Histoire populaire et popularisation de la science : le prix Unesco Kalinga de vulgarisation scientifique
Résumés
L’Organisation des nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) a créé, depuis sa fondation en 1945, une trentaine de prix très variés, visant tous à récompenser et à valoriser des contributions originales à la paix au moyen de la culture, prise au sens large. Parmi eux, le plus ancien, conçu en 1950, est le prix Kalinga de vulgarisation scientifique. C’est grâce à l’initiative d’un philanthrope indien, trois ans seulement après l’indépendance de l’Inde et au moment de l’ascension de ce grand pays sur la scène internationale comme pays du tiers-monde puis comme pays non aligné, que ce prix est apparu. Comment ce prix illustre-t-il bien l’aspiration de l’Unesco à contribuer au progrès social et humain par la promotion de la science et de l’esprit rationnel dans la société ? Comment a-t-il évolué dans ses conceptions et son esprit au fil de la période jusqu’à nos jours, passant d’une distinction initialement élitiste, masculine et centrée sur l’Europe à un prix plus ouvert aux femmes, aux peuples du Sud et à la médiation de masse en direction du plus large public ?
Entrées d’index
Mots-clés :
paix, sciences, histoire, ONU, Unesco, Inde, philanthropie, éducation populaire, organisations internationalesKeywords:
peace, science, history, United Nations, UNESCO, India, philanthropy, popular education, international organizationsPlan
Haut de pageTexte intégral
- 1 Présentation du prix sur le site de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-sci (...)
- 2 J. Torres Bodet, El desierto internacional, Memorias, III, Mexico, Editorial Porrua, 1971, p. 315-3 (...)
- 3 Sur l’histoire de la philanthropie, voir Ludovic Tournès, La Philanthropie américaine et l’Europe. (...)
1Le prix Kalinga de vulgarisation scientifique, créé entre 1950 et 1952 par l’Unesco sous l’impulsion du mécène indien Patnaik, est le plus ancien prix créé par cette agence onusienne. Il s’inscrit dans le cadre des efforts de cette institution internationale pour promouvoir les sciences et, plus largement, pour œuvrer à la démocratisation culturelle et scientifique et à la compréhension internationale1. En effet, « Kalinga » est le nom d’un grand empire de l’Inde antique, gouverné par l’empereur Ashoka, qui, après avoir établi son empire par les armes, avait décidé de ne plus jamais recourir à la violence et à la guerre, et avait consacré le reste de sa vie à l’éducation à la paix2. Comment l’histoire de ce prix, de son créateur philanthrope3 et des lauréats à qui il a été décerné au fil des années révèle-t-elle une évolution conceptuelle ? Il s’agira tout d’abord de présenter le personnage, méconnu en France, de Bijayananda Patnaik, à l’origine de cette création, ainsi que la riche signification, pour l’histoire populaire, du terme indien « Kalinga », puis de distinguer trois périodes distinctes, depuis la première remise du prix en 1952 jusqu’à nos jours, évolution révélant des changements dans les conceptions directrices concernant la popularisation de la science.
Patnaik, un entrepreneur indien mécène et philanthrope voulant œuvrer au progrès scientifique, à la promotion de la paix et de la liberté
Un indépendantiste et bâtisseur de l’Inde moderne
2Bijayananda « Biju » Patnaik, né en 1916 dans l’Inde alors encore colonie britannique, est à la fois entrepreneur, aviateur, homme politique et philanthrope. Formé à la mécanique aéronautique, passionné d’aviation, il devient pilote. Durant la Seconde Guerre mondiale, Biju Patnaik travaille comme pilote pour l’armée de l’air britannique. Il aurait alors utilisé son accès stratégique à des ressources militaires pour soutenir secrètement les forces indépendantistes indiennes. Ce serait donc un militant indépendantiste, notamment impliqué dans des missions risquées pour le Congrès national indien. Arrêté par les Britanniques pour ses activités jugées subversives, il aurait passé quelque temps en prison.
3Après l’indépendance de l’Inde en 1947, le parcours de Biju Patnaik est mieux connu : il met ses talents au service du développement économique. Il fonde plusieurs entreprises dans le domaine de l’aviation, de l’industrie et de l’ingénierie. Il crée notamment la compagnie Kalinga Airlines, qui joue un rôle crucial dans le transport vers les régions reculées de l’Inde.
- 4 Sur l’histoire des pays du Sud global, voir Vijay Prashad, Les Nations obscures. Une histoire popul (...)
4Il s’engage aussi dans le développement de l’Odisha, l’État dont il est natif, et dont il devient Premier ministre à deux reprises (1961-1963, puis 1990-1995). Il œuvre pour la modernisation des infrastructures, l’éducation, l’électrification rurale et l’autonomisation des communautés tribales. Son objectif était de faire de l’Odisha un État modèle, fondé sur le progrès scientifique et l’équité sociale. C’est donc, dans la mémoire et l’histoire populaire collective indienne, un entrepreneur visionnaire et bâtisseur de l’Inde moderne (voir annexe 1). Son histoire, méconnue en Occident, fait partie de l’histoire des pays du Sud global, qu’il est important de mieux faire connaître en Occident4, mais aussi de mieux documenter, car le récit populaire ne s’appuie pas toujours sur des sources documentées et fiables.
Le créateur du prix Kalinga
5L’une des contributions de Biju Patnaik au patrimoine mondial est la création, en 1951, du prix Kalinga pour la vulgarisation de la science, en partenariat avec l’Unesco. Grâce à un financement personnel à travers la Kalinga Foundation Trust, il dote ce prix destiné à récompenser les personnalités ayant contribué de manière remarquable à la diffusion de la science auprès du grand public. Le prix Kalinga reflète sa conviction que le développement scientifique et technologique est essentiel pour l’émancipation des peuples.
6Par ce prix, il cherche à rapprocher les sciences des citoyens ordinaires et à encourager les vocations scientifiques dans les pays en développement. Le premier lauréat fut Louis de Broglie, Prix Nobel de physique. Depuis, le prix Kalinga a distingué de nombreuses figures internationales dans le domaine de la vulgarisation scientifique.
Une stature internationale de diplomate du Sud ?
- 5 Voir Jochen Hook, « Mémoire et histoire. Aspects théoriques et méthodologiques de l’approche histor (...)
7Outre son action en Inde, Biju Patnaik joue un rôle important à l’international. Il entretient des liens étroits avec plusieurs leaders asiatiques, africains et européens. Il est notamment mentionné dans l’histoire populaire indienne pour avoir sauvé le leader indonésien Sutan Sjahrir en 1947, en pleine guerre d’indépendance indonésienne (guerre de décolonisation menée contre les Pays-Bas), par une opération aérienne audacieuse. Pour cet acte, il est honoré comme « héros de l’indépendance » en Indonésie. Il est également considéré dans la mémoire collective indienne comme un ardent défenseur du mouvement des non-alignés, qui s’affirme à partir de 1961 et dont l’Inde est à la pointe, et un promoteur de la coopération Sud-Sud. Cependant, il faut considérer ces éléments avec prudence, comme peut-être subjectifs et hagiographiques, propres à la mémoire populaire indienne et pas encore suffisamment documentés par la démarche historique objective5.
