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Dossier

Déambulations au cœur du Paris d’Anatole Bazoche

Strolling through the heart of Anatole Bazoche’s Paris
Justine Jotham
p. 129-139

Résumés

Dès le premier chapitre du roman Manette Salomon, Anatole Bazoche annonce une visite de Paris. Alors qu’à l’époque le monde entier admire la splendeur de la capitale du spectacle, le personnage nous offre une vision qui est loin d’être idéale. Au fil de ses déambulations, de ses déménagements et de ses rencontres, nous apparaissent différentes images de Paris, de ses quartiers, de ses habitations, de ses lieux de sociabilité. Variant les approches, du panorama aux focalisations, le bohème nous fait découvrir une ville pauvre, moyenâgeuse, aux ruelles délabrées, avec des taudis et de modestes gargotes, ainsi que ses marges où sont reléguées les classes populaires. Par le regard de ce personnage, les Goncourt développent une esthétique du laid et de la déliquescence qui crée une forme inhabituelle de pittoresque, celui de la misère.

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Texte intégral

  • 1 Edmond et Jules de Goncourt, Manette Salomon, Paris, Folio, 1996, p. 83. Par la suite, nous abréger (...)
  • 2 Ibid.

1Les premiers mots du roman Manette Salomon sont laissés au bohème Anatole Bazoche, qui annonce une visite de Paris depuis le panorama du belvédère du Jardin des Plantes. En l’absence de celui qu’il nomme « l’homme de la lorgnette1 », il s’improvise guide touristique et invite les promeneurs à suivre sa démonstration. « Approchez, mesdames et messieurs2 ! » Un cri de rassemblement et quelques mots d’anglais pour capter la bienveillance de son auditoire étranger introduisent cet exorde haut en couleur. Le bagout du personnage se déploie ensuite dans une longue tirade aux accents blagueurs, truffée de procédés rhétoriques propres au boniment du charlatan. Tours présentatifs et apostrophes se succèdent dans des phrases aux modalités diverses. Anatole pointe du doigt les éléments de ce paysage urbain, décrit, explique, juge, répète les « on dit », les réfute parfois, et révèle des anecdotes qu’il saupoudre de ses moqueries. À l’heure où la capitale du spectacle fascine la province, l’Europe entière et l’Amérique, il nous révèle un Paris dépourvu de clinquant. Quand il énumère les monuments qui contribuent à bâtir le mythe d’un Paris spectaculaire, c’est pour les détruire aussitôt d’un de ses traits d’esprit vifs et saillants.

Paris bohème

  • 3 Robert Ricatte, La Création romanesque chez les Goncourt, Paris, Armand Colin, 1953, p. 309.
  • 4 Edmond et Jules de Goncourt, Une voiture de masques, Paris, E. Dentu, 1856.

2Cette entrée en matière annonce la vision qu’Anatole nous donnera de la ville de Paris en emmenant le lecteur dans une visite tracée au fil de ses déambulations incessantes, de ses rencontres fortuites, de ses itinéraires déviés. À la recherche effrénée d’une formule artistique par son ami Coriolis – dont les allées et venues dans et hors de Paris commandent selon Robert Ricatte le découpage de l’œuvre3–, répond le désir d’Anatole de se constituer une vie d’artiste bohème dans Paris. Son itinéraire correspond à cette intention confortée par sa paresse et sa volonté de fuir la bourgeoisie. Ainsi nous guide-t-il dans son Paris durant près de deux décennies. Celui qui n’accède qu’au statut de peintre raté au sein de ce roman des artistes s’avère un observateur de choix offrant une vision complexe de la ville. L’émule du Parigino décrit par les Goncourt dans Une voiture de masques4 découvre une autre forme de pittoresque en fréquentant des lieux divers. Ses tableaux ne se contentent pas d’être visuels, ils constituent une étude d’un Paris qui tend à s’effacer au fil des mutations urbaines, à être méprisé, voire oublié. Dans leur Journal, en 1855, les deux frères se souviennent avoir conseillé au dessinateur Henri Valentin de saisir des vues qui échappent justement au regard des observateurs.

  • 5 Edmond et Jules de Goncourt, Journal, Mémoires de la vie littéraire, t. 1 (1851-1865), t. 2 (1866-1 (...)

Nous lui disions qu’il y avait une fort belle illustration à faire de Paris : des tableaux comme Mabille, la Morgue, un cabaret de la Halle, etc. : enfin, prendre un tableau dans le plaisir et la douleur, à tous les étages et dans tous les quartiers ; mais cela bien fait, d’après nature et non de chic, et pouvant servir de document pour plus tard. Et nous nous plaignions à lui que l’avenir n’aurait point de renseignements vrais pour cela5.

