Avant-propos
Texte intégral
- 1 Martina Hanf, Kristin Schulz (dir.), Das blanke Wesen – Arbeitsbuch Thomas Brasch, Berlin, Theate (...)
- 2 Brasch, Der schöne 27. September, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1980.
- 3 Brasch, Vor den Vätern sterben die Söhne, Berlin, Rotbuch, 1977 ; Mädchenmörder Brunke, Frankfurt (...)
- 4 Brasch, Rotter Und weiter – Ein Tagebuch, ein Stück, eine Aufführung, Frankfurt a. M., Suhrkamp, (...)
- 5 Brasch, Kargo – 32. Versuch auf einem untergehenden Schiff aus der eigenen Haut zu kommen, Frankf (...)
- 6 Brasch, Shakespeare-Übersetzungen, Frankfurt a. M., Insel, 2002 ; Anton Tschechow, Die großen Dra (...)
1Thomas Brasch, né en 1945 à Westow (Angleterre) et mort en 2001 à Berlin, est l’auteur d’une œuvre riche et variée qui traverse les genres et les médias : des films (Engel aus Eisen en 1981, Domino en 1982, Der Passagier. Welcome to Germany en 1988), auxquels s’ajoutent des scénarios non réalisés, des photographies1, des poèmes (par exemple, le recueil Der schöne 27. September2), des textes en prose (tels les récits composant Vor den Vätern sterben die Söhne ou le grand projet inachevé Mädchenmörder Brunke3), des pièces de théâtre (entre autres, Rotter et Frauen, Krieg, Lustspiel4), des montages de textes et d’images (le livre Kargo5), ainsi que des traductions principalement de l’anglais (Shakespeare) et du russe (Tchekhov)6.
- 7 Marion Brasch, Ab jetzt ist Ruhe – Roman meiner fabelhaften Familie, Frankfurt a. M., Fischer, 20 (...)
- 8 Diana Näcke, Masha Qrella, Christina Runge, Woanders – in Auseinandersetzung mit Texten von Thoma (...)
- 9 « Wenn man woanders wär – », in Brasch, « Die nennen das Schrei ». Gesammelte Gedichte, éd. par M (...)
2Récemment, en particulier à la faveur de productions cinématographiques, la personne de Brasch a connu un regain d’intérêt : sa vie a donné lieu à l’automne 2021 au film Lieber Thomas, réalisé par Andreas Kleinert, qui remporte un grand succès ; la sœur de Thomas Brasch, Marion Brasch, avait publié quelques années plus tôt un roman autobiographique sur sa famille, Ab jetzt ist Ruhe – Roman meiner fabelhaften Familie7, et l’on mentionnera aussi, toujours sur la famille Brasch, le documentaire Familie Brasch. Eine deutsche Geschichte d’Annekatrin Hendel, sorti en salle le 16 août 2018. Par ailleurs, en 2022, au Staatstheater Augsburg, les metteurs en scène Jürgen Kuttner et Tom Kühnel ont présenté une mise en voix de textes de Thomas Brasch lors du festival consacré à Brecht. En 2021 est projeté dans le cadre de l’internationales literaturfestival berlin un montage vidéo de portraits de l’artiste réalisés sur une durée d’une trentaine d’années par le photographe Roger Melis. À partir de 2019, l’interprète de chansons Masha Qrella monte un spectacle et enregistre avec succès un album sur dix-sept textes de Thomas Brasch dont elle tire aussi une pièce radiophonique8 et dont le titre Woanders (« Ailleurs ») est emprunté à un poème de Brasch9.
- 10 Parmi les ouvrages relativement récents entièrement consacrés à Thomas Brasch, on notera la publi (...)
- 11 « Für jeden Autor ist die Welt anders » (1977), in Brasch, « Ich merke mich nur im Chaos » - Inte (...)
- 12 Voir Thomas Brasch, « Die nennen das Schrei ». La publication d’un volume des œuvres complètes en (...)
- 13 Quelques traductions d’œuvres de Thomas Brasch ont cependant paru en langue française (Thomas Bra (...)
