• 1 Per una storia generale della peste, si veda J.‑N. Biraben, Les hommes et la peste en France et dan (...)

1Tra gli eventi catastrofici del passato le epidemie hanno sicuramente un ruolo di primaria importanza. L’età moderna vede una diffusione della peste diversa rispetto alla celebre Peste Nera scoppiata nel 1347‑1348, che coinvolse pressoché l’intera superficie europea. La peste non si diffonde più in modo così generalizzato, ma colpisce in maniera più localizzata in determinate aree geografiche e con una certa ciclicità1.

• 2 G. Calvi, La peste, Firenze, Giunti, 1987, p. 7.

2Nei quattro secoli che intercorrono tra la seconda metà del Trecento e la prima metà del Settecento, l’Europa fu afflitta da moltissime ondate di epidemia di peste. Un uomo o una donna che avessero raggiunto il venticinquesimo anno di età avevano attraversato, almeno una volta nella vita, l’esperienza della peste2. Questa approssimazione d’effetto proposta da G. Calvi subisce un’impennata drammatica appena si restringe il punto di osservazione geografico: in Italia, fra il 1349 e il 1537 il contagio si accende in aree diverse ogni due o tre anni circa. Napoli tra il 1478 e il 1495 subisce cinque pestilenze, Milano è colpita ben 18 volte nel XVI secolo, in media ogni due anni fino al 1528. A questi sfoghi seguono una cinquantina d’anni di relativa tranquillità sotto l’aspetto epidemiologico, fino ai ritorni degli anni Settanta, caratterizzati da una mutata ciclicità.

• 3 L. Del Panta e M. Livi Bacci, Chronologie, intensité et diffusion des crises de mortalité en Italie (...)
• 4 G. Alfani, Il Grand Tour dei Cavalieri dell’Apocalisse, Venezia, Marsilio, 2022, p. 89.

3Secondo la definizione proposta da Lorenzo del Panta e Massimo Livi Bacci, le crisi demografiche sono normalmente intese come ‘crisi di mortalità’. Secondo i demografi storici interessati alla cosiddetta Età prestatistica, una crisi di mortalità è «una perturbazione di breve periodo del normale regime di mortalità che produce una decurtazione delle generazioni tale da non permettere loro di riprodursi, pur ipotizzando l’intero sfruttamento delle loro capacità di recupero»3. Dunque, la crisi di mortalità consiste nella differenza quantitativa tra una generazione e l’altra, poiché la precedente non è stata in grado «di generarne un’altra di pari entità, nonostante l’incremento della nuzialità e della natalità che seguono sempre un picco di decessi», come nel corso di un’epidemia4.

• 5 Il testamento (o la cedola) allografo viene scritto dalla mano di una persona che non è il testator (...)
• 6 M. Ferro, Dizionario del diritto comune e veneto, Venezia, Andrea Santini, 1847, vol. II: ad vocem (...)

7Il testamento in scriptis consiste in una cedola testamentaria scritta per mano del testatore o da una persona di sua fiducia, che viene poi presentata al notaio alla presenza di almeno due testimoni. Il notaio, una volta ricevuto il testamento, ha l’obbligo di interrogare il testatore affinché confermi di averla effettivamente scritta di propria mano o in sua presenza, poi è possibile procedere con il rogito e la sottoscrizione dei testimoni. Nel caso la cedola sia allografa5, allora il notaio interroga il testatore senza i testimoni presenti e legge l’atto punto per punto, poi, chiamati i testimoni, può procedere con il rogito e le firme6.

• 7 Per le leggi testamentarie del diritto romano, si veda R. P. Saller, Strategie romane per l’eredità (...)

9Secondo la legge romana, il testamento è, per definizione, un atto di libertà e diventa uno degli strumenti tramite cui gli uomini e le donne possono reagire alla calamità sia sul piano materiale sia sul piano spirituale, ordinando i propri beni terreni e affidando allo stesso tempo la propria anima a Dio7.

• 8 A. Tenenti, «Ars moriendi». Quelques notes sur le problème de la mort à la fin du xv^e siècle, «Anna (...)

10Secondo Tenenti, il testamento in tempo di calamità assume una forma indéfinie8, poiché, nel corso di un’epidemia, le persone sono circondate quotidianamente dalla morte e sono spinte ad ordinare il proprio patrimonio il prima possibile e spesso senza concludere una stesura definitiva. Come si vedrà, i testatori veneziani sono invece molto precisi, attenti a definire in modo chiaro a chi verrà trasmessa la loro robba, dando importanza e una collocazione sia alle ingenti somme di ducati sia ad ogni singolo oggetto in loro possesso.

• 9 La locuzione latina de cuius indica il soggetto defunto che era proprietario del patrimonio.

14Nei testamenti analizzati sono stati osservati tutti gli elementi costituenti l’atto, che hanno permesso di cogliere alcuni aspetti dell’atteggiamento nei confronti della morte dei testatori veneziani, indagando gli affetti, i timori e la devozione religiosa del de cuius9.

• 10 M. Vovelle, La morte e l’Occidente: dal 1300 ai giorni nostri, Roma, Editori Laterza, 2000 (1986), (...)

15Scendendo più nel dettaglio, questo lavoro si è concentrato su due indagini principali: interpretare l’atteggiamento dei veneziani di fronte all’epidemia e determinare quanto e in che modalità la morte fosse presente nel testamento veneziano. Per investigare questi aspetti ci si è concentrati sull’osservazione di alcuni elementi del testamento, ossia lo stato di salute dichiarato dal testatore, l’«investimento sul cielo», tramite lo studio della mansonaria e le donazioni agli enti ecclesiastici, e la presenza della morte nel testamento veneziano, indagando le disposizioni funerarie e in generale il testamento spirituale10.

• 11 Per un approfondimento sui tassi di mortalità nel corso della peste del 1630 a Venezia, si veda G.  (...)
• 12 P. Ulvioni include nella sua trattazione della peste a Venezia del 1630 tutta quella serie di malat (...)
• 13 G. Alfani e S. K. Cohn Jr., Households and Plague in Early Modern Italy, «Journal of Interdisciplin (...)
• 14 Archivio di Stato di Venezia (d’ora in avanti ASVe), Notarile, Testamenti, busta (d’ora in avanti b (...)

