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CHANTIERS

Les sœurs Marx dans les Pyrénées (1871)

Un épisode de répression politique au prisme de l’histoire du genre
Alexandre Dupont et Lola Romieux
p. 103-122

Résumés

Au lendemain de la Commune de Paris, alors que Jenny et Eleanor Marx séjournent dans les Pyrénées pour rendre visite à leur sœur Laura et à son mari Paul Lafargue, elles se retrouvent victimes de la répression policière anti-communarde. Alors que Paul Lafargue doit fuir en Espagne, Jenny et Eleanor sont arrêtées et interrogées à propos de leur beau-frère, mais également sur les projets de l’Association internationale des travailleurs (AIT). Libérée au bout de quelques jours, Jenny raconte l’épisode dans le journal féministe new-yorkais Woodhull & Claflin’s Weekly. Par le biais de son récit, elle souligne les conditions particulières de la répression envers les femmes, reflet d’un acharnement et d’une criminalisation des communardes au prisme de la figure mythique des « pétroleuses ». Jenny se retrouve ainsi porte-parole de la solidarité envers les femmes réprimées et sujet politique à part entière. Outre qu’il révèle la dimension genrée de la lutte anticommunarde, le récit permet de saisir les enjeux de cet épisode de répression dans les Pyrénées, entre exil politique et solidarités transfrontalières, ainsi que les dispositifs médiatiques mis en place par les deux camps pour en tirer profit.

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Texte intégral

« Madame,

  • 1 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, Juillet 1870-décembre 1871, Paris, Éditions soci (...)

La lettre personnelle qui suit (initialement adressée à un ami) peut présenter un intérêt pour le public, si elle permet de jeter quelque lumière sur les pratiques arbitraires du gouvernement français actuel qui n’hésite pas, au mépris le plus total de la sécurité et de la liberté individuelles, à arrêter tant les étrangers que les Français sous des prétextes fallacieux. »1

  • 2 Myra MacPherson, The scarlet sisters: sex, suffrage, and scandal in the Gilded Age, New York, NY, T (...)
  • 3 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 303-313. La traduction et l’appareil de notes proposés (...)

1Ainsi s’ouvre une longue lettre de Jenny Marx, adressée par le truchement de son père au Woodhull and Claflin’s Weekly et parue le 21 octobre 1871 dans les colonnes de ce journal féminin et féministe de New York, organe de la section américaine de l’Association internationale des travailleurs (AIT)2. Dans cette lettre, publiée dans le tome XI de la Correspondance Marx-Engels aux Éditions sociales3, Jenny Marx relate les poursuites dont elle et ses deux sœurs ont été victimes de la part de la police française quelques semaines plus tôt. Elles séjournaient alors toutes trois depuis le début de l’été dans les Pyrénées françaises, à Bagnères-de-Luchon, en compagnie de Paul Lafargue, mari de Laura, et des enfants du couple. Jenny Marx y prenait les eaux pour soigner une pleurésie.

  • 4 Voir les récents dossiers parus dans la Revue d’histoire du XIXe siècle (61, 2020/2) et dans Diaspo (...)

2Cette lettre et l’épisode qu’elle rapporte n’ont, à notre connaissance, jamais fait l’objet d’une analyse historique. Ils nous semblent pourtant mettre en lumière des enjeux significatifs en ce qui concerne la participation des femmes à des processus politiques transnationaux et la dimension genrée de la construction des catégories et des imaginaires politiques de la deuxième moitié du 19e siècle, deux champs dynamiques de l’historiographie actuelle4. Notre réflexion se propose de mettre en lumière ces enjeux et de proposer des pistes de recherche à partir de trois axes réflexifs. Dans un premier temps, nous nous pencherons sur le rôle des femmes dans les processus et les circulations politiques des lendemains de la Commune de Paris, ainsi que sur les représentations projetées sur ces femmes par différents groupes sociaux, en particulier les forces de l’ordre. Dans un deuxième temps, le récit de Jenny Marx nous fournit un exemple particulièrement détaillé de la répression policière dirigée contre des femmes, ainsi que des stratégies employées par ces dernières pour la contourner. L’épisode a par ailleurs lieu dans un espace frontalier qui suppose de penser cette répression et son évitement à plusieurs échelles. Dans un troisième temps, la médiatisation de l’épisode à une échelle transnationale et la construction de récits concurrents sur la place des femmes dans les organisations socialistes de l’époque, en particulier l’AIT, invitent à analyser les représentations genrées dont sont porteurs ces récits et les usages qui en sont faits dans les discours politiques du temps.

La répression au lendemain de la Commune : surveillance des internationalistes et mythe des pétroleuses

  • 5 Voir Mathieu Léonard, L’Émancipation des travailleurs. Une histoire de la Première Internationale, (...)
  • 6 Leslie Derfler, Paul Lafargue and the founding of French Marxism, 1842-1882, London, Harvard Univer (...)

3Jenny Marx débute le récit de la répression qu’elle a subie en évoquant la suspicion des autorités françaises envers le mari de sa sœur Laura, Paul Lafargue. Membre éminent de l’AIT5, ce dernier s’était rendu plusieurs semaines à Paris durant la Commune au cours du mois d’avril 18716. Jenny Marx raconte :

  • 7 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 303.

« Le 1er ou 2 août, Monsieur Lafargue fut informé par un ami qu’il devait s’attendre d’un jour à l’autre à une visite domiciliaire de la police lors de laquelle, si on le trouvait, on l’arrêterait certainement, sous prétexte qu’il avait fait une brève visite à Paris durant la Commune, qu’il avait joué le rôle d’émissaire de l’Internationale dans les Pyrénées et enfin – et ce n’est pas le moins important – qu’il était le mari de sa femme et par voie de conséquence le gendre de Karl Marx. »7

4Le séjour des familles Lafargue et Marx dans les Pyrénées françaises se fait en effet à l’heure où l’obsession des autorités françaises envers les anciens communards atteint son paroxysme. L’entrée des Versaillais dans la capitale, le 21 mai 1871, sonne le début d’une répression féroce et durable envers toute personne ayant pris part de près ou de loin à la Commune. Après l’exécution sommaire de plusieurs milliers de personnes durant la Semaine sanglante, plusieurs autres milliers sont arrêtées, déférées devant des conseils de guerre et envoyées aux bagnes de Nouvelle-Calédonie. C’est par l’exil que les communards tentent d’y échapper. Paul Lafargue, sans être impliqué dans la Semaine sanglante, séjourne d’abord à Luchon, dans les Pyrénées, où il est rejoint en juillet 1871 par Laura et leur enfant, puis par les sœurs Jenny et Eleanor Marx. Mis au courant des manœuvres policières, le couple Lafargue traverse la frontière espagnole et s’installe à Bossòst, dans le Val d’Aran, début août. Il ne reste alors plus que Jenny et Eleanor sur place : elles sont arrêtées et interrogées à propos des activités de Paul Lafargue et de son nouveau lieu de résidence.

5Toutefois, l’intérêt porté aux filles Marx ne s’arrête pas à leur beau-frère puisque des questions leur sont posées également quant à l’Internationale et à la Commune. Les autorités semblent estimer qu’elles font partie de l’AIT et qu’elles détiennent d’amples connaissances dans les milieux socialistes. Leur nom de famille les associe automatiquement à l’un des dirigeants de l’Internationale, Karl Marx en étant l’un des fondateurs ainsi qu’un membre influent de son conseil général, basé à Londres. Mais plus encore, l’arrestation des deux sœurs est la conséquence d’un danger que les autorités perçoivent sous un nouveau jour en 1871 : l’implication des femmes dans les mouvements révolutionnaires.

