• 1  S. Anamali, K. Biçoku, F. Duka, S. Islami, M. Korkuti, S. Naçi, F. Prendi, S. Pulaha e P. Xhufi, H (...)

1Dopo la conquista di Bari nel 1071, Roberto Guiscardo è riuscito a unificare tutti i territori dei principi normanni del Sud Italia, facendo nascere un regno potente, che avanzò le sue pretese territoriali verso l’altra sponda dell’Adriatico. Questa nuova dinamica nei rapporti Est – Ovest, ha posto il territorio albanese nel centro di un teatro di guerra. L’Albania rappresentava il confine occidentale di Bisanzio, mentre per la nuova potenza dell’Ovest Europa, era la strada verso la conquista di Costantinopoli. Di conseguenza, il territorio dell’odierna Albania si trasformò da lì a poco in un luogo di mille battaglie, non solo militari ma bensì culturali e religiose1.

• 2  S. Anamali et alii, Historia…, ibid., p. 228.
• 3  S. Anamali et alii, Historia…, ibid., p. 228.
• 4  S. Anamali et alii, Historia…, ibid., p. 228.

2Nella primavera del 1081, un grande esercito normanno partì dal porto di Brindisi e Otranto, sotto la guida di Guiscardo e di suo figlio Boemundo2. Quest’ultimo con parte della flotta sbarcò sulla costa di Valona, riuscendo, poi, a conquistare velocemente non solo la città stessa, ma anche dei luoghi strategici come Kanina, Jeriko (Orikum), Glavinica3 ecc. Il vero obbiettivo era la conquista della città principale sull’Adriatico, Durrazzo. Gli sforzi per la sua difesa risultarono inutili, e la città cade sotto i normanni4.

• 5  S. Anamali et alii, Historia…, ibid., p. 228. Vedi anche S. Xhyheri, Korridori Vlorë-Prespë, 1081- (...)
• 6  S. Anamali et alii, Historia…, ibid., p. 228.
• 7  S. Anamali et alii, Historia…, ibid., p. 228.
• 8  Dello stesso anno sembra essere anche l’iscrizione sulla tomba di Roberto Monteforti scolpita nell (...)

3Dopo la conquista di Durrazzo, i normanni continuarono verso est, riuscendo a mettere sotto controllo l’ultimo territorio del « corridoio » Valona – Prespa, quello di Devoll5. Nella primavera del 1082 Robert Guiscardo, fu costretto a fare ritorno in Italia, e suo figlio Boemundo, non riuscì a controllare a lungo i territori conquistati. Dopo la morte di Guiscardo (1085), i normanni si ritirarono dall’odierna Albania, per fare ritorno nel 1107, guidati da Boemundo6. La loro flotta navale sbarcò nelle vicinanze di Valona nell’ottobre di quell’anno, per proseguire poi, via terra, verso Durrazzo7. Questa volta la città riuscì ad organizzare una difesa più serrata, facendo fronte agli attacchi dei normanni. Senza rinunciare all’assedio della città Boemundo continuò la sua marcia verso est. L’imperatore Alessio Comneno provò in tutte le maniere a fermare l’avanzamento dei normanni, bloccando i passaggi verso Ohrid e Dibra (Dober). Lui stesso era posizionato nella zona di Ohrid, Devoll e Kolonja, da dove comandava le sue truppe impegnate nei combattimenti nella regione di Arbër, ed a Valona e Glavinica8. Dopo mesi di combattimenti, l’esercito normanno bloccato nella Pianura Occidentale, fu costretto a rinunciare e fare rientro in Italia. A fine settembre del 1108, Boemundo si arrese, nel campo dell’Imperatore bizantino Deabolis.

• 9  C. Praschniker, Muzakhia…, ibid., col. 100 e 196-198, fig. 112.
• 10  Ordericus Vitalis, Historia Æcclesiastica, lib. XI, 24, in M. Chibnall (ed.), The Ecclesiastical h (...)
• 11  C. Praschniker, Muzakhia…, op. cit., col. 197-198. Preschniker dice che, dopo l’assegnazione crono (...)

4La presenza dei normanni in Glavinica è testimoniato dall’iscrizione sulla tomba rinvenuta a Ballsh, dedicata al cavaliere Roberto di Monteforte9, che è morto e sepolto a Ballsh, come sottoufficiale dei normanni e degli inglesi in una crociata. Il cavaliere Roberto, molto probabilmente è la stessa persona che, riferendosi a Historia Ecclesiae di Odericus Vitalis nel 1107, fu espulso dall’Inghilterra andando ad Apulia da Boemondo di Taranto10. Partecipò all’assedio di Durrazzo e morì in Albania nel 110811. Essendo la sua figura rimasta fuori dalle attenzioni degli storici, ci siamo preposti a riportare una breve ricerca riguardante la sua genealogia.

