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Autour d'un "remake or replace" de Richard Long

Même et autre : de White Rock Line (1990) à White Rock Line (1990, remade 2014)

Anne Cadenet

Abstracts

Exposed to the climates for more than twenty years, White Rock Line gradually became « naturally » grey. This meant that it no longer conformed to the definition given to the sculpture in 1990; a line of white stones forming a sculpture 40 metres long and 1 metre 50 centimetres wide. After studying several restoration options, the substitution of the 18 tonnes of limestone is envisaged and approved of by the artist in the folowing terms : « I share your idea of remaking the piece with new stones from the original quarry. »

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Full text

Introduction

1En choisissant des matériaux, des formes et des processus de production singuliers, les artistes contemporains interrogent la fonction « muséale » et infléchissent le statut et la nature mêmes des œuvres d’art. Or, si conserver est l’une des missions fondamentales des Musées de France, comme le rappelle l’article 2 de l’ordonnance du 20 février 2004, la nature des œuvres produites depuis le début du xxe siècle ne s’y prête pas toujours. Force est de reconnaître que les pratiques des artistes de ces dernières décennies engagent à repenser les modalités de gestion et de conservation des collections. Mettre en œuvre de nouvelles stratégies documentaires autour des techniques et des matériaux constitutifs des œuvres devient donc une des missions prioritaires du service des collections afin de garantir l’authenticité et la pérennité des œuvres acquises.

  • 1 White Rock Line, inv. 1990-09.
  • 2 L’entrepôt Lainé a été construit au xixe siècle par Claude Deschamps, un ingénieur des Ponts et Cha (...)

2White Rock Line1 (1990, remade 2014) de Richard Long est, en ce sens, un cas d’école. Cette sculpture de 40 mètres de long sur 1,50 mètre de large, réalisée à partir de 18 tonnes de calcaire blanc, est acquise auprès de l’Anthony d’Offay Gallery avec l’aide de la Direction des musées de France en 1990. L’œuvre est installée par l’artiste au printemps 1990 sur la terrasse du CAPC, alors que s’achève la dernière campagne de réhabilitation de l’entrepôt Lainé en équipement culturel. Les architectes Jean Pistre et Denis Valode, mandatés en 1987 par la Ville de Bordeaux pour l’aménagement du futur musée d’art contemporain, avaient délibérément choisi de ne pas imposer leur architecture sur celle de l’entrepôt réel des denrées coloniales2, mais de mettre ce lieu à disposition des artistes afin qu’ils puissent, en toute liberté, exprimer leur singularité.

Fig.1 White Rock Line, 1990, Richard Long

Fig.1 White Rock Line, 1990, Richard Long

État de 2010.

Crédits: Creative commons.

Fig.2 White Rock Line, 1990, Remade 2014, Richard Long

Fig.2 White Rock Line, 1990, Remade 2014, Richard Long

Après le Remade (2014).

Crédits : Frédéric Deval

Les œuvres, le musée

  • 3 « L’aménagement du musée », in Pierre Veilletet, L’Entrepôt Lainé à Bordeaux : Valode et Pistre/Pie (...)

3À propos des œuvres de Richard Long au CAPC, Jean Pistre rappelle dans son texte « L’aménagement du musée » publié en 1992 que : « Parler de musée, c’est inévitablement penser aussi à la lumière. Ici, il n’y a pas de lumière naturelle… Seules les grandes lignes de Richard Long sont exposées à la violente lumière de l’Océan, que l’on découvre, souvent aveuglé après un moment passé dans le musée, en sortant sur la terrasse du dernier étage. Elles montrent la direction de la rivière et mènent aux grandes cimaises du restaurant, sur lesquelles les cercles de boue, du même Richard Long, annoncent les rives de la Garonne3. »

4White Rock Line rejoint à plus d’un titre ce qui caractérise l’œuvre de Richard Long depuis plus de quarante ans : faire de la nature le sujet de son travail en se fixant comme stratégie de créer sa sculpture en marchant. La première action manifeste de cette idée prend naissance dans un champ en 1967. Richard Long y effectue une marche et forme une ligne clairement visible au sol, matérialisant ainsi sur l’herbe fraîche la trace de son passage qu’il photographie ensuite. A Line Made By Walking (19674) est une œuvre majeure de la fin des années 1960, qui résume bien l’intention de l’artiste : faire un art nouveau et faire de la marche un art. Les marches dans la nature donnent lieu à des traces photographiques, cartographiques ou à des récits indiciaires, ainsi qu’à de nombreuses sculptures en pierre, bois ou boue à découvrir dans les plus prestigieuses collections publiques et privées d’art contemporain conservées dans le monde.