  • 6 M.S., p. 83.
  • 7 Jean-Louis Cabanès, Jean-Pierre Saïdah, La Fantaisie post-romantique, Toulouse, Presses universitai (...)
  • 8 M.S., p. 83.

3Avec Anatole, ils complètent une vision qu’ils estiment trop lacunaire de la capitale. En effet, lorsque le personnage invite les spectateurs à lui « confie[r]6 » leur œil, il ne se contente pas de la vue panoramique offerte par la position de surplomb qu’ils occupent, il pointe sa lorgnette sur des monuments afin de les examiner, offre une succession de focalisations, de cadrages qu’il commente de manière exubérante. L’instrument d’optique est symbolique d’un processus de démythification7 : il permet d’opérer un dévoilement et de révéler les mensonges. Ainsi, Anatole attire l’attention sur des faux-semblants qu’il énumère pour aller au-delà les apparences. Paris avec son « marbre en carton-papier, [s]es grains de café avec de la terre glaise, [s]es couronnes de cimetière avec de vieilles affiches de spectacle, [son] immortalité en pain d’épice8 » devient une vaste scène de théâtre composée de décors et d’accessoires, le triomphe de l’artifice.

  • 9 Journal, I, 12 juin 1857, p. 274 : « Oui, cela est le peuple, cela est le peuple et je le hais. »
  • 10 Les deux frères racontent certaines anecdotes reprises dans le roman en 1853, 1855, 1858,1859, 1864
  • 11 M.S., p. 96.
  • 12 Journal, I, 23 avril 1858, p. 345.

4Les deux frères réaffirmant à l’envi l’aristocratie de leurs origines ont beau avouer qu’ils détestent le peuple9 et méprisent la bohème, ils n’en sont pas moins fascinés par ces deux antithèses du bourgeois. Ils les découvrent aux côtés de leur maître à penser Gavarni et de leur ami de jeunesse Alexandre Pouthier – pour qui ils éprouvent une certaine compassion10. Ils n’hésitent d’ailleurs pas à réutiliser les anecdotes de la vie misérable de ce dernier, tant ces scènes leur paraissent romanesques. De là est né Anatole, dont la trajectoire est orientée par ce projet de découvrir les « horizons de la bohème qui enchantent, vus de loin : le roman de la Misère11 ». Parée de sa majuscule, cette Misère fantasmée est un pays inconnu aux contours flous, sorte de double inversé d’un pays de cocagne. Durant tout le roman, Anatole se lance à sa recherche et parvient à nous la faire découvrir. Il joue des rôles, s’immisce dans divers milieux et comme Constantin Guys – que les Goncourt rencontrent un jour chez Gavarni –, en « étrange homme, qui a roulé sa vie dans tous les hauts et les bas de la vie, couru le monde et ses hasards12 », le peintre qu’on estime improductif devient un créateur original de vues parisiennes.

Anatole le Parisien

  • 13 M.S., p. 476.
  • 14 M.S., p. 483.
  • 15 M.S., p. 97.
  • 16 M.S., p. 225.
  • 17 M.S., p. 194.

5De chapitre en chapitre, Anatole va et vient. Se promenant toujours, « vaguant devant lui13 », « badaudant14 », il découvre « le hasard, l’aventure, l’imprévu de tous les jours15 ». A priori, l’aventure n’a rien de très exotique, puisqu’il ne quitte Paris qu’à deux reprises pour Marseille – d’où il est « rapatrié16 » par Coriolis – et Barbizon. Son attachement (faudrait-il dire son enlisement ?) à sa ville est d’ailleurs représenté par la structure du roman, qui est un circuit dont le point de départ et l’arrivée sont le Jardin des Plantes. Au bout de cent cinquante-cinq chapitres et de deux décennies, tout est comme si Anatole était demeuré là, indéracinable, cherchant et endurant une misère croissante, quand les déveines, la déroute et les bouleversements de la société ont chassé tant d’autres hors des murs de Paris, à l’image de ses pairs qui ont rejoint la province17ou de sa mère qui finit par s’installer en banlieue. Certes son voyage est circonscrit par les frontières de la ville, mais combien de seuils de milieux divers il a franchis ! Il suffit d’observer ses emménagements et ses déménagements, ainsi que sa fréquentation des lieux sociabilité pour s’en rendre compte.

  • 18 M.S, p. 150. Voici quelques noms d’artistes habitant dans le quartier, répertoriés par Paul Lacroix (...)
  • 19 M.S., p. 150.
  • 20 M.S., p. 152.

