Les plus anciennes pièces inédites du dossier de saint Edme de Pontigny : recueil de miracles, brouillon de la vita et autres indulgences (1240-1261)
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- 1 C. H. Lawrence, « Robert of Abingdon and Matthew Paris », in The English Historical Review, 69 (195 (...)
- 2 La recherche actuelle revisite, amplifie et prolonge une partie d’un travail d’étudiant : J.-L. Ben (...)
1Cet exposé avait pour but de présenter, en prévision d’une édition provisoire dans le cadre du Corpus Burgundiae Medii Aevi, un travail en cours sur un ensemble de documents relatifs à la canonisation et aux débuts du culte d’Edmond d’Abingdon, archevêque de Cantorbéry, mort en France en 1240 et inhumé dans l’abbaye cistercienne de Pontigny, où il fut par la suite connu sous le nom de saint Edme. L’histoire de sa vie et celle des rapports entre ses principales vitae sont bien établies grâce aux travaux de Hugh Lawrence1, qui constituent un indispensable point de départ pour les approfondissements qui vont suivre2.
2Né dans la petite ville d’Abingdon (sur la Tamise, à une dizaine de kilomètres au sud d’Oxford) vers 1175, fils de Reginald Rich (d’où l’appellation fréquente d’Edmond Rich, alors qu’aucun document n’atteste la transmission du surnom paternel à ses enfants), Edmond fait des études à Oxford puis à Paris, enseigne les arts libéraux à Oxford, probablement entre 1195 et 1201, reprend des études de théologie à Paris et revient enseigner cette discipline à nouveau à Oxford. Il devient trésorier du chapitre de Salisbury en 1222 puis, après une élection difficile, archevêque de Cantorbéry et primat de toute l’Angleterre en 1234. Lors d’un voyage à Rome au début de l’année 1238, il fait halte à Pontigny en mémoire de ses prédécesseurs, Thomas Becket qui s’y était réfugié entre novembre 1164 et novembre 1166, et Étienne Langton entre 1207 et 1213 ; à cette occasion, l’archevêque Edmond ajoute 10 marcs à la rente de 50 marcs accordée à l’abbaye cistercienne par Langton.
3À l’automne 1240, Edmond d’Abingdon fait à nouveau route vers Rome, s’arrête encore quelques jours à Pontigny, y tombe malade, fait demi-tour et meurt, le 16 novembre, dans le prieuré augustin de Soisy-en-Brie, dépendant de l’abbaye voisine Saint-Jacques de Provins. Le jour même ou le lendemain, le corps est embaumé à Provins, sans doute en vue d’un rapatriement à Cantorbéry. Le surlendemain, c’est cependant en direction de Pontigny qu’il est transporté, sous la conduite du supérieur du monastère, entouré d’une flambée de ferveur populaire récupérée par des moines blancs, alors qu’un premier miracle de guérison lui est déjà attribué. Il est inhumé dans l’abbaye le 20 novembre.
4Dès le mois de décembre, Gui, abbé de Saint-Jacques de Provins, indique à la province de Cantorbéry que des miracles se sont produits dans son église où le cœur de l’archevêque avait été déposé ; dans les trois années suivantes, des demandes de canonisation adressées au pape émanent de nombreux prélats anglais et français. Une première enquête est demandée par Innocent IV, tant en France qu’en Angleterre, le 23 avril 1244, puis une deuxième au début de l’année 1245, enfin une troisième le 9 avril 1246. La canonisation est proclamée à Lyon, le 16 décembre 1246, et annoncée par la bulle Novum matris ecclesie du 10 janvier 1247. Une première translation (ou plus exactement invention) du corps du saint conservé intact a lieu en présence de Louis IX le 9 juin 1247 ; une seconde est organisée deux ans plus tard pour transférer la dépouille dans un reliquaire d’or et de pierres précieuses. Le pape et de nombreux évêques accordent des indulgences à ceux qui viendront honorer le nouveau saint à Pontigny, soutenant l’essor du culte pendant une quinzaine d’années.
5La documentation historique et hagiographique concernant saint Edme est riche et abondante. Elle comprend en particulier un dossier d’actes naguère conservés au Trésor de la cathédrale de Sens, un brouillon de la plus ancienne vita, antérieur à la canonisation et base de tous les récits hagiographiques suivants, et un grand recueil de miracles datables des premières années après l’inhumation de l’archevêque anglais.
Le Dossier du Trésor de la cathédrale de Sens
6Sans doute élaboré dès la canonisation de saint Edme (sinon même avant), ce dossier d’une centaine de pièces originales a quitté l’abbaye de Pontigny dans les bagages du dernier abbé, Jean Depaquy, mort à Troyes en 1800. Donné à l’archevêque de Sens en 1856, il est peu après confié à la congrégation des Pères de Saint-Edme de Pontigny, puis exposé au Trésor de la cathédrale de Sens au début du xxe siècle jusqu’en 1939 ; il a enfin été déposé en 2013 aux Archives départementales de l’Yonne où il constitue la sous-série 100 J.
7Hormis la bulle d’Innocent III autorisant la reine Adèle de Champagne à être inhumée à Pontigny (sans doute jointe au dossier par l’abbé Depaquy comme pièce du plus haut intérêt), tous les actes sont relatifs à la procédure de canonisation ou au culte de saint Edme et, à l’exception d’une demande de reliques de 1622, la centaine de pièces est datable entre décembre 1240 et mai 1261. En comptant les actes transmis sous forme de vidimus, c’est un total de 117 textes diplomatiques qui sont ainsi conservés, y compris une donation faite à Pontigny par Étienne Langton en 1222, son approbation par le chapitre de Christ Church de Cantorbéry la même année, sa confirmation et son augmentation en 1238 par Edmond d’Abingdon, et le pénultième acte connu de ce dernier, établi en faveur de son chapelain, secrétaire et chambrier, Eustache [de Faversham], daté de Soisy, le 13 novembre 1240.
