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DÉBATS

De la réalité historique au mythe : la Festa di a Nazione corse

Hubert Lenziani
p. 157-170

Résumés

En Corse, de nos jours, le 8 décembre revêt un caractère particulier, dépassant le simple cadre religieux (fête de l’Immaculée Conception) pour embrasser un aspect plus identitaire et politique. En effet, le mouvement nationaliste insulaire y associe, de manière solennelle, A Festa di a Nazione – la Fête de la nation, laquelle rappelle que l’île, au 18e siècle, en rébellion contre Gênes (à partir de 1729), aurait été placée sous la protection de la Vierge, le 30 janvier 1735, lors d’une cunsulta – assemblée – s’étant déroulée à Corte. Cependant, la date du 30 janvier fait débat chez certains historiens, qui doutent de son authenticité et du fait qu’elle institue le 8 décembre comme Fête de la nation corse. Cette controverse est également nourrie par l’existence d’une autre date, celle du 30 novembre 1789 : l’adhésion de la Corse à l’Impérium – l’Empire français – et aux principes de la Révolution. La portée de cet événement est, qui plus est, renforcée par la décision que prit l’assemblée – cunsulta – d’Orezza, le 23 septembre 1790, de faire du 30 novembre la Fête nationale de la Corse. À travers ces deux dates, ce sont deux conceptions de l’histoire qui s’affichent ainsi en contrepoint : celle du roman national et celle de l’authenticité historique.

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Texte intégral

  • 1 Festa di a Nazione se traduit par Fête de la nation, par référence à la nation corse indépendante s (...)

1Depuis un peu plus de trois décennies, une frange de la communauté corse, de sensibilité nationaliste, est conviée à une célébration, celle du 8 décembre, dite Festa di a Nazione1, par référence à la fête de l’Immaculée Conception, sous la protection de laquelle la Corse aurait été placée à la suite de la cunsulta – consulte – de Corte, le 30 janvier 1735. Ce terme de consulte désignait, dès le Moyen Âge, diverses assemblées souvent informelles ainsi que le ou les textes dont elles avaient délibéré. Au 18e siècle, pendant les révolutions de Corse (1729-1769), le vocable s’appliquait à des assemblées générales, provinciales, ou même extraordinaires (réunies pour un objet particulier de grande importance).

  • 2 Les De Matra étaient une famille de seigneurs ayant dominé la plaine orientale de la Corse pendant (...)
  • 3 En 1768, au Traité de Versailles, Gênes cédait ses droits au royaume de France, au regard de l’inte (...)

2Cette date s’inscrit dans un moment historique qui est celui des révolutions de Corse, période de quatre décennies (1729-1769) scandée par les différents épisodes de la révolte des Corses contre Gênes, puissance qui a administré la Corse de 1284 (bataille navale de la Meloria) jusqu’à 1768. Le point d’orgue de ces résistances est la création d’un État corse indépendant. Indépendant ou presque, en réalité, puisque Gênes continuait d’occuper certains points – les présides – de l’île, de même que Paoli devait faire face à des oppositions claniques internes, celle de la famille Matra2 entre autres. Corte formait la capitale de la Corse sous le gouvernement de Pascal Paoli, de 1755 à 1769. Cette date marque la défaite des troupes paolistes à Ponte Novu, en mai 1769, face à l’armée du roi de France, Louis XV3. Dans l’imaginaire nationaliste, la période paoliste est considérée comme l’acmé de l’histoire de la Corse, véritable « âge d’or » et, surtout, vecteur idéologique des revendications indépendantistes actuelles, portées par différents courants intellectuels, politiques et syndicaux insulaires.

3Aujourd’hui, l’Éducation nationale, les autorités religieuses, certaines associations et collectivités locales de l’île contribuent à perpétuer la symbolique du 8 décembre. La Festa di a Nazione est d’ailleurs banalisée dans les établissements scolaires de l’île, ce qui n’est pas sans poser la question du respect de la laïcité. Les manifestations organisées à cet effet, mêlant culturel et cultuel, constituent un moment convivial et d’échanges, toutes générations confondues.

4Pourtant, au-delà du caractère mémoriel de l’événement consacré, le paradigme qu’il induit pose une série d’interrogations, notamment sur le plan de son authenticité historique, voire de son caractère unique. En effet, certains membres de la communauté historienne ont introduit, nous allons le voir, un débat sur la réalité des circonstances ayant conduit à l’officialisation du 8 décembre comme fête nationale – et religieuse – de la Corse, à savoir la cunsulta du 30 janvier 1735.

  • 4 Sébastien Costa, Mémoires 1732-1736, traduction Renée Luciani, tome 1, Aix-en-Provence, Éditions At (...)
  • 5 Sébastien – Sebastianu – Costa (1682-1737) : avocat de formation, établi à Gênes, il quitta la Séré (...)

