• 1 É. Peytremann, Archéologie de l’habitat rural dans le nord de la France du iv^e au xii^e siècle, Sain (...)

1La découverte et l’étude par l’archéologie de plusieurs milliers d’établissements du haut Moyen Âge en France depuis les années 1970 constituent un changement de paradigme majeur dans l’histoire de la recherche sur les sociétés post-antiques. Cette révolution a été engendrée et permise par la mise en œuvre d’un suivi plus systématique des travaux d’aménagements du territoire, la mécanisation des décapages préliminaires, mais aussi une meilleure prise en compte de l’architecture en terre et bois. Plus largement, ces basculements méthodologiques illustrent un regain d’intérêt pour l’étude de l’habitat et des systèmes de peuplement du haut Moyen Âge1.

• 2 J. Chapelot et R. Fossier, Le village et la maison au Moyen Âge, Paris, 1980 ; é. Zadora-Rio, « Le (...)
• 3 L. Schneider, « De la fouille des villages abandonnés à l’archéologie des territoires locaux. L’étu (...)
• 4 Le terme apparaît sous la plume de Christian Goudineau en 1980 ; P.-A. Février, M. Fixot, C. Goudin (...)
• 5 Voir par exemple les actes d’un colloque centré sur le thème du vicus, parus en 1976 ; R. Chevallie (...)
• 6 N. Mahé-Hourlier et S. Poignant (dir.), Archéologie du village, archéologie dans le village dans le (...)

2Sans revenir sur les débats touchant à l’interprétation des occupations révélées par l’archéologie et le blocage sémantique sur la notion de village au haut Moyen Âge rencontré à partir des années 19802, les archéologues médiévistes se sont concentrés sur la notion d’habitat rural. Celle-ci s’est avérée tout à fait adaptée pour qualifier les vestiges rencontrés dans leur diversité, mais a parfois eu tendance à enfermer quelque peu la discipline. Ce faisant, dans des régions méridionales et souvent au relief prononcé, l’étude des habitats perchés a montré de nettes distinctions entre les établissements et mis l’accent sur le fonctionnement en réseau de ces lieux de peuplement3. Ces expériences avaient tendance à rejoindre les travaux des antiquisants, plus avancés dans la catégorisation et la hiérarchisation des habitats groupés à travers l’usage ouvert du concept d’agglomération secondaire4, ceux-ci bénéficiant par ailleurs d’une plus ample profondeur historiographique dans leurs recherches5. Enfin, le développement de l’archéologie villageoise, où les archéologues explorent parcelle après parcelle le sous-sol des sites de peuplement actuels6, constitue une évolution notable dans la recherche archéologique, illustrée en Bourgogne par le cas de Sevrey, village de potiers dont l’exploration démarre dès les années 1970 (fig. 1).

• 7 L. Schneider, « Le territoire de l’archéologue et l’archéologie des territoires médiévaux », in B.  (...)
• 8 M. Chaume, Les origines du Duché de Bourgogne, Dijon, 1925-1937.
• 9 A. Déléage, La vie économique et sociale de la Bourgogne dans le haut Moyen-Âge, Mâcon, 3 vol., 194 (...)
• 10 G. Duby, La société aux xi^e et xii^e siècles dans la région mâconnaise, Paris, 1953.
• 11 O. Bruand, Les origines de la société féodale. L’exemple de l’Autunois (France, Bourgogne), Dijon, (...)