8L’état matériel actuel est bon, et beaucoup de pièces sont encore munies de leur(s) sceau(x) ; mais il existe des traces parfois importantes de mauvaises conditions de conservation à une époque ancienne qui ont entraîné la mutilation de quelques actes, et sans doute la perte d’un certain nombre de documents.
9Le cœur du dossier comporte deux parties d’intérêt distinct et que sépare chronologiquement de manière presque parfaite la canonisation de saint Edme. La première partie concerne la procédure de canonisation. Elle contient des lettres de postulation provenant essentiellement d’Angleterre (Université d’Oxford, abbayes d’Eynsham, Reading, Westminster, Merton et Abingdon, archevêque d’York, évêques d’Exeter, Salisbury, Bath, Chichester, St. Asaph, Carlisle et Bangor), mais également de France (abbaye de Pontigny, chapitre général des abbés cisterciens, archevêques de Bourges et de Tours, évêques de Nevers, Auxerre, Meaux et Senlis) ; viennent ensuite une partie des demandes pontificales de trois enquêtes successives, tant en France qu’en Angleterre, ainsi que des réponses qui y ont été faites ; enfin, des bulles et lettres cardinalices qui annoncent la canonisation. La seconde partie concerne les modalités du culte du nouveau saint ; elle est composée pour l’essentiel d’indulgences délivrées tant sous forme de bulles que d’actes épiscopaux.
- 3 E. Martène, U. Durand, Thesaurus novus anecdotorum, t. III, Paris, 1717, col. 1897-1928.
- 4 L.-F. Massé, Vie de saint Edme, autrement saint Edmond archevêque de Cantorbéry, Paris-Auxerre, 185 (...)
- 5 C. H. Lawrence, St. Edmund of Abingdon, op. cit., p. 320-325.
- 6 J.-L. Benoit (dir.), Saint Edme et Pontigny : histoire et légende d’un saint anglais en Bourgogne [ (...)
10De nombreuses pièces du dossier ont été utilisées par Albert Suerbeer, archevêque d’Armagh puis de Riga et l’un des enquêteurs nommés par le pape, pour la rédaction de son Histoire de la canonisation et de la translation de saint Edme, datable des environs de 1250 : il en mentionne en effet plusieurs et en transcrit sept. Ces sept pièces ne sont pas toutes conservées – ce qui est aussi un indice que le dossier a dû être plus important – mais celles qui le sont portent en marge et/ou au dos un numéro d’ordre correspondant à celui qui est le leur dans le récit historique : le dossier paraît ainsi avoir été organisé, dès le début, de façon chronologique. Quatre siècles plus tard, le dossier concernant saint Edme est consulté à Pontigny par le mauriste de Saint-Germain d’Auxerre, dom Georges Viole (1598-1669), qui l’annote et en tire des copies. Au début du xviiie siècle, Dom Edmond Martène en édite une partie, d’après les notes de Dom Viole3. Le Père Louis-Félix Massé a donné une analyse de 63 de ces pièces4 ; Hugh Lawrence, une liste quasi complète et l’édition de quelques-unes dans son principal travail sur Edmond d’Abingdon5. Certaines ont été présentées au public lors d’une exposition réalisée en 1996, à l’occasion des 750 ans de la canonisation ; quelques-unes ont fait l’objet, à cette occasion, d’une traduction en français6.
11Les pièces du dossier déjà éditées se rapportent essentiellement à la procédure de canonisation ; parmi celles qui ne le sont pas encore, il convient de signaler plus particulièrement la présence d’un rouleau de dépositions faites par des bénéficiaires de miracles et par leurs témoins, ainsi que d’un ensemble d’indulgences provenant d’évêques de nombreuses régions de la chrétienté.
- 7 Ces nombres prennent en compte les oublis signalés par Y. Kitadate, « Les modalités de l’enregistre (...)
12Le rouleau (Fig. 1), mesurant 22 cm de large et 258 cm de long, constitué de 6 feuilles de parchemin cousues, renferme des dépositions reçues lors de la seconde enquête menée en France et enregistrées à Pontigny du 17 au 21 juillet 1244 (Arch. dép. Yonne, 100 J 3-4). Sans doute mutilé du début, il comporte aujourd’hui 130 paragraphes se rapportant à 51 récits de miracles7, la plupart suivis de confirmations de témoins : 3 récits sont soutenus par 4 témoins, 6 récits ont 3 témoignages, 14 textes en ont 2, et 21 n’en présentent qu’un seul ; enfin 7 miracles n’ont pas de témoin qui puisse confirmer la véracité d’une première déposition.
Fig. 1. Le rouleau de dépositions des bénéficiaires de miracles et de leurs témoins (début du texte). Auxerre, Archives départementales de l’Yonne, 100 J 3-4.