6En quittant son premier logement situé au 31, rue Faubourg-Poissonnière pour la rue Lafayette, il ne s’éloigne pas beaucoup d’un point de vue géographique, mais le déplacement est symbolique. Anatole regagne une rue qui sera considérée, de l’avis des Goncourt, comme « un des camps de la peinture de la rive droite18 ». En s’installant dans son atelier, il s’« établi[t] peintre19 » pour de bon et épouse un art de vivre qu’il va cultiver jusqu’à l’excès. Oublié, le peu de fierté qu’il éprouvait encore et qui lui faisait éprouver « un poignant sentiment de honte20 » d’habiter une modeste petite chambre dans une mansarde au sixième étage ! Il opte dès lors pour une existence précaire et pour le parasitisme, poussé jusqu’à l’oubli de toute individualité.

  • 21 M.S., p. 156 : « L’atelier piétinait, se poussait, dansait, se battait, faisait la roue. »
  • 22 M.S., p. 155.
  • 23 M.S., p. 154.
  • 24 Manuel Charpy, « Les ateliers d’artistes et leurs voisinages. Espaces et scènes urbaines des modes (...)
  • 25 Ibid., p. 54.
  • 26 M.S., p. 194.
  • 27 Ibid.
  • 28 M.S., p. 203 : « Ses effets, sa chambre elle-même avait presque toute déménagé au mont-de-Piété. »
  • 29 Archives Départementales de la Seine, 1ETP/539, citées par Anaïs Albert, « Le genre du prêt sur gag (...)
  • 30 Le chapitre se déroulant en 1848, nous reprenons les chiffres de 1846 et 1849 correspondant au nomb (...)
  • 31 M.S., p. 198.

7Cet atelier est véritablement l’habitat naturel du bohème : il est sans règles, ouvert à tous et accueille des personnes de tous les milieux qu’il représente d’ailleurs, par l’usage de la métonymie et de la personnification, en tant que groupe indivisible21. Si le lieu est initialement une « honnête maison22 », il se transforme en une « maison de fous », animée par une gaieté extravagante et un continuel charivari. Toutefois, onze chapitres plus tard, l’« atelier de misère23 » aura bien mérité son nom, car hiver et pauvreté ne font pas bon ménage. Après avoir réuni une profusion d’objets éclectiques24 pour singer les ateliers d’artistes qui tendent à devenir des « scènes urbaines des modes25 » – c’est-à-dire aussi des repaires bourgeois –, Anatole est contraint de se débarrasser de cette parodie de collection. Ainsi, ses meubles sont renvoyés à leur état de matériau brut : son « vieux fauteuil qui boitait26 » et les « tiroirs du chiffonnier27 » finissent par servir de bois de chauffage, les matelas, de toile à revendre. Peu à peu, le vide succède au trop-plein par des « déménagements » symboliques. Les affaires du personnage suivent l’itinéraire réservé aux indigents : elles vont d’abord au mont-de-piété28, au « clou » – « établissement de secours et de bienfaisance », aux dires de son directeur en 186629 » –, avant de rejoindre le bureau de commissionnaire. Le mont-de-piété – qui accueille une forte majorité d’ouvriers30 – tout comme le bureau du commissaire-priseur chez lequel Anatole entre pour se chauffer « par une journée de froid noir31 » (après avoir voulu s’abriter au Louvre et dans un bureau d’omnibus) et qui figure une sorte de charognard dévorant les ultimes biens d’une pauvre veuve, constituent des espaces romanesques de la pauvreté.

  • 32 M.S., p. 167.
  • 33 M.S., p. 279.
  • 34 M.S., p. 466.
  • 35 M.S., p. 169.
  • 36 M.S., p. 171.

8Avant de se vider de ses meubles et en même temps de ses invités, l’atelier du personnage, qualifié d’« espèce d’auberge ouverte, de café gratuit32 », constituait un lieu de sociabilité. Ces espaces permettent aussi d’élaborer son itinéraire dans Paris, en révélant ses relations, qui sont tantôt des retrouvailles régulières (au café Fleurus, à proximité du Jardin du Luxembourg, où il a ses habitudes auprès de « gens de talent33 » avec qui il partage sa haine du bourgeois ; dans la crémerie Gourganson, où il fait crédit ; où en une cantine où il « [a] l’œil34 »), tantôt des rencontres tout à fait éphémères, comme lorsqu’un soir, renonçant à un divertissement « d’une distinction un peu bourgeoise35 », il suit un homme et se rend à l’estaminet Le Grand-Balcon, Boulevard des Italiens, avant de se fixer au restaurant Philippe, rue Montorgueil, où il se comporte en véritable parasite, « piquant un morceau dans une assiette quelconque36 ».

Cartographie de la capitale

  • 37 M.S., p. 195.
  • 38 M.S., p. 460.

