La Faustin et Chérie, romans parisiens ? Les derniers romans de Goncourt au regard des fictions médiatiques parisiennes
Résumés
La réception critique qui accompagne la publication des deux derniers romans de Goncourt les compare étrangement à des romans de mœurs parisiens : publiés dans les années 1880, ces feuilletons médiocres prolongent par la fiction l’univers mondain ou demi-mondain de revues et de quotidiens. À partir des travaux de Guillaume Pinson sur les représentations de la mondanité, cet article cherche à évaluer la pertinence de ce rapprochement : les romans parisiens montrent, comme Chérie et La Faustin, un décloisonnement des mondes associé à une redéfinition de la Parisienne et du parisianisme, ainsi qu’une certaine proximité avec les genres du journal. Mais cette intertextualité s’inscrit avant tout dans une perspective satirique, qui permet à Goncourt de déformer les représentations topiques de la vie parisienne.
Entrées d’index
Haut de pageTexte intégral
- 1 Lettre de Paul Alexis à Edmond de Goncourt, 12 avril 1881, citée par Silvia Disegni dans « Une corr (...)
- 2 Edmond de Goncourt, Journal, Mémoires de la vie littéraire, 1879-1890, t. III, texte établi et anno (...)
- 3 Ibid., p. 324.
- 4 Gil Blas, 13 février 1882.
- 5 Gil Blas, « Littérature féminine : l’œuvre de MM. Ed et J. de Goncourt », 7 mars 1882.
1Les deux derniers romans d’Edmond de Goncourt ont particulièrement suscité l’intérêt du Gil Blas, un quotidien boulevardier, littéraire et grivois fondé en 1879. Dans une lettre datée du 12 avril 1881, Paul Alexis présente à Goncourt le secrétaire de rédaction du journal, Jules Guérin, « pour s’entendre […] au sujet de la Faustin1 », et envisager sa publication en feuilleton. Le roman parait finalement au Voltaire, mais les rédacteurs du Gil Blas proposent par la suite à Goncourt d’offrir le roman en prime à leurs abonnés2. En 1884, c’est bien au Gil Blas qu’est publié Chérie : si le feuilleton agite peu la critique, Goncourt relate dans son journal que la rédaction est « enchanté[e] de Chérie3 ». Relevons aussi l’intérêt du quotidien pour l’appel aux témoignages de jeunes filles lancé dans la préface de La Faustin : dans un article de tête intitulé « Documents féminins », Henry Fouquier prévient malicieusement l’auteur du risque qu’il encourt, crouler sous les lettres des « écrivassières » bavardes, avant d’imaginer quelques-unes de ces lettres4. Un autre article sur l’importance de La Faustin pour la « littérature féminine » était paru quelques semaines plus tôt : célébrant lui aussi l’appel de la préface, il était signé du pseudonyme : « Une Parisienne5 ».
- 6 Gil Blas, 25 janvier 1882.
2C’est par ce dernier terme que pourrait s’expliquer l’intérêt du Gil Blas pour ces deux romans : si le quotidien publie des œuvres naturalistes (La Joie de vivre juste avant Chérie, par exemple), l’esprit du journal, depuis les contes à la une (par Maizeroy, Dubut de Laforest, Catulle Mendès, Banville…), jusqu’aux feuilletons, en passant par les échos mondains et demi mondains, doit être associé à un parisianisme exacerbé. Il s’agit d’un journal bien parisien, c’est-à-dire qui s’efforce chaque jour de définir, de manière sérieuse ou humoristique, la ville, ses modes, ses excès, sous l’égide d’un esprit boulevardier, frivole, s’intéressant tout particulièrement aux scandales. De fait, la critique donnée par le Gil Blas de La Faustin s’inscrit parfaitement dans ce paradigme, tirant le roman vers son aspect le plus croustillant, entre sensualité et gourmandise : « On est enveloppé et troublé à la fois » ; « Les femmes croqueront gourmandement le livre comme les bonbons qui altèrent les lèvres de soif violente6. » Peut-être contre l’avis de Goncourt, le journal fait de La Faustin un vrai roman parisien, à l’égal des feuilletons publiés dans ce quotidien ou ailleurs et qui comportent des sous-titres tels que « roman parisien », « roman de mœurs parisiennes », « mœurs parisiennes » : romans du monde et du demi-monde, ils ont trait autant au naturalisme qu’à la littérature populaire.
- 7 Guillaume Pinson, Fiction du monde : de la presse mondaine à Marcel Proust, Montréal, Presses de l (...)
3Il s’agit dans cet article d’évaluer la proximité de La Faustin avec ces fictions médiatiques parisiennes, en y associant Chérie, œuvre de longue date étudiée comme ouvrant la voie aux romans mondains et psychologiques de Paul Bourget. Guillaume Pinson a livré une analyse qui permet de comprendre en quoi Chérie « travaill[e] finement l’imaginaire médiatique7 » : nous aimerions effectuer un pas de côté pour vérifier cette hypothèse, non plus en lien seulement avec le roman mondain, mais plutôt avec un genre qui ne le croise qu’en partie et le précède, le roman parisien.
- 8 Clara Sadoun-Édouard, Le roman de La Vie parisienne : presse, genre, littérature et mondanité, 186 (...)
- 9 Ibid.
4Clara Sadoun-Édouard, dans son étude autour de La Vie parisienne propose de considérer le roman parisien comme transfuge de cette revue. Il s’agirait de développements fictionnels inspirés des codes de représentation de la mondanité qui saturent le journal : l’adjectif « parisien » accolé au titre de ces romans, commun avec le nom de l’hebdomadaire, « signale […] une appartenance au système de la revue8 », et ces romans sont l’ « extension de la lecture du journal9 », parce que, comme elle, ils n’ont de cesse de proposer une définition de ce qu’est l’élégance parisienne. Cette littérature trouve ainsi son aboutissement dans Chérie, qui réalise l’ambition professée dans la préface des Frères Zemganno : une peinture de la mondanité dans un roman naturaliste. Pourtant, le sous-titre « roman parisien », qui se répand dans les années 1880, est à étudier avec précaution : les romans mondains liés à la Vie parisienne ne sont pas les seuls à le recevoir, puisqu’il est aussi accolé à des romans demi-mondains plus volontiers publiés au Gil Blas et qui évoquent la vie des cocottes et des boulevardiers. En outre, cette appellation se répand en tant qu’argument publicitaire, ce qui brouille la délimitation du monde parisien originel. Un roman de Jean Richepin intitulé Braves gens, roman parisien évoque ainsi le petit peuple des cafés concert, de même que Jules Mary ou Xavier de Montépin l’emploient pour des romans populaires dont l’action se déroule dans la capitale : nous ne sommes alors pas loin des mystères parisiens. Il faut bien passer outre ce sous-titre pour délimiter le genre ; d’ailleurs, des œuvres comme celles de René Maizeroy ne le reçoivent pas, mais entrent parfaitement dans ce canon. Comme l’écrit Guillaume Pinson dans l’introduction du colloque La Vie parisienne, une langue, un style, un mythe :
- 10 Guillaume Pinson, « Introduction » au IIIe congrès de la SERD : La Vie parisienne, une langue, un m (...)
Cette littérature, contrairement à celle du courant réaliste-naturaliste sérieux qui peut avoir le même sujet de description (voir des romans comme La Curée ou Nana), non seulement décrit la vie parisienne, mais est une description parisienne de la vie parisienne10.
5C’est donc une description qui s’inspire des représentations médiatiques à la mode et emploie un vocabulaire semblable. Les caractéristiques de ces œuvres nous semblent finalement pouvoir se résumer en trois points : un effort définitoire constant de Paris, de l’esprit de Paris, et de la Parisienne ; des liens thématiques et stylistiques étroits avec le journal, en particulier avec les rubriques potinières ; et enfin ce qui pourrait être la conséquence de ces deux premiers points : la mise en scène de plus en plus prégnante d’un décloisonnement des mondes parisiens.
