Par ce titre un peu provocateur, loin de nous l'idée de faire de l'anti-schoelcherisme. Notre propos n'est pas de diminuer l'œuvre considérable de Victor Schoelcher, mais de lutter contre les préjugés unanimes qui ont fait de cet homme un mythe. En étudiant les conséquences juridiques et politiques de ses propositions et de ses combats, nous avons pu mettre en exergue non seulement l'étendue et la complexité de son œuvre républicaine — qui était jusqu'à présent mal connue alors que Schoelcher doit être considéré comme un véritable fondateur de la République —, mais encore ses contradictions. Schoelcher était tellement convaincu des vertus des valeurs républicaines de la métropole, que son combat, certes humaniste et égalitaire, restait mâtiné de colonialisme, de paternalisme et de moralisme, ce qui l'amena à prendre des directions assez surprenantes notamment dans ses prises de position contre l'esclavage et dans l'organisation du statut des colonies. Schoelcher revendiquait l'égalité des droits, cependant, il était assimilationniste sans être universaliste.