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Sexe et représentations.
Les façons de penser les femmes et leur délinquance chez les acteur·ice·s pénaux·ales et leurs effets sur la construction de la population délinquante

Sexes and representations. Ways of thinking women and their delinquency among criminal actors and their effects on the construction of the delinquent population
Kathia Barbier

Résumés

Cet article propose une réflexion sur la place du genre dans les processus de mise en œuvre de la loi pénale en amont du jugement. Dans une approche visant à prendre en compte le genre des policier·ière·s et magistrat·e·s du parquet et plaçant au cœur de l’analyse leurs représentations de genre et de la délinquance, il s’agit plus précisément d’interroger l’effet de ces représentations sur les prises de décision de ces professionnel·le·s concernant les (potentiel·le·s) justiciables et sur la construction de la délinquance (et de son genre) telle qu’elle se donne à voir dans les statistiques pénales.

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Texte intégral

1. Introduction

  • 1 Méthodologie : articulation de méthodes quantitatives (exploitation des statistiques policières et (...)
  • 2 Une personne est mise en cause lorsqu’elle est suspectée d’avoir commis une ou plusieurs infraction (...)
  • 3 Acosta définit le concept de « mise en forme pénale » comme le « processus de constitution de l’inf (...)

1Comparativement aux travaux interrogeant les variables de classe, d’ethnicité ou d’antécédents judiciaires, le prisme du genre et du sexe a rarement été mobilisé pour l’étude de la délinquance ou du système judiciaire, alors même que la sous-représentation des femmes dans les statistiques de la délinquance est un phénomène connu et constant. Une vague de travaux récents portant sur la dimension sexuée du contrôle pénal (Mary, 1996 ; Cardi, 2007, 2008a ; Cardi, Pruvost, 2011 ; Léonard, Soubiran,2011 ; Lelièvre, Léonard, 2012 ; Mainsant, 2008, 2012, 2014 ; Darley, Gauthier, 2014 ; Paillet, Serre, 2014 ; Vuattoux, 2014a, 2014b), sur les femmes délinquantes (Cario, 1999 ; Rubi, 2003, 2005, 2010 ; Ocqueteau, Wyvekens, 2006), et plus généralement sur la violence des femmes (Dauphin, Farge, 1997 ; Régina, 2011 ; Cardi, Pruvost, 2012 ; Sauvage, 2012) a pourtant montré l’intérêt d’intégrer cette dimension au cadre analytique de ces champs de recherche. Cet article propose une contribution au développement de cette approche à travers l’étude des représentations sociales de genre et de la délinquance des policier·ière·s et des magistrat·e·s du parquet et de leurs effets sur leurs prises de décision concernant les (potentiel·le·s) justiciables. Ce travail s’inscrit en cela dans la lignée de travaux ayant montré l’existence d’un lien entre représentations et prises de décisions dans divers champs pénaux, constituant ainsi les « façons de penser » comme autant de facteurs susceptibles d’orienter l’attitude des acteur·ice·s pénaux·ales face aux justiciables et donc d’intervenir dans les processus décisionnels pénaux, au même titre que les facteurs organisationnels et institutionnels ou les prescriptions législatives et réglementaires (Darley, Gauthier, 2014 ; Mainsant, 2014, 2012 ; Paillet, Serre, 2014 ; Vuattoux, 2014a, 2014b ; Collectif Onze, 2013 ; Lelièvre, Léonard, 2012 ; Robert et al., 1975). Ici, nous proposons de voir dans quelle mesure les façons qu’ont les policier·ière·s et les magistrat·e·s de penser le genre et le phénomène délinquant exacerbent (ou non) le caractère masculin de la délinquance, en contribuant à (co-)produire la sous-représentation des femmes dans le phénomène délinquant tel qu’il se donne à voir dans les statistiques pénales. Ce fut là l’une des principales questions conductrices d’une recherche doctorale (Barbier, 2016)1 qui, en faisant dialoguer sociologie des institutions pénales, de la quantification et du genre, proposait une réflexion sur la place du genre et du sexe dans les processus de mise en œuvre de la loi pénale, avec comme cadre d’études les infractions à la législation sur les stupéfiants (ILS) (voir Encadré). Il s’y est notamment agi d’étudier comment l’appartenance de sexe opère sur les processus de qualification pénale et de désignation à l’issue duquel un acte commis devient une infraction et la personne l’ayant commis devient suspecte. D’une part, l’appartenance de sexe des (potentiel·le·s) délinquant·e·s : en quoi participe-t-elle de leur « mise en cause »2 par les institutions policières et judiciaires et donc de la « mise en forme pénale » d’une affaire (Acosta, 1987)3? D’autre part, l’appartenance de sexe des professionnel·le·s pénaux·ales : dans quelle mesure agit-elle sur leurs pratiques en matière de prise de décision ? Étant entendu que seul·e·s les mis·e·s en cause apparaissent dans les statistiques policières et judiciaires, la thèse étudiait ainsi la dynamique de visibilisation statistique des femmes et donc de la construction de la délinquance féminine telle qu’elle apparaît dans les chiffres institutionnels. Par là même, en interrogeant le rôle du sexe, du genre et de ses représentations dans la sous-représentation constante des femmes dans les statistiques pénales, nous posions plus généralement la question de la (re)construction dans et par l’institution pénale des distinctions sociales entre les genres féminin et masculin.

  • 4 Cela n’a pas toujours été le cas puisque l’institution judiciaire, avant de connaître un processus (...)

2Pour traiter au mieux cet objet, le cadre d’étude fut délimité à l’activité pénale réalisée en amont du jugement. Outre le fait que l’impact du sexe des individus sur les tris opérés à ce stade de la chaîne pénale constitue encore aujourd’hui un objet de recherche largement inexploré, cette phase « pré-jugement » présente l’avantage de réunir deux groupes professionnels sexuellement dissymétriques (une police majoritairement composée d’hommes et un parquet de femmes4) aux rapports hiérarchiques ambigus. En effet, bien que le Code de procédure pénale place les officier·ière·s de police judiciaire (OPJ) sous l’autorité des magistrat·e·s du parquet, les premier·ière·s bénéficient d’une autonomie certaine et donc d’un pouvoir discrétionnaire qui organise bien plus leur activité quotidienne que les directives émanant de leur hiérarchie directe ou judiciaire (Monjardet, 1987). C’est donc à l’issue d’un enchaînement de décisions (collectives ou non) qu’une police masculine et un parquet plus féminin co-construisent la population délinquante mise en cause qui alimentera les filières pénales.

3L’analyse incluant deux groupes professionnels distincts, les effets de l’appartenance institutionnelle des professionnel·le·s et des logiques organisationnelles sur les dynamiques décisionnelles furent également pris en compte, à travers des questionnements tels que : comment la culture professionnelle des policier·ière·s et magistrat·e·s (effet « métier ») participe-t-elle, au même titre que leur appartenance de sexe (effet « sexe »), de la construction de leurs façons de penser les femmes et leur délinquance ? L’effet de l’une de ces deux variables (« sexe » et « métier ») prime-t-il sur l’autre dans la construction des représentations et partant, des prises de décision ? La relation hiérarchique entre policier·ière·s et magistrat·e·s fait-elle varier les effets de leur appartenance de sexe sur leurs prises de décision ? Les genres respectifs des deux groupes professionnels considérés agissent-ils sur et définissent-ils les relations qu’ils entretiennent au quotidien ? Ou encore, dans quelle mesure les récentes évolutions du système pénal (introduction de logiques managériales, injonction à la prise en charge systématique des affaires, diffusion du paradigme de la justice rapide, etc.) s’entremêlent-elles aux effets des appartenances de sexe et de métier des acteur·rice·s sur leurs prises de décision ?

4Ces trois dimensions (« sexe », « métier » et « organisation ») fondent chacune une partie de la thèse et y sont traitées conjointement. Le format de l’article de revue nécessite que nous placions la focale sur l’appartenance de sexe des acteur·rice·s pénaux·ales. Les dimensions organisationnelles seront tout de même brièvement évoquées en conclusion, pour la clarté de l’analyse.

  • 5 Les « femmes de voyous » sont l’un des cinq profils de femmes quasi systématiquement évoqués par le (...)

5Nous verrons dans une première partie que, même si acteurs et actrices apportent, pour la plupart, des explications essentialistes ou naturalistes à la (moindre) délinquance des femmes, hommes et femmes ne se réfèrent pas aux mêmes attributs de genre, notamment s’agissant du thème de la violence. Nous verrons ensuite qu’ils et elles ne définissent pas non plus les contours de la délinquance de la même manière – les policières et les magistrates percevant par exemple la notion d’implication dans un trafic de stupéfiants de façon plus élargie que leurs homologues masculins. Enfin, une troisième partie montrera que l’appartenance de sexe conditionne également le recours aux conceptions normatives de genre pour penser certains profils de femmes délinquantes (notamment les usagères de stupéfiants et les « femmes de voyous »5), puisque ce sont surtout les propos féminins qui donnent à voir des jugements moraux les concernant. Finalement, cette différenciation sexuée des façons de penser les femmes et leur délinquance relève d’une tendance masculine à se représenter les femmes rencontrées dans les affaires de stupéfiants (et dans la délinquance en général) comme « d’impossibles coupables », tandis que policières et magistrates les évoquent plutôt comme « d’impossibles victimes » (Chauvaud, Malandain, 2009) et tendent à rechercher de façon plus serrée la responsabilité pénale à leur endroit. In fine, nous verrons donc que tout se passe comme si les acteurs pénaux masculins, et plus particulièrement les policiers, participent d’un processus d’invisibilisation de certains profils de femmes dans le phénomène délinquant connu et par là même, de l’exacerbation de la sous-représentation des femmes dans les statistiques pénales.