5Le CAPC conserve dans ses collections dix œuvres de Richard Long. Toutes prennent en compte l’architecture de l’entrepôt, sa structure et la proximité de la Garonne. En 1981, Richard Long est invité par Jean-Louis Froment (fondateur et directeur du CAPC) à imaginer une exposition monographique dans la nef et dans les galeries du rez-de-chaussée. Long s’intéresse alors à l’estuaire de la Gironde, qui détient un patrimoine naturel de paysages remarquables sur plus de 75 kilomètres. Les marches successives de l’artiste lui donnent l’occasion de ramasser du bois sec dans la forêt du Porge et de « récolter » des bois flottés de l’estuaire de la Gironde. Ces matériaux sont ensuite réinvestis pour former des sculptures, comme Ligne de la forêt du Porge. Dans la nef, l’artiste installe Ligne en marchant dans Bordeaux, une longue et large ligne de boue à laquelle il juxtapose, entre autres, Bois feu cercle et, dans les coursives, Ligne de bois flotté de la Gironde et Gironde Mud Circle.

  • 5 L’origine de cette sculpture est le Stone Field exposé en 1987 à l’Allotment One de Liverpool, un a (...)

6Entre 1981 et 1990, cinq œuvres de Richard Long entrent dans les collections, dont Hilltop Stones, Bolivia (1981), un diptyque en noir et blanc, trace photographique d’une sculpture en pierres levées vue de deux côtés opposés, et Stone Field, que l’on trouve aussi dans les archives du musée sous le titre White Marble Field, un rectangle aux dimensions variables constitué de petits morceaux concassés de marbre blanc des Pyrénées s’inscrivant dans l’espace selon les proportions dudit rectangle5. Sont également acquises Gironde Mud Circle, un cercle formé de traces de boue déposée à la main sur une toile, Cornwall Slate Line, une ligne de blocs d’ardoise de Cornouailles, et Mud Painting, une projection de boue sur mur en plâtre. L’œuvre appartenant au Frac Aquitaine, Ligne d’ardoise, Bordeaux (1985), prend place sur les terrasses du musée durant cette décennie et participe à la construction d’un ensemble remarquable d’œuvres de Richard Long au sein des collections.

  • 6 Il a notamment réalisé plusieurs œuvres murales utilisant la boue de la rivière Avon qui coule à Br (...)
  • 7 Cette œuvre n’a jamais été réexposée depuis 1990.

7En 1990, cet ensemble s’enrichit notamment d’une pièce au sol et de deux cercles de boue réalisés sur le mur du Café du musée. Richard Long a souvent utilisé les boues prélevées sur les berges des fleuves pour produire des œuvres à caractère pictural6 ; c’est le cas de Muddy Feet Line. Résultat d’une marche effectuée par l’artiste dans le musée, elle prend la forme d’un méandre de plusieurs dizaines de mètres de long serpentant autour des piliers et reprenant la trajectoire de la Garonne7. Les deux cercles de boue de Garonne Mud Circles et Garonne Mud Black Circle sont des mud paintings réalisées in situ sur les cimaises du Café du musée. À cet ensemble exceptionnel s’ajoute, en 1992, une dernière sculpture acquise pour la collection : Snake Circle.

8White Rock Line n’est donc pas une œuvre unique et isolée au sein de la collection du CAPC. Elle s’inscrit dans l’histoire des liens qui ont uni le musée à l’artiste durant une dizaine d’années et qui ont permis la constitution d’un ensemble cohérent et exemplaire d’œuvres en dialogue avec la singularité architecturale du lieu.