3Les questions touchant au classement des établissements ont été au cœur de ce travail doctoral, dont l’aire d’étude embrasse une large part de l’ancienne région administrative de Bourgogne. L’espace concerné par la recherche couvre la majeure partie des actuels départements de la Côte-d’Or, de la Nièvre et de la Saône-et-Loire. Cet ensemble est relativement cohérent du point de vue géographique et historique, des cités antiques d’Autun et de Langres au duché des Bosonides en passant par le royaume mérovingien de Bourgogne. La cohérence se trouve surtout sur un plan personnel, dans la mesure où cet espace est un véritable « territoire parcouru7 » par la propre expérience du doctorant. La thèse se fonde principalement sur les sources archéologiques, foisonnantes et largement inédites, mais s’appuie également sur la documentation textuelle, dont la richesse dans l’espace étudié est à souligner d’autant plus qu’elle est, pour l’essentiel, accessible sur le site du CBMA. Elle est à l’origine de la belle tradition de recherche historique sur le monde rural bourguignon au Moyen Âge, illustrée par les travaux de Maurice Chaume8, André Déléage9, Georges Duby10 ou Olivier Bruand11. Numismatique, toponymie, voire épigraphie, constituent également d’autres sources convoquées, mais, bien évidemment, dans une moindre mesure, compte tenu des données disponibles pour la période concernée par l’enquête.

• 12 C. Sapin, « Oratoires et chapelles, domus et villae. Une origine des monastères », Bulletin du Cent (...)

6La définition retenue d’un habitat groupé est assez large, au sens où a été considéré l’ensemble des occupations entre la simple exploitation agropastorale et la cité épiscopale. En outre, les occupations repérées en contexte de centre-bourg, souvent mal caractérisées du fait d’interventions limitées, ont également été considérées afin de prolonger les réflexions sur l’origine des villages actuels. Les monastères n’ont pas été intégrés à l’analyse. Leur spécificité apparaît d’ailleurs nettement à travers l’importance de l’historiographie qui leur est consacrée en Bourgogne, même si les établissements antérieurs aux fondations monastiques ont été pris en compte12.

• 13 é. Peytremann (dir.), En marge du village : la zone d’activités spécifiques et les groupes funérair (...)
• 14 Rejoignant peut-être ainsi un constat dressé pour le nord de l’Auvergne ; J. Chamoillaux, « La prod (...)
• 15 R. Carme et Y. Henry, « L’ensilage groupé et les campagnes du premier Moyen Âge dans le Toulousain  (...)

7L’étude s’attache à l’analyse des composantes des habitats et de leur organisation. Si le panel des structures rencontrées s’accorde dans ces grandes lignes avec ceux d’autres régions, l’analyse du corpus appelle néanmoins plusieurs remarques. Les cabanes excavées sont ainsi bien moins fréquentes que dans d’autres régions, notamment dans le nord-est de la France actuelle13. De même, si le stockage par silo excavé est bien attesté, l’archéologie n’a pas mis au jour ces vastes aires d’ensilages14, observées par exemple dans le sud de la France15.

• 16 P. Chopelain, A. Guicheteau, V. Jolly et P.-H. Tilmant, « L’habitat rural du haut Moyen Âge dans le (...)
• 17 A. Baud et C. Sapin, Cluny : les origines du monastère et de ses églises, Paris, 2019.
• 18 N. Roiné, « Pannecot-Limanton (Nièvre). Église d’Anizy », Archéologie médiévale, 23 (1993), p. 387- (...)
• 19 A. Guicheteau et R. Labeaune, « Le site de la Montagne de Saint-Laurent à Mesmont : des origines au (...)

9Surtout, l’archéologie montre un emploi récurrent de la pierre dans l’architecture, même si la terre et le bois sont des matériaux omniprésents et dominants dans le bâti, notamment en contexte de plaine alluviale, où le sous-sol est limono-sableux. La pierre est employée dans la construction religieuse bien sûr, mais aussi civile, à la fois pour la confection de solins dans des régions où la pierre est facilement accessible16, notamment sur les reliefs et plateaux bourguignons, mais aussi dans les élévations. L’usage du mortier de chaux et des terres cuites architecturales peut également être souligné. Il suggère d’emblée une certaine stratigraphie sociale au sein des habitats groupés, puisque l’emploi de ces matériaux est plutôt l’apanage de groupes privilégiés, à même de contrôler et d’employer des artisans qualifiés et d’assumer un coût de production plus élevé. Les vestiges de la domus villae dégagés sous l’abbaye de Cluny sont à cet égard emblématiques17, sans pour autant constituer un unicum, comme le montrent d’autres découvertes, par exemple sur le site d’Anizy à Limanton18 ou sur celui de la Montagne de Saint-Laurent à Mesmont19 (fig. 3).