Le choix des infractions à la législation sur les stupéfiants

Pour saisir les systèmes de référence des policier·ière·s et des magistrat·e·s et leurs effets sur leur activité, la délinquance liée aux stupéfiants comme cadre d’études offre certains avantages. D’une part, parce que les représentations sociales à l’égard des femmes usagères de drogues sont particulièrement réprobatrices. Malgré une légère (mais effective) féminisation de la population usagère de drogues illicites (Beck, 2004 ; Cadet-Tairou et al., 2008), cette pratique a en effet toujours été majoritairement masculine. Les femmes s’y adonnant se détournent donc des rôles et attitudes associés communément au féminin et, de ce fait, font souvent l’objet de critiques. Le risque de jugement négatif et le rappel à l’ordre genré se décupleraient d’ailleurs dès l’instant où les femmes sont mères : « la toxicomanie de la mère [étant] identifiée comme un facteur de danger pour l’enfant », la figure des femmes usagères est souvent reliée à celle de la mauvaise mère, mais aussi à celle de la mauvaise – potentielle – femme enceinte et future mère, qui transmet sa dépendance au futur nourrisson et dont la toxicomanie est considérée comme source d’une éventuelle négligence ou maltraitance de ce dernier (Simmat-Durand, 2007). Le type d’illégalisme auquel nous nous intéressons a ainsi l’avantage de faciliter non seulement la mesure du poids des représentations sociales du féminin et du masculin (et donc de l’effet du genre) sur les « mécanismes de la mise en forme pénale » (Acosta, 1987) mais il permet aussi d’interroger l’existence d’une forme de double peine à l’endroit des femmes (condamnation pénale pour le délit commis et morale pour le non-respect des rôles sexués attendus). D’autre part, l’incidence du sexe sur l’activité policière ayant surtout été étudiée au prisme d’illégalismes féminins, à l’instar des travaux de Gwénaëlle Mainsant sur la prostitution (Mainsant, 2014, 2012, 2008), le monde de la drogue, qualifié de masculin, constitue un cadre d’étude fécond pour l’analyse de la mise en visibilité de la population délinquante et de sa construction genrée.

  • 6 Propos policiers extraits du journal de terrain (Barbier, 2016, 39).
  • 7 État 4001 annuel, Direction centrale de la police judiciaire (DCPJ).
  • 8 Annuaire statistique de la justice, édition 2011-2012.
  • 9 Sur la période étudiée (1996-2010), les femmes représentent en effet entre 14 et 16 % de la populat (...)

L’intérêt de ce type d’illégalismes a d’ailleurs été rapidement renforcé sur le terrain, par les réactions des premiers enquêtés rencontrés (des policiers hommes) à l’évocation de la question des femmes dans les affaires de stupéfiants. Pour la plupart d’entre eux, il semble s’agir d’un non sujet, comme l’illustrent les propos suivants : « les femmes dans les affaires de stups ? Ha bah ça va aller vite. C’est bien simple, y’en a pas. Fin de l’entretien. Merci. Au revoir [rires] »6. Et pourtant, la même année (2010), près de 15 000 femmes étaient mises en cause pour infractions à la législation sur les stupéfiants (ILS) par les services de police et de gendarmerie7, et près de 3 000 étaient condamnées pour ces mêmes infractions, dont près de 700 pour trafic (import, export ; commerce, transport de stupéfiants)8. Certes, conformément à la sous-représentation des femmes dans toutes les formes de délinquance, ces femmes ne représentent pas plus de 8 % de la population mise en cause pour ILS (et 6 % de la population condamnée pour ces mêmes infractions) – proportion qui peut donc être qualifiée d’accessoire. La question se pose tout de même de savoir si les représentations des professionnel·le·s pénaux·ales ne participent pas de la sous-représentation particulièrement prononcée des femmes en matière d’infractions à la législation sur les stupéfiants9. Cette question apparaît d’autant plus pertinente que les données policières disponibles sur les usager·ère·s de produits stupéfiants dessinent un portrait-robot de l’usager qui ne reflète qu’imparfaitement les pratiques de consommation documentées par différentes études : la figure policière d’un usager masculin de 25 ans, sans emploi, scolarisé ou ouvrier, semble ainsi ignorer la féminisation de la population usagère de drogues illicites (Beck, 2004 ; Cadet-Tairou et al., 2008), la part importante de femmes de plus de 25 ans parmi les usager·ère·s de cannabis ou encore le fait que la pratique de consommation concerne toutes les catégories socioprofessionnelles (Peretti-Wattel et al., 2004).

Certes, plusieurs facteurs susceptibles d’expliquer cet écart statistique peuvent déjà être avancés. D’abord, il est admis de longue date par les sociologues de la police que toutes les infractions commises ne parviennent pas à la connaissance des services de police, que les statistiques policières reflètent la « délinquance constatée » et qu’il existe donc une « délinquance cachée » (le « chiffre noir » de la délinquance). Ensuite, les études menées par les observatoires français et européens des drogues et toxicomanies (OFDT et OEDT) montrent que les pratiques de consommation, d’approvisionnement et de revente sont sexuellement différenciées : les femmes consomment moins que les hommes, le font davantage dans la sphère privée, ont plus tendance à se faire livrer leur consommation à domicile et s’adonnent moins aux activités de trafic que les hommes (Beck, 2015 ; Beck et al., 2015 ; Obradovic, 2010 ; Beck et al., 2009 ; Raynal,2010 ; Jauffret-Roustide et al., 2008 ; Facy et al., 2004). Enfin, on peut également émettre l’hypothèse que le rapport sexuellement différencié à l’espace public contribue à la surreprésentation des hommes dans la population usagère interpellée. L’appartenance de sexe conditionne en effet l’accès à l’espace public, ses usages et les possibilités d’action sur lui, en raison entre autres de la division genrée entre sphère publique et sphère privée et d’un sentiment d’insécurité plus prononcé chez les femmes qui impacte et limite leurs déplacements (Di Méo, 2011 ; Lieber, 2008 ; Condo et al., 2005 ; Coutras, 1996, 1987). Et malgré une tendance à l’égalisation entre les sexes du rapport à l’espace public, la rue reste encore un univers masculin. Autant d’éléments qui portent donc à croire que la probabilité d’être interpellé·e par les forces de l’ordre est plus forte pour les hommes que pour les femmes. Mais cela n’éclaire pas la question encore peu explorée de l’effet de l’appartenance de sexe des acteur·ice·s pénaux·ales sur le processus décisionnel policier et parquetier, au moment où policier·ière·s et (potentiel·le·s) délinquant·e·s se rencontrent, puis quand les premier·ière·s vont décider de signaler les second·e·s au parquet, et enfin, lorsque la décision est prise de les poursuivre devant une juridiction de jugement.

2. L’essentialisation différentielle de la moindre délinquance féminine

  • 10 Sans forcément que l’effet de facteurs socio-environnementaux sur la genèse de ces comportements dé (...)
  • 11 Voir aussi les travaux de Stéphanie Rubi sur la délinquance des filles (Rubi, 2010, 2005, 2003).

6La question de la moindre délinquance féminine fut fréquemment abordée spontanément par les enquêté·e·s en début d’entretien, nombreux·ses à associer à ce constat celui d’une quasi-absence des femmes dans les affaires de stupéfiants. Pour expliquer ce phénomène, hommes et femmes font principalement reposer leur argumentaire sur des conceptions essentialistes du féminin et du masculin, relevant à la fois des registres biologique, physiologique et psychologique qui ont longtemps sous-tendu les théories de la criminologie traditionnelle concernant la criminalité des femmes (Parent, 1998 ; Bertrand, 2003 ; Cardi, Pruvost, 2011)10. Le registre psychologique a toutefois longtemps été sous-investi par les auteurs classiques pour penser la délinquance des femmes au profit de cadres interprétatifs biologisants (Parent, 1992, 1998). Puis, le recours à la « biologie » a progressivement diminué (sans avoir pour autant disparu) pour laisser place au lien entre psychologie et délinquance féminine de plus en plus pris en compte dans le processus de définition sociale de la déviance féminine (Cardi, 2004 ; Laberge et al., 1997). Dans leur article intitulé « Les représentations sexuées dans les discours d’experts psychiatres » (1997), Danielle Laberge, Daphné Morin et Victor Armony ont en effet montré qu’il était d’usage d’associer causalement « folie » et délinquance féminine : « les comportements criminels chez les femmes seraient plus facilement expliqués par une anormalité sur le plan psychoaffectif que des comportements identiques chez les hommes » (Laberge et al., 1997). On retrouve également ce recours à la psychologie pour penser la délinquance féminine dans les résultats de travaux plus récents, à l’instar de ceux d’Arthur Vuattoux (2014b) sur le traitement pénal des adolescentes délinquantes, qui a constaté que « le regard des éducateur·ice·s, concernant les adolescentes, se porte davantage sur « les difficultés intimes ou "intérieures" de leur parcours – sur leurs "blessures intimes", leur "intériorité" ou autres éléments renvoyant à une difficulté psychique supposée –, alors que les adolescents sont davantage questionnés sur leurs difficultés sociales ou scolaires » (Vuattoux, 2014b). Coline Cardi a de son côté constaté que, « pour décrire le comportement des femmes ou des filles mises en cause par la justice », les juges pour enfants évoquaient certes « une différence de nature entre hommes et femmes », mais que le processus de naturalisation de la délinquance féminine passait bien plus par le biais de la psychologie féminine que par une « biologisation des comportements » (Cardi, 2008b)11. Rien de surprenant donc à ce que nos enquêté·e·s fassent référence à la psychologie pour penser la délinquance des femmes mais sur cet aspect, un premier contraste sexué ressort de la comparaison des propos féminins et masculins.