3Si la trajectoire biographique de Thomas Brasch a souvent été au centre de l’attention, qu’il s’agisse de la relation conflictuelle avec son père Horst Brasch, haut-fonctionnaire du régime est-allemand, ou de son passage de l’Est à l’Ouest, son travail artistique n’en reste pas moins en partie dans l’ombre10. Après avoir été sous le feu des projecteurs à la fin des années 1970 et au début des années 1980, à la suite de son départ de la RDA pour la RFA en décembre 1976, Brasch est un artiste dont l’œuvre est en fin de compte passée relativement inaperçue : il n’entre dans aucune “case” et a lui-même toujours refusé toutes les étiquettes qu’on pouvait lui accoler, celle « d’un représentant de la génération rock, d’auteur juif, d’écrivain de la RDA ou de dissident ou de tas de choses encore11 ». Son œuvre a en outre probablement été en partie occultée, tant en Allemagne qu’en France, par la célébrité de Heiner Müller, ainsi qu’en raison de l’inachèvement de certains travaux, tel le monumental chantier Mädchenmörder Brunke ; l’histoire éditoriale révèle aussi de frappants décalages et retards. Depuis une dizaine d’années, l’exploration plus systématique des archives de Thomas Brasch, notamment entreprise par Martina Hanf et Kristin Schulz, a ainsi mis au jour des pans entiers de cette œuvre, dont des centaines de pages de prose ou de poésie qui n’avaient pas été publiées jusque-là12. Mais vingt ans après sa disparition, force est de constater que son travail artistique, qui entremêle obstinément l’intime, le social et le politique, n’a pas encore été abordé dans toute son ampleur et sa diversité. Par ailleurs, c’est peu de dire qu’il est mal connu en France13.
4Le présent volume, issu d’un colloque ayant eu lieu du 20 au 22 octobre 2022 à Paris, constitue la première publication entièrement consacrée à Thomas Brasch en France et s’intéresse tout particulièrement, étant donnée la situation de la recherche et de l’édition à propos de Brasch, aux archives et aux inédits liés à ce dernier, que les contributeurs et contributrices se sont employés à explorer. Notre volume entend, d’une part, rendre compte de la variété des genres littéraires, des arts et des médias convoqués par l’œuvre de Brasch. D’autre part, il souhaite souligner le caractère transnational de son travail artistique, notamment en mettant en lumière la fonction de passeur entre langues et cultures que Thomas Brasch assume à travers ses traductions et ses références intertextuelles multiples – à Heinrich Heine, à Bertolt Brecht, à Heiner Müller, à Tchekhov et Shakespeare, mais aussi aux avant-gardes américaines ou russes –, ce qui permet de dépasser les contextes de production et de réception allemands (à l’Est, à l’Ouest et dans l’Allemagne unifiée), sans les négliger non plus.
- 14 Voir à ce sujet : Florence Baillet, « Thomas Brasch chez L’Arche Éditeur ? Pour une autre écritur (...)
5L’architecture de notre publication cherche à mettre en valeur les différentes facettes des activités de Brasch et à s’ancrer dans la durée : aussi bien dans celle de l’œuvre elle-même que dans l’historicité de sa réception. Le volume souligne, dans une première partie, l’importance de la situation historique et biographique : non que l’écriture de Brasch soit à considérer comme étant autobiographique, mais parce que son œuvre est façonnée par une appréhension aiguë et dialectique de l’histoire allemande et européenne et de ses effets sur les biographies et les modes de vie des individus. La contribution d’Olaf Waldman montre ainsi combien sont étroitement imbriquées, dans le parcours et le travail artistique de Brasch, biographie individuelle et circonstances politiques collectives. Cette première section comporte en outre un entretien avec Thomas Brasch effectué à Berlin en 1985 par le dramaturge et traducteur Michel Bataillon, ainsi que des éléments de bio-bibliographie qu’avait rédigés ce dernier pour L’Arche Éditeur, afin de présenter Brasch à la maison d’édition et de convaincre le directeur de L’Arche, Rudolf Rach, de publier des textes de l’écrivain : ces documents, qui n’avaient encore jamais été publiés dans leur intégralité, donnent également à voir les premières tentatives pour faire connaître Brasch en France14 et le caractère discontinu, en dents de scie, de sa réception, dont notre volume fait d’ailleurs partie.