• 12  L.-R. Ménager, « Inventaire des familles normandes et franques émigrées en Italie méridionale et e (...)
• 13  Gesta Normannorum Ducum, lib. vii.17 (38), in The Gesta Normannorum Ducum of William of Jumièges, (...)
• 14  R.-N. Sauvage, Le Fonds de l’abbaye de Saint-Étienne de Caen aux archives du Calvados, t. 1, Caen, (...)
• 15  Recueil des actes de Henri II, roi d’Angleterre et duc de Normandie, concernant les provinces fran (...)

5Per conoscere la vera storia di Roberto di Montfort, dobbiamo partire dal dato più certo che disponiamo di lui, il cognome, della nobile famiglia Montfort (fr.). In Francia esistono due nobili famiglie con lo stesso cognome con origini a partire dal XI-XII secolo, una di Monfort-l’Amaury (provincia di Rambouie), dove nel 996 il Re Roberto II Capeto (971-1031) costruì un dongione, l’altra a Monfort-sur-Risle nella Normandia di sopra con un castello di proprietà costruito nel XI secolo. Dalle ricerche fatte dai vari studiosi sulla genealogia di queste famiglie, risulta che Roberto di Monteforte, che viene nominato a Ballsh, appartiene alla famiglia di Monfort-sur-Risle12. Membro famoso della stessa famiglia è anche Hugo II di Monteforte (?-1083), che divenne famoso nella battaglia di Hastings in Inghilterra dove riuscì ad ottenere come ricompensa dagli inglesi 114 proprietà. Per Hugo II di Monteforte (secundus Hugo) non si sa molto ma, dopo la morte della sua prima moglie, si risposò (aliam) ottenendo da quest’ultimo matrimonio « Hugonem Tertium et Robertum fratrem eius ». Secondo le Gesta Normannorum Ducum, Hugo III e Roberto erano fratelli da parte del padre Hugo II, specificando anche che entrambi morirono in pellegrinaggio senza avere dei figli13. « (…) Robert de Monfort (…) » era testimone di un atto di donazione senza data, nella quale Roberto II duca di Normandia, donava terreni a Santo Stefano di Caen14. Tutte le sue proprietà furono confiscate dopo che venne accusato di tradimento nel 1107. Lui era a Durrazzo nel 1108. Quando Enrico II, Re d’Inghilterra riconferma le proprietà dell’abazia di Bec, in quest’ultime venivano inclusi i doni di « (…) Robert de Mone Forti Adeline sororis ipsirus Roberti », secondo l’atto firmato nel 1181/118915.

• 16  Materiale non ancora pubblicato. Le informazioni scambiate grazie l’autore della ricerca Dr. Elio (...)
• 17  Νικήτας Χωνιάτης, Νικήτα Χωνιάτη. Χρονική Διήγησις έκδ, J. L. van Dieten, Nicetae Choniate Histori (...)

7Nel 1185 Re Guglielmo II fece gli ultimi sforzi della dinastia normanna in Italia per occupare i territori bizantini. Inizialmente, assieme alle città ed ai castelli del territorio di Valona conquistarono anche Durrazzo, per arrivare tramite via Egnatia fino a Salonicco, che fu consegnata dalle truppe della guarnigione Kunavija. Questo tragitto dell’esercito tramite la via Egnazia è documentato dalle monete di Re Guglielmo II, rinvenute nella chiesa di Scampis16 (l’odierno Elbasan). Comunque, Durrazzo ed alcune isole del mare Ionio, rimasero per un po’ di tempo sotto i normanni. Guglielmo II venne susseguito dal sovrano tedesco Enrico VI, che inaugurò il dominio della dinastia Hofenshtaufen nell’Italia del Sud. I nuovi sovrani, assieme al regno, ereditarono dai loro predecessori la politica delle conquiste verso Est. A conferma di quello espansionismo, secondo il cronista bizantino Niceta Coniata17, Re Enrico VI Hohenshtaufen si considerava « signore delle terre da Durrazzo a Salonicco ».

• 18  Il toponimo Gurëzeza, che fa parte ormai della letteratura archeologica, proviene da C. Praschnike (...)

10Questo sito è anche conosciuto come Le due Pietre (al. Gurëzeza). Il castello di Mylus (al. Gurëzeza18) appartiene all’età medievale ed è costruita sopra le rovine della città antica di Gurëzeza (fig. 2).