Le choix du nom « Kalinga » : la signification historique d’un nom indien ancien, symbole d’humanisme
- 6 Encyclopaedia Britannica, article « Kalinga », <https://www.britannica.com/place/Kalinga (consulté (...)
8Le terme « Kalinga » évoque une riche histoire enracinée dans l’Antiquité indienne. Bien plus qu’un simple nom géographique, Kalinga représente une ancienne région de l’Inde, célèbre pour sa puissance politique, son influence maritime et, surtout, pour avoir joué un rôle décisif dans la transformation morale de l’un des plus grands empereurs de l’histoire de l’Inde : Ashoka6.
9Historiquement, Kalinga désigne une ancienne région située sur la côte est de l’Inde, correspondant principalement à l’actuel État de l’Odisha et partiellement à l’Andhra Pradesh et au Chhattisgarh (voir annexe 2). Cette région s’étendait entre les rivières Mahanadi (au nord) et Godavari (au sud). Dotée d’un accès stratégique à la mer, Kalinga a longtemps été une puissance commerciale maritime, entretenant des relations avec le Sri Lanka, l’Asie du Sud-Est (notamment l’Indonésie) et d’autres régions de l’océan Indien.
- 7 Voir Madeleine Biardeau, « Mahābhārata. Le mythe principal », dans Yves Bonnefoy (dir.), Dictionnai (...)
10Le royaume de Kalinga est mentionné dans plusieurs textes anciens, notamment dans le Mahabharata et les Puranas, comme un territoire indépendant, riche en culture et en traditions7. Mais c’est surtout au 3e siècle av. n.è. que Kalinga entre dans l’histoire universelle, à travers un épisode tragique et fondateur : la guerre de Kalinga.
- 8 Voir Osmund Bopearachchi, « Ashoka, le premier empereur
11Ce conflit a été déclenché par l’empereur Ashoka, souverain du puissant empire Maurya, qui voulait annexer ce royaume indépendant, provoquant alors l’une des plus violentes batailles de l’histoire indienne : selon les inscriptions d’Ashoka, cela aurait entraîné plus de 100 000 morts, des milliers de blessés et des populations entières déplacées8.
- 9 Voir Peter Harvey, An Introduction to Buddhism. Teachings, History and Practices
12Mais ce massacre aurait marqué profondément Ashoka lui-même. Bouleversé par l’ampleur de la souffrance causée par sa conquête, il renonce alors à la guerre, se convertit au bouddhisme et s’engage dès lors sur la voie de la non-violence (ahimsa), de la tolérance religieuse et d’un gouvernement moral et juste9. Il fait graver ses édits sur des piliers et des rochers à travers tout le sous-continent. Ainsi, « Kalinga » devient un symbole du renoncement à la violence et de la transformation morale par la compassion, des valeurs devenues un fil rouge dans la culture indienne, reprises ensuite notamment par Gandhi.
- 10 Voir Daniel G.E. Hall, A History of South-East Asia, (fourth Edition), Hong Kong, MacMillan Educati (...)
13Le territoire de Kalinga est devenu alors un centre bouddhiste majeur, avec de nombreux monastères et lieux d’étude. Il a poursuivi aussi son essor maritime, jouant un rôle clé dans la diffusion du bouddhisme vers l’Asie du Sud-Est. La culture de Kalinga est également réputée pour son architecture (notamment les temples d’Odisha comme celui de Konarak), ses arts, ses danses (comme l’odissi) et ses traditions anciennes10.
14À l’époque contemporaine, « Kalinga » reste un symbole fort dans l’imaginaire indien. Il est utilisé pour évoquer à la fois un héritage historique glorieux, enraciné dans la culture et la résistance locale, mais aussi un exemple moral universel, incarné par la transformation d’Ashoka, et enfin un pont entre tradition et modernité. C’est sans doute pourquoi Biju Patnaik l’a choisi pour nommer son initiative, le « prix Kalinga », qui cherche à allier savoir, humanité et paix. L’histoire de Kalinga et de l’empereur Ashoka sont des pans importants de l’histoire populaire, faisant partie de l’imaginaire de la société indienne, mais encore peu connus en Occident et qu’il importe donc de faire connaître.
Une évolution chronologique du prix Kalinga, révélatrice de l’évolution de la place de la science dans la société
15Créé en 1951 (pour donner suite à une décision prise en 1950), le prix Kalinga pour la vulgarisation scientifique est l’une des plus anciennes distinctions décernées par l’Unesco et continue à exister aujourd’hui, parallèlement avec les nombreux prix créés au fil du temps par cette agence onusienne (voir annexe 3). Il vise à récompenser les individus qui ont excellé dans la communication de la science au grand public, par le biais d’écrits, de films, de conférences ou d’autres moyens de diffusion. Financé par le gouvernement de l’État d’Odisha en Inde grâce à la donation du philanthrope et industriel Biju Patnaik, ce prix reflète non seulement l’évolution des pratiques de vulgarisation scientifique à l’échelle mondiale, mais aussi les grands équilibres géopolitiques et culturels qui ont influencé l’Unesco au fil des décennies.
1951-1970 : les débuts du prix Kalinga dans un contexte de triomphe du rationalisme occidental - des lauréats européens ou américains, élitaires et masculins
16Dans l’immédiat après-guerre, la science est perçue comme un vecteur essentiel du progrès et de la reconstruction. Les premières décennies du prix Kalinga s’inscrivent dans cet esprit. Les lauréats sont principalement issus d’Europe et d’Amérique du Nord, et souvent eux-mêmes scientifiques d’élite et de renom (par exemple Julian Huxley, lauréat en 1953), ce qui reflète une vision de la science élitiste et occidentalocentrée.
17La vulgarisation est alors envisagée comme un mouvement descendant, du savant vers le public, et valorise avant tout l’autorité scientifique. Le choix des lauréats met l’accent sur la clarté pédagogique et l’excellence académique, souvent dans des disciplines fondamentales : physique, biologie, astronomie.
18Lors de ses vingt premières années (1950-1970), le prix reste profondément représentatif d’une vision occidentale et académique de la science, ce qui se traduit par une prédominance de lauréats masculins, européens ou nord-américains, souvent issus des élites universitaires ou scientifiques reconnues. Ce biais reflète à la fois les structures du pouvoir scientifique de l’époque et les limites géopolitiques du système international de l’après-guerre.
- 11 Archives de l’Unesco, discours de Jaime Torres Bodet au siège de l’Unesco, 28 mai 1952, doc. Unesco (...)
19Le tout premier lauréat du prix Kalinga, décerné en 1952, est Louis de Broglie, physicien français et déjà lauréat du prix Nobel de physique en 1929. Il est récompensé non seulement pour ses contributions scientifiques à la mécanique ondulatoire, mais aussi pour ses ouvrages de vulgarisation scientifique. Dans son discours de remise du prix, le 28 mai 1952, le directeur général (DG) de l’Unesco, le poète mexicain Jaime Torres Bodet, souligne que les qualités qui ont été décisives pour choisir Louis de Broglie sont « le fait qu’il est à la fois un scientifique et un écrivain », et notamment qu’il s’inscrit « dans une grande tradition, dans laquelle [son] pays a été toujours brillamment représenté, de scientifiques profonds et originaux qui sont en même temps des écrivains clairs et ayant un beau langage ». Lui rendant hommage, il déclare : « à la maîtrise des connaissances scientifiques les plus abstraites, vous avez associé un style compréhensible pour le profane11 ».