6À partir des archives Thomas-Brasch conservées à Berlin à l’Akademie der Künste, une deuxième section s’intéresse à la genèse des œuvres de Thomas Brasch, dont il apparaît qu’elles sont constamment in progress ; Brasch écrit, réécrit à l’occasion d’une nouvelle édition, en résonance avec la situation personnelle, affective, sociale et politique du moment. Carola Hähnel-Mesnard éclaire ainsi le processus de création de Brasch en montrant comment ce dernier fait des emprunts aux avant-gardes russes et soviétiques et les retravaille dans ses œuvres filmiques et théâtrales. Anne Lemonnier-Lemieux souligne pour sa part le rôle du fragment, héritage du romantisme, dans les travaux de Brasch : alors que la forme fragmentaire était récusée, en RDA, dans le cadre de la doctrine esthétique du réalisme socialiste, elle semble présider à l’écriture du recueil Vor den Vätern sterben die Söhne. L’article de Hannah Markus parvient de même à dégager des principes essentiels de l’esthétique de Brasch, tels que la concentration ou la provocation, grâce à l’examen de poèmes du recueil Der schöne 27. September dont est reconstituée à chaque fois la genèse. La troisième partie de notre volume se penche également sur les œuvres de Brasch, toujours à partir de documents d’archives, en insistant cette fois-ci sur les circulations de son travail artistique entre différents médias et genres ou encore, par le biais de la traduction, entre différentes langues : la contribution de Florence Baillet s’intéresse à la manière dont Brasch s’est emparé, pour son « opéra-rock » Leon Segel tout comme pour des réécritures de contes d’Andersen ou des Mille et une nuits, du médium qu’est le disque vinyle ; Kristin Schulz étudie de son côté la prose de Brasch, laquelle se décline à chaque fois en variantes multiples, qu’il s’agisse de récits littéraires ou de sa prose essayistique, l’écrivain retravaillant à plusieurs reprises le même texte et/ ou le publiant dans différents contextes ; la contribution de Marielle Silhouette permet ensuite de porter le regard sur les traductions effectuées par Brasch, dont l’analyse se révèle à vrai dire pertinente aussi bien dans l’optique des phénomènes de circulation caractéristiques de son œuvre, des passages entre les langues et les cultures, que du point de vue de la génétique textuelle, l’activité du traducteur ayant influé sur celle de l’écrivain.
7La quatrième partie explore l’œuvre de Brasch en aval, à travers les héritages et réappropriations auxquels elle a donné lieu lors de sa réception. Bénédicte Terrisse s’attarde ainsi sur le cahier Thomas Brasch paru en 1975 en RDA dans la collection « Poesiealbum » pour souligner le “culte” dont il a fait l’objet, au moment de sa parution, de la part d’une génération de RDA en phase avec sa dimension contre-culturelle, puis, ultérieurement et jusqu’à aujourd’hui, à travers l’appréhension des différentes couches de temps et de l’ombre portée de l’affaire Biermann qui s’y trouvent condensées. L’article de Bernard Banoun aborde quant à lui la réception productive du théâtre de Brasch par l’écrivaine et femme de théâtre Emine Sevgi Özdamar, laquelle fut notamment associée à la création de Lieber Georg en 1980 à Bochum et réalisa à cette occasion des collages et des croquis, dont certains sont reproduits ici pour la première fois. En clôture de cette quatrième section, Matthias Steinle s’intéresse à l’image médiatique de Brasch, notamment à la manière dont il s’est mis en scène et a été mis en scène lors de ses interviews puis dans les films à son sujet. Notre volume s’achève sur une cinquième et dernière partie, qui interroge l’(in)actualité de Brasch, tout d’abord à travers la transcription d’une table ronde qui a fait dialoguer le 21 octobre 2022 à l’Institut Goethe de Paris, sous la modération de Bernard Banoun, à la fois Marion Brasch, Michel Bataillon et Jürgen Kuttner. Puis, en guise de conclusion, une lettre de la critique et spécialiste de littérature Insa Wilke propose des pistes pour relire le travail artistique de Brasch aujourd’hui.
8La structure du présent numéro de revue est au demeurant à appréhender comme une proposition de cheminement, parmi d’autres, à travers les diverses activités de Brasch. De fait, les travaux artistiques de ce dernier ne rentrent pas plus dans une “case” que leur auteur et s’emploient plutôt à subvertir les rubriques et chronologies au sein desquelles on pourrait essayer de les ordonner. Des liens symptomatiques des enjeux à l’œuvre chez Brasch nous semblent ainsi se tisser entre les contributions du volume, de façon transversale et par-delà les différentes sections indiquées, qu’il s’agisse de l’accent mis sur le processus de création, de la réflexion sur l’intermédialité ou encore de la pluralité des régimes historiques. Étant donnés les temporalités multiples, les ruptures et décalages que révèlent le parcours, l’œuvre et la réception de Brasch, notre souhait est à cet égard que la présente publication ouvre sur de multiples possibilités de lecture.
