• 1 Aucun vestige n'a pour l'instant été repéré plus au nord, dans le prolongement de ces édifices. En (...)

6L’organisation en deux modules du complexe artisanal de Loron est bien connue depuis les premières fouilles (Loron I) avec, de part et d'autre d'une large voie nord-sud descendant vers la plage, un module oriental dédié à la production des amphores et un module occidental caractérisé par la présence de petits thermes, probablement destinés au personnel et aux potiers travaillant dans l'atelier (fig. 2). Ce module occidental se présente sous la forme d’un long édifice quadrangulaire (65 m de long sur 25 m de large) comprenant, outre les bains, une série de petites pièces donnant sur la plage et en retrait, un vaste espace rectangulaire (23 x 45 m), appelé espace 50, dont il n'est pas encore possible de préciser l'architecture et la fonction (bâtiment couvert ou cour)1. L’opération réalisée en 2013 a consisté en sondages d’évaluation réalisés en particulier dans l’angle nord-est de l’espace 50.

• 2 Benčić 2006.
• 3 Fio 2012.

11Premier contexte post-antique découvert sur le site, cette sépulture vient nuancer l’hypothèse d’un arasement général du site dès la fin de l’Antiquité, puisque elle est installée en correspondance étroite avec l’angle nord est de l’édifice antique : une partie des murs, certainement en ruine, devait être encore visible. Il devient aussi nécessaire de vérifier s’il s’agit d’un contexte funéraire isolé (sépulture d’urgence) en lien avec la fréquentation du promontoire dans le cadre d’un petit commerce régional (ressources de la mer, exploitation des ruines et du substrat comme carrière) ou d’une trace de l’occupation médiévale du promontoire, qui reste pour l’heure très mal documentée2. Le petit trésor associé au défunt représente en tout cas une somme qui n’est pas négligeable : si l’on compare avec d’autres trouvailles monétaires associées à des sépultures isolées d’époque médiévale en Italie3, le dépôt de Loron apparaît comme l’un des plus riches.

• 4 Schmitt 2005.
• 5 Bruzek 1991.
• 6 Raxter – Auerbach – Ruff 2006, p. 374-384.

12Le squelette de la sépulture primaire à inhumation SP 7006 est bien conservé. Les os sont généralement entiers (quelques extrémités diaphysaires, côtes et vertèbres fragmentés). Seules quelques phalanges de pieds sont absentes. L’individu est un adulte de plus de 30 ans d’après la synostose complète du squelette et l’aspect de la surface sacro-pelvienne iliaque4. La méthode de diagnose probabiliste du sexe n’est pas déterminante en revanche, l’observation scopique du bassin indique que l’individu était un homme5. Il était de grande taille (173,9 ± 4,5 cm)6. Le défunt souffrait du dos et du cou (tassements des lombaires et réactions ostéophytiques au niveau de l’ensemble des vertèbres et tout particulièrement sur les lombaires et les cervicales). Il présente, outre une densité importante de tartre autour des dents inférieures, une perte ante-mortem de 9 dents (essentiellement des molaires) et une usure occlusale importante, des abcès dentaires fortement développés au niveau des racines de la seconde prémolaire et des trois molaires inférieures gauches. Ces abcès ont provoqué une réaction inflammatoire du périoste latérale gauche de la mandibule. Ces infections buccales peuvent être une des causes de la mort de l’individu.

• 7 Rousse – Tassaux 2011 ; Rousse – Carre – Kovačić 2012.

14Au nord du promontoire, le long de la baie de Santa Marina et à 400 m environ du complexe artisanal, une concentration de vestiges indique la présence d'un secteur résidentiel encore à étudier.7 Sur la plage, des murs antiques perpendiculaires au rivage sont encore visibles (fig. 1, A). D'autres structures construites, dont un mur long de 100 mètres parallèle à la côte, ont été repérées par des prospections géophysiques (fig. 1, B). Mais c'est surtout la présence d'une vaste citerne encore en élévation qui confirme l'existence d'un habitat dans ce secteur : installée à flanc de pente et surplombant la baie (fig. 7), elle se distingue par des dimensions notables (12,80 x 13,60 m) et une architecture particulièrement robuste qui explique la conservation des murs (fig. 8). Réalisée dans des conditions difficiles (déboisement, nettoyage et sondage manuels, suivie d’une nouvelle opération en juillet à la pelle mécanique), l’étude a permis de documenter précisément les différentes particularités architecturales du monument. Chaque paroi est ainsi constituée de deux murs parementés enserrant un noyau en béton hydraulique, qui constitue au final l’essentiel de l’élévation conservée (fig. 9). La présence d’un enduit hydraulique soigneusement lissé a également été observée par sondage dans la partie basse de la paroi interne de la citerne (fig. 10). Le pavement est en opus spicatum et appuyé directement sur le substrat (fig. 11). Il est situé à 3 m de profondeur par rapport au sommet conservé de l'élévation. Le sondage réalisé dans l’angle nord-est de la citerne montre que la structure a fait l’objet de spoliation, sans pouvoir préciser pour l’instant la durée d’utilisation de cette structure et la phase de comblement ou d’abandon. Une nouvelle intervention réalisée en juillet à la pelle mécanique (enlèvement des remblais superficiel) permet d’affirmer que cette citerne était couverte, avec un puits doté d'une imposante margelle (2 x 2x 0,7 m) retrouvée in situ (fig. 12).

• 8 Matijašić 1998.
• 9 Rousse – Tassaux 2009.
• 10 Šilijeg – Kovačić – Konestra 2012.
• 11 Carre – Kovačić – Tassaux 2011.

15Cette citerne est, par ses dimensions, l’une des plus grandes connues en Istrie8. Si l'on considère la hauteur conservée des murs, le volume d'eau contenu dépassait les 350 m³. Des départs de murs ont été mis à jour sur le côté ouest de la citerne, en direction de la plage où sont connus d’autres tronçons de murs antiques. On peut donc penser que cette structure hydraulique servait à alimenter un important secteur résidentiel situé en contrebas vers la mer, peut-être la villa maritime des propriétaires de Loron. Du point de vue des techniques de construction, d’étroites similitudes existent entre la citerne de Santa Marina et la grande réserve d’eau déjà fouillée dans l’atelier de Loron9, mais aussi avec la citerne antique de Stancija Blek10, autre domaine voisin et contemporain de Loron11. En tout cas, l'état de conservation remarquable des murs, des enduits et du pavement de la citerne a attiré l'attention des services archéologiques (surintendance) et de la municipalité, dans une perspective de protection et de valorisation. Il justifie de poursuivre l'étude de la citerne et de son environnement immédiat, dans la superficie (terrain public) qui nous est actuellement accessible.

• 12 Le projet d’un relevé LiDAR est actuellement en cours de développement, au sein d’un atelier thémat (...)

16Les résultats acquis durant cette campagne de fouille conduisent à développer de façon distincte l’étude du secteur de Santa Marina (2014) et du quartier servile de Loron (2015), en poursuivant parallèlement les prospections diachroniques sur l’ensemble du promontoire : l’objectif d’un relevé LiDAR de la zone est maintenu, de même que le développement des études paléo-environnementales pour mieux comprendre l’évolution du paysage littoral et les dynamiques d’occupation à l’époque antique et post-antique12.