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Dossier

Vues sur Auteuil et le bois de Boulogne chez les Goncourt

Views of Auteuil and the bois de Boulogne in the Goncourts’ literary works
Zadig Mariano Figueira Gama
p. 117-127

Résumés

L’actuel quartier parisien d’Auteuil et ses alentours ont une grande importance sociale et littéraire dans l’œuvre des frères Goncourt, y prenant place dès le début de leur carrière, ce qui se renouvelle en 1868, lorsqu’ils emménagent au 53 bd Montmorency. Cet article se penche sur ce que ce quartier et ses alentours, notamment le bois de Boulogne, représentent à différents moments de la trajectoire de ces auteurs. On observe d’abord la naissance de leur intérêt pour Auteuil pour ensuite déployer ses images dans leur Journal et celles du bois de Boulogne qui apparaissent dans leurs œuvres d’imagination. Ceci permettra, finalement, que l’on discute l’agencement de ces ouvrages dans un projet de pérennité littéraire réalisé par Edmond de Goncourt.

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Texte intégral

1La présence de Paris se fait fortement sentir dans les œuvres d’Edmond et de Jules de Goncourt, qu’il s’agisse d’endroits précis où se déroulent les récits, comme l’hôpital de la Charité dans Sœur Philomène, ou de quartiers aisément reconnaissables comme celui de la Chaussée-Microsoft Office User2021-12-19T19:28:00MOUd’Antin dans Germinie Lacerteux ou celui de Bonne-Nouvelle Microsoft Office User2021-12-19T19:19:00MOUdans La Fille Élisa. Les sites les plus divers de la capitale française ont été visités, parcourus, évalués, jugés et dépeints par les deux frères, mais c’est à l’actuel quartier d’Auteuil et à ses alentours qu’ils ont accordé une attention particulière. Même si Auteuil est présent dans un nombre non négligeable d’études, le quartier où les frères Goncourt vécurent une grande partie de leur vie n’a pas encore fait l’objet d’une lecture attentive des différentes manières dont ils l’évoquèrent.

2Auteuil et les quartiers et communes qui l’entourent, possédant une importance sociale et littéraire chez les Goncourt, apparaît dans leurs œuvres déjà avant leur déménagement en 1868 au 53 boulevard Montmorency. Le Journal, tout comme la physiologie de « La bonne » de La Lorette et les romans Les Hommes de lettres, Renée Mauperin, Germinie Lacerteux, Manette Salomon, La Fille Élisa et Chérie le montrent bien. L’image d’Auteuil et de ses alentours, surtout du bois de Boulogne, d’abord liée à la figure de Gavarni dans les années 1850, devient kaléidoscopique les années suivantes. C’est donc sur ce qu’Auteuil et ses alentours représentent chez les frères Goncourt, dans leur trajectoire, dans le champ littéraire que l’on va s’attarder : nous évoquerons d’abord l’intérêt des deux frères pour ce secteur puis les images d’Auteuil et des communes et quartiers qui l’entourent avant d’envisager la portée de ceux-ci dans le projet de survie littéraire d’Edmond.

Les premières années

  • 1 Ségolène Le Men, « Les Goncourt et Gavarni », Francofonia, 1991, nº 21, p. 71-85.
  • 2 Edmond et Jules de Goncourt, Gavarni, Paris, Plon, 1873, p. IV.
  • 3 Edmond et Jules de Goncourt, Journal. Mémoires de la vie littéraire, t. I, Paris, Robert Laffont, 1 (...)
  • 4 Ibid., t. I, p. 850, 22 août 1862.
  • 5 J.-Martin Lobet, Le Nouveau bois de Boulogne et ses alentours, Histoire, description et souvenirs, (...)
  • 6 Voir la notice communale d’Auteuil (75056) et de Paris (75199056) sur le site Territoires et popula (...)
  • 7 Journal, t. II, éd. citée, p. 130, 2 févr. 1868.
  • 8 Ibid., p. 158, 22 juin 1868.
  • 9 Ibid., p. 159, 3 juill. 1868.
  • 10
  • 11 Jean Laffite, Un coin de Paris : le XVIe arrondissement dans le passé. Précis historique et anecdo (...)
  • 12 Journal, t. II, p. 165, 4 août 1868.
  • 13 Ibid., p. 175, 16 sept. 1868.
  • 14 Ibid., p. 230, 7 juill. 1869.