  • 8 Voir Carolyn J. Eichner, Franchir les barricades : les femmes dans la Commune de Paris, Paris, Édit (...)
  • 9 Voir Quentin Deluermoz, « Des communardes sur les barricades », dans Coline Cardi et Geneviève Prou (...)
  • 10 Florence Loriaux, Femmes et exil durant la Première Internationale, Bruxelles, Carhop, 2008.

6En effet, la Commune est marquée par une participation féminine importante et plurielle8 : les communardes organisent des clubs de libre pensée, des ateliers de confection textile, des services d’ambulancières et de cantinières, et participent aux combats armés sur les barricades9. Plusieurs groupements politiques se constituent : le comité de vigilance des femmes de Montmartre animé par Louise Michel, le comité des femmes de la rue d’Arras impulsé par Jules Allix, ou encore l’Union des femmes pour la défense de Paris et les soins aux blessés (UdF) dirigée par Nathalie Le Mel et Élisabeth Dmitrieff. De ce fait, les femmes sont tout autant visées par la proscription : plus de 800 sont convoquées devant les conseils de guerre et, pour la plupart, déclarées coupables d’avoir pris part à l’insurrection. Les communardes aussi tentent d’échapper à la répression par la fuite et l’exil, notamment vers la Suisse, la Belgique et la Grande-Bretagne10.

7La suspicion des autorités à l’égard des filles Marx relève ainsi d’un climat de paranoïa, exacerbé par le nom de famille qu’elles portent et par leur lien de parenté avec Paul Lafargue. Jenny raconte en effet que la police recherche à son domicile non seulement des lettres de l’Internationale, mais aussi des bombes et du pétrole :

  • 11 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 313.

« Lorsque les autorités réunies découvrirent une petite lampe de chevet qu’on utilisait pour faire réchauffer le lait du bébé, elles l’examinèrent, la manipulant avec de grandes précautions, comme si c’était quelque machine infernale ayant pu servir à projeter du pétrole dans les rues de Paris. De Luchon à Paris ! »11

  • 12 Voir Édith Thomas, op. cit.
  • 13 Voir Hélène Lewandowski, « L’écran de fumée des incendies de la Commune de 1871 », dans Cahiers d’h (...)

8On soupçonne ainsi les deux sœurs d’avoir pris part elles aussi au phénomène des « pétroleuses ». Outre les poursuites judiciaires, la participation féminine à la Commune fait en effet l’objet d’une véritable campagne de décrédibilisation : le mythe des pétroleuses est construit et propagé précisément afin de discréditer l’ensemble du projet communaliste12. Tant la presse anticommunarde que les autorités policières et judiciaires utilisent les récits légendaires de groupes de femmes déchaînées qui, armées de barils d’essence, auraient incendié la capitale dans un élan de folie collective. Ces récits s’appuyant sur les incendies ayant eu effectivement lieu pendant la Semaine sanglante13, la responsabilité féminine est sciemment exagérée à des fins de propagande antirévolutionnaire. Jenny Marx s’appuie sur ce constat pour dénoncer le gouvernement français comme étant « capable de tout » et en proie à l’idiotie :

  • 14 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 313.

« Ces gens croient vraiment à ces histoires farfelues de pétrole qui ne sont que le produit de leurs propres esprits dérangés. Ils croient réellement que les femmes de Paris ne sont ni des bêtes, ni des êtres humains, ni hommes, ni femmes, mais des pétroleuses , sorte de salamandres à l’aise dans leur élément naturel, le feu. »14

  • 15 Dominique Lagorgette, « La violence des femmes saisie par les mots. “Sorcière”, “Tricoteuse”, “Vésu (...)

9Effectivement, outre la condamnation par les conseils de guerre de prétendues pétroleuses, la presse publie des illustrations caricaturales des Communardes, leur appliquant les attributs péjoratifs de figures mythiques telles les furies, les ménades, les mégères et les sorcières15. Les corps des femmes sont transformés en leur conférant souvent des traits animaux ou démoniaques. C’est ce que dénonce Jenny Marx au travers de sa citation de la quatrième partie du poème The Bells d’Edgar Allan Poe (1849) : les femmes sont déshumanisées et ne sont plus des êtres à part entière, mais des créatures hybrides dont la monstruosité sert à condamner l’idée même de révolution en tant que facteur de décadence morale.

  • 16 Procès de l’Association internationale des travailleurs. Première et deuxième commissions du bureau (...)
  • 17 Voir Enquête parlementaire sur l’insurrection du 18 mars 1871, t. II, p. 362-364, citée dans Édith (...)

10Alors que les agissements féminins sont perçus comme une conséquence de la corruption des mœurs induite par la Commune, c’est l’AIT qui est largement pointée du doigt en tant qu’instigatrice. Si elle se trouvait déjà dans les viseurs des autorités françaises depuis 186816, la surveillance et la volonté de punir s’accentuent considérablement au lendemain de la Commune. La presse anticommunarde tente d’imputer à l’AIT, voire à Karl Marx lui-même, la responsabilité des actes révolutionnaires. Les services de renseignement français, quant à eux, collectent durant toute la période de la proscription la moindre information sur les internationalistes exilés. En outre, les autorités policières et judiciaires tentent de démontrer l’existence d’un lien direct entre les pétroleuses et l’Internationale. L’intérêt porté à l’UdF, accusée d’avoir fomenté les incendies de Paris, en est révélateur : l’agent versaillais Barral De Montaud essaye de démontrer que l’Internationale « agissait au moyen du comité des femmes17 ». De plus, l’appartenance à l’Internationale constitue un facteur aggravant lors des procès des femmes devant les conseils de guerre : qu’elles aient ou non utilisé des barils de pétrole pour brûler la ville, leur engagement militant les rend de facto bien plus dangereuses aux yeux des autorités.

11En effet, malgré une répression tous azimuts, les condamnations reflètent une différenciation opérée lors des jugements entre des communards qui auraient participé aux événements de manière spontanée, voire irréfléchie, et ceux qui auraient contribué activement à la constitution d’organisations portant une véritable volonté insurrectionnelle. Dans les actes des conseils de guerre, l’engagement dans l’Internationale est scrupuleusement analysé : on recherche quels sont les liens exacts qui relient les accusés à l’organisation et à d’autres de ses membres ; on étudie de quelle manière les rapports de police les avaient déjà signalés.

12Du fait de la quantité non négligeable de femmes déférées devant les conseils de guerre et de l’établissement de liens entre certaines communardes et l’AIT, pendant la période de la proscription les autorités prennent bien plus au sérieux la présence féminine dans les milieux internationalistes. Toute femme proche de l’AIT est considérée comme potentiellement dangereuse, ou du moins susceptible d’apporter des informations quant aux activités de l’organisation ou les nouveaux lieux de résidence des exilés. Dans ce contexte, la répression des sœurs Marx n’est guère étonnante. Leur présence sur le territoire français, à peine quelques semaines après la Commune, est perçue de deux points de vue : à la fois comme une menace pour l’ordre établi et comme une possibilité de saisir d’importants documents sur l’AIT pouvant servir de preuves dans les procès encore en cours. Les autorités espèrent ainsi obtenir des renseignements non seulement sur la localisation de Paul Lafargue, mais aussi sur la présence d’autres internationalistes dans la région et peut-être même sur les grands projets de l’AIT. Puisque Lafargue est accusé également d’avoir été un émissaire pour le compte de l’Internationale, les sœurs Marx pourraient en être complices. Dès lors, pour les autorités, au vu des événements récents et de la dangerosité des femmes internationalistes, qui faudrait-il plus surveiller que des femmes Marx ?