9Le souci d’économie guide le plus souvent ses pas. Ses haltes dessinent une carte de Paris et de ses frontières. Ainsi, il écume les quartiers. Il va d’un café situé à la barrière au nom évocateur, le Désespoir, « où l’on dînait pour neuf sous37 », à un cabaret délabré occupé par des maçons, avenue de Neuilly, où on lui sert un vulgaire rata, en passant par une crémerie à la table sans nappe d’un quartier ouvrier et l’ensemble de ces auberges désignées de manière caractéristique en argot – les « gargots » et « gargote – et autre « petit bistingo transféré de la rue du Petit-Musc au quai de la Tournelle38 ».

  • 39 Du chapitre XXXVI au chapitre CXXIII, soit de 1850 à 1855.
  • 40 L’expression de Roger Henri Guerrand, Propriétaires et locataires. Les origines du logement social (...)
  • 41 M.S., p. 462.
  • 42 Ibid.
  • 43 Adeline Daumard, « Quelques remarques sur le logement des Parisiens au XIXe siècle », dans Annales (...)
  • 44 M.S., p. 171 : « il y avait dessous des ombres de misère et de sommeil, des gens des halles, des ou (...)
  • 45 M.S., p. 462.
  • 46 Ibid.

10Hormis l’atelier de Coriolis rue Vaugirard, où il séjourne en parasite pendant près de cinq années39, et l’arrière-boutique d’une pharmacie où il installe une sorte d’atelier, Anatole nous emmène dans divers endroits insalubres de Paris. Ceux-ci intéressent les écrivains qui en font un lieu commun des récits de la bohème en entourant ces descriptions pathétiques – voire tragiques – d’une aura romantique qui rappelle notamment le mythe de Murger et de certains de ses pairs, morts dans le plus complet dénuement. Ils concernent aussi les hygiénistes, qui s’inquiètent de cet « âge d’or du taudis40 » auquel les travaux de grande envergure devraient mettre fin. Anatole nous montre que la misère est encore bien présente, se laissant guider par un penchant naturel qui le pousse à aller « instinctivement aux quartiers, aux habitudes, à la vie du peuple41 » et par son goût des « curiosités des recoins pauvres de Paris42 ». Il offre une série de tableaux des plus déshérités : la vie collective dans les garnis ouvriers43, les travailleurs réunis en une masse informe et semblables à des troupeaux en transhumance44, les petites filles en sabots45, les garçons jouant à faire la révolution46. Sensible au pittoresque qui se dégage de ces observations, il quitte la position de surplomb qu’il épousait lorsqu’il observait la foule laborieuse depuis la fenêtre d’un restaurant pour se mêler à elle.

  • 47 M.S., p. 461.
  • 48 Dominique Kalifa, « Les lieux du crime. Topographie criminelle et imaginaire social à Paris au XIXe(...)
  • 49 M.S., p. 460.
  • 50 Rapport sur la marche et les effets du choléra-morbus dans Paris et dans le département de la Seine(...)
  • 51 Alain Faure, « Spéculation et société : les grands travaux à Paris au XIXe siècle », dans Histoire, (...)
  • 52 Alain Corbin, « L’hygiène publique et les "excreta" de la ville préhaussmannienne », dans Ethnologi (...)
  • 53 M.S., p. 462 : « de grandes fenêtres aux petits carreaux verdâtres faisant paraître tout hâves les (...)
  • 54 Dominique Kalifa, « Les lieux du crime », art. cité, p. 134.
  • 55 M.S., p. 463 : « il s’arrêta au coin de la rue à de vieilles affiches de quête à domicile pour le b (...)

11Sa curiosité le pousse à découvrir des lieux inexplorés, voire presque invisibles, à l’image de cette « petite allée noire, n’ayant que le filet blafard du gaz sur l’eau du ruisseau qui en sortait47 » dans le quartier de l’Hôtel de ville, derrière Saint-Gervais, connu pour sa fréquentation douteuse48 ou de cette « moitié de chambre inconnue » qu’il occupe « dans une maison dont il ignorait jusqu’au quartier49 ». Une fois qu’Anatole s’est immiscé dans l’intimité de la pauvreté, il peut décrire de l’intérieur les logis sinistres au sol de terre battue, envahis par les punaises, obscurs et décolorés, qui n’ont pas joui de ces travaux de rénovation et de reconstruction visant à embellir et surtout à assainir en dégageant le centre50 par le percement de rues et l’agrandissement des voies. Il découvre donc un Paris misérable, encore peuplé d’ouvriers, alors que beaucoup d’entre eux ont été rejetés en marge de la ville en raison des prix des loyers. Il décrit précisément un quartier que l’œil charmé et trompé par les métamorphoses de l’haussmannisation serait tenté de ne pas voir, prouvant que le vieux Paris cohabite avec le nouveau51. Par contraste, sa déliquescence n’en est d’ailleurs que plus criante. Les impressions qui s’en dégagent sont celles d’une double menace : la maladie52 et le crime. L’aspect déplorable des habitations se confond avec la physionomie de leurs habitants53, qui paraissent hâves derrière leurs fenêtres. Il renvoie à un décor de moyen Âge54, évoquant le temps des brigands et des voleurs. Le goût d’Anatole pour les professions funèbres, pour la Morgue et pour les faits divers effrayants l’attire sans doute plus encore dans ce centre-ville frappé de misère sociale55 et matérielle, respirant la mort.