White Rock Line

9Revenons à White Rock Line (1990, remade 2014). Il s’agit indéniablement d’une sculpture, de par son volume, ses dimensions et son poids. Mais, contrairement à une sculpture « traditionnelle », elle est régie par un certificat autographe qui prend la forme d’un protocole explicitant sa réalisation. Si les œuvres de Richard Long se définissent par leurs matériaux constitutifs, White Rock Line se détermine, aussi et surtout, par des caractéristiques formelles spécifiques.

  • 8 Les actions réalisées par l’artiste – fouler l’herbe par une série d’allers et retours, supprimer l (...)

10Richard Long rejette l’idée selon laquelle il créerait des œuvres conceptuelles, arguant du fait qu’il a plaisir à les réaliser et qu’elles ne sont pas de purs concepts, loin de là. Ses sculptures explorent, de fait, des formes minimales : rectangles, cercles, lignes brisées, spirales qu’il dessine en prélevant des matériaux existants sur un site spécifique et en y laissant la trace de son passage8. Ces œuvres ne se perçoivent pas uniquement pour ce qu’elles sont mais pour ce qu’elles produisent dans l’espace dans lequel elles ont été réalisées.

11Or, après vingt ans d’exposition, White Rock Line, dont le certificat précise que l’aspect blanc de l’œuvre doit être préservé, a laissé la place à une ligne de pierres grises plus ou moins bien agencées. Malgré les nettoyages successifs, la ligne de calcaire présente un aspect conduisant ce qui définissait l’œuvre comme sculpture depuis 1990, une ligne blanche en volume, pendant de la Ligne d’ardoise, Bordeaux, œuvre grise et plate installée en miroir depuis 1985 sur l’autre versant de la terrasse. Ces deux sculptures, similaires dans l’esprit mais distinctes dans leurs formes, ont en 2013 perdu l’une sa visibilité, l’autre sa lisibilité. La Ligne d’ardoise, Bordeaux est alors exposée dans le Sauternais et White Rock Line n’a plus rien de blanc. Les 18 tonnes de moellons, plus ou moins calibrés et plus ou moins alignés, nécessitaient indéniablement une remise en forme selon les modalités fixées dans le certificat. Non seulement la couleur grise des moellons posait un problème esthétique évident, mais semblait aussi en contradiction avec l’intention de l’artiste et l’identité même de l’œuvre.

Un partenariat, des recherches

  • 9 Marie-Hélène Breuil et Marie-Emmanuelle Meyohas encadrent de 2011 à 2014 les étudiants en charge d’ (...)

12Un partenariat est alors signé avec l’École supérieure des beaux-arts de Tours, impliquant la section Conservation-restauration des œuvres sculptées dans la réalisation d’une étude préalable à la restauration9. Au musée, des recherches sont entreprises à propos de la sculpture, et une facture trouvée dans les archives permet de localiser avec précision la carrière d’où furent extraits les moellons en 1990. Richard Long est informé de l’état de sa sculpture, et son avis est sollicité sur une éventuelle restauration, qui s’avère coûteuse et peu satisfaisante au regard des résultats obtenus aux différents tests de nettoyage effectués à Tours. Malgré l’atténuation très sensible de la couleur grise des moellons, le nettoyage s’avère insuffisant pour restituer l’identité esthétique de l’œuvre.

  • 10 Cette carrière est située au nord de Ribérac (Dordogne).
  • 11 « I like your idea of re-making the work with new stones from the original quarry. » Courrier de l’ (...)

13Le musée émet alors l’idée de remplacer la totalité des 18 tonnes de calcaire. Le programme de recherche dirigé par Marie-Hélène Breuil, « Replace or remake ? A work in progress », engage une réflexion partagée sur ce cas singulier de conservation-restauration. Parallèlement, la filière Granulats du groupe Lafarge, exploitant du site dit de La Tour-Blanche10, d’où furent extraits les premiers moellons, est contactée afin d’envisager la production des 18 tonnes de calcaire nécessaires pour refaire la pièce. Le musée questionne Richard Long quant à l’opportunité de remplacer tous les moellons devenus gris par 18 tonnes de calcaire fraîchement extrait de la carrière de La Tour-Blanche. Cette proposition trouve immédiatement l’assentiment de l’artiste : « Je partage votre idée de refaire l’œuvre avec de nouvelles pierres provenant de la carrière originelle11. »

Le Remake

  • 12 « All the stones have a différent shape (as do all stones)… They are varying sizes (naturally) but (...)