Un épisode de répression dans les Pyrénées : genre, frontière et solidarité

  • 18 Voir Quentin Deluermoz, Commune(s) 1870-1871. Une traversée des mondes au XIXe siècle, Paris, Seuil (...)
  • 19 Pour la France, Delphine Diaz, Un asile pour tous les peuples ? Exilés et réfugiés étrangers dans l (...)

13Le récit proposé par Jenny Marx offre un vivant témoignage des pratiques de répression mises en place au lendemain de la Commune de Paris. L’épisode s’inscrit en effet dans une séquence au cours de laquelle le gouvernement de Versailles poursuit les anciens Communards y compris par-delà les frontières, en arrêtant celles et ceux qui tentent d’échapper aux conseils de guerre, mais aussi en réclamant leur extradition aux gouvernements des pays dans lesquels elles et ils se sont réfugiés. C’est tout le sens, on le sait, des circulaires envoyées par Jules Favre en mai et juin aux gouvernements européens, qui demandaient en substance de traiter l’ensemble des exilés de la Commune comme des criminels de droit commun18, en rupture avec les traditions d’accueil et de protection des exilés qui s’étaient peu à peu instituées dans l’ouest du continent européen, au moins depuis le début du siècle19.

  • 20 On trouvera un bilan historiographique complet sur les échos de la Commune en Espagne dans Albert G (...)

14Parmi les réactions contrastées des gouvernements européens, celle du gouvernement espagnol de Práxedes Mateo Sagasta, qui se réclame pourtant du progressisme, est l’une des plus favorables à la mise en place d’une coopération entre les deux gouvernements pour la répression des communards. Derrière, ce sont l’AIT et le républicanisme fédéral, dont l’essor – notamment en Catalogne – inquiète beaucoup à Madrid, qui sont visés20. Cette collaboration franco-espagnole est évoquée à de nombreuses reprises dans la lettre de Jenny Marx. Alors que Paul Lafargue et sa femme se sont réfugiés à Bossòst, dans le Val d’Aran, une vallée frontalière en Espagne (voir carte ci-dessous), les autorités françaises sollicitent les autorités espagnoles pour obtenir l’extradition du dirigeant socialiste. Rapidement, décision est prise par les sœurs Marx d’inciter Lafargue à s’éloigner davantage de la frontière. Celui-ci part donc pour Huesca, dans le nord de l’Aragon, laissant à Bossòst sa femme Laura et leur enfant malade.

Les sœurs Marx à la frontière espagnole. Carte de situation (sont figurés en vert les toponymes évoqués par Jenny Marx dans sa lettre.

  • 21 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 310.
  • 22 Sur ce point, voir Nicolas Delalande, La Lutte et l’entraide. L’âge des solidarités ouvrières, Pari (...)
  • 23 Sur l’émergence de ces coopérations policières internationales, voir Christos Aliprantis, « Transna (...)

15C’est d’ailleurs Laura qui est témoin de l’apogée de cette coopération entre les appareils répressifs des deux pays. Après que Lafargue a échappé de justesse au procureur de la République venu jusqu’à Bossòst – en territoire espagnol – pour l’arrêter, sa femme est la cible d’une perquisition et d’un long interrogatoire de la police espagnole. La collaboration entre les deux États est donc totale et Jenny Marx ironise : « Les policiers espagnols avaient épousé avec enthousiasme la cause de leurs frères français. Madame Lafargue eut droit à toutes les bénédictions de l’Association internationale de la police21 ». À la solidarité transnationale développée par l’AIT22, dans laquelle les gouvernements européens identifient les origines de la Commune, est donc opposé un système répressif international qui engage les polices des différents États23.

  • 24 Carlos Seco Serrano, art. cit.

16L’enthousiasme espagnol s’essouffle toutefois assez vite : les policiers espagnols qui interrogent Laura Lafargue sont contraints de reconnaître que leur gouvernement refusera de l’extrader, et l’arrestation de Paul à Huesca quelques jours plus tard aboutit également à sa libération. Le changement de gouvernement en juillet en Espagne, avec l’arrivée au pouvoir du radical Manuel Ruiz Zorrilla, conduit en effet pour un temps à une politique beaucoup moins hostile aux réfugiés de la Commune et au mouvement ouvrier24. En revanche, la répression se poursuit côté français, où Jenny et Eleanor connaissent l’essentiel de leurs mésaventures avec la police.

  • 25 Les recherches effectuées dans la série 1M des archives départementales de la Haute-Garonne, dont l (...)
  • 26 Sur les paradoxes de la perception des femmes comme actrices politiques au 19e siècle, voir Delphin (...)
  • 27 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 313.

17On peut résumer l’épisode en peu de mots25 : contrôlées par la douane le 6 août alors qu’elles reviennent d’une visite à leur sœur à Bossòst, elles sont arrêtées à la frontière sur ordre du procureur de la République et connaissent pendant dix jours une série d’interrogatoires, de perquisitions, d’enfermements sur fond de surveillance constante, cependant que les autorités françaises confisquent leurs passeports et emploient diverses stratégies pour les pousser à faire revenir en France les Lafargue. Toute l’ambiguïté du rapport des autorités à l’activité politique des femmes est bien visible dans le traitement réservé aux sœurs Marx : il est vrai que Paul Lafargue apparaît au départ comme la cible principale de la police, du fait de son bref passage à Paris pendant la Commune. Rapidement pourtant, ce sont bien Jenny, Laura et Eleanor qui font figure de principales suspectes et se trouvent au cœur des poursuites : en ces temps de dénonciation des pétroleuses, les femmes acquièrent un statut d’actrices politiques inquiétantes26. Leur logeuse est aussi l’objet de la répression des autorités et Jenny Marx note : « son plus grand crime était d’être dans l’incapacité de montrer les bombes et le pétrole cachés. Oui, c’est un fait : on fouilla notre maison à la recherche de bombes et de pétrole27 ».

  • 28 Cela reflète un certain nombre de questionnements ouverts par la participation d’enfants et d’adole (...)

18La lettre offre ainsi un tableau des pratiques de répression des autorités françaises au lendemain de la Commune de Paris. Elle est aussi le reflet des enjeux genrés de ces pratiques : Jenny Marx est une observatrice avisée des spécificités des formes de répression déployées envers les femmes. Le moment de la fouille est sans doute le plus marquant à cet égard : elle doit être opérée par une femme, mais lorsque les sœurs Marx se refusent à être fouillées, le procureur de la République menace de procéder lui-même si elles ne s’y soumettent pas. Le récit fait voir la menace que font peser les forces de l’ordre sur une intimité féminine fragilement maintenue, mais toujours susceptible d’être remise en cause. Jenny met aussi en avant le jeune âge de sa sœur – Eleanor a alors seize ans – pour s’indigner du traitement imposé par les agents à une jeune fille28.