20Rari sono i casi in cui il testatore si dichiara affetto dalla peste, precisamente 5 su 114. È difficile credere che solo coloro che si dichiarano tali fossero gli unici testatori appestati, poiché sarebbero un numero davvero esiguo, considerando invece l’alto tasso di mortalità di alcuni mesi11. Su questi cinque casi, inoltre, non tutti affermano con chiarezza di essere appestati, come nel caso di Zuanne Zannino, che detta al notaio Balbi di essere «aggravato del corpo per questi tempi tenebrosi», ipotizzando che potrebbe anche non trattarsi con assoluta certezza di peste ma di un’altra malattia12. Inoltre, il notaio e il testatore non si trovano a contatto, ma comunicano a distanza di sicurezza tramite un balcone: il notaio si trova ospite dentro la bottega del sartor Vincenzo Tomaselli, mentre il testatore si trova in una corte su cui si affaccia il balcone della bottega. Il distanziamento fisico potrebbe avvalorare l’ipotesi che Zuanne Zannino sia colpito dalla peste, poiché si trova probabilmente isolato nel proprio abitato per ordine dell’Ufficio di Sanità. Inoltre, il testamento viene rogato il 4 di aprile, mese in cui la peste potrebbe aver raggiunto lo stadio polmonare e il testamento viene pubblicato il giorno successivo alla stesura. Lo stadio polmonare uccide nel giro di 2‑3 giorni, con una letalità del 95‑100% dei casi13; dunque, lo Zannini, nel momento in cui si accorse di aver contratto il morbo, si affrettò a disporre le sue ultime volontà, prima che fosse troppo tardi14.

• 15 «Et quelli di esse star debbano sequestratti giorni quaranta», ASVe, Secreta, Materie miste notabil (...)

21Nel momento in cui una persona moriva in modo sospetto o veniva riconosciuta come infetta, veniva prelevata dalla casa e condotta nel lazzaretto. L’intera famiglia dell’individuo appestato veniva rinchiusa in casa, insieme al complesso abitativo, che nei documenti contemporanei veniva chiamata casa sequestrata. Oltre alla famiglia e la casa in oggetto, venivano posti in quarantena per otto giorni coloro che avevano avuto contatti precedenti al sequestro; coloro che «haveranno praticado in ditte case», cioè abbiano avuto contatti con il complesso abitativo infetto, restino sequestrati per ventidue giorni; le case «date per rispetto per segni ambigui stiano sequestrati per giorni ventidue»15.

• 16 R. J. Palmer, L’azione della Repubblica di Venezia nel controllo della peste, in O. Pugliese (a cur (...)

22Le case al cui interno erano presenti individui infetti o sospetti venivano sigillate, in modo che nessuno potesse entrare o uscire «sotto penna della vitta», e nel mentre si interrogavano i vicini riguardo movimenti sospetti, per individuare l’origine del contagio. La casa veniva poi cosparsa con fumi di mirra e zolfo e lavata con acqua e aceto. Era fatto divieto di portare fuori anche «robba di sorte alcuna di tal case sotto penna della forca»16.

• 17 R. Baehrel, Épidémie et terreur : Histoire et sociologie, «Annales historiques de la Révolution fra (...)

23La chiusura delle case infette era una pratica diffusa in tutta Europa, per esempio a Riom nel 1631 il Conseil ordina che «les pestiférés ainsi que les personnes résidant avec eux dans la même maison y seront enfermées à clef. Toutes les maisons prises de mal seront cadenassées»17.

• 18 È interessante notare come, in un momento emergenziale, lo stato veneziano affidi parte del control (...)
• 19 ASVe, Secreta, Materie miste notabili, reg. 95, f. 11r, 8v, 18v, 2v.

24Coloro che si occupavano della chiusura e del controllo delle case sequestrate erano i fanti, sotto il diretto controllo dei Provveditori alla Sanità, ai quali dovevano riferire quotidianamente quante case venivano sequestrate e quante persone vi abitavano all’interno. Veniva ordinato ai parenti più prossimi al nucleo familiare sigillato di assicurarsi che nessuno entrasse o uscisse dalle case dove erano rinchiusi i loro parenti e, nel caso si fossero notate trasgressioni, di comunicarlo immediatamente all’Ufficio di Sanità18. Durante i periodi di maggior crisi veniva inoltre eletto un Inquisitor alle case apestade, con l’unico compito di monitorare la situazione delle case infette, ricevendo un discreto salario di 8 ducati mensili, segnale dell’importanza di questa disposizione sanitaria19.

• 20 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 262, Conti, test. n^o 81, 26 novembre 1630, testamento di Valentina P (...)

25Tra i testamenti analizzati in questa ricerca, 13 testatori su 114 dichiarano il loro stato di sequestro dentro casa. L’indicazione si trova il più delle volte nelle prime righe del testamento e precede o segue il momento in cui si segnala la propria abitazione: «Ritrovandomi […] in casa della mia solita abitazione in contrà S. Lio in essa casa sequestrata per sospetto»20.

• 21 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 88, Bonfante, test. n^o 35, 12 aprile 1631.

26In un altro testamento, il notaio Bonfante riporta che la testatrice, per dettare la sua ultima volontà, si è accomodata «sopra il suo balcon della detta sua habitation sequestrata», mentre il notaio si trova «sopra un altro balcon al dirimpetto nella casa della habitazione di messer Gasparo d’Andrea Gasparini». Il notaio ha dunque chiesto a tal Gasparo di poter entrare nella sua abitazione e sporgersi dal balcone, per ascoltare le ultime volontà di madonna Lucrezia, che si trova nella casa opposta21.

• 22 L. Chiappa Mauri, Testamenti lombardi in tempo di peste, in Atti del XXX Convegno storico internazi (...)

27Spesso il notaio può trovarsi per strada, a Venezia più precisamente su una fondamenta (la riva del canale) o in una calle, per ascoltare il testatore che si sporge dal balcone o dalla finestra. Dalle ricerche di Chiappa Mauri sembra che fosse possibile assistere alle stesse dinamiche anche per le strade di Milano, durante i periodi di peste22.

• 23 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 569, Leonardi, test. n^o 26, 9 luglio 1631.

28Lo stato fisico di coloro che si trovano sequestrati in casa è per la maggior parte di infermità, fatta eccezione per due casi. Il caso più emblematico è quello di Camilla, figlia del defunto Giulio Celioli, che afferma addirittura di trovarsi «ferita di mal contagioso», posta in quarantena e sequestrata perché ha contratto la peste. È uno dei pochi casi in cui la testatrice dichiara direttamente di essere colpita dalla peste e perciò decide di chiamare a sé il notaio, che si pone sotto la finestra ad ascoltare le disposizioni della donna destinata alla morte23.

• 24 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 569, Leonardi, test. n^o 7, n^o 26 e n^o 89.