• 20 L. Bourgeois, « En guise de conclusion. Catalogues de mobilier et approche matérielle des cultures (...)
• 21 S. Hurard, « Réflexions sur les marges du village alto-médiéval ou la marginalité des élites rurale (...)

10Ce constat transparaît également dans la culture matérielle, même si le manque de référentiels publiés dans la région et au-delà limite encore les interprétations20. La présence de quelques objets supposés relever de la sphère élitaire ou privilégiée est parfois surinterprétée, sans doute du fait d’un manque de recul par rapport à la massification des lots d’objets métalliques liée à la systématisation de l’emploi du détecteur à métaux. C’est bien, en effet, l’assemblage de plusieurs types de mobiliers qui semble être significatif : abondance de la vaisselle en verre, céramiques d’importation, assemblage faunique suggérant la surreprésentation de la sauvagine ou d’une viande de qualité, monnaies, matériel d’écriture et d’équitation, etc. Cela étant, ce bilan succinct tend à montrer que l’habitat groupé est aussi le lieu d’une certaine hétérogénéité sociale et souligne également la diversité des élites du haut Moyen Âge21.

• 22 C. Dunikowski, Le gisement paléosidérurgique, Volesvres « Les Trois Vernats », 715900002 Saône-et-L (...)
• 23 A. Guicheteau, A. Ahü-Delor, A. Beaudet, C. Brun, A.-L. Bugnon, D. Cambou, S. Coubray, G. Daoulas, (...)

11Les activités agropastorales prédominent, a priori dans un large panel de sites proches du monde rural et qualifiables de villages dans une définition ouverte, aux côtés d’activités artisanales, exercées dans un cadre sans doute domestique, comme le tissage, ou les travaux de forge, notamment ceux liés à la réparation des objets, rencontrés sur la plupart des occupations. Les indices d’artisanat plus spécifique, comme le travail du verre ou des alliages cuivreux, sont en revanche plus rarement mis au jour. Enfin, la présence de sites spécialisés dans des productions particulières est à souligner, comme l’illustre le site des Trois Vernats à Volesvres, caractérisé par l’extraction intensive du minerai de fer et la production de ce métal durant les viii^e-x^e siècles22, et le village de potiers de Sevrey, actifs dès la fin du v^e siècle et durant tout le haut Moyen Âge, jusqu’au xix^e siècle23.

• 24 é. Peytremann et A. Pélissier, « Des morts polysémiques : les sépultures en contexte d’habitat rura (...)
• 25 D. Billoin, C. Goy avec la collaboration de é. Henrion, « Des sépultures isolées du haut Moyen Âge (...)

15L’archéologie observe fréquemment une origine des cimetières remontant aux vi^e-vii^e siècles, qui transparaît régulièrement en Bourgogne par la découverte de sarcophages trapézoïdaux, mais aussi, à compter des viii^e-ix^e siècles, par la densification des espaces funéraires. Ceux-ci sont sans doute alors plus systématiquement associés à des édifices de culte, même si la précocité de certains d’entre eux peut être évoquée. Ce processus est notamment perceptible grâce à la multiplication des analyses de datation au radiocarbone. En corollaire de ce constat, le phénomène des sépultures implantées en dehors des grands ensembles funéraires, souvent localisées en marge de l’habitat au sein des simples établissements ruraux comme des habitats groupés, et largement reconnu par les archéologues en contexte rural24 comme urbain25, tend à se raréfier à partir du x^e siècle, sans pour autant totalement disparaître.

• 26 P. Nouvel et S. Venault, « Les agglomérations du Centre-Est de la Gaule : quel devenir durant l’Ant (...)
• 27 B. Saint-Jean Vitus, Tournus : le castrum, l’abbaye, la ville, xi^e-xv^e siècles et prémices : analys (...)

