Alain Guinot, Georges Séguy. Le Choix de l’audace. Contribution au débat sur l’avenir du syndicalisme
Alain Guinot, Le Choix de l’audace. Contribution au débat sur l’avenir du syndicalisme, préface de Bernard Thibault, contributions d’Alain Obadia, Michel Noblecourt et Jean-Marie Pernot, Éditions Manifeste !/Merle moqueur, 2022, 194 p., 12 €.
Texte intégral
1Cet ouvrage est une pièce de choix versée à la connaissance de l’histoire récente de la CGT. Alain Guinot a en effet traversé aux premières loges le dernier demi-siècle du riche parcours, non dénué de méandres, de la plus vieille confédération française. De 1978 à 1982, il fut un jeune proche collaborateur de son secrétaire général Georges Séguy, notamment durant « l’aventure du 40e congrès » de Grenoble en 1978 (p. 23). Par la suite, il occupa lui-même de nombreuses fonctions dirigeantes au sein de l’organisation. Il fut notamment secrétaire général de l’Union départementale de Seine-Saint-Denis, membre du bureau confédéral durant les mandats de Bernard Thibault, ou encore directeur de la NVO (La Nouvelle Vie ouvrière).
2Ce livre, qui cherche à faire entrer en résonance le passé et le présent, peut donner lieu à une triple lecture. Il est d’abord un témoignage, puisque l’auteur se concentre sur les épisodes vécus durant sa vie d’engagement et de prise de responsabilités, offrant ainsi sa perception, depuis l’intérieur, des évolutions, des enjeux et des débats qui ont émaillé et parfois secoué l’existence de la CGT. Comme l’annonce le titre de son opus, Alain Guinot porte pour une large part son regard sur l’action de Georges Séguy, avec en point d’orgue la préparation, le déroulement et les suites du congrès confédéral de Grenoble. Celui-ci est présenté comme « un 40e congrès historique, une mise en œuvre empêchée », pour reprendre l’intitulé du troisième chapitre de l’ouvrage. Là se situe d’ailleurs son économie générale. Elle peut être synthétisée ainsi : Séguy a entamé une série de transformations indispensables, mais inachevées et entravées, dont le sens a par la suite été prolongé par Louis Viannet, puis Bernard Thibault, après l’intermède identitaire et conservateur des mandats vivement critiqués d’Henri Krasucki. L’éditorialiste du Monde Michel Noblecourt, pour qui Séguy est bien « celui qui a amorcé la mutation de la CGT » (p. 132), propose un constat identique.
3Selon Alain Guinot, l’œuvre de Séguy a consisté, en substance, à tenter de rendre la CGT plus ouverte et plus accueillante, notamment à l’égard de la jeunesse, des femmes ou des ingénieurs, cadres et techniciens, à la situer plus en phase avec les mutations d’une société en ébullition, à rechercher sans relâche l’unité d’action, à vivifier la démocratie syndicale et la démocratie ouvrière pour renforcer les interactions entre les aspirations des travailleurs et les revendications portées par la CGT, ou encore à desserrer ses liens avec le champ politique, plus spécialement avec le PCF, en cherchant par exemple à donner davantage de place dans les organes dirigeants aux non-communistes, en prenant des distances avec la Fédération syndicale mondiale (FSM) à la proximité organique avec l’URSS, tout en entretenant des relations « avec tous les acteurs de la société civile, au-delà des syndicats » (p. 83). Au fond, suggère l’auteur, il s’agissait de « dépoussiérer » la CGT, de la rendre plus moderne. D’ailleurs, le champ sémantique du changement, de la nouveauté et de la modernité ponctue l’ouvrage : il est ainsi question de « renouveau syndical » (p. 25), de la « modernisation inachevée » du syndicalisme et de la CGT (p. 31), dont la « modernisation (…) se pose avant même Mai 68 » (p. 59), car pour attirer des « forces nouvelles », il faut un « syndicat modernisé » (p. 67), porté par une « vision (…) profondément novatrice, et cela tous azimuts » (p. 111), tandis qu’aujourd’hui encore s’imposerait un « big bang du syndicalisme » (p. 166). Pour Alain Guinot, Séguy n’a pu aller au bout de sa logique de modernisation et mettre pleinement en œuvre les options énoncées au congrès de Grenoble, contestées de l’intérieur en raison d’une « crainte que les choix (…) remettent en cause la dimension de classe de la CGT et représentent un glissement vers sa social-démocratisation, et, à partir de là, une menace pour le Parti communiste » (p. 85). À partir d’une lecture insistant sur l’histoire intérieure de l’organisation et les conflits d’états-majors, les figures de proue de cette résistance au changement sont ici identifiées. Il s’agit en particulier d’« Henri Krasucki et quelques membres du bureau confédéral cherchant à calquer la politique du parti sur celle de la CGT » (p. 89), ainsi que de Georges Marchais, dont le rôle jugé néfaste est appuyé par le témoignage d’Alain Obadia, alors également proche collaborateur de Séguy et bientôt secrétaire général de l’Union générale des ingénieurs, cadres et techniciens (UGICT).