- 11 Liberté, 21 avril 1884.
- 12 L’Événement, 10 mai 1884.
- 13 Henri Meilhac et Ludovic Halévy, Froufrou, in Théâtre de Meilhac et Halévy, I, Paris, Calmann-Lévy, (...)
- 14 Edmond de Goncourt et Jules de Goncourt, Préfaces et manifestes littéraires, « Théâtre : Henriette (...)
6Les auteurs de littérature parisienne ne sont pas de ceux qu’estime particulièrement Edmond de Goncourt, et comparer son œuvre à ces fictions a sans doute de quoi surprendre, tant elles réemploient des techniques liées au roman populaire (personnages et situations types, manichéisme, sérialité…). Dans le journal Liberté paraît cependant le 21 avril 1884 un article qui ose cette comparaison : pour évoquer le personnage de Chérie, il parle de « cette autre Froufrou, victime, elle aussi, de ce fiévreux Paris11 ». L’Événement abonde en ce sens : « Chérie est une sœur de Froufrou, elle meurt à peu près comme elle12. » Froufrou est en fait le personnage éponyme d’une pièce de 1870 écrite par Meilhac et Halévy, où une joyeuse et frivole petite Parisienne, reine des échos mondains, sombre peu à peu dans un chagrin mortel pour avoir cédé à la tentation de la fuite avec un amant, ou, en ses termes, s’être « jetée au milieu de ces choses terriblement sérieuses13 ». La comparaison de cette œuvre typique de l’esprit de La Vie parisienne avec celle de Goncourt pourrait bien être une perfidie de journaliste, d’autant que L’Événement conclut à la supériorité de Halévy. Dans la préface d’Henriette Maréchal, Goncourt critiquait d’ailleurs les « jolis croquetons parisiens14 » des Meilhac-Halévy, et son ambition lors de l’écriture de La Faustin et de Chérie est tout autre. Si paradoxale et contraire au projet de Goncourt que puisse être cette comparaison, elle pourrait être pertinente sur deux points, qui révèlent les rapports de Chérie avec cette galaxie de la fiction parisienne et qui s’appliquent aussi à La Faustin : la Parisienne n’existe que médiatisée ; la Parisienne est corrompue par Paris même.
- 15 Mireille Dottin-Orsini, « Chérie, Renée, Pauline et les autres », Cahiers Edmond et Jules de Goncou (...)
- 16 Jean de Miras, Mademoiselle Bleu d’Azur, roman de mœurs parisiennes, Paris, 1874.
- 17 Raoul Vast et Gustave Ricouard, La Belle Héritière : roman parisien, Paris, J. Rouff, 1883.
- 18 René Maizeroy, L’Adorée, Paris, V. Havard, 1887.
7Dès lors, considérer ces deux œuvres dans la perspective des fictions du parisianisme nous permet de mieux cerner l’image de Paris qu’elles diffusent, et d’envisager l’intertextualité médiatique présente dans ces œuvres à la fois comme document rendant compte d’un discours social et dans une perspective parodique. Mireille Dottin-Orsini a souligné l’étrangeté du titre de Chérie : « un titre mièvre digne des fades romans sentimentaux qu[e Goncourt] déteste15 ». Peut-on y voir un indice d’une intention satirique vis-à-vis des fictions parisiennes élégantes, aux titres évocateurs : Mademoiselle Bleu d’Azur16, La Belle Héritière17, L’Adorée18 ? En effet, aux représentations inspirées de l’esprit de La Vie parisienne, s’ajoutent chez Goncourt des déformations naturalistes et décadentes qui troublent l’image topique initiale.
Définir Paris
- 19 Marie-Ange Fougère, « La vraie Parisienne », La vie élégante, Angers : Presses universitaires de Re (...)
- 20 Le Figaro, 2 juin 1889.
8Le journal mondain de la fin du XIXe siècle et les romans qu’il inspire proposent une définition de Paris, ou ce qui revient au même, de la Parisienne, car dans ce type de représentation, « Paris, plus qu’un cadre, ou un fond, est consubstantiel à l’essence de la Parisienne19 ». Que le monde décrit soit celui du boulevard ou des salons, le même champ lexical sature les gazettes, à travers des titres de rubriques tels que « Chronique parisienne », « La Soirée parisienne », « Échos de Paris ». Dans le corps du texte, l’on se targue de la présence d’un « public élégant et vraiment parisien20 ». L’adjectif « parisien » est associé selon les cas à l’élégance, à la blague ou à la grivoiserie : être Parisien n’a pas le même sens selon les journaux et les bornes du Tout-Paris fluctuent en fonction de la ligne éditoriale et du lectorat.
- 21 René Maizeroy, Vieux garçon : les Parisiennes, Paris, V. Havard, 1891, p. 10.
- 22 René Maizeroy, Le Boulet, Paris, V. Havard, 1886, p. 34.
- 23 Ibid., p. 51.
- 24 Edmond Texier et Camille Le Senne, Lady Caroline, Paris, C. Lévy, 1882, p. 28.
- 25 Charles Joliet, Le Train des maris, Paris, F. Sartorius, 1873, p. 3.
- 26 Paul Ginisty et Jules Guérin, Les Rastaquouères : études parisiennes, 3e éd., Paris, E. Rouveyre e (...)
- 27 Paul Ginisty et Jules Guérin, La Fange, Paris, E. Rouveyre et G. Blond, 1882, p. 75.
- 28 Jules Claretie, Le Million, roman parisien, Paris, E. Dentu, 1882, p. 1-9.
9Il en va de même pour les romans parisiens qui s’efforcent de tracer les contours de ces mondes : ce qui permet de relier le roman parisien de la mondanité à celui de la demi-mondanité est bien cette image diffractée de Paris, issue de représentations puisées dans un imaginaire médiatique vaste. Ces romans peuvent en cela être comparés à des physiologies, à l’image de deux séries au même titre, « Les Parisiennes », respectivement écrites par Arsène Houssaye et René Maizeroy. Dans Vieux garçon, Maizeroy évoque ainsi « la vie parisienne, la vraie, celle qui brûle21 », tandis qu’il propose dans Le Boulet le portrait d’une « petite poupée de Paris22 », « Parisienne exquise et fine23 ». Saturer le texte du champ lexical parisien revient alors à attester de la valeur dans l’échelle de l’élégance mondaine (ou de la frivolité demi mondaine) d’un lieu ou d’un personnage : telle jeune fille présente par exemple « un certain cachet de Parisienne parisiennante24 ». À côté de la Parisienne, une galerie de personnages récurrents, également présents dans les échos des journaux, participe de la délimitation de l’univers parisien : rastaquouère, grande courtisane, provincial naïf, actrice, clubman… Notons en outre la prégnance des démonstratifs, qui paraissent prolonger les représentations déjà connues des lecteurs par le biais de la presse : « cette fraction du monde parisien25 » ; « ces fameux rastaquouères qui font tant de bruit à Paris26 » ; « ceux qui se retrouvent chaque soir, les Parisiens de Paris et les étrangers devenus Parisiens27 »... Dès la scène inaugurale des romans, il s’agit de poser le cadre essentiellement parisien : l’incipit du Million de Jules Claretie croque en quelques lignes le « Tout Paris », « une poignée de Parisiens », « Paris des primeurs », « un restaurant où le high life [côtoie] la bohème », « un restaurant si Parisien28 ». C’est pourquoi il est essentiel que la scène initiale d’un roman parisien soit de celles dont rendent compte les échos mondains : première au théâtre, promenade au Bois, rencontre sur le boulevard, inauguration d’exposition…
- 29 Edmond de Goncourt, Œuvres complètes. Œuvres romanesques, sous la direction d’Alain Montandon, t. X (...)
