Comment dresser votre incube. À propos d’un démon dominé dans les Prophecies de Merlin
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Mots-clés :
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1. Le texte et son accumulation d’éléments surnaturels
- 1 Le texte se lit dans Les Prophecies de Merlin. Edited from MS. 593 in the Bibliothèque municipale o (...)
- 2 Les Prophecies de Merlin…, éd. L. A. Paton, ibid., t. 2, p. 186 et 196-197, voir aussi Salimbene de (...)
- 3 Sur les enchanteresses, voir : L. Harf-Lancner, Les fées au Moyen Âge. Morgane et Mélusine. La n (...)
- 4 « Art magique et divinatoire, fondé sur l’invocation des morts, des mauvais esprits, des démons, né (...)
- 5 Nous prenons l’édition de référence Robert de Boron, Merlin. Roman du xiiie siècle, éd. A. Micha, G (...)
- 6 « Je voil que tu saiches et croies que je sui filz d’un ennemi qui engingna ma mere, et cele menier (...)
1Les Prophecies de Merlin, attribuées à un écrivain qui s’annonce dans le texte sous le nom de Richard d’Irlande, mais qui est probablement un moine franciscain de la région de Venise, est un roman arthurien en prose du dernier tiers du xiiie siècle. Il a rencontré beaucoup de succès en France et en Italie, où l’œuvre circulait en français et en traductions italiennes1. Le noyau du texte tourne autour de Merlin dictant des prophéties, pour la plupart politiques, à différents scribes, qui les notent ensuite dans un livre. Les séquences prophétiques et politiques alternent avec les épisodes romanesques, qui se rattachent à la tradition du Tristan en prose. Le contenu prophétique renvoie souvent à des événements historiques de l’Italie déchirée par le conflit entre Gibelins et Guelfes. L’auteur des Prophecies est d’ailleurs clairement du côté du pape Grégoire IX, puisqu’il assimile l’empereur Frédéric II à l’Antéchrist2. Ici, on laissera toutefois de côté la dimension politique du texte pour se focaliser sur un épisode arthurien. Les Prophecies de Merlin, dans leurs parties romanesques, ont en effet la caractéristique de contenir une grande quantité d’éléments surnaturels fort intéressants : outre la présence de Merlin et de nombreuses fées, on y trouve, en particulier, des personnages capables d’utiliser « l’art de nigromance »3. Une particularité du nigremancien est, entre autres, sa capacité de conjurer des « anemis d’enfer »4 – ce qui résulte, dans les Prophecies de Merlin, en une accumulation du nombre de démons diaboliques. On en trouve à la fois dans la partie prophétique et dans la partie romanesque, où apparaît, notamment, un démon célèbre, connu déjà de la tradition merlinienne du début du xiiie siècle, à savoir l’incube géniteur du Merlin en prose5. L’épisode que nous évoquerons traite d’un démon du type des enquibedes6 du Merlin en prose, que l’on retrouve dans les Prophecies de Merlin, enfermé dans une pierre, si bien qu’on ne le voit jamais. Dans l’œuvre de Richard d’Irlande, il est, en effet, réduit à servir de moyen de locomotion pour un clerc nécromancien qui, installé sur la pierre et aux commandes des faits et gestes du démon, utilise la pierre comme une planche à voile minérale pour voler autour du monde.
2Pour pouvoir considérer l’épisode du démon dans la pierre qui est conjuré par le Sage Clerc, il faut d’abord retourner à la première apparition dudit démon, père de Merlin dans l’œuvre de Robert de Boron. Dans la première partie de cet article, nous verrons que les démons suivent leur propre volonté, complotent et ont la mainmise sur les humains. Ensuite, dans les Prophecies de Merlin, il devient clair que cet aspect a changé : on y trouve le même démon, mais il est enserré dans une pierre et soumis à un être humain. Il y a une transition de l’actif au passif chez les démons. Dans les Prophecies, on assiste à une diffusion des pouvoirs magiques, qui ont pour conséquence que les mortelles et mortels apprennent à mettre les démons sous contrôle. Mais tout savoir a des limites, comme nous le verrons : une certaine hiérarchie demeure.
2. Le Sage Clerc volant sur une pierre, ou comment dresser votre démon
2.1. Précédemment dans le Merlin en prose…
- 7 Robert de Boron, Merlin…, ibid.
3Pour comprendre le rôle du démon dans la pierre et ses apparitions précédentes, il faut, en effet, revenir à l’une des sources des Prophecies de Merlin, le Merlin attribué à Robert de Boron7. Avant la venue du Christ, toutes les âmes finissaient en enfer, car tous les humains étaient des pécheurs. Néanmoins, depuis le sacrifice du Christ et la mise en place des sacrements, on a la possibilité de se repentir, de se laver de ses péchés et d’éviter ainsi l’enfer. Par conséquent, l’enfer se vide et les diables sont furieux. Ils décident donc – il s’agit de la scène d’ouverture du Merlin – de tenir un conseil, connu dans la critique en tant que « conseil des diables ». Leur plan est d’intervenir avant le repentir et la confession et d’empêcher de la sorte la purification nécessaire. Pervertissant le concept de l’imitatio Christi, ils estiment avoir besoin d’une sorte d’« anti-apôtre » ou d’« anti-Christ », auquel les humains feraient confiance et qui les mettrait sur le mauvais chemin. Singeant toujours le grand plan divin, les démons souhaitent créer eux-mêmes leur créature et doivent alors trouver un géniteur. C’est ainsi qu’entre pour la première fois en scène le père biologique de Merlin.
- 8 Robert de Boron, Merlin…, éd. ibid., p. 22-23. « — Je n’ai pas le pouvoir, dit l’un d’eux, de procr (...)
Lors dit li uns : « Je n’ai point de pooir de concevoir ne de faire semence en feme, mes se je avoie le pooir, jel porroie bien faire, car je ai une femme qui fait et dit quantque je voil. » Et li autre dient : « Il i a tel de nos qui puet bien prendre semblence d’ome et habiter a femme ; mais il covient que il la praingne au plus priveement qu’il porra8. »
- 9 « [U]n des anges déchus qui vivent dans les airs et peuvent s’accoupler avec une mortelle pendant s (...)
4Dans ce « conseil des diables », on trouve des démons très serviables et chaque démon suggère d’aider selon les pouvoirs qu’il possède. L’un des interlocuteurs avoue qu’il n’a point le pouvoir de procréation ni de mettre enceinte une femme, il n’est donc pas un incube9 ; il a cependant une confidente parmi l’entourage de l’élue.
- 10 R. Trachsler, Merlin l’Enchanteur. Étude sur le Merlin de Robert de Boron, Paris, 2000, p. 71.
- 11 S. Brugger-Hacket, Merlin in der europäischen Literatur des Mittelalters, Stuttgart, 1991, p. 102.
