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LIVRES LUS

Ugo Palheta, Découvrir la révolution des Œillets

Les Éditions sociales, coll. « Les Propédeutiques », 2024, 192 p., 10 €.
Christophe Araujo
Référence(s) :

Ugo Palheta, Découvrir la révolution des Œillets, Les Éditions sociales, coll. « Les Propédeutiques », 2024, 192 p., 10 €.

Texte intégral

  • 1 Yves Léonard, Sous les œillets la Révolution. Le 25 avril 1974 au Portugal, Paris, Chandeigne, 2023 (...)
  • 2 Victor Pereira, C’est le peuple qui commande. La Révolution des Œillets : 1974-1976, Bordeaux, Édit (...)

1L’année 2024 marque le cinquantenaire de la révolution des Œillets, qui mit fin à la dictature portugaise. L’anniversaire de cet événement déterminant de l’histoire contemporaine portugaise a donné lieu à différentes publications en français, d’Yves Léonard1,de Victor Pereira, et à un dossier des Cahiers d’histoire coordonné par Raquel Varela2. L’ouvrage Découvrir la Révolution des Œillets d’Ugo Palheta complète ces parutions d’une manière originale. L’auteur, sociologue et maître de conférences à Lille, n’a jusqu’ici pas travaillé sur des thématiques liées à l’histoire portugaise. Ainsi, après une thèse de sociologie sur l’enseignement professionnel en France, ses recherches récentes se sont penchées sur l’extrême droite et sur la notion de fascisme, en France comme dans d’autres pays. Toutefois, comme le rappelle la dédicace de l’ouvrage, il a un lien affectif avec le Portugal, qui pourrait expliquer cet intérêt.

  • 3 Toutefois, le fait que la liste de sigles soit située à la fin de l’introduction (p. 34) et ne soit (...)

2Son incursion de sociologue dans le champ de l’histoire portugaise pourrait induire une forme de prudence dans le jugement, mais on ne peut que souligner la rigueur de ce travail. L’ouvrage est paru dans la collection « Les Propédeutiques » des Éditions sociales. Le format est court et son dispositif est bien pensé et original3. Ainsi, après une introduction d’une vingtaine de pages, sa particularité est de proposer plusieurs extraits de sources qui sont analysées et accompagnées de références bibliographiques commentées. Cette collection s’adresse clairement aux étudiantes et étudiants, ici plutôt en histoire, ou bien aux personnes curieuses de découvrir la période par ses témoins.

  • 4 Soulignons au passage qu’Ugo Palheta s’insère dans la lignée des scientifiques qui voient le coup d (...)

3L’introduction, intitulée « Ce que peut un peuple quand il fait irruption », fournit différents éléments de compréhension de la révolution. D’emblée, Ugo Palheta appuie sur l’une de ses principales interprétations de la révolution des Œillets : les mobilisations sociales ont été fondamentales dans le cours de la révolution portugaise. Alors que beaucoup d’ouvrages insistent sur le rôle des militaires, l’auteur, sans nier leur importance, met en évidence l’agentivité de la société portugaise dans le déroulé des événements révolutionnaires entre 1974 et 19754. Il présente les conquêtes obtenues par la lutte, mais aussi les échecs, et pointe les divisions de la gauche et de l’extrême gauche, incapables de dépasser leurs différends face à la reprise en main des élites politiques et économiques de la dictature.

4Puis treize documents sont analysés, des textes contemporains (sauf le dernier, des années 1990), mêlant extraits de discours d’acteurs politiques et manifestes d’organisations politiques ou sociales. Devant l’impossibilité de les résumer tous, j’aborde dans ce compte rendu différentes thématiques. Les deux premiers textes mettent en avant le rôle de la lutte anticoloniale menée par les Africains comme étincelle du 25 avril 1974. En prenant un discours de l’indépendantiste Amílcar Cabral, mais aussi en faisant le choix d’insister sur l’action du peuple lors du coup d’État, Ugo Palheta offre une image décentrée de cette histoire et interroge la place primordiale des militaires dans le récit des événements.

5Trois chapitres mettent ensuite en relief les positions d’acteurs clés de la révolution des Œillets et éclairent judicieusement certaines des ambiguïtés et des contradictions de cette période. Ainsi, la posture du Parti communiste portugais, critique d’une grande grève de l’équivalent de la Poste en mai-juin 1974, est finement analysée. En effet, l’auteur insiste sur la faible audience de ce grand parti politique qui ne peut que constater que ce mouvement social d’ampleur lui échappe. Le discours du général Spínola, alors président de la République, est efficacement déconstruit pour mettre en évidence ses desseins politiques. Enfin, l’action du Mouvement des forces armées (MFA) est analysée avec justesse et Ugo Palheta relève les tensions dans la conduite de la révolution au sein des militaires. En effet, les tendances de gauche s’opposent parfois frontalement.