3Les premières années de la décennie de 1850 marquent non seulement l’entrée des Goncourt dans le champ littéraire, mais aussi la germination de leur intérêt pour Auteuil, commune qui n’avait pas encore été rattachée à la capitale française. Leur intérêt pour ce village est lié d’abord à leur amitié pour Gavarni ; en 1852, par leur intermédiaire, celui-ci commence à collaborer aux journaux L’Éclair et Paris, fondés par leur cousin, le comte de Villedeuil1. Dès lors, les frères Goncourt accordent une importance particulière à Gavarni dans le Journal. L’artiste y apparaît dans des passages qui lui sont entièrement consacrés, non datés, portant le titre de Gavarniana ou tout simplement Gavarni. Il s’agit d’une classification de l’information dans l’écriture quotidienne qui dure jusqu’en 1855, et d’un premier jet d’écriture de ce qui deviendra en 1873 la biographie du « grand peintre de mœurs » de France2.Les visites à Gavarni à Auteuil, racontées dans les notes du Journal consacrées à l’artiste, y font entrer les dernières années d’activités de celui-ci en tant qu’illustrateur et dessinateur-lithographe. Ayant pour décor d’abord la maison de l’ancien 49 avenue de Versailles, où Gavarni habita de 1846 à 1865, puis celle de la villa de la Réunion, où l’artiste passa ses derniers jours, les passages du Journal des années 1850 et 1860 esquissent une image d’Auteuil attachée à un paysage de campagne qui frôle à la fois l’artistique et l’exotique. D’une part, la propriété de l’avenue de Versailles, où se trouvait l’atelier de Gavarni, possédait un parc où l’artiste pouvait satisfaire son goût pour le jardinage, sans doute admiré par les Goncourt : « Nous avons été prendre Gavarni pour dîner. Il nous a fait voir son jardin, remanié, rebâti, réaccidenté3. » D’autre part, la maison de Gavarni gardait des traces d’un site campagnard : « Gavarni nous montre de la main le grand pré au bout de son jardin4. » En effet, la commune d’Auteuil, avant d’être incorporée à Paris en 1860 en tant que quartier, ne comptait que deux hameaux dans ses dépendances, le Point-du-Jour et Billancourt, décrits en 1856 comme « plus vastes et plus peuplés que maintes bourgades décorées du titre de villes5. » Le recensement de la population réalisé en 1856, le dernier avant les grands travaux haussmanniens, révèle toutefois les modestes dimensions de la commune en comparaison avec celles de la capitale française : à cette époque il y avait à Auteuil 6.270 habitants tandis que Paris en comptait 1.174.3466.Si d’une part la fréquentation de Gavarni éveillait chez les Goncourt la sensation de la nature tout en apportant des touches de vert et de brun des feuilles et des arbres dans le Journal, d’autre part leur appartement du 43 rue Saint-Georges, dans l’actuel 9e arrondissement, leur rappelait le Paris ville-musée dégradé. L’appartement où ils s’étaient installés en 1850, à leur avis, était probablement le seul de l’immeuble à contenir des objets d’art mais parfois il pleuvait à l’intérieur7. À la fin de 1867, ils louèrent un autre appartement, voisin du leur, afin d’avoir un espace plus vaste pour travailler, mais cela ne réglait que l’un de leurs problèmes car ils souffraient des bruits de la rue et de ceux du voisinage. L’agitation du quartier aggravait les terribles migraines de Jules, l’empêchant de bien dormir et, par conséquent, de travailler avec Edmond à l’écriture de Madame Gervaisais.En quête d’un nouveau logement, les Goncourt découvrent une maison au Parc des Princes, décrite comme une maison « bizarre, presque cocasse, ressemblant à une petite maison d’un sultan de Crébillon fils », qui les enchante « parce qu’elle n’est pas la maison bourgeoise de tout le monde8. » Leur enthousiasme ne durera toutefois que peu de jours car la maison où ils habitaient déjà en imagination fut vendue à quelqu’un d’autre. L’intérêt pour la région Ouest de Paris leur fait même alors se poser la question : « Deviendrions-nous champêtres9  ? 10» C’est alors qu’ils découvrent, en 1868, une maison bourgeoise à l’ancien 53 boulevard de Montmorency (actuel 67), située dans l’une des parties d’un parc qui appartenait à la marquise de Boufflers avant d’être acheté par la duchesse de Montmorency en 1814, puis par les frères et hommes d’affaires Émile et Isaac Péreire en 185211. Lorsqu’Edmond et Jules fixent leurs racines à Auteuil, leur jardin devient alors un motif traité à maintes reprises dans le Journal : « Il y a du soleil dans les arbres du jardin. Le gazon et les feuilles brillent sous la pluie d’un tuyau d’arrosage12. » Les évocations de ce proche extérieur de leur maison réunissent des images qui se confondent souvent avec celles du bois de Boulogne : « Nous ne sommes pas bien sûrs de ne pas rêver... À nous ce grand joujou de goût, ces deux salons, ce soleil dans la feuillée, ce bouquet de grands arbres en éventail sur le ciel, ce souriant coin de terre et le vol des oiseaux qui y passent13. » Leur regard s’étend jusqu’au bois de Boulogne où ils essayeront de trouver la quiétude et la sérénité souhaitées. Le bruit qu’ils fuyaient venait cette fois-ci des maisons voisines et du train de la Petite Ceinture qui passait devant leur nouvelle maison : « Toute la journée, entre les piétinements du cheval d’un côté et les cris des trois enfants de l’autre côté, nous sommes obligés d’aller nous étendre sur l’herbe du bois de Boulogne, comme des gens qui n’ont pas de domicile14. » Les références au bois de Boulogne, la première forêt périurbaine réaménagée et offerte par Napoléon III comme une sorte de compensation aux Parisiens qui enduraient les travaux haussmanniens, fleurissent dans le Journal à la fin des années 1860. Les alentours du Bois leur semblent un tout nouveau Paris, qu’ils estiment supérieur à celui qui se trouve en pleins travaux, et qui inspire leur plume :