- 30 Ibid.
- 31 Ibid., p. 82.
- 32 Edmond de Goncourt, Œuvres narratives complètes, sous la direction de Jean-Louis Cabanès, t. XII, C (...)
- 33 Ibid., p. 149.
- 34 Ibid., p. 151.
- 35 Ibid.
- 36 Ibid., p. 157.
- 37 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 84.
10Les incipit de La Faustin et de Chérie correspondent à ce paradigme : nous reviendrons sur le dîner d’enfant dans Chérie et ses liens avec les échos ; quant à la première scène de La Faustin au sein d’un paisible paysage marin, elle semble s’opposer à cet univers. Cependant, on croise très vite un type de roman parisien, « un boursier si pratique, […], homme de Paris29 », et le discours élégiaque de la Faustin évoquant son amant écossais en des terres féériques est interrompu par une remarque de petite cocotte au parler boulevardier : « des nuits chouette30 ». Enfin, le parisianisme s’impose définitivement par la remarque du journaliste : « à quand décidément, au Théâtre-Français, votre début dans Phèdre ?... Le journal tient à l’annoncer dès maintenant31 ». Tout se passe comme s’il s’agissait de ramener par ces allusions les personnages à la sphère parisienne qui les définit, ce qui entre en résonance avec la fin du roman et la fuite ratée de la Faustin. Les héroïnes n’échappent pas à Paris, et l’effort pour définir la Parisienne, à partir de topoï médiatiques, est constant. La puberté de Chérie est décrite comme propre à celle d’une « petite Parisienne32 », plus tard, sa « physionomie » témoigne de son « esprit parisien33 », avant la description de ce qui fait d’elle, essentiellement, une Parisienne : « la compréhension à demi-mot de la Parisienne, avec un tour d’esprit aiguisé34 ». Goncourt insiste encore : Chérie est devenue « femme article-Paris35 », c’est-à-dire un parangon médiatique de la Parisienne. Autour d’elle la description de ses amies, « des types originaux de Parisiennes36 », forme un catalogue multipliant les manières de cerner l’essence de la Parisienne, tout comme on croise dans La Faustin « une fillette de dix-sept à dix-huit ans, avec le nez friand du vice et de l’intelligence de Paris37 ».
- 38 Ibid., p. 237.
- 39 Ibid., p. 103.
- 40 Ibid., p. 190.
- 41 Ibid., p. 190-191.
- 42 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 218.
- 43 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 237.
- 44 Ibid., p. 99.
11Dans La Faustin, ce n’est en effet pas tant l’héroïne qui est qualifiée de Parisienne, sinon a posteriori (« ce n’était plus […] l’actrice Parisienne38 »), que son entourage, un monde interlope désigné par des métonymies : « le beau monde de Paris39 » ; « Paris s’était pris d’une ardente curiosité pour cette seconde représentation40 » ; « le Tout-Paris s’était donné rendez-vous41 ». Il est intéressant de noter que ces récurrences lexicales sont communes aux deux romans, celui de l’élégance mondaine du Second Empire et celui de l’actrice moderne : Paris est la « capitale des plaisirs du monde42 » élégant dans Chérie, tandis qu’est évoqué dans La Faustin « l’air excitant, capiteux, endiablé de la capitale43 ». S’il est possible d’opposer l’enthousiasme de Chérie pour les joyeuses activités mondaines du Second Empire à l’ennui de la Faustin face aux « distractions de la journée à Paris44 », le fossé social et chronologique n’est peut-être pas si important : les fêtes auxquelles va Chérie et les loisirs de la Faustin participent d’un même discours social véhiculé par la presse, où activités mondaines et demi mondaines se fondent en de communes pratiques.
12Réunir La Faustin et Chérie sous la même égide du roman parisien, qui fait peu de différence entre l’univers élégant d’une petite fille de maréchal et celui d’une actrice parisienne, se justifie dès lors par les représentations médiatiques qui nourrissent ces textes.
13Chérie et la Faustin, reines des échos mondains parisiens
- 45 Edmond de Goncourt, Chérie, préface, notes, annexes par Jean- Louis Cabanès et Philippe Hamon, La C (...)
- 46 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., préface, p. 27.
14Jean-Louis Cabanès et Philippe Hamon ont démontré en quoi consistait la nature anti-romanesque de Chérie, « un roman qui veut s’évader du romanesque en mimant deux autres genres, la biographie érudite, le portrait intime45 ». Or, il nous semble que, contrairement aux dénégations de la préface de Goncourt46, le journal, et à travers lui les fictions médiatiques, pourrait constituer un troisième genre référentiel.
- 47 Guillaume Pinson, Fiction du monde : de la presse mondaine à Marcel Proust, op. cit., p. 201.
- 48 Charles Joliet, Le Train des maris, op. cit., p. 44.
15Même si tous ne paraissent pas en feuilleton, les romans parisiens conservent des liens thématiques et stylistiques étroits avec l’esprit du journal, en particulier avec les rubriques potinières qui rendent compte des faits et gestes du Tout-Paris. Selon Guillaume Pinson, le sous-titre « parisien » est « typique d’un journal qui est chronique et qui conserve de fortes attaches avec le journal47 ». L’inscription du journal dans le roman va au-delà de la peinture réaliste : il est non seulement un accessoire du quotidien, un média par lequel transitent les informations (de faux articles sont parfois insérés dans les récits) mais aussi un adjuvant ou un opposant, un outil pour faire et défaire les réputations. Le discours du journal est un système de références permettant de juger de la réussite d’une fête ou de l’importance d’une réputation, et constitue un indice narratif sur la situation d’un personnage. Ainsi peut-on lire au sujet d’une héroïne de roman : « la description de ses toilettes défrayait la chronique mondaine48 », signe certain de réussite dans le monde. C’est le fait d’être citée dans le journal qui définit la vraie Parisienne, c’est par la description de ses tenues qu’elle accède au statut de personnage idéal. En outre, on observe un certain mimétisme stylistique : il n’est pas rare de trouver dans le roman parisien des personnages désignés par leur seule initiale, comme dans un écho mondain, tandis que le vocabulaire à la mode, fait de néologismes et d’anglicismes, s’affiche pleinement. L’incipit de La Fournaise représente un « début à l’Opéra », et imite le style d’un chroniqueur de première :
- 49 Marie-Louise Gagneur, La Fournaise, 2e édition., Paris, E. Dentu, 1885, p. 1.
Tout-Paris, c’est-à-dire ces quelques centaines de Parisiens assoiffés de plaisirs et de parade, qu’on rencontre partout au Bois, aux courses, aux premières ; dont les journaux du high life citent les noms et qui composent, selon le mot en vogue, la société “v’lan“49.
- 50 Adolphe Belot, Mélinite, Paris, E. Dentu, 1888, p. 46.
Ailleurs, la citation est plus directe : « Pour connaître [les noms des femmes en vue], il suffit de lire le Gil Blas50. »
16Dans nos romans goncourtiens, le journal est présent à deux niveaux : à travers la pratique du collage, qui participe du projet documentaire, et de manière intradiégétique, pour rendre compte de la situation de la Faustin et de Chérie dans la société parisienne.
- 51 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 165-167.
- 52 Ibid., p. 193-194.
17Le collage dans Chérie et l’intertextualité médiatique sont manifestes lors de la liste des bals de l’hiver 1867-186851, qui forme une litanie de grandes mondaines particulièrement caractéristique des échos élégants ; et lors de la lecture de la liste des spectacles joués à Paris52. Au-delà, il serait possible de dresser des parallèles entre la plupart des scènes du roman et les activités relatées dans les échos, de la promenade aux Champs-Élysées à l’essayage chez le couturier. Les scènes décrites sont à ce point rituelles que Le Gaulois remet en cause, au nom de son expertise de quotidien mondain, la fidélité de la peinture que propose Goncourt :
- 53 Le Gaulois, « Bloc-note parisien-Five O’Clock tea », 5/05/1884.