  • 56 Ibid.
  • 57 Yankel Fijalkow, La Construction des îlots insalubres : Paris 1850-1945, p. 30-31.
  • 58 Claude Lachaise, praticien de l’hygiène urbaine, est membre du Conseil de salubrité de la Seine.
  • 59 M.S., p. 462.
  • 60 Claude Lachaise, Topographie médicale de Paris, Paris, J.-B. Baillière, 1822, p. 122.

12Lors de sa déambulation, Anatole découvre ces rues étriquées, sombres et sales aux maisons raccommodées dont on a tenté de cacher la décrépitude. Il décrit les lieux dans de longues énumérations qui suggèrent l’étouffement causé par ces immeubles et ces boutiques nombreuses qui se succèdent, exhibant vieilleries, objets cassés et de récupération. L’indigence est sur toutes les façades, sur les enseignes ; elle se répand par le sol comme un engrais mauvais qui n’aurait à offrir que la promesse de vies lamentables à faire croître. Les allitérations et les assonances traduisent cette contamination par « toutes sortes de friperies flétries et pourries coulant au ruisseau comme un fumier de brocantage56 ». Ce quartier réunit toutes les causes de morbidité propres à la ville et liées à l’insalubrité des logements57 qu’analyse le Dr Claude Lachaise58 dans sa Topographie médicale de Paris. Sont accusés d’avoir des effets délétères sur la santé : le rapport des maisons entre elles, l’obscurité et l’humidité, l’étroitesse et l’obscurité des rues, les vices de construction… Et l’observation que mène Anatole de ces habitations décolorées, détériorées et « s’écartant en haut pour voir un peu de ciel59 » nous renvoie à l’image développée par le médecin dans l’ouvrage de « l’altération des plantes qui végètent à l’ombre », « longues, effilées », à « l’écorce spongieuse », « leurs fleurs sans odeur et décolorées60 ».

  • 61 M.S., p. 463.
  • 62 Félix Pyat et Michel Morphy, Le Chiffonnier de Paris, Paris, Fayard, 1887, p. 12, cité par Dominiqu (...)

13Contradictoirement, ce quartier moribond semble réjouir Anatole. Il éprouve une réelle satisfaction à en prolonger la visite. Le contraste entre ce triste paysage urbain et l’engouement du personnage manifesté par sa progression dynamique et joyeuse est traduit par une succession de propositions sur un rythme binaire  : « Ce qui eût rendu triste un autre, l’amusait presque. Il était là en pleine misère, et se sentait à l’aise. Son premier sentiment de découragement, de mélancolie du matin, avait disparu. Il ne se trouvait plus ni dépaysé ni désolé. Plus il allait, plus ce milieu lui paraissait sympathique61. » Anatole apprécie la vue de cet espace marginal en plein cœur de la capitale, qui constitue une sorte d’îlot perdu, demeuré vierge, ravivant le « charme morbide du vieux Paris62 », en même temps que le souvenir plus récent des sanglantes journées de Juin.

  • 63 Peter Vantine, « Au bord de la Seine avec les Goncourt », dans Arborescences, n° 8, La Seine littér (...)

14Les dernières étapes de la longue déambulation d’Anatole avant son retour au Jardin des Plantes se situent sur les bords de Seine. Si pour Anatole elle semble essentiellement un espace où s’adonner à la paresse et aux loisirs du canotage (à Asnières) et de la pêche, le décor morne qui l’entoure et l’anecdote d’un pêcheur exerçant une profession funèbre – dont les asticots sont étonnants et suspects – la relient à l’image de la mort. Dans un article qu’il consacre aux visions goncourtiennes du fleuve, Peter Vantine63 souligne qu’il mérite souvent d’importantes digressions pittoresques. Aussi le potentiel artistique de ces scènes retient-il notre attention.

  • 64 M.S., p. 472.
  • 65 Ibid.
  • 66 Ibid.
  • 67 Ibid.
  • 68 Ibid.
  • 69 M.S., p. 473.