13L’écriture rapide de ce document, les nombreuses abréviations, les ratures et ajouts interlinéaires qui s’y trouvent pourraient correspondre à un exemplaire de travail, rédigé au fur et à mesure des dépositions traduites en latin de façon assez sommaire. Les similitudes de composition de chaque témoignage montrent que les enquêteurs posaient les mêmes questions très précises à tous les soi-disant miraculés : ils leur demandaient leur nom, leur lieu d’habitation, leur âge aussi parfois et, après les avoir fait prêter serment, ils cherchaient à savoir de quel mal ils avaient été guéris, comment il leur était venu, depuis combien de temps ils en souffraient, de quelle façon ils avaient obtenu leur guérison, si celle-ci avait été immédiate, s’ils croyaient qu’elle était due aux mérites de l’archevêque Edmond. Les témoins étaient soumis à de semblables interrogations ; de plus, les enquêteurs leur demandaient comment ils avaient appris ce dont ils témoignaient, quels liens ils avaient avec les miraculés et à quoi ils attribuaient leur guérison.
14La collection d’indulgences comprend une soixantaine de pièces, dont une cinquantaine d’indulgences au sens strict, et une dizaine de confirmations et de vidimus d’indulgences. Hormis quelques bulles, il s’agit d’un ensemble d’actes émanant d’évêques de France, des îles Britanniques et d’Italie, mais également des pays baltes (Samland, Sémigalle, Livonie, Wierland) et des états latins d’Orient (Lacédémone, Tartous) (Fig. 2).
Fig. 2. Carte des sièges épiscopaux dont les évêques titulaires ont accordé, au xiiie siècle, des indulgences aux pèlerins qui se rendraient à Pontigny.

15Ils accordent généralement 40 jours d’indulgence d’abord à ceux qui viendront en pèlerinage à Pontigny (dès 1245), en particulier lors de la fête de la translation du saint, puis à ceux qui feront des dons à l’église de Pontigny, et plus particulièrement pour la réalisation du reliquaire précieux que les moines ont entreprise (surtout entre 1248 et 1254), enfin pour l’achèvement de ce même reliquaire (en 1255). L’intérêt sigillographique de cette collection est à noter, puisque la moitié des pièces ont conservé leur sceau, la plupart du temps en bon état.
16Si toutes les indulgences présentent une date de temps, près de 7 sur 10 portent en outre une date de lieu. Or, souvent, plusieurs actes ont été donnés la même année dans un même lieu, formant comme autant de campagnes de rédaction : 4 à Lyon en 1245 et 1246 ; 6 dans la même ville en 1250 ; 3 à Gênes en 1251 ; 2 à Anagni en 1254 ; 4 à Naples en 1255 ; 2 à Pontigny en 1261. La moitié au moins des indulgences semble ainsi faire partie d’une demi-douzaine de séries ; d’autres qui ne contiennent pas les indications suffisantes peuvent être associées grâce à certains rapprochements : date de temps, main identique pour des actes d’évêques différents, mais aussi emploi des mêmes attaches pour leur sceau. Il apparaît ainsi que les indulgences données en dehors de Pontigny l’ont été dans des lieux où résidait alors la cour pontificale, comme si les évêques proches ou lointains étaient sollicités lors de leur propre passage auprès du pape. Mieux : une dizaine de pièces ont la particularité de présenter un changement de plume, d’encre ou de main, l’espace de quelques mots, en particulier pour les noms et titres des auteurs, parfois même pour le nombre de jours d’indulgence accordés ou pour la date de l’acte (Fig. 3a et 3b).
Fig. 3a. Exemple de formulaires d’indulgence complétés par une même main : pour T[hetward], évêque du Samland, de 1255 (Archives départementales de l’Yonne, 100 J 12-44)
![Fig. 3a. Exemple de formulaires d’indulgence complétés par une même main : pour T[hetward], évêque du Samland, de 1255 (Archives départementales de l’Yonne, 100 J 12-44)](docannexe/image/18895/img-3-small480.jpg)
Fig. 3b. Exemple de formulaires d’indulgence complétés par une même main : pour Th[ierry], évêque du Wierland, de 1255 (Archives départementales de l’Yonne, 100 J 12-45)
![Fig. 3b. Exemple de formulaires d’indulgence complétés par une même main : pour Th[ierry], évêque du Wierland, de 1255 (Archives départementales de l’Yonne, 100 J 12-45)](docannexe/image/18895/img-4-small480.jpg)
17Il s’agit donc bien là de formulaires, au sens moderne du terme, dont le texte déjà copié pour l’essentiel gardait en blanc la place du nom de l’auteur. Quand un prélat en était d’accord, il suffisait d’inscrire son nom et son titre épiscopal avant de lui faire apposer son sceau au bas du document.
Le brouillon d’Eustache de Faversham
- 8 C. H. Lawrence, St. Edmund of Abingdon, op. cit., p. 31-105.
- 9 Cf. C. H. Lawrence, The Life of St Edmund, op. cit., p. 116.
18Comme l’a montré Hugh Lawrence8, les premières vitae de saint Edme sont toutes issues, directement ou non, d’un brouillon rédigé par le secrétaire de l’archevêque, Eustache de Faversham, qu’il s’agisse de la vita par Eustache lui-même (BHL 2412d, entre 1242 et 1244), de la vita dite Anonyme B (BHL 2410, entre 1244 et 1246), de l’Anonyme C (BHL 2411, avant fin 1246), de l’Anonyme A (BHL 2410b, entre 1244 et début 1246), de l’Anonyme de Pontigny (BHL 2404, entre fin 1246 et fin 1250), ou de la vita par Mathieu Paris (BHL 2405, entre 1250 et 1253)9.
- 10 Lors de l’échange qui a suivi cet exposé, Stéphane Lecouteux a suggéré de rapprocher le mode de com (...)
