• 1 L. Gonçalves, Une fenêtre d’observation sur le développement urbain de Besançon (25), étude archéol (...)

1Dans le cadre d’un mémoire de master1, une étude archéologique du bâti a été menée sur les élévations de trois caves contiguës. Celles-ci sont situées dans le centre historique de Besançon, sous le palais archiépiscopal, occupé aujourd’hui par le rectorat. L’étude des maçonneries de ces caves a permis de mettre au jour des élévations antérieures aux xiii^e-xiv^e siècles, ce qui apporte un éclairage nouveau sur la topographie médiévale de Besançon. Ce travail s’inscrit dans la dynamique de recherche actuelle autour des caves en Europe occidentale.

• 2 PCR porté par M. Čaušević-Bully (université de Franche-Comté) et M.-L. Bassi (ville de Besançon). L (...)
• 3 A. Castan, « Le théâtre de Vesontio et le square archéologique de Besançon », Mémoire de la Société (...)
• 4 S. Humbert, Parking de l’hôtel de Région, rapport de fouille, DRAC de Franche-Comté, SRA, Besançon, (...)

2Depuis le lancement du PCR « Vesontio Christiana » en 20152, le secteur du quartier cathédral de Besançon est le lieu d’investigations renouvelées qui prolongent près d’un siècle et demi de recherches. En 1872 déjà, de premières excavations étaient menées à l’emplacement de l’actuel square archéologique Castan3 ; en 1990, des fouilles de sauvetage étaient entreprises à la faveur de la construction d’un parking souterrain dans l’enceinte de l’hôtel de Région4, entre le square et la cathédrale Saint-Jean, au pied du mont Saint-Étienne (fig. 1).

• 5 M. Čaušević-Bully et M.-L. Bassi, Vesontio Christiana, topographie chrétienne de Besançon, rapport (...)
• 6 S. Legendre, « Nos decanus et capitulum Ecclesie Bisuntine ». Le chapitre cathédral de Besançon : u (...)

3Aux vestiges du Haut et du Bas-Empire ainsi exhumés – aqueduc et castellum divisorium, théâtre, podium, maçonneries en opus africanum, etc. – s’ajoutent ceux de l’ancienne église paroissiale Saint-Jean-Baptiste, qui se dressait jusqu’en 1797 en lieu et place du square Castan. Mentionnée dès le début du xii^e siècle5, elle appartenait au quartier Saint-Quentin, qui s’étendait en contrebas de la Porte Noire, monument dont la construction remonte à la fin du ii^e siècle apr. J.-C. et qui servit de délimitation au quartier épiscopal dès l’Antiquité tardive. Ce quartier, bientôt canonial, devint entièrement hermétique aux laïcs au xi^e siècle6, après la création de voies de contournement du mont Saint-Étienne depuis l’actuelle place Victor Hugo. La portion du cardo, que perpétue aujourd’hui le tracé de la rue de la Convention, fut ainsi progressivement délaissée au profit de ces voies moins abruptes ; le tronçon du cardo menant à la Porte Noire étant alors probablement perçu comme une impasse.

• 7 R. Fietier, La cité de Besançon de la fin du xii^e au milieu du xiv^e siècle, étude d’une société urb (...)
• 8 Ces prospections ont été menées dans le cadre du PCR, par les membres afférents. L’enceinte du Bas- (...)

4C’est dans cette rue, au sein de ce quartier, peut-être issu d’un premier faubourg implanté aux portes de la cité épiscopale du haut Moyen Âge et que l’historien R. Fiétier décrit pour les siècles suivants « comme un trop plein, bien actif et vivant7 » en raison de son caractère commerçant et passant, que se situent les trois caves étudiées (cf. fig. 1). Celles-ci ont été repérées lors de prospections urbaines effectuées dans le but de documenter des vestiges éventuels de l’enceinte du Bas-Empire8. Accessibles depuis le rectorat, qui occupe l’ancien palais archiépiscopal (actuel hôtel de Grammont) rebâti au début du xviii^e siècle, au 10 rue de la Convention, ces espaces souterrains s’étendent jusque sous l’actuel n° 8, demeure mitoyenne qui appartient aussi au rectorat, mais indépendante du palais (fig. 2 et 3).