Je prends une seule page de Chérie, celle où l’auteur, à propos d’un five o’clock tea déclare que, très fréquent sous le dernier Empire, cet usage l’est moins aujourd’hui. Le five o’clock, au contraire, inconnu chez nous il y a vingt ans, est aujourd’hui presque général chez nos mondaines, qui en parisianant cette importation britannique, lui ont communiqué toutes les grâces et toutes les coquetteries d’une habitude française53.
- 54 Victor Joze, L’Homme à femmes, roman parisien : la ménagerie sociale, Paris, P. Arnould, 1890, p. (...)
- 55 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 36.
- 56 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 201.
- 57 Edmond de Goncourt, Chérie, éd. citée, note de la p. 222.
18Notons le gérondif « en parisianant » qui situe les mondaines parmi cette galaxie parisienne élégante prisée du journal. N’en déplaise au Gaulois, l’ensemble des références médiatiques présentes dans le roman constitue bien un document historique, cependant que d’autres allusions au journal installent l’action dans un univers par essence médiatisé, contaminé par un vocabulaire de journaliste. Si Goncourt est plus subtil qu’un Victor Joze qui évoque « les potinières chics, v’lan et haute gomme54 », on relève néanmoins l’expression « fashionable55 », dès la scène du dîner d’enfants, tandis que, dans La Faustin, les anglicismes utilisés pour décrire l’hôtel particulier, au-delà de la peinture réaliste du mode de vie d’un Lord, peuvent être lus de manière parodique : « parlour », ou « footman56 » sont des termes qu’emploient les échotiers snobs pour évoquer la haute société anglaise. Lors du moment de Chérie faisant le plus évidemment référence à l’univers médiatique, la liste des invités au bal, « Edmond devient journaliste à la manière des échotiers du Figaro57 », en une volonté documentaire : peut-être peut-on aussi envisager que le document ne réside pas seulement dans le contenu de la liste qui fait revivre des célébrités du Second Empire, mais aussi dans la pratique même de la liste, qui situe le récit dans une ambiance mondaine indissociable de son récit médiatique et qui dépasse d’ailleurs les bornes du Second Empire, puisque la pratique se perpétue dans les échos contemporains de la publication du roman.
- 58 Guillaume Pinson, Fiction du monde : de la presse mondaine à Marcel Proust, op. cit., p. 242.
- 59 Victor Joze, L’Homme à femmes, roman parisien : la ménagerie sociale, op. cit., p. 263.
- 60 Henri Meilhac et Ludovic Halévy, Froufrou, op. cit., p. 53.
- 61 Jean-Louis Dubut de Laforest, Morphine : roman contemporain, Paris, E. Dentu, 1891, p. 5.
19Guillaume Pinson a analysé, dans le cadre de son étude sur le roman mondain, l’importance dans le parcours de Chérie de l’accession à la médiatisation58 : or, ce moment où la jeune fille devient reine des échos est assez similaire dans La Faustin et rapproche les deux œuvres des romans parisiens, où le reflet des personnages dans les journaux façonne leur réputation. La description de la présence de telle mondaine ou demi mondaine dans la presse y est quasiment rituelle : « les journalistes parlaient de lui dans les échos59 » ; « les petits journaux parleront de vous60 » ; « la Stradowska dont tous les journaux affirmaient le succès de femme et d’artiste61 ». Comme leurs alter ego des gazettes et des romans parisiens, Chérie et la Faustin ne s’accomplissent que médiatisées.
- 62 Gil Blas, 11 février 1890.
- 63 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 35.
- 64 Gil Blas, 11 février 1890.
- 65 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 38.
- 66 Ibid., p. 36.
- 67 Ibid., p. 131.
- 68 Le Figaro, 21 octobre 1875.
- 69 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 131.
- 70 Le Gaulois, 15 janvier 1869.
- 71 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 131.
- 72 Ibid., p. 176.
- 73 Ibid., p. 150.
- 74 Ibid., p. 178.
20Le tout début de Chérie préfigure d’ailleurs cette médiatisation, car le dîner d’enfants est bien une activité dont rendrait compte un échotier. En comparant l’extrait à un article du Gil Blas, nous y trouvons le même ton ironique jouant du contraste entre l’enfance et la parodie du rituel adulte : « Les cinq mignons babies […] faisaient les honneurs de « chez eux »62 » / « La maîtresse de maison, qui vient d’avoir neuf ans, […] désigne, par des gestes sentant le grand monde, leurs places à huit petites amies63 ». Les narrateurs adultes cèdent ensuite à l’attendrissement, et la peinture devient celle d’un univers purement enfantin : « gentils chérubins » aux « rires joyeux64 » d’un côté, « petites filles » qui « parlent, jacassent, gazouillent65 » de l’autre. Notons cependant le décalage entre la scène idyllique d’une part et le cynisme de la description goncourtienne d’autre part, qui laisse présager le futur de ces enfants, dont une a déjà « la figure vieillotte66 » : l’intertextualité médiatique sert ici de tremplin pour déformer les représentations topiques idéales de la vie parisienne. Au moment où Chérie prépare son entrée dans le monde, on relève encore quelques indices stylistiques de collage d’échos mondains, qui préparent le grand collage du chapitre LXVI : « À Paris, les salons commençaient à se rouvrir67 » est à l’automne une formule presque rituelle des journaux mondains (« M. Perrin vient de rouvrir ses salons68 »), tandis que l’adjectif dans l’expression « brillantes réceptions69 » est un lieu commun du carnet mondain : « Mme la comtesse du Hauvel a repris ses brillantes réceptions70. » Enfin, la fin du chapitre, « qui devait avoir lieu le 15 janvier prochain71 », ressemble à une annonce dans un journal sur les réjouissances à venir. Finalement, Chérie accède au titre de reine parisienne lorsqu’elle pratique les activités dont les journaux rendent compte : « bals, concerts, raouts, fêtes72 ». S’il a déjà été noté que Chérie était « citée […] parmi les deux ou trois tailles célèbres de Paris73 », l’accomplissement n’a lieu que lorsque cette citation se fait clairement par voie de presse : « Les élégances de Chérie sortaient de l’anonymat […] et un jour, les journaux et gazettes donnèrent ses toilettes74. » Les nombreuses descriptions des robes de la jeune fille, au-delà de la virtuosité goncourtienne déjà analysée en de nombreux articles, peuvent être lues comme autant de références médiatiques : le narrateur, pour donner à son personnage toute son ampleur de reine des échos, doit se faire chroniqueur mondain, qui détaille les toilettes des grandes Parisiennes.
- 75 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 118.
- 76 Ibid., p. 190.
- 77 Ibid., p. 159.
- 78 Ibid., p. 203.
- 79 Ibid., p. 204.
- 80 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 178.
- 81 Ibid., p. 234-235.
- 82 Ibid., p. 249.
- 83 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 183.
- 84 Ibid., p. 161.