  • 15 Ibid.,, p. 179, nov. 1868.

Vivre à l’horizon de Paris, vous donne l’impression d’une espèce de planement au-dessus de la gloriole du boulevard. Le mépris vous en vient avec un sentiment de supériorité personnelle. On pense avec plus de volonté à faire des œuvres pour soi. Il y a un recul qui remet les petites choses et les petites gens de la vie littéraire à leur place. Seulement un fond de crainte, que cette vie pacifiée et provincialisée n’émousse en vous l’aigu de la littérature15. Le Journal témoignant de l’enchantement des frères Goncourt pour le paysage péri-urbain de Paris fait ressortir d’une certaine façon la raison pour laquelle ils se sont intéressés à Auteuil. Lors des premières années de leur carrière, la commune devenue quartier de la capitale française représente chez eux la nature en tant que milieu terrestre particulier qui n’avait pas encore subi l’action de l’homme. Cette nature jouerait sur deux volets ; le premier est celui qui s’attache à leurs inquiétudes artistiques ; c’est là, si près de Paris, que Gavarni, celui qui inspirait leur plume et leur crayon, demeurait et travaillait à ses dessins ; le second est celui qui se lie aux besoins des deux frères ; c’est là que Jules va s’abriter afin de supporter les migraines qui le hantaient. Edmond accompagnera l’agonie de son frère dans cette maison d’Auteuil avant d’y retrouver l’inspiration pour écrire des œuvres sans la collaboration de celui-ci, telles que La Fille Élisa, La Maison d’un artiste et vingt-six années du Journal, et d’y créer le fameux Grenier d’Auteuil.

La vue kaléidoscopique d’Auteuil

  • 16 Sur ce sujet, nous renvoyons à l’étude très riche, mais qui, envisageant un corpus varié, ne donne (...)
  • 17 Edmond et Jules de Goncourt, « La bonne », La Lorette, Paris, Charpentier, 1883 [1853], p. 53.
  • 18 Édouard Gourdon, Bois de Boulogne histoire, types, mœurs, Paris, Librairie Charpentier, 1854.
  • 19 J.-Martin Lobet, Le nouveau bois de Boulogne et ses alentours, Histoire, description et souvenirs, (...)
  • 20 Edmond et Jules de Goncourt, Les Hommes de lettres, Paris, Dentu, 1860, p. 122-213.
  • 21 Edmond et Jules de Goncourt, Renée Mauperin, Paris, Dubuisson, 1864, p. 18.
  • 22 Pierre-Nicolas Quillet, Chroniques de Passy et de ses environs, ou Recherches historiques, statisti (...)
  • 23 Edmond et Jules de Goncourt, Germinie Lacerteux, Paris, Charpentier, 1865, p. 31.
  • 24

