Le Mot de la rédaction
Texte intégral
- 1 Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, préface de Jacques Le Goff, annotations (...)
1Ce mois de décembre 2025, nous ne marchons pas avec légèreté sur les traces de Marc Bloch. L’ombre est immense. Même non-médiévistes, nous avons toutes et tous su que Les Rois thaumaturges étaient un très grand livre. Bien sûr, étudiant·es en histoire, nous avons su l’importance pour le devenir de l’histoire de la fondation des Annales d’histoire économique et sociale en 1929, la même année que la grande crise, une chance pour les apprentis historiens et pas tout à fait un hasard. Les actuelles Annales. Histoire, sciences sociales rappellent en tête de leur propre présentation leur inscription dans la suite des Annales « fondées en 1929 par Marc Bloch et Lucien Febvre ». Nous sommes nombreux, nombreuses à avoir été enseigné·es, puis à avoir enseigné l’histoire en nous référant à l’Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, ce livre inachevé qui a ouvert la voie à une histoire réflexive, une histoire qui scrute les méthodes de son travail et qui s’interroge sur sa place sociale, avec le fameux « Papa, explique-moi donc à quoi sert l’histoire », qui ouvre le texte. Pas aussi ordinaire aujourd’hui qu’un universitaire chevronné évoque un dialogue avec un enfant et pose la question : « À quoi ça sert l’histoire ? ». Les rééditions – huit chez Armand Colin, deux chez l’éditeur Dunod, dont la dernière en livre de poche en 2024 – témoignent de ce que ce petit livre écrit dans la clandestinité porte en lui de modernité1.
- 2 Marc Bloch, L’Étrange défaite. Témoignage écrit en 1940, préface de Stanley Hoffmann, édition d’Éti (...)
2Mais Marc Bloch, c’est aussi le soldat au courage reconnu de la guerre 1914-1918 qui reste hanté par cette guerre. C’est aussi le citoyen engagé volontaire en 1939, le patriote ébranlé par la défaite militaire de 1940, celui qui rédige dans le feu de l’émotion une analyse qui cherche à comprendre le pourquoi de la débâcle, ce qui donnera le livre édité à titre posthume sous le nom devenu fameux de L’Étrange défaite2. Ce livre, qui dit l’échec de la république à mobiliser autour de la défense nationale, explique-t-il, dans le climat politique actuel travaillé par le pessimisme, aussi bien la décision de panthéonisation que le recours à Marc Bloch pour penser notre présent ? Ce citoyen patriote, c’est aussi l’universitaire victime des lois antisémites du gouvernement de Vichy, déchu en tant que juif, puis réintégré dans la nationalité française du fait de son mérite personnel. C’est aussi le résistant dénoncé et assassiné par les nazis en 1944.
- 3 Marc Bloch, Apologie pour l’histoire…, op. cit., p. 5.
- 4 Catherine Maurer, « Appeler “Marc Bloch” l’Université de Strasbourg », Journée « Marc Bloch, l’his (...)
3Nous ne marchons pas légers, pas seulement parce que l’homme fut exemplaire en plus d’un domaine, mais aussi parce que, devenu « figure », l’évoquer emporte avec lui des enjeux stratifiés, sujets à reconstruction et à instrumentalisation. On sait combien la famille de Marc Bloch a été contrainte d’intervenir dans l’espace public pour empêcher que son nom soit utilisé sans son accord. Une association Marc-Bloch avait été créée aux lendemains de la guerre, en 1947, par Lucien Febvre. Une autre a été créée en 1992 à l’initiative de la famille, la première ayant cessé d’exister en 1984. C’est à cette association qu’Étienne Bloch, fils aîné de Marc Bloch, dédie son édition de l’Apologie pour l’histoire, rappelant la mission de cette association, « encourager l’édition et la diffusion des œuvres déjà publiées de Marc Bloch et celles de ses œuvres encore inédites3 ». Mais en 1998, la famille a dû aller en justice pour s’opposer à la création d’une fondation Marc-Bloch le 2 mars, fondation qui proposait de promouvoir la lutte contre une dite « pensée unique », portée par un groupe de personnalités diverses par leur histoire politique, mais toutes mues par la colère contre la toute-puissance de la pensée libérale de cette fin des années 1990. À l’initiative de la famille de Marc Bloch, en la personne d’Étienne Bloch notamment, la fondation a été contrainte sur décision de justice de changer de nom et elle s’est appelée « Fondation du 2-mars » à partir de 2000. Dans un autre contexte, le nom de Marc Bloch a au contraire été refusé pour nommer l’université de Strasbourg par le conseil d’administration de ladite université, une première fois en 1991, une seconde fois en 1994. Ce dernier vote avait eu lieu sans véritable débat, mais après qu’une lettre anonyme qui évoquait les raisons de s’opposer ait circulé. Cette lettre mentionnait notamment qu’il était malvenu de donner à une université sise sur le Rhin le nom d’un « homme torturé et assassiné par l’occupant allemand4 ». Étrange façon de considérer que nos voisins allemands auraient pu s’identifier à l’Allemagne nazie dont la Gestapo, à Lyon, avait mis à mort Marc Bloch, mais claire expression d’un antisémitisme mal masqué. Le nom de Marc Bloch sera finalement donné à l’université de Strasbourg-II, université des sciences humaines, en 1998. Entre temps, le nom de Marc Bloch avait été donné en 1994 au Centre franco-allemand créé à Berlin à la suite de la réunification allemande.
