REIGNY, Dossier documentaire (1369-1371)
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1La période de la Guerre de Cent ans a été l’occasion pour toutes sortes de brigands de piller ou simplement rançonner villes, villages et monastères isolés1. Au milieu du XIVe siècle, les Grandes compagnies ont traversé le royaume de France et les régions avoisinantes en ravageant tout ou presque sur leur passage. Parmi toutes les autres, la région d’Auxerre a connu elle-aussi ce fléau. En effet, dans les années 1360, une bande d’Anglais et de Bretons s’est installée à Arcy-sur-Cure et en a profité pour piller les environs ; l’abbaye cistercienne de Reigny, située sur la Cure, entre Vermenton et Vézelay, n’a pas été épargnée2. Pour éviter que les moines ne se retrouvent dans une telle situation, le comte d’Auxerre leur avait pourtant donné en 1355 l’autorisation de creuser un fossé devant la porte de leur abbaye et d’y mettre un pont-levis pour se protéger des attaques éventuelles3. Ce comte était coutumier du fait, puisqu’il accorda au village de Chitry la permission de fortifier l’église paroissiale en 13644. Son action n’est pas isolée : les pouvoirs publics ont en effet encouragé ou provoqué la mise en défense des villages et des monastères5. Cela n’a pas suffi puisque l’abbaye de Reigny et sa grange ont été attaquées. Après le départ des pilleurs, les moines blancs ont été dans l’obligation de faire le compte des dégâts et de penser à reconstruire les bâtiments incendiés. À ce sujet, leur chartrier contient un intéressant dossier composé de trois actes livrant une description pathétique des dommages subis et cherchant les moyens d’y mettre bon ordre6. Les documents qui nous intéressent ici ont été délivrés entre 1369 et 1371, soit au moment d’une accalmie dans le conflit franco-anglais7.
Composition du dossier : une charte de supplication, un rapport d’inspection et une charte d’autorisation
2Tout commence avec une charte datée de septembre 1369 adressée à l’abbé de Cîteaux, aux autres abbés cisterciens qui doivent se rendre à un futur Chapitre général, dont la date n’est pas fixée, ainsi qu’aux définiteurs8. Les auteurs en sont l’abbé de Reigny, le prieur, le portier, le sacristain, le procurateur, le cellérier et cinq autres moines, tous prêtres, c’est-à-dire la major vel sanior pars du monastère de Reigny9. Ces hommes décrivent une situation catastrophique : l’abbaye et ses environs ont été dévastés, le bétail pris ou tué, la grange abbatiale incendiée. Devant ce désastre, les moines ont fui avec leurs biens. Cependant, tout ce qu’ils ont emporté avec eux à Vermenton a été saisi après la prise de la ville par les hommes d’armes, l’abbé devant même payer une substantielle rançon pour sa libération10. Ils se retrouvent dans une situation si critique qu’ils sont dans l’obligation de demander tous ensemble aux abbés cisterciens la permission d’aliéner une partie de leurs biens pour restaurer les bâtiments endommagés11. Ils sollicitent en fait le droit de pratiquer une coupe de cent arpents dans les bois de Tréclin pour la vendre et financer à la fois les réparations et le remboursement des dettes contractées auprès de seigneurs et autres personnes compatissantes qui leur avaient prêté du blé, du vin et de l’argent pour les soutenir quelques temps.
3Quelques mois plus tard, un rapport d’inspection destiné à un futur Chapitre général fut établi par les abbés de Quincy et des Écharlis12. Ces deux hommes ont été envoyés par les définiteurs nommés lors du dernier chapitre général, chacun ayant été mandaté par un ou deux abbés en particulier13. Pourvus de lettres de mission, ils se sont rendus sur place pour examiner la validité d’une supplique envoyée par les moines de Reigny à Cîteaux14. En présence de Guillaume, clerc et notaire public, ils ont réuni dans la salle du chapitre l’abbé et la majorque at sanior pars totius conventus ejusdem monasterii. Une fois rassemblés, les moines de Reigny ont juré de la véracité de leurs propos contenus dans la supplique. Les deux délégués ont regardé dans le même temps avec attention un document authentique marqué du seing et de la souscription du notaire Guillaume, scellé des sceaux de l’abbé et du convent de Reigny, c’est-à-dire la charte précédente délivrée en 136915. Ainsi, devant le texte de ce rapport, on peut penser que deux documents ont circulé entre Reigny et les définiteurs : une simple supplique et une charte en bonne et due forme que les délégués ont examinée une fois arrivés à Reigny – à moins que les deux écrits (supplique et charte) ne soient confondus16. Finalement, devant les informations recueillies, les deux abbés reconnaissent que la demande des moines de Reigny est recevable : ils peuvent procéder à la coupe puis à la vente du bois de Tréclin pour restaurer leurs bâtiments et régler leurs dettes, le notaire servant de témoin et de caution17. Toute la difficulté est que les statuts du Chapitre général ne conservent aucune trace de cette affaire et des actes auxquels elle a donné lieu. Pourquoi ? Une ébauche d’explication est fournie par les statuts de 1389 : les assemblées n’ont pas été réunies de manière régulière pendant de nombreuses années à cause des désordres enfantés par la guerre. D’ailleurs, les deux documents de 1369 et 1370 sont adressés aux définiteurs et aux abbés cisterciens qui doivent se réunir prochainement, mais pas aux abbés réunis en Chapitre général18.