15Du bain gratis pris par Anatole, nous oublions la trivialité de la situation exhaussée par la puissance du tableau qui se compose. En effet, il nous offre le spectacle des quais « noirs et comme morts64 » ravivés par les lumières qui se dégagent des fenêtres, d’une lanterne, d’un réverbère en un clair-obscur. En se glissant « dans la belle eau pleine et profonde65 », qui évoque la liquidité de la peinture, il pénètre ce tableau qu’il modifie de ses doigts s’agitant comme un pinceau sur la toile : il « s’amusait à couper les reflets du gaz, dérangeait de la main le feu blanc de la lune qui s’égouttait de ses doigts66. » L’éclat de la lumière rompant le monochrome ténébreux, le tremblement de la « lueur d’une fenêtre de bal67 », tous les rayonnements constituent des instantanés que le personnage saisit et traduit en donnant l’impression du moment et du mouvement pour transfigurer cette nuit noire en une « nuit d’argent68 ». De cette scène paisible, s’élève la discrète poésie de Paris, murmurée à l’oreille de celui qui peut apprécier sa beauté lorsqu’elle est endormie, hors de l’agitation du jour, dans ce « bonheur des muets enchantements nocturnes de la Seine69 ». Anatole, marcheur de jour comme de nuit, découvre ce secret et le partage.

  • 70 M.S., p. 474.
  • 71 Journal, I, 19 octobre 1856, p. 208.
  • 72 Le Figaro, 4 mars 1868.
  • 73 M.S., p. 475.
  • 74 Pierre Hyppolite, La Ruine et le Geste architectural [en ligne], Nanterre, Presses universitaires d (...)

16Lui, l’intime de la Seine, connaît un autre de ses visages, ignoré même des plus experts. Il nous dévoile un quartier portuaire situé au bout de l’Île Saint-Louis qualifié de « coin de pittoresque échappé au dessinateur parisien Méryon, à son eau-forte si amoureuse des ponts, des berges, des quais70. » Les Goncourt, qui aiment concurrencer les arts picturaux avec leurs mots, s’emparent de cet espace à conquérir et le décrivent à la manière d’un tableau saisi par Anatole utilisant sa lentille artiste. Celui-ci campe une sorte de double du misérable Méryon dont les deux frères saluent dans leur Journal le talent à faire émerger l’« âme gothique », « l’âme réminiscente de ce Paris vu avec les yeux du passé71 ». Ils lèvent ainsi plusieurs mystères parisiens : celui du lieu et de sa représentation artistique par un Méryon méconnu à l’époque, qu’ils évoquent en découvreurs, avant qu’il ne soit encensé par la presse à sa mort pour sa vision particulière de la capitale dans ses « croquis vrais et finement pittoresques de ces contrées inconnues72 ». Il fallait un Anatole curieux et capable d’une grande agilité physique, ayant le goût du risque et de l’insolite, pour découvrir le charme de ce Paris délaissé par le regard des autres observateurs. Aux acrobaties du personnage, correspond l’architecture complexe, dangereuse et presque inaccessible de ce vague enchevêtrement de matériaux : un « treillis de poutres », une « masse de pilotis arc-boutés et s’entremêlant », un « fouillis d’échafaudages73 ». Cette construction renvoie au motif des ruines, « objets ou indices d’un monde disparu [qui] incitent à penser le rapport de la société à ses propres vestiges74. » Anatole manifeste encore son attachement à l’ancien, qui pourrait être effacé par les mutations de la ville. Le soleil, de ses « coups splendides », illumine ce paysage couvert de saleté, de pourriture et de boue, dégradé par le temps et la population interlope qui le fréquente et le transfigure en une image artistique de l’excrémentiel.

  • 75 Edmond et Jules de Goncourt, Une voiture de masques, op. cit., p. 168.

17La visite d’Anatole s’achève ainsi au Jardin des Plantes, sorte de locus amoenus, qui tranche avec le Paris qu’il a découvert et supporté tout au long du roman. L’esthétique du fragment qui convient à cet « homme de plusieurs morceaux75 » (à l’image du Parigino) a permis de construire une vision kaléidoscopique de la capitale. Au panorama, il a préféré les vues précises et détaillées. Sa déambulation incessante a dévoilé les quartiers, les habitants, les lieux de sociabilité qu’on ne veut pas voir, la misère qui se terre et qu’on cache. Le peintre « raté », à la veulerie souvent critiquée, ne s’en est pas tenu aux « horizons de la Bohème », il a plongé dans ce milieu. Certes, ce qu’il a découvert n’a rien d’enchanteur, mais cette capacité à s’immiscer partout lui a permis de demeurer fidèle au projet annoncé dès le premier chapitre. Anatole s’est révélé cet observateur voyant plus loin, faisant apparaître le caché, l’invisible, ne s’arrêtant pas aux apparences et aux faux-semblants. Il a été artiste dans l’usage de son œil qu’il a promené sur la ville pour la saisir avant que son souvenir ne s’efface et il a trouvé une formule esthétique qui complète, associée aux points de vue des autres personnages, le fantasme des Goncourt d’offrir une vue complexe et sincère du Paris de leur époque.

