• 1 Jean-Baptiste Monfalcon, Manuel du bibliophile et de l’archéologue lyonnais, Paris, 1857, p. XL.
• 2 Nous nous permettons de renvoyer à plusieurs de nos publications consacrées au monde lyonnais du li (...)

1Lyon se complaît à considérer que les xv^e et xvi^e siècles ont constitué son âge d’or de ville du livre, un âge d’or qui n’aurait été suivi que d’un long et multiséculaire déclin. Les clichés ont la vie dure, même quand l’historien essaie de reconstituer une réalité disparue, mais plus nuancée que la légende. Évoquant son temps, Monfalcon n’écrivait-il pas, en 1857, dans son Manuel du bibliophile et de l’archéologue lyonnais : « Arrivé à l’époque de la décadence complète de l’imprimerie lyonnaise… »1 Cette affirmation est purement gratuite. Il est vrai que le monde lyonnais du livre a été jusqu’à présent assez peu étudié pour le xix^e siècle… et que la période 1848-1870 est aujourd’hui la plus mal connue. Ce n’est pourtant pas une raison pour la considérer comme sans importance. Les pages qui suivent voudraient, sans prétention et de manière exploratoire2 en attendant l’étude qui fait encore défaut, en rappeler quelques-unes des caractéristiques principales : un cadre contraignant, un émiettement des établissements, un tournant dans la production imprimée, somme toute un monde en perpétuel renouvellement d’où émergent quelques personnages emblématiques.

• 3 Arch. Dép. Rhône T 310-313 et 339-342 : série disparate et lacunaire de dossiers nominatifs. Les do (...)
• 4 Jérémie Sigalat, Libraires et librairies à Lyon sous le Second Empire, mémoire de maîtrise d’histoi (...)
• 5 Arch. Dép. Rhône 2 T 43.

2La première caractéristique, qui n’est pas propre à Lyon mais à tous les imprimeurs et libraires français, est celle d’un encadrement rigoureux de la profession par les pouvoirs publics, à travers tout un arsenal de mesures mises en place par un décret du 5 février 1810, entrées en vigueur en 1811, et qui durèrent jusqu’à la défaite de 1870. Elles imposaient en particulier aux imprimeurs typographes, aux imprimeurs lithographes et aux libraires d’obtenir un brevet et d’être assermentés. Le professionnel qui exerçait ces trois activités se devait d’obtenir trois brevets. Les dossiers des candidats sont aujourd’hui une mine pour l’historien3. Outre la production d’un certificat de capacité signé de trois confrères qui attestaient de ses compétences professionnelles, le candidat faisait l’objet d’une enquête sur sa vie, ses mœurs et ses opinions politiques. Une fois le brevet obtenu, il devait prêter serment au tribunal civil de son domicile. Le brevet n’était pas héréditaire. Il n’était valable que pour une activité précise et une ville d’exercice. Jérémie Sigalat4 rapporte le cas significatif du libraire Nicolas Scheuring, natif de Bavière, qui était employé chez Blanc et ouvrit en 1850 une librairie d’antiquariat au 15 de la rue Sala. Sa qualité d’étranger lui interdisait d’obtenir un brevet et de prêter serment de fidélité. Le 1^er juin 1853, le commissaire de police rendait un avis défavorable : « Cet homme est peu connu, il fait de fréquents voyages, il a des relations très suivies avec les pères jésuites dont il paraît être un agent secret ; le sieur Scheuring ne me paraît pas présenter toutes les garanties désirables, et je ne crois pas que sa demande puisse être accueillie »5. Avec l’appui du commissaire de son quartier et du préfet du Rhône, il finit par obtenir du ministre une tolérance pour exercer. Difficile à obtenir, les autorités pouvaient retirer le brevet à la moindre incartade.

• 6 Nathalie Lacroix, Les Imprimeurs lyonnais 1870-1900, mémoire de DEA, Villeurbanne, ENSB, 1991.
• 7 Laure Pabot, « Le passage de la librairie “contrôlée” à la librairie “libérée” à Lyon 1870-1900 », (...)
• 8 Jérémie Sigalat, Libraires et librairies à Lyon sous le Second Empire, op. cit.