4Le 12 mai 1371 enfin, dans la salle capitulaire de Reigny, après avoir lu le rapport des abbés des Écharlis et de Quincy, les abbés de Clairvaux et de Fontenay, commissaires plénipotentiaires du Chapitre général, ont confirmé - par l’autorité du susdit chapitre - l’autorisation de procéder à la coupe de bois à condition que l’argent obtenu ne serve qu’aux réparations et au paiement des dettes19. Le nouvel acte est attaché au rapport de 1370 par des lanières de parchemin, au niveau du repli. Les deux abbés y apposent finalement leur sceau.
5Ainsi, la simple volonté de procéder à une vente de bois pour obtenir de l’argent frais a conduit les moines de Reigny à solliciter le Chapitre général20. Pour régler cette affaire, au moins trois écrits ont été produits : la demande, l’examen de la demande et enfin l’autorisation. Les Cisterciens ont des habitudes bureaucratiques bien ancrées à la fin du XIVe siècle ! Pour confirmer et donner une plus grande validité aux documents (ad majorem rei certitudinem), ils ont fait appel à un notaire public, nommé par l’évêque d’Auxerre, Guillaume le Grand21. Le recours à ce genre de personne ne se faisait jamais gratuitement, même si la somme versée n’est pas indiquée22.
Les actes dans tous leurs états : intervention d’un notaire et d’un moine
6Outre leur intérêt historique indéniable, ces trois actes successifs présentent un intérêt paléographique et diplomatique considérable.
De la charte de supplication de 1369 au rapport d’inspection de 1370
7Les deux documents de 1369 et de 1370 ont de nombreuses caractéristiques communes. Écrits sur de grandes feuilles de parchemin, ils ont d’abord un format similaire : ils sont tous les deux presque carrés. Le premier compte quarante-huit lignes justifiées à gauche, comme à droite, relativement serrées ; le second est recouvert de trente-sept lignes espacées de 1 cm23. Tous les deux se terminent par un court paragraphe de sept à huit lignes, décalé à droite par rapport au reste du texte et séparé par un espace laissé vide de 1 ou 2 cm. À gauche de ce paragraphe, dans l’alignement, se trouve à chaque fois une belle marque notariale.
8À première vue, leurs écritures semblent voisines, même si une analyse paléographique s’avère nécessaire pour déterminer si un unique scribe s’est chargé - ou non - de leur rédaction. D’abord, il n’y apparaît aucune particularité graphique remarquable, sauf une initiale « R » plus grande que le reste des lettres. À cette exception près, l’écriture est uniforme sur les deux actes. L’encre utilisée est de couleur ocre, un peu effacée par endroits, ce qui rend la lecture un peu difficile.
Illustration 1 : Initiale « R » sur la charte de 1369 |
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9Sur chacun des deux actes, quatre lettres ont été sélectionnées pour servir de points de repère : A, d, g et p, ainsi que trois abréviations (per, super et capitulo) et une expression (monasterii Cistercii).
10À l’observation, la manière de tracer les lettres est identique sur les deux documents. Les différences qui apparaissent sont liées au fait que l’écriture de la première charte est plus serrée que celle du rapport et que l’encre utilisée est plus claire ou plus passée. Sur une phrase complète, les ressemblances sont encore plus visibles. Au début du dernier paragraphe, se trouve la titulature du notaire : Et ego Guillelmus Grandi de Lano Autisiodorensis diocesis clericus… La main qui a tracé ces mots est la même : les lettres et les abréviations sont identiques ainsi que la place occupée sur le parchemin.