5La mère est ainsi toute trouvée. Un autre démon sélectionne non seulement la victime, mais surtout les personnes dans son entourage qui permettront aux démons d’atteindre la pucelle comme dans un jeu de dominos. Il vaut la peine de s’arrêter un moment sur cette machination, car elle illustre la maîtrise parfaite qu’exercent les enemis sur les mortelles et mortels : ils connaissent le plus profond de leurs secrets, ils anticipent leurs moindres actions, ils les manipulent comme ils veulent. Robert de Boron présente à ses lecteurs un « exemplum théologique10 » ou, comme on a aussi nommé cette partie, un « Theologisches Lehrstück11 », qui montre les rouages de la machine diabolique en action.
- 12 Robert de Boron, Merlin…, éd. op. cit., p. 23. « [T]out ce qu’elle avait, y compris son époux et sa (...)
- 13 Robert de Boron, Merlin…, éd. ibid., p. 25. « [V]ouait au diable tout ce qui lui restait » (Robert (...)
- 14 R. Trachsler, Merlin l’Enchanteur…, op. cit., p. 72.
La famille compte à l’origine six membres – mari et femme, trois filles et un fils – et présente comme seule particularité la soumission de la femme au diable. Pour arriver à leur but, les diables doivent donc utiliser ce levier et faire progressivement le vide autour de la fille élue. Par anneaux concentriques, ils se rapprochent de leur cible, isolant petit à petit leur victime. Le mari, grand propriétaire un peu trop attaché aux biens de ce monde, succombera au péché capital qu’est la colère, après s’être vu enlever bétail, chevaux et, coup de grâce, son fils et sa femme, qui commet elle aussi un acte coupable lorsqu’elle se suicide. La maladie saisit l’homme et il meurt. Il est important de noter que les diables ont guetté l’occasion qui leur a permis de progresser : ainsi, la femme a donné la soe part de quanqu’ele avoit, nis ses sires [= même son mari] et soi meismes, a l’ennemis12 et l’homme a lui aussi fini par vouer au deable quanque il li estoit remés13. Ces dons, le terme figure dans le texte, comprennent de toute évidence les trois filles qui restent désormais seules14.
6Des trois filles, deux ne sont pas de taille : la seconde se fait séduire par un bacheler sous les ordres du diable et, rattrapée par une justice peu encline à faire de la place à la sensualité féminine, est enterrée vivante dans la nuit. La plus jeune, quant à elle, suit les conseils d’une femme d’expérience agissant également pour les démons, s’abandonne aux plaisirs charnels et vit en marge de la société entourée d’hommes. L’aînée, la cible des démons, est ainsi seule ou presque, car tant qu’elle dit ses prières, se confesse et ne commet aucun péché, elle a Dieu à ses côtés. Il faut donc la surprendre en tant que pécheresse. Ici encore, le scénario inventé par les diables pour la faire chuter est parfaitement efficace, puisqu’il repose sur leur connaissance profonde de la nature humaine :
- 15 R. Trachsler, Merlin l’Enchanteur…, ibid., p. 76.
[P]our courrocier une femme vertueuse, […] il faudra […] lui infliger le spectacle de ce qu’elle abhorre le plus : celui de cette luxure infâmante qui risque de l’éclabousser15.
7Un samedi soir, les démons ramènent à la maison familiale la sœur cadette accompagnée de tout un groupe de jeunes gens. L’aînée, la vertueuse, reproche à la cadette sa vie de débauchée, l’autre réplique en accusant l’aînée de vivre avec son confesseur une relation coupable. S’ensuit une altercation d’abord verbale, puis physique quand l’aînée est rouée de coups par les compagnons de sa sœur. En larmes et en colère, elle s’enferme dans sa chambre.
- 16 Robert de Boron, Merlin…, éd. op. cit., p. 38. « Une fois dans sa chambre, toute seule, elle se mit (...)
Cele fu en sa chambre toute seule et fu couchiee en son lit toute vestue, et plora durement et ot molt grant duel. Et quant deables la vit seule et correciee et a orbetés qu’ele ne vit goute, si en fu molt liez. […] si ot molt grant duel et en cele dolor s’endormi. Et quant deables vit qu’ele ot tout oublié quanque li prodom li ot commendé por la grant ire ou ele estoit, si en fu molt liez et dist : « Or est ceste bien atornee et toute hors de la garde de son mestre. Or porroit en bien en li mestre nostre home. » Icist deables qui ot pooir de converser et de gesir a femme fu tost apareilliez et vient a li en dormant, si conçoit16.
8Telle une énorme machine infernale, le piège des démons se referme sur elle : la jeune femme est en colère et s’endort sans avoir fait le signe de la croix. Profitant de l’unique moment de faiblesse dans la vie de la future mère de Merlin, le démon saisit cette occasion glorieuse pour se reproduire en elle et pour engendrer cet être immortel. Nait alors Merlin qui hérite de tout le savoir du passé par son père diabolique et de tout le savoir de l’avenir grâce à Dieu, qui déjoue ainsi le plan des diables en confiant au petit Merlin un rôle-clé dans l’histoire du salut en le plaçant au centre de l’histoire du Graal.
9Mais, concernant le pouvoir des diables sur les humains, on voit qu’il est total sur la plupart des mortelles et mortels ; la Rédemption n’y a rien changé. Les hommes et les femmes restent aussi faibles qu’avant et se laissent tout aussi facilement séduire par les démons, qui les entraînent sur les sentiers pernicieux de la colère, de l’avarice ou de la luxure. Seuls quelques-uns, dont la mère de Merlin, parviennent à résister. Si sa lutte est efficace et qu’elle parvient à s’opposer aux démons, c’est qu’elle est guidée par son confesseur Blaise, représentant de l’Église et dépositaire de l’autorité divine. Celui ou celle qui n’a pas ce soutien, ou qui suit son propre chemin – comme la troisième des sœurs de la mère de Merlin –, est à la merci des démons. On verra qu’avec les Prophecies de Merlin, tout change : ce sont les démons qui se font duper par le genre humain et l’arme fatale des mortelles et mortels, dans ce cas, est moins la Bible qu’un savoir tiré des livres de necromancie. On voit que l’ordre a été bouleversé d’un roman à l’autre, mais tout en s’insérant dans le continuum des avant-textes en intégrant à son roman le géniteur de Merlin, l’auteur des Prophecies symbolise le passage de pouvoir, en montrant le géniteur à la merci d’un être humain.
2.2. Précédemment dans les Prophecies de Merlin…
- 17 Pour de plus amples informations, cf. E. Kennedy, Lancelot and the Grail. A study of the Prose Lanc (...)
- 18 Voir R. Trachsler, Clôtures du cycle arthurien. Étude et textes, Genève, 1996, p. 84.