19Le brouillon d’Eustache est connu par une copie contemporaine (plusieurs indices textuels prouvent qu’il n’est pas la source directe de la vita du même auteur) dans un manuscrit conservé à Cambridge (Trinity College, R.5.40). Le grand intérêt de ce texte est de dévoiler la technique de composition utilisée par l’auteur. La mise en page est réalisée sur trois colonnes, celle du milieu étant deux fois plus large que les autres et écrite une ligne sur deux. Cette colonne centrale contient un montage de textes formant un ensemble cohérent ; les colonnes latérales comprennent des éléments complémentaires qui seront intégrés dans la vita, étape finale du travail de rédaction10. Sans doute ce procédé avait-il déjà été utilisé pour enrichir un texte de base élaboré à partir d’emprunts faits aux lettres de demandes de canonisation, enrichies de fragments hagiographiques.
20Le premier travail d’Eustache de Faversham a en effet été constitué à partir des lettres de demande de canonisation et de quelques textes hagiographiques. Deux sources importantes ont été repérées par Lawrence : la lettre de postulation d’Oxford (Archives départementales de l’Yonne, 100 J 2-1 ou 100 J 2-5) et la Vie de Thomas Becket par Jean de Salisbury (BHL 8180). La lettre d’Oxford est très largement utilisée dans la première moitié du texte de la colonne centrale du brouillon dont elle représente environ les deux tiers, ainsi que dans le dernier paragraphe ; la vita de Becket est présente essentiellement dans la seconde moitié dont elle occupe de plus en plus de lignes au fur et à mesure que l’on s’approche de la fin du récit pour atteindre environ un quart de l’ensemble du texte principal. Ce dernier comporte également plusieurs passages de la lettre d’Eynsham, de celle de Chicester et un fragment qui semble emprunté à celle de Bath. Dans les colonnes latérales, se trouvent des citations des lettres d’Abingdon, de Westminster, de Chicester et d’Oxford et, toujours dans les marges de gouttière, de larges extraits des textes de Merton, Reading, Salisbury et York, auxquels il faut ajouter la lettre de l’évêque de Dunblane dont le brouillon est le seul à conserver la trace. Ne connaissant pas son patron depuis des décennies, Eustache a eu recours aux témoignages de ces lettres pour relater la période précédant l’épiscopat d’Edmond d’Abingdon ; pour le temps de sa prélature, la vita de son illustre prédécesseur sur le siège de Cantorbéry fournissait bien des parallèles, sinon toujours vrais, du moins souvent plausibles et tentants.
21Mais d’autres sources ont été semblablement utilisées, comme une vita (BHL 8904) de l’archevêque de Bourges, Guillaume, ancien moine de Pontigny : près d’une douzaine de passages en ont été insérés par Eustache dans son brouillon de la vie de l’archevêque anglais ; elles représentent environ 10% de la colonne centrale. Après la lettre d’Oxford et la vita du martyr de Cantorbéry, il s’agit de la source la plus représentée dans le premier travail d’Eustache, mais aussi dans sa vita.
22Les ressources numériques ont permis de repérer en outre plusieurs autres textes mis à contribution. Quelques passages supplémentaires de la vie de Becket par Jean de Salisbury ont été identifiés et, concernant le même martyr, de brèves citations provenant d’une Passio anonyme (BHL 8211), un fragment tiré de la vita attribuée à un certain Roger de Pontigny (BHL 8183), et un autre de celle due à Herbert de Bosham (BHL 8190). Trois emprunts ont été faits au sermon de Geoffroy de Clairvaux (ou d’Auxerre) pour l’anniversaire de saint Bernard (BHL 1229) ; deux extraits sont tirés du sermon de Césaire d’Arles sur saint Honorat (BHL 3975d), et deux autres du panégyrique du même saint par Hilaire d’Arles (BHL 3975) ; deux encore proviennent de la vita de saint Hilaire de Poitiers par Venance Fortunat (BHL 3885). Il s’y rencontre également une citation de la vie de saint Siméon le Stylite par Antoine (BHL 7957), de celle de saint Sulpice de Bourges (BHL 7930) et du sermon de Zénon de Vérone sur saint Arcade (BHL 658).
- 11 H. Rochais, Un légendier cistercien de la fin du xiie siècle : le Liber de Natalitiis et de quelque (...)
- 12 M. Peyrafort-Huin, avec la collaboration de P. Stirneman et une contribution de J.-L. Benoit, La bi (...)
23Ces sources hagiographiques renforcent donc le lien rapidement établi entre l’archevêque Edmond et Thomas Becket. Quant aux références à Bernard de Clairvaux et surtout à Guillaume de Bourges, elles indiquent un rapport évident avec le monde cistercien. Mais que faut-il penser des citations concernant les saints Honorat d’Arles, Hilaire de Poitiers, Siméon, Sulpice de Bourges et Arcade ? Sans doute relève-t-on parmi eux trois évêques – dont un prédécesseur de saint Guillaume – ainsi qu’un stylite qui peuvent éventuellement être rapprochés de l’ascétique archevêque Edmond ; mais il n’y a guère de rapports entre le martyr Arcade et le prélat anglais. On pourrait donc croire à des citations choisies au hasard de la mémoire d’Eustache si l’on ne remarquait un point commun à ces cinq personnages : ils sont tous honorés au mois de janvier. L’auteur aurait-il utilisé comme source d’inspiration un recueil de vies de saints placées dans l’ordre de leur fête ? La comparaison établie par Henri Rochais11 entre le contenu de huit grands légendiers des xiie et xiiie siècles désigne un seul ouvrage renfermant les cinq textes identifiés : il s’agit du Liber de natalitiis, collection cistercienne française utilisée dans des monastères de Bourgogne, de Champagne et d’Île-de-France. Or Pontigny possédait un exemplaire de ce légendier en six beaux volumes in-folio, datables des années 1160-117012. De la même manière, il s’y trouvait l’une des plus anciennes copies de la vita de Thomas Becket par Jean de Salisbury.