7En 1869, Lyon comptait un total de soixante-dix-huit imprimeurs brevetés, qui se répartissaient comme suit : vingt imprimeurs typographes, trois imprimeurs-libraires, neuf imprimeurs en taille douce, et quarante-six imprimeurs lithographes. Comme l’a montré Nathalie Lacroix, qui a étudié les imprimeurs lyonnais des années 1870 à 19006, la législation postérieure à la chute du Second Empire devait aboutir à un quasi doublement et à l’atomisation des ateliers lyonnais. Cette même année 1869, la capitale des Gaules comptait quatre-vingt-un libraires7. Cette profession a été étudiée pour le Second Empire par Jérémie Sigalat8. Les libraires étaient quatre-vingt-onze en 1857, quatre-vingt-douze en 1870. Entretemps, leur nombre avait fléchi puisqu’il était de quatre-vingt-neuf en 1861 et 1866. De fait, cent cinquante-cinq brevets de libraire avaient été accordés pour la ville et ses faubourgs entre 1811 et 1850, dont trente-deux à des imprimeurs. Cent vingt et un brevets de librairie furent attribués sous le Second Empire, dont treize à des femmes. De 1851 à 1870, deux cent vingt-cinq libraires ont exercé concurremment ou successivement à Lyon. Durant tout le siècle, la majorité des titulaires de ces brevets de librairie avait vu le jour hors de Lyon et du Rhône, mais dans les départements voisins. La durée moyenne d’exercice d’un libraire lyonnais, qui était de dix-neuf ans avant 1851, passa à six années sous le Second Empire.

• 9 Sébastien Duc, « La famille Périsse à Lyon aux xviii^e et xix^e siècles », Bulletin de la Société his (...)

9Une autre caractéristique importante des métiers du livre à l’époque considérée est d’être sortis de leur géographie traditionnelle et multiséculaire, pour se disperser à travers toute la ville. Le primat de la rue Mercière et des rues adjacentes était battu en brèche. Les lourdes machines modernes ne permettaient plus les ateliers d’imprimerie dans les étages, comme on les avait connus à la période artisanale. Les ateliers essaimèrent dans toute la ville et dans sa périphérie. De cela devait résulter une double réalité : celle de gros ateliers de plus en plus industriels, rejetés vers les banlieues, et celle d’une multiplication des micro-ateliers à travers toute la ville. Les frontières de celle-ci avaient d’ailleurs bougé au cours de la période considérée, puisqu’en 1852, la cité avait absorbé les faubourgs de La Guillotière, de La Croix-Rousse et de Vaise, leurs imprimeurs récemment implantés (Bajat en 1831 à La Guillotière, Lépagnez en 1839 à La Croix Rousse). À la veille de l’absorption des faubourgs, la ville comptait soixante-neuf brevets de libraires, quatre à La Guillotière (le premier en 1838), trois à La Croix-Rousse (le premier en 1841), et deux à Vaise (le premier en 1840). Si la rue Mercière continuait, sous le Second Empire, à abriter neuf des principales librairies de la ville, dont celles des Périsse et de Pélagaud, les libraires de nouveautés et d’ouvrages scientifiques s’étaient déplacés vers Bellecour et vers les Terreaux. Trente-huit libraires, essentiellement catholiques, ont travaillé dans le quartier de Bellecour. Quelques-uns s’étaient établis à Ainay. À partir des années 1840, le quai de l’Hôpital attira bouquinistes et libraires d’antiquariat. Même si cette implantation est assez vite passée de mode, pas moins de dix-sept libraires y travaillèrent entre 1850 et 1870. Les nouvelles artères apparues avec les travaux d’urbanisme de la fin des années 1850 attirèrent de nouveaux venus rue de Bourbon (actuelle rue Victor Hugo), rue Impériale (actuelle rue de la République), passage de l’Argue… En 1870, il y avait cinq librairies à La Croix-Rousse. Sur la rive gauche du Rhône (La Guillotière, les Brotteaux), leur nombre était passé de quatre en 1851 à dix. En 1866, un libraire s’implantait également dans le quartier Saint-Irénée, jusqu’alors dépourvu de ce type de commerce. La multiplication et l’essaimage des micro-ateliers et des boutiques qui débitaient du livre, des périodiques et de la papeterie s’accompagna de la disparition de certaines grandes maisons multiséculaires. L’exemple le plus caractéristique étant sans doute celui de la maison Périsse, qui fut pourtant le premier imprimeur français d’ouvrages religieux entre 1851 et 1870. Cinq générations de libraires, puis d’imprimeurs, entrés dans le métier en 1692, s’éteignirent avec Antoine François, dit Antoine III (1787-1860) et son frère cadet Jules André, dit André II (1800-1864). À la mort de ce dernier, son gendre, le négociant Claude Aimé Duc, reprit le flambeau durant quelques mois, puis vendit l’imprimerie à un de ses employés, François Nicolle, et la librairie à Jacques Lecoffre, qui la transforma en succursale de sa librairie parisienne9.