• 9 V. Viscusi, « Une cave médiévale au 4, rue de la Convention : 2000 ans d’histoire », in M. Čaušević (...)

6Une étude archéologique du bâti effectuée en 1998 sur l’une des caves voisines9, sise au 4, rue de la Convention, est venue conforter ces observations préliminaires et la nécessité d’un examen avancé des élévations de ces espaces. Repris en grande partie au xiv^e siècle avec la construction d’une voûte d’arêtes sur piliers centraux, l’espace souterrain situé au n° 4 présente également des élévations antérieures, attribuables aux xiii^e-xiv^e siècles, mais aussi au xi^e siècle, si ce n’est avant. Ces données, nouvelles en ce qui concerne la connaissance de Besançon au Moyen Âge, ont donc constitué une motivation supplémentaire à l’étude de ces trois caves. C’est donc afin de mieux cerner le développement urbain et la topographie médiévale et moderne de Besançon que cette étude a été engagée, malgré des conditions difficiles en raison de l’état de conservation actuelle des maçonneries, en milieu souterrain et humide, et de l’étaiement d’une partie des caves réalisés au cours de la seconde guerre mondiale pour faire office d’abri lors des bombardements aériens (fig. 5).

• 10 Programme SICAVOR (Système d’information contextuel sur les caves et les cavités d’Orléans) inaugur (...)
• 11 D. Sandron (dir.), Sous les pavés, les caves !, Paris, 2021.
• 12 C. Alix, L. Gaugain et A. Salamagne (dir.), Caves et celliers dans l’Europe médiévale et moderne, T (...)
• 13 V. Viscusi, Inventaire archéologique du bâti antérieur à 1600 : état des lieux au terme d’une premi (...)
• 14 B. Goetz, Les caves du vieux Besançon du Moyen Âge à la Renaissance, mémoire de DEA, université de (...)

7Les caves apparaissent en effet comme des lieux propices à la conservation de vestiges en élévation et, de ce fait, comme des sources archéologiques de premier choix quant à la documentation du fait urbain sur un large horizon chronologique, de l’Antiquité à nos jours. L’engouement pour l’objet archéologique qu’est devenue la cave, longtemps perçue comme un simple objet architectural, s’est notamment traduit ces dix dernières années par l’élaboration de projets de recherches axés sur la question, par exemple à Orléans10 ou encore à Paris11. La tenue récente en 2017 d’un colloque portant sur les caves et celliers dans l’Europe médiévale et moderne confirme ce regain d’intérêt12. À Besançon, l’étude de ces espaces aujourd’hui souterrains s’avère être une porte d’entrée d’autant plus nécessaire que les édifices et les façades antérieurs à 1600 sont rares, ainsi que le montre une étude commandée par les services de l’Inventaire en 200013. En 1977 déjà, un certain nombre de caves médiévales avaient été recensées lors de prospections urbaines14. La présente étude s’inscrit donc dans cette dynamique nouvelle autour de ces espaces invisibles, qui sont aussi les témoins de l’histoire économique des sociétés passées.

• 15 Aux archives municipales de Besançon, il s’agit notamment de la série des travaux publics (DD) et d (...)
• 16 Cf. note 5.
• 17 Besançon, Archives municipales, DD 1 (document accessible via le portail numérique des archives). L (...)

8En parallèle de l’étude archéologique du bâti, le dépouillement des archives a permis de renseigner la physionomie passée de la rue ainsi que le statut social des résidents successifs des demeures qui peuvent être associées aux trois caves actuelles. Certaines séries des archives municipales et départementales ont fait l’objet de dépouillements ciblés15, notamment à partir de cotes citées dans le travail de S. Legendre sur l’histoire du quartier canonial de Besançon16. Parmi les documents qui se sont révélés particulièrement utiles, on trouve un plan d’alignement dressé en 1664, qui concerne la partie inférieure de la rue de la Convention jusqu’à la fameuse Porte Noire. La description qui l’accompagne indique qu’il faut la « descouvrir […] afin que de si belles marques de l’Antiquité puissent dorénavant paroistre pour l’ornement de la cité » (fig. 6)17.