- 19 Pour l’épisode entier de l’entombement de Merlin, cf. Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. (...)
- 20 Dans les Prophecies de Merlin, Merlin est surpris de constater que c’est la Dame du Lac qui l’enfer (...)
- 21 Pour approfondir ce sujet, on verra N. Koble, « Le chevalier au tombeau : pèlerinages à la tombe pr (...)
- 22 Voir aussi : B. Wahlen, L’écriture à rebours. Le Roman de Meliadus du xiiie au xviiie siècle, Genèv (...)
10Avant d’entamer la lecture de l’épisode du Sage Clerc, qui vole sur la pierre en marbre dans laquelle est enfermé le géniteur de Merlin, il faut brièvement contextualiser le passage dans les Prophecies de Merlin. Dans ce texte, Merlin fréquente plusieurs femmes avec lesquelles il entretient des relations sexuelles. Ces dernières profitent de ces entretiens pour acquérir une éducation en l’art de nigromance. L’une de ces femmes est la Dame du Lac, la fée bienveillante, nourrice de Lancelot, qui réussit à duper Merlin en lui faisant penser qu’ils ont couché ensemble, alors qu’elle l’avait endormi juste avant l’acte, conformément à ce qui est dit dans le Lancelot en prose17. C’est d’ailleurs la première chose que Merlin lui avait enseignée. L’objectif de la Dame du Lac est de tout apprendre de Merlin, puis de l’emprisonner pour toujours, car son côté diabolique, déterminé par la luxure, exerce une trop forte emprise sur lui. Lucide et résigné, l’omniscient Merlin accepte, ne pouvant se soustraire à la toute-puissance de son amour, comme le relate en particulier la Suite Vulgate du Merlin18. Après avoir tout appris, notamment comment enfermer un être dans un espace clos pour qu’il ne puisse pas s’évader, la Dame du Lac emprisonne Merlin dans une tombe, qui se trouve dans une cave dans une montagne qui debat, c’est-à-dire qu’elle repousse quiconque essaie de s’en approcher19. Ces données sont conformes au Lancelot en prose et à la Suite Vulgate du Merlin, à part cette montagne qui debat et la connaissance de l’identité de celle qui l’enferme20. Vu que Merlin est un être immortel, ce n’est que sa chair qui périt : son esprit reste vivant, c’est pourquoi différents personnages essaient de trouver sa tombe pour continuer à tirer profit de ses enseignements21. Pourtant, seulement une poignée de personnes réussissent. Parmi ces élus, on trouve évidemment la Dame du Lac, ainsi que son ami, le chevalier Méliadus. Il ne s’agit toutefois pas du Méliadus père de Tristan et héros connu du cycle de Guiron le Courtois22 : ici, c’est un personnage nouveau, créé par l’auteur des Prophecies qui, comme il l’apprendra au cours de l’histoire par Merlin, est en fait le fils de Méliadus l’ancien et donc le frère de Tristan. Dans les Prophecies, Méliadus entreprend les allers-retours vers la tombe de Merlin et écoute les prophéties énoncées par l’enchanteur pour ensuite rendre visite au Sage Clerc, le scribe chargé, à cette période-là, de noter les prophéties dans un livre. Ce Sage Clerc, comme tous les clercs, est assoiffé de savoir et souhaiterait donc converser directement avec Merlin. Il sait pourtant que c’est impossible, car il ne fait pas partie des initiés. Il a, en revanche, une autre idée : il veut parler au démon géniteur de Merlin dans l’espoir d’accéder à une partie du savoir du fils à travers le père. Méliadus transmet le projet à Merlin, qui lui explique comment le Sage Clerc réussira à réaliser son plan. C’est ainsi que s’amorce le lien avec le Merlin de Robert de Boron.
2.3. Caméo du démon géniteur dans les Prophecies de Merlin
- 23 Regarder aussi notre étude sur le rôle des démons dans les Prophecies de Merlin, dans « Demons for (...)
- 24 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 232.
- 25 Pour améliorer la lisibilité, nous ajoutons, dans les citations des Prophecies, quelques signes dia (...)
11Méliadus retourne donc à la tombe de Merlin et lui dit que le Sage Clerc a parlé aux démons de l’enfer23, aussi dénommés diables ou anemis, et qu’il veut aller chercher le démon qui a engendré Merlin (en sa mère). Merlin répond que ce démon est enserré dans une pierre ronde de marbre et indique à Méliadus comment le Sage Clerc trouvera cette pierre : il devra aller à la cour d’Arthur et y attendre un chevalier nommé Perceval le Galois. Ensemble, ils devront se rendre près de la mer, où le Sage Clerc trouvera une pierre ronde. Là, il devra « jeter l’art de nigromance24 », ce qui lui donnera la possibilité de parler au diable dans la pierre. Il pourra alors se faire transporter de la même manière que les démons « baiolant que par l’eve, que par tout le monde or ça or la »25. À ce moment-là, le bon chevalier Perceval devra commencer sa prière pour que le Sage Clerc ressorte la vie sauve de l’expérience.
12Le Sage Clerc et Perceval suivent à la lettre les instructions de Merlin et trouvent, en effet, la pierre au bord de la mer.
- 26 Les Prophesies de Merlin…, ibid., p. 232. « Il mit le pied sur la pierre et utilisa l’art de nécrom (...)
Le Sage Clerc « mist le pie desus [la pierre] et jeta l’art de nigromance et lors se jete la pierre dedens la mer, et s’en aloit par desus aussi comme la foudre. Et lors s’en montoit vers le ciel et tant que Percheval em perdi la veue erraument26. »
13C’est alors pour Perceval le moment de se mettre à genoux et de prier pour la vie du Sage Clerc. Le texte de la prière est simple et générique, nous y reviendrons :
- 27 Les Prophesies de Merlin…, ibid., p. 232. « Et quand il vit cela, il se mit à genoux et commença sa (...)
Et quant il vit ce, il se mist a genous et commencha sa proiere et dit, Sire Jhesu Crist, qui les hommes et les fames feistes a l’image de vous et pour la pitié qui est en vous, ne souffrés la mort de celui clerc27.
14Après avoir terminé sa prière, Perceval se lève et retourne à Camelot.