30Il notaio Leonardi riporta che la testatrice Bona si trova a letto «ferita di mal contagioso» nel primo testamento; nel secondo testamento viene ripetuta la stessa descrizione per Camilla, figlia del quondam Iulio Cerioli. Il terzo testamento è quello di Vittoria, figlia del defunto Nobile di Nobili, che si dichiara «ferita di un carbon», che potrebbe trattarsi o di una piccola pustola di color nero al centro, o di un vero e proprio bubbone24.

• 25 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 31, Brinis, test. n^o 58.

32L’ultimo testamento in cui si dichiara lo stato di appestato, rogato dal notaio Brinis, è quello di Antonio di Negri, infermo del corpo «per li sospetti presenti di pesti», che si sporge dal balcone per dettare al notaio le ultime volontà25. Non è possibile determinare se il notaio Brinis abbia rogato il testamento per un solo appestato, oppure se abbia deciso di riportare questa informazione solo per Antonio di Negri.

• 26 M. A. Visceglia, Corpo e sepoltura nei testamenti della nobiltà napoletana (XVI-XVIII secolo), «Qua (...)

33Dunque, se si spera di trovare nel testamento indicazioni precise sui mali di cui soffre il testatore, si resta delusi. Lo stesso atteggiamento è stato riscontrato da Visceglia nel suo studio dei testamenti degli aristocratici napoletani, in cui l’autrice sottolinea come «su questo punto il testamento è veramente un documento formale»26.

• 27 L’unico testamento che istituisce una mansonaria in un monastero è quello di Anzola, figlia del quo (...)

39La mansonaria consiste in una donazione pecuniaria rivolta ad un istituto religioso, solitamente una chiesa o un monastero27, per la quale si richiedono però in cambio un certo numero di messe per la propria anima. È necessario chiarire fin da subito che la mansonaria è una volontà espressa dai testatori più facoltosi, considerando che la cifra minima che viene ‘investita’ è di 200 ducati. Il termine ‘investire’ viene utilizzato proprio all’interno dei testamenti, con l’accezione che potremmo definire di investimento spirituale, facendo intendere che non si tratti di una donazione nel vero senso della parola, ma è previsto qualcosa in cambio. La mansonaria ha lo scopo di assicurare la celebrazione di messe per l’anima del testatore defunto o, qualora sia specificato, per l’anima dei propri cari, spesso la madre o il consorte.

• 28 Le testatrici costituiscono il 66,7% del totale dei testamenti analizzati (76 su 114); mentre gli u (...)

41Nel 1630‑1631, i testamenti in cui si esprime la volontà di istituire una mansonaria sono 23 sul totale di 114, circa il 20%, di cui 16 donne e 7 uomini. Questi numeri non devono far pensare che siano le donne a desiderare maggiormente una mansonaria, poiché la percentuale di testatori e testatrici sul totale dei testamenti corrisponde più o meno alla stessa proporzione28.

• 29 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 72, Balbi, test. n^o 1, 7 novembre 1630.
• 30 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 601, Luran, test. n^o 265, 2 aprile 1631. S. Chojnacki ha sottolineat (...)

42Era possibile investire anche in più di una mansonaria, come nel caso di Amelia, figlia del quondam Eliseo Donati29, che ordina ne sia fatta una del valore di 250 ducati nella chiesa di S. Giovanni e un’altra nella chiesa di Santa Maria Nuova, sempre di 250 ducati. Queste due mansonarie garantiscono all’anima della defunta «in perpetuo» la celebrazione di una messa a settimana. Amelia Donati dispone di una dote di 1.900 ducati, dai quali però non attinge il denaro necessario alle due mansonarie, ma c’è invece chi è disposto ad investire la sua intera dote, come Elena, figlia del quondam Gasparo Mariner, che investe i sette campi che possiede «di ragion» della propria dote per una mansonaria, nella chiesa delle Madri di San Daniele30.

• 31 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 31, Brinis, test. n^o 122, 10 settembre 1630.

44Il testamento in cui si decide di investire questa considerevole somma è quello di Barbara Malcavazza, la quale ordina addirittura una seconda mansonaria del valore di 500 ducati. Questa seconda mansonaria permette di ottenere tre messe a settimana e, mentre le messe della prima erano rivolte alla salvezza dell’anima della testatrice, questa volta le messe sarebbero state celebrate per l’anima della madre. Barbara Malcavazza è la testatrice che spende la somma più cospicua in mansonarie nel campione totale dei testamenti qui analizzato31.

• 32 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 610, Malcavazza, test. n^o 157, 11 gennaio 1629 m.v. (more veneto. Se (...)

45Altra somma significativa che si avvicina alla precedente è quella di 1.400 ducati, erogata da madonna Giustina, figlia del quondam Bernardo Magno, alla chiesa dove verrà sepolta. La testatrice spende 1.200 ducati per una prima mansonaria, che le assicura di ricevere una messa al giorno, ma si richiede un’altra mansonaria del valore di 200 ducati, affinché la propria anima benefici di un’altra messa a settimana32. L’intero lascito di questa testatrice è molto ampio e in generale prodigo verso gli istituti religiosi.

• 33 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 601, Luran, test. n^o 100, 28 ottobre 1630.

46In altri casi, il testatore non si pone alcun problema pecuniario, dunque Antonio Pegolotto ordina una mansonaria per ricevere due messe a settimana, una per la propria anima e una per quella della moglie, per la quale «sia investito tanto capitale che basti a far detta mansonaria»33. In base agli esempi finora riportati e al rapporto tra i ducati spesi e le messe ricevute, si può ipotizzare che la spesa a cui Antonio Pegolotto va incontro per due messe settimanali possa arrivare a circa 350/400 ducati.

• 34 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 31, Brinis, test. n^o 57, 8 aprile 1630.

47In altri casi invece, non è importante il numero di messe che si ricevono, ma piuttosto il capitale investito, come nel caso di Anzola Zen, che investe 12 ducati all’anno e si accontenterà delle messe che potrà ricevere con quella somma34. Nel testamento non viene però specificato per quanti anni desidera che il versamento dei 12 ducati proceda, dato abbastanza rilevante, e non si richiede nemmeno che le messe vengano celebrate «in perpetuo». Risulta difficile dunque quantificare l’investimento della Zen, sia in termini di messe, sia di denaro.

• 35 Un esempio è presente in ASVe, Notarile, Testamenti, b. 72, Balbi, test. n^o 62, 18 dicembre 1630, t (...)

49In altri casi ancora il testatore ordina invece che siano venduti tutti i beni mobili che possiede e il ricavato dev’essere interamente investito nella mansonaria35. La somma, quindi, non viene precisata e lo stesso testatore non specifica quante messe intende ricevere, ma probabilmente si dovrà accontentare di quelle offertegli dall’istituto religioso per la somma ricavata dalla vendita.

