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Hommage

Hommage à Harry Titus

Christian Sapin

Texte intégral

1Un chercheur discret et cependant un grand historien de l’architecture nous a quitté au début de l’été 2024. Professeur émérite à Wake Forest University (Caroline du Nord, USA), Harry Titus faisait partie des amis et chercheurs correspondants du Centre d’études médiévales d’Auxerre (fig. 1).

Fig. 1 – Harry Titus en 2020.

Fig. 1 – Harry Titus en 2020.

Cl. Maggy Titus.

2Des liens forts s’étaient constitués au cours du temps depuis sa thèse sur la cathédrale d’Auxerre soutenue à Princeton en 1984 – The Architectural History of Auxerre Cathedral (France), Princeton University, 1984, 445 p. – dont une synthèse fut publiée en 1988 dans le Journal of the Society of Architectural Historians – « The Auxerre Cathedral Chevet and Burgundian Gothic Architecture », 47/1 (mars 1988), p. 45-56.

3La fin de ses travaux correspondait aux débuts de ceux de l’équipe du CEM sur l’abbaye Saint-Germain d’Auxerre. Si des échanges avec Christian Sapin avaient eu lieu auparavant lors de l’écriture de sa thèse, les contacts reprirent dès 1989 lors de la mise en place du programme CNRS sur le site de Saint-Germain, qui avait des enjeux équivalents pour ses phases gothiques. La connaissance d’Harry Titus sur cette dernière période fut précieuse et plus encore avec le programme qui concerna la cathédrale. Si l’étude de sa crypte fut amorcée par le CEM au début des années 1990, c’est réellement avec sa présence, dès 2001, au sein d’un conseil scientifique chargé de suivre le programme de restauration d’une partie de la cathédrale, que bien des rencontres eurent lieu. Ses conseils et éclairages ont été précieux aux équipes du CEM et de Stuttgart – sous la direction d’Heike Hansen – pour cibler les enjeux et problématiques de recherches dans la temporalité du chantier et pour préciser la chronologie de l’édifice, en grande partie démêlée dans sa thèse. Harry Titus avait auparavant participé au financement et à la réalisation d’un plan de la crypte (1994), de celui de la cathédrale (1999-2000), d’un relevé des voûtes de celles-ci (2004) et en 1988 d’une partie du programme de prospection radar avec Michel Dabas dans la nef – M. Dabas et H. Titus, « Non-Destructive Sensing Projects beneath Auxerre Cathedral », Gesta, international Center of Medieval Art, 40/2 (2001), p. 181-188. Les résultats de ce programme ont débouché sur l’ouverture d’un sondage dans la nef, où, avec la participation des étudiants d’Harry, le CEM avait pu identifier la façade des débuts du xie siècle – Saint-Étienne d’Auxerre, la seconde vie d’une cathédrale, Auxerre/Paris, 2011, 528 p.

4Son sens inné de l’accueil, sa bienveillance, sa volonté de transcender les frontières géographiques et disciplinaires l’avaient naturellement conduit à inviter Stéphane Büttner et Fabrice Henrion au Symposium de Kalamazoo pour y présenter leurs recherches sur le château de Maulnes, aventure archéologique entre Moyen Âge finissant et Renaissance française, où les méthodes de l’archéologie du bâti développées par le CEM ont montré leur efficacité, quel que soit l’objet d’étude. Occasion également de rencontrer ses collègues, ses étudiants, et de partager des approches différentes dans un souci commun.

5Harry Titus, qui fut, pendant trente-deux ans, associé à la gouvernance du Wake Forest Collège, avec plusieurs postes de direction, et assura la présidence du département des arts pendant sept années, s’était vu confié en 1986 la direction de la Casa Artom à Venise. Il a profité de l’occasion pour s’immerger dans une autre langue et une autre culture et a aimé partager cette expérience avec ses élèves, tout comme il a su leur faire découvrir Auxerre et la Bourgogne lors de ses déplacements annuels. Chacun retient de ces échanges son savoir émaillé d’humour et de gentillesse. Les derniers temps, ses soucis de santé l’ont empêché d’être actif et présent en France et à Auxerre comme il l’aurait souhaité.

6On se souviendra de cet enseignant généreux, patient et accessible, et de ce chercheur exigeant qui apporta sa pierre à la grande histoire de l’architecture.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Harry Titus en 2020.
Crédits Cl. Maggy Titus.
URL http://journals.openedition.org/cem/docannexe/image/22317/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 197k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Christian Sapin, « Hommage à Harry Titus »Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre | BUCEMA [En ligne], 28.2 | 2024, mis en ligne le 15 janvier 2025, consulté le 23 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/cem/22317 ; DOI : https://doi.org/10.4000/134xl

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Auteur

Christian Sapin

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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