• 10 Ce mouvement ne s’inversa que vers 1900.

10On assista dans ces années médianes du siècle, et alors que surgissait à Paris la figure nouvelle de l’éditeur au sens moderne du terme, à la disparition des maisons d’imprimeurs-libraires traditionnels, au succès des ateliers lithographiques qui dépassaient en nombre les ateliers typographiques10, à l’émiettement et à l’essaimage dans toute la ville et ses banlieues tant des imprimeries que des boutiques de libraires également vendeurs de papeterie.

• 11 Dominique Varry, « D’une revue l’autre : Imprimeurs et érudits lyonnais du xix^e siècle », Gryphe, n (...)
• 12 Noémi Cobolet, Les éditions d’histoire de Léon Boitel : l’invention d’une nouvelle histoire locale,(...)

15La publication de revues d’érudition lyonnaises11 a, en particulier, été la spécialité de Léon Boitel, imprimeur de 1833 à 185212, qui à partir des années 1840 a privilégié les publications historiques, et s’est entouré d’historiens et d’archéologues. Ami de Marceline Desbordes Valmore, rencontrée durant son séjour lyonnais, il s’était, par son intermédiaire, lié à Alexandre Dumas, Jacques Arago et Jules Michelet. Parmi ses grandes réalisations, on citera Lyon ancien et moderne (1838) et l’Album du Lyonnais (1842). Les livres imprimés par Boitel ont eu de petits tirages, de cent à cinq cents exemplaires en moyenne, ce qui est peu comparé à la production d’imprimeurs comme Périsse, Perrin ou Ayné, qui tiraient en moyenne à mille ou deux mille exemplaires.

• 13 Laurent Guillo, Louis-Benoît Perrin et Alfred-Louis Perrin, imprimeurs à Lyon (1823-1863-1883), Dip (...)

17Un seul personnage, dont nous aurons à reparler, tranche vraiment sur cette atonie, Louis Perrin13 qui réédita Maurice Scève et Louise Labbé, et acquit la notoriété avec ses « caractères augustaux » imités des inscriptions antiques, qui rompaient avec l’omniprésence des caractères introduits au tournant du xix^e siècle par les Didots.

• 14 Claude Savart, Les Catholiques en France au xix^e siècle. Le témoignage du livre religieux, Paris, B (...)

