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2Certains témoignages sont glaçants, car certains hommes continuent à approuver les principes nazis : « l’idée était bonne », dit l’un d’entre eux, un vieil homme distingué en costume et cravate, filmé dans son intérieur bourgeois. Le cinéaste lui demande si l’extermination des juifs était également une bonne idée, et l’homme concède : « non, on aurait dû les expulser vers un autre pays »... Les témoins interrogés montrent des photographies d’époque, où ils tendent le bras pour le salut hitlérien, et des objets de ce temps-là avec des croix gammées, reliques qu’ils ont soigneusement conservées et qu’ils montrent avec fierté.

3Les femmes ne sont pas en reste, beaucoup n’ont aucun recul critique et affirment que tout le monde était « très amical » dans ces organisations de jeunesse, que même dans les camps de concentration (dont certains témoins interviewés ont été des gardien·nes) « les kapos étaient très sympas ».

4Certains des témoins se mettent, face à la caméra, à chantonner avec nostalgie des chants nazis dont les paroles disent qu’il faut « faire couler le sang des juifs ». L’un d’entre eux raconte qu’il vivait près d’un camp de concentration, que parfois il trouvait des détenus échappés du camp, tentant de se cacher dans sa ferme, et alors qu’« on les dénonçait » sans état d’âme pour qu’ils soient arrêtés et reconduits au camp.

5Le réalisateur, un Britannique qui a commencé à recueillir ces témoignages en 2008 et a interviewé près de 300 personnes avant de monter son film, qu’il a terminé en 2020 peu avant sa mort, utilise l’écoute empathique, ce qui met les témoins en confiance et a permis qu’ils se confient si librement.

6Tous ces anciens nazis, dont certains très impliqués dans ce système criminel, ont vécu une existence paisible et sans aucune sanction après 1945, car il n’y a pas eu de réelle dénazification après la guerre en Allemagne de l’Ouest, la guerre froide naissante ayant donné la priorité à l’anticommunisme. Ils ne se sentent absolument pas coupables. Le réalisateur les pousse malgré tout dans leurs retranchements, leur posant des questions directes sur le caractère criminel du nazisme, et alors on voit une sorte de schizophrénie dans leurs discours : d’un côté ils ont appris à dire, comme on apprend une leçon, que les agissements des nazis sont des crimes, mais d’un autre côté ils ne se sentent pas coupables eux-mêmes d’y avoir participé et refusent de reconnaître leur responsabilité. Concernant le génocide, ils reconnaissent qu’ils étaient au courant, que tout le monde en Allemagne était au courant, mais qu’il ne fallait pas en parler, que cela se disait « sous le manteau ».

7Un seul des témoins interviewés a un regard rétrospectif critique sur son passé au sein des SS. Il anime alors, à Wannsee, un stage d’éducation civique auquel participent des jeunes Allemands qui ont été sanctionnés pour des propos ou graffitis néo-nazis. L’échange est peu productif, l’ancien SS s’énervant face aux jeunes, et ces derniers affirmant qu’il y a aujourd’hui plus à s’inquiéter des migrants albanais que des nazis…

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8Le film, captivant car monté sans aucun temps mort, est édifiant et fait ressortir la nécessité fondamentale de mener une éducation antiraciste et antifasciste pour déraciner les préjugés et stéréotypes racistes. Il nous montre aussi l’injustice du fait que la dénazification n’ait pas été menée avec plus d’ampleur en Allemagne après la guerre, l’immense majorité des anciens criminels nazis n’ayant absolument pas été inquiétés.

10Les interviews sont entrecoupées d’images en vidéo de l’époque, montrant les jeunes nazis en train de faire du sport, de s’amuser, de faire le salut nazi, cela illustre bien leur adhésion à ce système. Plusieurs de ces séquences sont en couleurs, ce qui donne une impression d’actualité saisissante.