14S’engageant sur un mécénat de compétence, la filière Granulats de Lafarge fournit en juillet 2014 les moellons nécessaires à la réalisation de White Rock Line. Conjointement calibrées par les professionnels du site d’exploitation de Lafarge Granulats et le CAPC, les pierres sont triées une à une afin de répondre à la demande de l’artiste : « Toutes les pierres ont une forme différente (comme c’est le cas de toutes les pierres…) Leur taille est (naturellement) variable, mais chacune peut être extraite (remplacée) à la main car elles ne sont ni trop lourdes ni trop grosses12. » Afin de compléter nos informations sur l’origine du calcaire, Lafarge Granulats nous communique un relevé géologique qui date précisément le calcaire du turonien supérieur et le classe comme un calcaire micritique à bioclastique blanc.

15Il apparaît alors particulièrement intéressant d’interroger d’autres institutions à propos d’éventuelles restaurations de sculptures de Richard Long. Une journée d’étude consacrée à cette problématique dans le cadre du projet « Replace or remake ? », programmée en octobre 2013 au CAPC, permet de partager les témoignages de Claire Jacquet, directrice du Frac Aquitaine, de Christophe Domino, critique d’art, et d’Anne Alessandri, directrice du Frac Corse, et de rendre compte de l’analyse préalable à la restauration menée par les étudiants de Tours. À la suite de cette journée d’étude, la réinstallation de White Rock Line est programmée en 2014. Le Frac Aquitaine propose, en outre, le retour de la Ligne d’ardoise, Bordeaux (1985) sur les terrasses du CAPC et consent à un nouveau dépôt pour une durée de cinq ans.

16Après la livraison en juillet 2014 de vingt sacs contenant plus de 18 tonnes de calcaire blanc, l’équipe technique et le service Collection du musée installent White Rock Line à son emplacement d’origine, sur la terrasse, en suivant les spécifications techniques données par Richard Long dans le certificat de l’œuvre. La terrasse en béton a été préalablement nettoyée avec un biocide afin d’éliminer les mousses et lichens. Un protocole de maintenance de la sculpture est alors rédigé. Il s’appuie, d’une part, sur l’expertise du Laboratoire de recherche des Monuments historiques (LRMH) quant au biocide à utiliser et sur les préconisations de Marie-Emmanuelle Meyohas, conservateur-restaurateur et enseignante à Tours ; d’autre part, sur les recommandations techniques de la société qui a fourni le biocide (Normes concernant la sécurité des personnes et le traitement des déchets). Le traitement biocide a été appliqué par immersion des 18 tonnes de moellons avant leur installation. Il devra être renouvelé tous les trois ans afin de ralentir la prolifération des algues, lichens et autres organismes sur et sous les pierres. Il est désormais acquis que le calcaire aujourd’hui blanc de White Rock Line redeviendra gris et qu’il sera alors à nouveau nécessaire de lui substituer un calcaire de même origine afin de garantir l’identité de l’œuvre. Le protocole de maintenance permettra probablement de ralentir le phénomène de colonisation des mousses et autres végétaux, mais n’empêchera pas l’œuvre de redevenir grise. C’est pour cette raison et afin de conserver une histoire matérielle de White Rock Line qu’un échantillonnage de moellons datant de 1990 est conservé par le musée.

« Idéalement, cette œuvre doit être installée de manière permanente »

  • 13 Jean-Marc Poinsot, Quand l’œuvre a lieu. L’art exposé et ses récits autorisés, Genève, musée d’Art (...)
  • 14 « It should be maintained as clean and white as possible. […] Ideally, this work is permannently pl (...)

17Somme toute, le certificat de White Rock Line n’est, comme le souligne Jean-Marc Poinsot dans sa définition des énoncés théoriques, ni une œuvre, ni un commentaire de l’œuvre, simplement « un modèle ou une voie pour l’action à venir, pour l’œuvre à produire13 ». Le certificat énonce l’intention de l’artiste et ce qu’il est nécessaire de faire pour que son œuvre survienne à partir des 18 tonnes de pierre requises. Daté et signé par Richard Long, ce certificat détaille en outre les conditions de maintenance de l’œuvre – « elle doit rester aussi propre et blanche que possible » – et précise en conclusion qu’il s’agit d’une installation pérenne : « Idéalement, cette œuvre doit être installée de manière permanente14. »

18White Rock Line (1990) et White Rock Line (1990, remade 2014) renvoient à une même œuvre et résultent de la même intention de produire une œuvre pour les terrasses du CAPC. Au musée, donc, de veiller au respect du protocole et à préserver l’identité esthétique de celle-ci.