18Il est cependant un secteur de la production imprimée dans lequel Lyon demeura leader : celui du livre catholique. À l’exception de Perrin, la quasi-totalité des imprimeurs typographes en produisit. Comme le démontre Claude Savart14 dans sa thèse, Périsse et Pélagaud occupèrent respectivement la première et la troisième place nationale pour l’impression du livre catholique, entre 1851 et 1870. Le tourangeau Mame s’intercalait entre eux, à la seconde place. Durant cette période, et d’après les statistiques de la Bibliographie de la France, les frères Périsse publièrent 1895 titres religieux, Mame 1624, Pélagaud 1418. Ils étaient suivis par le lillois Lefort, avec 1185 titres, et Ardant de Limoges, avec 1054 titres. On rappellera qu’avant de s’intéresser à l’imprimerie, Pélagaud avait été le secrétaire général de la Propagation de la Foi fondée par Pauline Jaricot, puis de 1825 à 1835 le rédacteur de son journal, les Annales de la propagation de la foi. Pour sa part, Antoine III Périsse avait été, lui aussi, un proche de Pauline Jaricot, présent à ses côtés au début de son œuvre.

• 15 Sur les liens entre le monde lyonnais du livre et la mission catholique en Nouvelle-Zélande, voir : (...)

19Au-delà de leurs publications catholiques traditionnelles, ces imprimeurs-libraires ont également soutenu les missionnaires lyonnais œuvrant dans des contrées lointaines. Ainsi, trois des quatre ouvrages publiés par Jean-Baptiste Pompallier (1801-1871) et consacrés à son apostolat auprès des Maoris ont-ils été publiés par Pélagaud en 1859 et 1870, ou par les Périsse. Ces derniers ont, en particulier, édité en 1849 ses Notes grammaticales sur la langue maorie ou néo-zélandaise. Pompallier, envoyé comme vicaire apostolique en Océanie, est arrivé en Nouvelle-Zélande avec une poignée de maristes lyonnais en janvier 1838. Il y séjourna jusqu’à début 1868. Une de ses premières initiatives fut d’établir à Russell une imprimerie et un atelier de reliure, qui sont aujourd’hui classés et considérés comme le premier bâtiment industriel néo-zélandais. Pour ce faire, il avait fait acheter à Paris et transporter une presse métallique Gaveaux à laquelle s’ajoutèrent ultérieurement deux autres presses traditionnelles en bois, elles aussi envoyées de France15. Une tradition invérifiée veut que l’une d’elles soit venue de Lyon.

• 16 Exposition organisée au Musée de l’imprimerie de Lyon du 21 avril au 29 juillet 2007, dont nous avo (...)

23L’autre grande orientation que surent prendre les imprimeurs lyonnais du XIXe siècle, et qui s’accentua encore après 1870 et à la fin du siècle, comme nous l’avons montré lors de l’exposition « L’imprimerie miroir de son temps »16 organisée en 2007 au Musée de l’imprimerie, fut celle de ce que les imprimeurs appellent des « travaux de ville », « bibelots » ou « bilboquets », et les bibliothécaires et collectionneurs des « ephemera ». Cette production à grande échelle fut d’ailleurs grandement facilitée par le recours à la lithographie. Lyon a alors fabriqué pour toute la France, mais aussi pour des régions lointaines comme l’Amérique du Sud, l’Empire ottoman, entre autres, de multiples objets imprimés des plus divers : papiers à en-tête, factures, reçus, chèques, bons au porteur, formulaires administratifs et commerciaux divers à compléter, étiquettes de produits les plus variés, et bien entendu affiches. C’est une reconversion méconnue, sur laquelle il est difficile de donner des statistiques, mais qui a constitué une spécialité lyonnaise, et qui, d’une certaine manière, a contribué à sauver l’imprimerie lyonnaise d’une disparition annoncée à plus ou moins brève échéance par le développement de l’édition parisienne.

• 17 Marius Audin, Somme typographique, sixième volume : l’imprimerie à Lyon aux xviii^e et xix^e siècles,(...)
• 18 http://www.imprimerie.lyon.fr/imprimerie/sections/fr/decouverte/la_somme_typographiq/
  sections/fr/do (...)

24On ne peut évoquer l’histoire de l’imprimerie et de la librairie lyonnaise des années 1848-1870 sans camper quelques-uns de ceux qui en furent les acteurs, même si leurs dates de vie et d’activité dépassent la période ici envisagée. Fort heureusement, nous disposons pour ce faire du matériau amassé par Marius Audin dans sa Somme typographique17, désormais consultable sur le site du Musée de l’imprimerie18.