20Ce choix inaugure une orientation élitiste du prix, en privilégiant un scientifique déjà nobélisé, de plus membre de l’Académie française et figure de l’aristocratie intellectuelle française.
- Des lauréats au début presque exclusivement occidentaux (tableau non exhaustif)
21On observe que les lauréats sont presque exclusivement des hommes blancs issus des grandes puissances (France, Royaume-Uni, États-Unis). Très peu de lauréats de cette période (2 sur 18) viennent d’Afrique, d’Asie (hors URSS), d’Amérique latine ou du monde arabe.
- 12 Voir Chloé Maurel, « Huxley, Sir Julian Sorell » in IO BIO, Biographical Dictionary of SecretariesG (...)
22Julian Huxley12 (lauréat 1953), biologiste et intellectuel britannique, est distingué pour ses écrits sur l’évolution, la science et la société (voir annexe 3), mais ses écrits restent cantonnés à un cadre conceptuel élitiste, influencé par l’eugénisme et les sciences sociales darwiniennes. Il est lui-même eugéniste, ayant écrit notamment, en 1947, dans l’essai L’homme, cet être unique :
- 13 Julian Huxley, L’Homme, cet être unique, Paris, La Presse française et étrangère, Oreste Zeluck édi (...)
« L’existence de différences génétiques marquées dans les caractères physiques (c’est-à-dire entre les Jaunes, les Noirs, les Blancs et les Bruns) rend probable, à première vue, qu’il existe également des différences dans l’intelligence et le tempérament. Par exemple, je considère comme absolument probable que les nègres authentiques ont une intelligence moyenne légèrement inférieure à celle des Blancs ou des Jaunes. »13
23Ces propos, clairement racistes, entrent en contradiction avec l’esprit de l’Unesco et du prix Kalinga.
24Mais, dans son discours de remise du prix à Julian Huxley en 1953, le DG par intérim John W. Taylor n’évoque pas ces considérations racistes et déclare de manière emphatique :
- 14 Archives de l’Unesco, discours de John Taylor, 2 juillet 1953, doc. Unesco/ADG/2. (Discours prononc (...)
« Petit-fils de Thomas Huxley, le célèbre défenseur des théories de Darwin, le Dr Julian Huxley a suivi l’exemple de son illustre aïeul en consacrant la plus grande partie de son travail scientifique à la recherche et à l’enseignement de la biologie. Ainsi, pendant dix ans, il a occupé la chaire de zoologie au King’s College de Londres. Il a personnellement été responsable d’un grand nombre de conférences, de films, d’articles et d’une quinzaine d’ouvrages consacrés à la vulgarisation scientifique. Parmi ses ouvrages, je citerai simplement Evolution in Action, Essays of a Biologist, Man in the Modern World et Evolution. Il est également vice-président de la Commission internationale pour une histoire scientifique et culturelle de l’humanité. La candidature du Dr Huxley, proposée par la Royal Society britannique et l’Académie des sciences française, était donc pleinement justifiée. Ce sont bien sûr ces qualifications scientifiques que le jury du Prix Kalinga devait principalement prendre en compte. Mais serais-je indiscret en ajoutant que le Dr Huxley est aussi poète ? »14
- 15 Julian Huxley, Memories I, New York, Harper and Row publishers, 1970, et Memories II, New York, Har (...)
25Taylor souligne donc comme un atout le fait que Julian Huxley soit le descendant et l’héritier d’une illustre famille de scientifiques, et également le fait qu’il est à la fois un scientifique et un poète, donc un littéraire. Effectivement, Julian Huxley est l’auteur de nombreux ouvrages et d’une autobiographie en deux volumes15.
- 16 Julian Huxley, L’Unesco, ses buts, sa philosophie, Paris, Unesco, 1946 ; et Le Courrier de l’Unesco (...)
26L’Unesco, en l’honorant avec ce prix, passe sous silence le projet qu’il avait développé en tant que DG de l’Unesco en 1946, dans lequel il ambitionnait de faire réaliser par l’Unesco un vaste programme eugéniste mondial dans l’intérêt, selon lui, de l’amélioration intellectuelle de l’espèce humaine16.
27Durant cette période, les récipiendaires du prix Kalinga sont quasiment tous des scientifiques de renom, souvent déjà membres d’académies nationales, professeurs dans des universités prestigieuses, voire titulaires de distinctions antérieures (comme le prix Nobel). Cette tendance montre que ce prix Kalinga récompense peu la vulgarisation populaire ou communautaire et davantage des figures institutionnelles de la science occidentale, capables de produire une vulgarisation intellectuelle de haut niveau.
- 17 Ibid.
28Autre exemple, George Gamow, lauréat en 1956, est un physicien russo-américain, célèbre pour ses ouvrages – comme One Two Three... Infinity – qui présentent des concepts complexes au grand public, mais dans un style exigeant, souvent destiné à un lectorat déjà très cultivé. Ses ouvrages les plus connus sont : The ABC of Radio (L’ABC de la radio) ; Invention and Society (L’Invention et la société) ; Science Today and Tomorrow (Science d’aujourd’hui et de demain) ; Exploration in Science (Exploration de la science) »17.
- 18 Ibid.
29En 1957, c’est le mathématicien britannique Bertrand Russell qui est distingué par le prix Kalinga. À l’occasion de cette distinction, Le Courrier de l’Unesco le présente ainsi : « Au cours de sa longue carrière, il a écrit plus de quarante ouvrages, dont beaucoup sont consacrés à la philosophie et aux mathématiques. En outre, il a écrit plusieurs livres en collaboration avec d’autres auteurs et a publié de nombreux articles ». De plus, en 1950, Bertrand Russell a reçu le prix Nobel de littérature « en reconnaissance des nombreux aspects et de la grande portée de son œuvre, dans laquelle il a constamment pris la défense de l’humanité et de la liberté de penser ». De tous ses livres, Principia Mathematica est peut-être le plus grand et le plus durable ». L’Unesco souligne aussi que « la plupart des ouvrages de Bertrand Russell ont été traduits en de nombreuses langues18 ».
- 19 Archives de l’Unesco, discours de Bertrand Russell à la 4e conférence générale de l’Unesco, 29 sept (...)
- 20 Ibid.