- 13 C. H. Lawrence, St. Edmund of Abingdon, op. cit., p. 37.
24Ainsi, à côté des lettres de demande de canonisation conservées à Pontigny sans doute dès le début des années 1240, Eustache de Faversham a pu trouver dans l’abbaye la plupart des documents qu’il a utilisés pour compiler son brouillon puis sa vita. Comme le suggère la rubrique d’une copie de la vita d’Edmond par Eustache éditée par Lawrence13, le chapelain de l’archevêque de Cantorbéry semble bien avoir rédigé les premières versions de son œuvre non seulement à Pontigny même, mais encore à l’aide de manuscrits cisterciens. Avec la lettre d’Oxford et quelques autres, il a recopié environ un dixième de la vita du martyr de Cantobéry, et près de 20% de la vita du saint berruyer, ancien religieux de Pontigny.
25Dès les premiers récits hagiographiques, les moines blancs ont donc marqué de leur influence les écrits concernant Edmond d’Abingdon pour soutenir les demandes de canonisation et donner au visage du prélat anglais à la fois les traits de l’archevêque exilé et ceux de l’archevêque cistercien.
Le grand recueil de miracles
- 14 M. Peyrafort-Huin, La bibliothèque médiévale, op. cit., p. 489-490.
26Le manuscrit 123 de la Bibliothèque municipale d’Auxerre, provenant de Pontigny, est un recueil de textes concernant la vie et les miracles de saint Edme. Le volume, mesurant 320 mm x 235 mm et contenant 158 feuillets de parchemin, comporte trois parties qui se distinguent par une écriture et une mise en page différentes. Elles n’ont pas non plus exactement le même style de décor, mais semblent devoir être datées entre le troisième et le quatrième quart du xiiie siècle, soit une trentaine d’années après les événements qu’elles rapportent14. Les quelques lettres ornées de la deuxième partie sont très proches de celles du manuscrit d’Auxerre 78, provenant lui aussi de Pontigny et daté de 1264. Quant aux très nombreuses initiales de la dernière partie du recueil, elles sont d’un style tout à fait comparable à celui des initiales du Grand cartulaire de Saint-Germain d’Auxerre, rédigé en 1266 ou peu après (Auxerre, Bibliothèque municipale, ms. 161), et du cartulaire ecclésiastique des comtes de Champagne dont les textes copiés les plus récents sont de 1273 (Bibliothèque nationale de France, lat. 5993A).
- 15 E. Martène, U. Durand, Thesaurus, op. cit., col. 1775-1882 ; la brève collection de miracles occupe (...)
- 16 E. Martène, U. Durand, Thesaurus, op. cit., col. 1890-1898.
- 17 L. E. Wilson, « Conception of the Miraculous : Natural Philosophy and Medical Knowledge in the Thir (...)
- 18 A. Foscati, « De la médecine à la religion au xiiie siècle. Les miracles de Guillaume et Philippe, (...)
- 19 Y. Kitadate, « Les modalités de l’enregistrement des miracles… », op. cit.
27La première partie du manuscrit 123 d’Auxerre comprend 7 cahiers de 8 feuillets écrits sur 2 colonnes de 24 lignes, et présente le texte de la vita Anonyme de Pontigny (BHL 2404). La deuxième partie est constituée de la même façon, mais les colonnes ont 28 lignes ; elle contient, de l’archevêque Albert Suerbeer, un Sermon pour la translation de saint Edme (BHL 2416) et l’Histoire de la canonisation et de la translation (BHL 2415) ainsi que, d’auteurs inconnus, un Traité sur la promesse de saint Thomas de Cantorbéry faite aux moines de Pontigny (BHL 2417) et une petite série de miracles de saint Edme (BHL 2413) ; tous ces textes ont été édités, d’après une copie de Georges Viole, par Edmond Martène15. La dernière partie, composée de 5 cahiers de 8 feuillets et d’un sixième de deux feuillets collés par leur talon, est semblablement écrite sur 2 colonnes, à 40 lignes pour les deux premiers cahiers, 41 pour le troisième et 42 pour les autres ; ce dernier ensemble renferme la plus grande partie des plus de 200 miracles inédits d’Edmond d’Abingdon (BHL 2414) ; seul un sommaire des 195 premiers récits a été donné par Martène16. Ces textes ont récemment été mis à contribution, d’une part pour les éléments de type médical qu’ils renferment dans les travaux de Louise Elisabeth Wilson17 ou, d’une façon plus marginale, d’Alessandra Foscati18, d’autre part dans un article de Yoshifumi Kitadate pour tenter de définir comment ces récits ont pu être recueillis19.
28Si la première série de miracles ne compte que les 19 récits confirmés par des témoins devant la commission pontificale de canonisation, la grande collection qui clôt le volume en comprend 207 copiés d’une même main, ainsi qu’un ajout du xive siècle. Le texte des 12 derniers récits (n° 196 à 207) se rencontre dans la première courte série (n° 1, 3, 10 à 14 et 14 bis, 15 à 17 et 17 bis de l’édition de Martène). Les numéros 2, 4 et 6 à 9 de la collection brève n’ont pas été recopiés dans la grande collection, mais y ont çà et là des récits parallèles (respectivement n° 34, 64, 144, 54, 167 et 75) ; il en va de même pour le n° 5 de la collection brève qui agrège huit miracles dont ont bénéficié huit femmes nommées Marie, pour lesquels se trouve aussi un parallèle dans la grande collection (n° 96, 126, 131, 132, 137, 128, 55 et 90) (Fig. 4).