Notes
1 Martina Hanf, Kristin Schulz (dir.), Das blanke Wesen – Arbeitsbuch Thomas Brasch, Berlin, Theater der Zeit, 2004 (pour les films et photographies de Thomas Brasch).
2 Brasch, Der schöne 27. September, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1980.
3 Brasch, Vor den Vätern sterben die Söhne, Berlin, Rotbuch, 1977 ; Mädchenmörder Brunke, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1999.
4 Brasch, Rotter Und weiter – Ein Tagebuch, ein Stück, eine Aufführung, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1978 ; Frauen, Krieg, Lustspiel, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1989.
5 Brasch, Kargo – 32. Versuch auf einem untergehenden Schiff aus der eigenen Haut zu kommen, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1977.
6 Brasch, Shakespeare-Übersetzungen, Frankfurt a. M., Insel, 2002 ; Anton Tschechow, Die großen Dramen, trad. par Thomas Brasch, Frankfurt a. M., Insel, 2003.
7 Marion Brasch, Ab jetzt ist Ruhe – Roman meiner fabelhaften Familie, Frankfurt a. M., Fischer, 2013.
8 Diana Näcke, Masha Qrella, Christina Runge, Woanders – in Auseinandersetzung mit Texten von Thomas Brasch, Deutschlandfunk, 2021.
9 « Wenn man woanders wär – », in Brasch, « Die nennen das Schrei ». Gesammelte Gedichte, éd. par Martina Hanf et Kristin Schulz, Berlin, Suhrkamp, 2015.
10 Parmi les ouvrages relativement récents entièrement consacrés à Thomas Brasch, on notera la publication, une dizaine d’années après sa mort, d’une biographie et d’un numéro de la revue Text+Kritik : Thomas Wild, Insa Wilke (dir.), Thomas Brasch, Text+Kritik 194, 2012 ; Insa Wilke, Ist das ein Leben – Der Dichter Thomas Brasch, Berlin, Matthes & Seitz, Berlin, 2010.
11 « Für jeden Autor ist die Welt anders » (1977), in Brasch, « Ich merke mich nur im Chaos » - Interviews 1976-2001, éd. par Martina Hanf, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 2009, p. 35.
12 Voir Thomas Brasch, « Die nennen das Schrei ». La publication d’un volume des œuvres complètes en prose de Thomas Brasch est en outre prévue chez Suhrkamp pour 2024/2025, également sous la direction de Martina Hanf et Kristin Schulz.
13 Quelques traductions d’œuvres de Thomas Brasch ont cependant paru en langue française (Thomas Brasch, Les fils meurent avant les pères. Nouvelles, trad. par Marie-Louise Audiberti, Paris, POL/ Hachette, « Bibliothèque allemande », 1979 ; Mercedes, trad. par Patrick Démerin, Paris, L’Arche, 1985 ; Belles sont les rimes Les rimes te mentent, trad. par Bernard Banoun et Aurélie Maurin, Paris, Hochroth, 2015), ainsi que des articles ou chapitres d’ouvrage à son sujet (par exemple, Florence Baillet, « “Mon unique vie est entre 2 pays” – Déterritorialisation et nomadisme chez Thomas Brasch », in Emmanuelle Aurenche-Beau et al. (dir.), « L’Est à l’Ouest – Trajectoires, expériences et modes d’expression des intellectuels, écrivains et artistes émigrés hors de RDA », Cahiers d’Études germaniques 84, 2023, p. 145-156).
14 Voir à ce sujet : Florence Baillet, « Thomas Brasch chez L’Arche Éditeur ? Pour une autre écriture du théâtre dit “de RDA” », in Florence Baillet, Nicole Colin (dir.), L’Arche Éditeur. Le théâtre à une échelle transnationale, Aix-en-Provence, Presses Universitaires de Provence, 2021, p. 133-142.
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Référence papier
Florence BAILLET et Bernard BANOUN, « Avant-propos », Cahiers d’Études Germaniques, 87 | 2024, 13-18.
Référence électronique
Florence BAILLET et Bernard BANOUN, « Avant-propos », Cahiers d’Études Germaniques [En ligne], 87 | 2024, mis en ligne le 18 mars 2025, consulté le 20 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/ceg/20911 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13wp6
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