30Russell est un humaniste pacifiste, qui a cosigné le « Manifeste Russell-Einstein » le 9 juillet 1955, mettant en garde l’humanité contre les dangers de l’arme nucléaire. Quelques années auparavant déjà, en 1949, associé aux travaux de l’Unesco dans le domaine de l’éducation, il s’était déclaré favorable à ce que l’Unesco oriente l’histoire contenue dans les manuels scolaires dans un sens qui mène à la paix. « Si vous me dites “ceci est de la propagande”, je réponds “toute l’éducation est de la propagande”. […] Il y a seulement de la bonne propagande et de la mauvaise propagande, et ceci, je le dis, est de la bonne propagande », affirmait-il19. Il martelait qu’il faut s’efforcer de « faire apparaître les guerres stupides au lieu de les faire apparaître glorieuses20 ». Il a une semblable conception humaniste de la science.
- 21 Klaus Taschwer, « Der Bienenforscher und das NS-Regime ». dans Der Standard, 31 décembre 2014.
- 22 « Le Prix Kalinga décerné à Karl Von Fritsch », Le Courrier de l’Unesco, mars 1959, p. 32.
31En 1958 c’est au tour de l’Allemand Karl Von Fritsch, spécialiste des abeilles, d’être distingué par le prix Kalinga (voir annexe 4). Mais ce scientifique allemand, s’il a vécu quelques difficultés pendant la période nazie parce qu’il avait une grand-mère juive et ne collaborait pas activement avec le nazisme, étant « fondamentalement plutôt apolitique », était pourtant un partisan de l’eugénisme nazi. Ainsi, dans son livre Toi et la vie, dont la conclusion peu connue sera supprimée dans les éditions ultérieures, il justifie la loi nazie de 1934 sur la « prévention de la descendance héréditairement malade » et légitime l’action du « Bureau de la politique raciale » (Rassenpolitisches Amt)21. En tout cas, en le récompensant du prix Kalinga en 1958, l’Unesco ne se penche pas sur ses positions eugénistes pendant la période nazie22.
- Une absence de diversité géographique, culturelle, et de genre
- 23 Le terme « tiers-monde » a été créé en référence au tiers-état de l’Ancien Régime français et à un (...)
32Malgré les ambitions internationales de l’Unesco, très peu de lauréats sont originaires du Sud global (Afrique, Asie du Sud-Est, monde arabe, Amérique latine, soit les pays appelés alors du « tiers-monde »)23 durant les deux premières décennies. Même les intellectuels indiens ou asiatiques, qui ont largement contribué à la vulgarisation scientifique dans leur pays, sont ignorés. Également, aucun lauréat n’est issu du bloc communiste, en cette période de guerre froide.
33Cette exclusion implicite reflète à la fois les déséquilibres de représentation dans les institutions internationales et un modèle occidentalocentré de la « bonne science » et de la « bonne vulgarisation ».
- Une vulgarisation intellectuelle, non populaire
34Dans l’esprit de cette époque, la vulgarisation scientifique est vue comme une transmission descendante du savoir des savants vers le public, souvent à travers des livres écrits dans un langage soutenu et non par des pratiques participatives ou orales accessibles aux classes populaires ou aux populations non lettrées. Malgré sa mission humaniste et ses visées de démocratisation, le prix Kalinga, dans sa première phase (1950-1970), souffre de plusieurs limites : s’il valorise la vulgarisation scientifique à une époque où cela est encore rare et confère une légitimité culturelle à la science dans la sphère publique, tout en encourageant l’écriture scientifique de qualité, en revanche il est sujet à un biais occidental très prononcé et il opère une sélection élitiste, quelque peu déconnectée des besoins des sociétés non occidentales. L’absence de sélection de scientifiques femmes et de vulgarisateurs non académiques (ex. : traditions orales, théâtre, radio communautaire) est une lacune dommageable.
- Une orientation socialement progressiste et humaniste, un grand espoir mis en la science, perçue comme émancipatrice
- 24 Cf. Trevor I. Williams, « Calder, Peter Ritchie, Baron Ritchie-Calder (1906–1982) », dans Oxford Di (...)
- 25 Le Courrier de l’Unesco, février 1965, « La science devant le profane », par Ritchie Calder, p. 4.
- 26 Archives de l’Unesco, dossier X 07.21 (44), I : Le Figaro, 29 septembre 1964 : « “Il y a dans le mo (...)
- 27 Réseaux du progrès. Quelques aspects de l’action scientifique de l’Unesco, Paris, Unesco, 1964.
- 28 Archives de l’université de Chicago, fonds W. Benton, box 392 : Guidelines for a massive world-wide (...)
- 29 Archives diplomatiques françaises (Nantes) : Délégation permanente de la France auprès de l’Unesco (...)
- 30 Edgar Faure et alii, Apprendre à être, Paris, Unesco, Fayard, 1972. Préambule, par Edgar Faure.
35L’Écossais Ritchie Calder, prix Kalinga 1960, est représentatif de l’esprit humaniste du prix : issu d’une famille très modeste, il a dû quitter l’école à l’âge de 16 ans. C’est un militant socialiste, humaniste et pacifiste, qui a contribué à la lutte contre le nazisme et le fascisme pendant la Seconde Guerre mondiale24. Après la guerre, il travaille pour l’ONU et l’Unesco et préside le Conseil national pour la paix et la campagne pour le désarmement nucléaire. En 1965, dans Le Courrier de l’Unesco, Ritchie Calder affirme que la science « peut nous promettre une vie plus remplie et plus riche de sens25 ». Cela s’inscrit bien dans la conception de la science par l’Unesco à l’époque : en 1964, le DG de l’Unesco, le Français René Maheu, affirme que les possibilités de la science moderne sont « quasi illimitées26 ». Les publications de l’Unesco lient explicitement le développement de la science à l’idée de progrès27. Un rapport de l’Unesco de 1965 souligne les « bénéfices économiques », « culturels » et « moraux » que la science peut apporter à l’humanité28. En 1970, lors d’un colloque de l’Unesco sur l’éducation et le développement de l’homme, les participants soulignent l’importance d’encourager « l’acquisition précoce de connaissances scientifiques » par toute la population mondiale, pour son influence « libératrice », et certains participants évoquent même la possibilité d’un humanisme scientifique, revenant aux thèmes développés par Huxley à la fin des années 194029 ; le rapport de l’Unesco Apprendre à être préconise lui aussi que l’Unesco contribue à l’avènement d’un « humanisme scientifique30 ». Il s’agit notamment de lutter contre l’analphabétisme scientifique dans les pays en développement, les superstitions, le manque de rationalité scientifique.
36Ainsi, dans sa phase fondatrice (1950-1970), ce prix reflète l’idéologie dominante de la science comme savoir universel, porté par des figures occidentales de l’élite savante. Malgré l’origine indienne du prix et son ambition de démocratiser la science, il échoue dans un premier temps à inclure les voix du Sud, les acteurs non académiques, et à valoriser des formes alternatives de vulgarisation. Il faudra attendre les décennies suivantes pour voir une diversification géographique, culturelle et méthodologique des lauréats du prix Kalinga en phase avec l’évolution des priorités de l’Unesco et les critiques postcoloniales du savoir.
1970-1990 : début d’une ouverture géographique et d’une démocratisation des formes de vulgarisation
- 31 Voir Roger A. Coate, « M’Bow, Amadou Mahtar », dans IO BIO, Biographical Dictionary of Secretaries- (...)