• 36 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 601, Luran, test. n^o 168, 27 aprile 1631.

50Nel caso invece di Catarina Zen si decide sempre per la vendita del «mobele», i beni mobili, ma si stabilisce che dal ricavato venga detratta una somma che viene specificata, cioè 300 ducati36.

• 37 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 610, Malcavazza, test. n^o 219, 14 giugno 1629. Il testamento di Laur (...)

51Laura Foscarini, il cui cognome appartiene ad una famiglia patrizia di alto lignaggio, esprime nel testamento una più complessa procedura finanziaria, che le permette di ottenere il denaro necessario ad una mansonaria. Comincia nominando commissaria, cioè esecutrice testamentaria, la cognata, Elena Da Mula, alla quale dà facoltà di vendere tutti i mobili e gli argenti che si trovano in due case di sua proprietà, una a Venezia e l’altra a Padova, insieme ad altri mobili e argenti custoditi «o in monasteri, o altrove». I guadagni della vendita devono essere poi investiti in Zecca fino al raggiungimento della somma di mille ducati «ovvero aquistar tanto capital da chi si sia che fosse in Zecca alli cinque per cento fino alla suma sudeta di ducati mille, il pro de quali sia impiegato in una mansonaria perpetua»37.

• 38 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 610, Malcavazza, test. n^o 282, 2 novembre 1630.
• 39 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 31, Brinis, test. n^o 67, 28 giugno 1629.

54Allo stesso modo, Nicolò Lanza decide di investire in Zecca 200 ducati, «il pro dei quali» servirà ad istituire una mansonaria nella chiesa di Santa Maria Maggiore38. E ancora donna Anna, vedova di Crottardo Crottardi, la quale dispone, all’inizio del proprio testamento, che siano i nipoti ad occuparsi di investire mille ducati in un livello, il cui ricavato vada investito in una mansonaria39.

• 40 È un dato da sottolineare ma che non deve creare stupore. L’autonomia di testare delle vedove venez (...)

58Bisogna evidenziare il fatto che i donativi più consistenti sono stati disposti da due donne, le sopracitate Barbara Malcavazza e Giustina, figlia del defunto Bernardo Magno, che investono rispettivamente 1.500 e 1.400 ducati in totale. Non si può però valutare la mole dell’investimento in Zecca di Laura Foscarini, che pare venda ogni suo bene mobile, arrivando forse a donare una quantità di denaro superiore ai 1.500 ducati investiti dalla Malcavazza40.

• 41 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 324, Dario, test. n^o 438, 7 gennaio 1620 m.v.

60Un testamento singolare è quello di Laura Foscari, che non sembra avere né marito né figli, e decide di donare 200 ducati alla chiesa dei Tolentini, che devono essere consegnati ogni anno per dieci anni, raggiungendo quindi la cifra di 2.000 ducati totali41. Quello che incuriosisce è che la testatrice non utilizza il temine di mansonaria, nonostante la richiesta abbia tutte le caratteristiche di questa istituzione. C’è il dubbio, dunque, se considerarla tra i casi di mansonaria, oppure come un generico investimento sull’aldilà, al quale però manca solo la definizione semantica.

• 42 I due testamenti in questione si trovano in ASVe, Notarile, Testamenti, b. 610, Malcavazza, test. n(...)

61In due casi il denaro destinato alla chiesa responsabile della mansonaria non viene specificato, ma si ordina che se ne affidi «quanto basta» per celebrare le messe. In entrambi questi esempi i testatori richiedono che sia celebrata una messa al mese, seguita dalla formula «in perpetuo»42.

• 43 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 57, Beaciani, test. n^o 502, 14 febbraio 1620 m.v.
• 44 ASVe, Notarile testamenti, test. n^o 425, 12 ottobre 1621.

62Due testamenti interessanti non presentano invece il numero di messe richieste, dato singolare rispetto all’insieme di tutte le richieste di mansonaria viste finora. Nel primo dei due casi in questione, Reniera, figlia del defunto Gasparo Renier, investe 200 ducati in Zecca o in altro luogo, il cui ricavato dev’essere utilizzato per l’istituzione della mansonaria43. Nel secondo, invece, Marietta Contarini stabilisce che vengano dati a Santa Maria Maggiore 25 ducati ogni anno per dieci anni. Nel caso di Marietta Contarini viene indicato l’arco temporale per la durata della mansonaria e il numero di ducati totali (250)44.

• 45 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 72, Balbi, test. n^o 2, 4 giugno 1620.

63Diamante, figlia del defunto Antonio Sartor, desidera quattro messe ogni mese «in perpetuo», per le quali paga solamente 120 ducati45. Durante gli anni di peste del 1630‑1631, per ricevere una messa a settimana era richiesta una spesa minima di 200 ducati. Perché allora Diamante Sartor spende 80 ducati in meno rispetto agli altri testatori? È possibile che il prezzo di una messa fosse aumentato in periodo di calamità?

• 46 Il testamento citato è di nuovo quello di Contarina Contarini, ASVe, Notarile, Testamenti, b. 72, B (...)

66Talvolta, i commissari sono incaricati di controllare l’effettiva celebrazione delle messe e, qualora non vengano regolarmente officiate, hanno facoltà di rimuovere la mansonaria dalla chiesa «quando non fusse addempito pontualmente questa mia volontà»46. In conclusione, l’istituto della mansonaria permette di sottolineare la volontà dei testatori, talvolta esasperante, di estendere il controllo sulla celebrazione delle messe una volta morti, assicurandosi che siano celebrate nei minimi dettagli, precisando luogo, numero di messe richieste e soprattutto la somma di denaro investito.

• 47 M. Vovelle, La morte e l’Occidente, cit., p. 294.
• 48 Nella percentuale, sono state considerate anche le mansonarie e le somme date al singolo parroco, b (...)

67Il patrimonio dei testatori tende a restare nella maggior parte dei casi all’interno del nucleo familiare, lasciando sporadicamente ad amici, conoscenti o a colleghi di professione qualcosa per l’affetto dimostrato. Ma ciò che caratterizza la maggior parte dei testatori è la volontà di elargire denaro agli istituti religiosi di Venezia, sotto forma di prodigalità postuma, favorendo i poveri della città. Questa forma di generosità viene definita da M. Vovelle come «un’assicurazione sulla salvezza» del testatore, lasciando contemporaneamente un ricordo di sé presso i vivi e una richiesta di preghiere per la salvezza della propria anima47. Sul totale dei 114 testamenti analizzati nel 1630‑1631, 86 testatori, pari al 75,4%, lascia qualcosa al clero48.