4Auteuil, qui apparaît dans le Journal, n’est guère mentionné dans les œuvres d’imagination des frères Goncourt. C’est le bois de Boulogne qui le remplacera16. Faisant de la maison d’Auteuil une sorte de belvédère de Paris qui leur appartiendrait en propre, les Goncourt font du bois de Boulogne leur jardin, regardant l’étendue boisée de la capitale française à travers une surface prismatique qui la montre sous différentes perspectives. C’est le cas d’abord de la mare d’Auteuil, une nappe d’eau dormante renfermée dans un bassin quadrangulaire dans le bois de Boulogne. Elle est évoquée en 1853 dans le chapitre de « La Bonne », l’une des physiologies inspirées des caricatures de mœurs parisiennes de Gavarni qui composent La Lorette : « Quand Madame va passer la journée à la Mare d’Auteuil, avec M. Guerluchon, elle emmène la bonne pour porter son panier à ouvrage17. » Quelques études faites dans les années 1850 sur les communes à l’Ouest de Paris caractérisent souvent la mare d’Auteuil comme l’endroit où « d’assez nombreux promeneurs viennent se reposer sur les bancs qui l’avoisinent, après avoir fait l’ascension de son petit tertre de verdure18 » ou comme « le point favori des promeneurs19 ».Dans le roman Les Hommes de lettres, c’est un autre aspect du bois de Boulogne qui est évoqué. Les courses de chevaux, qui y avaient lieu depuis 1776 pour faire écho aux plaisirs de la cour, sont évoquées en 1860 lorsque l’on répertorie les thèmes traités par Couturat dans ses articles. L’étendue boisée du 16e arrondissement est aussi associée à l’hygiène de vie lorsque Boisroger rétorque à Lampérière à propos de sa critique de l’habitude de fumer : « […] sur un mot de mon médecin, je ne fumerais plus, je ferais tous les jours, sans y manquer un seul jour, le tour du lac du bois de Boulogne à pied ; je mangerais tous les jours de la soupe grasse, du filet saignant et du fromage20... » Apparaissant comme décor du plaisir gratuit (les promenades) ou du plaisir payant (les courses), le traitement imprimé au bois de Boulogne chez les Goncourt relève non seulement des habitudes des Parisiens, mais aussi des indices d’appartenance à certains groupes sociaux. Dans Renée Mauperin en 1863, l’abbé Blampoix « disait ‘le bois’ pour le bois de Boulogne21 » afin de montrer son intimité avec les thèmes mondains.Dans Germinie Lacerteux en 1865 est noté un autre rituel social propre au bois de Boulogne. Il s’agit des parties d’ânes, célèbres dans les communes qui entouraient la capitale française depuis le début du XIXe siècle, mais principalement au bois de Boulogne, dont la fréquentation se faisait surtout par « de jeunes gens, de jeunes filles, et souvent des mères encore jeunes et tout aussi folles22 ». Dans Germinie Lacerteux, c’est le fils d’une des amies de Mlle de Varandeuil, qui s’était fait mettre en retenue : Et l’enfant n’osait encore espérer qu’une femme aussi mal mise eût la puissance de faire lever une retenue, quand il se sentait pris par le bras : c’était la cousine qui l’enlevait, le jetait en voiture, tout étourdi et confondu de joie, et l’emmenait au bois de Boulogne. Elle l’y faisait se promener à âne toute la journée, en poussant la bête avec une branche cassée, et en criant : Hue23  !24Un peu plus loin, lorsqu’Adèle et Germinie se rendent à un dîner sur l’herbe, le bois de Boulogne apparaît comme élément de comparaison pour décrire le bois de Vincennes :

  • 25 Ibid., p. 198.
  • 26

C’était un de ces bois à la façon de l’ancien bois de Boulogne, poudreux et grillé, une promenade banale et violée, un de ces endroits d’ombre avare où le peuple va se balader à la porte des capitales, parodies de forêts, pleines de bouchons, où l’on trouve dans les taillis des côtes de melon et des pendus25  !26

  • 27 Edmond et Jules de Goncourt, Manette Salomon, Paris, Lacroix, Verboeckhoven & C.,1867, p. 125.

5La description du bois dégradé annonçait déjà en quelque sorte le traitement qui en sera fait dans les œuvres suivantes, surtout par Edmond après la mort de Jules en 1870. Il s’agit d’abord de la tristesse éprouvée par Anatole lors du décès du singe Vermillon dans Manette Salomon en 1867, publié peu avant le début des troubles nerveux qui terrasseront Jules en 1870. C’est dans ce roman que le bois de Boulogne commence à être rattaché à un lexique de la mort et du deuil : « À la porte Maillot, il descendit, entra dans le bois de Boulogne, prit une allée à droite, marcha, cherchant une place, un petit morceau de solitude où l’on pût faire une fosse en creusant un trou. Il y avait du monde partout, et pas un bout de désert27. »

6Si dans Manette Salomon c’est une fosse dans le bois de Boulogne qui est évoquée, dans La Fille Élisa, en 1877, la mort reviendra dans le petit cimetière désaffecté :