- 32 Voir Chloé Maurel, Histoire des idées des Nations unies. L’ONU en 20 notions, chapitre « Nouvel ord (...)
37Dans le contexte de la décolonisation et de l’affirmation du tiers-monde à l’Unesco, le prix Kalinga commence progressivement à s’ouvrir à des personnalités originaires d’Amérique latine, d’Asie et d’Afrique. Cette évolution est liée au fait que, depuis 1960, 17 nouveaux États africains, issus de la décolonisation, ont adhéré à l’institution, modifiant son centre de gravité vers le Sud, et que, depuis 1974, pour la première fois, cette agence onusienne est dirigée par un Africain : le Sénégalais Amadou Mahtar M’Bow31. En lien avec ce tournant émergent à l’Unesco des débats internes, sur le concept de « nouvel ordre économique international » (revendiqué par les pays du Sud depuis 1973) et surtout sur celui de « nouvel ordre mondial de l’information et de la communication » (NOMIC) vers 1980. Il s’agit avec cette dernière revendication, pour les pays du Sud, de réclamer d’être davantage en mesure de produire eux-mêmes de l’information, et non pas d’en être les simples récepteurs (les principales agences de presse étant alors occidentales)32.
- 33 Sur ce sujet, voir Chloé Maurel, « L’Unesco : un âge d’or de l’aide au développement par l’éducatio (...)
38La vulgarisation scientifique est donc désormais envisagée comme un instrument de développement, et non plus seulement comme une entreprise culturelle et intellectuelle. Cela va de pair avec le fait que, depuis les années 1960, l’Unesco, aidée par des financements de la Banque mondiale et du PNUD (Programme des Nations unies pour le développement), lance de plus en plus de programmes d’assistance technique, c’est-à-dire d’actions d’aide concrète au développement, au bénéfice des pays du Sud, et non plus seulement des réalisations intellectuelles (publications), culturelles (spectacles, expositions) ou normatives (conventions internationales). L’Unesco va alors beaucoup plus mettre l’accent sur les efforts pour rendre la science accessible aux populations défavorisées et sur des actions ayant une portée éducative au niveau local33.
- 34 Voir N.C. Jain, « Analysis of Kalinga awardees confers enhanced science and technology support in t (...)
39Le prix Kalinga, étant organisé par l’Unesco, se met alors au diapason de cette évolution : on distingue dès lors des lauréats issus de médias populaires (radio, télévision, journaux et revues à large diffusion) ce qui marque un élargissement des formats considérés comme légitimes pour la vulgarisation scientifique. De plus, dès 1962, l’Unesco crée le « prix Kalinga de cinéma », récompensant un film documentaire scientifique. Ainsi, de 1970 à 1990, le prix Kalinga entre dans une nouvelle phase. Tout en conservant un certain prestige académique, le prix commence à s’ouvrir au-delà du monde occidental, avec l’émergence de lauréats issus de pays du Sud, notamment d’Amérique latine34. Parallèlement, on assiste à une évolution des formes de vulgarisation reconnues : au-delà du livre scientifique classique, le prix récompense désormais des praticiens de terrain, des journalistes ou encore des animateurs culturels impliqués dans la diffusion populaire du savoir. Mais cette évolution reste relative, les élites scientifiques y dominent toujours, même si des voix alternatives commencent à percer, portées notamment par le contexte politique et géopolitique mondial (décolonisation, guerre froide, mouvements pour l’éducation populaire).
- Exemples de lauréats marquants durant les années 1970 et le début des années 1980 (liste non exhaustive)
- 35 Voir Oswaldo Frota-Pessoa, « José Reis, o divulgador da ciência », dans Ciência e cultura, n° 40.6 (...)
40On observe une timide montée en visibilité de figures non occidentales, issues de contextes linguistiques et culturels variés, souvent engagées dans la médiation scientifique populaire ou communautaire. Par exemple, le Brésilien José Reis se voit récompensé du fait que, de 1947 à 1997, il rédige régulièrement une colonne de publication scientifique dans le journal Folha de S. Paulo, pendant 50 ans, jusque peu avant sa mort. Cette colonne est reprise par de nombreux autres journaux du pays35.
- 36 Voir aussi sur ce sujet : N.C. Jain, « Analysis… », op. cit.
41Ainsi, le prix Kalinga évolue peu à peu : d’écrivains élitistes d’ouvrages savants, il passe à des vulgarisateurs grand public36. Par exemple, le physicien soviétique Sergei Kapitsa, prix Kalinga 1979, s’est fait connaître en URSS non pas seulement pour ses recherches en physique (sur les traces de son père, le physicien nucléaire Piotr Kapitsa), mais aussi et surtout pour son émission télévisée de vulgarisation scientifique Otchevidnoïe-neveroïatnoïe (« L’incroyable est évident ») qu’il anime à partir de 1973. Cette émission s’inscrit dans le contexte de la politique scientifique de l’URSS, qui vise alors à rivaliser avec le niveau scientifique des États-Unis et à diffuser et encourager dans toute la société, notamment les jeunes et les femmes, une culture scientifique.
- L’apparition de femmes lauréates
- 37 Brochure de l’Unesco : Kalinga Prize. Silver Jubilee, Paris, Unesco, 1977, p. 23.
- 38 Voir Claude Lévi-Strauss, « Hommage à Margaret Mead », Courrier de l’UNESCO, 1979, vol. 32 ; Cliffo (...)
42Aucune femme n’est récompensée par le prix avant 1970, soit pendant les vingt premières années du prix Kalinga ! L’Américaine Margaret Mead est la première à l’être, en 197037. Cette anthropologue, célèbre pour son livre Adolescence à Samoa (1928), est récompensée non seulement pour ses travaux de recherche, mais pour ses nombreuses interventions dans les médias et dans des écrits accessibles, et pour ses recherches humanistes sur les manières dont la culture façonne les comportements humains, en insistant sur la diversité culturelle, le relativisme culturel, et en contestant l’idée que le comportement humain puisse être déterminé uniquement par des bases biologiques. Elle se caractérise aussi par son effort pour faire dialoguer les disciplines : anthropologie, psychologie, sociologie, sciences sociales en général, mais aussi le monde académique et le public non spécialisé. En témoigne le fait qu’elle a beaucoup écrit pour des revues populaires, participé à des conférences publiques, des émissions. Elle a aussi collaboré avec l’Unesco par des recherches en vue de contribuer à la compréhension internationale et à la lutte contre les stéréotypes et le racisme38.
- Un début timide de reconnaissance des langues minoritaires et des contextes culturels locaux
43Le prix Kalinga commence alors à récompenser des vulgarisateurs s’exprimant dans d’autres langues que l’anglais ou le français. Cela traduit le début de l’affirmation de l’idée que la science peut être vulgarisée efficacement dans les langues locales, pour des publics non occidentalisés.
44Ainsi, entre 1970 et 1990, le prix Kalinga de l’Unesco évolue : il commence à s’éloigner de son ancrage euro-américain pour refléter une vision plus inclusive et plurielle de la science. Cette ouverture se fait cependant progressivement, avec une persistance des critères académiques et une reconnaissance tardive des formes populaires ou féminines de la vulgarisation. Ce mouvement accompagnera, dans les décennies suivantes, une réflexion plus globale sur la démocratisation des savoirs scientifiques et sur la nécessité de décentrer les critères d’excellence dans la science publique.