21Dans La Faustin, la lecture de la presse et de la critique théâtrale est une activité essentielle de l’actrice, et le journal est particulièrement présent en tant qu’accessoire, ce qui signale l’inscription du récit dans un univers médiatique, jusqu’à l’envahissement : le lit de la Faustin est par exemple représenté « tout recouvert de journaux de théâtre dépliés75 ». Dans un premier temps, sa médiatisation est liée à son métier : sa manière de jouer est « sujet de conversation », lançant une « bataille76 » médiatique. Cependant, la présence lors du dîner de première d’un « reporter écriv[ant] une chronique de la soirée77 » est tout de suite suivie d’une description par le narrateur de la toilette de la Faustin, laissant comprendre que sa médiatisation passera moins par son talent d’actrice que par son activité mondaine. Le participe « cité » déjà relevé dans Chérie n’intervient ainsi que lorsque la liaison avec Lord Annandale devient publique, en une expression renvoyant directement aux échos mondains et laissant deviner au lecteur un hors texte médiatique : « les deux amants affichèrent leurs amours au Bois, aux courses, en des équipages cités78 ». La même page parle de la « publicité de leur amour », et c’est à ce prix d’une vie devenue entièrement publique que la Faustin accède au titre de « grande courtisane de Paris79 », tout comme, d’ailleurs, Chérie perdant « l’anonymat, l’ombre, le silence respectueux où se dissimulent et se cachent les rougissants succès des jeunes filles80 ». L’actrice et la mondaine issues d’univers sociaux bien distincts se confondent dans les colonnes du journal en tant que protagonistes de scènes rituelles de la mondanité, décrites par le biais de leurs costumes ou de leurs attelages : elles deviennent de vraies Parisiennes, et leur commune dégradation passera par une indifférence semblable au bruit mondain laissé dans leur sillage. De manière significative, au moment de sa fuite, la Faustin parle des « journaux qui ont servi à empaqueter [ses] affaires81 », en un désintérêt nouveau mais temporaire, puisqu’elle regrettera « la criée des journaux imprimant son nom tous les soirs82 », tandis que Chérie ne se costume plus pour sortir, « dépensant de sa coquetterie pour elle toute seule83 ». Le récit rappelle que la médiatisation a son revers, tout aussi prisé des lecteurs de journaux : le scandale. Une amie de Chérie représente à elle seule cette dégradation de l’image projetée par la presse, passant d’un type de Parisienne à l’autre : « presque aussitôt son mariage, de scandale en scandale, la femme du monde galante descendait au métier de lorette84 ».
- 85 Éléonore Roy-Reverzy, « Raconter le Second Empire : Chérie », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, (...)
22Le journal dans Chérie et dans La Faustin sert donc aussi de support à un discours satirique : il s’agit d’aller au-delà du collage de faits divers. Éléonore Reverzy analyse dans la liste des bals de 1867-1868 de Chérie la « discrète parodie de la chronique qui se voue à dénombrer les événements mondains », afin de « restituer d’une manière discrètement accusatrice l’atmosphère de facilité et de frivolité de l’époque impériale85 ». La critique est politique, mais contamine aussi le média porte-parole de cet esprit, le journal comme les fictions médiatiques idéales : l’éclat de l’image projetée dans les journaux est bien un leurre temporaire.
- 86 La Vie parisienne, 3 mai 1884.
- 87 Ibid.
- 88 L’Écho de Paris, 29 avril 1884.
- 89 L’Événement, 10 mai 1884.
23La Vie parisienne, revue très antinaturaliste, ne s’y trompe pas, elle qui encense les fictions parisiennes de ses collaborateurs. On y lit le 3 mai 1884 un long pastiche de Chérie, « roman psychique, pathologique et décoratoire86 », qui se moque notamment de la pratique du collage trop flagrante et des excès de l’écriture artiste, condense les péripéties jusqu’à l’absurde, pastiche des références naturalistes (Chérie n’a pas ses règles mais saigne du nez ; le nez devient ensuite le siège du développement de la névrose), pour finalement parodier la simplicité de la morale : « tout ça ne serait pas arrivé si on l’avait mariée87 ». La réception de Chérie, à La Vie parisienne comme ailleurs, est ainsi marquée par de nombreuses critiques contre les excès naturalistes de l’œuvre, ce qui la distingue définitivement des fictions élégantes de La Vie parisienne : « hystérie, névrose et compagnie88 », selon L’Écho de Paris, tandis que l’Événement qui fonde sa critique sur une comparaison avec Froufrou reconnaît : « C’est quasi méchant. Chérie est plus amère, plus âpre que Froufrou89. » C’est donc lorsque s’installe la névrose que les critiques élégants, qui appréciaient l’effort de Goncourt pour parler de leur monde, le renvoient à un naturalisme honni.
Romans parisiens, romans fin-de-siècle
- 90 Voir notamment : La Première Maîtresse : roman contemporain, Paris, Charpentier, 1887.
24Si elles ont en commun de nombreuses références à l’univers du journal et la représentation d’un monde mêlé, il nous faut finalement distinguer dans cette étude du roman parisien les fictions inspirées de La Vie parisienne, précurseurs des romans mondains à la Paul Bourget, qui entretiennent l’idéal d’une vie élégante, légère et frivole héritée du Second Empire, de celles inspirées par l’univers du Gil Blas, où les représentations de Paris assument les codes naturalistes, s’intéressent davantage à l’univers des boulevards, et se veulent plus inquiétantes, fin-de-siècle, jusqu’à l’esthétique d’un Catulle Mendès90.
- 91 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., préface, p. 26.
- 92 Le Cri du peuple, 12 mars 1884.
- 93 Ibid.
- 94 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., Introduction de Dominique Pety, p. 7.
25Contre la « jeune fille mensongèrement idéale91 » des fictions élégantes, Goncourt réalise, selon la réception critique de son temps, un portrait quasiment contre nature de la jeune mondaine. Un article du Cri du peuple au sujet de la première livraison du feuilleton s’amuse de la fin du dîner d’enfants, qui remet en question l’élégance promise et fait basculer le récit dans le naturalisme : « L’effet est amusant et très chouette. Allons ! Edmond est toujours un rupin92. » Notons également que le journaliste est induit en erreur par ce premier chapitre, et ne comprend pas que l’action se déroule sous le Second Empire : il s’agit pour lui d’une peinture du « grand monde parisien contemporain93 ». De fait Chérie, malgré son inscription documentée dans la société du Second Empire, présente bien des traits de la névrotique fin-de-siècle, et son Paris est aussi celui des fictions médiatiques de la décadence. Dominique Pety parle d’ailleurs d’un « roman décadent94 ».
- 95 Gil Blas, « Les Névrosés », 25 janvier 1882.
- 96 Ibid.
- 97 Ibid.
- 98 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 237.
- 99 Ibid.
- 100 René Maizeroy, L’Adorée, op. cit., p. 38.
- 101 René Maizeroy, Petite Reine : les Parisiennes, Paris, P. Ollendorff, 1897, p. 164.
26Le 25 janvier 1882, René Maizeroy publie au Gil Blas une chronique intitulée « Les Névrosés », où il juge que « la névrose est une caractéristique de l’existence parisienne95 ». Il donne ensuite des exemples, qui correspondent de manière flagrante aux scènes topiques des échos scandaleux et des romans parisiens fin-de-siècle : les « spéculations de la bourse » et ses « décavés », les « histoires d’adultères qui courent les rues », « les scandales où certains noms s’affichent », « les procès quotidiens qui nous servent de cible à rire », « les bavardages des belles poupées96 » au bal… Pour dresser un lien entre ces scènes et la littérature contemporaine, c’est La Faustin qui est choisi comme exemple, et le reste de l’article ressemble à une réclame déguisée, évoquant « une étude puissante », des « amours de comédienne chauffées jusqu’à l’exaltation97 ». Les scènes à faire les plus typiques du roman parisien et l’œuvre de Goncourt sont donc associées dans cet article sous l’égide de la névrose parisienne, caractéristique, selon Maizeroy, de la femme moderne. La femme et la capitale semblent d’ailleurs souffrir d’une même pathologie : la Faustin porte sur son visage « le pli de la vie inquiète et nerveuse des capitales98 ». Pour cela, le fait de quitter la ville corruptrice est perçu dans le roman comme un moment de répit : l’actrice retrouve en province « la jeunesse d’une fillette99 » tout comme dans L’Adorée, l’héroïne de Maizeroy fuit « cette grande ville perfide et mauvaise qui corrompt toutes les honnêtes100 ». Le même auteur associe encore dans Petite Reine la capitale et l’époque : « en cette fin de siècle corrompue et gangrénée, en ce Paris qui souille toutes les innocences101 ».