11À partir de cette analyse paléographique, le copiste peut-il être identifié ? S’agit-il du notaire public déjà mentionné, à savoir Guillaume le Grand de Lano ? Sachant que les notaires sont généralement les rédacteurs des actes qui leur ont été commandés, même s’ils peuvent laisser le travail d’écriture à un autre scribe et se contenter d’apposer leur seing manuel sur le document, il ne serait pas surprenant que Guillaume se soit chargé personnellement de la besogne, d’autant qu’il l’affirme dans la mention hors teneur du rapport de 137024.
12Outre ces similitudes formelles et graphiques, des ressemblances se manifestent entre les deux textes : le rapport s’inspire de la charte de supplication. Les abbés délégués l’ont en effet regardée et ont répété de nombreuses expressions utilisées quelques mois auparavant, surtout dans l’adresse aux abbés cisterciens. Ces reprises sont dues au fait que c’est le même scribe qui a rédigé le nouvel acte et qu’il a très probablement utilisé des formules préétablies, probablement copiées dans un formulaire ou mieux un Ars notarie25. Cela est particulièrement visible dans la mention hors-teneur, à savoir la confirmation notariale26. L’hypothèse se confirme quand cette phrase se retrouve à quelques variantes près dans un vidimus de Reigny daté de 1369 et copié dans le cartulaire27.
13Dernières similitudes, externes cette fois-ci. Les deux documents ont pour caractéristique d’être pourvus de deux signes de validation différents28. D’abord, ils étaient tous deux scellés, même si les sceaux ont à présent disparu : il ne reste que des lanières de parchemin pendant au bas des feuilles. Selon les eschatocoles, ces sceaux étaient ceux de l’abbé et du convent de Reigny pour la charte de 1369 et ceux des deux abbés des Écharlis et de Quincy pour le rapport de 1370. Les sceaux abbatiaux, selon une décision prise par le Chapitre général de 1200, devaient représenter l’abbé en pied avec une crosse dans la main droite et un livre – la Règle – dans l’autre avec une devise anonyme écrite autour de l’image29.
14Autre signe de validation, encore présent : le seing manuel dessiné par le notaire lui-même. L’annonce de son apposition est faite dans les deux eschatocoles ; sa présence est considérée comme indispensable à la validité et à l’authenticité du document30. Sur les deux actes, le seing est identique : il s’agit d’un dessin géométrique dont la partie supérieure ressemble à une étoile portée par une colonne et la partie inférieure à un piédestal.
15En conclusion : les deux actes de 1369 et 1370 sont deux belles chartes notariales, pourvues de tous les signes de validation attendus pour ce genre de document, même si les sceaux ont été égarés. Les moines de Reigny, comme tous les autres Cisterciens, sont prudents : ils veulent que l’autorisation reçue soit pourvue des meilleures garanties possibles !
Un document joint : l’autorisation définitive de procéder à la coupe de bois
16Le dossier se clôt sur un dernier témoin, de plus petite taille que les autres : il mesure 12,5 cm de haut pour 19 cm de large. C’est une feuille allongée, dont le parchemin est très fin, déchiré en haut sur le côté droit. Il compte 16 lignes réglées à la pointe sèche. L’écriture est de petit format et ne ressemble pas à celle du notaire Guillaume. Ce document a peut-être été rédigé par un moine de Reigny ou un scribe de l’entourage des deux abbés. Ce document fixé au rapport par des lanières de parchemin est une simple autorisation complémentaire, même si les religieux l’ont jugé suffisamment important pour être conservé avec les deux autres actes de la série.
17Les ravages de la guerre de cent ans ont poussé les moines de Reigny à solliciter l’autorisation du Chapitre général pour procéder à une aliénation d’une partie de leur patrimoine. L’affaire a fait couler beaucoup d’encre et a nécessité l’emploi de beaucoup de parchemin : la demande en elle-même, un rapport d’inspection et une autorisation finale. Malgré toutes les précautions prises pour relever le patrimoine, les difficultés des Cisterciens ne sont pas terminées et leurs risques d’être pillés subsistent, au point qu’en 1378 le roi Charles V leur a délivré un diplôme qui leur donnait le droit de se réfugier à Vermenton en cas de problème31. Ce service n’est pas gratuit puisque les moines ont dû contribuer à la réparation des remparts et ont dû faire construire à leurs frais à l’intérieur de l’enceinte une maison pour s’y réfugier.
Notes
Table des illustrations
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Marlène Hélias-Baron, « REIGNY, Dossier documentaire (1369-1371) », Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre | BUCEMA [En ligne], Collection CBMA, mis en ligne le 25 mars 2008, consulté le 03 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/cem/5462 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cem.5462
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