De 1980 à aujourd’hui : une diversification des profils et une internationalisation renforcée
45À la fin du 20e siècle, la vulgarisation scientifique connaît une institutionnalisation croissante avec la montée des centres de sciences, des musées interactifs et des initiatives éducatives pilotées par des États ou des ONG. Le prix Kalinga suit cette tendance, en mettant en valeur des vulgarisateurs professionnels, souvent à la croisée entre science, journalisme et éducation.
46On observe également une diversification des disciplines récompensées, allant de la médecine à l’environnement en passant par les mathématiques et les sciences sociales. La vulgarisation devient un champ plus transversal, intégrant les problématiques contemporaines : santé publique, changements climatiques, nouvelles technologies.
47Le prix gagne aussi en visibilité internationale, bien que son rythme d’attribution soit parfois irrégulier (dans certaines années, comme en 1973, 1975, 2006-2008, aucun prix Kalinga n’a été décerné), ce qui témoigne des tensions budgétaires et diplomatiques à l’Unesco.
48Depuis les années 1990, le prix Kalinga pour la vulgarisation de la science entre dans une ère de maturation et de transformation, sous l’effet de plusieurs dynamiques globales : mondialisation, accès élargi à l’éducation, développement des médias numériques, renforcement des voix du Sud dans les institutions internationales (par exemple : l’OMS est dirigée par la Chinoise Margaret Chan de 2007 à 2017, puis par l’Éthiopien Tedros Adhanom Ghebreyesus depuis 2017 ; la FAO est dirigée depuis 2019 par le Chinois Qu Dongyu), reconnaissance progressive de l’importance de la science participative et inclusive.
- 39 Voir <https://wayback.archive-it.org/10611/20170513044950/http://www.unesco.org/new/en/natural-scie (...)
49Cette troisième phase du prix est marquée par une diversification géographique plus systématique : des lauréats viennent de l’Asie du Sud et du Sud-Est (Inde, Chine, Philippines, Vietnam), de l’Amérique latine (Brésil, Mexique, Argentine, Venezuela), de l’Afrique subsaharienne (Nigeria), d’Océanie (Australie). Les pays arabes sont représentés pour la première fois seulement en 1989 avec l’Égyptien Saad A. Shabaan, au profil atypique : militaire et ingénieur, spécialisé dans l’aéronautique, il a œuvré intensément à vulgariser la science, écrivant plus de 25 livres, 400 articles de journaux, et produisant plus de 200 émissions de radio et de télévision grand public39.
50Cette troisième période voit aussi l’apparition de profils féminins, encore beaucoup trop peu nombreux mais symboliques. Malheureusement les femmes vont rester très sous-représentées, du fait de la faible valorisation des formes de vulgarisation « féminisées » (enseignement, animation, médiation scolaire). À part Margaret Mead lauréate en 1970, il faut attendre 1995 pour qu’une femme soit à nouveau lauréate, et ainsi, de 1995 à nos jours, cinq femmes seulement ont été lauréates. Ces cinq femmes sont issues respectivement du Mexique, des Philippines, du Ghana, du Venezuela et à nouveau du Mexique.
- 40 Voir <https://wayback.archive-it.org/10611/20170507004116/http://www.unesco.org/new/en/natural-scie (...)
51Une des rares femmes lauréates est, en 2002, la Vénézuélienne Marisela Salvatierra, journaliste scientifique (à noter qu’elle n’est pas scientifique de formation, mais journaliste), récompensée pour son émission de radio hebdomadaire consacrée à l’analyse des problèmes environnementaux et écologiques, sur Radio Caracas, et pour son travail comme rédactrice en chef du magazine grand public Profauna40.
52Quelques années plus tôt, en 1999, la Ghanéenne Marian E. Addy, professeure de biochimie à l’université du Ghana, avait été récompensée pour son émission télévisée hebdomadaire vulgarisant les sciences et pour ses actions visant à inciter les jeunes de son pays à étudier les sciences.
53Si les femmes restent malheureusement beaucoup trop peu récompensées par le prix Kalinga, il est à noter que l’Unesco a créé en 1998-99 un prix scientifique spécifiquement féminin, le « prix international L’Oréal-Unesco pour les femmes et la science », qui récompense chaque année depuis lors cinq femmes scientifiques.
54On observe également durant cette troisième période l’inclusion de formes de vulgarisation innovantes, notamment numériques et communautaires, et un élargissement disciplinaire, qui dépasse les sciences dures pour inclure les sciences sociales, la médecine publique ou les technologies émergentes, ainsi qu’un intérêt croissant pour l’environnement (par exemple avec la distinction du Russe Nikolaï Drozdov en 1994).
- Exemples de lauréats du prix Kalinga depuis les années 198041 (liste non exhaustive)
- 41 Source pour les tableaux : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science/laureates?hub=6 (...)
55Par exemple, concernant la physicienne mexicaine Ana María Cetto, lauréate du prix en 2023, l’Unesco précise sur son site :
- 42 Site internet de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science (consulté le 2 (...)
« [Elle] est tellement passionnée par la lumière que, lorsqu’il a été décidé en 2010 de fermer le Museo de la Luz au collège San Pedro y San Pablo, elle a travaillé sans relâche pour transférer le musée à l’Université autonome du Mexique (UNAM). Elle a également joué un rôle majeur dans la promotion de l’Année internationale de la lumière en 2015 et dans la mise en place de la Journée internationale de la lumière. »42
56On voit que son action de médiatisation de la physique appliquée et de popularisation de cette discipline auprès de la société mexicaine a été décisive pour lui attribuer le prix.
57Ces choix témoignent d’une réelle volonté de reconnaissance des talents du Sud global, de scientifiques multidimensionnels capables d’articuler engagement social, diffusion des savoirs et innovation locale.
- Une reconnaissance élargie des disciplines et un prix mieux en phase avec les enjeux contemporains autour du développement durable
58Durant cette troisième période, on observe que la science vulgarisée, récompensée par le prix Kalinga, ne se limite plus aux mathématiques ou à la physique. Le prix Kalinga a récompensé des figures engagées dans la protection de l’environnement, le développement durable. Cette évolution traduit l’adaptation du prix aux grands défis du 21e siècle, en phase avec les 17 « Objectifs de développement durable » (ODD) proclamés par l’ONU en 2015, avec l’ambition de les atteindre en 2030. Et le prix récompense des lauréats qui s’illustrent par leur pédagogie à vulgariser la science.
- Aujourd’hui : un prix globalisé, plus inclusif mais encore perfectible
59Depuis une quarantaine d’années, le prix Kalinga a opéré une mue significative : il est devenu un prix véritablement international, reflétant la diversité géographique, disciplinaire et médiatique du monde scientifique contemporain. La reconnaissance de figures du Sud, de vulgarisateurs sur le terrain et d’approches non académiques témoigne d’un changement de paradigme progressif. Cependant, les hiérarchies de genre, les biais linguistiques (l’anglais reste la langue de validation internationale), les lignes de partage du monde (villes/zones rurales et pays du Nord/pays du Sud) ainsi que la valeur symbolique persistante du prestige universitaire, empêchent encore une pleine démocratisation de cette distinction.