• 18 Besançon, Archives départementales du Doubs, G 35. L’histoire de l’hôtel Grammont, ancien palais ar (...)

9Ce document nous a permis d’accéder à un état antérieur à la reconstruction monumentale du palais archiépiscopal par l’archevêque Fr.-J. de Grammont, de 1698 à 1705. On sait, en effet, que celui-ci a « fait réedifier et agrandir par le moyen de deux autres petites maisons particulières attenantes non canoniales » sa demeure initiale, ainsi que l’attestent des lettres patentes du roi, en 173618. On retrouve cette demeure et ces « petites maisons » sur le plan d’alignement où sont également mentionnés les noms des différents résidents (fig. 6). Par rapprochement avec le levé du plan des caves, qui situe deux d’entre elles sous l’hôtel de Grammont, il est possible d’associer ces caves à la maison d’un certain Greyson, ainsi qu’à celle du curé de la paroisse. Par conséquent, la maison actuellement localisée au n° 8, au contact de l’hôtel de Grammont et sous laquelle se situe la troisième cave du corpus, est à rapprocher de la maison de Claude Renaud, serrurier. À partir de ces associations, il a ensuite été possible de suivre au travers des archives modernes le devenir de ces demeures. En revanche, les quelques mentions médiévales de maisons situées dans la rue Saint-Quentin, qui correspond à l’actuelle portion basse de la rue de la Convention, ne fournissent que des localisations très approximatives.

• 19 Ibid.
• 20 Besançon, Archives départementales du Doubs, G 39.

10En dehors du devenir des deux « maisons particulières attenantes19 » que l’on ne peut suivre avant 1664, on apprend qu’en 1670, la maison qui s’apparente à l’actuel n° 8, est acquise par deux couples des mains du serrurier Claude Renaud20. À la suite de cette acquisition, les deux couples se partagent transversalement la maison selon les dispositions suivantes : « le bas d’icelle maison avec le soulier dessus devers devant et la moytié de la voulte qui se partage par le milieu » revient à l’un des couples, tandis que « le dessus de ladite maison avec le soulier devers derrier et l’autre moytié de la voulte qu’est devers derrier et qui prendrat aussy sa sortie devers derrier » revient à l’autre. Cette maison se développe sur trois niveaux : la cave (la voulte), le rez-de-chaussée (le bas) et l’étage (le soulier), ce que confirme un rapide examen de la façade surélevée d’un second étage a posteriori. Il paraissait intéressant de chercher in situ les conséquences de ce partage. La voûte en berceau de cette cave a, de fait, conservé une inscription en capitales noires, associant la date de « 1683 » au nom de « PIERRE », l’un des protagonistes du partage. Cet exemple illustre de manière éloquente la nécessité de confronter les sources d’archives et les observations de terrain.

• 21 À ce propos, se reporter à la thèse de S. Legendre (cf. note 5) ainsi qu’aux nombreux travaux d’Y.  (...)

11Hormis ce terminus ante quem, que les documents conservés dans les archives ont permis de contextualiser, il ressort de ces dépouillements qu’il demeure souvent malaisé de distinguer le propriétaire du résident, d’autant plus que leur statut n’est pas toujours le même. Ainsi, au xvii^e siècle, la demeure sise au n° 8 est la propriété de laïcs avant de devenir, au siècle suivant, une demeure canoniale, puis noble, pour rejoindre en 1842 le patrimoine épiscopal et terminer, en 1907, en propriété de l’État. Les archives ecclésiastiques étant mieux conservées que les archives privées, la proximité avec le quartier canonial s’est finalement révélée être une aubaine dans le récolement d’informations. Dès le bas Moyen Âge, les chanoines ont en effet fréquemment disposé dans leurs prébendes de propriétés en dehors de la clôture juridique du chapitre. Ces propriétés, souvent proches du quartier canonial, étaient occupées par les chanoines ou amodiées à des laïcs21.