• 19  N. Ceka, « Fortifikimet antike të bashkësisë byline », Iliria, 20/1 (1990), p. 130-135, fig. 27.

12Il pendio sud-ovest della collina dove si estendeva la città antica, ha una pendenza di circa 30°, per trasformarsi in un terrazzamento fino a 100 mt. nella direzione fra le due creste. La parte della collina fra le due creste ed il pendio sud-ovest, un tempo erano recintati da una fortificazione ellenistica, mentre la cresta a nord-ovest è stata fortificata nel medioevo (fig. 3/2). Nella parte più alta della collina delle Pietre Nere, dove nel periodo ellenistico fiorì una delle città byline19, durante il medioevo, si costruirono le mura di un castello (fig. 3/1).

• 20  Boemundo prese Petroula e la fortezza chiamata Mylus, che si trova dall’altra parte del fiume Deab (...)
• 21  Anna Comnena, ibid., p. 238-239.
• 22  M. Šufflay, C. Jireček e L. Thallóczy, Acta et diplomata res Albaniae mediae aetatis illustrantia (...)

13Per la prima volta il castello di Mylus è stato menzionato da Anna Comnena, inizialmente sotto Boemundo20, e poi nei tentativi di Cantacuzeno per riconquistarla ai franchi21. A partire da questi dati, di fatto, i vari autori lo hanno identificato in luoghi diversi, partendo da Durrazzo, Devoll o nella provincia di Mallakastra. Negli eventi del XIII-XIV secolo che hanno luogo in questi territori, si nomina un nome in modo sommario « Le montagne di Spinarica (al. Malet e Spinaricës) »22. Un dato che corrisponde al nome che porta oggi, la troviamo negli scritti di Giovanni Musachi quando parla del confine sud di Mallacastra fino al fiume Vjosa, nel luogo conosciuto come « Le Due Pietre », nei registri ottomani del 1519-1520 e 1570 viene nominato solo come Cakran.

• 23  M. Šufflay et alii, Acta et diplomata…, ibid., n° 245.
• 24  Se dovessimo riconoscere che Cantacuzeno lasciò Këlcyra (Petra) – le rovine della città e un quart (...)
• 25  A. Ducellier afferma che Apollonia sia la più adatta : visto che il generale bizantino, prima di i (...)
• 26  S. Muçaj, « Vendbanime të antikitetit të vonë në krahinën e Mallakastrës », Iliria, 9-10 (1979-198 (...)
• 27  H. Spahiu, « Monedha bizantine të shek. V-XIII të zbuluara në territorin e Shqipërisë », Iliria, 9 (...)

14La mancata nomina del castello durante le vicende del XIII-XIV secolo, nei territori dove viene nominato Malet e Spinaricës23, e la mancanza di un toponimo simile ha reso difficilissima la sua identificazione con uno dei castelli medievali della zona. Partendo dalla prima notizia di Anna Comnena che posiziona la fortezza di Mylus in relazione con Petrula, al di là del fiume Deabolis – il nome medievale del fiume Devoll –, si può ipotizzare la sua presenza fra il fiume Vjosa e Deabolis. Si tratta di estendere le ricerche in una vasta area fra Myzeqe, Berat e Mallakastër. Nella seconda notizia questo spazio si ristringe verso la riva destra del fiume Vjosa e molto vicino a Glavinica24, ma bisogna tenere in considerazione solo la parte navigabile del fiume Vjosa. Nella parte destra della valle di Vjosa sono riconosciute le rovine di Gradishtë di Klos, Gradishtë di Bylis, Gradishtë di Drenova, Gradishtë di Belishova, Qyteza (Mashkjeza), Gurëzeza, ed il Monastero di Apollonia25. In relazione con Glavinica, ma più lontano del fiume Vjosa, possiamo elencare le rovine di Gradishtë di Rabie, il Castello di Cfiri, il castello di Margëlliç26 e la Gradishtë di Mbjeshova27. Questi dati non escludono totalmente la presenza di qualche altro castello, soprattutto nella pianura, le cui rovine potrebbero essere state coperte dai depositi del fiume Vjosa.

• 28  A. Ducellier, La façade maritime…, op. cit., p. 24-25.