- 43 Site de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science/laureates (consulté le (...)
60Depuis 2010, le prix Kalinga s’adapte aux évolutions du numérique et à la montée des nouveaux formats de vulgarisation, notamment sur Internet : blogs, vidéos en ligne, réseaux sociaux, podcasts, etc. Plusieurs lauréats ont été récompensés pour des approches innovantes, qui articulent narration, accessibilité, interactivité et engagement citoyen, par exemple l’Australien Karl Kruszelnicki (lauréat 2019), surnommé « Dr. Karl », très présent sur les ondes et dans les médias de masse (sur Internet). De même, l’interdisciplinarité originale entre les sciences et les arts est mise à l’honneur, en distinguant en 2015 l’Argentin Diego Andrés Golombek, récompensé « pour son rôle dans le développement du premier centre scientifique au Centre Ricardo Rojas de Buenos-Aires, où les sciences dialoguent avec les arts »43.
- 44 Voir Prabhakar Lavakare, « Taking science to the people – easier said than done », Current Science, (...)
61Le prix est également un outil de diplomatie culturelle et de soft power pour l’Inde. En effet, il est à noter que, depuis la création du prix, cinq Indiens l’ont reçu : Jagjit Singh (1963), Narender Sehgal (1991), Jayant Vishnu Narlikar (1996), Dorairajan Balasubramaninan (1997) et Yash Pal (2009)44. Cette forte représentation de l’Inde parmi les lauréats montre un biais en faveur de l’Inde, qui s’explique par le fait de la création du prix par un Indien et sa dotation par une fondation indienne. Cette dernière continue à affirmer son rôle de mécène à travers le prix Kalinga, mais aussi, en lien avec cela, à travers l’Odisha Bigyan Academy, ONG indienne à but non lucratif créée en 1981, qui encourage les jeunes Indiens à faire des sciences et décerne un prix d’excellence scientifique nommé en l’honneur de Biju Patnaik.
62Par ailleurs, l’Unesco cherche à renforcer la parité de genre et l’inclusion dans ses sélections, avec une représentation croissante de femmes vulgarisatrices et de figures issues de pays historiquement sous-représentés. Ainsi, le prix Kalinga s’inscrit aujourd’hui dans une vision plus globale de la médiation scientifique comme moteur de la démocratie participative, de la lutte contre la désinformation et de la promotion de l’esprit scientifique et de la pensée critique.
63De nos jours, le prix Kalinga peut être décerné à une institution ou une ONG, et apporte à son lauréat
- 45 Site de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science/about (consulté le 26/0 (...)
64« une donation unique de 40 000 dollars des États-Unis, un certificat, ainsi que la médaille d’argent Albert Einstein de l’Unesco. La/le lauréat(e) recevra également la Chaire Kalinga, établie par le gouvernement de l’Inde (...), comprenant un certificat d’attribution et la somme unique du prix de 5 000 dollars des États-Unis. »45
- 46 Ibid.
65Ces sommes sont très bienvenues, notamment pour les scientifiques issus de pays du Sud. De plus, le/la lauréat(e) est « invité(e) à entreprendre un voyage de deux à quatre semaines en Inde (les frais de voyage et de séjour seront financés par le gouvernement indien), afin d’interagir avec des scientifiques et des spécialistes dans le domaine de la communication scientifique »46.
66Ce panorama montre que, depuis sa création en 1951, le prix Kalinga a connu des transformations notables, tant dans les profils des lauréats que dans la conception même de la vulgarisation scientifique. D’une approche centrée sur le savant et ses écrits, il a évolué vers une reconnaissance plurielle des formes de communication scientifique, plus sensibles aux enjeux sociaux, culturels et technologiques du monde contemporain. Cette évolution illustre non seulement l’histoire de la science dans la société, mais aussi celle des mutations du multilatéralisme culturel porté par l’Unesco.
67Le défi des prochaines années sera de reconnaître davantage les vulgarisateurs et vulgarisatrices invisibles, celles et ceux qui œuvrent sans statut académique, souvent dans des zones marginalisées, pour faire vivre la science comme bien commun émancipateur, accessible à toutes et tous.
Annexes
Notes
1 Présentation du prix sur le site de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science/about> (consulté le 26/09/2025).
2 J. Torres Bodet, El desierto internacional, Memorias, III, Mexico, Editorial Porrua, 1971, p. 315-316.
3 Sur l’histoire de la philanthropie, voir Ludovic Tournès, La Philanthropie américaine et l’Europe. Contribution à une histoire transnationale de l’américanisation, HDR, 2008, <https://shs.hal.science/halshs-00651974v1/document>.
4 Sur l’histoire des pays du Sud global, voir Vijay Prashad, Les Nations obscures. Une histoire populaire du tiers monde,
Montréal, Ecosociété, 2009.5 Voir Jochen Hook, « Mémoire et histoire. Aspects théoriques et méthodologiques de l’approche historienne. Le débat des années 60 »,
Revue de synthèse, 2021, vol. 142, n° 1‑2, p. 199‑212 ; Freddy Raphaël, « Le travail de la mémoire et les limites de l’histoire orale », Annales. Économies, sociétés, civilisations, 1980, 35ᵉ année, n° 1, p. 127‑145 ; Dario Paez, Magdalena Bobowik, Laura De Guissmé, James Liu, Laurent Licata, « Mémoire collective et représentations sociales de l’histoire », dans Grégory Lo Monaco, Sylvain Delouvée, Patrick Rateau, Les Représentations sociales : théories, méthodes, applications, Bruxelles, De Boeck, 2016, p. 539‑552 ; Anne Le Guellec‑Minel (dir.), La Mémoire face à l’histoire : traces, effacement, réinscriptions, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2019.6 Encyclopaedia Britannica, article « Kalinga », <https://www.britannica.com/place/Kalinga> (consulté le 21/09/2025).
7 Voir Madeleine Biardeau, « Mahābhārata. Le mythe principal », dans Yves Bonnefoy (dir.), Dictionnaire des mythologies et des religions des sociétés traditionnelles et du monde antique, Paris, Flammarion, 1981, et Madeleine Biardeau, Thierry Marchaisse (dir.), Le Mahabharata, un récit fondateur du brahmanisme et son interprétation, Paris, Éditions du Seuil, 2002.
8 Voir Osmund Bopearachchi, « Ashoka, le premier empereur
», L’Histoire, n° 278, juillet-août 2003 ; Namita Sugandhi, « L’empire des Maurya et l’Inde du Nord », dans Cédric Ferrier (dir.), Histoire ancienne et médiévale de l’Inde du Nord (VIe siècle avant notre ère, XIIIe siècle après), Paris, PUF, 2025 ; Romila Thapar, Ashoka and the Decline of the Mauryas. Oxford University Press, 1961 (réédité 1997).9 Voir Peter Harvey, An Introduction to Buddhism. Teachings, History and Practices
, Cambridge, Cambridge University Press, 2013, et Damien Keown, Oxford Dictionary of Buddhism, Oxford, Oxford University Press, 2004.10 Voir Daniel G.E. Hall, A History of South-East Asia, (fourth Edition), Hong Kong, MacMillan Education, 1981, p. 17.
