Navigation – Plan du site

AccueilNuméros165Le Mot de la rédaction

Le Mot de la rédaction

Anne Jollet
p. 5-10

Texte intégral

1Pour l’histoire populaire !

  • 1 Robespierre, Le Défenseur de la Constitution, n° 4, p. 171.

2« […] bien pénétrés d’ailleurs de cette maxime antique, que le peuple est un monstre indompté, toujours prêt à dévorer les honnêtes gens, si on ne le tient pas à la chaîne, si on n’a l’intention de le fusiller de temps en temps1 », Maximilien Robespierre dénonce en ces termes dans son journal, Le Défenseur de la Constitution, la conception du peuple de ceux qui choisissent la répression contre les émeutes populaires, nombreuses en cet hiver 1791-1792, stigmatisant avec un humour grinçant un mépris du peuple qui risque de conduire la Révolution à sa perte.

3Nous pourrions inscrire notre dossier « Pour l’histoire populaire ! » dans cet héritage de longue durée de celles et ceux, souvent socialement étrangers au « peuple », qui, à l’instar de Robespierre, à travers les luttes sociales, comprennent la légitimité et l’indispensable reconnaissance de cette légitimité, des revendications et des luttes des groupes sociaux dominés économiquement mais aussi symboliquement.

4Au moment où l’on peut, abasourdi·es, constater que, dans la France du 21e siècle, l’élection de maires issus des quartiers populaires et d’une immigration récente suscite le mépris et la peur, on ne peut que ressentir l’urgence d’envisager frontalement la question du pourquoi et du comment de l’histoire que nous écrivons. La question n’est pas neuve. Tous les moments de crise sociale intense nous l’imposent comme une urgence politique et morale.

  • 2 Julien Théry (dir.), « Marc Bloch, historien, citoyen, résistant », Cahiers d’histoire. Revue d’his (...)

5Nous savons que le retour des historien·nes vers Marc Bloch ne doit pas seulement à l’organisation présidentielle de sa panthéonisation. Cet intérêt renouvelé doit à l’inquiétude que nous partageons avec lui face au cours d’événements sociaux tragiques et à notre responsabilité d’analystes des sociétés passées, nécessairement engagé·es par le présent. La rédaction des Cahiers d’histoire a contribué à ce retour réflexif sur l’analyse et l’engagement de cet immense historien, face à l’effondrement de la République et la victoire de l’Allemagne nazie, dans un récent dossier coordonné par notre collègue Julien Théry2.

6Le dossier de ce nouveau numéro des Cahiers d’histoire s’inscrit de façon offensive, « Pour l’histoire populaire ! », dans cette problématique globale qui conduit nombre d’entre nous à affirmer depuis une petite vingtaine d’années la volonté d’écrire une « histoire populaire ». Il ne s’agit pas d’une volonté concertée, mais d’une efflorescence, fruit de motivations diverses, historiennes et éditoriales, diversité dont témoignent les historiennes et historiens rassemblés dans ce dossier par notre collègue Chloé Maurel.

  • 3 Gérard Noiriel, Une histoire populaire de la France, de la Guerre de Cent ans à nos jours, Marseill (...)
  • 4 Laurence De Cock, Histoire de France populaire, d’il y a très longtemps à nos jours, Marseille, Ago (...)

7Tous les articles du dossier en font la remarque : l’accélération de la production en France est impressionnante et exprime cette grande diversité d’ambition et de formulation. « Histoire populaire de la France », « histoire populaire de l’Univers », « histoire populaire du football », « histoire populaire de l’immigration maghrébine », « histoire populaire des mouvements noirs », « histoire populaire de Cuba », « histoire populaire des bistrots », « histoire populaire des luttes pour les conditions de travail »3… Si l’on s’en tient aux titres les plus récents tels qu’ils apparaissent dans le catalogue de la Bibliothèque nationale de France, on a vite la confirmation que l’histoire populaire en France s’écrit à toutes les échelles, des ouvrages de synthèse aux éditions de thèses, sur tous les objets aussi. Si l’on élargit la recherche à des variantes comme celle utilisée par Laurence De Cock dans son Histoire de France populaire4, le constat d’une visée d’histoire du peuple, histoire faite par des spécialistes qui cherchent les voies de l’expression d’une histoire qui parlerait du peuple d’hier au peuple d’aujourd’hui, est évident.

8Le dossier des Cahiers s’inscrit donc dans une histoire au présent qui gagne d’années en années en intensité et en diversité. L’« histoire populaire », qui a longtemps emporté avec elle des relents d’histoire facile, voire d’histoire romancée, d’histoire écrite pour un peuple considéré avec condescendance, est assez brusquement devenue une ambition qui taraude l’histoire tout entière.