2.1. « L’intelligence féminine » et son effet supposé sur la délinquance des femmes

7Un grand nombre de policiers et magistrats hommes ont par exemple avancé l’hypothèse que les femmes bénéficieraient d’une intelligence spécifique qui les détournerait naturellement de la délinquance, à l’instar de ce policier qui pense qu’elles « prennent de la distance par rapport au phénomène criminel violent […] parce qu’elles sont plus sages […] et pas qu’au sens sage, au sens mature », de celui-ci qui les considère plutôt comme « dotées de plus de raison […], moins impulsives et plus réfléchies » ou encore de ce magistrat selon lequel les femmes « font plus souvent un calcul des risques qui les mène à la conclusion que le jeu n’en vaut pas la chandelle ». Pour de nombreuses femmes interrogées aussi, les femmes disposeraient d’une intelligence particulière qui les rendrait plus réfléchies et, en leur faisant prendre davantage conscience des conséquences de la commission d’actes délinquants, les en détournerait. Certaines policières et magistrates associent en outre à cette intelligence une « force psychologique » propre aux femmes, qui les rendrait plus résistantes que les hommes à la tentation de recourir à des moyens illégaux pour sortir d’éventuelles difficultés financières, comme l’illustrent les propos de cette policière :

On est beaucoup plus fortes psychologiquement que physiquement donc… il y a ça qui fait qu’on va plus réfléchir avant d’agir. On est plus armées à ce niveau-là. Et beaucoup plus armées à combattre, ouais, à ne pas descendre aussi bas de l’échelle pour en arriver à faire…je sais pas moi, des conneries. On va plus se battre légalement pour s’en sortir. À ce niveau-là, je pense qu’on est quand même plus intelligentes.

(F., police, 30-34 ans)

  • 12 Il s’agit d’ailleurs de la catégorie d’infractions dans laquelle les femmes sont le plus représenté (...)

8Néanmoins, la prise en compte de l’appartenance de sexe des professionnel·le·s pénaux·ales a montré un premier contraste sexué dans les manières de mobiliser cette notion d’« intelligence féminine ». Seules les femmes interrogées l’évoquent pour expliquer les caractéristiques de la délinquance féminine, qu’elles limitent souvent à des formes plus discrètes et plus difficilement repérables que celle des hommes. Plusieurs policières et magistrates expliquent en effet que les femmes ont plus tendance à s’orienter vers des formes de délinquance qu’elles considéreraient être les moins violentes mais aussi les moins risquées pénalement car moins sanctionnées, telles que les infractions économiques et financières12. Les femmes interrogées relient également souvent l’appartenance au sexe féminin et la capacité à abuser les institutions répressives. Elles décrivent les femmes délinquantes comme étant « habiles », « plus manipulatrices [que les hommes] » ou encore suffisamment « stratégiques pour passer entre les mailles du filet ». Une magistrate explique par exemple que les femmes sont « menteuses », qu’elles « louvoient mieux que les hommes » et savent davantage faire preuve de discrétion :

Les femmes sont peut-être moins bling-bling aussi parce que certains, ils se font attraper là-dessus hein, à tourner en Porsche alors que la femme, beaucoup moins, elle va beaucoup moins s’exposer.

(F., parquet, 40-44 ans)

9Selon certaines enquêtées, cette discrétion serait à l’origine d’une conception statistique erronée de la délinquance féminine : les femmes ne seraient pas à ce point étrangères au phénomène de la délinquance, mais les domaines dans lesquels elles se spécialisent et leurs façons d’agir exacerberaient leur sous-représentation dans les statistiques pénales. Policières et magistrates remettent ainsi ces statistiques en question, là où aucun homme interrogé n’a évoqué le sujet. Cela concorde par ailleurs avec l’antinomie entre violence et féminité qui n’a été repérée que dans les propos masculins.

2.2. La violence, la maternité et les femmes

10La plupart des propos masculins laissent transparaître des représentations de genre qui reposent sur des stéréotypes sexués prêtant courage, assurance et force physique aux hommes et douceur, pusillanimité, respect des règles et fragilité physique aux femmes. Dans la même idée, les hommes interrogés ont été nombreux à concevoir les femmes comme incapables de violence, à l’instar de ce policier :

Je pense qu’elles [les femmes en général] sont déjà moins disposées à la violence que les hommes. Après, pour tout ce qui est… Il faut des aptitudes physiques qu’elles n’ont pas… Enfin, bon, j’ai jamais vu une femme braquer un fourgon blindé quoi. Ça doit pouvoir se faire mais ça doit rester exceptionnel je pense. Parce que faut pas flancher non plus hein au moment où tu fais le braquo, faut… Donc voilà, je pense que c’est, que ça vient de… c’est physiologique, c’est naturel.

(H., police, 55-59 ans)

  • 13 Cela va d’ailleurs également dans le sens de l’insistance de certains hommes interrogés à appuyer l (...)

11Cette tendance à nier la capacité des femmes à être violentes existe de longue date et constitue l’un des principes de la différence sexuelle, comme l’explique Fanny Bugnon : « l’anthropologie a notamment souligné la manière dont les hommes ont organisé un ordre social excluant symboliquement et concrètement les femmes de l’accès à la violence et aux armes. La première manière d’invisibiliser la capacité des femmes à être violentes, et certainement la plus simple, consiste en effet à taire cette violence et à ne pas la nommer, ce qui constitue une manière efficace de réaffirmer la différence sexuelle » (Bugnon, 2012). Même si certains policiers et magistrats hommes tiennent des propos plus nuancés sur cette question, ils ont tendance à minimiser la rudesse des cas de conflits physiques féminins qu’ils ont pu évoquer : les femmes y sont décrites comme entrant surtout en conflit avec d’autres femmes, et le faisant d’une manière plus contenue, moins violente que les hommes. En plus de réduire la violence des femmes au rang d’amusante anecdote, les enquêtés hommes cantonnent également leur délinquance à des univers considérés comme non violents et, partant, plus accessibles pour elles. Considérant le monde de la drogue comme étant un « milieu animal », où règne « la loi du plus fort » et dont les enjeux financiers engendrent « beaucoup de rivalités » et donc « beaucoup de violence », et considérant comme propres aux hommes les attributs dont il faut selon eux disposer pour intégrer cet univers (« courage », « témérité », « détermination », « charisme », capacité physique et morale à affronter le danger et la violence, etc.), il est donc logique pour eux que les femmes n’en fassent pas davantage partie13.

12Une autre différenciation sexuée des schèmes représentationnels est ressortie de cette mise en perspective des propos féminins et masculins relatifs à cette question. En effet, alors que beaucoup d’hommes interrogés expliquent la sous-représentation des femmes dans les affaires de drogue (comme dans la délinquance en général) par une antinomie entre violence et féminité, les policières et les magistrates considèrent plutôt que les femmes sont dotées des mêmes capacités que les hommes, tout en étant nombreuses à tout de même faire le constat que les premières s’y adonnent moins que les seconds. Cette différence sexuée avancée tiendrait au fait que les femmes recourraient moins souvent à la violence (du fait notamment de « l’intelligence féminine spécifique » évoquée plus haut), raison pour laquelle on les y penserait, à tort, inaptes. Les enquêtées sont d’ailleurs plusieurs à préciser que, au contraire, la violence au féminin, lorsqu’elle existe, se manifeste de façon beaucoup plus virulente qu’au masculin. C’est tout particulièrement de crimes en lien avec la sphère familiale dont il est alors question dans leurs propos :

— Mais quand elles s’y mettent, elles tuent leurs enfants, elles les accrochent aux volets.

— Elles les accrochent aux volets ?

— Oui il y en a une, elle les avait cloués, chacun sur un volet. Mais c’est ça : c’est rare chez les femmes, mais quand elles passent à l’action, par contre… Je me souviens d’une autre, elle les a découpés dans sa baignoire… Et il y en avait une où elle avait tué ses deux enfants, parce que le mari était parti et elle avait dit « bah puisque tu es parti, tu verras plus tes enfants ». C’est des trucs comme ça, un peu… c’est sanguin quoi, plus que les hommes hein.