• 19 Bruno Benoît et Gilbert Gardes, Identité et régionalité. Être Lyonnais. Hommage à Aimé Vingtrinier,(...)
• 20 Aimé Vingtrinier, Histoire de l’imprimerie à Lyon de l’origine jusqu’à nos jours, Lyon, Storck, 189 (...)

28Aimé Vingtrinier, le successeur de Boitel, fut un personnage aux multiples talents que rappelèrent en 2005 les actes d’un colloque qui lui rendit alors hommage19. Il était né à Lyon le 31 juillet 1812. Il fut le bibliothécaire du collectionneur Coste, dont il dressa le catalogue. Il devint également bibliothécaire de sa ville en 1874. Il avait racheté l’atelier Boitel sur les instances de Perrin, en 1852, et relança la Revue du Lyonnais. Il réussit à faire de son imprimerie la seconde de Lyon en importance, modernisant la fabrication, et remplaçant les presses à bras par des presses mécaniques. Depuis 1868, il imprimait seul le quotidien Le Courrier de Lyon. Il prit sa retraite en 1876, mais dirigea la Revue du Lyonnais jusqu’en 1880. On lui doit une Histoire de l’imprimerie à Lyon, parue en 189420. Il mourut à Lyon le 8 avril 1903.

• 21 Nathalie Lacroix, Les imprimeurs lyonnais…, op. cit., p. 46-48.

31Même mal connues, les années 1848-1870 révèlent dans l’histoire de l’imprimerie et de la librairie lyonnaises un certain nombre de mutations et de réorientations importantes qui permirent sa survie. La chute du Second Empire, avec la disparition du système des brevets et les débuts d’une libéralisation que couronna la loi du 29 juillet 1881, marqua une rupture importante et inaugura une nouvelle ère, marquée, entre autres caractéristiques, par une amélioration des conditions de travail. Le syndicat patronal et les ouvriers imprimeurs s’étaient accordés sur un premier tarif des rémunérations le 8 avril 1848. Un second tarif fut adopté en juin 1872. Une Société de secours mutuels des typographes lyonnais avait été autorisée fin septembre 1822. Elle comptait soixante-dix-sept membres vingt ans plus tard. En mars 1873, le préfet autorisa la création d’une chambre syndicale des ouvriers lithographes. Quelques mois plus tôt, en 1872, les typographes firent une grève dure de quatre mois, qui devait avoir pour résultat le nouveau tarif que nous venons d’évoquer. C’est à la suite de ce conflit que Joseph Albert, qui ne supportait plus de voir son journal catholique Le Télégraphe sortir systématiquement avec trois heures de retard sur le journal radical Le Petit Lyonnais, alors que les deux feuilles étaient produites par la même imprimerie, décida de créer sa propre imprimerie catholique, l’« Œuvre de Saint-Paul »21. Pour ce faire, il embaucha une trentaine de jeunes femmes, innovation impensable en France où, depuis toujours, les métiers de l’imprimerie étaient fermés aux femmes. Une autre initiative collective mérite d’être rappelée. Le 4 mai 1864, trente-cinq typographes lyonnais se retrouvèrent en ayant réuni 20 000 francs destinés à acquérir une imprimerie. Ils se constituèrent en une société enregistrée le 17 juillet 1866, qui put acheter le matériel nécessaire. Ainsi naquit, sous forme coopérative, l’Association typographique lyonnaise (ATL) destinée à un bel avenir. Les trente dernières années du xix^e siècle furent en effet marquées par de nouvelles mutations du monde lyonnais du livre, facilitées par la liberté d’exercice des métiers, qui renforcèrent l’orientation prise précédemment, à savoir la production d’imprimés commerciaux pour des contrées diverses et lointaines. Puissent ces quelques notations avoir permis de démentir l’affirmation fallacieuse de Monfalcon citée au début de ces pages. Mais on l’aura compris, l’histoire de l’imprimerie et de la librairie lyonnaises du xix^e siècle est encore à écrire !