Parfumeries de la via degli Augustali

1La via degli Augustali, située au nord du forum de Pompéi, et les boutiques qui la flanquent de part et d’autre ont été dégagées dans les années 1820 sans que les documents d’époque donnent des informations précises sur les trouvailles (fig. 1).

4Le Centre Jean Bérard (Jean-Pierre Brun et Guilhem Chapelin en tant qu'architecte) et l’Instituto Valenciano de Conservación y Restauración de Bienes Culturales de la Generalitat Valenciana (Albert Ribera et Macarena Bustamente) constatant la convergence de leurs analyses ont proposé à la Surintendance spéciale de Naples et Pompéi d’effectuer des sondages dans les trois boutiques situées en VII 4, 26, 27 et 28 (fig. 1). Le but était de déterminer l’existence d’autres parfumeries dans ces boutiques.

5Les deux boutiques 26 et 27 ont été dégagées en 1822. Étant donné qu’elles communiquent entre elles, il est nécessaire de les traiter comme un ensemble qui a été fouillé par Emmanuelle Dumas et Lison Couvent-Maurin agissant comme chefs de secteur. La boutique 26 mesure 5,30 m de longueur par 5,60 m de largeur. Un sondage mesurant 5 x 2,40 m a été effectué contre le mur ouest qui sépare cette boutique de celle en VII 4, 25. La boutique 27 mesure 5,20 m de longueur par 3 m de largeur ; son sol final est recouvert d’opus signinum et elle comporte, dans son angle nord-est, une cuve.

6Leur histoire est relativement complexe. Sur des colluvions reposant sur la coulée de basalte constituant le substrat, une canalisation bâtie en grandes dalles et des niveaux de chantier montrent une première phase d’occupation. Dans une seconde phase, les couches de colluvions sont creusées pour extraire des matériaux et un puits est creusé. Une troisième phase voit le nivellement de la zone et la construction des murs des boutiques que les monnaies datent de la première moitié du I^er siècle avant notre ère, probablement après la déduction de la colonie romaine. Suit la construction d'une cuve dans la boutique 27 (fig. 2).

7Une cave est creusée à l'entrée de la boutique 26. Cet état est détruit par le tremblement de terre de 62 ou 63. La reconstruction qui lui succède inclut la réfection de la façade en opus latericium, le comblement de la cuve de la boutique 27, la pose d’un sol en béton de tuileau et la construction d’une nouvelle cuve.

8Au moment de l'éruption, la cave de la boutique 26 est remplie de lapilli et cendres du surge mêlés à des enduits peints d'un plafond, des fragments de sols en signinum, des poutres et divers objets en bronze (balance, plateaux, mesures pour liquides) (fig. 3 et 4).

9Si les objets trouvés dans ces derniers niveaux sont compatibles avec une boutique de parfumeur, il faut reconnaître qu’aucun dépôt typique, par exemple d’unguentaria, ne vient prouver cette hypothèse.

10En revanche, la boutique 28 fouillée par Macarene Bustamente en tant que chef de secteur a livré de tels dépôts. Datée de la fin du II^e siècle-début du I^er siècle, une vaste fosse a livré plus d’une centaine d’unguentaria en céramique dont plusieurs de grande dimension visiblement destinés à conserver des huiles (fig. 5).

11Ultérieurement cette fosse fut recoupée par la construction d’une cuve qui pourrait être liée à l’extraction d’huiles (fig. 6).

12Cette cuve fut comblée lors du tremblement de terre et la boutique fut alors transformée mais les aménagements finaux qui n’ont pas été décrits dans les maigres comptes-rendus de l’époque de la découverte ne sont pas assez bien conservés pour assurer l’interprétation de la boutique à la veille de l’éruption.

13En résumé, les recherches effectuées en 2011 ont confirmé que certaines boutiques, notamment la boutique VII 4, 28 avaient été des parfumeries dès le I^er siècle avant J.-C. au moins, mais il faudra confirmer par des analyses chimiques et par une extension des sondages dans les boutiques 26 et 27 que ces dernières avaient un rôle dans la fabrication et la vente des parfums dans les dernières années de Pompéi.