16L’examen du devenir des formes d’habitat antique apparaît nécessaire pour mieux souligner l’évolution des formes des établissements du haut Moyen Âge. La continuité d’occupation de bien des agglomérations secondaires antiques se caractérise généralement par une contraction de l’espace occupé26, voire par un déplacement progressif au profit d’un nouveau pôle, qui peut être fortifié. Le cas des castra du Val de Saône, comme Beaune ou Tournus27, peut ainsi être souligné, de même que le repli de l’agglomération de Decize sur l’île cernée de deux bras de la Loire. Il ressort de l’étude une certaine diversité dans l’évolution de ces sites, où l’étiolement et la multipolarité peuvent conduire de la disparition pure et simple à un essor urbain en passant par la « ruralisation » progressive, témoignant de la recomposition des réseaux de peuplement au cours du haut Moyen Âge.

• 28 A. Guicheteau, « Archéologie du village dans le Chalonnais : du triptyque cimetière/église/habitat (...)

17Les trajectoires des vastes établissements ruraux antiques de fort statut, au plan généralement caractérisé en Bourgogne par une partie résidentielle ouvrant sur une vaste cour abritant des bâtiments standardisés voués à l’exploitation du domaine, sont également considérées, dans la mesure où plusieurs de ces établissements servent d’ancrage à l’apparition d’un habitat groupé. Ces lieux sont parfois encore occupés aujourd’hui par des villages ou des bourgs, l’exemple de Granges en Saône-et-Loire étant emblématique de ce type de destin28.

• 29 D. Martinez, « L’église paléochrétienne de l’établissement fortifié de hauteur de La Couronne à Mol (...)

19Le renouveau des habitats perchés en Bourgogne, là où le relief est marqué, est un processus désormais largement attesté, même si la diversité des établissements de hauteur reste à évaluer plus précisément. Si certains sites semblent en effet correspondre à des établissements aristocratiques29 et annoncent, dans une certaine mesure, le château féodal, d’autres, en revanche, comme celui de la Montagne de Saint-Laurent à Mesmont, s’apparentent à de véritables agglomérations perchées, fortement structurées (fig. 6).

• 30 S. Grappin, « Saint-Romain. Recherches sur l’histoire rurale médiévale », Mémoires de la Commission (...)
• 31 C. Sapin et N. Deflou-Leca, « Saint-Valentin de Griselles : du culte érémitique à la fondation mona (...)
• 32 A. Barthélemy, Fouilles de sauvetage, Jalogny (Saône-et-Loire), lieu-dit : la montagne Saint-Pierre(...)
• 33 R. Adam, « Quatre campagnes de fouilles sur le mont Châtelet : un bilan », Les annales du pays nive (...)

20Surtout, la recherche met en évidence une catégorie d’établissements où seules les composantes élitaires, religieuses et funéraires sont perchées, l’habitat, souvent au statut plus proche du monde rural, se situant en contrebas de ces pôles. Des sites, comme Saint-Romain30, Griselles31, Jalogny32 ou encore Varzy33, semblent ainsi emblématiques de ce mode de développement, où le pôle élitaire peut d’ailleurs parfois prendre le relais d’un vaste établissement aristocratique antique, localisé en plaine et abandonné au Bas-Empire.

• 34 I. Catteddu avec la collaboration de B. Clavel et M.-P. Ruas, « L’habitat rural mérovingien de Genl (...)
• 35 P. Chopelain, « Rouvres-Marliens (Côte-d’Or). Village mérovingien », Bulletin du Centre d’études mé (...)
• 36 I. Cartron, « églises et espaces funéraires ruraux du premier Moyen Âge en Gaule. Rythmes d’une tra (...)