(F., parquet, 45-49 ans)

13La sphère familiale et la maternité sont également évoquées par les hommes interrogés mais surtout pour expliquer la moindre présence des femmes dans la délinquance. Certes, pour beaucoup d’entre eux, cela viendrait du fait que les mères sont naturellement non violentes, aimantes, altruistes, etc., mais beaucoup expliquent que c’est aussi logistiquement que la maternité rend difficile cette participation :

Moi je pense aussi que les femmes, elles sont occupées par autre chose [que la commission d’infractions]. C’est une question de caractère. Je veux dire… les femmes, elles sont plus attirées par tout ce qui est enfant et tout ça. Donc forcément, ça leur prend du temps. Et elles sont… les femmes sont à la maison. Les hommes sont dehors, ils sont dehors tard le soir, ils sont dehors toute la journée et puis bah les femmes bah, elles sont à la maison, donc elles commettent moins d’infractions parce qu’elles ont peut-être moins l’occasion aussi d’en commettre, parce qu’elles ont pas le temps. Et surtout, elles prendraient pas le risque je pense d’être séparées de leurs enfants.

(H., police, 40-44 ans)

14La distribution des rôles sexués, qui apparaît par ailleurs dans les propos masculins davantage comme le fruit d’un conditionnement biologique que comme le résultat d’une socialisation sexuellement différenciée, est donc avancée par de nombreux hommes interrogés comme un autre facteur explicatif de la moindre délinquance des femmes.

15Les conceptions naturalistes mobilisées pour décrire la délinquance des femmes et expliquer sa moindre fréquence diffèrent donc selon l’appartenance de sexe des enquêté·e·s et font varier la tendance à remettre en question la distribution sexuée des statistiques pénales – les hommes les considérant davantage comme acquises. Et cela va de pair avec une tendance masculine à déresponsabiliser certains profils de femmes.

3. Un processus d’attribution de la responsabilité pénale sexuellement contrasté

16Tou·tes les enquêté·e·s déclinent les diverses formes d’implication dans un trafic sur une échelle de gravité, allant de l’importation de produits à l’établissement d’une carte grise à son nom, en passant par le fait de surveiller les abords des lieux de trafics ou encore de réaliser une transaction produits/argent. Toutefois, il est apparu que l’appartenance de sexe des enquêté·e·s fait varier non seulement le seuil au-delà duquel une personne est considérée comme impliquée dans une organisation de trafic mais aussi l’étiologie de certaines formes d’implication.

3.1. Les « femmes de voyous » : une participation véritable et délibérée pour les unes, un concours de circonstances pour les autres

17Les hommes interrogés expliquent par exemple que ce qu’ils supposent être les formes les plus fréquentes d’implication des « femmes de voyous » dans une organisation de trafic (prêter son nom pour l’achat de véhicules, passer un appel téléphonique, remettre un sac contenant du produit stupéfiant ou une enveloppe de billets de banque à quelqu’un, etc.) ne constituent pas une implication en tant que telle :

Mais bon franchement, le plus souvent, au pire, c’est quoi[le type d’implication des femmes dans un trafic] ? Deux cartes grises à son nom, une plaquette de shit refilée une fois à un type… ça s’arrête là souvent. Pour moi, c’est pas être impliqué ça. C’est pas avoir un rôle.

(H., police, 40-44 ans)

— Donc en fait voilà, prêter son téléphone, aller déposer des trucs, rendre des petits services à leur mec, en fait c’est ça ?

— Ouais, on va dire ça comme ça ouais. Sans participer en fait hein. Enfin, on peut pas dire qu’elles participent pas. Si, aux yeux de la loi, elles participent, mais elles sont pas là à faire de l’importation. Donc est-ce qu’on peut dire qu’elles participent ? Je sais pas. Pour moi non.

(H., police, 45-49 ans)

18Les hommes interrogés peinent donc parfois à définir le degré d’implication des personnes qui commettent ces actes, qu’ils perçoivent comme périphériques au trafic. En regard, les policières et les magistrates se montrent moins hésitantes et les qualifient plus spontanément de participation au trafic :

On voyait qu’elle était vraiment la courroie de transmission de… quand Monsieur n’était pas forcément disponible. Donc elle était quand même impliquée dans la transmission de l’information etc.

(F., parquet, 35-39 ans)

La petite copine qui fait en sorte d’être le soutien indéfectible de son homme pour lui trouver des alibis bidons et tout, elle, elle est bien impliquée.

(F., parquet, 35-39)

19En outre, le fait de bénéficier des gains du trafic orchestré par le conjoint n’est pas non plus considéré par les hommes interrogés comme une forme d’implication, à la différence de l’interprétation que font leurs homologues féminins :

  • 14 « Groupe d’intervention régional ». Ces groupes, composés de policier·ière·s, de gendarmes, de fonc (...)

Et la femme dans cette histoire, même si elle profitait que de l’argent […]. Le GIR14 était co-saisi avec nous dans l’histoire, et on a ramené deux camionnettes d’affaires, de fringues, de sacs à main, de chaussures. C’était que du Dior, du Chanel, du Louis Vuitton… La carte bancaire, bah, il y avait je sais plus combien sur son compte. Donc elle profitait pleinement de tout ça. Donc elle était vraiment impliquée.

(F., police, 35-39 ans)

20Cette difficulté plus masculine que féminine à criminaliser la jouissance par les femmes d’un bien mal acquis par leur conjoint laisse à penser que les représentations masculines de l’ordre sexué reposent (en partie) sur des fondements classiques, faisant des hommes les pourvoyeurs de revenus et cantonnant les femmes à la sphère familiale (et, par là même, à la gestion du budget familial et non à son obtention). Plus généralement, cette difficulté semble également provenir des facteurs que policiers et magistrats hommes supposent être à l’origine de l’implication des femmes dans l’activité de leur conjoint et qui sont presque exclusivement exogènes aux « femmes de voyous » : ce serait surtout leur situation maritale ou un concours de circonstances qui les auraient amenées à participer au trafic (« s’il avait pas été là, elle l’aurait pas fait. Donc franchement, la fille, on en fait quoi ? » ; « Sans le trafiquant, elle aurait jamais mis les mains sur un morceau de résine de cannabis, c’est sûr »). D’autres évoquent également des rapports de couple asymétriques et des femmes qui agiraient ainsi avant tout par soumission ou dépendance aux pourvoyeurs de fonds que seraient leurs conjoints :

Ce qu’il faut aussi voir c’est que c’est un milieu quand même… enfin notamment sur ce qu’on voit, c’est des milieux quand même très particuliers, avec des hommes qui ont quand même un charisme particulier, qui ont quand même pu faire preuve de violence. Donc elles [les conjointes] sont quand même pas mal sous leur coupe et… ça rentre aussi en ligne de compte, la personnalité de leur conjoint. C’est qu’elles ne peuvent pas toujours dire non. C’est pas forcément facile. Elles ont parfois des enfants, les enfants il faut bien les nourrir et c’est leur conjoint qui ramène l’argent à la maison […]. Et celles qui savent et celles qui vivent de ça ou celles qui donnent un coup de main de temps en temps, souvent, elles ont pas véritablement le choix. C’est pas si évident que ça la vie de tous les jours. Elles sont pas forcément toujours très bien traitées par leur conjoint, elles sont souvent délaissées, voilà. Donc elles sont souvent quand même pris entre deux feux.

(H., police, 35-39 ans)

21Et ce policier de rajouter que ce genre de situation lui pose souvent problème au moment de déterminer le degré d’implication des conjointes, dont il finit la plupart du temps par qualifier le rôle de « passif », sans l’associer à une forme d’implication.

22En regard, alors que la délinquance des femmes apparaît dans les propos des enquêtés hommes comme principalement conditionnée par leur représentation du couple et des rapports sociaux de sexe, les propos féminins, considérant d’abord et avant tout le fait de tirer des bénéfices de la délinquance d’un conjoint comme une faute (pénale et/ou morale), donnent à voir une conception plus « épurée » du délit dans laquelle ne subsisterait que la règle de droit. D’ailleurs, les hésitations masculines au moment de construire l’affaire n’ont été retrouvées dans aucun propos féminin et les femmes interrogées se sont beaucoup moins exprimées sur les raisons pour lesquelles les « femmes de voyous » s’impliqueraient dans le trafic de leur conjoint. On retrouve à l’inverse un certain détachement vis-à-vis de cette question, à l’instar d’une magistrate qui « ne [se] demande pas si oui ou non elle l’a fait d’elle-même […]. Elle l’a fait, c’est tout » ou encore d’une policière qui « ne va pas chercher à savoir si elles sont soumises, si elles sont tellement en galère qu’elles sont obligées de rester avec leur mari et que c’est pour ça que des fois elles apparaissent dans le trafic […]. Non, on n’a aucune pitié pour elles, pas de sentiment ».

3.2. Les « mules » et « nourrices » : victimes ou coupables ?

23Des nuances sexuées du même ordre apparaissent s’agissant des regards posés sur les « mules » et les « nourrices ». Les discours des hommes interrogés laissent transparaître une prise en compte plus fréquente des situations socio-économiques de ces deux profils, souvent longuement décrites de manière tragique :

Parce que j’en ai rencontré quelques-unes [des « nourrices »]. […] Et c’est vrai que j’en ai vu où… je m’intéressais un petit peu à elles pour des raisons qui me concernent et… Mais à chaque fois, je me disais « bordel de merde, qu’est-ce qu’elle va encore me raconter ? ». Et à chaque fois, j’étais surpris. Je pensais qu’on pouvait pas tomber plus bas mais on peut toujours tomber plus bas, tu dois le savoir, on peut toujours tomber plus bas. Elles étaient dans des situations terribles. Ça pouvait être désastreux.