Fig 4. Récits de miracles copiés et récits parallèles dans la grande collection des miracles de saint Edme (BHL 2414)

29Le compilateur semble donc avoir sélectionné les cas qui n’étaient pas encore développés dans le grand recueil pour les transcrire tels quels. On repère également des récits parallèles à neuf témoignages (n° 6, 26 à 32 et 49) du rouleau de dépositions dont il a été question plus haut, dispersés çà et là dans la grande collection (n° 71, 70, 113, 83, 7, 129, 159, 158 et 45) ; l’ordre suivi de sept d’entre eux pourrait faire supposer un lien entre les deux documents, sans qu’il soit possible pour l’instant d’en déterminer les modalités d’éventuelle sélection et de transmission.
- 20 Voir J.-L. Benoit, « Autour des tombeaux de saint Edme à Pontigny, au milieu du xiiie siècle », in (...)
30A côté de cette distinction de récits intégralement copiés ou ayant des parallèles dans d’autres sources, semble se dessiner une différence dont il conviendra ultérieurement de mieux évaluer la nature, mais dont l’indice évident est la datation. En effet, dans les 144 premiers articles, 68 événements, soit près de la moitié, comportent des précisions de date, généralement de jour, qui se succèdent la plupart du temps de manière parfaitement chronologique. D’autre part, presque tous les récits de miracles font état du lieu d’origine des bénéficiaires, permettant une cartographie assez fine de l’espace concerné, et même de son évolution spatio-temporelle20 : cette partie donne l’impression d’avoir été rédigée en suivant des notes prises au jour le jour, depuis le 20 novembre 1240 jusqu’au 26 février 1242. Au contraire, il n’existe, dans les 63 articles suivants, qu’une douzaine de datations, parfois fort vagues (« pendant l’hiver », « un jour de fête »), qui dénotent sans doute un mode de renseignement de l’auteur différent des deux premiers tiers de la collection. Il pourrait s’agir en outre d’une autre campagne de rédaction, voire d’un changement de rédacteur. L’ensemble n’est donc pas uniforme et paraît conserver les traces d’une composition en plusieurs étapes et à partir de différentes sources d’information.
31La plupart des textes de la grande collection est constituée d’un récit souvent très vivant de l’anecdote miraculeuse, encadrée d’une courte sentence morale introductive et d’une conclusion à la louange du saint. Lors de l’établissement du texte, quelques sources d’inspirations ont été repérées. Avant même d’en faire une recherche systématique, elles donnent des indications sur les matériaux hagiographiques qui se trouvaient à la disposition du (ou des) rédacteur(s).
- 21 La présence de citations de ces miracula a été signalée par L. E. Wilson, « Conception of the Mirac (...)
- 22 Un premier signalement de proximité entre un récit de miracle de saint Edme et de Guillaume de Bour (...)
- 23 Autrement Serlon de l’Aumône ; texte circulant aussi sous le nom de Serlon de Savigny, cf. F. Stegm (...)
32Les articles peuvent ainsi emprunter des passages de pièces du dossier de canonisation du saint (lettre de l’abbé de Saint-Jacques de Provins, lettres de postulation du chapitre général des Cisterciens, des évêques d’Auxerre, de Nevers, de Senlis). Ils utilisent la vita de Thomas Becket par Jean de Salisbury, et surtout les miracula du même saint par Benoît de Peterborough (BHL 8171)21. Il s’y trouve également des passages des miracula de saint Guillaume de Bourges (BHL 8901)22, ou encore de saint Martin (BHL 5618). Parmi les sources plus rares, sont identifiables, en particulier, les miracula (BHL 8909) de l’archevêque Guillaume d’York (mort en 1154 et canonisé en 1226), ou une citation de l’Expositio super orationem dominicam du cistercien Serlon de Wilton23, mort en 1181. D’autres emprunts ponctuels sont faits à la vita (BHL 143) de saint Airy, évêque de Verdun, de la passio (BHL 8496) de saint Valérius, archidiacre de Langres, des miracula (BHL 8576) de saint Victor ou de la vita (BHL 3068) de saint Floxel. Or ces dernières sources présentent des versions comparables à celles qui figurent dans la collection du Liber de natalitiis, comme cela peut se vérifier – les volumes de Pontigny concernés ayant disparu – dans le tome III provenant de Royaumont (Bibliothèque nationale de France, lat. 11757) et le tome V provenant peut-être de l’abbaye du Val (Bibliothèque nationale de France, lat. 17006). Un fragment du tome V de Pontigny remployé en dos de reliure (Archives départementales de l’Yonne, 4 E 417 / 1 G 1) prouve que la citation repérée des miracles de saint Martin correspond elle aussi au texte transmis par la grande collection hagiographique cistercienne.
- 24 M. Peyrafort-Huin, La bibliothèque médiévale, op. cit., p. 320, art. E 65 et p. 336, art. F 22.
- 25 Voir A. Bondéelle-Souchier, « Un fragment originaire de l’abbaye cistercienne de Fontenay chez les (...)
- 26 C. Norton, St William of York, York, 2006, p. 181-192 et 201.