  • 29 Sylvie Aprile, Le Siècle des exilés. Bannis et proscrits de 1789 à la Commune, Paris, CNRS Éditions (...)

19La lettre envoyée par Jenny constitue ainsi un moyen de retourner cet épisode contre les autorités françaises. Dès leur arrestation, les sœurs Marx font montre de leurs capacités à faire face à la répression. Jenny apparaît rompue aux techniques de dissimulation, à la connaissance du droit et à l’attitude à adopter face aux interrogatoires de police. Sans doute faut-il y voir le produit d’une socialisation familiale dans laquelle la répression est considérée comme une possibilité à laquelle il convient de se préparer. Jenny et Eleanor font aussi valoir que leur passeport britannique les protège de l’arbitraire des autorités françaises : cette invocation du principe « Civis Romanus sum » s’appuie sur les réticences du gouvernement britannique à participer à la répression internationale déclenchée contre les communards et l’AIT29. Il est d’ailleurs probable que leur nationalité ait protégé les sœurs Marx de mesures plus graves. Elles finissent en effet par récupérer leurs passeports et par retourner en Angleterre, après avoir retrouvé Laura et Paul Lafargue en Espagne.

  • 30 Laura Di Fiore et Chiara Lucrezio Monticelli, « Sorvegliare oltre i confini. Il controllo delle pol (...)
  • 31 Jean-François Soulet, Les Pyrénées au XIXe siècle, Toulouse, Eché, 1987.

20L’évitement de la répression est également lié à la présence de la frontière franco-espagnole ; c’est d’ailleurs en traversant cette frontière que Paul Lafargue échappe dans un premier temps aux autorités. Comme nombre de militants politiques transnationaux de l’époque, parmi lesquels les femmes sont loin d’être absentes, les sœurs Marx profitent ainsi des ressources offertes par les espaces frontaliers30. Dans les Pyrénées, les circulations de ces acteurs politiques sont incessantes, notamment autour de certaines zones particulièrement fréquentées. Le Val d’Aran, au cœur de l’affaire exposée par Jenny Marx, est un point de passage majeur vers la Catalogne depuis Toulouse31. Les efforts des autorités françaises en 1871 pour coordonner leur action avec les autorités espagnoles s’inscrivent dans une histoire longue qui fait de la Catalogne, et de Barcelone en particulier, un espace de repli pour les acteurs de la gauche française, comme c’est le cas après le coup d’État du 2 décembre 1851.

  • 32 Raymond Sala, Trabucaires et frontière(s) : de Barcelone à Perpignan par le Vallespir, Canet, Trabu (...)

21Ces usages subversifs de la frontière ne sont pas l’apanage des militants politiques : le contrôle qui conduit à l’arrestation des sœurs Marx de retour de Bossòst est effectué par des douaniers à la recherche de produits de contrebande, et une fois arrêtée, Jenny Marx s’attend à être prise par les habitants du cru pour une contrebandière. La clandestinité est aussi pratiquée par des populations frontalières, qui usent de longue date des passages illicites pour faire de la contrebande, échapper à la conscription ou à la justice, etc.32. Ces frontaliers jouent d’ailleurs un rôle essentiel dans la fuite de Paul Lafargue, et Jenny Marx en propose une analyse tout à fait révélatrice en termes de politisation :

  • 33 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 311.

« Les populations française et espagnole des Pyrénées forment une ligue offensive et défensive contre leurs gouvernements respectifs. Dans notre cas, les gens espionnaient les espions officiels du préfet ; et bien qu’arrêtés à plusieurs reprises à la frontière française, ils essayèrent sans relâche de nous faire parvenir des nouvelles. Finalement, M. de Kératry donna l’ordre de ne laisser personne, même pas les guides, se rendre à Bosost [sic] sans passeport en bonne et due forme. Cette mesure, évidemment, n’empêcha pas les messages de nous être transmis comme auparavant ; elle n’eut pour effet que d’irriter un peu plus les paysans des Pyrénées, déjà si hostiles aux ruraux de Versailles. »33

  • 34 Alexandre Dupont, « Carlismo transfronterizo en los Pirineos en el siglo XIX. Algunas paradojas del (...)
  • 35 James C. Scott, Weapons of the weak. Everyday forms of peasant resistance, New Haven, Yale Universi (...)

22Face à la répression des autorités, les militants politiques peuvent ainsi opposer la fuite, l’évitement, les circulations illégales à travers la frontière, grâce au soutien des populations locales34. Ces « armes des faibles »35 sont essentielles dans le récit de Jenny Marx, qui souligne que les femmes ne sont pas absentes de ces mobilités, aussi bien du côté des militants politiques que du côté des populations frontalières. Difficile de conclure aussi définitivement qu’elle le fait à une hostilité de ces paysans pyrénéens aux « ruraux de Versailles », qui motiverait l’aide qu’ils apportent aux sœurs Marx, mais cette assertion doit aussi être comprise dans une stratégie discursive qui fait de cette lettre l’élément d’un dispositif de médiatisation beaucoup plus large.

Actrices politiques transnationales et dispositifs médiatiques concurrents

  • 36 Jenny Marx, « To the Editor », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 23, 21 octobre 1871, p. (...)
  • 37 « The American Press on Communism », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 16, 2 septembre 1 (...)
  • 38 « The Collapse of the French Commune », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 4, 10 juin 187 (...)
  • 39 Françoise Basch, Rebelles américaines au XIXe siècle : Mariage, amour libre et politique, Paris, Mé (...)
  • 40 William West, « Appeal of section n° 12 », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 19, 23 sept (...)
  • 41 Ibid., p. 146-148.
  • 42 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 345. Karl Marx à Friedrich Adolph Sorge, 9 novembre 187 (...)
  • 43 Il est ici question d’un échange entre Laura Lafargue et le journal dont nous n’avons pas connaissa (...)

23La lettre de Jenny Marx circule dans les milieux internationalistes étatsuniens grâce à sa publication le 21 octobre 1871 dans le Woodhull & Claflin’s Weekly36, hebdomadaire fondé en mai 1870 à New York par les sœurs féministes Victoria Woodhull et Tennessee Claflin, au moment de leur adhésion à l’AIT. Fonctionnant en tant qu’organe de la section XII, dirigée par Woodhull elle-même, il s’était déjà fait remarquer par ses positionnements favorables à la Commune, condamnant les attaques de la presse contre les insurgés parisiens37 et déclarant que la répression orchestrée par les Versaillais s’apparentait aux massacres subis par les Indiens d’Amérique38. Woodhull avait d’ailleurs déjà acquis une certaine renommée par son orientation féministe radicale, s’exprimant pour l’union libre, contre l’institution du mariage39. Ainsi, lorsque Marx lui transmet la lettre de sa fille, le 23 septembre 1871, il sait pouvoir compter sur Woodhull pour valoriser le point de vue féminin du récit dans un journal sensible à la fois à la répression anticommunarde et aux luttes pour l’émancipation des femmes. Son initiative se tient néanmoins à un moment particulièrement délicat : le jour même où Marx écrit sa lettre, la section XII publie un manifeste évoquant des sujets encore controversés tels que l’égalité politique et sociale pour les deux sexes ou la liberté sexuelle et vestimentaire40. C’est le début d’intenses controverses entre les internationalistes new-yorkais, aboutissant en septembre 1872 à la suspension de la section XII41. Marx prend position contre Woodhull et coupe net leurs rapports, si bien qu’il ne parvient à se procurer que par hasard une copie du journal avec l’article de Jenny42. Le 28 février 1872, il avoue à sa fille Laura : « Je regrette que tu aies écrit à Woodhull & Co. Ce sont des charlatans qui nous compromettent43 ».