5Ce débat fait suite à la parution, en 1972, des Mémoires de Sébastien – Sebastianu – Costa, principal rédacteur d’une « Constitution » comprenant 15 articles, proclamant entre autres l’indépendance de la Corse, lors de la cunsulta d’Orezza, le 8 janvier 17354. Or, Costa, acteur et témoin éminent de la période5, ne mentionne jamais dans ses mémoires la cunsulta du 30 janvier, pourtant distante de 22 jours seulement de celle d’Orezza…

6S’ajoute à cela un second problème, et non des moindres, celui de l’existence d’une autre date, celle du 30 novembre, laquelle correspond à l’adhésion de la Corse, en 1789, à l’Imperium – Empire – français, à l’initiative du député corse, le conventionnel Saliceti. La requête traduisait un certain élan populaire insulaire d’adhésion aux principes de la Révolution française. D’ailleurs, Pascal Paoli lui-même (en témoigne sa lettre à Antonio Gentile, en décembre 1789) approuva cette décision.

7Or, lors de l’assemblée d’Orezza, réunie cette fois du 9 au 30 septembre 1790, laquelle fixait le cadre départemental insulaire (avec un unique département), un représentant élu, François-Marie Pietri, un proche de Paoli, proposa, le jeudi 23 septembre, que le 30 novembre fût déclaré Fête nationale corse. Cette requête recueillit l’unanimité des membres de l’assemblée, sous la présidence de Pascal Paoli, revenu d’exil en juillet 1790.

8Comme l’indique le texte des délibérations :

  • 6 Traduction de l’italien (langue administrative) : « Il Sign. Pietri di Fozzano ha fatto la mozione (...)

« Monsieur Pietri de Fozzano a déposé la motion visant à distinguer dans ce département le 30 novembre, jour par lequel l’Assemblée nationale nous rétablit dans nos droits et nous déclara partie intégrante de la monarchie française. L’Assemblée a unanimement adopté cette motion et charge le directeur du département [Pascal Paoli lui-même] de faire publier dans toutes les communautés de l’île cette délibération. »6

9Si le premier événement – cunsulta du 30 janvier 1735 – suscite l’interrogation, le second ne souffre aucune contestation dans la mesure où la reproduction et la source originale correspondent parfaitement. Comment comprendre que le 8 décembre ait été institué comme Festa di a Nazione, en vertu d’un acte historique douteux, alors que la commémoration le 30 novembre, choisie le 23 septembre 1790, n’a pas perduré ?

Le 30 janvier 1735 à l’aune de la science historique : réalité et interprétation des faits

  • 7 Études corses, n° 2, janvier 1954, p. 35-43.

10Un des aspects de la science historique est sa propension à la remise en cause, toujours possible, des faits qu’elle établit. Il en est ainsi de l’événement qui nous occupe, en l’occurrence celui sacralisant la date du 8 décembre comme fête nationale de la Corse. D’où nous vient la connaissance de la consulte du 30 janvier 1735 ? En 1954, Pierre Lamotte, conservateur des archives départementales de la Corse, publiait un article intitulé « La déclaration d’indépendance de la Corse (consulte de Corte du 30 janvier 1735)7 », dans lequel il reproduisait les 22 articles d’une « Constitution », dite du 30 janvier 1735.

11Issu de la collection Jean Franceschi (Nice), ce texte est une copie d’un original se trouvant aux archives départementales de Corse-du-Sud à Ajaccio, dont l’authenticité est sujette à caution, mais il a, jusqu’en 1972, constitué la vulgate officielle, admise par de nombreux historiens de la période. Pourtant, son contenu, bien qu’évoquant l’Immaculée Conception comme protectrice de la Corse, ne mentionne en aucune manière le 8 décembre comme Festa di a Nazione, institué comme tel.

12De ce point de vue, la justification du 8 décembre reposerait sur le raisonnement syllogistique suivant : le 8 décembre, fête de l’Immaculée Conception, protectrice du royaume de Corse, est, de ce fait, Festa di a Nazione. Pourtant, des pays comme l’Espagne ou le Portugal, éminemment catholiques et ayant adopté le culte marial, ne font pas du 8 décembre leur fête nationale.

  • 8 Corse Matin, édition du 11 décembre 2010, sous le titre : « Depuis 1735 A Festa di a Nazione, la li (...)
  • 9 Fernand Ettori (1919-2001) : professeur de littérature française, linguiste, historien.
  • 10 Le Mémorial des Corses, t. 2, Marseille, Les Éditions méditerranéennes du Prado, 1980, p. 262.