15Anna Comnena ha definito Mylus come un piccolo castello, escludendo così Bylis ed il gruppo dei castelli vicino a Vjosa. Rimangono così soltanto tre castelli ; Gurëzeza, Mashkjeza ed il Monastero di Apollonia. A. Ducellier, riferendosi al fatto che il generale bizantino prima di occupare Glaviniza attaccò Mylus per poter interrompere il collegamento fra Valona e Durrazzo e non permettere ai normanni di rinforzarsi con altre truppe via mare, propone Apollonia come la locazione più probabile28. Dagli scavi fatti nel Monastero di Apollonia, in vari ambienti adiacenti alle mura, si può dedurre che dai suoi inizi (X-XI secolo) esso è stato progettato come monastero, ma questo dato non esclude a priori il suo utilizzo come castello durante i combattimenti. Il materiale archeologico rinvenuto, datato tra la fine del XI secolo e l’inizio del XII secolo, non convalida la teoria di un suo utilizzo bellico. Sta di fatto che Apollonia in rapporto a Glavinica e Valona si trova distante e non poteva certo servire durante i combattimenti. Gurëzeza e Mashkjeza sono situate sul retro di Glavinica e molto vicino ad essa, hanno pertanto più probabilità di essere identificate con Mylus.

• 29  Anna Komnena, Libri XIII, V, p. 238. La traduzione di questo testo è stata fatta dall’autore.
• 30  Anna Komnena, Libri XIII, VI, p. 239.

16Secondo la scena indicata da Anna Comnena, sul suo cammino, Cantacuzeno giunse ad una piccola fortezza chiamata Il forte di Mylus e, subito, mise su i motori d’assedio e lo assediò. I romani si avvicinarono alle mura senza trovare ostacoli, alcuni gettavano il fuoco sulle porte e le bruciavano, mentre altri, si arrampicavano sulle mura e raggiungevano i bastioni. Direttamente i Franchi, che si erano accampati dall’altra parte del fiume Buses (Vjosa), se ne accorsero e corsero verso Mylus. Gli esploratori di Cantacuzeno – che erano barbari come ho spiegato – li videro, si misero a correre in maniera disordinata e non lo informarono in privato di quello che avevano visto ma cominciarono a gridare da lontano ed a raccontare l’avanzata dei Franchi. Quando i soldati sentirono parlare dell’approccio dei Franchi, anche se avevano scalato le mura e bruciato le porte, e stavano per catturare il forte, furono presi dal panico e ognuno corse a trovare il suo cavallo, ma tale era il loro terrore e la confusione mentale che saltarono l’uno sui cavalli dell’altro. Riordinati da Cantacuzeno, i soldati, bruciarono i motori d’assedio ed anche le barche sul fiume Buses per evitare che i Franchi trovassero un mezzo facile per attraversarlo29. Quando Cantacuzeno vide che anche lui (Exousiocrator Rosmices) era in difficoltà, prese coraggio come stimolato da qualcosa, si precipitò nella parte anteriore della linea dei Franchi e li inseguì fino alla fortezza di Mylus. Dopo aver ucciso molti degli ufficiali di secondo rango ed anche dei ranghi più alti e prendendo vivi alcuni conti illustri, come Ubus e suo fratello Riccardo e Contopaganus, tornò vittorioso30.

• 31  M. Šufflay et alii, Acta et diplomata…, op. cit., p. 71, n° 245 (traduzione di A. Buda, I. Zamputi(...)

17Un dato interessante, è il diploma di Michele II, despota dell’Epiro, scritto all’inizio dell’anno 1258, in occasione del matrimonio di sua figlia, Elena, con Manfredi, principe di Taranto « Michael II, Epiri despota, filiae suae Helenae Manfredo, principi Tarentino matrimonio coniungendae praeter insulam Corcyram et arces Subotum et Butrontum in dotem etiam castra quaedam et terras in Albania : Dyrrhachium, Avlonam, Caninam, Belgradum, montes Sfinarizae tradit31. »

• 32  M. Šufflay et alii, Acta et diplomata…, ibid., p. 71, n° 246.

18Le proprietà che vengono date in dote mostrano anche un riconoscimento dei diritti del principe di Taranto in queste terre come eredi del regno normanno, che è anche sottolineato in un documento del 23 febbraio dello stesso anno in cui viene affermato : « (gr.) καὶ τῆς κυϱιότητοςν τῆς πόλεως Δυϱϱαχίου, Βελαγϱάδου, Αὐλῶνος, Σφηναϱίτων λόφων καὶ τῶν ἒτει τοιο τῶν32 » – Al tempo della maestria del figlio di Federico II, Manfredi, che è sotto la benedizione del grande Signore, il principe di Taranto e il signore della montagna sacra S. Angelii (lat.), nel primo anno della sua proprietà possedeva Dyrrhachii, Belgrado, Avlonae, Montium Spinarizae e le province di queste aree.