  • 44 Voir Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 166-288.
  • 45 Ibid., p. 403, Eleanor Marx à Wilhelm Liebknecht, 29 décembre 1871.
  • 46 Au moment de son arrestation, Jenny porte sur elle une lettre adressée à Jeremiah O’Donovan Rossa l (...)
  • 47  Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 12, op. cit., p. 123-124, Jenny von Westphalen à Wi (...)

24La correspondance de septembre 1871 avec Woodhull s’insère dans une stratégie plus globale du cercle de Marx visant à défendre l’expérience communarde aux yeux de l’opinion publique et faire cesser la répression que subissent les révolutionnaires. Les gouvernements et les journaux européens justifient, minimisent, voire occultent complètement les procès et les exécutions, en même temps qu’ils entament une campagne de dénigrement de l’AIT. À Londres, la famille Marx assiste au rejet grandissant que fomente la presse à l’égard des nombreux réfugiés et prend alors à cœur l’enjeu de la solidarité. En complément des multiples déclarations à la presse de Marx, Engels et Lafargue en faveur de l’insurrection parisienne44, Eleanor Marx alerte ses correspondants sur la précarité des proscrits45, sa sœur Jenny tente de convaincre les Fenians irlandais des bienfaits de la Commune46 et leur mère, Jenny Von Westphalen, s’engage dans le mouvement d’accueil des réfugiés47. Marx explique la raison de ces efforts de médiatisation dans une lettre de juillet 1871 à son ami Ludwig Kugelmann :

  • 48 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 246, Karl Marx à Ludwig Kugelmann, (...)

« On croyait jusqu’à présent que la formulation des mythes chrétiens dans l’Empire romain n’avait été possible que parce que l’imprimerie n’était pas encore inventée. C’est tout le contraire. La presse quotidienne et le télégraphe, qui répand ses inventions en un clin d’œil dans tout le globe, fabriquent plus de mythes en un jour qu’on ne pouvait en fabriquer autrefois en un siècle. »48

  • 49 Karl Marx, La Guerre civile en France, Paris, Éditions sociales, 1968, p. 83.

25De ce fait, la presse est un outil clé pour combattre la diabolisation des perdants. C’est en ce sens même que, le 30 mai 1871, Marx publie La Guerre civile en France en tant qu’Adresse du conseil général de l’AIT, afin qu’elle soit reproduite dans les journaux internationalistes. Marx y dénonce déjà l’offensive culturelle menée par la presse anticommunarde consistant à déshumaniser les femmes insurgées : « le démon de la Commune les a changées en Mégères et en Hécates ! 49 ».

  • 50 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 217. Karl Marx à Ludwig Kugelmann, (...)

26Au-delà de la défense des événements révolutionnaires, il est également possible de percevoir une dimension plus intime dans l’engagement de la famille Marx, dont les interventions publiques se font davantage à titre personnel qu’au nom de l’AIT et dans ses cadres organisationnels. En effet, Marx est la cible d’attaques ad hominem dans la presse, qui le calomnie régulièrement et le présente comme l’éminence grise de la Commune. En juin 1871, il dit avoir « l’honneur d’être à ce moment l’homme le plus calomnié et le plus menacé de Londres50 ». Le retour en force de la parole de Marx dans la presse est donc nécessaire pour défendre sa propre image, et sa famille fait bloc autour de cet effort. Il est question de préserver non seulement leur dignité, mais aussi celle de leurs plus proches amis atteints par la répression, d’Élisabeth Dmitrieff, désormais exilée, à Gustave Flourens exécuté par les Versaillais, tous deux ayant fréquenté assidûment la famille Marx peu avant la Commune et ayant entretenu des relations amicales avec Jenny. Cette solidarité se couple à la tentative de construction d’une position politique familiale, avant même qu’organisationnelle, dans le milieu militant. Elle vise pour Marx à occuper une place de premier ordre dans le tournant historique que représente la Commune du point de vue du mouvement révolutionnaire, en remettant au goût du jour sa propre contribution idéologique.

  • 51 Par exemple, Adolphe Thiers dément dans le Journal officiel les informations du Times selon lesquel (...)
  • 52 Ibid., p  302.
  • 53 « Karl Marx » dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 23, 21 octobre 1871, p. 3.
  • 54 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 281. Karl Marx à Charles Dana, 25 a (...)
  • 55 Ibid., p. 282-283.

27Pourtant, malgré les efforts de la famille Marx, la presse européenne non socialiste lui demeure fermée et globalement peu réceptive à la défense politique des Communards51. Le récit de la répression des sœurs Marx semble pouvoir faire exception. En apparence plus anecdotique que proprement politique, cet épisode d’intimité familiale gâchée et de vacances écourtées par la paranoïa policière est présenté par Marx comme étant « tragi-comique » et pourtant « caractéristique de la République Thiers52 ». Woodhull lui fait écho en écrivant que le récit de Jenny Marx démontre « le libéralisme profond des Versaillais53 ». Marx remarque ironiquement que Luchon est un lieu « pour le beau monde, et, entre tous les lieux, c’est bien le dernier qui se prête aux intrigues politiques54 », et pourtant c’est ici que le gouvernement a donné la preuve ultime de sa bassesse : « Tous ces agissements, à Luchon et dans les journaux, ne sont rien d’autre que de piètres tentatives de Monsieur Thiers et Cie de se venger de moi, auteur de l’Adresse du conseil général de l’Internationale sur la Guerre civile55 ».

  • 56 Ibid., p. 272. Friedrich Engels à Wilhelm Liebknecht, mi-août 1871.

28On assiste ainsi à une tentative de renverser la perception des événements de Luchon : alors que la presse anticommunarde ne manque pas l’occasion de les instrumentaliser pour calomnier Marx, sa fille en construit un récit censé ridiculiser le gouvernement français, prouvant son incompétence et sa lâcheté. Cependant, le point de vue féminin sur la répression n’émerge que progressivement. Engels intime à ses correspondants de ne pas communiquer publiquement sur les événements tant que les deux sœurs ne sont pas de retour à Londres56. La diffusion du récit débute ensuite par le biais de Paul Lafargue, qui parvient à clamer son innocence le 23 août 1871 dans le journal républicain madrilène La Igualdad. S’il dénonce l’instrumentalisation de ses belles-sœurs par la police pour atteindre Marx lui-même, Lafargue expédie en quelques mots leur répression :

  • 57 « Aprovechando una aclaración… », dans La Igualdad, vol. 4, n° 864, 23 août 1871, p. 1-2. Nous trad (...)

« Mes deux belles-sœurs ont été arrêtées, mais elles ont été relâchées immédiatement ; elles avaient des passeports anglais. On peut avoir le courage de torturer des citoyennes françaises, mais il faut un courage d’une autre nature pour toucher un seul cheveu d’une citoyenne d’Angleterre. »57

  • 58 Azémia Delescluze est emprisonnée par les Versaillais le 24 mai 1871 et reste captive pendant trent (...)
  • 59 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 282, Karl Marx à Charles Dana, 25 a (...)
  • 60 « The International’s Founder », dans The Sun, vol. 39, 9 septembre 1871, p. 2.