  • 28 Edmond de Goncourt, La Fille Élisa, Paris, Charpentier, 1877, p. 219-225

Le cimetière ! le cimetière qui n’en était plus un ! Il lui semblait encore lire sur le vieux plâtre lézardé de sa porte : Ancien Cimetière de Boulogne, et tous les détours et tous les circuits du petit bois ignoré, ouvert le dimanche, se représentait sous ses yeux. D’abord, elle avait voulu en faire tout le tour, comme on fait le tour d’un lieu inconnu et attirant, allant aux recoins secrets par des sentiers effacés, dans de petits chemins, que barraient et refermaient des rosiers devenus sauvages, et défendant le passage avec des rejets fous et des épines meurtrières28

7Edmond, plaçant le motif de la mort dans l’ancien cimetière de Boulogne, revient sur les traces d’un passé disparu, toutes recouvertes d’herbe sauvage, décor qui conduira Élisa à la prison avec l’assassinat de Tanchon. Le motif de la mort rattaché au bois de Boulogne s’adoucit plus tard en solitude, dans Les Frères Zemganno, en 1879 :

  • 29 Edmond de Goncourt, Les Frères Zemganno, Paris, Charpentier, 1879, p. 333.

Sans savoir où il allait, Gianni se trouvait toujours dans le bois de Boulogne, situé à quelque pas de sa porte, dans ce bois, où rejeté des grandes avenues par le joyeux bonheur de la promenade des heureux du jour, il s’enfonçait dans une solitaire petite allée29.

  • 30 Edmond de Goncourt, Chérie, Paris, Charpentier, 1884, p. 94.

8Dans Chérie, le dernier roman d’Edmond, paru en 1884, quelques images du bois de Boulogne déjà traitées les années précédentes sont récupérées, constituant une sorte de synthèse de ce que celui-ci représente. Ce sont les promenades bourgeoises, l’élégance des bals, les spectacles, les courses... En outre, certains sites des parages du bois de Boulogne deviennent des points cardinaux pour les personnages. C’est le cas, par exemple, du pont de Grenelle et de la grande rue de Boulogne (actuelle Avenue Jean-Baptiste-Clément), entre lesquels Chérie devrait apprendre sa leçon lorsque son grand-père l’amenait à Saint-Cloud30.

9L’inscription du bois de Boulogne, dans la plupart des œuvres d’imagination des frères Goncourt, se fait par la promenade, puis apparaît le lien à la mort. Auteuil, à son tour, apparaît dans le Journal associé à leur maison dont le jardin se confond avec le bosquet voisin. Mais il y a encore une dernière manière dont Auteuil et le bois de Boulogne se pérennisent dans la mémoire littéraire ; comme le rappelle la préface de Chérie, c’est là que Jules aurait prononcé son testament d’écrivain et Edmond rapporte ses propos :

  • 31 Edmond de Goncourt, Chérie, Paris, Charpentier, 1884, p. XIV.

Ça ne fait rien, vois-tu, on nous niera tant qu’on voudra... il faudra bien reconnaître un jour que nous avons fait Germinie Lacerteux... et que ‘Germinie Lacerteux’ est le livre-type qui a servi de modèle à tout ce qui a été fabriqué depuis nous, sous le nom de réalisme, naturalisme, etc.31

« Moi, habitant d’Auteuil »

  • 32 Edmond et Jules de Goncourt, Gavarni, Paris, Plon, 1873.

10Lorsque Edmond et Jules déménagent en 1868, ils rêvent de quitter Paris. Cela apparaît non seulement dans le Journal, mais aussi dans les préfaces de leurs œuvres. Si celles des romans, des écrits sur l’art et des ouvrages d’histoire, avant leur installation définitive dans le tout nouveau 16e arrondissement, indiquent Paris et la date de l’écriture du texte, les préfaces qui seront écrites à partir de 1868 indiquent systématiquement Auteuil Rien n’est plus significatif pour rattacher l’image des frères Goncourt à ce quartier que la première préface indiquant Auteuil soit celle de Gavarni, l’homme et l’œuvre (« Auteuil, janvier 1870 »), écrite trois ans avant la parution du volume chez Plon32.