• 49 Cenni storici sopra la peste di Venezia del 1630‑1631 per la quale si celebra in questi giorni la f (...)
• 50 La delibera si trova in ASVe, Maggior Consiglio, Ursa, f. 88v, 23 settembre 1431. In merito alla le (...)
• 51 M. Vovelle, Piété baroque et déchristianisation en Provence au xviii^e siècle, Paris, Éditions du Se (...)

71In occasione della peste che colpì Venezia nel 1403, il Maggior Consiglio obbligò in maniera provvisoria i notai di Venezia a domandare i testatori se volessero lasciare al lazzaretto, temporaneamente istituito sull’isola di Santa Maria di Nazareth, qualcosa per la cura dei malati, con l’obbligo di registrare le risposte49. Il lazzaretto permanente fu istituito nel 1423 e, a partire dal 1431, per delibera del Maggior Consiglio il notaio ebbe l’obbligo di domandare ai testatori se desiderassero effettuare lasciti ai loci pii, della città, intendendo principalmente il lazzaretto50. La stessa pratica si diffuse, anche se non istituzionalizzata, in Francia, in particolar modo in Provenza, dove «les évêques de l’âge classique engagent les notaires à solliciter des testateurs leur générosité à l’égard des pauvres»51. Non istituzionalizzata perché, secondo Vovelle, era la gerarchia ecclesiastica e non il potere civile ad imporre ai notai di richiedere denaro per i poveri e gli ospedali a chi faceva testamento.

• 52 M. Vovelle, La morte e l’Occidente, cit., pp. 295‑297.
• 53 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 160, Beni, test. n^o 95, 14 giugno 1631, testamento di Caterina Erizz (...)

72Nel corso del secolo successivo, in particolare dopo la Controriforma, gli istituti caritatevoli e assistenziali proliferarono nelle città italiane e divennero i destinatari principali delle donazioni. Le donazioni erano infatti a beneficio di quei luoghi dove «la società dell’età classica ha rinchiuso i suoi malati e i suoi poveri», determinando «un successo indiscutibile […] della mobilitazione riguardo all’aldilà provocata dalla pastorale post-tridentina»52. Le donazioni erano fatte prevalentemente in ducati, ma in qualche caso si potevano lasciare degli indumenti oppure «un po’ che avanza», senza determinare né una cifra né il tipo di bene53.

• 54 Nei testamenti l’ospedale che viene chiamato di San Giovanni e Paolo, o meglio «di San Zuanepolo» o (...)
• 55 Per informazioni più dettagliate riguardo gli ospedali veneziani e il sistema caritatevole e assist (...)
• 56 I testamenti in questione sono: ASVe, Notarile, Testamenti, b. 601, Luran, test. n^o 168, 27 aprile (...)

73I principali enti beneficiati sono i quattro principali ospedali di Venezia: quello di San Giovanni e Paolo54, dei Mendicanti, della Pietà e degli Incurabili, sorti tutti nel corso del XVI secolo e in grande attività durante il XVII e XVIII secolo55. Negli anni di peste 1630‑1631, l’ospedale di San Giovanni e Paolo riceve in totale 638 ducati, insieme a due lasciti non quantificabili, in cui i testatori avrebbero lasciato l’intero patrimonio diviso tra i quattro ospedali, nel caso in cui i figli e i nipoti fossero morti senza eredi56. L’ospedale degli Incurabili viene creato per la cura e il ricovero dei sifilitici e per le persone colpite da generali malattie veneree e riceve dai testatori circa 646 ducati totali. L’ospedale della Pietà, fondato per sopperire al problema degli orfani, riceve un donativo di 636 ducati mentre 634 ducati vengono elargiti all’ospedale dei Mendicanti.

• 57 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 601, Luran, test. n^o 216, 25 ottobre 1630.
• 58 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 601, Luran, test. n^o 152, testamento di Cecilia Foffina, 10 agosto 1 (...)

76Questa somma è destinata ad aumentare in base alle preferenze di ciascun testatore, che decide di lasciare più denaro ad un istituto piuttosto che a un altro, come il già citato caso di Fioravanti Rossignoli. Un altro caso è quello di Colombano Lizoi che, interrogato dal notaio, decide di lasciare un ducato ciascuno all’ospedale di San Giovanni e Paolo, a quello dei Mendicanti e a quello della Pietà, ma non a quello degli Incurabili. Difficile pensare che sia stata una svista del testatore, piuttosto è ipotizzabile che, disponendo di poche finanze, egli desideri comunque lasciare almeno tre ducati, pur di ricevere qualche messa per la salvezza della propria anima, e abbia optato per escludere gli Incurabili tra i quattro57. Altra donazione che esprime una preferenza è quella di Cecilia Foffina, la quale lascia all’ospedale dei Mendicanti tutto il resto dei beni mobili che possiede e quelli che potrebbe avere in futuro. Sono dati che non permettono una somma quantificabile della donazione, che potrebbe essere molto alta come esigua58.

• 59 È il caso del testamento di Virginia Marioni, che lascia 1.000 ducati divisi tra i quattro ospedali (...)

78Le cifre donate variano da testamento a testamento. Molto comuni sono le donazioni comprese tra uno e cinque ducati per ogni ospedale, ma in alcuni casi si donano da dieci fino a 50 ducati ad ogni ospedale; in un testamento, ad esempio, l’enorme somma di 250 ducati viene lasciata a ciascun ospedale59.

• 60 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 262, Conti, test. n^o 96, 15 luglio 1631. Il denaro donato da Angelic (...)
• 61 Il convento delle Convertide venne eretto nel 1543 e la chiesa nel 1576, con i nomi ufficiali di ch (...)
• 62 La chiesa e l’ospedale delle Zitelle, con il nome di S. Maria della Presentazione, fu costruito dal (...)
• 63 Il testamento in questione si trova in ASVe, Notarile, Testamenti, b. 610, Malcavazza, test. n^o 157 (...)

79Non sono escluse donazioni isolate molto generose ad istituti religiosi che non rientrano tra gli ospedali di Venezia, come il convento delle monache di S. Giustina che riceve 100 ducati dal testamento di Angelica, figlia del defunto Zuanne60. Alcuni donativi importanti sono rivolti anche ai conventi delle Convertide61 e delle Zitelle62. I conventi delle Zitelle e delle Convertide ricevettero la somma di 100 ducati ciascuno provenienti da un unico lascito, insieme a qualche altra donazione63.

• 64 Tra i testamenti studiati cattura l’attenzione la somma di 200 ducati donata ai Catecumeni nel 1620 (...)