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Notes

1 Edmond et Jules de Goncourt, Manette Salomon, Paris, Folio, 1996, p. 83. Par la suite, nous abrégerons le titre sous la forme M.S.

2 Ibid.

3 Robert Ricatte, La Création romanesque chez les Goncourt, Paris, Armand Colin, 1953, p. 309.

4 Edmond et Jules de Goncourt, Une voiture de masques, Paris, E. Dentu, 1856.

5 Edmond et Jules de Goncourt, Journal, Mémoires de la vie littéraire, t. 1 (1851-1865), t. 2 (1866-1886), t. 3, (1887-1896), Paris, Laffont, Bouquins, 1989, 20 août 1855, p. 143.

6 M.S., p. 83.

7 Jean-Louis Cabanès, Jean-Pierre Saïdah, La Fantaisie post-romantique, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2003. Le Lorgnon, journal fondé par Aurélien Scholl, est cité en exemple. Son programme est énoncé ainsi dans Le Figaro : « Ce lorgnon – talisman magique – permet de pénétrer la pensée et de voir ce qui se passe sous les paroles. La fausseté de convention, le mensonge intéressé sont déjoués à l’instant. », p. 168.

8 M.S., p. 83.

9 Journal, I, 12 juin 1857, p. 274 : « Oui, cela est le peuple, cela est le peuple et je le hais. »

10 Les deux frères racontent certaines anecdotes reprises dans le roman en 1853, 1855, 1858,1859, 1864.

11 M.S., p. 96.

12 Journal, I, 23 avril 1858, p. 345.

13 M.S., p. 476.

14 M.S., p. 483.

15 M.S., p. 97.

16 M.S., p. 225.

17 M.S., p. 194.

18 M.S, p. 150. Voici quelques noms d’artistes habitant dans le quartier, répertoriés par Paul Lacroix, dans son Annuaire des artistes et des amateurs, Paris, Vve J. Renouard, 1861 : Amiel, Dehaussy, De Serres, Diaz Gambard, Guérard, Holfeld, Leman, Levaut, Poussin, Rouilliet.

19 M.S., p. 150.

20 M.S., p. 152.

21 M.S., p. 156 : « L’atelier piétinait, se poussait, dansait, se battait, faisait la roue. »

22 M.S., p. 155.

23 M.S., p. 154.

24 Manuel Charpy, « Les ateliers d’artistes et leurs voisinages. Espaces et scènes urbaines des modes bourgeoises à Paris entre 1830-1914 », dans Société française d’histoire urbaine, « Histoire urbaine », 2009/3, n° 26, pp. 43-68, p. 59.

25 Ibid., p. 54.

26 M.S., p. 194.

27 Ibid.

28 M.S., p. 203 : « Ses effets, sa chambre elle-même avait presque toute déménagé au mont-de-Piété. »

29 Archives Départementales de la Seine, 1ETP/539, citées par Anaïs Albert, « Le genre du prêt sur gage : rapports de pouvoir au Mont-de-Piété de Paris (années 1850 – années 1920) », dans Genre & Histoire [En ligne], n° 17, Printemps 2016, mis en ligne le 31 mai 2016, p. 6.

30 Le chapitre se déroulant en 1848, nous reprenons les chiffres de 1846 et 1849 correspondant au nombre de personnes (sur 1000) ayant eu recours au mont-de-piété. Si certaines professions s’en servent pour réunir des capitaux, on constate que les ouvriers et journaliers sont les plus nombreux. Ils sont 707 en 1846 et 696 en 1849 ; les commerçants, fabricants, petits marchands 128/116 ; les rentiers et propriétaires 87/86 ; les professions libérales 33/43 ; les employés 40/56 et les militaires 5/3. Voir Edmond Duval, « Les opérations du Mont-de-piété de Paris à différentes époques depuis sa création (1777) », dans Journal de la société statistique de Paris, t. 35, 1894, p. 365-389, p. 366.

31 M.S., p. 198.

32 M.S., p. 167.

33 M.S., p. 279.

34 M.S., p. 466.

35 M.S., p. 169.

36 M.S., p. 171.

37 M.S., p. 195.

38 M.S., p. 460.

39 Du chapitre XXXVI au chapitre CXXIII, soit de 1850 à 1855.

40 L’expression de Roger Henri Guerrand, Propriétaires et locataires. Les origines du logement social en France 1850-1914, Paris, Quintette, 1987, est reprise par Yankel FIjalkow, « Les mots français du mauvais logement, XIXe-XXe siècle », dans Jean-Charles Depaule, Les Mots de la stigmatisation urbaine, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, Éditions UNESCO, 2006.

