• 1 L’historiographie du xix^e siècle évoquait ces « capitales », parfois conjointes de Privas, Marsanne (...)
• 2 Notons le travail d’un érudit local, remarquable pour les périodes moderne et contemporaine, qui of (...)

2Jusqu’à ce travail de master, aucune étude n’était venue questionner avec précisions les modalités de gouvernance de ce territoire de la moyenne vallée du Rhône. La recherche scientifique n’avait pas davantage interrogé le rôle de centres de décision de ces places, ni établi leurs rôles précis, qu’ils soient concurrentiels ou complémentaires1. Grâne en particulier interpelle : comme beaucoup de sites castraux drômois, ce castrum est orphelin de toute étude monographique2 ou de synthèse castellologique, absent de l’inventaire des Monuments historiques et exempt d’une quelconque reconnaissance patrimoniale. Le site, pourtant, interroge, car il n’est pas, contrairement aux trois autres, connecté à la vallée du Rhône ou à une ancienne voie romaine. L’actuel petit village situé à quelque 25 km à vol d’oiseau au sud de Valence apparaît comme l’un des centres importants du gouvernement princier du Moyen Âge central, de sa première mention en 1163 jusqu’à la mort du dernier comte de la maison de Poitiers en 1419, avant que Savoyards et Dauphinois ne se disputent ses murs, symboles de l’exercice de l’autorité princière lorsqu’elle était présente sur place.

• 3 C. Bonnefoi, Grâne : forteresse comtale du Valentinois-Diois (xii^e-xv^e siècle), mémoire de master e (...)
• 4 C. Bonnefoi, Grâne…, ibid., t. 2, carte n° 8.

5Puisqu’il est bien admis qu’en histoire la seule constante est le changement, la question de la prééminence de Grâne dans l’auctoritas des princes se doit d’être évaluée sur un temps long historique afin d’observer les grandes tendances et l’évolution des chronologies. Nous avons pour cela réalisé un travail de cartographie des dates topiques des 2 158 actes de pouvoir de la maison de Poitiers – dont 1 281 dates topiques connues3. Cela nous a permis de noter l’apparition, dès le moment où les premiers comtes sont mentionnés dans la première moitié du xii^e siècle, de quatre places de pouvoir – Crest, Étoile, Baix et Grâne –, se démarquant largement de toutes les autres. Ces données indiquent un pouvoir semi-itinérant essentiellement basé dans un triangle rhodanien, dont Grâne est le centre, à un jour de voyage de chacun des autres castra. Cette représentation est quasi-constante pour les quatre forteresses jusqu’à la mort du dernier comte en 1419, avec des variations dans lesquelles un château ou un autre est davantage privilégié, selon les dirigeants, mais sans qu’aucun ne disparaisse entièrement. En tout, Grâne représente 10,69 % des dates topiques du chartrier pictavin de Valentinois-Diois, assurant une présence comtale et, donc, leur gouvernement direct et personnel depuis le château. La cartographie de ces informations dans notre mémoire reflète également le rayonnement de ces actes pour chaque place et comte : ainsi les décisions prises à Grâne concernent presque l’ensemble des comtés, profitant des réseaux des vallées de la Drôme, de l’Ouvèze et du Rhône proche4.

• 5 Archives dép. de l’Isère, B 3506, édition dans U. Chevalier, Choix de documents inédits sur le Daup (...)

6Toutefois, l’établissement de ces statistiques et de ces cartes donne une vision légèrement aplanie de la présence comtale. Le temps long historique évoqué plus haut ne doit pas réduire l’importance de l’événement, surtout dans la lecture d’une place politique et militaire. Nous savons que Grâne est concernée par près de huit sièges au Moyen Âge, témoignant de l’importance géostratégique du lieu. Mais, surtout, les arbitrages et enquêtes qui suivent souvent ces conflits fournissent un vocabulaire onomastique unique dans le corpus castral du Valentinois-Diois. En effet, bien qu’il soit fait mention de chambres du comte à Étoile, Privas ou Sauzet, l’hospicium du comte à Grâne est seul mentionné comme « sua residencia [du prince]5 ^».

• 6 Archives dép. de l’Isère, B 3500, édition dans C. Bonnefoi, Grâne…, op. cit., t. 2.
• 7 Archives dép. de la Drôme, E 958, édition dans C. Bonnefoi, Grâne…, ibid., t. 2.