- 102 Marie-Louise Gagneur, La Fournaise, op. cit., p. 480.
- 103 Ibid., p. 400.
- 104 Ibid., p. 78.
27Les fictions médiatiques parisiennes se distinguent encore par l’emploi d’une métaphore pour évoquer Paris : la capitale est une « fournaise » ; ce qui constitue d’ailleurs le titre d’un roman parisien typique de l’esprit du Gil Blas, publié par Marie-Louise Gagneur. Paris y est comparé à un « charnier102 », la ville « dévore tout103 ». L’image de la capitale au pavé brûlant n’est pas neuve, et l’on trouve de longue date la métaphore du feu pour évoquer une ville en effervescence perpétuelle. Cependant, le discours moderne tend à en faire un espace lié à la mort et à la dégradation morale et physique des êtres : « la fièvre parisienne, cette agitation vertigineuse qui précipite les pulsations du cœur, trouble le cerveau et par conséquent avance l’heure de la mort104 ». Il en résulte, dans ce même roman, un intéressant travestissement de la scène la plus topique des fictions parisiennes, la promenade au Bois, devenue parade infernale :
- 105 Ibid., p. 390.
Un véritable défilé fantastique dans une fournaise. Tous les visages, toutes les toilettes, avaient des éclats de braises ; et les sourires, au milieu de cette incandescence, prenaient sur certains visages des expressions sataniques105.
- 106 Paul Ginisty et Jules Guérin, La Fange, op. cit., p. 103.
- 107 René Maizeroy, Le Boulet, op. cit., p. 102.
- 108 Jean-Louis Dubut de Laforest, Le Gaga : mœurs parisiennes, 2e édition., Paris, E. Dentu, 1886, p. (...)
- 109 Paul Ginisty et Jules Guérin, La Fange, op. cit., p. 51.
- 110 Jean-Louis Dubut de Laforest, La Femme d’affaires : mœurs parisiennes, Paris, E. Dentu, 1890, p. 3 (...)
28On évoque ailleurs « cette vie de Paris qui le tuait106 » ou « la vie fêteuse qui roule et use une femme107 ». Les fêtes se font « orgies108 », les grandes mondaines ne sont que « perversion109 », le terme de décadence est clairement employé, notamment par Dubut de Laforest : « la décadence parisienne110 ».
- 111 Gil Blas, 4 mars 1880.
- 112 Gil Blas, 26 mars 1880.
- 113 Notamment au Gaulois, le 30 octobre 1881.
- 114 Ibid., p. 158.
- 115 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 157-163.
29Cette rhétorique est comparable à celle des échos mondains les plus piquants du Gil Blas, qui se délectent des « dégringolades111 » scandaleuses ou annoncent que « la vieille société se lézarde de plus en plus112 » : le monde clos et stable de l’élégance que tentait de délimiter La Vie parisienne devient incertain, ouvert à toutes les influences, et c’est également ce que représentent les deux derniers romans de Goncourt. Des réclames pour La Faustin publiées dans plusieurs quotidiens en novembre 1881 s’achèvent en ces termes : « Attendons-nous à du tapage113. » L’horizon de lecture est ainsi orienté vers une fiction scandaleuse, prolongement des échos du demi-monde. C’est d’ailleurs un « monde divers114 » qui entoure la Faustin lors de son souper de première, tout comme la typologie des amies de Chérie fait état, plutôt que d’un canon d’élégance parisienne, d’un univers interlope, de la petite boulevardière à la rastaquouère115.
- 116 Jean-Louis Dubut de Laforest, La Crucifiée : mœurs parisiennes, Paris, C. Lévy, 1884, p. 200.
- 117 Edmond Texier et Camille Le Senne, Lady Caroline, op. cit., p. 22.
- 118 Ibid., p. 17.
- 119 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 116.
- 120 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 213.
- 121 Edmond de Goncourt, préface à La Faustin, op. cit., p. 77.
30Là réside une autre caractéristique du roman parisien : tout en définissant Paris, ou plutôt, en délimitant les espaces sociaux parisiens, ces romans se délectent aussi du mélange des mondes, et en abolissent paradoxalement les frontières. Que la Parisienne soit une mondaine ou une demi-mondaine, il importe donc peu : ces représentations se confondent sur un axe allant de l’esprit pétillant et léger, volontiers coquin, à la fange de la fête à outrance, réceptacle de toutes les perversions, car Paris a « une odeur de fête et de luxure116 ». Si ces sociétés mêlées sont déjà décrites dans la presse à l’occasion des fêtes du Second Empire que relate La Vie parisienne et où chacun peut constater le décloisonnement des univers, on en arrive dans les années 1880 à ce que Texier et Le Senne nomment dans Lady Caroline, « la purée117 » : un univers caractérisé par « la pénétration des deux races, le libre échange des mœurs et des modes sur le terrain neutre d’une corruption élégante118 ». Dans Chérie, comme dans tout roman parisien, la mondanité est frappée au sceau d’une menace perpétuelle de dissolution dans un esprit parisien moderne et interlope. Notons par exemple que l’adjectif « capiteux » utilisé dans La Faustin pour définir le « climat de Paris119 » au moment d’une répétition est aussi celui qu’emploie Edmond pour évoquer la passion de la danse dans Chérie : « un je ne sais quoi de capiteux120 ». Le topos de la fournaise parisienne était d’ailleurs déjà inscrit dans le projet du roman, où il s’agissait d’étudier la formation d’une jeune fille dans la « serre chaude de la capitale121 ».
- 122 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 39.
- 123 Jules Claretie, Monsieur le Ministre : roman parisien, 53e éd. rev. et corr., Paris, E. Dentu, 188 (...)
- 124 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 196.
31La manière dont s’achève le dîner d’enfants est en cela une forme de transgression par rapport à la description médiatique idéale de cette activité. Dans les yeux de Chérie, l’attitude de la fillette saoule pourrait faire « s’écrouler les murs de l’hôtel de la rue Saint-Dominique-Saint-Germain122 », symbole donc d’un univers fissuré dès l’enfance par un mélange des mondes et des registres : l’écho élégant et l’écho scandaleux s’entrechoquent et mettent en danger les représentations du Paris chic. Le symbole de la vie parisienne élégante, la coupe de champagne (« cette grâce parisienne, ce pétillement de mousse de champagne123 »), est comme le point de départ d’une ivresse néfaste qui prendra Chérie, et Goncourt décrit bien la « fièvre chaude » qui s’empare de l’héroïne lors de la danse : « activité fébrile », « tourbillonnement », « frénésie capricante124 ». Il y a finalement dans Chérie une image du Paris-fournaise, conforme à la mise en scène de la « purée » fin-de-siècle représentée au Gil Blas et dans ses fictions, appliquée à un récit ressemblant pourtant à ceux qui évoquent la fête parisienne du Second Empire.
- 125 Ibid., p. 113.
- 126 Dominique Pety, « Le décoratif, emblème du malaise fin-de-siècle dans Chérie », Cahiers Edmond et J (...)
- 127 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 225.
- 128 Ibid., p. 227.