83Il divario di somme donate è decisamente marcato tra un periodo di catastrofe e una situazione di equilibrio della vita individuale e collettiva (si veda tabella n^o 3). Certo va tenuto conto della discrepanza quantitativa della documentazione esaminata, ma la disparità resta molto ampia. La differenza principale si evidenzia soprattutto nell’osservazione del divario tra le donazioni ai quattro ospedali principali64.

• 65 I testamenti del notaio Balbi si trovano in ASVe, Notarile, Testamenti, busta 72; quelli del notaio (...)

86Il formulario per la stesura dell’atto non è standardizzato tra tutti i notai di Venezia, anzi, ogni notaio presenta delle caratteristiche singolari nella stesura dell’atto. Una volta scritta l’invocazione e la datazione, i testamenti rogati dai notai Balbi, Conti e Malcavazza65 si presentano nel seguente modo: «Considerando io [nome e cognome del testatore, e indicazioni di parentela] che niuna cosa è più certa della morte et la hora incerta volendo ordinar le cose mie ho fatto chiamar [nome del notaio]».

• 66 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 88, Bonfante, test. n^o 13, 2 febbraio 1630 m.v.
• 67 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 216, Valentini, test. n^o 154, 6 febbraio 1630 m.v.

88Questa contrapposizione è ricorrente anche nelle cedole testamentarie olografe e allografe, scritte rispettivamente per mano del testatore e per mano di altra persona. Alcuni esempi sono il testamento di Barbara, vedova di Giacomo Epis, la quale scrive: «Sapendo non vi esser cosa più certa della morte et più incerta de l’hora»66, e il testamento di Lorenzo Guggin: «Considerando Io Lorenzo Guggin che la Morte è certa et incerta l’ora del morir»67. Questi esempi rappresentativi insistono sul timore dell’inaspettato, dell’imprevedibile momento fatale contrapposto alla certezza della morte, ineluttabile, che genera la necessità di fare testamento.

• 68 I testamenti del notaio Leonardi si trovano in ASVe, Notarile, Testamenti, busta 569.

89Nei testamenti rogati dal notaio Leonardi, la formula di apertura è simile a quella dei notai citati, ma si aggiunge la condizione di fragilità dell’esistenza. «Considerando Io […] quanto sia fragile questa nostra vita mortale, et che non abbiamo cosa più certa della morte»68. In questo esempio, la fragilità dell’esistenza terrena sostituisce e implica allo stesso tempo il tema dell’imprevedibilità e dell’incertezza dell’ora della morte. Il testatore, ben consapevole della fragilità della sua vita terrena, decide di fare testamento poiché la morte è una certezza.

• 69 «Considerando Io Zuanne del q. D. Salvador Pettener […] lo stato fragile di questa nostra umana vit (...)
• 70 «Considerando Io Fioravanti Rossignoli la fragilità mia per la malattia in che mi ritrovo» (ASVe, N (...)

90Il tema della fragilità e dell’incertezza della vita umana si trova variamente declinato in diversi testamenti, spesso associato alla contrapposizione tra certezza della morte ed incertezza del momento di essa69, oppure alla malattia di cui soffre il testatore70. Nell’ultimo caso si aggiunge la causa più prossima e tangibile dello stato di fragilità, spostata da un piano esistenziale ad uno fisico e personale, cioè allo specifico caso della malattia che affligge il testatore.

• 71 P. Preto, Peste e società a Venezia, Vicenza, Neri Pozza Editore, 1978, p. 102.

91Considerazioni simili vengono fatte in parte da Preto, il quale studiò l’evento pestilenziale che colpì Venezia nel 1575‑1577. Lo storico scrive che «in tempo di peste la certezza della precarietà dell’esistenza terrena, già nutrita di profonde convinzioni religiose, si rafforza per la quotidiana, inesorabile, quasi ossessiva presenza della morte» e spinti da questa situazione i veneziani decidono di ordinare al più presto la loro situazione ereditaria e patrimoniale71.

• 72 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 601, Luran, test. n^o 168, testamento di Caterina Zen, 27 aprile 1631

93Non sono neanche del tutto escluse dal testamento particolari osservazioni sulla situazione della città di Venezia colpita dalla peste. Nel testamento forse più interessante del notaio Luran la paura della morte improvvisa viene associata al flagello dell’epidemia in corso: «dubitando il caso dell’improvvisa morte particolarmente per li presenti tempi travagliosi»72. Il riferimento alla peste, che non viene chiamata col suo nome, probabilmente è presente per esplicita richiesta della testatrice; il testamento è rogato nell’aprile del 1631, mese in cui il contagio ha ripreso in modo drammatico la sua virulenza nel falciare la popolazione.

• 73 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 160, Beni, test. n^o 95, 31 ottobre 1630.

94Alcuni notai, come Bonfante, Brinis e Beni, scelgono invece di non fare alcun riferimento alla morte. Esiste una parte del notariato che scavalca la formula di apertura del testamento, che consiste appunto nel riferirsi alla morte come negli esempi visti finora. L’unico testamento che fa eccezione rispetto agli altri atti rogati da questa particolare categoria di notai è quello di Caterina Picioli, in cui si scrive: «Considerando Io Cattarina Picioli […] la fragilità humana, et massime in questi tempi, et che cosa alcuna al mondo non è più certa della morte, et incerta l’hora di quella»73. Probabilmente è di nuovo la testatrice ad aver espressamente chiesto al notaio di riportare un pensiero particolare e personale, con interessanti riferimenti anche all’attuale situazione calamitosa in cui versa la città lagunare. La Piccioli vuole esprimere nel proprio testamento la sua preoccupazione per la fragilità della vita umana e, per farlo, riesce a persuadere il notaio a modificare il proprio formulario standardizzato con delle osservazioni di valore personale.

• 74 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 88, Bonfante, test. n^o 16, 14 maggio 1631.

95Un’altra eccezione interessante è presente tra i testamenti rogati dal notaio Bonfante, ossia il testamento di Cattarina Passamonte, la quale si trova «sequestrata in casa» nella parrocchia di S. Sofia e il notaio ne ascolta l’ultima volontà appostato sotto il balcone74. La Passamonte detta al notaio la decisione di testare «morendo in tempo calamitoso» e da queste parole si potrebbe concludere che la donna sia infetta e ormai in punto di morte. Il problema di questa interpretazione è che la data di pubblicazione è il 29 maggio 1633, dunque due anni dopo la fine della pestilenza. La Passamonte sembra percepire l’imminenza della morte, anche a giudicare dal resto del testamento, in cui lascia frettolosamente tutto ciò che possiede al marito e disponendo che nel caso in cui morisse anche il coniuge «in tempo calamitoso», la maggior parte della propria dote (200 ducati) vada alla Congregazione di S. Marcuola. L’angoscia dell’imminenza della propria morte, legata alla paura di non sapere quando questa giungerà, potrebbe certamente essere generata esclusivamente dalla paura generata dalla peste, quotidianamente presente nei pensieri di Cattarina Passamonte.