  • 33 Edmond et Jules de Goncourt, Watteau, Paris, Rapilly, 1875.
  • 34 Edmond de Goncourt, La Saint-Huberty, Paris, Dentu, 1882.
  • 35 Edmond de Goncourt, La Maison d’un artiste, tome I, Paris, Charpentier, 1881.
  • 36 Edmond de Goncourt, La Faustin, Paris, Charpentier, 1882.
  • 37 Edmond et Jules de Goncourt, Germinie Lacerteux, Paris, Quantin, 1886.
  • 38 Edmond de Goncourt, Préfaces et manifestes littéraires, Paris, Charpentier, 1888.
  • 39 Edmond et Jules de Goncourt, Journal des Goncourt – Mémoires de la vie littéraire (1878-1884), t. V (...)
  • 40 Edmond de Goncourt, La Guimard, Paris, Charpentier-Fasquelle, 1893.
  • 41 Edmond et Jules de Goncourt, L’Italie d’hier, Paris, Charpentier-Fasquelle, 1894.
  • 42 Edmond et Jules de Goncourt, Journal des Goncourt – Mémoires de la vie littéraire (1892-1895), tome (...)
  • 43 Edmond de Goncourt, Hokousaï. Paris, Charpentier-Fasquelle, 1896.
  • 44 Edmond e Jules de Goncourt, Journal des Goncourt – Mémoires de la vie littéraire (1872-1877), t. V, (...)

11Dès lors, les œuvres des Goncourt témoignent de la création d’un artifice qui unit les deux frères. À celle de l’étude sur Gavarni succèdent une douzaine de préfaces écrites par Edmond qui les situe à Auteuil, qu’il s’agisse d’ouvrages inédits écrits par lui seul ou des nouvelles éditions d’œuvres écrites en collaboration avec Jules : Watteau (« Auteuil, décembre 1874 »)33, La Sainte Huberty (« Auteuil, février 1880 »)34, La Maison d’un Artiste (« Auteuil, ce 26 juin 1880 »)35, La Faustin (« Auteuil, 15 octobre 1881 »)36, Germinie Lacerteux (« Auteuil, avril 1886 »)37, Préfaces et Manifestes littéraires (« Auteuil, septembre 1888 »)38, Journal (tome VI) (« Auteuil, décembre 1891 »)39, La Guimard (« Auteuil, octobre 1892 »)40, L’Italie d’hier (« Auteuil, mars 1893 »)41, Journal (tome IX) (« Auteuil, 15 mars 1896 »)42, Hokousaï (« Auteuil, 20 décembre 1895 »)43. Dans les préfaces écrites exclusivement par Edmond, Paris n’apparaît que dans celle du cinquième tome du Journal (« Paris, 26 novembre 1890 »)44.

  • 45 Edmond et Jules de Goncourt, Journal des Goncourt, t. II, éd. Laffont, p. 1201, 3 déc. 1885.
  • 46 Dominique Pety, « De la collection au prix Goncourt », Jean-Louis Cabanès et al. (dir.), Les Goncou (...)

12Les préfaces ne sont pour Edmond qu’une des manières de mettre en œuvre son projet de survie littéraire, enregistré dans le passage du 3 décembre 1885 du Journal : « Idée de tous les moments, chez moi, de défendre dans l’avenir de l’oubli ce nom de Goncourt par toutes les survies, survie par les œuvres, survie par les fondations, survie par l’application de mon chiffre ou de ma marque sur toutes les choses d’art possédées par mon frère et moi45. » Pour faire avancer son projet de conserver le nom Goncourt sous les feux de la publicité et de la critique, Edmond publie en 1881 La Maison d’un artiste, œuvre singulière qui non seulement représente sa maison à Auteuil, un espace artistiquement décoré, mais qui offre également un inventaire des œuvres d’art et de littérature rassemblées au fil des années. Comme l’avait à juste titre souligné Dominique Pety, il y avait là une sorte de publicité organisée et contrôlée par Edmond autour de ses collections46. C’est ainsi que l’écrivain a trouvé le moyen de présenter l’intérieur de la maison d’Auteuil et d’attirer l’attention sur ce qui sera connu quelques années plus tard dans la presse comme le Grenier d’Auteuil ou le Grenier d’Edmond de Goncourt.

  • 47 Le Figaro, Paris, 28e année, nº 175, 24 juin 1882, p. 2.
  • 48 Joëlle Bonnin-Ponnier, « Le Grenier d’Edmond de Goncourt : une forme particulière de sociabilité ?  (...)

13Avant l’inauguration du Grenier le 1er février 1885, Edmond fait circuler dans Le Figaro du 24 juin 1882, sous la plume du journaliste Charles Chincholla, la nouvelle concernant son testament et son projet de créer une académie autour du roman47. Il s’agira d’abord de la réunion de trois pièces au deuxième étage mansardé de la maison d’Auteuil (dont la chambre de Jules), aménagées par l’architecte belge Frantz Jourdain et transformées en un lieu de conversation entre « écrivains, hommes de lettres, voire amateurs distingués, unis par un amour commun pour la littérature48 ». Dans le projet d’Edmond, le rattachement de son image et de celle de son frère au quartier d’Auteuil aurait, entre autres, la fonction de la distinguer de celle qui avait été créée par Émile Zola autour de Médan.