32L’influence corruptrice de Paris est en effet à relier à la peinture de la médiatisation, ce qui est thématisé dans Chérie, où la jeune fille s’intéresse à un roman feuilleton inspiré d’une « histoire scandaleuse125 » du monde. De fait, l’accession des personnages à la médiatisation aliénante pourrait être lue dans le prolongement de l’analyse proposée par Dominique Pety dans son article sur « Le décoratif, emblème du malaise fin-de-siècle dans Chérie » : elle y étudie notamment le motif du dédoublement et de « l’identité » « diffractée126 » de Chérie, en un émiettement caractéristique du malaise de l’individu « fin-de-siècle ». Cet émiettement n’est-il pas aussi celui des représentations médiatiques qui diffractent l’image de la jeune fille en des représentations multiples ? Lorsque Chérie déchue s’exclame face à sa camarade restée du bon côté de l’élégance : « Tu es heureuse, fichument heureuse, toi, … et les autres Parisiennes à ton image127 », cette fragmentation de l’identité est bien manifeste. L’héroïne perd son statut de Parisienne mondaine et tout juste peut-elle prétendre figurer dans les échos scandaleux qui concernent les cocottes, même si à l’article de la mort, Chérie se rêve encore reine d’un écho : « Ne trouves-tu pas cela la désirable mort d’une Parisienne128 ? ».
- 129 Lire à ce sujet : Clara Sadoun-Édouard, Le roman de La Vie parisienne, op. cit.
- 130 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 210-212.
- 131 Ibid., p. 223.
- 132 Ibid., p. 132.
- 133 Ibid., p. 132.
33Or, cette dispersion identitaire pourrait se lire à encore à un autre un niveau. La richesse des deux romans goncourtiens se mesure en effet au fait que ces héroïnes n’épuisent pas les rôles proposés aux femmes dans les romans parisiens : Chérie ne s’accomplit pas par le mariage et l’érotisme conjugal joyeux des fictions médiatiques de La Vie parisienne129– ce rôle est dévolu à l’amie qui lui relate sa nuit de noces, en un texte parodique de ce genre de fiction130, et si la Faustin ressemble au personnage type de la grande courtisane, elle ne satisfait pas vraiment l’appétit de scandale des journaux : tout juste peuvent-ils publier sa lettre de démission131. Certes, comme dans un roman parisien où les péripéties arrivent souvent par voie de presse, c’est la lecture d’un article de journal qui fait basculer l’action de La Faustin, lorsqu’elle y retrouve le nom de son amant. Cependant, Goncourt a soin d’insister sur la dégradation de l’objet journal, qui n’entre plus dans le cadre d’un corpus de presse mondaine canonique : il ne s’agit que d’un « fragment132 », écrit dans une langue mal maîtrisée, le nom du journal est inconnu (là où le roman parisien aime à citer des titres connus de tous), il a d’ailleurs servi à « envelopp[er] » un vêtement, et à « allum[er] le poêle133 ». Il y a là une démystification ironique du média tout puissant, renvoyé à son statut d’objet papier, porteur d’une information lacunaire, au profit de la complexité psychologique d’un personnage. Représentantes de l’instabilité de l’identité constitutive des personnages fin-de-siècle, les héroïnes ne sont finalement pas tant les reflets de leur époque que les transfuges parodiques des images médiatiques simplistes véhiculées par la presse et la fiction.
- 134 Lire à ce sujet : Jean-Louis Cabanès, « La vie mondaine dans Fort comme la mort », La vie élégante, (...)
34Comparer Chérie à Froufrou est un paradoxe, mais aussi une voie vers la compréhension de la représentation de la mondanité par Goncourt : non parce que les parcours de ces Parisiennes au cœur fragile seraient semblables, mais plutôt parce que l’auteur offre un miroir aux fictions médiatiques de la vie parisienne. En régime naturaliste, et contrairement à l’idéal de La Vie parisienne, le roman mondain ne se déprend jamais vraiment d’une perspective satirique134, ce qui s’exerce notamment par le rapprochement avec des fictions bien moins élégantes, mais tout autant parisiennes : l’adjectif voit alors son sens s’élargir jusqu’à l’étiolement.
35Il y a en effet une ressemblance entre le projet muri de La Faustin à Chérie, la représentation d’une mondanité ou d’une société décadente, et l’évolution du roman médiatique depuis le monde clos de l’élégance dans l’univers de La Vie parisienne jusqu’à un décloisonnement destructeur et la représentation d’un Paris fin-de-siècle corrupteur et dissolu : ces deux romans sont en cela des documents sur l’évolution d’un discours social. Ils témoignent aussi du regard d’Edmond de Goncourt sur les mœurs de la capitale et de ses mondes, un regard qui s’inspire de choses vues, mais aussi des lieux communs des journaux, bien sensibles lors de tels constats :
- 135 Edmond de Goncourt, Journal, Mémoires de la vie littéraire, 1879-1890, t. III, op. cit., p. 287.
Le Tout-Paris illustre est réuni aux Italiens […] La grande société aristocratique française est morte ; il n’y a plus que des financiers et des cocottes ou des femmes à l’aspect de cocottes. Ce qu’il y a de suprêmement défunt, par exemple, c’est le type de l’ancienne femme du monde parisienne135.
36Qu’est-ce qui est encore Parisien, que reste-t-il de Paris ? Le paradoxe de la littérature médiatique parisienne réside dans cette indéfinition progressive du monde parisien qu’elle s’efforçait de saisir.
Notes
1 Lettre de Paul Alexis à Edmond de Goncourt, 12 avril 1881, citée par Silvia Disegni dans « Une correspondance Alexis -Goncourt », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, 1999, n° 7, p. 33.
2 Edmond de Goncourt, Journal, Mémoires de la vie littéraire, 1879-1890, t. III, texte établi et annoté par Robert Ricatte, Paris, Fasquelle-Flammarion, 1956, p. 134.
3 Ibid., p. 324.
4 Gil Blas, 13 février 1882.
5 Gil Blas, « Littérature féminine : l’œuvre de MM. Ed et J. de Goncourt », 7 mars 1882.
6 Gil Blas, 25 janvier 1882.
7 Guillaume Pinson, Fiction du monde : de la presse mondaine à Marcel Proust, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 2008, p. 242.
8 Clara Sadoun-Édouard, Le roman de La Vie parisienne : presse, genre, littérature et mondanité, 1863-1914, Paris, Honoré Champion, coll. « Romantisme et modernité », 2018, p. 388.
9 Ibid.
10 Guillaume Pinson, « Introduction » au IIIe congrès de la SERD : La Vie parisienne, une langue, un mythe, un style, Paris, 7-9 juin 2007. En ligne : https://serd.hypotheses.org/la-vie-parisienne, p. 6.
11 Liberté, 21 avril 1884.
12 L’Événement, 10 mai 1884.
13 Henri Meilhac et Ludovic Halévy, Froufrou, in Théâtre de Meilhac et Halévy, I, Paris, Calmann-Lévy, 1899, p. 144.
14 Edmond de Goncourt et Jules de Goncourt, Préfaces et manifestes littéraires, « Théâtre : Henriette Maréchal-La Patrie en danger », Paris, G. Charpentier, 1888, p. 161.
15 Mireille Dottin-Orsini, « Chérie, Renée, Pauline et les autres », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, 2009, n° 16, p. 59.
16 Jean de Miras, Mademoiselle Bleu d’Azur, roman de mœurs parisiennes, Paris, 1874.
17 Raoul Vast et Gustave Ricouard, La Belle Héritière : roman parisien, Paris, J. Rouff, 1883.
18 René Maizeroy, L’Adorée, Paris, V. Havard, 1887.
19 Marie-Ange Fougère, « La vraie Parisienne », La vie élégante, Angers : Presses universitaires de Rennes, 2017, p. 136-147. En ligne : https://books.openedition.org/pur/48543 ?lang =fr#text.