• 75 P. Preto, Peste e società a Venezia, cit.

97La principale preoccupazione comune a tutti i testatori resta quella di morire improvvisamente, lasciando le proprie cose «disordinate e indisposte», formula ricorrente nei testamenti e riscontrata anche dal Preto nell’analisi di alcuni testamenti del 1575‑157775.

• 76 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 610, Malcavazza, test. n^o 282, 2 novembre 1630.

98In ogni testamento, il de cuius si affida al Signore seguendo una formula abbastanza standardizzata: «Prima raccomando l’anima mia al mio creator Iddio, alla sua Santissima Madre Vergine Maria et a tutta la corte celeste». Le variazioni non sono molte, invece di affidarsi all’intera corte celeste è possibile affidarsi «a tutti i santi». Talvolta possono seguire particolari devozioni verso un santo specifico, come nell’esempio di Niccolò Lanza, che raccomanda la propria anima «al glorioso S. Nicolò Vescovo, del quale indegnamente porto il suo santo nome», pregandolo perché interceda per lui76. Affidare la propria anima in una formula così cristallizzata ormai nell’uso comune non sembra susciti particolare interesse da parte del testatore, che solo raramente esprime particolari richieste devozionali. Ciò che interessa alla maggior parte dei testatori è quando la propria devozione religiosa assume valore reale, concretizzandosi e prendendo la forma delle donazioni pro anima agli istituti religiosi.

• 77 M. Vovelle, La morte e l’Occidente, cit., p. 231.
• 78 Le cifre delle donazioni verso luoghi religiosi, secondo P. Chaunu, salirono vertiginosamente a Par (...)

99Secondo Vovelle, il testamento spirituale «occupa nell’atto notarile un posto altrettanto importante delle clausole che dispongono la destinazione dei beni materiali», rispecchiando il «volto della morte quale lo vedono i fedeli»77. Nel corso degli anni Settanta, la storiografia francese ha accordato grande attenzione alle somme degli «investimenti sul cielo», ponendo su un piatto della bilancia il peso del denaro elargito e sull’altro la devozione religiosa78.

• 79 Cenni storici sopra la peste di Venezia del 1630‑1631, cit., p. 12.
• 80 La delibera si trova in ASVe, Maggior Consiglio, Ursa, f. 88v (23 settembre 1431). In merito alla l (...)

103I lasciti ai luoghi pii si distinguono principalmente in due categorie, quelli che si possono definire ‘volontari’ e quelli ‘richiesti’ dal notaio. Per quanto riguarda i lasciti ‘volontari’ sono da intendersi quei lasciti che vengono fatti dal testatore nel corso del testamento per espressa volontà di donare a chiese, monasteri, o ospedali, ai quali chiede preghiere per la propria salvezza ultraterrena. I lasciti ‘richiesti’ consistono nelle donazioni fatte dai testatori dopo essere stati interrogati dal notaio. La formula di richiesta si trova sempre al termine del testamento, con la seguente formula: «Interrogato dal nodaro de lochi pii giusta l’ordinatio ho risposto». In occasione della peste che colpì Venezia nel 1403, il Maggior Consiglio prescrisse in maniera provvisoria ai notai di Venezia di dover interrogare i testatori se volessero lasciare una donazione al primo lazzaretto istituito temporaneamente sull’isola di Santa Maria di Nazareth, per la cura dei malati, con obbligo di registrare le risposte79. Il lazzaretto permanente fu istituito nel 1423 e, a partire dal 1431, per delibera del Maggior Consiglio il notaio ebbe l’obbligo di domandare ai testatori se desiderassero lasciare qualcosa ai luoghi religiosi, i loci pii, della città, intendendo principalmente il lazzaretto80.

• 81 Questa pratica si diffuse in Francia in forma non istituzionalizzata, perché, da quanto sostenuto d (...)

104La stessa pratica si diffuse in Francia, in particolar modo in Provenza, dove «les évêques de l’âge classique engagent les notaires à solliciter des testateurs leur générosité à l’égard des pauvres»81.

• 82 È possibile richiedere la presenza di alcuni giovani oppure dei «torzi», incaricati di portare torc (...)

109Questo non significa che le disposizioni per il proprio funerale siano assenti nel testamento veneziano, anzi, ma esprimono un gusto piuttosto semplice, limitandosi a chiedere nella maggior parte dei casi che venissero officiate un certo numero di messe il giorno della propria morte. Alcuni testatori richiedono che ad accompagnare la bara alla chiesa dove sarà officiato il funerale ci siano il capitolo o della propria parrocchia o della chiesa dove si verrà sepolti, insieme ad alcuni giovani ragazzi provenienti dagli ospedali cittadini, ai quali viene lasciato un obolo82.

• 83 I testamenti femminili che presentano questa richiesta sono due e si trovano in ASVe, Notarile, Tes (...)
• 84 Un esempio di richiesta di sepoltura accanto ai propri cari si trova in ASVe, Notarile, Testamenti, (...)

110Una richiesta particolare è che il proprio cadavere, al momento della sepoltura, sia vestito da cappuccino. Il desiderio viene espresso anche da due testatrici, desiderando presentarsi di fronte alla morte e a Dio in un abito che è simbolo di umiltà, nonostante non si tratti di ecclesiastici, ma di donne e uomini spesso sposati83. Oltre a queste più particolari volontà, in molti casi non si esprime alcuna disposizione, ma semplicemente si richiede di essere sepolti insieme ai propri cari oppure accanto ai propri compagni di professione, come nel caso del luganegher (salsicciaio) Nicolò Comin84.

• 85 ASVe, Notarile, Testamenti, b. 31, Brinis, test. n^o 46, 26 agosto 1630.
• 86 P. Ariès, L’uomo e la morte dal Medioevo a oggi, Roma / Bari, Laterza, 1980, pp. 373‑374. L’esempio (...)