33Les textes de Jean de Salisbury et de Benoît de Peterborough concernant Thomas Becket se trouvaient tous les deux dans un même volume de Pontigny (aujourd’hui British Library, Egerton 2818, avec des lacunes). Il est intéressant de constater que le texte de Serlon de Wilton, semble avoir fait partie du même manuscrit, si l’on en croit les anciens inventaires de la bibliothèque de Pontigny24. L’utilisation des miracles de Guillaume de Bourges n’est pas surprenante ; il convient toutefois de noter que, dans les manuscrits, leur texte semble faire suite non pas à la vita utilisée par Eustache de Faversham (BHL 8904), mais à un autre récit (BHL 8900) bien attesté dans le monde cistercien25. Quant aux miracles de Guillaume d’York, la conservation d’un seul témoin complet26 est l’indice qu’une diffusion limitée et, par conséquent, sans doute d’une recherche particulière entreprise lors de la rédaction des miracles de saint Edme pour s’en procurer le texte. De fait, dans les années 1240, de même que Guillaume de Bourges était le dernier saint canonisé lié aux Cisterciens, Guillaume d’York se trouvait le dernier prélat anglais à avoir reçu l’honneur des autels.
- 27 C. Blume, G. M. Dreves (éd.), Analecta hymnica medii aevi, vol. XXV, Leipzig, 1897, p. 246-250.
34À côté du champs propre de cette étude, l’attention des musicologues doit être attirée sur l’office propre cistercien de saint Edme (conservé dans le manuscrit d’origine pontigniacienne BnF, lat. 8882, f. 146 r°-149 v°, du xiiie siècle, ou encore dans l’antiphonaire provenant de Cadouin, abbaye-fille de Pontigny, Arch. dép. Dordogne, ms. 166, f. 158 r°-165 v°, du xive siècle). En effet, si le texte versifié paraît être une création originale27, il n’en va pas de même pour le texte musical : sans du tout prétendre à l’exhaustivité, des emprunts y ont d’ores et déjà été constatés aux grandes fêtes liturgiques (7e répons des vigiles : Ascension ; 8e et 9e antiennes des vigiles : Toussaint), mais aussi à l’office de saint Bernard de Clairvaux (4e répons, 10e antienne, 5e et 10e répons des vigiles, et antienne à Benedictus) et, de manière presque attendue, à celui de Thomas Becket (11e répons des vigiles, 1ère antienne des laudes).
35L’étude conjointe des sources diplomatiques, du brouillon d’Eustache et de la grande collection de miracles semble indiquer une composition progressive très cohérente du dossier hagiographique de saint Edme à Pontigny. Leur prochaine mise à la disposition des chercheurs sera l’occasion, nous l’espérons, d’enrichir leur analyse et de faciliter de nouvelles approches ; dans un second temps, il sera possible de proposer une édition incluant un apparat des sources qui mette en lumière les textes récents et proches du milieu où le dossier fut élaboré, les matériaux hagiographiques abondants disponibles sur place, et le choix de modèles jugés pertinents pour construire l’image de saint Edme, de Martin, apôtre des Gaules, à Thomas Becket, martyr de Cantorbéry.
Notes
1 C. H. Lawrence, « Robert of Abingdon and Matthew Paris », in The English Historical Review, 69 (1954), p. 408-417 ; Id., « The Alleged Exile of Archbishop Edmund », in The Journal of Ecclesiastical History, 7 (1956), p. 160-173 ; Id., St. Edmund of Abingdon. A Study in Hagiography and History, Oxford, 1960 (réimpr. 2000) ; Id., The Life of St Edmund by Matthew Paris, Translated, Edited and with a Biography, Stroud/Oxford, 1996.
2 La recherche actuelle revisite, amplifie et prolonge une partie d’un travail d’étudiant : J.-L. Benoit, Pontigny, saint Edme, les moines et leurs voisins : l’abbaye cistercienne pendant la première moitié du xiiie siècle, mémoire de D.E.A. sous la direction de P. L’Hermite-Leclercq, Paris IV-Sorbonne, 1997, 427 p. en 2 vol.
3 E. Martène, U. Durand, Thesaurus novus anecdotorum, t. III, Paris, 1717, col. 1897-1928.
4 L.-F. Massé, Vie de saint Edme, autrement saint Edmond archevêque de Cantorbéry, Paris-Auxerre, 1858, p. 413-427.
5 C. H. Lawrence, St. Edmund of Abingdon, op. cit., p. 320-325.
6 J.-L. Benoit (dir.), Saint Edme et Pontigny : histoire et légende d’un saint anglais en Bourgogne [catalogue d’exposition (Bulletin des Amis de Pontigny, n° 5)], Pontigny, 1996, p. 35-52.
7 Ces nombres prennent en compte les oublis signalés par Y. Kitadate, « Les modalités de l’enregistrement des miracles au milieu du xiiie siècle d’après le dossier de saint Edme » [en japonais], in Jinbunken Kiyo (The Journal of the Institute of Cultural Sciences), Université Chuo, Tokyo, n° 89 (septembre 2018), p. 356, n. 14.
8 C. H. Lawrence, St. Edmund of Abingdon, op. cit., p. 31-105.
9 Cf. C. H. Lawrence, The Life of St Edmund, op. cit., p. 116.
10 Lors de l’échange qui a suivi cet exposé, Stéphane Lecouteux a suggéré de rapprocher le mode de composition du brouillon d’Eustache avec celui de récits analistiques qui s’appuyent sur les tables pascales, ou encore celui de textes présentant des gloses marginales.
11 H. Rochais, Un légendier cistercien de la fin du xiie siècle : le Liber de Natalitiis et de quelques grands légendiers des xiie et xiiie siècles, Rochefort, 1975 (Documentation cistercienne, 15), tableaux.