- 1 Louis Viannet, Syndicalisme. Les nouveaux défis, Paris/Montreuil, Éditions de l’Atelier/VO Éditions (...)
- 2 Jean-Marie Pernot, Syndicats : lendemains de crise ?, Paris, Gallimard, 2005, p. 193.
- 3 Voir la conclusion de Stéphane Sirot, Le Syndicalisme, la politique et la grève. France et Europe, (...)
- 4 Leïla De Comarmond, Les Vingt ans qui ont changé la CGT, Paris, Denoël, 2013.
4Outre sa nature de témoignage clairement engagé sur les années Séguy, l’ouvrage peut donner lieu à un deuxième niveau de lecture, reliant l’œuvre de ce dirigeant emblématique à celle de deux de ses successeurs, Louis Viannet et Bernard Thibault. L’insistance mise sur la dimension unitaire de la démarche de Séguy fournit en effet l’occasion à l’auteur, de manière plus ou moins directe, de venir en défense du « syndicalisme rassemblé », cette notion centrale de la démarche de la confédération à partir des mandats de Louis Viannet (1992-1999), que ce dernier définit comme « une forme de construction d’une action syndicale impliquant ou favorisant le rassemblement des organisations et des salariés, qui se fasse sur la base du débat démocratique, sans vouloir chercher à couler les sensibilités et les identités [...] dans un moule unique1 ». Son successeur, Bernard Thibault, fait de cette orientation le pivot de ses mandats, même si « elle n’est pas véritablement déclinée dans une majorité de champs professionnels2 ». Elle accompagne et alimente de notre point de vue le recentrage de la confédération, marqué en particulier par un processus d’acculturation/dépolitisation3. Or, au fil du temps, les doutes et les critiques sur la pertinence de cette stratégie ont grandi au sein de la CGT, sans doute nourris par une perception du « syndicalisme rassemblé » comme un renoncement à une part de son identité de classe, au nom des convergences avec la CFDT et de l’intégration dans le syndicalisme européen. Cette stratégie impliquant volontiers l’alignement sur le plus petit dénominateur commun en termes de revendications et d’actions, sur fond de fréquents insuccès des mobilisations nationales depuis le début du 21e siècle, les options portées par les directions confédérales au cours des « vingt ans qui ont changé la CGT4 » ne pouvaient guère soulever un consensus, sinon un enthousiasme très durable et généralisé. Il n’en reste pas moins qu’elles demeurent souhaitables aux yeux de leurs principaux acteurs. Ainsi, dans sa préface, Bernard Thibault voit sans surprise dans le “syndicalisme rassemblé” « un réflexe pour faire face au coup dur dans l’entreprise comme au plan national » (p. 18), gage selon lui des plus grandes victoires du monde du travail. Alain Guinot abonde en ce sens, par exemple lorsqu’il souligne que Louis Viannet, « avec le concept du syndicalisme rassemblé, a su faire bouger les lignes… » (p. 28).
- 5 Le Monde, 21 février 2022.
5Un troisième et dernier niveau de lecture peut être attribué à cet ouvrage : en s’appuyant sur un retour sur le passé, il est également un texte d’intervention sur les enjeux du temps présent et du futur du champ syndical. L’ultime chapitre, au titre évocateur de « Quel avenir pour le syndicalisme ? », offre un point de vue sur des débats récurrents ou plus récents, soulevés à l’occasion du 53e congrès de la CGT de mars 2023. S’y retrouvent en effet quelques-uns des grands enjeux et des thématiques discutés au sein de la confédération. L’auteur se prononce pour une réforme des structures de l’organisation, pour « plus de confédéralisation que de fédéralisme » (p. 168), pour un rapprochement avec la FSU, au demeurant repoussé par le dernier congrès confédéral, tout comme il a suspendu la participation de la CGT au « Plus jamais ça ! », cette entente entre la centrale de Montreuil et des associations et/ou ONG, telles ATTAC ou Greenpeace, étant en revanche appréciée très positivement par Alain Guinot. Sur la question sensible du rapport au politique, s’il rappelle fort justement qu’« indépendance ne veut pas dire neutralité », il insiste surtout sur la mise à distance des partis politiques et d’éventuelles « positions partisanes en faveur de, ou contre, tel ou tel parti » (p. 177), sauf s’agissant de l’extrême droite. Au regard des difficultés à faire valoir leurs revendications par les mouvements sociaux qui se succèdent à un rythme effréné inédit depuis 2016, en se heurtant à des pouvoirs plus souvent impavides que flexibles, il paraît toutefois d’autant moins possible de s’exonérer de la question de la construction d’une cohésion, d’une articulation entre champ syndical et champ politique que « pour s’inscrire dans la durée, les mouvements sociaux doivent se prolonger dans l’institution5 ».
- 6 Voir Stéphane Sirot, Quel syndicalisme en France au XXIe siècle ?, collection « Problématiques soci (...)