• 22 Le mobilier céramique a été soumis à l’examen de C. Goy, céramologue médiéviste à l’Inrap. L’un de (...)

14Cet état est à associer à une maçonnerie comprise dans la partie inférieure du mur latéral ouest de la cave III et qui mesure 2,8 m de long sur 0,73 m de hauteur. Cette maçonnerie se caractérise par un appareil qui remploie de petits moellons rectangulaires réguliers ainsi que des blocs, d’un calcaire blanc et dur, à peine équarris, de 30 cm de côté. Trois tessons, tous antiques, ont été prélevés dans les joints22, et l’une des pierres en position de remploi présente des traces d’une bretture probablement antique, en comparaison avec celles observées sur les vestiges du square Castan. Si cette maçonnerie sert de support aux élévations de l’état 2, aucun indice ne permet de la dater avec certitude ni de l’interpréter. L’inclusion volontaire (remplois lapidaires) ou involontaires (tessons) d’éléments antiques nous invite néanmoins à poser l’hypothèse d’une datation précoce de ces maçonneries, qui pourraient techniquement avoir été mises en place dès l’Antiquité tardive. En revanche, le remploi de matériaux de construction antiques étant une pratique pérenne jusque dans le courant du bas Moyen Âge, ce que démontrent les maçonneries de l’état 3 (cf. infra), cette simple observation demeure donc insuffisante pour confirmer une telle hypothèse de datation.

• 23 Cf. note 8.

16Ces murs, qui ne semblent donc pas être antérieurs au xi^e siècle, mais qui, en revanche, précèdent les maçonneries des xiii^e-xiv^e siècles (cf. état 3), appartiennent à une construction qui n’est pas caractérisable. Rien ne permet de connaître, en effet, le niveau du sol contemporain de la construction de ces élévations et donc de confirmer l’hypothèse qui voudrait que, à l’instar de ce qui a été observé au n° 4 de la rue de la Convention23, il s’agisse de structures partiellement, voire pas du tout enterrées. Ces maçonneries pourraient tout aussi bien correspondre aux murs d’un ou plusieurs bâtiments qu’à des murs de clôture qui matérialiseraient des limites parcellaires.

• 24 D’après une copie de 1770 du document original (Besançon, Archives départementales du Doubs, G 533)
• 25 Besançon, Archives départementales du Doubs, G 313.

20Si la datation est avancée au moyen des traces de tailles – bretture, taillant droit et gradine – associées à la modénature de certains éléments architecturaux (cf. fig. 4), le remploi de petits moellons quadrangulaires ainsi que de blocs en pierre de Vergenne, calcaire tendre utilisé dans les édifices antiques de Vesontio, semble caractéristique et propre à cet état. Un tesson attribuable aux xiii^e-xiv^e siècles a également été retrouvé dans un joint de l’une des maçonneries. Beaucoup d’incertitudes demeurent néanmoins quant à ces deux « maisons » avancées sur la rue, notamment au sujet de leur emprise exacte au sud. Comment était couvert ce premier niveau, a priori semi-enterré, en dehors des voûtes en berceau des espaces indépendants ? Combien de niveaux supportaient ces espaces ? Et ces niveaux, étaient-ils maçonnés ou en pan de bois ? La fonction de ces espaces, que l’on peut interpréter comme étant des caves, pose également question. La proximité avec l’ancienne place Saint-Quentin – actuelle place Victor Hugo –, réputée pour sa halle et ses bancs de bouchers, suggère l’hypothèse d’une fonction mercantile et/ou artisanale, ce que le plan de 1664 ne semble pas démentir avec la mention d’un « ban des bouche [sic] » à côté de la porte de la maison moderne située à l’aplomb de la cave I (cf. fig. 6). L’existence des ouvertures quadrangulaires dans les voûtes des espaces indépendants conforte cette supposition, car ce sont des aménagements propices à la manutention de denrées entre la cave et le rez-de-chaussée. Enfin, quelques rares archives médiévales indiquent l’existence d’un pressoir dans une maison de la rue Saint-Quentin, à proximité de la Porte Noire, en 124024, tandis qu’en 1311 un four est mentionné dans l’une des maisons de la rue25.