21L’apparition dès la fin du v^e siècle ou le début du vi^e siècle du village, habitat groupé à vocation agropastorale, puis le développement marqué de cette forme de groupement humain constitue un fait majeur dans l’évolution des formes de peuplement des campagnes. En Bourgogne, l’exemple de Genlis constitue un cas emblématique de ce type d’occupation, reconnue sur plusieurs hectares34. Le site de Marliens, sans doute plus complexe du point de vue de la chronologie et exploré pour l’essentiel par des diagnostics et des fouilles plus limitées en superficie, relève également d’un schéma semblable35. L’abandon de plusieurs de ces établissements autour du viii^e siècle interroge, et s’explique peut-être par la concordance de facteurs environnementaux et sociaux. Ce mouvement pourrait aussi s’être effectué au profit de sites où l’habitat se regroupe autour d’un pôle funéraire et d’un lieu de culte, dont le développement est mesuré par les textes comme par l’archéologie36.

• 37 A. Guicheteau, « Archéologie du village dans le Chalonnais : du triptyque cimetière/église/habitat (...)
• 38 A. Poirot, « 3.1. Gueugnon/Les Gravoches (Saône-et-Loire). Un village carolingien en bordure de l’A (...)

22De fait, à partir des viii^e-ix^e siècles, le groupement des morts et des vivants participe pleinement à un processus de concentration de l’habitat, observé par exemple dans le Chalonnais37, où l’archéologie semble démontrer que l’habitat groupé constitue alors la norme des formes de lieu de peuplement au détriment d’établissements assimilables à une simple exploitation agropastorale. Cependant, les habitats groupés des viii^e-xi^e siècles ne sont pas systématiquement dotés d’un pôle funéraire et ecclésial, ainsi aux Gravoches à Gueugnon38. Une vague d’abandon est également constatée par l’archéologie entre la fin du x^e et le début du xi^e siècle, signe de nouvelles recompositions du peuplement.

• 39 Grégoire de Tours, Historia Francorum, Gregorii episcopi Turonensis libri historiarum X, éd. B. Kru (...)
• 40 A. Rauwel et C. Sapin, « v^e-xii^e siècle. La ville des clercs », in D. Le Page (dir.), Histoire de D (...)
• 41 J. Marilier, « Les privilèges épiscopaux de l’église de Losne (Côte-d’Or) », Mémoires de la Société (...)

23Les vastes cités d’Autun et de Langres connaissent un processus de démantèlement progressif entamé dès le Bas-Empire et qui se prolonge dans les premiers siècles du haut Moyen Âge. Il est marqué par l’émergence de cités épiscopales dans des lieux de fort statut et dont la distribution est orientée sur des axes de communication stratégiques, souvent fluviaux, comme Auxerre, Chalon-sur-Saône, Nevers et Mâcon. La documentation textuelle montre également l’émergence ou le maintien d’agglomérations, parfois anciennes comme Tonnerre, siège provisoire d’un évêque de Langres au vi^e siècle39, ou comme Dijon dont le statut semble réévalué au cours du Bas-Empire et qui tend à remplacer Langres comme siège épiscopal de la cité aux v^e-vii^e siècles40. Le cas de Losne, éphémère résidence d’un évêque au vii^e siècle, lieu de concile mais aussi résidence du roi Clotaire II, peut également être évoqué41. Ces sites de statut élevé apparaissent fréquemment dans les sources textuelles comme des chefs-lieux de pagi.

• 42 P. Wahlen, « La basilique Sainte-Reine d’Alésia », in P. Boutry et D. Julia (dir.), Reine au Mont A (...)
• 43 M. Kasprzyk, « Les agglomérations / vici / castra du Centre-Est de la Gaule : morphologie et foncti (...)
• 44 Germanus episcopus Autisiodorensis, Vita Germani interpolata, éd. BHL 3454, AASS juillet VII, p. 20 (...)
• 45 G. Depeyrot, Le numéraire mérovingien. L’âge de l’or, t. 3 (Les ateliers centraux), Wetteren, 1998, (...)
• 46 P.-é. Poble., « Les structures territoriales qualifiées de pagus dans l’Auvergne du x^e siècle », in(...)