15Entretemps, le Sage Clerc a droit à une visite des espaces normalement interdits aux mortelles et mortels. La pierre monte toujours vers le ciel où se trouvent les démons célestes : il voit ainsi les démons et leur habitat. La pierre monte toujours plus dans le ciel et le Sage Clerc aperçoit alors une grande étendue d’eau, plus grande que toute mer ou fleuve sur terre. De cette eau sort une rosée sans discontinuer, de jour comme de nuit. La pierre, portant toujours le Sage Clerc, passe au travers de cette eau et le clerc voit alors un ciel de feu. D’un coup, la pierre descend et le clerc manque d’être entièrement brûlé. Ses cheveux ont en revanche moins de chance et il les perd tous. Il est expliqué que si cette eau n’était pas dans l’air, toute la terre serait brûlée jusque dans ses tréfonds à cause de la chaleur du ciel. Entretemps, le Sage Clerc fait un petit tour du monde et voit les villes, les châteaux et les provinces. Il voit également la roche où Merlin est enserré et la reconnaît immédiatement en raison des descriptions fréquentes que lui en a faites Méliadus. Il conjure le démon dans la pierre de s’arrêter et regarde tout ce qui l’entoure : il trouve cet endroit funéral assez bien fait, mais quand il voit la montagne, dans laquelle se trouve la tombe de Merlin, il reconnaît que nul homme terrien n’oserait y mettre pied, puisqu’il serait englouti par la montagne. C’est alors que le Sage Clerc commence à parler au démon et lui demande s’il connaît ce lieu et celui qui réside dans la grotte, à savoir Merlin :
- 28 Les Prophesies de Merlin…, ibid., p. 234. « Le clerc dit alors au démon qui était dans la pierre : (...)
Lors dist a l’enemi qui est dedens la pierre, Di moi, connois tu cestui lieu, et celui qui repere dedens ceste croute ? — Li lius connois je bien, fet li anemis, et sai apertement que la dedens est enserrés un homme qui jadis fu mout luxurieus, et pour saouler sa luxure fu il deceus. — Di moi, fet li Sages Clers, est-il sauvés ou non ? — Je ne puis, fet li anemis, savoir se il est sauvés ou non. Li sauvemens est a celui qui a en soi toute la pitié du siecle. Mes je sai apertement que il est forz de mes mains et des autres menistres d’enfer. Il me mist ici dedens, et je le pourchaçai a nestre28.
16C’est la seule conversation que l’on trouve entre le démon et le Sage Clerc. L’information qui nous y est donnée sur la conception de Merlin, à savoir que le démon est son père, est cohérente avec – ce qu’on a appris dans – le Merlin ; de plus, on apprend que c’est Merlin qui a enserré le démon dans la pierre. Le Sage Clerc se renseigne dans la suite du texte sur la manière dont un être sans corps a pu engendrer un enfant ; l’incorporalité du démon est également cohérente à ce que nous indique le Merlin de Robert de Boron. Le démon évite de répondre en posant à son tour une question, et demande comment il a pu être mis dans une pierre qui n’a pas de pertuis. Le clerc affirme qu’il n’en sait rien ; le démon réplique que dans ce cas, le Sage Clerc ne pourra pas découvrir comment Merlin a été engendré, ajoutant cependant que Dieu a accordé la naissance de cet être, et lui a ensuite ôté les pouvoirs des démons. Ces données sont également conformes au texte de Robert de Boron. On trouve en outre dans ce passage une sorte de démonstration de pouvoir sous la forme d’une comparaison de connaissances, ce que nous aborderons par la suite.
17Finalement, le clerc et le démon retournent à Camelot, où Arthur et sa compagnie observent la merveille de la terre qui s’ouvre et engloutit la pierre. C’est ainsi que se clôt l’apparition du démon géniteur de Merlin.
2.4. Du démon contrôlant au démon contrôlé
18De toute évidence, l’enjeu du passage consiste à accéder, en tant qu’humain, à un espace et un savoir normalement réservés aux êtres surnaturels. Il s’agit de voir et de savoir si la mortelle ou le mortel a besoin d’un adjuvant, en l’occurrence le démon géniteur de Merlin.
- 29 Pour plus d’informations, regarder par exemple : R. Trachsler, « L’avventura verticale. Osservazion (...)
- 30 À ce sujet et celui de la curiositas, cf. H. Holländer, « Alexander : Hybris und Curiositas », in W (...)
19Dans son ascension, le Sage Clerc contemple le ciel, la terre, la mer et devient ainsi le témoin de l’ordre de l’univers. Comme avant lui, Alexandre s’était élevé dans les cieux sur un char tiré par des griffons et avait pu contempler le monde. Tout comme Alexandre, le Sage Clerc a failli aller trop loin en tentant de pénétrer l’espace interdit29. Le héros macédonien a fait un atterrissage en urgence après avoir failli périr à cause de la chaleur, le Sage Clerc y laisse ses cheveux. C’est le prix à payer pour la transgression que les Grecs appelaient l’hybris et que l’Occident chrétien assimile au péché de superbia30. Alexandre était monté au ciel sur un attelage tiré par des créatures mythologiques, le Sage Clerc surfe sur une pierre propulsée par un démon.
- 31 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 228. « Il a beaucoup étudié l’art de nécromancie [ou (...)
- 32 DMF : Dictionnaire du Moyen Français, version 2023 (DMF 2023). ATILF - CNRS & Université de Lorrain (...)
- 33 Pour un exemple d’un manuel d’exorcisme, voir https://fr.scribd.com/document/527193365/Manuel-d-Exo (...)
- 34 C. Lecouteux, Charmes, conjurations et bénédictions. Lexique et formules, Paris, 1996, p. 57-58.
20Comment a-t-il réussi ? Normalement, dans les différentes cultures du monde, la communication avec des êtres incorporels est strictement encadrée. Elle ne peut se faire que sous certaines conditions. Dans l’Occident médiéval, il faut d’abord conjurer un démon pour pouvoir lui parler. Dans notre épisode, on trouve une description assez précise de comment le Sage Clerc trouve ce démon. Méliadus, qui parle à Merlin au début de l’épisode, informe que le Sage Clerc « a molt estudié en l’art de nigromance et a tenu molt grant parlement as enemis d’enfer31 ». Le Sage Clerc a donc une pratique, un savoir-faire qui lui permet d’entrer en contact avec les diables, ce qui est conforme à la signification du terme au début du Moyen Âge classique : « Art magique et divinatoire, fondé sur l’invocation des morts, des mauvais esprits, des démons, nécromancie32. » La communication avec un démon, ou invocation, est assez bien documentée, en particulier grâce aux pratiques des exorcistes de l’Église33, dont la mission consiste justement à savoir faire apparaître un démon et le faire obéir : « Au Moyen Âge, le verbe exorcizo est synonyme d’adiuro, convenio, alloquor et benedico ; une bénédiction n’est donc ni plus ni moins qu’une forme d’exorcisme34. » Pour pouvoir conjurer le démon dans la pierre, il doit justement utiliser cette sorte de magie, car il doit « geter l’art de nigromance » sur la pierre. Or, à ce moment précis, il commence en quelque sorte un exorcisme ; cependant, au vu du fait qu’il est un homme mortel et même pas un prêtre ordonné, il ne peut pas survivre à la conjuration sans aide. C’est justement la raison pour laquelle Perceval est là : il est le témoin qui aide à sauver le Sage Clerc avec ses prières au moment de sa rencontre avec l’autre monde qui pourrait lui coûter la vie.