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Notes

1 White Rock Line, inv. 1990-09.

2 L’entrepôt Lainé a été construit au xixe siècle par Claude Deschamps, un ingénieur des Ponts et Chaussées, à l’origine également du pont de pierre à Bordeaux.

3 « L’aménagement du musée », in Pierre Veilletet, L’Entrepôt Lainé à Bordeaux : Valode et Pistre/Pierre Veilletet, Georges Fesssy, Paris, Éditions du demi-cercle, « Morceaux choisis », 1992, p. 52.

4 http://www.tate.org.uk/art/artworks/long-a-line-made-by-walking.

5 L’origine de cette sculpture est le Stone Field exposé en 1987 à l’Allotment One de Liverpool, un ancien entrepôt à charpente métallique.

6 Il a notamment réalisé plusieurs œuvres murales utilisant la boue de la rivière Avon qui coule à Bristol, ville où il vit depuis son enfance.

7 Cette œuvre n’a jamais été réexposée depuis 1990.

8 Les actions réalisées par l’artiste – fouler l’herbe par une série d’allers et retours, supprimer les cailloux de la zone parcourue ou, au contraire, accumuler les matériaux présents – déterminent une aire géométrique.

9 Marie-Hélène Breuil et Marie-Emmanuelle Meyohas encadrent de 2011 à 2014 les étudiants en charge d’identifier les altérations et de rédiger l’étude préalable.

10 Cette carrière est située au nord de Ribérac (Dordogne).

11 « I like your idea of re-making the work with new stones from the original quarry. » Courrier de l’artiste en date d’octobre 2013.

12 « All the stones have a différent shape (as do all stones)… They are varying sizes (naturally) but all can be picked up (re placed) by hand, i.e. not too big and heavy. » Extrait de la réponse au questionnaire transmis à Richard Long par le service Collections. Il s’agissait de savoir si la forme des pierres avait une importance pour l’artiste et s’il avait une idée de la dimension et du calibrage des moellons.

13 Jean-Marc Poinsot, Quand l’œuvre a lieu. L’art exposé et ses récits autorisés, Genève, musée d’Art moderne et contemporain, Villeurbanne, Institut d’art contemporain, 1999.

14 « It should be maintained as clean and white as possible. […] Ideally, this work is permannently placed », in certificat de White Rock Line.

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List of illustrations

Title Fig.1 White Rock Line, 1990, Richard Long
Caption État de 2010.
Credits Crédits: Creative commons.
URL http://journals.openedition.org/ceroart/docannexe/image/6237/img-1.jpg
File image/jpeg, 44k
Title Fig.2 White Rock Line, 1990, Remade 2014, Richard Long
Caption Après le Remade (2014).
Credits Crédits : Frédéric Deval
URL http://journals.openedition.org/ceroart/docannexe/image/6237/img-2.jpg
File image/jpeg, 232k
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References

Electronic reference

Anne Cadenet, “Même et autre : de White Rock Line (1990) à White Rock Line (1990, remade 2014)”CeROArt [Online], 13 | 2024, Online since 20 October 2024, connection on 21 May 2026. URL: http://journals.openedition.org/ceroart/6237; DOI: https://doi.org/10.4000/12ld2

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About the author

Anne Cadenet

Anne Cadenet est responsable du service Collection-documentation-archives du CAPC musée d’art contemporain de Bordeaux. Elle a organisé plusieurs journées d’étude au CAPC sur les problématiques de conservation des œuvres d’art contemporain, dont « Richard Long, White Rock Line, Replace or remake ? » en 2013, « De l’intention à la conservation d’une œuvre, quand l’artiste nous met à l’épreuve » en 2016. Elle développe pour le CAPC un projet de conservation et de maintenance des œuvres issues de la commande artistique de Bordeaux Métropole.

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