(H., police, 30-34 ans)

[À propos des « mules » sud-américaines] Mais c’est des pauvres filles. Au sens vraiment où elles ont pas de bol quoi. Pour avoir été un peu dans ces pays-là et savoir un peu comment ça se passe, quand on n’a rien, on n’a rien hein. Il y a pas la sécu, il y a pas la… il y a rien quoi, je veux dire c’est… voilà, c’est désolant […]. Donc elle a une situation économique particulièrement compliquée, fragilisée. Souvent sa famille c’est pareil. Ils sont un peu tous à bout tu vois.

(H., police, 55-59 ans)

24Ce policier poursuit en expliquant, à l’instar d’autres hommes interrogés, que les possibilités pour les femmes de remédier à leur situation de vie compliquée sont limitées, précisément parce qu’elles sont femmes :

Et en plus, c’est beaucoup moins évident pour une femme qu’est en galère de se débrouiller toute seule que pour un mec, voilà. Donc ce sont des personnes quand même, qui ont… quand elles ont un souci d’ordre social, économique, elles sont plus fragiles et plus… plus malléables que les hommes.

(H., police, 55-59 ans)

25Pour la plupart des hommes qui tiennent ce genre de propos, cette situation semble donc être la principale cause ayant poussé ces femmes à transporter ou garder à leur domicile des produits stupéfiants. À cela s’ajouterait une plus grande docilité des femmes exprimée entre autres ci-dessus à travers le qualificatif « malléable ». Dans plusieurs discours masculins, d’autres attributs, tels que la faiblesse, sont aussi plus volontiers associés au sexe féminin. Tout cela ferait de ces profils de femmes des proies de premier ordre pour les trafiquants, qui profiteraient de leur misère et instaureraient des rapports de domination inextricables :

C’est des pauvres filles, qui ont été victimes de trafiquants sans scrupules qui profitent de cette misère humaine, voilà. Ça, c’est ... c’est abominable.

(H., police, 40-44 ans)

Les voyous ciblent, voilà, encore une fois des proies… des proies. Et c’est vrai, dans le mot proie, il y a victime… Elles sont victimes.

(H., police, 50-54 ans)

  • 15 L’exemple des « filles de boîte », classées parmi les « mules », en est assez illustratif. Aux yeux (...)

26Percevoir ces catégories de femmes comme des victimes est caractéristique des propos masculins et leur niveau de responsabilité est très souvent minimisé par les hommes interrogés, même si l’on relève parfois une distinction entre « bonnes » et « mauvaises victimes » (Durepaire, 2009)15. Malgré cela, ces profils de femmes sont d’abord perçus et présentés comme utilisés par les trafiquants qu’il conviendrait donc, selon certains enquêtés, de condamner en priorité. On constate ici une « inversion du genre » (Guichard-Claudic et al., 2008) puisque la compassion, traditionnellement attribuée au féminin, s’est avérée plus caractéristique des propos masculins. Ce substantif ressort en effet beaucoup moins des énoncés féminins, dont l’analyse a davantage mis en exergue une forme d’indulgence plus ou moins marquée. Si les enquêtées reconnaissent que la domination organisant les relations entretenues par les « mules » ou les « nourrices » avec les trafiquants peut rendre difficile l’émancipation de celles-ci, elles estiment toutefois que cette situation n’explique ni n’excuse pour autant leur engagement dans l’organisation. Pour la majorité des femmes interrogées, il ne s’agit pas de victimes qui s’adonneraient par obligation au transport ou au stockage de drogues car, comme l’expliquent plusieurs d’entre elles, « dans la vie, on a toujours le choix », « on peut très bien refuser », « c’est beaucoup trop facile de se dire que ce ne sont que des victimes ». Ce type de propos, exprimé avec plus ou moins de véhémence, est une spécificité féminine dans le corpus d’enquête et l’idée qu’être une femme puisse limiter les chances de sortir d’une situation économique précaire n’a été exprimée à aucun moment, ni celle que les femmes soient plus dociles que les hommes. Enfin, alors que les hommes racontent longuement les histoires de vie dramatiques de certaines « mules » ou « nourrices », les interviewées sont plus taiseuses à ce sujet et s’épanchent plutôt sur des exemples de femmes qui agiraient sciemment en vue d’obtenir de grosses sommes d’argent :

Pour la plupart [les nourrices], on les présente comme des victimes du système alors qu’elles sont rémunérées − et bien − par mois, pour garder à leur domicile de la drogue. Donc à chaque fois, on pleure sur leur sort. Alors je dis pas, il y en a effectivement qui font l’objet de menaces, de violences physiques pour faire ce qu’elles font, mais il y en a, et c’est la plupart hein, elles ont choisi, parce que bah, c’est… voilà, en fin de mois, ça permet de pas travailler, d’avoir quand même un salaire. C’est comme les passeuses. C’est pareil hein. Les passeuses, elles sont souvent présentées comme « ouais, la pauvre, on lui a mis la pression ». Mais rien du tout en fait, elles sont assoiffées d’argent et de l’argent facile […]. Mais sauf que, elles vont faire dix voyages, elles vont se faire avoir une fois, et là on va dire, « c’est une fois, c’est une victime », alors qu’en fait, elle vit de ça quoi.

(F., police, 35-39 ans)

27Même si toutes ne vont pas jusqu’à évoquer des femmes « assoiffées d’argent », il n’en demeure pas moins que les enquêtées sont nombreuses à qualifier de cupides certaines « nourrices » ou certaines « passeuses », tout particulièrement les « filles de boîtes » qui jouent (momentanément ou non) le rôle de passeuses. Cela constitue une nouvelle particularité féminine puisque ce registre de discours n’a été retrouvé dans aucun propos masculin. Il en est de même concernant la perception de certaines « mules » françaises qui apprendraient ce que les trafiquants attendent d’elles une fois arrivées à destination. Si les hommes ont tendance à les considérer comme de jeunes filles sans expérience, qui chercheraient le prince charmant et qui se feraient piéger, les enquêtées femmes leur prêtent souvent également une forme de naïveté qu’elles condamnent, à l’instar de cette policière :

Elles pourraient être limite entre guillemets condamnables à ce niveau-là. Je veux dire, moi, on me solliciterait pour ça, la première question c’est « on se connaît pas, pourquoi tant de cadeaux ? » Mais comme elles sont un peu connes…

(F., police, 35-39 ans)

  • 16 Sur ces questions, nous renvoyons le lecteur à la recension riche et précise de Colette Parent (199 (...)

28Dans les propos féminins, les figures de femmes rencontrées dans les affaires liées aux stupéfiants apparaissent donc comme des sujets actifs, alors qu’elles sont plutôt dépeintes dans les propos masculins comme des « objets », des victimes (de situations précaires et/ou de figures masculines dominantes) dont le statut serait accentué, voire rendu inextricable par une supposée vulnérabilité féminine. Cette tendance à la relativisation de la délinquance féminine a déjà été constatée (Bugnon, 2012 ; Chevalier, 2012 ; Rubi, 2005 ; Martin, 2008 ; Godineau, 2004 ; Farge, 1991) mais elle est surtout apparue ici comme le fait des hommes interrogés, plus enclins que les policières et magistrates à minorer l’implication des femmes dans les affaires de stupéfiants et à les déposséder de leur volonté d’agir. Ces nuances entre les façons masculines et féminines de penser la délinquance des femmes liées aux stupéfiants révèlent ainsi le caractère sexuellement différencié du processus d’attribution de la responsabilité pénale d’un acte, avec une tendance masculine à déresponsabiliser les femmes et une tendance féminine à rechercher de façon plus serrée leur responsabilité pénale. On touche ici à la question de l’existence d’un traitement pénal sexuellement différencié, qui a longtemps joué le rôle de sirène pour les chercheur·e·s. Otto Pollak par exemple proposa dès 1950 − alors que l’institution pénale était encore constituée presque exclusivement d’acteurs masculins (Boigeol, 1993, 1996) − une élaboration théorique fondée sur le concept de « chevalerie » : les hommes seraient socialisés dans l’idée qu’ils doivent adopter une attitude protectrice envers les femmes qu’ils penseraient fragiles et par là même, incapables d’adopter par elles-mêmes des comportements criminels (notamment de par leur nature douce et altruiste). Celles-ci feraient ainsi l’objet d’un traitement pénal préférentiel et seraient donc sous-représentées dans les statistiques judiciaires sous l’effet des représentations de genre sur le processus décisionnel des acteurs (masculins) de la répression pénale. Plusieurs travaux ont remis cette thèse en cause et insisté plutôt sur « le caractère sexiste ou discriminatoire du droit pénal, préjudiciable aux femmes » (Cardi, Pruvost, 2011)16. Citons ici parmi d’autres les travaux de Claude Faugeron et Dvora Groman (1979), pour lesquelles « l’approche paternaliste des tribunaux risque de révéler une épée de Damoclès » (Faugeron, Groman, 1979), en cela que le paternalisme masculin protecteur − qui serait, selon les partisan·e·s d’un traitement favorable aux femmes, à l’origine d’un tel traitement − impliquerait aussi (et surtout) prise en charge et contrôle des femmes. Cela induirait que les acteurs masculins de la répression peuvent être particulièrement choqués par les femmes qui ne font pas preuve de soumission et de docilité, comme ils pourraient s’offusquer de quelque comportement irrespectueux adopté par leur fille : « en d’autres termes, la femme "prise" dans certaines conditions par le système de justice pénale "paie" pour la conviction du juge (homme) qu’il n’est pas dans la nature de la femme de commettre des crimes » (Faugeron,Groman, 1979). Pour ces auteures donc, « les représentations traditionnelles de la femme jouent en leur défaveur », ne laissant finalement que peu de place à la clémence, qui découlerait de la courtoisie chevaleresque supposée régir les rapports hommes/femmes (Parent, 1986).Notre approche prenant en compte l’appartenance de sexe des professionnel·le·s pénaux·ales invite toutefois à nuancer cette dernière analyse puisque qu’il en ressort une tendance masculine à minimiser l’implication des femmes dans les organisations de trafic de stupéfiants et à les déposséder de leur volonté d’agir. En outre, ce contraste sexué apparaît renforcé par une prise en compte plus importante par les femmes interrogées des conceptions normatives de genre.