- 35 « Tout le sens du monde est enserrés en une croûte », Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. (...)
21Le Sage Clerc arrive à conjurer le démon qui le transporte dans l’espace et repousse l’instant de la révélation des secrets au moment où ils se trouveront au-dessus de la tombe de Merlin, le secret des secrets, l’endroit interdit, qui contient « tout le savoir du monde35 ».
22D’abord, le Sage Clerc voit toutes sortes de choses en volant sur la pierre. La pierre monte vers le ciel où se trouvent les démons de l’air. C’est à ce moment de l’histoire que l’on trouve une explication sur l’existence de trois sortes de démons.
- 36 Les Prophecies de Merlin…, ibid., t. 1, p. 232-233. « Le conte raconte alors que la pierre ronde mo (...)
Or dit li conte[s] que la pierre reonde s’en monta en l’air, ou li anemi de l’air conversent ainssint comme la vraie estoire devine le tesmoisgne qui nous fet a savoir que des anemis quant furent boutes du ciel en furent envoiés, une partie en abisme por tourmenter les ames et l’autre partie fu envoié en terre. Cil nous font pechier. Et la tierce partie remest en l’air. Cil nous font songier les mauves son[gez]36.
- 37 M. Türk, Lucidaire de grant sapientie : Untersuchung und Edition der altfranzösischen Übersetzung 1 (...)
- 38 « On se souvient également que le ciel de Robert de Boron est saturé par la pluie de trois générati (...)
23Ce que voit ici le Sage Clerc est conforme à la doxa médiévale. La chute des démons est mentionnée dans différents textes, entre autres dans le Lucidaire, extrêmement populaire au Moyen Âge ; on y trouve cependant des démons exilés dans l’air et les autres en enfer37. L’épisode dans les Prophecies suit donc une autre tradition. Il est conforme au Joseph, le précurseur du Merlin, également attribué à Robert de Boron. Dans le Joseph, après leur exil, les démons se trouvent en différents endroits : dans l’air, sur terre et en enfer38.
- 39 Robert de Boron, Joseph d’Arimathie, éd. R. O’Gorman, Toronto, 1995 (Studies and texts, 120), p. 21 (...)
Trois generacïons cheï
En enfer et en terre ausi ;
Cil qui cheïrent en enfer,
Leur meistres en est Lucifer,
Tourmentent en enfer les ames.
Li autre tourmentent les femmes
Et les hommes qui sus la terre
[...]
Et li angle leur unt moustré
Qui sunt en terre demouré,
Et si les mestent en escrist,
Ne vuelent pas c’on les oblist.
Les autres trois si demourerent
En l’eir et ilec s’arresterent ;
D’engignier unt autre menniere
Qui n’est pas a penre legiere,
Qu’il prennent diverses semblances.
Leur darz, leur javeloz, leur lances
Pour decevoir as genz envoient
Et de bien feire les desvoient39.
24Leur occupation sur terre et en enfer reste conforme au Joseph : les démons en enfer tourmentent les âmes, ceux sur terre tournent les humains vers le péché. Cependant, dans le Joseph, les démons du ciel détournent les mortelles et mortels des actions justes, en lançant des piques et des javelots, alors que ceux des Prophecies se trouvent à l’origine des mauvais rêves. La concordance n’est donc pas totale.
- 40 C. Lecouteux, Charmes, conjurations…, op. cit., p. 57-58.
25Le Sage Clerc contrôle le démon, car il lui ordonne de s’arrêter en plein vol. C’est à ce moment qu’il commence son interrogation, car le but d’un exorcisme est de faire parler le démon pour avoir connaissance de plusieurs renseignements le concernant, comme son origine, sa nature ou son nom. Il s’agit d’obtenir de nombreuses informations sur lui pour pouvoir le maîtriser40. Il l’interroge donc sur l’être enserré dans la tombe, au sein de la montagne. Ils conversent sur la conception et l’engendrement de Merlin, ce qui reprend la source mentionnée plus haut, le Merlin – mais ils parlent aussi beaucoup du géniteur de Merlin et abordent ainsi tout ce que Robert de Boron ne disait pas. Ils essaient aussi de comprendre comment un être sans corps peut engendrer un enfant en une femme ou être enserré dans une pierre qui n’a pas de pertuis.
- 41 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 234-235. « Il me mit ici et j’ai [pourtant] rendu pos (...)
Il me mist ici dedens, et je le pourchaçai a nestre. — Comment fu ce ? fet li Sages Clers, que tu n’as point de char. — Et coment a esté ce que j’ai esté enserrés ci dedens en ceste pierre marbrine, fet li anemis, qui n’avoit point de pertuis ? — Ce ne sa[i] je pas, fet li Sages Clerc. — Dont ne sauras tu comment il fu engendrés. Celui qui tout povair a le souffrit a nestre, et puis l’osta du povair as anemis d’enfer, qui son nessement avoient pourparlé.
Il tout seul a le povair desus toutes choses, et il sueffre que ceste pierre qui tant est pesante voist parmi la mer aussi comme vont li poissons, et parmi l’air comme vont li oisel. Dont puet il bien souffrir ce homme qui la dedens est enserrés soit nés du ventre de cele fame et sans le sen de nului. — Dont ne sauroies tu conter, fet li Sages Clerc, comment il fu engendrés ? — Nenil, fet li anemis, car li Tout Puissant ne souffre mie que je le sache. Mes il souffri que il nasqui par le parlement que Lucifer […], qui du tout estoit essiliés em parla as autres anemis […]41.
- 42 À propos de la question théologique dans Robert de Boron, consulter : R. Trachsler, Merlin l’Enchan (...)
- 43 M. Türk, Lucidaire de grant sapientie…, op. cit., p. 228-229, MI.48.
26L’auteur des Prophecies reprend donc quelques interrogations qui avaient un moment agité les milieux théologiques et philosophiques42, mais sans avancer d’éléments de réponse. Le démon dit, en effet, qu’il ignore ces choses parce que Dieu ne veut pas qu’il les sache, signalant ainsi clairement les limites du savoir diabolique et la hiérarchie des savoirs dont Dieu détient le monopole, autre évidence à l’époque : on trouve, en effet, dans le Lucidaire une indication expliquant que les démons possèdent la connaissance du passé et des choses secrètes, parce que ce savoir leur est accordé uniquement par Dieu43. Ainsi, le Sage Clerc est renvoyé aux évidences premières, celles du Merlin, au fond, au lieu de découvrir les arcanes de l’ordre cosmique.
- 44 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 235. « Et lorsqu’elle arriva sur la place devant le p (...)