- 5 Le colloque organisé à Lyon, les 12, 13 et 14 décembre 2024 par Julien Théry était centré sur l’ (...)
4Notre dossier des Cahiers d’histoire fait le choix d’analyser le Marc Bloch citoyen plus que le Marc Bloch médiéviste5. Il s’inscrit dans le cadre du renouvellement des réflexions sur les actes de Marc Bloch comme sur les usages faits de ces actes lors de sa vie et, surtout, depuis sa mort. Cette mort, qui s’inscrit dans l’un des grands drames collectifs de l’histoire de France, celui de la collaboration et des lois antisémites, de la terrible répression de celles et ceux qui ont résisté, enveloppe tout ce qui concerne Marc Bloch. À travers les mots des historiens et historiennes réunies ici par notre collègue Julien Théry, quelle que soit l’approche choisie, nous entendons évidemment parler de cet assassinat. Les textes auxquels nous nous référons pour penser ce citoyen d’exception qui devient un résistant ordinaire, autant que le fait de résister puisse l’être, sont modelés dans leur fond comme dans leur forme par les circonstances de la vie dans la guerre, la défaite, la clandestinité avec cette très claire conscience d’une vie qui peut être courte, comme l’attestent les réflexions du « testament ».
- 6 Didier Fassin, Une étrange défaite. Sur le consentement à l’écrasement de Gaza, Paris, La Découvert (...)
5Nous nous honorons de participer au concert des voix qui évoquent Marc Bloch dans notre présent. Nous le savons, son actualité ne tient pas seulement à une panthéonisation sur laquelle pèsent lourdement des menaces d’instrumentalisation, dans un contexte où le pouvoir cherche à promouvoir une vision guerrière de la société. Elle tient aussi à des sentiments confus d’échec social, de fragmentation, de difficulté à envisager le vivre ensemble avec optimisme. De façon plus factuelle, cette actualité de Marc Bloch tient aussi au constat de notre incapacité collective à interrompre la progression d’une extrême droite qui fait de l’étranger la source de tous les maux sociaux et distille ses idées de haine, de racisme, d’irrationalisme dans l’ensemble des sociétés. Diffusion en France, en Europe, mais aussi à l’échelle du globe. Les succès électoraux récents des candidats de l’extrême droite en Argentine, au Chili, viennent de montrer la séduction de ces idées aussi courtes que violentes sur de larges segments de peuples désorientés, tandis qu’un gouvernement israélien, lui aussi soumis à l’extrême droite, montre depuis des mois les conséquences mortifères de ces idéologies, aux dépens de la paix dans le monde et, singulièrement, de la survie du peuple de Gaza. Évidemment, personne ne peut penser aujourd’hui à Marc Bloch sans avoir en tête cette cruelle réalité qu’un gouvernement qui se réclame des victimes juives des fascismes triomphants de la Seconde Guerre mondiale puisse lui-même viser la destruction d’un peuple, présenté comme une menace collective pour la sécurité de sa nation. Ainsi, l’anthropologue Didier Fassin a intitulé son essai, qui documente le génocide perpétré à Gaza, Une étrange défaite, référence explicite au livre de Marc Bloch dans lequel il lit cette expression de l’absence de courage et de force collective qui a aussi caractérisé la France face au massacre revendiqué6.