  • 49 Edmond de Goncourt, « Une promenade au boulevard Beaumarchais », Les Types de Paris, Paris, Figaro, (...)
  • 50 Edmond et Jules de Goncourt, Journal, t. III, éd. Laffont, p. 97, 14 fév. 1888.

14Lors des dernières décennies du XIXe siècle, Edmond rattache ainsi son image à Auteuil de différentes façons, qu’il s’agisse du Journal, de La Maison d’un artiste ou même des préfaces de nouvelles éditions d’ouvrages écrits par lui après la mort de son frère ou auparavant avec la collaboration de Jules. Un dernier exemple que l’on pourrait retenir est celui d’Auteuil jouant sur un double volet générique : le passage du Journal du 14 février 1888 devient, en 1889, l’un des contes qui composent le recueil Les Types de Paris sous le titre « Une promenade au boulevard Beaumarchais49 ». Aussi lira-t-on différemment dans ces deux textes « Si près de la Bastille, moi, habitant d’Auteuil, qu’un hasard mène maintenant si rarement dans ces quartiers lointains […]50 ». Ce cas de modification radicale du genre de discours entraîne pour ce « moi, habitant d’Auteuil » dans le Journal une autoralité, celle d’Edmond, tandis que ce même « moi, habitant d’Auteuil » dans le conte ne serait a priori que la marque de l’éthos d’un personnage.

15Chez les Goncourt, Auteuil est largement présent. Le bois de Boulogne se confond avec leur jardin, devenant matière littéraire pour l’écriture de certains passages de leurs romans. Qu’il s’agisse de l’écriture du quotidien ou des ouvrages d’imagination, le quartier d’Auteuil et le bois de Boulogne y apparaissent liés à la nature, à la promenade, aux courses, au divertissement populaire, et finalement à un projet de survie littéraire. C’est alors qu’Edmond rattache à un site précis ses œuvres et celles qu’il avait écrites avec Jules. Auteuil devient alors le siège du groupe d’hommes de lettres qui conservera jusqu’à nos jours le nom Goncourt en circulation dans le champ littéraire.

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Notes

1 Ségolène Le Men, « Les Goncourt et Gavarni », Francofonia, 1991, nº 21, p. 71-85.

2 Edmond et Jules de Goncourt, Gavarni, Paris, Plon, 1873, p. IV.

3 Edmond et Jules de Goncourt, Journal. Mémoires de la vie littéraire, t. I, Paris, Robert Laffont, 1989, p. 176, 1er juin 1856.

4 Ibid., t. I, p. 850, 22 août 1862.

5 J.-Martin Lobet, Le Nouveau bois de Boulogne et ses alentours, Histoire, description et souvenirs, ouvrage illustré de 26 vignettes par Thérond, Paris, Hachette, 1856, p. 5.

6 Voir la notice communale d’Auteuil (75056) et de Paris (75199056) sur le site Territoires et population, deux siècles d’évolution des villages de Cassini aux communes d’aujourd’hui, conçu et développé par le Laboratoire de deémographie historique (CNRS/EHESS) : http://cassini.ehess.fr.

7 Journal, t. II, éd. citée, p. 130, 2 févr. 1868.

8 Ibid., p. 158, 22 juin 1868.

9 Ibid., p. 159, 3 juill. 1868.

10

11 Jean Laffite, Un coin de Paris : le XVIe arrondissement dans le passé. Précis historique et anecdotique sur Auteuil, Passy, Chaillot et le bois de Boulogne, Paris, Hachette, 1897, p. 61-62.

12 Journal, t. II, p. 165, 4 août 1868.

13 Ibid., p. 175, 16 sept. 1868.

14 Ibid., p. 230, 7 juill. 1869.

15 Ibid.,, p. 179, nov. 1868.

16 Sur ce sujet, nous renvoyons à l’étude très riche, mais qui, envisageant un corpus varié, ne donne qu’un aperçu du bois de Boulogne dans l’œuvre des Goncourt : Noëlle Benhamou, « La Promenade au Bois dans le roman du XIXe siècle », Actes du IIIe congrès de la SERD : « La Vie parisienne, une langue, un mythe, un style », Paris, (en ligne), 2008.

17 Edmond et Jules de Goncourt, « La bonne », La Lorette, Paris, Charpentier, 1883 [1853], p. 53.

18 Édouard Gourdon, Bois de Boulogne histoire, types, mœurs, Paris, Librairie Charpentier, 1854.