4. Une condamnation morale plus fréquente dans les propos féminins

29En écho aux différences sexuées dans la définition de l’implication dans un trafic et du degré de responsabilité de certains profils de femmes, le recours au registre normatif obéit également au sexe puisqu’il n’apparaît que dans les propos féminins. Seules les femmes interrogées ont abordé des questions d’ordre moral, notamment s’agissant des « consommatrices » et des « femmes de voyous », dont l’identité sexuelle (au prisme du corps et du rôle maternel) est au cœur de leurs propos.

4.1. Les « consommatrices », ces « mauvaises mères »

30Plusieurs travaux ont pointé la fréquence du recours à des conceptions normatives pour penser les femmes délinquantes, notamment les usagères de produits stupéfiants qui sont souvent considérées comme des mauvaises mères (Simmat-Durand, 2008, 2007). Plus généralement, il a été montré que la problématique maternelle et les écarts aux normes de genre prenaient également une place importante, pour ne pas dire centrale, dans les prises de décisions pénales à l’endroit des femmes (Cardi, 2008a). Toutefois, notre approche visant à aborder les représentations de la délinquance des femmes par l’appartenance de sexe des acteur·ice·s pénaux·ales a révélé une tendance plus féminine que masculine à mobiliser le registre des valeurs morales genrées à propos de certains profils de femmes délinquantes. La dyade « usagères de drogues/mères déviantes » a en effet été retrouvée exclusivement dans les propos des policières et des magistrates qui, en insistant sur la responsabilité maternelle, envisagent plus largement la notion de faute que leurs homologues masculins. En outre, s’agissant des consommateur·ice·s, les femmes interrogées n’évoquent la parentalité que dans le cas des femmes et les expressions utilisées pour les caractériser sont toutes dépréciatives. Une magistrate parle par exemple de « figure[s] qui [ne sont] pas de référence », une autre de mères « défaillantes » ou encore une policière de « mères dont l’attitude n’est pas normale ». Les enfants sont souvent présentés comme des « victimes collatérales », « qui font mal au cœur », qui « n’ont rien demandé » ou encore qui évoluent « dans des situations assez dramatiques ». Ils sont également considérés par certaines enquêtées comme un bouclier, censé protéger les femmes de la délinquance. Et, dans le cas où la maternité ne constituerait pas un rempart aux conduites déviantes, une certaine fatalité face à ce qui semble pensé comme une anormalité ressort des propos :

[À propos d’une usagère-revendeuse] Je pensais qu’elle avait des chances de réinsertion parce que, quand on est mère, on peut toujours rebondir. Ce qui peut nous empêcher de couler, c’est quand on est mère justement […]. Et donc moi, j’ai essayé d’analyser, je me suis dit bon, c’est une mère mais ses enfants ne l’ont pas empêchée de s’enfoncer toujours plus dans ce trafic… et ça a duré des années et des années et des années et elle est même allée jusqu’à les faire participer un peu. Donc en fait, c’est pas qu’elle est irrécupérable mais quand même, le pronostic est sombre parce qu’elle n’a pas eu ce frein-là. Normalement, les enfants, ça constitue un frein, c’est ce qui protège les femmes d’un terrain délinquant. Là, c’était pas le cas. Et moi j’ai tendance à être pessimiste quand je vois qu’une femme réagit pas malgré la présence de ses enfants.

(F., parquet, 40-44 ans)

31Le fait qu’une mère consomme des produits stupéfiants est donc considéré comme une forme de maltraitance maternelle, comme un manquement au rôle maternel. Cela semble par ailleurs l’être d’autant plus lorsqu’il est question d’enfant à venir puisque l’opposition normale/anormale est elle aussi ressortie s’agissant des femmes enceintes consommatrices avec, les concernant, une accentuation des opinions réprobatrices. Considérées par beaucoup comme « pire que des mauvaises mères », pour reprendre les mots d’une policière, les consommatrices enceintes sont très souvent moralement condamnées dans les propos féminins, comme l’illustre l’extrait suivant :

Au fur et à mesure des mois qui passent, donc la grossesse qui avance, on s’aperçoit que non seulement elle continue à consommer mais elle coffre, donc des ovules de coke importantes dans le vagin, avec le risque que, si ça pète, le bébé y passe. Donc on est à plus de six mois de grossesse à ce moment-là hein… les risques sur le bébé sont absolument énormes… et elle, elle continue ! Bon. Elle accouche. Le bébé part en couveuse, parce que forcément, plus qu’intoxiqué à l’héro, crises de manque… Donc elle reste longtemps à l’hôpital. Et on s’aperçoit que, alors qu’elle était à l’hôpital et que son gamin est entre la vie et la mort parce qu’il a besoin d’héro, son mec lui apporte de l’héro ! À l’hôpital ! Et qu’elle consomme à l’hôpital, dans la chambre, alors qu’il y a son bébé à côté ! Improbable quoi. Voilà. […] Donc en quelque sorte, elle avait passé un tabou… je veux dire, vous pouvez faire plein plein de choses pour consommer de l’héro… vous prostituer, vous… mais il y a effectivement des limites.

(F., parquet, 35-39 ans)

32La maternité tient donc une place centrale dans les propos féminins, à tel point que l’identité des femmes consommatrices semble plus fondée sur leur statut de (future) mère que sur l’usage de produits stupéfiants. Même si aucune femme interrogée n’a affirmé clairement que les (futures) mères consommatrices présentaient un déficit d’instinct maternel, on décèle dans leurs propos l’idée que leurs comportements sont en rupture avec les normes de la maternité. Et il en est de même s’agissant des « femmes de voyous ».

4.2. Les « femmes de voyou » : des profiteuses friandes de mauvais garçons

33On retrouve également, toujours exclusivement dans les propos féminins, cette idée d’écart aux normes maternelles s’agissant des « femmes de voyous ». Pour de nombreuses policières et magistrates, les choix conjugaux de ce profil de femmes sont toujours reliés aux enfants né·es ou à venir, qui seraient élevé·e·s dans de mauvaises conditions :

Mais à un moment donné, si vous choisissez un conjoint qui est trafiquant de drogues, faut pas vous attendre à passer tous les Noëls en famille quoi. À un moment donné, c’est une question de… Alors, sur le plan pénal, déjà, c’est interdit mais sur le plan philosophique… À la rigueur c’est une question de choix de vie hein. Bon. Pourquoi pas. Mais sauf que faut pas s’attendre à ce que le type, il soit là. Faut pas s’attendre à ce qu’il ait une retraite heureuse, parce qu’il cotise pas et que du coup… ça n’arrivera pas quoi. Et que du coup vous serez perpétuellement menacée d’être dans la merde et vos enfants aussi etc. Donc à un moment donné, faut se poser des questions quoi. Je veux quoi pour mes enfants quoi.

(F., parquet, 30-34 ans)

Et du coup… à la fin, je me souviens, elle avait dit « oui, mais en gros, on me reproche de pas avoir divorcé d’un mec qui est trafiquant ». On lui a dit « mais non, on ne te reproche pas de pas avoir divorcé, on te reproche d’avoir roulé en Mercedes classe A alors que t’es caissière […] ! Et on te reproche de laisser entrer des mecs dangereux chez toi alors qu’il y a tes gosses à la maison ». Parce que bon, faut pas… faut imaginer ce que c’est hein. Enfin voilà quoi.

(F., parquet, 35-39 ans)

  • 17 Les hommes n’ont que très peu abordé cette question de la mise en couple et les rares qui l’ont fai (...)

34Par ailleurs, cette désapprobation des choix conjugaux des « femmes de voyous » exprimée par les femmes enquêtées dépasse le seul cadre de la maternité. Elles ont été nombreuses à décrire ces femmes comme financièrement intéressées (à l’instar de certains profils de « mules » et de « nourrices ») et choisissant donc de s’unir à des hommes s’adonnant au trafic précisément parce que cette activité augurerait d’un niveau de vie aisé17 :

— Moi, ce qui me faisait rire dans les salles d’audience, c’est : je regardais les filles et je savais que la plus jolie était en fait maquée avec celui qui était le chef. Quand parfois on se demande « est-ce que lui, il est au-dessus de lui ou à côté ou en dessous ? », bah voilà, vous voyez les nanas et vous voyez laquelle était la plus tapageuse et c’était bon, vous étiez sûr d’arriver à savoir.

— Ah oui ? Mais pourquoi ? Ils choisissent les plus… ?

— Ah non non ! C’est elles qui les choisissent. Parce que les nanas, elles cherchent celui qui a le plus d’argent. Elles cherchent le plus gros.