29Marx prend en charge la diffusion du récit outre-Atlantique. Le 25 août il s’adresse à une ancienne connaissance, Charles A. Dana, rédacteur du journal progressiste new-yorkais The Sun, lui faisant part des conditions de vie dramatiques des Communards exilés à Londres et de son projet d’appel à l’aide des Américains. Marx détaille les procédures entreprises par la police à l’encontre de ses filles et relève, lui aussi, que seule la possession de passeports anglais les a sauvées : « Elles auraient dû sinon subir le même traitement humiliant que la sœur de Delescluze58 et d’autres Françaises tout aussi innocentes qu’elles59 ». Cette lettre est publiée dans le Sun du 9 septembre60, mais il faut attendre plus d’un mois pour que Jenny Marx elle-même puisse publier son récit complet dans le journal de Woodhull. Elle peut alors, en racontant les faits de sa propre main, mettre en avant ses arguments de défense de la Commune, axés sur les femmes victimes de répression. Elle termine en effet sa lettre en affirmant :

  • 61 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 313.

« On pourrait peut-être traiter par le mépris et le silence un gouvernement qui a perdu la raison et rire des pantalonnades où les guignols qu’il emploie jouent leurs rôles de fâcheux et de brouillons, si ces farces ne se révélaient être des tragédies pour des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants. Pensez seulement à ces pétroleuses devant les conseils de guerre versaillais et aux femmes qu’au cours des trois derniers mois on a fait mourir à petit feu sur les pontons. »61

  • 62 Ibid., p. 402-403. Eleanor Marx à Wilhelm Liebknecht, 29 décembre 1871.

30Cette publication permet à Jenny Marx de dépasser le rôle passif de simple objet d’un récit masculin, auquel elle avait été réduite dans les correspondances de ses père et beau-frère. En écrivant sa propre histoire, elle s’érige en tant qu’actrice à part entière dans le mouvement de solidarité avec les proscrits. Plus encore, sa démarche est exceptionnelle puisque, bien qu’elle n’ait été guère impliquée dans la Commune, le fait de dénoncer les violences subies à la première personne permet à Jenny Marx de s’attribuer la légitimité de parler au nom de toutes les femmes réprimées. En cela, la publication de sa lettre souligne le contexte bien particulier des tentatives de médiatiser la défense des Communardes d’un point de vue féminin. Alors que la proscription n’en est qu’à ses débuts et que de nombreuses insurgées sont dans l’incapacité de s’exprimer du fait de leur arrestation ou des conditions de leur exil, Jenny Marx fournit l’un des premiers récits décrivant spécifiquement le traitement réservé aux femmes et, du fait de la célébrité de son nom de famille, ayant connu une relative publicité. Son initiative n’est pas sans faire des émules : dès le 29 décembre 1871, sa sœur Eleanor rédige sa propre version des faits et la transmet à Wilhelm Liebknecht, bien qu’elle ne soit pas publiée62.

31La lettre de Jenny Marx au Woodhull and Claflin’s Weekly s’inscrit donc dans une stratégie médiatique consciente qui poursuit plusieurs objectifs. Pour autant, ce dispositif médiatique apparaît aussi, voire surtout, comme un contre-discours, comme une façon de riposter à un autre dispositif médiatique qui le précède et qui est contemporain des événements. Dès leur arrestation, les sœurs Marx se trouvent en effet sous les projecteurs de la presse conservatrice française, qui voit dans l’affaire de Bagnères-de-Luchon une opportunité pour mettre en avant des arguments rhétoriques récurrents depuis l’écrasement de la Commune.

  • 63 La France, 12 août 1871.
  • 64 Nous n’avons pas retrouvé le numéro du Messager de Toulouse, mais l’article est reproduit dans La P (...)
  • 65 La Presse, 5 octobre 1871.
  • 66 La Correspondencia de España, 15 août 1871.

32En réalité, l’affaire n’est évoquée que dans très peu d’articles : une lettre de Luchon publiée le 12 août dans La France63 ; un article du Messager de Toulouse au même moment64 ; puis, beaucoup plus tardivement, des « Lettres de province » envoyées de Toulouse et publiées dans La Presse le 5 octobre65. Cependant, comme c’est fréquent dans la presse de l’époque, les articles sont reproduits à l’identique ou sous forme de résumé par de multiples journaux, ce qui leur offre une audience beaucoup plus large. De l’autre côté de la frontière aussi, ces articles sont reproduits, parfois au risque de la traduction : à partir d’une erreur apparemment imputable à la Correspondencia de España66, la plupart des journaux espagnols expliquent à la mi-août que la police française a arrêté les trois frères de Karl Marx.

  • 67 Voir l’étude classique de Paul Lidsky sur ces discours : Paul Lidsky, Les Écrivains contre la Commu (...)

33Parmi les lignes rhétoriques mises en avant par ces articles de journaux, on retrouve la confluence et même l’identification entre communards en exil et militants de l’AIT dans une même volonté de détruire la société67. À propos de lettres de Jenny von Westphalen prétendument saisies lors de la perquisition chez sa fille, La France affirme ainsi que

  • 68 La France, 12 août 1871.

« Dans toute cette correspondance, il n’est question que des espérances de l’Internationale. Elle a fait connaître les noms de certains membres de la Commune de Paris qu’on croyait fusillés et qui, à cette heure, sont réfugiés à Londres. On y a trouvé les comptes rendus fort curieux de séances secrètes du grand conseil de l’Internationale qui se tiennent dans la capitale de l’Angleterre. »68

  • 69 Ibid.
  • 70 Maximilien Rubel, « Deux interviews de Marx sur la Commune », dans Le Mouvement social, 38, 1962, p (...)

34Dès lors, la répression qui s’abat sur les filles de Karl Marx s’explique par le fait qu’elles sont associées, même indirectement, aux événements de la Commune de Paris. Un peu plus haut, évoquant la proximité de Toulouse avec Bagnères-de-Luchon, le journaliste de La France parle « d’une grande ville (...) où la Commune de Paris, autre fille du trop célèbre Allemand, a trouvé, mais rien qu’un jour, une sœur69 ». Le mouvement communard serait ainsi l’enfant du théoricien socialiste70, ce qui justifierait qu’on surveille et arrête ses filles.

  • 71 José Álvarez Junco, La Comuna en España, Madrid, Siglo XXI, 1971. On trouvera notamment dans le dos (...)

35Les articles mettent aussi en valeur les risques liés à la présence des sœurs Marx, de Lafargue et d’autres militants de la Commune ou de l’AIT dans la zone frontalière entre France et Espagne : le socialisme s’apprêterait à déferler sur l’Espagne, où Barcelone fait déjà figure de tête de pont71. Là encore, tous les détails font sens. Le Messager de Toulouse écrit :

  • 72 La Patrie, 14 août 1871.

« M. Paul Lafargue était arrivé, il y a quelques jours, à Luchon avec sa femme et ses deux belles-sœurs ; rien de plus naturel, au premier abord. Mais M. Paul Lafargue est le propre gendre de M. Karl Marx le Prussien, le grand chef, le souverain absolu, l’autocrate sans contrôle de l’Internationale ; et Luchon se trouve juste à la bifurcation des deux entrées en Espagne par la Catalogne et l’Aragon. »72

  • 73 La Esperanza, 17 août 1871. Nous traduisons.
  • 74 Alexandre Dupont, Une internationale blanche. Histoire d’une mobilisation royaliste entre France et (...)