27Quand ils retournent à Camelot « et lors quant elle [la pierre] fu parmi la place devant le palais, ele chaï a terre, dont li Sage Clerc remest en estant drois sus ses piés44 », la terre s’ouvre et avale la pierre avec le démon enserré. On peut en conclure que l’exorcisme du Sage Clerc a fonctionné et que la terre qui engloutit la pierre – avec le démon enserré à l’intérieur – signifie qu’il retourne directement en enfer. Ayant étudié l’art de nigremance et la clergie, le clerc a pu subjuguer le démon, mais reste exclu de la sphère du savoir supérieur, réservée à Merlin et à Dieu lui-même.
3. Conclusion
- 45 Robert de Boron, Merlin…, éd. op. cit., p. 50. « [De] ce qui avait été dit et fait dans le passé » (...)
28En passant d’un texte à l’autre, on constate bien une certaine permanence de la matière merlinienne dans les Prophecies, qui reprennent indubitablement, vers la fin du xiiie siècle, des faits que l’on trouve au tout début de la littérature arthurienne en prose chez Robert de Boron. Mais on note aussi que tout est comme inversé : si, dans le Merlin, les démons manipulaient les mortelles et mortels, et leur faisaient commettre ce qu’ils voulaient, comme des péchés de luxure ou un suicide, le démon, dans les Prophecies, ne parvient même pas à sortir de la pierre où il est enfermé. Si, chez Robert de Boron, c’était Dieu seul – ou ses intermédiaires comme Blaise – qui donnait des ordres aux démons, ce n’est plus le cas dans l’univers de Richard d’Irlande : n’importe quel clerc muni d’un livre et du savoir-faire nécessaires parvient à enjoindre un incube à lui faire faire le tour du monde. Le fait que le démon en question soit toujours le même est naturellement intéressant. Comme dans un caméo, l’infortuné diable fait ici une apparition dans un récit proche, au premier abord, des romans précédents : il y a toujours Arthur, il y a toujours Merlin, et Camelot et la Table Ronde fournissent un décor familier pour les exploits. Mais le pouvoir des démons s’est considérablement réduit dans l’intervalle : certes, la vraie connaissance, celle qui donne le pouvoir sur les autres, a toujours été du côté de Merlin et de Dieu, et il en est également ainsi dans les Prophecies. Cependant, dans le Merlin propre, les démons, avec leur connaissance des « choses qui estoient et faites et dites et alees45 » avaient au moins une longueur d’avance sur les mortelles et mortels. Chez Richard d’Irlande, ils se voient apprivoisés et concurrencés par toute une série de personnages intermédiaires qui appartiennent au monde trouble de la necromancie : enchanteurs et enchanteresses, savantes et savants de tous bords, et, surtout, des fées, dont certaines le sont devenues en étudiant avec des livres ou, plus communément, auprès de Merlin qui, décidément, continue de poser un problème à l’espèce de son père.
Notes
1 Le texte se lit dans Les Prophecies de Merlin. Edited from MS. 593 in the Bibliothèque municipale of Rennes, éd. L. A. Paton, 2 vol., New York/Londres, 1926-1927 [réimprimé à New York en 1966]. Une édition du manuscrit de la Fondation Bodmer existe également : Les Prophesies de Merlin (Cod. Bodmer 116), éd. A. Berthelot, Cologny/Genève, 1992. La monographie la plus récente est celle de N. Koble, Les Prophéties de Merlin en prose. Le roman arthurien en éclats, Paris, 2009, auquel nous renvoyons aussi pour la bibliographie, très complète jusqu’à la date de parution du livre. Pour des études plus récentes, voir : N. Gensini (dir.), Le Prophecies de Merlin fra romanzo arturiano e tradizione profetica, Bologne, 2020 et N. Gensini, Perceval tra epos e romanzo, thèse de doctorat, universités de Bologne et de Zurich, 2022.
2 Les Prophecies de Merlin…, éd. L. A. Paton, ibid., t. 2, p. 186 et 196-197, voir aussi Salimbene de Adam de Parma, Cronica, éd. G. Scalia, 2 vol., Turnhout, 1998-1999 (Corpus Christianorum, Continuatio Mediaevalis, 125). Et pour sa traduction en français : Salimbene de Adam de Parme, Chronique, trad. G. Besson et M. Brossard-Dandré, 2 vol., Paris, 2016 (Traductions des classiques du Moyen Âge, 96).
3 Sur les enchanteresses, voir : L. Harf-Lancner, Les fées au Moyen Âge. Morgane et Mélusine. La naissance des fées, Paris, 1984 ; A. Berthelot, « La Dame du Lac, Sebile l’enchanteresse, la dame d’Avalon… et quelques autres », in D. Buschinger (dir.), Europäische Literaturen im Mittelalter. Mélanges en l’honneur de Wolfgang Spiewok à l’occasion de son 65e anniversaire, Greifswald, 1994, p. 9-17 ; N. Koble, Les Prophéties de Merlin en prose…, op. cit., p. 403-466.
4 « Art magique et divinatoire, fondé sur l’invocation des morts, des mauvais esprits, des démons, nécromancie », DMF : Dictionnaire du Moyen Français, version 2023 (DMF 2023). ATILF - CNRS & Université de Lorraine, Site internet : http://www.atilf.fr/dmf, entrée « Nigromance ». J.-P. Boudet explique dans son livre Entre science et nigromance : astrologie, divination et magie dans l’Occident médiéval (xie-xve siècle), Paris, 2006, p. 94, que « […] la nigromantia des derniers siècles du Moyen Âge se rapport[e] surtout à la divination par l’invocation des démons et à la magie démoniaque, et non plus à la nécromancie proprement dite ».
5 Nous prenons l’édition de référence Robert de Boron, Merlin. Roman du xiiie siècle, éd. A. Micha, Genève, 1979 (Textes littéraires français, 281), et pour sa traduction, Robert de Boron, Merlin. Roman du xiiie siècle, trad. française A. Micha, Paris, 1994.
6 « Je voil que tu saiches et croies que je sui filz d’un ennemi qui engingna ma mere, et cele meniere d’enemi qui me conçut a non enquibedes et sont et repairent en l’air » (Robert de Boron, Merlin…, éd., ibid., p. 68). « Je vais vous le dire […] que je suis le fils d’un diable qui abusa de ma mère, et cette sorte de diable qui m’engendra s’appelle incube ; ils vivent dans l’air […] » (Robert de Boron, Merlin…, trad., ibid., p. 50).
7 Robert de Boron, Merlin…, ibid.
8 Robert de Boron, Merlin…, éd. ibid., p. 22-23. « — Je n’ai pas le pouvoir, dit l’un d’eux, de procréer et de féconder une femme, mais si je l’avais, ce me serait facile, car je connais une femme qui dit et qui fait tout ce que je veux. — Il y a tel de nous, répondent les autres, qui peut facilement prendre une apparence humaine et avoir commerce avec une femme, mais il convient qu’il la possède le plus discrètement possible » (Robert de Boron, Merlin…, trad. ibid., p. 25).