11 Archives de l’Unesco, discours de Jaime Torres Bodet au siège de l’Unesco, 28 mai 1952, doc. Unesco/DG/176 (Nous avons eu accès seulement à la version anglaise du discours, que nous traduisons donc nous-même ici).
12 Voir Chloé Maurel, « Huxley, Sir Julian Sorell » in IO BIO, Biographical Dictionary of SecretariesGeneral of International Organizations, dir. Bob Reinalda, Kent J. Kille and Jaci Eisenberg, <www.ru.nl/fm/iobio>.
13 Julian Huxley, L’Homme, cet être unique, Paris, La Presse française et étrangère, Oreste Zeluck éditeur/Neuchâtel, éditions de la Baconnière, 1947, p. 74.
14 Archives de l’Unesco, discours de John Taylor, 2 juillet 1953, doc. Unesco/ADG/2. (Discours prononcé et retranscrit en anglais. Nous traduisons nous-même ici en français).
15 Julian Huxley, Memories I, New York, Harper and Row publishers, 1970, et Memories II, New York, Harper and Row publishers, 1973.
16 Julian Huxley, L’Unesco, ses buts, sa philosophie, Paris, Unesco, 1946 ; et Le Courrier de l’Unesco, février 1958, p. 5.
17 Ibid.
18 Ibid.
19 Archives de l’Unesco, discours de Bertrand Russell à la 4e conférence générale de l’Unesco, 29 septembre 1949, doc. 4C/VR.9, p. 151-154 (nous traduisons nous-même de l’anglais).
20 Ibid.
21 Klaus Taschwer, « Der Bienenforscher und das NS-Regime ». dans Der Standard, 31 décembre 2014.
22 « Le Prix Kalinga décerné à Karl Von Fritsch », Le Courrier de l’Unesco, mars 1959, p. 32.
23 Le terme « tiers-monde » a été créé en référence au tiers-état de l’Ancien Régime français et à un « troisième monde » à côté du bloc capitaliste et du bloc communiste pendant la guerre froide, par le démographe français Alfred Sauvy, dans son article « Trois mondes, une planète », dans L’Observateur, 14 août 1952. Il tend à être remplacé aujourd’hui par l’expression de « Sud global ».
24 Cf. Trevor I. Williams, « Calder, Peter Ritchie, Baron Ritchie-Calder (1906–1982) », dans Oxford Dictionary of National Biography (online ed., 2011), Oxford University Press, doi : <10.1093/ref:odnb/30891>.
25 Le Courrier de l’Unesco, février 1965, « La science devant le profane », par Ritchie Calder, p. 4.
26 Archives de l’Unesco, dossier X 07.21 (44), I : Le Figaro, 29 septembre 1964 : « “Il y a dans le monde des injustices qui mettent en danger la survie de l’espèce”, déclare M. Maheu à Toulouse ».
27 Réseaux du progrès. Quelques aspects de l’action scientifique de l’Unesco, Paris, Unesco, 1964.
28 Archives de l’université de Chicago, fonds W. Benton, box 392 : Guidelines for a massive world-wide attack on the problems of science teaching in the developing countries through the use of new approaches, methods and techniques, 15 mars 1965, p. 5-7.
29 Archives diplomatiques françaises (Nantes) : Délégation permanente de la France auprès de l’Unesco : carton 104, rapport du colloque sur l’éducation et le développement de l’homme, Unesco, Paris, 16-20 février 1970, 24 avril 1970, p. 7-8.
30 Edgar Faure et alii, Apprendre à être, Paris, Unesco, Fayard, 1972. Préambule, par Edgar Faure.
31 Voir Roger A. Coate, « M’Bow, Amadou Mahtar », dans IO BIO, Biographical Dictionary of Secretaries-General of International Organizations, Bob Reinalda, Kent J. Kille and Jaci Eisenberg (dir.), <www.ru.nl/fm/iobio>.
32 Voir Chloé Maurel, Histoire des idées des Nations unies. L’ONU en 20 notions, chapitre « Nouvel ordre économique international », Paris, L’Harmattan, 2015, p. 167-176.
33 Sur ce sujet, voir Chloé Maurel, « L’Unesco : un âge d’or de l’aide au développement par l’éducation. 1945-1975 », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, n° 108 (avril-juin 2009), p. 145-170.
34 Voir N.C. Jain, « Analysis of Kalinga awardees confers enhanced science and technology support in the developing countries », Current Science, 10 December 2010, Vol. 99, no 11, p. 1494-1496.
35 Voir Oswaldo Frota-Pessoa, « José Reis, o divulgador da ciência », dans Ciência e cultura, n° 40.6 (1988), p. 528-530.
36 Voir aussi sur ce sujet : N.C. Jain, « Analysis… », op. cit.
37 Brochure de l’Unesco : Kalinga Prize. Silver Jubilee, Paris, Unesco, 1977, p. 23.
38 Voir Claude Lévi-Strauss, « Hommage à Margaret Mead », Courrier de l’UNESCO, 1979, vol. 32 ; Clifford Geertz, Margaret Mead (1901-1978) : A Biographical Memoir
, National Academy of Sciences, 1989.39 Voir <https://wayback.archive-it.org/10611/20170513044950/http://www.unesco.org/new/en/natural-sciences/science-technology/sti-policy/global-focus/science-popularization/prizes/kalinga-prize/kalinga-winners/kalinga-1989/> (consulté le 06/02/2026).
40 Voir <https://wayback.archive-it.org/10611/20170507004116/http://www.unesco.org/new/en/natural-sciences/science-technology/sti-policy/global-focus/science-popularization/prizes/kalinga-prize/kalinga-winners/kalinga-2002/> (consulté le 06/02/2026).
41 Source pour les tableaux : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science/laureates?hub=67581> (consulté le 01/02/2026).
42 Site internet de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science> (consulté le 26/09/2025).
43 Site de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science/laureates> (consulté le 6/02/2026).
44 Voir Prabhakar Lavakare, « Taking science to the people – easier said than done », Current Science, 10 August 2017, vol. 113, no 3, p. 383-384.
45 Site de l’Unesco : <https://www.unesco.org/fr/prizes/popularization-science/about> (consulté le 26/09/2025).
46 Ibid.
Haut de pageTable des illustrations
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Chloé Maurel, « Histoire populaire et popularisation de la science : le prix Unesco Kalinga de vulgarisation scientifique », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, 165 | 2026, 43-68.
Référence électronique
Chloé Maurel, « Histoire populaire et popularisation de la science : le prix Unesco Kalinga de vulgarisation scientifique », Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 165 | 2026, mis en ligne le 01 avril 2026, consulté le 18 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/chrhc/27161 ; DOI : https://doi.org/10.4000/163bb
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page



