19 J.-Martin Lobet, Le nouveau bois de Boulogne et ses alentours, Histoire, description et souvenirs, ouvrage illustré de 26 vignettes par Thérond, Paris, Hachette, 1856, p. 43.

20 Edmond et Jules de Goncourt, Les Hommes de lettres, Paris, Dentu, 1860, p. 122-213.

21 Edmond et Jules de Goncourt, Renée Mauperin, Paris, Dubuisson, 1864, p. 18.

22 Pierre-Nicolas Quillet, Chroniques de Passy et de ses environs, ou Recherches historiques, statistiques et littéraires sur Passy, le bois de Boulogne et les alentours, Paris, Delaunay, 1836, p 91-93.

23 Edmond et Jules de Goncourt, Germinie Lacerteux, Paris, Charpentier, 1865, p. 31.

24

25 Ibid., p. 198.

26

27 Edmond et Jules de Goncourt, Manette Salomon, Paris, Lacroix, Verboeckhoven & C.,1867, p. 125.

28 Edmond de Goncourt, La Fille Élisa, Paris, Charpentier, 1877, p. 219-225

29 Edmond de Goncourt, Les Frères Zemganno, Paris, Charpentier, 1879, p. 333.

30 Edmond de Goncourt, Chérie, Paris, Charpentier, 1884, p. 94.

31 Edmond de Goncourt, Chérie, Paris, Charpentier, 1884, p. XIV.

32 Edmond et Jules de Goncourt, Gavarni, Paris, Plon, 1873.

33 Edmond et Jules de Goncourt, Watteau, Paris, Rapilly, 1875.

34 Edmond de Goncourt, La Saint-Huberty, Paris, Dentu, 1882.

35 Edmond de Goncourt, La Maison d’un artiste, tome I, Paris, Charpentier, 1881.

36 Edmond de Goncourt, La Faustin, Paris, Charpentier, 1882.

37 Edmond et Jules de Goncourt, Germinie Lacerteux, Paris, Quantin, 1886.

38 Edmond de Goncourt, Préfaces et manifestes littéraires, Paris, Charpentier, 1888.

39 Edmond et Jules de Goncourt, Journal des Goncourt – Mémoires de la vie littéraire (1878-1884), t. VI, Paris, Charpentier-Fasquelle, 1892.

40 Edmond de Goncourt, La Guimard, Paris, Charpentier-Fasquelle, 1893.

41 Edmond et Jules de Goncourt, L’Italie d’hier, Paris, Charpentier-Fasquelle, 1894.

42 Edmond et Jules de Goncourt, Journal des Goncourt – Mémoires de la vie littéraire (1892-1895), tome IX, Paris, Charpentier-Fasquelle, 1896.

43 Edmond de Goncourt, Hokousaï. Paris, Charpentier-Fasquelle, 1896.

44 Edmond e Jules de Goncourt, Journal des Goncourt – Mémoires de la vie littéraire (1872-1877), t. V, Paris, Charpentier-Fasquelle, 1891.

45 Edmond et Jules de Goncourt, Journal des Goncourt, t. II, éd. Laffont, p. 1201, 3 déc. 1885.

46 Dominique Pety, « De la collection au prix Goncourt », Jean-Louis Cabanès et al. (dir.), Les Goncourt dans leur siècle : Un siècle de « Goncourt », Villeneuve d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2005, p. 245-258.

47 Le Figaro, Paris, 28e année, nº 175, 24 juin 1882, p. 2.

48 Joëlle Bonnin-Ponnier, « Le Grenier d’Edmond de Goncourt : une forme particulière de sociabilité ? », Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, Paris, nº 19, 2012, p. 128.

49 Edmond de Goncourt, « Une promenade au boulevard Beaumarchais », Les Types de Paris, Paris, Figaro, 1889, p. 48-54.

50 Edmond et Jules de Goncourt, Journal, t. III, éd. Laffont, p. 97, 14 fév. 1888.

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Pour citer cet article

Référence papier

Zadig Mariano Figueira Gama, « Vues sur Auteuil et le bois de Boulogne chez les Goncourt »Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, 27 | 2022, 117-127.

Référence électronique

Zadig Mariano Figueira Gama, « Vues sur Auteuil et le bois de Boulogne chez les Goncourt »Cahiers Edmond et Jules de Goncourt [En ligne], 27 | 2022, mis en ligne le 24 février 2023, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/cejdg/906 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cejdg.906

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Auteur

Zadig Mariano Figueira Gama

Université Fédérale de Rio de Janeiro

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