36La présence des sœurs Marx dans les Pyrénées ne peut dès lors s’expliquer que par un travail de propagation des idées révolutionnaires en direction de l’Espagne. Ces discours permettent d’ailleurs paradoxalement au journal carliste La Esperanza de protester contre les mesures de répression dont fait l’objet le mouvement royaliste en Espagne et d’attaquer les journaux démocrates : « Croient-[ils] venir en aide à la société en appelant l’attention du gouvernement sur de supposées conspirations carlistes tout en cachant les véritables desseins de l’Internationale73 ? ». Les conspirations carlistes à la frontière sont pourtant, à cette époque, bien réelles74.

  • 75 Sur cette question, voir les travaux pionniers de Magali Della Sudda.

37Enfin, ces articles tirent parti de l’affaire des sœurs Marx pour entériner définitivement une image des femmes socialistes comme dangereuses pour la société. À rebours de la conception des rapports de genre portée par les cultures politiques conservatrices de l’époque75, qui suppose que les femmes ne sauraient participer pleinement à la vie politique, ces articles présentent les sœurs Marx comme des actrices à part entière de l’AIT, chargées de transporter des correspondances au nom du mouvement et de fomenter la révolution en France et en Espagne. Si elles sont encore désignées comme les filles de leur père, elles acquièrent aussi une véritable autonomie politique, synonyme de menace pour les fondements de la société. L’évocation d’une prétendue discussion entre le journaliste de La France et Jenny Marx laisse voir cette intrication complexe entre maintien des stéréotypes de genre et construction d’une figure de la socialiste dangereuse :

  • 76 La France, 12 août 1871.

38« Sur le large front et dans les grands yeux de Jenny Marx, on lit ses pensées. En parlant des forces de l’Internationale, elle souriait du plus beau sourire et me disait : - Il y a là des millions de bras. - Et vos espérances ? - Bien grandes, m’a-t-elle répondu. Et son visage rayonnait d’un si vif éclat que l’admiration d’une telle beauté a fait place en moi à un effroi que vous partagerez peut-être. »76

Conclusion

39Cette lettre de Jenny Marx envoyée à un journal féministe américain en octobre 1871 pour raconter les péripéties de son arrestation et de celle de ses sœurs dans les Pyrénées, dans le contexte de la répression de la Commune de Paris et de l’AIT, souligne ainsi tout l’apport d’une approche des processus de répression et de circulation politique au prisme du genre. Qu’il s’agisse des pratiques de répression effectivement mises en place, des conceptions genrées de la participation politique qui les sous-tendent, et qui se trouvent en pleine évolution, ou des représentations sociales et culturelles associées à cette entrée des femmes sur la scène politique, les pistes sont nombreuses pour approfondir la réflexion sur l’insertion paradoxale et complexe des femmes dans les processus politiques du 19e siècle et sur la construction d’outils étatiques pour appréhender cette politique au féminin, en particulier lorsqu’elle se déploie dans l’illégalité et par-delà les frontières.

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Notes

1 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, Juillet 1870-décembre 1871, Paris, Éditions sociales, 1985, p. 303.

2 Myra MacPherson, The scarlet sisters: sex, suffrage, and scandal in the Gilded Age, New York, NY, Twelve, 2014.

3 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 303-313. La traduction et l’appareil de notes proposés par les Éditions sociales ne nous semblaient pas justifier une nouvelle édition critique du texte lui-même. Nous y renvoyons donc le lecteur pour laisser davantage de place à l’analyse.

4 Voir les récents dossiers parus dans la Revue d’histoire du XIXe siècle (61, 2020/2) et dans Diasporas (38, 2022/1). Voir aussi Lola Romieux, Les Femmes de la Première Internationale. Espaces d’échange sur la question féminine et dynamiques d’organisation : vers la construction d’un réseau transnational ? 1864-1876, mémoire de master 2, Université de Strasbourg, 2021.

5 Voir Mathieu Léonard, L’Émancipation des travailleurs. Une histoire de la Première Internationale, Paris, La Fabrique, 2011.

6 Leslie Derfler, Paul Lafargue and the founding of French Marxism, 1842-1882, London, Harvard University Press, 1991, p. 99-107.

7 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 303.

8 Voir Carolyn J. Eichner, Franchir les barricades : les femmes dans la Commune de Paris, Paris, Éditions de la Sorbonne , 2020 ; Édith Thomas, Les Pétroleuses, Paris, Gallimard, 1963.

9 Voir Quentin Deluermoz, « Des communardes sur les barricades », dans Coline Cardi et Geneviève Prouvost (dir.), Penser la violence des femmes, Paris, La Découverte, 2012, p. 106-119.

10 Florence Loriaux, Femmes et exil durant la Première Internationale, Bruxelles, Carhop, 2008.

11 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 313.

12 Voir Édith Thomas, op. cit.

13 Voir Hélène Lewandowski, « L’écran de fumée des incendies de la Commune de 1871 », dans Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, 148, 2021, p. 125-142.

14 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 313.

15 Dominique Lagorgette, « La violence des femmes saisie par les mots. “Sorcière”, “Tricoteuse”, “Vésuvienne”, “Pétroleuse” : un continuum toujours vivace ? », dans Coline Cardi et Geneviève Prouvost (dir.), op. cit., p. 375-387.

16 Procès de l’Association internationale des travailleurs. Première et deuxième commissions du bureau de Paris, Paris, Commission de propagande du conseil fédéral parisien de l’Association internationale des travailleurs, [2e éd.], juin 1870.

17 Voir Enquête parlementaire sur l’insurrection du 18 mars 1871, t. II, p. 362-364, citée dans Édith Thomas, op. cit., p. 193.

18 Voir Quentin Deluermoz, Commune(s) 1870-1871. Une traversée des mondes au XIXe siècle, Paris, Seuil, 2020, p. 256-258.

19 Pour la France, Delphine Diaz, Un asile pour tous les peuples ? Exilés et réfugiés étrangers dans la France du premier XIXe siècle, Paris, Armand Colin, 2014. Voir aussi Sylvie Aprile et Delphine Diaz (dir.), Les Réprouvés. Sur les routes de l’Europe au XIXe siècle, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2021, chapitre 2.

20 On trouvera un bilan historiographique complet sur les échos de la Commune en Espagne dans Albert Garcia-Balañà, « Bajo la sombra de la comuna: sindicalismo y republicanismo en la Barcelona de 1871 », Historia Contemporánea, 53, 2016, p. 491-520. On renverra aussi aux travaux de Clara E. Lida. La bibliographie en français est beaucoup plus datée : la synthèse de Carlos Seco Serrano, « L’Espagne, la Commune et l’Internationale », dans International Review of Social History, 17/1, 1972, p. 222-239, fournit encore un tableau utile de la situation.

21 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 310.

22 Sur ce point, voir Nicolas Delalande, La Lutte et l’entraide. L’âge des solidarités ouvrières, Paris, Seuil, 2018.

23 Sur l’émergence de ces coopérations policières internationales, voir Christos Aliprantis, « Transnational Policing after the 1848-1849 Revolutions: The Habsburg Empire in the Mediterranean », dans European History Quarterly, 50/3, 2020, p. 412–437.