6L’importance cruciale de la bataille des idées est par ailleurs rappelée, un questionnement sur les modalités de luttes et l’approfondissement d’un syndicalisme de services est ouvert. Et une fois encore, Alain Guinot plaide pour que « le syndicalisme soit rassemblé » (p. 172), aspiration au nom de laquelle est critiquée la FSM, qui a « le défaut d’entretenir une division mortifère du syndicalisme » (p. 179), participant ainsi « des difficultés » (p. 179) de la Confédération européenne des syndicats (CES) et de la Confédération syndicale internationale (CSI), dont les formes largement institutionnelles et partenariales des pratiques ne sont pas interrogées. Enfin, c’est sans doute également au nom du syndicalisme rassemblé qu’est rejetée l’interprétation selon laquelle « vouloir organiser le paysage syndical avec deux blocs, un bloc contestataire juste capable de contester et de manifester, et un autre bloc seulement porté vers la négociation, est une voie sans issue » (p. 180). Décrit de cette manière, un clivage – qui n’a d’ailleurs jamais existé sous cette forme – entre deux grandes entités distinctes n’aurait effectivement aucun sens, tant il est vrai que l’action militante quotidienne consiste à entremêler les fonctions de revendication, de proposition et de régulation, à trouver un équilibre entre elles. Pour autant, sur la longue durée, sans qu’elles soient figées et sans empêcher des convergences, le parcours du syndicalisme français a fait émerger deux grandes propositions syndicales disposant chacune d’un puissant ancrage historique6. D’une part, celle portée par la CGT qui, schématiquement, repose sur une culture privilégiant les pratiques de rapport de force, au premier rang desquelles la grève, assume l’existence de la lutte des classes, considère légitime son immixtion dans le champ politique, y compris dans l’idée à terme d’un changement de société, tout en luttant et en négociant au quotidien pour l’amélioration des conditions de vie immédiates des travailleurs. D’autre part, la proposition de racines et de culture chrétiennes, dont la CFTC est la dépositaire originelle, mais à laquelle peut être rattachée la CFDT du temps présent, davantage portée à la paix sociale qu’à la lutte des classes, au « dialogue social » plutôt qu’au rapport de force, et qui rechigne à perturber l’ordre économique, politique et social, avec lequel il préfère chercher à « co-construire » le monde, sans perspective de dépassement du capitalisme. Si un processus de défragmentation du champ syndical, qui n’a jamais compté autant d’organisations avec aussi peu de syndiqués, paraît indispensable, il ne peut guère, de notre point de vue, s’exonérer de cet état des lieux historique, sauf à vouloir instituer une sorte de CES à la française.
- 7 Jean-Marie Pernot, Le Syndicalisme d’après. Ce qui ne peut plus durer, Bordeaux, Éditions du Détour (...)
7On l’aura compris, l’ouvrage d’Alain Guinot aborde une série de sujets qui, bien que sensibles, méritent d’être discutés bien plus longuement que ne le permet un compte rendu. Ses options, défendues ici dans une perspective avant tout militante, se retrouvent par ailleurs à maints égards, de manière plus conceptualisée, dans l’ouvrage publié parallèlement par le politiste Jean-Marie Pernot7. Si l’auteur de ces lignes peut partager avec l’un et l’autre un certain nombre de constats, mais n’adhère pas pour l’essentiel aux conséquences qu’ils en tirent, il ne peut que recommander la lecture de ces opus. Avec d’autres, ils participent d’une réflexion collective indispensable pour penser le syndicalisme français du 21e siècle.
Notes
1 Louis Viannet, Syndicalisme. Les nouveaux défis, Paris/Montreuil, Éditions de l’Atelier/VO Éditions, p. 221.
2 Jean-Marie Pernot, Syndicats : lendemains de crise ?, Paris, Gallimard, 2005, p. 193.
3 Voir la conclusion de Stéphane Sirot, Le Syndicalisme, la politique et la grève. France et Europe, XIXe-XXIe siècles, Nancy, L’Arbre bleu, 2011, et Quelle unité syndicale en France ? Histoire et actualité d’un vieux problème, collection « Problématiques sociales et syndicales », n° 5, août 2019.
4 Leïla De Comarmond, Les Vingt ans qui ont changé la CGT, Paris, Denoël, 2013.
5 Le Monde, 21 février 2022.
6 Voir Stéphane Sirot, Quel syndicalisme en France au XXIe siècle ?, collection « Problématiques sociales et syndicales », n° 10, septembre 2022.
7 Jean-Marie Pernot, Le Syndicalisme d’après. Ce qui ne peut plus durer, Bordeaux, Éditions du Détour, 2022.
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Référence électronique
Stéphane Sirot, « Alain Guinot, Georges Séguy. Le Choix de l’audace. Contribution au débat sur l’avenir du syndicalisme », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 157 | 2023, mis en ligne le 22 septembre 2023, consulté le 11 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/chrhc/22309 ; DOI : https://doi.org/10.4000/chrhc.22309
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