9Dans un contexte de crise sociale liée à la brutale mondialisation libérale et à ses conséquences, la propagation des idées d’extrême droite au sein de toutes les démocraties, les questions inévitables qui obsèdent les historien·nes s’imposent avec une acuité nouvelle : quelle histoire écrivons-nous et pour qui l’écrivons-nous ? Les deux interrogations s’entrecroisent. Quelle histoire écrivons-nous ? Ce n’est pas une nouveauté que de se soucier des peuples, de la vie des groupes dominés, de leurs luttes pour se faire entendre. Cet intérêt est passé de folklorique à scientifique au cours du 19e siècle, quand les courants d’idées et les organisations socialistes, communistes, anarchistes ont mis l’accent sur les conditions de travail, sur les luttes des travailleurs, parfois des travailleuses. Cet intérêt des travailleurs eux-mêmes s’est exprimé dans l’histoire produite par le mouvement ouvrier avant de gagner le droit d’entrer dans les recherches des chercheur·ses professionnel·les, notamment dans les années de l’après-Première Guerre mondiale. Certes, les historiens des Annales des années 1930 ne prétendaient pas faire une histoire populaire, ni une histoire vue d’en bas, mais leur aspiration à croiser l’apport de la géographie, de l’économie, de la sociologie avec la méthode historique les conduit à prendre au sérieux les fonctionnements sociaux globaux, les rapports de production dans des termes qui doivent en particulier à Marx et aux différentes pensées qui en reprennent, parfois en les critiquant, des linéaments. Ainsi Marc Bloch, non l’un des moindres, a montré toute l’importance des innovations techniques dans les transformations des sociétés. Mais cette approche macro-économique semble trop laisser de côté les initiatives des catégories populaires pour les historien·nes de l’après-Seconde Guerre mondiale. Le renforcement de l’influence du marxisme pousse alors à étudier une histoire vue d’en bas, qui s’intéresse aussi aux représentations. Cette génération a fortement influé sur la prise en compte de sources nouvelles, sur l’articulation de l’individuel et du collectif, sur la diversification des objets d’histoire telle que la « Nouvelle histoire » l’a souhaitée et favorisée.

  • 5 François Dosse, L’Histoire en miettes, des « Annales » à la « nouvelle histoire », Paris, La Découv (...)

10L’affirmation actuelle d’une « histoire populaire » correspond à un renouveau de l’intérêt pour une compréhension globale des rapports sociaux, rompant avec « l’histoire en miettes5 » comme avec l’emphase post-moderne du linguistic turn. Mais elle répond aussi à une attention nouvelle apportée aux destinataires de l’histoire. Sans mot d’ordre explicite, des historien·nes, des éditeur·trices de plus en plus nombreux se soucient de savoir quelle histoire écrire pour que les savoirs produits rencontrent les citoyen·nes, les convainquent et soient des outils de compréhension rationnelle du présent.

  • 6 Anne Jollet, « Décentrer le regard : l’histoire populaire des luttes et des résistances. Entretien (...)

11L’ambition d’une démocratisation des débats historiques est bien vivante. Elle n’est pas neuve pour les Cahiers d’histoire, qui trouvent là leur raison d’être. Aussi on ne s’étonnera pas que nous ayons interviewé Michelle Zancarini-Fournel dès la publication de sa somme, Les Luttes et les rêves. Une histoire populaire de la France de 1685 à nos jours6. Mais depuis les travaux pionniers en France de Gérard Noiriel et Michelle Zancarini-Fournel, le passage à l’histoire populaire est devenu une urgence pour des historien·nes dans tous les champs du savoir.

  • 7 Gérard Noiriel, Chocolat, clown nègre : l’histoire oubliée du premier artiste noir de la scène fran (...)
  • 8 « Histoire populaire des impôts », Épisode 1 et 2, 52 min., Arte Campus, 2022.
  • 9 <https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/serie-la-voix-des-invisibles>.
  • 10 Patrick Boucheron a, par exemple, participé au colloque des 20 ans de l’association créée, notammen (...)
  • 11 <https://parolesdhistoire.fr/>.
  • 12 Howard Zinn, A people’s history of the United States, London, Longman, 1980 ; Première traduction f (...)
  • 13 Howard Zinn, Le Pouvoir des oubliés de l’histoire : conversation sur l’Histoire populaire des États (...)