12 M. Peyrafort-Huin, avec la collaboration de P. Stirneman et une contribution de J.-L. Benoit, La bibliothèque médiévale de l’abbaye de Pontigny, Paris, 2001, p. 94, 180, 328 ; seul le t. II est conservé (Auxerre, Bibliothèque municipale, ms. 127) : Ibid., p. 76, 490-491.
13 C. H. Lawrence, St. Edmund of Abingdon, op. cit., p. 37.
14 M. Peyrafort-Huin, La bibliothèque médiévale, op. cit., p. 489-490.
15 E. Martène, U. Durand, Thesaurus, op. cit., col. 1775-1882 ; la brève collection de miracles occupe les col. 1881 à 1890.
16 E. Martène, U. Durand, Thesaurus, op. cit., col. 1890-1898.
17 L. E. Wilson, « Conception of the Miraculous : Natural Philosophy and Medical Knowledge in the Thirteenth-Century Miracula of St Edmund of Abingdon », in Contextualizing Miracles in The Christian West, 1100-1500. New Historical Approaches, Oxford, 2014 (Medium Aevum Monographs, 32), p. 99-125 (indiquant le manuscrit d’Auxerre comme le témoin le plus complet, p. 102, n. 8, et p. 105) ; Ead., « Miracle and Medicine : Conceptions of Medical Knowledge and Practice in Thirteenth-Century Miracle Account », in A. Kirkham, C. Warr (éd.), Wounds in the Middle Ages, Farnham, 2014 (rééd. Abingdon/New York, 2016), p. 63-86.
18 A. Foscati, « De la médecine à la religion au xiiie siècle. Les miracles de Guillaume et Philippe, saints de Bourges », Séminaire Santé en Région Centre au Moyen Âge et à la Renaissance, 4 juin 2015 ; en ligne : https://sarc.univ-tours.fr/de-la-medecine-a-la-religion-au-xiiie-siecle-les-miracles-de-guillaume-et-philippe-saints-de-bourges/, consulté le 9 avril 2022.
19 Y. Kitadate, « Les modalités de l’enregistrement des miracles… », op. cit.
20 Voir J.-L. Benoit, « Autour des tombeaux de saint Edme à Pontigny, au milieu du xiiie siècle », in Bulletin de la Société des sciences… de l’Yonne, 133 (2001), p. 50-51.
21 La présence de citations de ces miracula a été signalée par L. E. Wilson, « Conception of the Miraculous… », op. cit., p. 104.
22 Un premier signalement de proximité entre un récit de miracle de saint Edme et de Guillaume de Bourges a été donné par A. Foscati, « De la médecine à la religion… », op. cit. (présentation des sources sous le titre : La Vita et le Liber miraculorum de Guillaume de Bourges : les sources manuscrites) ; mais le rapport entre les deux ensembles doit être inversé : ce sont les miracula de saint Edme qui empruntent à ceux de saint Guillaume.
23 Autrement Serlon de l’Aumône ; texte circulant aussi sous le nom de Serlon de Savigny, cf. F. Stegmüller, K. Reinhardt, Repertorium biblicum Medii Aevi, Madrid, t. 5, 1955, p. 210, n° 7625/1, et t. IX, 1977, p. 387, même numéro.
24 M. Peyrafort-Huin, La bibliothèque médiévale, op. cit., p. 320, art. E 65 et p. 336, art. F 22.
25 Voir A. Bondéelle-Souchier, « Un fragment originaire de l’abbaye cistercienne de Fontenay chez les Bollandistes. Recherches sur l’histoire du ms. Boll. 293 », in Analecta Bollandiana, 118 (2000), p. 142-146.
26 C. Norton, St William of York, York, 2006, p. 181-192 et 201.
27 C. Blume, G. M. Dreves (éd.), Analecta hymnica medii aevi, vol. XXV, Leipzig, 1897, p. 246-250.
Haut de pageTable des illustrations
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Titre | Fig. 1. Le rouleau de dépositions des bénéficiaires de miracles et de leurs témoins (début du texte). Auxerre, Archives départementales de l’Yonne, 100 J 3-4. |
URL | http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/18895/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 1,3M |
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Titre | Fig. 2. Carte des sièges épiscopaux dont les évêques titulaires ont accordé, au xiiie siècle, des indulgences aux pèlerins qui se rendraient à Pontigny. |
URL | http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/18895/img-2.jpg |
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Titre | Fig. 3a. Exemple de formulaires d’indulgence complétés par une même main : pour T[hetward], évêque du Samland, de 1255 (Archives départementales de l’Yonne, 100 J 12-44) |
URL | http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/18895/img-3.jpg |
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Titre | Fig. 3b. Exemple de formulaires d’indulgence complétés par une même main : pour Th[ierry], évêque du Wierland, de 1255 (Archives départementales de l’Yonne, 100 J 12-45) |
URL | http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/18895/img-4.jpg |
Fichier | image/jpeg, 437k |
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Titre | Fig 4. Récits de miracles copiés et récits parallèles dans la grande collection des miracles de saint Edme (BHL 2414) |
URL | http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/18895/img-5.jpg |
Fichier | image/jpeg, 184k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Jean-Luc Benoit, « Les plus anciennes pièces inédites du dossier de saint Edme de Pontigny : recueil de miracles, brouillon de la vita et autres indulgences (1240-1261) », Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre | BUCEMA [En ligne], Collection CBMA, mis en ligne le 15 juin 2022, consulté le 16 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/cem/18895 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cem.18895
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