8Cette réalité généra un ensemble de conséquences et de dynamiques historiques et archéologiques. Les premières ne concernent toutefois pas le castrum intra-muros, mais bien les paysages du mandement granois. En 1309, est ainsi négocié directement avec les habitants un parc cynégétique comtal dans la forêt du Filan, unique cas connu de la région, consacré par un acte officiel de protection de la flore et de la faune au seul profit du loisir du comte. L’inventaire du château de 1419 atteste de ces loisirs aristocratiques avec des activités de fauconnerie et de chasse au gros gibier – les textes du xiv^e siècle évoquent des loups, des sangliers et des cervidés6. L’inertie législative conserve dans cet état le bois, dont la taille et l’ancienneté des arbres sont encore louées au xviii^e siècle7.

• 8 Ce rôle des communautés juives au sein des cours féodales a notamment été étudié dans R. Moore, Hér (...)

9À l’intérieur du castrum – dans son sens méridional, c’est-à-dire la forteresse et le bourg fortifié accolé –, les sources écrites attestent parmi la population de minorités des plus intéressantes : marchands et usuriers juifs et italiens. Cette présence, que l’on observe aussi à Crest, est sans aucun doute le fait d’une existence curiale à Grâne : créanciers et marchands se font ainsi outils de gouvernement féodal et de consommation de produits importés8.

• 9 Pour l’étude complète du bassin carrier de Grâne, voir C. Bonnefoi, Grâne…, op. cit., t. 1, p. 156- (...)

11L’emprise du château est plutôt faible : 2 500 m² au maximum, bien en deçà de ce que nous estimons pour Crest (6 000 m² pour l’ensemble de l’éperon fortifié) ou Étoile (7 500 m²). L’ensemble bâti est limité par la topographie de la colline molassique, où les fronts de taille de la carrière servent à barrer l’éperon au nord9. La colline, qui domine d’un côté le bourg castral et de l’autre la vallée de la Drôme, est occupée par beaucoup de restes arasés : un bâtiment circulaire en partie sommitale et quelques murs réutilisés pour des terrasses agricoles. Ces derniers sont donc partiellement recouverts, mais offrent encore à l’observateur actuel des trous de boulins, des embrasures d’ouvertures ou des systèmes d’écoulement en place.

• 10 J. Chevalier, Mémoires pour servir…, op. cit., p. 187.
• 11 C. Bonnefoi, Grâne…, op. cit., t. 1, p. 48.
• 12 Archives dép. de l’Isère, B 3500, édition dans C. Bonnefoi, Grâne…, ibid., t. 2.

16L’investissement esthétique que traduit le plafond retaillé en voûtes et non laissé brut d’extraction, sa taille réduite et sa localisation au cœur de la forteresse, semblent exclure que ce lieu soit issu d’une entrée en cavage de carrière qui aurait eu pour but d’exploiter en hiver une roche particulièrement gélive. L’absence de traces thermiques ou de supports d’éclairages muraux, la disposition régulière des niches ménageant autant d’espaces distincts et homogènes (en « magasins ») et le nombre de dix niches – réparties en trois groupes (4, 3 et 3) – sont autant d’indices suggérant que ces salles basses étaient le lieu de conservation du « trésor » des comtes. Nous savons, en effet, qu’une centralisation économico-financière de la gestion des comtés existait à Grâne, pour le xiv^e et le début xv^e siècle au moins. Les comptes de châtellenies de tout le Valentinois-Diois y étaient réunis et contrôlés par un officier10. Des biens monnayables y étaient entreposés et utilisés pour des dépenses exceptionnelles. L’inventaire du château de 1419 mentionne un certain nombre de coffres remplis d’objets précieux et de bijoux de grande valeur. À ce trésor monnayable, il faut, semble-t-il, ajouter un ensemble de trois coffres contenant des reliques. Enfin, la mention du trésor comprend également les archives du comté qui étaient presque intégralement conservées au château de Grâne. La présence de ce véritable outil de pouvoir (écrit) fait de la forteresse un objectif de guerre justifiant sa prise en 1422 par les Savoyards, qui s’empressent de rapatrier ces « sept grands coffres de sapins rehaussés de noyers aux fortes serrures » à Chambéry11, où leur détention appuiera les revendications du duc. Par l’inventaire, nous connaissons la taille de ces coffres qui contenaient l’instrumentis publicis : chacun d’entre eux mesurait unnus cane antiquam12, soit environ 2 m, un peu moins que la longueur d’une niche qui pouvait ainsi contenir un coffre au minimum. La disposition même des salles basses avec quatre alcôves sur une branche et trois sur chacune des deux autres, nous permet de proposer d’y voir le lieu de conservation (peut-être originel) des sept coffres d’archives, des trois coffres de reliques et des contenants d’objets précieux, en un espace soigné, au cœur de la forteresse.