24Le pagus peut être un territoire de traditions antérieures, ainsi celui de l’Auxois, héritier du possible peuple gaulois autonome des Mandubiens. Il s’agit d’un exemple emblématique, ce territoire et son centre, Alésia, ont été étudiés par l’archéologie depuis le xix^e siècle, d’abord sous l’angle du célèbre siège mené par César. Les travaux portant sur le devenir du site durant l’Antiquité tardive et le haut Moyen Âge ont été lancés dès le début du xx^e siècle par la découverte d’une vaste basilique funéraire, réexaminée par P. Walhen à la fin des années 198042. L’agglomération antique d’Alésia, chef-lieu du pagus Alisiensis, connaît un déclassement progressif, marqué d’abord par l’étiolement de son tissu urbain entamé dès le Bas-Empire43 et par le déplacement progressif de l’occupation résidentielle au niveau du village actuel d’Alise-Sainte-Reine, auprès d’une église dédiée à Saint-Léger et vraisemblablement associée à une résidence des évêques d’Autun. Une intervention archéologique limitée dans ce secteur a en effet permis de mettre au jour des segments de murs liés par un mortier de chaux sableux, associés à des niveaux ayant livré un petit lot de céramique attribuable aux v^e-vii^e siècles. Alésia reste un lieu central avec de nombreuses fonctions polarisantes. Le site demeure encore un centre religieux aux v^e-vii^e siècles, comme le montrent la mention d’un prêtre au v^e siècle44 et l’existence d’une vaste basilique funéraire qui accueille les reliques de sainte Reine. Le statut du site transparaît également dans le qualificatif de castro associé aux émissions monétaires45. Ces fonctions sont déplacées au fil du temps sur des castra concurrents, lieux de pouvoir perchés émergents qui assument des fonctions politico-administratives, comme Semur-en-Auxois et Flavigny, où est implantée une abbaye bénédictine au début du viii^e siècle et qui capte les reliques de Reine au ix^e siècle. Le délitement du pagus de l’Auxois transparaît également dans l’émergence de lieux centraux concurrents, comme Pouilly-en-Auxois, contrôlant un espace qualifié lui aussi de pagus (fig. 7). L’existence d’un possible système de pagi minores, reconnu par exemple en Auvergne46, est sans doute à envisager.

• 47 T. Vergine, « Le Châtillonnais, contester et administrer un espace en marge (ix^e-xiii^e siècles) », (...)
• 48 Verolus presbiter Marcennacensis, Vita, translatio, miracula, éd. BHL 8547, AASS, Juin, III, col. 3 (...)
• 49 A. Guicheteau et R. Labeaune, « Le site de la Montagne… », op. cit.

25Ce mouvement se poursuit au-delà des premiers siècles du haut Moyen Âge, au gré des conflits et remaniements politiques, à l’instar du transfert de fonctions politico-administratives du Mont Lassois vers l’agglomération de Châtillon-sur-Seine au ix^e siècle, site dont le statut est alors considérablement réévalué47. L’arrivée des reliques de saint Vorles, jusqu’ici conservées dans la villa de Marcenay48, qui intervient à la même période, l’illustre également. Dans le pagus du Mesmontois, l’agglomération perchée de Mesmont ne semble pas être occupée au-delà du ix^e siècle, à l’exception de son pôle funéraire et sans doute d’un lieu de culte. Son abandon se fait probablement au profit du site voisin de Sombernon, qui apparaît dans les sources du x^e siècle lié aux évêques de Langres49. Cette lecture de l’évolution des lieux centraux dans les territoires locaux et les différents transferts fonctionnels illustrent également l’opportunisme et le caractère évolutif des réseaux, dont les trajectoires ne sont pas linéaires.

• 50 Faute de publications récentes concernant ces deux agglomérations, nous renvoyons aux notices parue (...)

26Ces quelques cas de déclassement progressif ne sont en effet pas systémiques, puisque plusieurs exemples d’agglomérations secondaires du Haut-Empire, parfois d’origine laténienne, comme Decize ou Cosne-Cours-sur-Loire50, pourtant concernées par une contraction de l’espace occupé et sans devenir des lieux centraux importants du point de vue territorial d’après la documentation, ne semblent pas touchés par ces mouvements de déclin.