24 Carlos Seco Serrano, art. cit.

25 Les recherches effectuées dans la série 1M des archives départementales de la Haute-Garonne, dont les fonds sont très lacunaires, voire inexistants pour les débuts de la IIIe République, n’ont pas permis de retrouver trace de l’arrestation des sœurs Marx.

26 Sur les paradoxes de la perception des femmes comme actrices politiques au 19e siècle, voir Delphine Diaz, Alexandre Dupont et Antonin Durand, « Sur les pas des femmes en exil. Nouvelles questions, nouvelles sources », dans Diasporas, 38, 2021, p. 7-20.

27 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 313.

28 Cela reflète un certain nombre de questionnements ouverts par la participation d’enfants et d’adolescents à la Commune de Paris : Thomas André, « Les enfants perdus de la Commune », dans Cultures & Conflits, 18, 1995. Publié en ligne le 15 mars 2006, consulté le 25 août 2024. URL: <http://journals.openedition.org/conflits/449> ; DOI: <https://doi.org/10.4000/conflits.449>.

29 Sylvie Aprile, Le Siècle des exilés. Bannis et proscrits de 1789 à la Commune, Paris, CNRS Éditions, 2010 ; Thomas C. Jones, « Définir l’asile politique en Grande-Bretagne, 1815-1870 », dans Hommes et Migrations, 1312, 2018, p. 13-22.

30 Laura Di Fiore et Chiara Lucrezio Monticelli, « Sorvegliare oltre i confini. Il controllo delle polizie napoletana e pontificia dopo il 1848 », dans Passato e Presente, 101, 2017, p. 47-70.

31 Jean-François Soulet, Les Pyrénées au XIXe siècle, Toulouse, Eché, 1987.

32 Raymond Sala, Trabucaires et frontière(s) : de Barcelone à Perpignan par le Vallespir, Canet, Trabucaire, 2010.

33 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 311.

34 Alexandre Dupont, « Carlismo transfronterizo en los Pirineos en el siglo XIX. Algunas paradojas del realismo popular », dans Ayer, 124/4, 2021, p. 193-217.

35 James C. Scott, Weapons of the weak. Everyday forms of peasant resistance, New Haven, Yale University Press. 1985.

36 Jenny Marx, « To the Editor », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 23, 21 octobre 1871, p. 5-6.

37 « The American Press on Communism », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 16, 2 septembre 1871, p. 10.

38 « The Collapse of the French Commune », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 4, 10 juin 1871, p. 12.

39 Françoise Basch, Rebelles américaines au XIXe siècle : Mariage, amour libre et politique, Paris, Méridiens Klincksieck, 1990, p. 135-145.

40 William West, « Appeal of section n° 12 », dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 19, 23 septembre 1871, p. 3.

41 Ibid., p. 146-148.

42 Karl Marx et Friedrich Engels, op. cit., p. 345. Karl Marx à Friedrich Adolph Sorge, 9 novembre 1871.

43 Il est ici question d’un échange entre Laura Lafargue et le journal dont nous n’avons pas connaissance. Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 12, Janvier 1872 - octobre 1874, Paris, Éditions sociales, 1989, p. 56.

44 Voir Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 166-288.

45 Ibid., p. 403, Eleanor Marx à Wilhelm Liebknecht, 29 décembre 1871.

46 Au moment de son arrestation, Jenny porte sur elle une lettre adressée à Jeremiah O’Donovan Rossa lui demandant de soutenir la Commune au lieu de la dénoncer. Voir Yvonne Kapp, Eleanor : Chronique familiale des Marx, Paris, Éditions sociales, 1980, p. 124.

47  Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 12, op. cit., p. 123-124, Jenny von Westphalen à Wilhelm Liebknecht, 26 mai 1872.

48 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 246, Karl Marx à Ludwig Kugelmann, 27 juillet 1871.

49 Karl Marx, La Guerre civile en France, Paris, Éditions sociales, 1968, p. 83.

50 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 217. Karl Marx à Ludwig Kugelmann, 18 juin 1871.

51 Par exemple, Adolphe Thiers dément dans le Journal officiel les informations du Times selon lesquelles plusieurs milliers de communards seraient emprisonnés dans des conditions dramatiques en l’attente d’un procès. Marx et Engels ne parviennent pas à faire publier dans le Times une lettre contre Thiers. Voir Ibid., p. 262-264.

52 Ibid., p  302.

53 « Karl Marx » dans Woodhull & Claflin’s Weekly, vol. 3, n° 23, 21 octobre 1871, p. 3.

54 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 281. Karl Marx à Charles Dana, 25 août 1871.

55 Ibid., p. 282-283.

56 Ibid., p. 272. Friedrich Engels à Wilhelm Liebknecht, mi-août 1871.

57 « Aprovechando una aclaración… », dans La Igualdad, vol. 4, n° 864, 23 août 1871, p. 1-2. Nous traduisons.

58 Azémia Delescluze est emprisonnée par les Versaillais le 24 mai 1871 et reste captive pendant trente jours. Voir Léonce Dupont, Souvenirs de Versailles pendant la Commune, Paris, E. Dentu, 1881, p. 263-265.

59 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 282, Karl Marx à Charles Dana, 25 août 1871.

60 « The International’s Founder », dans The Sun, vol. 39, 9 septembre 1871, p. 2.

61 Karl Marx et Friedrich Engels, Correspondance, 11, op. cit., p. 313.

62 Ibid., p. 402-403. Eleanor Marx à Wilhelm Liebknecht, 29 décembre 1871.

63 La France, 12 août 1871.

64 Nous n’avons pas retrouvé le numéro du Messager de Toulouse, mais l’article est reproduit dans La Patrie du 14 août 1871.

65 La Presse, 5 octobre 1871.

66 La Correspondencia de España, 15 août 1871.

67 Voir l’étude classique de Paul Lidsky sur ces discours : Paul Lidsky, Les Écrivains contre la Commune, Paris, La Découverte [1970], 2010.

68 La France, 12 août 1871.

69 Ibid.

70 Maximilien Rubel, « Deux interviews de Marx sur la Commune », dans Le Mouvement social, 38, 1962, p. 7-27.

71 José Álvarez Junco, La Comuna en España, Madrid, Siglo XXI, 1971. On trouvera notamment dans le dossier iconographique la reproduction d’une page du n° 134 du journal espagnol El Cencerro de juillet 1871, qui illustre bien cette impression d’une Espagne assiégée par la révolution.

72 La Patrie, 14 août 1871.

73 La Esperanza, 17 août 1871. Nous traduisons.

74 Alexandre Dupont, Une internationale blanche. Histoire d’une mobilisation royaliste entre France et Espagne dans les années 1870, chapitre 2, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2020.

75 Sur cette question, voir les travaux pionniers de Magali Della Sudda.

76 La France, 12 août 1871.

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Légende Les sœurs Marx à la frontière espagnole. Carte de situation (sont figurés en vert les toponymes évoqués par Jenny Marx dans sa lettre.
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Alexandre Dupont et Lola Romieux, « Les sœurs Marx dans les Pyrénées (1871) »Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, 164 | 2025, 103-122.

Référence électronique

Alexandre Dupont et Lola Romieux, « Les sœurs Marx dans les Pyrénées (1871) »Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 164 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/chrhc/26377 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15hj6

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Auteurs

Alexandre Dupont

Maître de conférences, Université de Strasbourg, UMR3400 ARCHE, Institut universitaire de France

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Lola Romieux

Doctorante, Université de Strasbourg, UMR 3400 ARCHE

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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