• 33  C. Praschniker, Muzakhia und Malakastra. Archäologische Untersuchungen…, op. cit., p. 65-67 ; S. M (...)
• 34  N. Ceka, « Fortifikimet antike… », op. cit., p. 131.
• 35  C. Praschniker, Muzakhia und Malakastra. Archäologische Untersuchungen…, op. cit., p. 66, fig. 25  (...)
• 36  C. Praschniker, Muzakhia und Malakastra. Archäologische Untersuchungen…, ibid., p. 66 e pianta.

21La fortificazione medievale circonda un’area di 0,7 ettari33, rispetto ai 23 ettari di città antica34. Il piano ellittico allungato segue la parete settentrionale dell’antica cinta muraria35, mentre sul lato est attende la parte posteriore formando un angolo retto rispetto alla parete nord. Sul bordo orientale c’è una torre quadrata con nervature di 5 mt. La parete meridionale segue il terreno piuttosto che il muro dell’antica acropoli, che utilizza come substrato solo nella sua parte occidentale. Questo lato ha anche una torre rotonda con un diametro di 8,6 mt. ed un’uscita di 5 mt. che Praschniker ha scambiato per una torre rotonda36. Sul lato ovest, la chiusura è ellittica e sembra che un tempo fosse protetta da una torre quadrilatera le cui tracce non sono chiare.

• 37  F. Chiesa, « Les donjons normands d’Italie : une comparaison », Mélanges de l’École française de R (...)

29In cima alla collina, nello stesso luogo in cui si trova la chiesa, si trova la torre o dongione, che è anche l’unico elemento protettivo in cui viene utilizzato il calcestruzzo (cf. fig. 4/1.4). Per la costruzione della torre è stata utilizzata la superficie interna della chiesa, per la costruzione dei suoi bordi sono stati utilizzati dei pilastri appiattiti mentre le fondamenta della torre sono state poste sul pavimento in mattoni della chiesa (cf. fig. 4/3). La torre ha dimensioni ridotte, forma quasi quadrata e pareti dello stesso spessore. Le pareti della torre sono fatte di pietra e piastrelle in pietra di medie dimensioni. Di solito, quella tipologia di torre, comprendeva diversi piani, uno dei quali era utilizzato anche per l’alloggio37.

• 38  F. Chiesa, « Les donjons normands… », ibid., p. 319 e 324.
• 39  F. Chiesa, « Les donjons normands… », ibid., p. 333.
• 40  A.-M. Flambard-Hericher, « Le chateau de Scribla. Une forteresse pour conquérir la Calabre », in L (...)
• 41  D. Whitehouse, « Excavations at Satriano : a deserted medieval settlement in Basilicata », Papers (...)

33Alla luce della ricerca effettuata, è possibile collegare le strutture trovate a Gurëzeza ad altre simili situate nel Sud Italia. In effeti, sono stati trovati esempi di questi insediamenti, costruiti principalmente su siti abitati in periodi precedenti, che sono caratterizzati da una torre o dongion38, con pianta quadrata, di due o tre piani. Un muro perimetrale separava la residenza dalla zona contadina. Nel territorio d’Italia tutte queste fortificazioni furono costruite da Ruggiero I e Ruggiero II39. Simile alla torre di Gurëzeza è quella di Paternò (6,3 mt.) e Adrano (4 mt.) in Sicilia, Scribla40 e Satriano41, dove quest’ultimo come materiale e periodo di abbandono è lo stesso di Gurëzeza.

• 42  Nel 1270 Carlo parti nell’ottava crociata, dove stipulò un nuovo trattato con il califfo Muhammad  (...)

34Le caratteristiche e la cronologia del materiale ceramico solleva la questione della fine dell’occupazione del sito fortificato di Gurëzeza. La posizione strategica di questa fortezza ne fa il centro di numerosi conflitti, almeno alla fine del XIV secolo. Dopo essere venuto al potere Federico II – dopo il suo ritorno dalle Crociate tra il 1230 e il 1250 –, questi centri stabiliti dai Normanni sarebbero stati posti direttamente sotto il potere imperiale. Con l’avvento al potere di Carlo d’Angiò, nel 1270, quando quest’ultimo era di ritorno da una crociata42, queste unità amministrative includevano il castello, un monastero e la popolazione. Ancora non sappiamo di eventi storici che si collegano alla fine di questa fortezza. L’unico dato certo è che le ceramiche risalgono alla fine del XIV secolo. Anche in città come Berat, ma anche vicino centro di Mashkjeza la ceramica da cucina è associata a questo tipo di ceramica smalta datata nello stesso periodo.