6Différents exemples de mobilisations sociales entre 1974 et 1975 suivent dans trois autres chapitres, avec des textes qui illustrent les principaux combats de la société portugaise. Ugo Palheta laisse ici parfois transparaitre son soutien à ces combats et se révèle moins critique que précédemment : il écrit ainsi « une formidable lutte d’auto-organisation » au sujet des occupations spontanées de logements urbains. De même, avec son analyse d’un texte de travailleurs de l’entreprise Lisnave, il propose un intéressant exemple de microhistoire. Pour autant, il me semble qu’il aurait été intéressant d’indiquer le poids de ce syndicat dans cette grande usine et peut-être d’identifier des points de vue contradictoires, car l’auteur donne l’impression d’une unanimité au sein de l’entreprise, qui n’est que supposée. De même pour le texte de l’occupation des terres de Torre Bela : il décrit très judicieusement les luttes autour de la question agricole, mais oublie quelque peu le texte et notamment sa vision très genrée des rôles sociaux. Il aurait également pu décrire l’échec de cette occupation. En somme, les informations fournies sont intéressantes et rigoureusement étayées, mais un regard plus critique aurait été bienvenu de la part d’une maison d’édition engagée.

7Trois autres chapitres insistent sur le rôle toujours plus central des militaires dans le cours de la révolution et sur les divisions qui apparaissent, notamment durant l’année 1975, alors que la réaction catholique, mais aussi d’une partie de la population, se développe dans le nord du pays. Ugo Palheta présente un texte de 1975 où il étudie comment le MFA veut renouer avec le peuple, signe d’un décalage entre les militaires et les groupes mobilisés. Il évoque ensuite un autre document qui met en lumière la tendance plus droitière du MFA, qui entend incarner une alternative face à la gauche militaire, proche de l’extrême gauche, et qui critique « l’intervention directe des classes populaires ». Par opposition, dans un autre texte, il mobilise un texte rédigé par un groupe de militaires qui entend approfondir le lien entre les soldats non gradés et le reste de la population pour parvenir à une réelle convergence des luttes. Ces débats au sein de l’armée lui permettent d’éclairer les tensions de la société portugaise en révolution.

8Les deux derniers chapitres mettent en lumière la fin de la parenthèse révolutionnaire portugaise. L’auteur analyse un texte de Mário Soares de 1976 où il dresse un bilan nuancé de la révolution et de ses excès. Le chercheur le critique avec justesse, alors que le spectre de la révolte permanente s’éloigne. Le dernier texte, le seul rédigé explicitement par une femme, permet d’évoquer leur place dans le processus révolutionnaire. Rédigé vingt ans après les événements, il permet aussi de prendre de la distance et d’en mesurer les échos, les rêves, les succès et les échecs.

9En somme, cet ouvrage nous donne la possibilité de découvrir une partie de la complexe période révolutionnaire portugaise, qui ouvrit de nombreux débats sociétaux et mit au premier plan ce peuple qui subissait censure et oppression depuis tant d’années. L’intensité des discussions et des divisions politiques sont très bien saisies et nous y lisons les mots de ses actrices et acteurs, éclairés utilement par les commentaires de l’auteur.

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Notes

1 Yves Léonard, Sous les œillets la Révolution. Le 25 avril 1974 au Portugal, Paris, Chandeigne, 2023, 136 p.

2 Victor Pereira, C’est le peuple qui commande. La Révolution des Œillets : 1974-1976, Bordeaux, Éditions du Détour, 2023, 280 p.

3 Toutefois, le fait que la liste de sigles soit située à la fin de l’introduction (p. 34) et ne soit pas mentionnée dans la table des matières est quelque peu surprenant.

4 Soulignons au passage qu’Ugo Palheta s’insère dans la lignée des scientifiques qui voient le coup d’État raté de novembre 1975 comme le « renversement de dynamique » (p. 22) de la révolution des Œillets alors que d’autres, comme Victor Pereira, prennent plutôt l’entrée en vigueur de la Constitution en avril 1976 comme date butoir.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Christophe Araujo, « Ugo Palheta, Découvrir la révolution des Œillets »Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 164 | 2025, mis en ligne le 08 janvier 2026, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/chrhc/26412 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15hkb

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