9 « [U]n des anges déchus qui vivent dans les airs et peuvent s’accoupler avec une mortelle pendant son sommeil » (Robert de Boron, Merlin…, trad. ibid., p. 25, n. 2). La contrepartie de l’incube est la succube, démon féminin qui tourmente les hommes pendant le sommeil, cf. C. Lecouteux, Les monstres dans la pensée médiévale européenne, Paris, 1993, p. 111.
10 R. Trachsler, Merlin l’Enchanteur. Étude sur le Merlin de Robert de Boron, Paris, 2000, p. 71.
11 S. Brugger-Hacket, Merlin in der europäischen Literatur des Mittelalters, Stuttgart, 1991, p. 102.
12 Robert de Boron, Merlin…, éd. op. cit., p. 23. « [T]out ce qu’elle avait, y compris son époux et sa propre personne » (Robert de Boron, Merlin…, trad. op. cit., p. 26).
13 Robert de Boron, Merlin…, éd. ibid., p. 25. « [V]ouait au diable tout ce qui lui restait » (Robert de Boron, Merlin…, trad. ibid., p. 26).
14 R. Trachsler, Merlin l’Enchanteur…, op. cit., p. 72.
15 R. Trachsler, Merlin l’Enchanteur…, ibid., p. 76.
16 Robert de Boron, Merlin…, éd. op. cit., p. 38. « Une fois dans sa chambre, toute seule, elle se mit au lit tout [sic] habillée et pleura amèrement, la mort dans l’âme. Quand le diable la vit seule, en colère, plongée dans une profonde obscurité, tout joyeux, […] elle éprouva un immense chagrin et s’endormit avec ces douloureuses pensées. Voyant qu’elle avait complètement oublié les recommandations du saint homme dans un accès de désespoir, le diable se dit : “La voici maintenant toute prête et hors de la protection de son maître : c’est le moment de la livrer à notre homme” » (Robert de Boron, Merlin…, trad. op. cit., p. 34).
17 Pour de plus amples informations, cf. E. Kennedy, Lancelot and the Grail. A study of the Prose Lancelot, Oxford, 1986, p. 114-115 et 140-141.
18 Voir R. Trachsler, Clôtures du cycle arthurien. Étude et textes, Genève, 1996, p. 84.
19 Pour l’épisode entier de l’entombement de Merlin, cf. Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 167-172.
20 Dans les Prophecies de Merlin, Merlin est surpris de constater que c’est la Dame du Lac qui l’enferme, car, pour lui, il ne peut pas s’agir du blanc serpent vu dans sa prophétie – puisqu’il pense avoir réellement couché avec la Dame du Lac.
21 Pour approfondir ce sujet, on verra N. Koble, « Le chevalier au tombeau : pèlerinages à la tombe prophétique dans les Prophesies de Merlin de Richart d’Irlande », in D. Hüe et C. Ferlampin-Acher (dir.), Le Monde et l’Autre Monde, Orléans, 2002, p. 223-237 ; N. Koble, « Pour un nouveau tombeau de Merlin : le manuscrit Paris, BnF, fr. 98 », in A. Combes et M. Szkilnik (dir.), Le texte dans le texte. L’interpolation médiévale, Paris, 2013, p. 215-234 ; F. Maillet et R. Trachsler, « Le tombeau de Merlin dans les Prophéties de Merlin. Paroles et paysages », in N. Gensini (dir.), Le Prophecies de Merlin fra romanzo arturiano…, op. cit., p. 33-48, où on trouve également de vastes renvois aux bibliographies.
22 Voir aussi : B. Wahlen, L’écriture à rebours. Le Roman de Meliadus du xiiie au xviiie siècle, Genève, 2010 ; F. Maillet et R. Trachsler, « Le tombeau de Merlin… », ibid., p. 45-46.
23 Regarder aussi notre étude sur le rôle des démons dans les Prophecies de Merlin, dans « Demons for hire. Osservazioni sul ruolo dei demonî nelle Prophecies de Merlin », dans Studi mediolatini e volgari, t. 68, à paraître.
24 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 232.
25 Pour améliorer la lisibilité, nous ajoutons, dans les citations des Prophecies, quelques signes diacritiques que l’éditrice n’a pas employés. Les Prophesies de Merlin…, op. cit., p. 228. « Se déplaçant à la fois sur l’eau, et à travers le monde, dans tous les sens. »
26 Les Prophesies de Merlin…, ibid., p. 232. « Il mit le pied sur la pierre et utilisa l’art de nécromancie [c’est-à-dire son art magique]. La pierre se lança alors dans la mer, puis glissa au-dessus rapide comme la foudre. Elle monta encore vers le ciel si bien que Perceval la perdit rapidement de vue. »
27 Les Prophesies de Merlin…, ibid., p. 232. « Et quand il vit cela, il se mit à genoux et commença sa prière : “Sire Jésus Christ, Vous qui fîtes les hommes et les femmes à votre image, par pitié, ne permettez pas la mort de ce clerc”. »
28 Les Prophesies de Merlin…, ibid., p. 234. « Le clerc dit alors au démon qui était dans la pierre : “Dis-moi, connais-tu ce lieu, et celui qui demeure dans cette grotte ? — Le lieu, je le connais bien, fait le démon, et je sais assurément que là-dedans est enserré un homme qui jadis fut très luxurieux mais qui fut trompé parce qu’il voulait satisfaire sa luxure. — Dis-moi, fait le Sage Clerc, est-il sauvé ou non ? — Je ne peux savoir, fait le démon, s’il est sauvé ou non. Le salut est accessible à celui qui a en soi toute la piété du siècle. Mais je sais pour sûr qu’il est hors de mon pouvoir et de celui des autres ministres de l’enfer. Il m’a enfermé dans cette pierre, et j’ai [pourtant] rendu possible à sa naissance”. »
29 Pour plus d’informations, regarder par exemple : R. Trachsler, « L’avventura verticale. Osservazioni sui viaggi d’Alessandro Magno », in S. Zatti (dir.), Atti del Convegno L’Eroe e l’ostacolo. Forme dell’avventura nella narrativa occidentale, Roma, 2010, p. 78-99 ; L. Harf-Lancner, « Alexandre le Grand dans les romans français du Moyen Âge. Un héros de la démesure », Mélanges de l’École française de Rome, Moyen Âge, 112/1 (2000), p. 51-63 ; C. Gaullier-Bougassas, « Les exemplarités politiques de l’Alexandre français et leurs mises à l’épreuve », in C. Gaullier-Bougassas (dir.), La fascination pour Alexandre le Grand dans les littératures européennes (xe-xvie siècle), t. 2, Turnhout, 2014, p. 747-925 ; et pour le voyage aérien, cf. A. Cizek, « Alexandre explorateur des merveilles de l’Orient dans l’Historia de preliis », in C. Gaullier-Bougassas (dir.), La fascination pour Alexandre…, ibid., t. 3, p. 1320-1324.