12D’ailleurs, comme le signale Chloé Maurel dans son introduction au dossier, cette « histoire populaire » tend à s’échapper du discours historique et à chercher d’autres formes de médiation hors de l’imprimé. Ce sera peut-être l’objet d’un prochain dossier, mais rappelons d’emblée quelques repères dans les transformations des formes de médiation. Rappelons que l’un des premiers, Gérard Noiriel, spécialiste de l’immigration, en réponse au gouvernement Fillon qui venait de créer en 2007 un ministère de l’Immigration, de l’Intégration et de l’Identité nationale, s’est aventuré du côté de l’expression théâtrale, croisant son texte d’historien avec la présence d’acteurs sur scène. Dans la cadre de la pièce Chocolat, qu’il a montée en 2009 avec la compagnie Les Petits ruisseaux, il jouait, d’une façon qui en avait alors déconcerté plus d’un·e, le rôle du conférencier qui met en contexte la vie du clown noir Chocolat7. À la suite de la publication en 2012 de son livre, Une histoire populaire de la France, Gérard Noiriel s’est investi dans la transposition théâtrale en adaptant avec le metteur en scène Marcel Bozonnet le texte de son livre. Les historiennes et historiens ont depuis été sollicité·es ou ont sollicité les producteurs, les éditeurs, pour réaliser des podcasts, des documentaires, des émissions de radio, pour intervenir sur des chaînes de télévision ou pour accepter la transcription de leur production historienne en bande dessinée. Toujours à la recherche de formes d’expression permettant la sortie de l’entre-soi historien, Gérard Noiriel, pour en rester à ce pionnier pour la France, multiplie les formats d’intervention. Par exemple, en 2022, il est l’auteur scientifique pour Arte de deux épisodes d’une « Histoire populaire de l’impôt8 ». Sur Radio France, il fait exister en vingt épisodes « La voix des invisibles9 ». Et il est de moins en moins seul à multiplier les formes d’expression. On ne compte plus la présence sur les plateaux des historien·nes, pour des débats ou des émissions récurrentes. Ainsi, on ne s’étonne pas qu’un professeur au Collège de France multiplie des interventions à destination du grand public, traduisant son évident souci pour les usages et mésusages de l’histoire10. Traduisent aussi ce sentiment d’urgence la multiplication des numéros spéciaux dans la presse, comme celle des podcasts, à la fois en prise avec les productions scientifiques et soucieux d’atteindre un public qui ne soit pas nécessairement celui des lecteurs et lectrices. Le succès des productions de « Paroles d’histoire11 », initiative de l’historien et enseignant, André Loez, est une des confirmations que ce volontarisme scientifique et accessible répond à l’attente d’un public large. « Faire entendre l’histoire hors de la tour d’ivoire », comme le revendique la justification de son podcast, est certainement l’une des aspirations de l’histoire populaire. Pas la seule non plus. Ainsi, l’ambition de médiation de l’histoire populaire poursuivie par les réalisateurs Daniel Mermet et Olivier Azam à travers le triptyque Une histoire populaire américaine, dont le second volet est sorti début 2026, est de produire explicitement, dans la lignée d’Howard Zinn et de son histoire séminale de l’histoire populaire pour notre 21e siècle, une histoire faite par les « lapins » pour reprendre l’expression chère à Daniel Mermet, une histoire du peuple du point de vue du peuple12. Une histoire du « pouvoir des oubliés de l’histoire », comme l’a développé Howard Zinn dans un entretien plus tardif commentant son travail d’historien13.

  • 14 À propos de l’œuvre exceptionnelle de Pierre Vilar, autre approche dans Peter Schöttler, « La guerr (...)

13Certes, l’essor de l’histoire populaire fascine, mais ce numéro des Cahiers d’histoire est également riche de son rubriquage habituel. Beaucoup de lectures. Des films. Et « Métiers » propose une analyse particulièrement approfondie par Pablo Luna du travail de l’historien Pierre Vilar, particulièrement de son approche de la « nation » et de ses emprunts à la pensée de Marx14. « Débats » amène à retrouver la problématique de la nation à travers la construction de la date de la fête nationale corse. Il y a longtemps que la question des modalités des constructions nationales n’avait pas été aussi finement abordée dans notre revue. Certainement, la guerre en cours, qui malmène les cadres nationaux existants et conduit à revoir les conditions de leur élaboration, contribue à faire rouvrir cet immense chantier.