(F., parquet, 35-39 ans)

35Les compagnes de trafiquants sont en effet souvent perçues par les policières et magistrates interrogées comme « des femmes qui aiment l’argent, tout ce qui brille », qui « cherchent une vie de petite poule de luxe entretenue » et qui restent en couple avec les trafiquants pour leur argent : « C’est vrai que nous on voit, l’argent, c’est le moteur. C’est pour l’argent qu’elles restent » (F., police, 35-39). Le statut du conjoint dans l’organisation délinquante fait par ailleurs aussi partie des critères de choix conjugal évoqués. Un conjoint haut placé, même incarcéré, offrirait en effet une sécurité financière :

Et elles aiment aussi… bah le positionnement de leur mari. C’est-à-dire que même s’ils sont en prison, il y a une prise en charge qui est faite auprès d’elles à l’extérieur… Il y a toujours quelqu’un qui va lui amener de l’argent pour survivre, il y a aucun problème. Là-dessus, c’est des femmes qui sont respectées par certains qui sont encore dehors… Donc s’il n’y a pas de mésentente, parce que des fois, dans les trafics hein, quand les trafiquants sont interpellés, ça peut créer un déséquilibre, mais si y en a pas, même si l’homme est en prison, elles, elles continuent à être prises en charge par le milieu, il y a pas de souci.

(F., police, 35-39 ans)

36La possibilité que ces femmes aient choisi leur conjoint pour autre chose que sa situation et l’aisance financière qui en découle, pour des raisons d’ordre affectif par exemple, n’est jamais évoquée. Nous n’affirmons pas pour autant que les enquêtées envisagent la chose impossible mais ce constat, doublé du fait que s’exprimer sur les motivations conjugales des conjointes de trafiquants est une spécificité féminine, accroît l’inscription sexuée d’une condamnation morale, celle de la mauvaise union, avec en creux l’idée d’une forme de prostitution.

37L’identité sexuelle apparaît donc comme centrale dans les représentations féminines des usagères et compagnes de trafiquants. Et la prépondérance des considérations d’ordres moral et normatif dans les propos féminins vient encore une fois souligner le caractère heuristique d’une prise en compte du sexe des professionnel·le·s pénaux·ales pour l’analyse de leur activité, notamment car l’étiologie d’un certain type de délinquance féminine exprimée par les policières et les magistrates est plus responsabilisante que celle de leurs homologues masculins. L’appartenance de sexe semble ainsi impacter les conceptions de la notion de responsabilité et de moralité, qui paraissent plus élargies aux yeux des femmes interrogées puisque l’idée d’une aggravation de la transgression de la loi par celle des normes de genre se retrouve exclusivement dans leurs propos.

5. Conclusion

38L’appartenance de sexe des acteur·ice·s de la répression impacte donc bien leurs systèmes représentationnels des liens entre un individu et les actes qu’il commet, des liens entre faute, intention et responsabilité. En admettant que les représentations sociales permettent de saisir les différences de traitement entre les hommes et les femmes (Faugeron, Rivero, 1982), on peut donc supposer que la « double peine » est davantage prononcée par les actrices de la répression et que les policiers et magistrats hommes, nombreux à déresponsabiliser certains profils de femmes et à minimiser leur implication dans les organisations de trafic, ont tendance à les traiter plus favorablement. Néanmoins, notre analyse n’est pas construite sur l’opposition favorable/défavorable. Il n’est pas question de chercher à savoir si oui ou non les femmes sont mieux ou moins bien traitées par l’institution pénale et plus particulièrement par les femmes qui y exercent. Les travaux sur le traitement pénal des femmes conduits sur cette question ayant abouti à des résultats contradictoires (tel que nous l’avons évoqué et que l’ont constaté Cardi, Pruvost, 2011 ; Mary, 1996 ; Parent, 1998), nous ne raisonnerons pas en termes de confirmation ou d’infirmation de cette question. Cherchant plutôt à saisir comment la justice pénale participe à la (re)production du genre, nous préférons poser l’hypothèse que les acteurs masculins de la répression contribuent, de par leurs représentations sociales de genre (mais aussi celles se rapportant à l’univers de la drogue), à l’invisibilisation de certains profils de femmes dans le phénomène de la délinquance liée aux stupéfiants et donc à l’exacerbation de leur sous-représentation dans les statistiques pénales.

39Eu égard à la surreprésentation des hommes dans la police, on peut plus précisément supposer que ce processus d’invisibilisation s’effectue surtout au stade policier de la chaîne pénale. En outre, bien que les conceptions (responsabilisantes) des policières s’apparentent davantage à celles des magistrates qu’à celles de leurs homologues masculins, la nécessité pour elles de s’affilier au modèle de virilité dominant dans l’institution laisse à penser que le cadre professionnel s’impose à leurs schèmes représentationnels. Geneviève Pruvost a en effet mis en lumière l’existence de diverses « opérations de virilisation » des femmes, qui s’observent dès la formation, où les femmes « apprennent à ériger la virilité physique ou mentale en compétence professionnelle » (Pruvost, 2008 : la virilité et les attributs qui la déterminent constituant l’un des principaux éléments fondateurs de la définition du métier policier, il a été nécessaire pour les femmes d’effacer leur sexe pour apparaître plus professionnelles dans une institution où disqualifier le féminin, « entendu comme mollesse physique et affective », fait partie des normes en vigueur (Pruvost, 2008). Certes, ce « pouvoir de transformation » de l’institution policière sur les femmes ne s’est pas donné à voir dans les propos évoquant la responsabilité pénale des femmes (les policières ne tenant pas le même discours que les policiers). Il est toutefois clairement ressorti de l’analyse que les deux groupes de sexe partagent une même conception de la « belle clientèle », définie par sa portée valorisante pour les agent·e·s. Cette « clientèle » est constituée de trafiquants masculins au pedigree important, dont la sanction peut être utilisée par les policier·ière·s comme moyen de valorisation, ainsi que de délinquants masculins « dangereux », qui mettront à l’épreuve la virilité des agent·e·s des forces de l’ordre. En ajoutant à cela les représentations de l’univers de la drogue (« une affaire d’hommes »), partagées elles aussi par la majorité des policier·ière·s interrogé·e·s, on peut aisément imaginer que les femmes ne font pas partie des clientèles valorisées car valorisantes (Barbier, 2016, 247) mais constituent plutôt des « catégories évitées » (Mainsant, 2014), et que partant, certaines d’entre elles demeurent en marge du phénomène délinquant connu. Il convient néanmoins de s’interroger sur les propos tenus par les policières à l’endroit des femmes et de leur délinquance, qui ont donc bien plus en commun avec ceux des magistrates que ceux des policiers : se sont-elles exprimées comme elles l’ont fait du fait de la situation de l’entretien ? Ont-elles cherché à faire montre d’une forme de professionnalisme pour contredire les stéréotypes associant le féminin à la compassion, à l’empathie ou encore à la sensibilité et valider leur légitimité à exercer dans un monde dominé par la virilité ? Tiennent-elles le même genre de propos devant leurs collègues masculins comme féminins ? Cherchent-elles au quotidien à imposer leurs conceptions en réclamant par exemple plus systématiquement la poursuite pénale des femmes croisées dans les affaires de stupéfiants ? Les données dont nous disposons ne nous permettent pas de nous prononcer sur ce point. Et quoi qu’il en soit, quand bien même le « pouvoir institutionnel de transformation des femmes » (pour reprendre les termes de G. Pruvost) aurait été moins puissant dans les services spécialisés dans la répression des stupéfiants que dans d’autres, la sous-représentation des femmes dans les groupes d’enquête réduit de toute façon l’effet de leur présence, quelle que soit la manière dont il se manifeste.

40De plus, même si à l’inverse, les femmes sont surreprésentées dans la justice et que l’éthos professionnel judiciaire s’avère correspondre davantage à leurs représentations (s’agissant notamment d’un certain attachement au légalisme) (Barbier, 2016, 285), il est apparu que les logiques organisationnelles régissant les relations police/parquet empêchent le rééquilibrage qui pourrait pourtant se produire au point de rencontre des deux groupes professionnels et de leurs façons sexuellement différenciées de penser les femmes et leur délinquance. Ou pour le dire plus prosaïquement, les représentations féminines des femmes et de la délinquance qui guident les parquetières dans leurs prises de décisions ne suffisent pas à limiter l’effectivité du processus d’invisibilisation des femmes au stade policier, notamment du fait de l’autonomie dont bénéficient les policier·ière·s dans leur activité vis-à-vis de leur hiérarchie judiciaire (Monjardet, 1996, 1994). Pour résumer, les magistrat·e·s du parquet n’ont pas la mainmise sur la désignation de celles et ceux qui doivent être déféré·e·s et/ou poursuivi·e·s, et ne sont donc pas les principaux « sélecteurs·trice·s » de la population qu’ils et elles vont devoir orienter, alors même que le code de procédure pénale le stipule. Les magistrat·e·s interrogé·e·s ont d’ailleurs été nombreux·ses à faire part de leurs difficultés à parfois s’imposer en tant que directeurs·rice·s d’enquête et orienter les officiers·ière·s de police dans une direction qu’ils et elles n’auront pas envisagée ou qui ne leur paraîtrait pas pertinente (notamment vers les profils féminins qui apparaissent au fil des enquêtes). Plusieurs expliquent se sentir en position dominée dans le rapport de force établi avec les policier·ière·s et avoir conscience de ne pas être en possession de toute la substance nécessaire pour « juger ». Ainsi, la place tenue par les agent·e·s de police judiciaire dans l’élaboration du dossier de procédure sur lequel le parquet va statuer, déjà centrale du fait de la définition des missions policières (constater les infractions, rassembler les preuves et rechercher les auteurs), l’est finalement d’autant plus que les policier·ière·s disposent d’une marge de manœuvre dans la sélection des affaires et leur « mise en forme pénale » (Acosta, 1987 ; Barbier, 2016, 331). Il a de surcroît été montré que l’accélération récente de la justice et les nouvelles logiques managériales du système pénal renforçaient cette autonomie (Bastard et al., 2016 ; Bastard, Mouhanna, 2006, 2007) et nous avons pu constater dans la thèse que ces transformations du système judiciaire diminuaient aussi la probabilité pour certains profils de femmes d’être pris en considération dans les affaires de trafic de stupéfiants (Barbier, 2016, 385).