• 51 Pagus Tolvedunensis, à la fin du ix^e siècle, cf. M.-C. Ragut, Cartulaire de Saint-Vincent de Mâcon (...)
• 52 F. Mazel, L’évêque et le territoire. L’invention médiévale de l’espace (v^e-xiii^e siècle), Paris, 20 (...)

27Des processus de reconfiguration sont également à l’œuvre à plus large échelle, comme le montre par exemple l’émergence en marge des cités épiscopales d’Autun et de Mâcon de plusieurs entités territoriales parfois qualifiées de pagi, comme le Brionnais, le Dunensis et le Tolvedunensis, évoqués dans des sources des ix^e-xi^e siècles51. Ces pagi, qui apparaissent somme toute plutôt tardivement dans la documentation, sont généralement centrés sur des lieux de pouvoir comme Briant, le mont Tourvéon ou Dun, fréquemment perchés dans cette région au relief marqué. Le phénomène a pu conduire les historiens à considérer le haut Moyen Âge comme une période de déterritorialisation des espaces, dans le cadre du passage de la civitas de l’Antiquité au diocèse médiéval52. Il montre cependant l’importance de ces lieux de pouvoir situés sous l’échelon des chefs-lieux de cité dans la structuration des systèmes de peuplement à un niveau plus local.

• 53 F. Bange, « L’ager et la villa : structures du paysage et du peuplement dans la région mâconnaise à (...)

28La riche documentation écrite bourguignonne démontre le poids de la villa comme ancrage des réseaux de peuplement à l’échelle locale. Entre 350 et 400 villae sont ainsi recensées dans le Mâconnais à la fin du haut Moyen Âge, il est vrai grâce à l’exceptionnelle documentation clunisienne53. Les villae semblent presque toujours regroupées dans le niveau supérieur de l’ager, particulièrement dans le Mâconnais (fig. 8) ou le Chalonnais, ou du finis, notamment dans le Dijonnais, entité territoriale qui tend à évoluer au fil des partages et successions.

• 54 A. Guicheteau, « Archéologie du village dans le Chalonnais : du triptyque cimetière/église/habitat (...)
• 55 P. Chopelain, « De la villa au village (vi^e-xii^e siècle) : le processus d’agglomération des habitat (...)
• 56 C. Delaplace et S. Aumard, « L’articulation entre les sources archéologiques et les sources écrites (...)

29La contribution de l’archéologie est ici essentielle dans la mesure où, lorsque les sources écrites sont disponibles, les habitats groupés à vocation agropastorale apparaissent systématiquement qualifiés de villae. Des variantes du point de vue des formes et de l’organisation selon les territoires peuvent être observées, comme le suggèrent les nombreuses découvertes de lieux de culte associés à des espaces funéraires dans le Chalonnais54, contrastant avec l’absence d’un pôle funéraire et cultuel sur des sites a priori de statut similaire dans d’autres secteurs de la Bourgogne, ainsi dans le Dijonnais55. En filigrane, la villa chef-lieu d’ager ou de finis apparaît par contre, en cette fin du haut Moyen Âge, presque systématiquement dotée d’un lieu de culte et d’un espace funéraire, et les habitats groupés de cet échelon supérieur sont appelés à devenir des chefs-lieux de paroisse à partir des x^e-xi^e siècles. Les débuts de la morphogenèse du réseau paroissial sont d’ailleurs peut-être plus anciens, comme le suggère, par exemple, la documentation auxerroise évoquant une forme de structuration dès les vi^e-vii^e siècles56. Au-delà de ces considérations, les mentions régulières de prêtres, voire d’archiprêtres, dans les textes confirment le rôle religieux de ces villae de statut supérieur.

• 57 C. Whickham, « L’identité villageoise entre Seine et Rhin 500-800 », in J.-M. Yante et A.-M. Bultot (...)