111In rari casi si esprime totale indifferenza nei confronti del luogo e delle modalità di sepoltura. Adriana Bragadin ordina come segue: «Voglio che il mio corpo sia seppellito dove et come parerà alli sottoscritti miei commissari, a quali rimetto tutto anco circa la spesa, non volendo però pompa niuna»85. Nella disposizione della Bragadin è riconoscibile una categoria di testatori che rinuncia ad ogni tipo di rito funebre sfarzoso, nonostante si tratti di un membro del patriziato veneziano. Ariès aveva individuato questa stessa caratteristica in una serie di testatori appartenenti soprattutto ai ceti più alti delle aristocrazie europee. All’inizio del XVII secolo, secondo Ariès, è comune che siano i testatori a scegliere come essere sepolti, ma con l’avanzare del secolo si diffonde sempre più l’abitudine di rimettere ai parenti o all’esecutore testamentario le decisioni per il proprio funerale. Da questa scelta, dettata da una apparente umiltà, «talvolta traspariva un briciolo di ostentazione», ma che sembra non essere presente nelle parole della Bragadin, decisa invece a lasciare ogni disposizione, spese incluse, agli esecutori da lei nominati86. Sarà soprattutto tra la fine del Seicento e l’inizio del Settecento che i testatori rinunceranno sempre più di frequente ad organizzare grandi funerali, rimettendo la scelta nelle mani dei propri esecutori testamentari. È possibile che il testamento della Bragadin rappresenti un unicum della realtà veneziana, oppure potrebbe essere un anticipatore di una categoria di testatori e testatrici che si andrà definendo nel corso del XVII secolo.

• 87 Su questo tema si vedano le ricerche di A. Bellavitis, Identité, mariage, mobilité sociale. Citoyen (...)
• 88 E. Brandolisio, Testamenti di donne a Venezia nell’anno della peste nera 1348, Tesi di laurea, Univ (...)

113Le libertà concesse alle donne nel fare testamento nella Repubblica di Venezia, rispetto ad altre realtà italiane ed europee, sono ben note87. Dalle ricerche di E. Brandolisio, sembra che le donne avessero abbastanza autonomia nel fare testamento già durante la pestilenza del 1348, inoltre è stata osservata la presenza di un maggior numero di testamenti femminili rispetto a quelli maschili88. La parità di genere è ovviamente lontana, basti considerare il fatto che in nessuno dei 154 testamenti considerati in questa ricerca è presente una sola firma di donne tra i testimoni.

• 89 A.S.V., N, T, b. 72, Balbi, test. n^o 55. La stesura dell’atto è datata 14 novembre 1630 e la data d (...)

114Un elemento caratteristico che distingue le testatrici dai testatori è il motivo per cui alcune donne fanno testamento: la gravidanza. Caterina, consorte di messer Franio, si dichiara gravida di otto mesi, dunque a poche settimane dal parto. La testatrice, senza troppo indugiare, dichiara di voler lasciare tutto ciò che possiede al marito. La signora Caterina, mentre fa testamento, si trova però sul balcone di casa propria, mentre il notaio la ascolta dalla corte di Ca’ Sanudo, posta nella parrocchia di S. Polo. La testatrice potrebbe dunque essere infetta oppure potrebbe sequestrata in casa89. Purtroppo, il suo testamento verrà pubblicato nemmeno dieci giorni dopo la stesura dell’atto ma non è possibile sapere se la testatrice sia morta di peste piuttosto che di parto. Quello che è interessante notare è che il motivo per cui la testatrice decide di chiamare il notaio è l’imminente gravidanza e non la peste né la morte. I testamenti in cui la testatrice si dichiara gravida non sono infatti associati alle formule, viste in precedenza, sulla morte e la caducità della vita terrena. Nella scala delle priorità, la donna conosce bene il rischio del parto ed è proprio questo il motivo per cui decide di ordinare i suoi beni terreni.

• 90 A.S.V., N, T, b. 601, Luran, test. n^o 16.

115Angela de Pare si dichiara «sana di corpo, sebbene gravida e vicina al parto». L’imminenza dell’evento porta questa seconda donna a testare allo stesso modo del caso precedente, cioè lasciando ogni cosa che possiede al marito, richiedendo però una messa a settimana per la propria anima90. Angela de Pare vivrà almeno fino al 23 marzo del 1639, data di pubblicazione del suo testamento, risparmiata quindi dalla peste e sopravvissuta alla nascita del bambino.

• 91 Per un esempio significativo di una complessa preghiera all’interno di un testamento, si veda ASVe, (...)

123L’esame dei testamenti si è concentrata anche sull’osservazione delle preghiere e delle formule nei confronti della morte e sotto questo aspetto è importante sottolineare come sia difficile individuare, nelle parole del soggetto che fa testamento, una parossistica paura dell’ora della morte a causa della peste, una sensibilità devozionale particolare, tracciare alcune regolari attitudini dei cittadini veneziani di fronte al morbo, o delineare sostanziali differenze fra il testamento di un uomo o di una donna. La devozione religiosa rispecchia di nuovo quella costante oscillazione tra sincera fede e apparente disinteresse. Le preghiere spesso appartengono ad un vuoto formulario notarile, dove ci si limita ad affidare l’anima a Dio e a tutti i santi, ma a questa scarna forma di devozione si contrappongono articolate preghiere e particolari attaccamenti a un santo piuttosto che ad un altro91.

• 92 P. Preto, Peste e società a Venezia, cit.

124Il parossismo generato dalla peste e le emozioni da essa suscitate sembra che vengano controllati nella città di Venezia, dove i suoi cittadini si mostrano coscienti della morte e dubbiosi del momento in cui saranno chiamati da Dio, ma lucidi nella disposizione ordinata dei loro beni terreni, a cui tengono in modo particolare. L’attaccamento alla «robba» era già stato evidenziato da P. Preto nella sua indagine sulla peste veneziana del 1575‑1577, che qui è confermata all’interno dei testamenti, dove ogni oggetto posseduto riceve una propria collocazione92.

• 93 Nel 1630‑1631 i testatori sani costituiscono il 32,5% del totale, mentre nel 1620‑1621 sono il 27,5 (...)

125Sotto altre prospettive, come lo stato di salute dichiarato dai testatori, la peste non sembra aver invece sortito alcun effetto sul comportamento dei cittadini. Non pare che ci sia un particolare aumento di ansia o premura nel fare testamento, fatta eccezione per alcuni casi, dato evidenziato dal fatto che coloro che testano in ‘salute corporale’ costituiscono circa il 30% sia nei testamenti rogati durante il biennio 1620‑1621 sia per gli anni della pestilenza93. Non essendoci una sostanziale differenza tra le percentuali, è ipotizzabile che fosse pratica comune fare spesso testamento anche in buone condizioni di salute. Inoltre, sono un numero davvero esiguo i testatori che dichiarano apertamente di essere colpiti dal morbo, appena cinque, mentre la stragrande maggioranza omette informazioni più specifiche del suo stato di salute.