41La justice est donc en quelque sorte soumise à une police qui dispose d’une certaine liberté et qui, en orientant préférentiellement son activité vers les populations masculines, participe d’un processus d’invisibilisation des femmes dans le phénomène de la délinquance connue. L’effectivité du sexe des professionnel·le·s sur la dynamique de visibilisation des femmes dans le phénomène délinquant en ressort finalement comme fonction du contexte institutionnel dans lequel ils et elles exercent : selon qu’ils et elles sont policier·ière·s ou magistrat·e·s, la portée de leur appartenance de sexe est plus ou moins étendue. L’invisibilisation d’une part de la délinquance féminine observée au stade policier de la chaîne pénale découle donc d’un croisement entre rapports de genre, rapports institutionnels et logiques organisationnelles propres au système pénal – lequel système participe finalement de la (re)production du genre masculin de la délinquance et véhicule, de ce fait, des distinctions sociales stéréotypées entre les genres féminin et masculin.

42Cette tendance à l’invisibilisation du caractère féminin du phénomène délinquant invite en outre à réfléchir à la définition des frontières de la délinquance, qui sont apparues relativement floues à plusieurs reprises. Parmi les comportements délictueux féminins, les enquêtés (hommes) expliquent que certains peuvent être exempts de poursuites judiciaires, comme ceux des « femmes de voyous » qui participeraient d’une manière ou d’une autre au trafic de leur conjoint. En étant considérées d’abord comme des conjointes, ces (potentielles) délinquantes peuvent ainsi demeurer dans la sphère d’une déviance non criminalisée et être invisibles dans le phénomène délinquant. C’est finalement la question du caractère sexué de la distinction entre déviance et délinquance qui est soulevée et plus précisément encore, celle de la définition des notions de complicité et de passivité, qui apparaît comme mouvante selon des logiques de genre et de sexe. Nos conclusions d’une participation de l’institution pénale à la sous-représentation des femmes dans le phénomène délinquant confirment ainsi l’intérêt d’une entrée par les représentations sociales de genre pour comprendre les logiques de l’action pénale, non seulement parce que ce cadre analytique met au jour la contribution de cette action à la reproduction du genre, mais aussi parce qu’il éclaire les mécanismes transformant une déviance en délinquance, en révélant leur caractère sexué et par là même, celui des « limites de la tolérance » (Foucault, 1975).

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Notes

1 Méthodologie : articulation de méthodes quantitatives (exploitation des statistiques policières et judiciaires) et qualitatives (avec notamment la réalisation d’entretiens individuels auprès de 30 policier·ière·s pour la plupart affecté·e·s, en Île de France, à des services de police judiciaire spécialisés dans la répression des ILS et de 20 magistrat.e·s de trois parquets franciliens). Pour une description détaillée de la méthodologie, voir Barbier (2016, 45-52).

2 Une personne est mise en cause lorsqu’elle est suspectée d’avoir commis une ou plusieurs infractions qui auront été signalées au parquet. Il s’agit donc de toute personne pour laquelle il existe une procédure comportant son audition par procès-verbal et des indices attestant qu’elle a commis ou tenté de commettre un ou plusieurs crimes ou délits. Les statistiques policières comptabilisent donc ces mis·e·s en cause. Précisons qu’être mis·e en cause n’engendre pas une poursuite en justice systématique puisque l’on peut être suspecté·e et mis·e en cause puis innocenté·e.

3 Acosta définit le concept de « mise en forme pénale » comme le « processus de constitution de l’infraction pénale à travers la transformation progressive de ce qui au départ était une trame de vie en fait juridique » (Acosta, 1987). Mettre en forme une affaire pénale consiste ainsi à construire son histoire, en y intégrant des individus que policier·ière·s et/ou parquetier·ière·s suspecteront, en vue de l’élaboration d’un dossier de procédure pénale soumis à une juridiction de jugement.

4 Cela n’a pas toujours été le cas puisque l’institution judiciaire, avant de connaître un processus important de féminisation de ses effectifs débuté en 1946, a longtemps été exclusivement composée de magistrats hommes (Boigeol, 1993, 1996).

5 Les « femmes de voyous » sont l’un des cinq profils de femmes quasi systématiquement évoqués par les enquêté·e·s pour décrire les formes d’apparition des femmes dans les affaires de stupéfiants. Les quatre autres profils sont les « nourrices » (personnes chargées par les trafiquants de stocker à leur domicile du produit stupéfiant, des armes, de l’argent liquide ou tout autre élément relié de près ou de loin au trafic), les « mules » (appelées également « passeuses » et qui désignent les femmes chargées par les trafiquants de transporter du produit stupéfiant d’un point A à un point B, souvent en passant une ou plusieurs frontières), les consommatrices et les trafiquantes (Barbier, 2016, 91-182).

6 Propos policiers extraits du journal de terrain (Barbier, 2016, 39).

7 État 4001 annuel, Direction centrale de la police judiciaire (DCPJ).

8 Annuaire statistique de la justice, édition 2011-2012.

9 Sur la période étudiée (1996-2010), les femmes représentent en effet entre 14 et 16 % de la population totale mise en cause, contre 8 % des mis en cause pour ILS (source : État 4001 annuel, DCPJ).

10 Sans forcément que l’effet de facteurs socio-environnementaux sur la genèse de ces comportements délinquants/déviants ne soit interrogé alors qu’il l’a été dès le début du XXe siècle dans les études de la criminalité masculine (Bowker, 1978 ; Parent, 1998).

11 Voir aussi les travaux de Stéphanie Rubi sur la délinquance des filles (Rubi, 2010, 2005, 2003).

12 Il s’agit d’ailleurs de la catégorie d’infractions dans laquelle les femmes sont le plus représentées : elles représentaient 30 % des mis en cause pour escroqueries et infractions économiques et financières en 2010 contre une moyenne de 16 % parmi tous les mis en cause toutes infractions confondues (source : état 4001 annuel, DCPJ).

13 Cela va d’ailleurs également dans le sens de l’insistance de certains hommes interrogés à appuyer le caractère selon eux « bizarre » de notre objet de recherche (Barbier, 2016, 39).

14 « Groupe d’intervention régional ». Ces groupes, composés de policier·ière·s, de gendarmes, de fonctionnaires de l’administration fiscale, de la douane et de l’Urssaf, sont co-saisis par les groupes d’enquête de la police judiciaire et ont pour mission de lutter contre l’économie souterraine générée par les trafics, en identifiant et saisissant les avoirs criminels à l’issue d’enquêtes patrimoniales. Ils sont très donc souvent amenés à intervenir dans le cadre d’enquêtes sur des trafics de stupéfiants.

15 L’exemple des « filles de boîte », classées parmi les « mules », en est assez illustratif. Aux yeux de nombreux hommes interrogés, ces « filles » seraient approchées en boîte de nuit par des protagonistes (masculins) du trafic leur promettant amour et opulence, en vue de les utiliser ensuite pour transporter des produits stupéfiants. Cela ne semble pas pour autant suffire à faire d’elles de « bonnes victimes » − celles-ci se caractérisant avant tout par une situation économique précaire, ce qui, d’après les enquêtés, n’est pas toujours le cas des « filles de boîte » (Barbier, 2016, 207).

16 Sur ces questions, nous renvoyons le lecteur à la recension riche et précise de Colette Parent (1998) ainsi qu’à l’état de l’art français de France-Line Mary-Portas (1998), que nous résumons dans le mémoire de thèse (Barbier, 2016, 16-33).

17 Les hommes n’ont que très peu abordé cette question de la mise en couple et les rares qui l’ont fait ont évoqué une attirance naturelle des femmes pour les « mauvais garçons » (Barbier, 2016, 213).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Kathia Barbier, « Sexe et représentations.
Les façons de penser les femmes et leur délinquance chez les acteur·ice·s pénaux·ales et leurs effets sur la construction de la population délinquante
 »
Champ pénal/Penal field [En ligne], 18 | 2019, mis en ligne le 06 juin 2019, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/champpenal/10438 ; DOI : https://doi.org/10.4000/champpenal.10438

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Auteur

Kathia Barbier

Docteure en sociologie, ATER à l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, laboratoire Printemps
6, rue de Bouilly, 37000 Tours
kathia.barbier[at]free.fr

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