30Les processus de formation des territoires et d’émergence des sites sont sans doute relativement opportunistes, même si des logiques de regroupement des hommes, voire certaines planifications sont mises en évidence. Les documentations écrite et archéologique soulignent la valeur du modèle de la villa, lieu-territoire pour reprendre les mots de Chris Whickham57, dont la force réside dans une certaine souplesse, tant du point de vue des formes que des fonctions, adaptabilité probablement liée aux terroirs comme aux élites qui les contrôlent. La villa des textes semble correspondre à un premier échelon d’habitats groupés, désormais bien reconnus et mieux caractérisés par l’archéologie.

• 58 L. Schneider, « Les églises rurales de la Gaule (v^e-viii^e siècles). Les monuments, le lieu et l’hab (...)
• 59 G. Pertuisot, « Les récents apports de l’archéologie préventive à la connaissance de la formation d (...)
• 60 L. Schneider, « Du pagus aux finages castraux, les mots des territoires dans l’espace oriental de l (...)

31L’échelon supérieur du chef-lieu d’ager ou de finis, souvent qualifiée de villa, mais aussi parfois de vicus, apparaît souvent caractérisé par la présence d’une résidence élitaire, mais surtout plus systématiquement par un espace funéraire et une église. Cela étant, les dimensions et la qualité des matériaux employés dans ces lieux de culte doivent toutefois être distinguées des vastes basiliques des v^e-vi^e siècles de sites de statut supérieur comme Mesmont ou Alésia58. Le matériel peut y être aussi plus diversifié, signe possible d’une meilleure insertion dans les réseaux économiques, et ils peuvent même apparaître comme des lieux de frappe monétaire. En outre, il n’est pas rare d’y trouver une celle monastique, ainsi à Fleurey-sur-Ouche59. Dans certains cas, ces sites peuvent être à la tête d’entités territoriales, parfois qualifiées de pagus dans la documentation textuelle, mais la réalité de cette terminologie reste alors questionnée60. Des établissements qualifiés de castra ou apparentés peuvent également être associés à cet échelon intermédiaire, et plusieurs, ainsi Volesvres, apparaissent comme centre de vicaria dans la documentation textuelle de la fin du haut Moyen Âge.

• 61 Isidore de Séville, Etymologiae, XV, De aedificiis et agris, trad. fr. J.-Y. Guillaumin, Paris, 201 (...)

32Une strate de sites de rang supérieur apparaît, souvent qualifiés d’oppida ou de castra dans les sources écrites. Des aristocraties sénatoriales et comtales peuvent y résider, et les établissements disposent d’un caractère stratégique affirmé, dans le contrôle d’axes de communication et d’un territoire, généralement qualifié de pagus. La précocité de leur rôle dans la mise en place de l’emprise de l’Église sur l’espace est également à souligner et transparaît notamment dans la documentation hagiographique, d’autant plus que les textes y évoquent fréquemment la présence de prêtres et de clercs. Ces sites disposent en outre généralement de plusieurs édifices cultuels et peuvent conserver des reliques prestigieuses. Ils sont par ailleurs très régulièrement dotés d’un système de fortification, souvent appuyé sur la topographie, relief ou île. La présence d’un élément de défense constitue d’ailleurs un critère de distinction évoqué par Isidore de Séville61.

• 62 I. Daveau, V Goustard et J.-J. Bahain, « Un complexe métallurgique et minier du haut Moyen Âge. Le (...)
• 63 L. Bourgeois, « Melle : la ville, le pouvoir et les hommes », in F. Téreygeol (dir.), Du monde fran (...)
• 64 D. Billoin et C. Perrault, « Des bourgs salicoles du haut Moyen Âge dans le Jura : l’exemple de la (...)

33Enfin, le cas des sites spécialisés dans des productions artisanales est plus spécifique, mais se rencontre de manière récurrente, ainsi en Bourgogne, le village de Sevrey pour la céramique et le site des Trois Vernats à Volesvres pour le fer. Cette catégorie d’établissements est par ailleurs plus largement reconnue en Gaule, ainsi les sites minier et métallurgique de Vert-Saint-Denis en Île-de-France62 et de Melle dans le Poitou63, ou encore le site salin de Grozon dans le Jura64.