20 Le Figaro, 2 juin 1889.
21 René Maizeroy, Vieux garçon : les Parisiennes, Paris, V. Havard, 1891, p. 10.
22 René Maizeroy, Le Boulet, Paris, V. Havard, 1886, p. 34.
23 Ibid., p. 51.
24 Edmond Texier et Camille Le Senne, Lady Caroline, Paris, C. Lévy, 1882, p. 28.
25 Charles Joliet, Le Train des maris, Paris, F. Sartorius, 1873, p. 3.
26 Paul Ginisty et Jules Guérin, Les Rastaquouères : études parisiennes, 3e éd., Paris, E. Rouveyre et G. Blond, 1883, p. 5.
27 Paul Ginisty et Jules Guérin, La Fange, Paris, E. Rouveyre et G. Blond, 1882, p. 75.
28 Jules Claretie, Le Million, roman parisien, Paris, E. Dentu, 1882, p. 1-9.
29 Edmond de Goncourt, Œuvres complètes. Œuvres romanesques, sous la direction d’Alain Montandon, t. X, La Faustin, édition critique par Roberta De Felici. Paris, Honoré Champion, 2018, p. 81.
30 Ibid.
31 Ibid., p. 82.
32 Edmond de Goncourt, Œuvres narratives complètes, sous la direction de Jean-Louis Cabanès, t. XII, Chérie, édition critique de Dominique Pety, Paris, Classiques Garnier, 2018, p. 108.
33 Ibid., p. 149.
34 Ibid., p. 151.
35 Ibid.
36 Ibid., p. 157.
37 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 84.
38 Ibid., p. 237.
39 Ibid., p. 103.
40 Ibid., p. 190.
41 Ibid., p. 190-191.
42 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 218.
43 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 237.
44 Ibid., p. 99.
45 Edmond de Goncourt, Chérie, préface, notes, annexes par Jean- Louis Cabanès et Philippe Hamon, La Chasse au Snark, « Le cabinet de lecture. Collection de la Société des Études romantiques », 2002, préface, p. 13.
46 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., préface, p. 27.
47 Guillaume Pinson, Fiction du monde : de la presse mondaine à Marcel Proust, op. cit., p. 201.
48 Charles Joliet, Le Train des maris, op. cit., p. 44.
49 Marie-Louise Gagneur, La Fournaise, 2e édition., Paris, E. Dentu, 1885, p. 1.
50 Adolphe Belot, Mélinite, Paris, E. Dentu, 1888, p. 46.
51 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 165-167.
52 Ibid., p. 193-194.
53 Le Gaulois, « Bloc-note parisien-Five O’Clock tea », 5/05/1884.
54 Victor Joze, L’Homme à femmes, roman parisien : la ménagerie sociale, Paris, P. Arnould, 1890, p. 263.
55 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 36.
56 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 201.
57 Edmond de Goncourt, Chérie, éd. citée, note de la p. 222.
58 Guillaume Pinson, Fiction du monde : de la presse mondaine à Marcel Proust, op. cit., p. 242.
59 Victor Joze, L’Homme à femmes, roman parisien : la ménagerie sociale, op. cit., p. 263.
60 Henri Meilhac et Ludovic Halévy, Froufrou, op. cit., p. 53.
61 Jean-Louis Dubut de Laforest, Morphine : roman contemporain, Paris, E. Dentu, 1891, p. 5.
62 Gil Blas, 11 février 1890.
63 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 35.
64 Gil Blas, 11 février 1890.
65 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 38.
66 Ibid., p. 36.
67 Ibid., p. 131.
68 Le Figaro, 21 octobre 1875.
69 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 131.
70 Le Gaulois, 15 janvier 1869.
71 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 131.
72 Ibid., p. 176.
73 Ibid., p. 150.
74 Ibid., p. 178.
75 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 118.
76 Ibid., p. 190.
77 Ibid., p. 159.
78 Ibid., p. 203.
79 Ibid., p. 204.
80 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 178.
81 Ibid., p. 234-235.
82 Ibid., p. 249.
83 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 183.
84 Ibid., p. 161.
85 Éléonore Roy-Reverzy, « Raconter le Second Empire : Chérie », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, 2015, n° 22, p. 81-82.
86 La Vie parisienne, 3 mai 1884.
87 Ibid.
88 L’Écho de Paris, 29 avril 1884.
89 L’Événement, 10 mai 1884.
90 Voir notamment : La Première Maîtresse : roman contemporain, Paris, Charpentier, 1887.
91 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., préface, p. 26.
92 Le Cri du peuple, 12 mars 1884.
93 Ibid.
94 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., Introduction de Dominique Pety, p. 7.
95 Gil Blas, « Les Névrosés », 25 janvier 1882.
96 Ibid.
97 Ibid.
98 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 237.
99 Ibid.
100 René Maizeroy, L’Adorée, op. cit., p. 38.
101 René Maizeroy, Petite Reine : les Parisiennes, Paris, P. Ollendorff, 1897, p. 164.
102 Marie-Louise Gagneur, La Fournaise, op. cit., p. 480.
103 Ibid., p. 400.
104 Ibid., p. 78.
105 Ibid., p. 390.
106 Paul Ginisty et Jules Guérin, La Fange, op. cit., p. 103.
107 René Maizeroy, Le Boulet, op. cit., p. 102.
108 Jean-Louis Dubut de Laforest, Le Gaga : mœurs parisiennes, 2e édition., Paris, E. Dentu, 1886, p. 55.
109 Paul Ginisty et Jules Guérin, La Fange, op. cit., p. 51.
110 Jean-Louis Dubut de Laforest, La Femme d’affaires : mœurs parisiennes, Paris, E. Dentu, 1890, p. 310.
111 Gil Blas, 4 mars 1880.
112 Gil Blas, 26 mars 1880.
113 Notamment au Gaulois, le 30 octobre 1881.
114 Ibid., p. 158.
115 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 157-163.
116 Jean-Louis Dubut de Laforest, La Crucifiée : mœurs parisiennes, Paris, C. Lévy, 1884, p. 200.
117 Edmond Texier et Camille Le Senne, Lady Caroline, op. cit., p. 22.
118 Ibid., p. 17.
119 Edmond de Goncourt, La Faustin, op. cit., p. 116.
120 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 213.
121 Edmond de Goncourt, préface à La Faustin, op. cit., p. 77.
122 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 39.
123 Jules Claretie, Monsieur le Ministre : roman parisien, 53e éd. rev. et corr., Paris, E. Dentu, 1883, p. 328.
124 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 196.
125 Ibid., p. 113.
126 Dominique Pety, « Le décoratif, emblème du malaise fin-de-siècle dans Chérie », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, 2009, n° 16, p. 80.
127 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 225.
128 Ibid., p. 227.
129 Lire à ce sujet : Clara Sadoun-Édouard, Le roman de La Vie parisienne, op. cit.
130 Edmond de Goncourt, Chérie, op. cit., p. 210-212.
131 Ibid., p. 223.
132 Ibid., p. 132.
133 Ibid., p. 132.
134 Lire à ce sujet : Jean-Louis Cabanès, « La vie mondaine dans Fort comme la mort », La vie élégante, op. cit, p. 117-127, en ligne : https://books.openedition.org/pur/48540 ?lang =fr.
135 Edmond de Goncourt, Journal, Mémoires de la vie littéraire, 1879-1890, t. III, op. cit., p. 287.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Blandine Lefèvre, « La Faustin et Chérie, romans parisiens ? Les derniers romans de Goncourt au regard des fictions médiatiques parisiennes », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, 27 | 2022, 79-97.
Référence électronique
Blandine Lefèvre, « La Faustin et Chérie, romans parisiens ? Les derniers romans de Goncourt au regard des fictions médiatiques parisiennes », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt [En ligne], 27 | 2022, mis en ligne le 27 janvier 2023, consulté le 16 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/cejdg/896 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cejdg.896
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page