14Et face à la guerre, à la militarisation de nos sociétés, les Cahiers d’histoire, contribuant à une histoire du peuple, préparent, outre leurs prochains numéros, leurs 11e Rencontres d’histoire critique à Gennevilliers : ce sera « Refuser la guerre : une histoire du peuple », les 27 et 28 novembre 2026, histoire des résistances populaires face au pire, que vous viendrez, chèr·es lecteurs et lectrices des Cahiers d’histoire, enrichir de vos savoirs. Nous comptons sur vous pour faire mieux l’histoire populaire dont nous avons tous et toutes le plus grand besoin au présent.

Haut de page

Notes

1 Robespierre, Le Défenseur de la Constitution, n° 4, p. 171.

2 Julien Théry (dir.), « Marc Bloch, historien, citoyen, résistant », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, n° 165, 2025.

3 Gérard Noiriel, Une histoire populaire de la France, de la Guerre de Cent ans à nos jours, Marseille, Agone, 2012, rééd. 2019 ; Jean-Philippe Uzan, Une histoire de l’Univers, Paris, Flammarion, 2025 ; Mickael Correia, Une histoire populaire du football, Paris, La Découverte, 2018, rééd. 2025 ; Hajer Ben Boubaker, Barbès Blues. Une histoire populaire de l’immigration maghrébine, Paris, Seuil, 2024 ; Olivier Mahéo, De Rosa Parks au Black Power : une histoire populaire des mouvements noirs, 1945-1970, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2024 ; Rémi Herrera, Histoire populaire de Cuba, Paris, Éditions critiques, 2023 ; Laurent Bihl, Une histoire populaire des bistrots, Paris, Nouveau monde éditions, 2023 ; Yves Sinigaglia, Histoire populaire des luttes pour les conditions de travail, Paris, L’Harmattan, 2023. Et bien d’autres travaux sont en cours, dont une Histoire populaire de la Révolution française, initiative collective de la Société des études robespierristes, portée notamment par le spécialiste de l’histoire des ouvriers pendant la Révolution, Samuel Guicheteau.

4 Laurence De Cock, Histoire de France populaire, d’il y a très longtemps à nos jours, Marseille, Agone, 2024.

5 François Dosse, L’Histoire en miettes, des « Annales » à la « nouvelle histoire », Paris, La Découverte, 1987, rééd. 2010.

6 Anne Jollet, « Décentrer le regard : l’histoire populaire des luttes et des résistances. Entretien avec Michelle Zancarini-Fournel à propos de son livre Les Luttes et les rêves. Une histoire populaire de la France de 1685 à nos jours », Paris, Zones, 2016, réalisé le 16 décembre 2016, Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, n° 134, 2017.

7 Gérard Noiriel, Chocolat, clown nègre : l’histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française, Paris, Bayard, 2012. Son livre a par ailleurs donné lieu à un film, Chocolat, de Roschdy Zem.

8 « Histoire populaire des impôts », Épisode 1 et 2, 52 min., Arte Campus, 2022.

9 <https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/serie-la-voix-des-invisibles>.

10 Patrick Boucheron a, par exemple, participé au colloque des 20 ans de l’association créée, notamment par Gérard Noiriel, avec Michèle Riot-Sarcey, Nicolas Offenstadt, le Comité de vigilance face aux usages publics de l’histoire (CVUH), « Face aux instrumentalisations de l’histoire », les 3 et 4 octobre 2025 à la Sorbonne-Paris 1. <https://mediatheque.univ-paris1.fr/video/4526-colloque-faire-face-a-linstrumentalisation-de-lhistoire-le-cvuh-20-ans-dengagement-bientot-en-replay-sur-sorbonne-tv/>.

11 <https://parolesdhistoire.fr/>.

12 Howard Zinn, A people’s history of the United States, London, Longman, 1980 ; Première traduction française, Une histoire populaire des États-Unis de 1492 à nos jours, Marseille, Agone, 2003.

13 Howard Zinn, Le Pouvoir des oubliés de l’histoire : conversation sur l’Histoire populaire des États-Unis, entretien avec Ray Suarez, traduit de l’anglais et édition établie par Laure Mistral, Marseille Agone, 2020.

14 À propos de l’œuvre exceptionnelle de Pierre Vilar, autre approche dans Peter Schöttler, « La guerre civile en Espagne, l’écriture de l’histoire et l’école des Annales. Entretien avec Pierre Vilar », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, n° 153, 2022.

 

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Anne Jollet, « Le Mot de la rédaction »Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, 165 | 2026, 5-10.

Référence électronique

Anne Jollet, « Le Mot de la rédaction »Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 165 | 2026, mis en ligne le 01 avril 2026, consulté le 18 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/chrhc/27081 ; DOI : https://doi.org/10.4000/163b7

Haut de page

Auteur

Anne Jollet

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search