6Mais nous sentons aussi que, plus que dans les décennies précédentes, le rationalisme, l’universalisme de Marc Bloch, citoyen convaincu de l’égalité de tous les citoyens dans la nation républicaine, peuvent être pour nous une boussole pour échapper aux guerres fratricides.
7Nous pensons ne pas nous éloigner trop de Marc Bloch en interrogeant frontalement nos catégories d’analyse dans la rubrique « Débats » de ce numéro 164 des Cahiers d’histoire. Olivier Mahéo y interroge en effet, autour des usages du concept de « race » et des accusations de « wokisme », des chercheurs philosophe, anthropologue, politiste. Que reste-t-il de l’universalisme dans nos façons de lire les sociétés ? Quelle intersectionnalité des luttes ? Quelle place faire aux inégalités sociales, à la place dans le travail, à une analyse en termes de classes dans les discriminations qui caractérisent nos sociétés et, évidemment aussi, les sociétés passées que nous travaillons en historien·nes ? Enjeux vifs. Autres enjeux de nos pratiques que l’on retrouve ici dans « Métiers », dans « Chantiers », sous des formes d’enquête différentes, la question de l’articulation de l’individuel et du collectif. Que faire des cheminements personnels ? Que nous disent-ils du social ? Des filles de Marx aux filles des militant·es communistes du 20e siècle, les mêmes soucis nous taraudent. « Métiers » et la diversité de ses formats, ses publications d’entretiens, d’égo histoire, de témoignages militants, nous situe sur cette frontière où nous essayons de démêler les fils de l’histoire et de la mémoire. En bref, les Cahiers d’histoire poursuivent leur cheminement en réinterrogeant de diverses façons nos catégories historiennes, tant les formes de nos expressions que les objets saisis. Le prochain dossier des Cahiers d’histoire nous embarquera sur les chemins des « histoires populaires » qui se multiplient, formes et enjeux qui croisent notre souci de mettre en œuvre une histoire critique qui serve sans être servile. Retour à Lucien Febvre (détourné, contourné encore une fois) et Marc Bloch, dont définitivement les pensées nous restent si présentes.
Notes
1 Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, préface de Jacques Le Goff, annotations d’Étienne Bloch, Paris, Dunod Poche, 2024.
2 Marc Bloch, L’Étrange défaite. Témoignage écrit en 1940, préface de Stanley Hoffmann, édition d’Étienne Bloch, Paris, Gallimard, Folio Histoire, 2013. Une édition à la demande est actuellement disponible, Marc Bloch, L’Étrange défaite. Essai historique, Forbach, Books on Demand, 2025.
3 Marc Bloch, Apologie pour l’histoire…, op. cit., p. 5.
4 Catherine Maurer, « Appeler “Marc Bloch” l’Université de Strasbourg », Journée « Marc Bloch, l’historien dans la cité », Deuxième journée d’études ENS-PSL/IHMC, le 14 novembre 2025. Comme les communications de la première journée, l’intervention de Catherine Maurer sera mise en ligne ultérieurement. La première de ces journées, « Marc Bloch, historien et médiéviste », a été organisée le 3 juillet 2025 à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne où Marc Bloch a enseigné à partir de 1936. On peut désormais en retrouver l’intégralité de la captation vidéo en ligne sur Sorbonne TV.
5 Le colloque organisé à Lyon, les 12, 13 et 14 décembre 2024 par Julien Théry était centré sur l’œuvre du médiéviste et s’intitulait « Marc Bloch et Les Rois thaumaturges, 1924-2024. Mentalités en anthropologie historique, un siècle après ». Cette rencontre internationale était organisée par les universités Lyon 2 et Lyon 3, l’École normale supérieure de Lyon, Sorbonne-Université et l’EHESS. Les communications réunies ici sont issues en partie de ce colloque, sur le versant privilégiant l’historien citoyen dans son temps.
6 Didier Fassin, Une étrange défaite. Sur le consentement à l’écrasement de Gaza, Paris, La Découverte, 2024.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Anne Jollet, « Le Mot de la rédaction », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, 164 | 2025, 5-9.
Référence électronique
Anne Jollet, « Le Mot de la rédaction », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 164 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/chrhc/26277 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15hj3
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page