30 À ce sujet et celui de la curiositas, cf. H. Holländer, « Alexander : Hybris und Curiositas », in W. Erzgräber (dir.), Kontinuität und Transformation der Antike im Mittelalter, Sigmaringen, 1989, p. 65-79 ; A. Labhardt, « Curiositas. Notes sur l’histoire d’un mot et d’une notion », Museum Helveticum, 17 (1960), p. 219-223 ; K. Krüger (dir.), Curiositas. Welterfahrung und ästhetische Neugierde in Mittelalter und früher Neuzeit, Göttingen, 2002.
31 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 228. « Il a beaucoup étudié l’art de nécromancie [ou magie] et il a beaucoup parlé aux démons de l’enfer. »
32 DMF : Dictionnaire du Moyen Français, version 2023 (DMF 2023). ATILF - CNRS & Université de Lorraine. Site internet : http://www.atilf.fr/dmf, entrée « Nigromance » ; J.-P. Boudet (Entre science…, op. cit., p. 94) écrit sur la pratique de la nigromance que : « […] la nigromantia des derniers siècles du Moyen Âge se rapport[e] surtout à la divination pas l’invocation des démons et à la magie démoniaque […] ». De même, peut-on nommer cela un exorcisme, dans sa signification de « fait de conjurer le diable ».
33 Pour un exemple d’un manuel d’exorcisme, voir https://fr.scribd.com/document/527193365/Manuel-d-Exorcismes-de-l-Eglise.
34 C. Lecouteux, Charmes, conjurations et bénédictions. Lexique et formules, Paris, 1996, p. 57-58.
35 « Tout le sens du monde est enserrés en une croûte », Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 237.
36 Les Prophecies de Merlin…, ibid., t. 1, p. 232-233. « Le conte raconte alors que la pierre ronde monta dans l’air, là où demeurent les démons de l’air, comme la vraie histoire divine le témoigne, qui nous enseigne à propos des démons, que, lorsqu’ils furent jetés du ciel, une partie d’entre eux fut envoyée dans les abîmes de la terre pour tourmenter les âmes, et l’autre partie fut envoyée sur terre. Ceux-ci nous font pécher. Et la troisième partie est restée dans l’air. Ceux-ci nous font rêver des mauvais rêves. »
37 M. Türk, Lucidaire de grant sapientie : Untersuchung und Edition der altfranzösischen Übersetzung 1 des Elucidarium von Honorius Augustodunensis, Berlin/New York, 2011, p. 225, MI.40, accessible en ligne [https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/9783110945645.210/html].
38 « On se souvient également que le ciel de Robert de Boron est saturé par la pluie de trois générations de démons ! », F. Dubost, Aspects fantastiques de la littérature narrative médiévale, t. 2, Paris, 1991, p. 637.
39 Robert de Boron, Joseph d’Arimathie, éd. R. O’Gorman, Toronto, 1995 (Studies and texts, 120), p. 216 et 218, v. 2096-2124. « Ce fut une chute de trois générations en enfer, trois sur la terre et trois dans les airs. Le maître de ceux qui tombèrent en enfer est Lucifer ; en enfer ils tourmentent les âmes. Ceux qui tombèrent sur la terre tourmentent les hommes et les femmes […]. Les anges restés sur la terre leur montrent leurs péchés et les consignent par écrit, ne voulant pas qu’on les oublie. Les trois autres générations ont séjourné à demeure dans l’air, elles ont un autre art de tromper qu’il ne faut pas prendre à la légère : ils apparaissent sous différents aspects, ils envoient sur les gens leurs dards, leurs javelots, leurs lances pour les abuser et les détournent du droit chemin », Robert de Boron, Le roman de l’histoire du Graal, trad. française A. Micha, Paris, 1995, p. 46.
40 C. Lecouteux, Charmes, conjurations…, op. cit., p. 57-58.
41 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 234-235. « Il me mit ici et j’ai [pourtant] rendu possible sa naissance. — Comment cela arriva-t-il ?, fait le Sage Clerc, car tu n’as pas de corps. — Et comment ai-je pu être enserré dans cette pierre de marbre, fait l’ennemi, qui n’avait pas de pertuis ? — Cela, je ne le sais pas, fait le Sage Clerc. — Alors, tu ne sauras comment il fut engendré. Celui qui a tous les pouvoirs lui permit de naître, puis il l’ôta du pouvoir des ennemis d’enfer qui avaient orchestré sa naissance. Lui seul a le pouvoir sur toutes les choses, et il permet que cette pierre, qui est tellement lourde, aille à travers la mer comme font les poissons, et dans l’air comme font les oiseaux. Il peut donc bien permettre que cet homme, qui là-dedans est enserré, soit né du ventre d’une femme sans la semence de nul homme. — Donc, tu ne saurais pas raconter, fait le Sage Clerc, comment il fut engendré ? — Non, fait l’ennemi, car le Tout Puissant ne permet pas que je le sache. Mais il permit qu’il naquit d’après les plans que Lucifer […], qui était complètement banni, élabora avec les autres démons. »
42 À propos de la question théologique dans Robert de Boron, consulter : R. Trachsler, Merlin l’Enchanteur…, op. cit., p. 67-71 ; H. Bayer, Gral. Die hochmittelalterliche Glaubenskrise im Spiegel der Literatur, t. 1, Stuttgart, 1983, p. 262 sqq. Au sujet de la pensée théologique, voir J.-R. Valette, La Pensée du Graal. Fiction littéraire et théologie (xiie-xiiie siècle), Paris, 2008 et Id., « Qu’est-ce qu’une hérésie littéraire ? Robert de Boron et les Hauts Livres du Graal », Revue des langues romanes, 124/1 (2020), p. 163-186.
43 M. Türk, Lucidaire de grant sapientie…, op. cit., p. 228-229, MI.48.
44 Les Prophecies de Merlin…, op. cit., t. 1, p. 235. « Et lorsqu’elle arriva sur la place devant le palais, elle tomba par terre, où le Sage Clerc se trouva debout sur ses pieds. »
45 Robert de Boron, Merlin…, éd. op. cit., p. 50. « [De] ce qui avait été dit et fait dans le passé » (Robert de Boron, Merlin…, trad. op. cit., p. 40).
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Référence électronique
Barbara Gwenaël Müller, « Comment dresser votre incube. À propos d’un démon dominé dans les Prophecies de Merlin », Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre | BUCEMA [En ligne], Hors-série n° 14 | 2024, mis en ligne le 31 décembre 2024, consulté le 12 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/cem/21833 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1346t
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