41 M.S., p. 462.

42 Ibid.

43 Adeline Daumard, « Quelques remarques sur le logement des Parisiens au XIXe siècle », dans Annales de démographie historique, 1975, p. 49-64, p. 59.

44 M.S., p. 171 : « il y avait dessous des ombres de misère et de sommeil, des gens des halles, des ouvriers de cinq heures, des silhouettes sans sexe qui balayaient, tout ce peuple du matin ».

45 M.S., p. 462.

46 Ibid.

47 M.S., p. 461.

48 Dominique Kalifa, « Les lieux du crime. Topographie criminelle et imaginaire social à Paris au XIXe siècle », dans Sociétés & Représentations, n° 17, 2004/1, p. 131-150, cite plusieurs quartiers dont Saint-Gervais, qui « fournissent toujours leurs contingents de prévenus aux tribunaux correctionnels de la Seine. », p. 146.

49 M.S., p. 460.

50 Rapport sur la marche et les effets du choléra-morbus dans Paris et dans le département de la Seine, Paris, 1832 : « Mais il y a urgence surtout à dégager le centre de Paris par des rues percées dans toutes les directions, par des places publiques assez spacieuses pour être plantées d’arbres, pour devenir ainsi de nouvelles promenades, dont la capitale manquera bientôt totalement, et répandre enfin la lumière et la vie dans ces obscurs quartiers où la moitié de la population végète si tristement, où la saleté est si repoussante, l’air si infect, les rues si étroites, et la mort si active qu’elle frappe là plus que partout ailleurs […]. », p. 202.

51 Alain Faure, « Spéculation et société : les grands travaux à Paris au XIXe siècle », dans Histoire, économie & société, Paris, Armand Colin, 2004, p. 433-448 : « Partout ailleurs les voies nouvelles en quelque sorte plaquées, surimposées au tissu existant, laissèrent subsister des pans entiers de la ville ancienne. », p. 444.

52 Alain Corbin, « L’hygiène publique et les "excreta" de la ville préhaussmannienne », dans Ethnologie française, PUF, nouvelle série, t. 12, n° 2, avril-juin 1982, p. 127-130, p. 127.

53 M.S., p. 462 : « de grandes fenêtres aux petits carreaux verdâtres faisant paraître tout hâves les enfants collés derrière […] ».

54 Dominique Kalifa, « Les lieux du crime », art. cité, p. 134.

55 M.S., p. 463 : « il s’arrêta au coin de la rue à de vieilles affiches de quête à domicile pour le bureau de bienfaisance de cet arrondissement chargé de dix-huit mille indigents. »

56 Ibid.

57 Yankel Fijalkow, La Construction des îlots insalubres : Paris 1850-1945, p. 30-31.

58 Claude Lachaise, praticien de l’hygiène urbaine, est membre du Conseil de salubrité de la Seine.

59 M.S., p. 462.

60 Claude Lachaise, Topographie médicale de Paris, Paris, J.-B. Baillière, 1822, p. 122.

61 M.S., p. 463.

62 Félix Pyat et Michel Morphy, Le Chiffonnier de Paris, Paris, Fayard, 1887, p. 12, cité par Dominique Kalifa, « Les lieux du crime », art. cité, p. 142.

63 Peter Vantine, « Au bord de la Seine avec les Goncourt », dans Arborescences, n° 8, La Seine littéraire au XIXe siècle, 2018, p. 80-101.

64 M.S., p. 472.

65 Ibid.

66 Ibid.

67 Ibid.

68 Ibid.

69 M.S., p. 473.

70 M.S., p. 474.

71 Journal, I, 19 octobre 1856, p. 208.

72 Le Figaro, 4 mars 1868.

73 M.S., p. 475.

74 Pierre Hyppolite, La Ruine et le Geste architectural [en ligne], Nanterre, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2017, p. 2.

75 Edmond et Jules de Goncourt, Une voiture de masques, op. cit., p. 168.

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Pour citer cet article

Référence papier

Justine Jotham, « Déambulations au cœur du Paris d’Anatole Bazoche »Cahiers Edmond et Jules de Goncourt, 27 | 2022, 129-139.

Référence électronique

Justine Jotham, « Déambulations au cœur du Paris d’Anatole Bazoche »Cahiers Edmond et Jules de Goncourt [En ligne], 27 | 2022, mis en ligne le 24 février 2023, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/cejdg/907 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cejdg.907

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Auteur

Justine Jotham

Université du Littoral-Côte d’opale

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Droits d’auteur

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