13Dans un entretien daté du 11 décembre 2010, l’historien Antoine-Marie Graziani, spécialiste de la période, s’est interrogé sur l’authenticité du 30 janvier 1735 et celle du 8 décembre comme jour de la Fête de la nation corse. Selon lui, « chaque peuple écrit ou réécrit l’histoire à sa façon et a besoin de repères historiques !8 ». Implicitement, il admet que, dans ce cas, nous avons affaire à une réécriture davantage qu’à une écriture de l’histoire, qui implique de faire des références précises à des événements authentiques. Fernand Ettori9 se montre plus affirmatif, indiquant que « les mémorialistes Rostini et Guelfucci ignorent la consulte de Corte du 30 janvier 173510 ».

  • 11 Ibid.

14Quant à la consulte d’Orezza, il souligne, mentionnant le témoignage authentique de Sebastianu Costa : « Il semble donc bien que l’on se trouve en présence du texte véritable de la consulte qu’il faut se résoudre à appeler d’Orezza et à dater du 8 et non du 30 janvier 173511 ».

15Au vu de ces constats, il apparaît que la sacralisation du 8 décembre repose sur une construction et non une vérité historique scientifiquement prouvée. En effet, dans la relation qu’il fait de la consulte d’Orezza, Sebastianu Costa n’évoque dans aucun des articles le 8 décembre, et ne fait référence à aucun événement, a fortiori religieux, rattaché à cette date. De même, aucune mention n’est faite de l’Immaculée Conception, voire du Dio vi Salvi Regina comme hymne national de la Corse12. Dans ces conditions, comment et pourquoi, le 8 décembre a-t-il été sacralisé ?

Conjoncture mémorielle et construction historique

16Le phénomène du Riacquistu (réappropriation), apparu dans les années 1970, transforme la relation avec l’histoire et la culture corse. Sur le plan culturel et linguistique, il s’agit de revenir à des fondamentaux identitaires, tels que la langue (lingua nustrale – notre langue), la littérature (savante et populaire), la musique (chants traditionnels), les traditions (laïques et religieuses), symboles d’un passé révolu (ou en passe de l’être) qu’il convient de se réapproprier (riacquistà). Il s’accompagne, sur le plan historique, d’une relecture de l’histoire de la Corse, notamment autour de symboles forts, comme Pascal Paoli et la période de révolte et d’indépendance de l’île (1729-1769).

17C’est dans ce cadre conjoncturel et mémoriel que s’inscrit la sacralisation du 8 décembre comme Festa di a Nazione, dont on peut faire remonter l’origine au début des années 2000, même si, dans les années 1980, au lendemain de la réouverture de l’université de Corse, le mouvement étudiant, appuyé par certains universitaires, en marquait les velléités.

  • 13 « La municipalité bastiaise et le 8 décembre », Corse Matin, 8 décembre 2016.

18En décembre 2016, le leader nationaliste Jean-Guy Talamoni, avocat de profession, leader du mouvement Corsica Libera et à l’époque président de l’Assemblée de Corse (de 2015 à 2021), commente ainsi les manifestations organisées à Bastia autour du 8 décembre : « La Corse se réapproprie progressivement son histoire qui avait été réécrite par les vainqueurs, c’est-à-dire purement niée au profit d’une représentation folklorique et caricaturale de notre peuple13 ». Il lie ainsi passé et présent, à l’instar de deux membres de la municipalité bastiaise, organisateurs des festivités (Matea Lacave, adjointe au maire, déléguée à la culture et au développement de la langue corse, et Philippe Peretti – agrégé d’histoire –, adjoint chargé du patrimoine), lesquels déclarent :

  • 14 Ibid.

« Si la gouvernance autonomiste et séparatiste de Corse boucle sa première année de gestion, c’est toute la Corse (bien au-delà des seules convictions nationalistes) qui célèbre les fondamentaux de la République paoline dont la préfiguration, la première Révolution de Corse (L. Giafferi, A. Ceccaldi, l’Abbé Raffaelli, Hyacinthe Paoli), mobilisés contre la tutelle génoise, placent l’île sous la protection de la Vierge Marie. Ils décrètent le 8 décembre fête nationale de la Corse et fête de l’Immaculée Conception. Le Diu vi Salvi Regina devient l’hymne officiel. » 14

19Il est un peu paradoxal de proposer une réécriture de l’histoire de la Corse qui repose sur une base historique erronée. En effet, comme nous l’indiquions précédemment, les 15 articles rédigés par Sebastianu Costa, lors de la cunsulta d’Orezza du 8 janvier 1735, ne contiennent aucune des dispositions prêtées aux pères fondateurs, telles qu’affirmées par les deux représentants de la municipalité bastiaise et inscrites dans la philosophie sous-tendant les manifestations du 8 décembre. La réécriture de l’histoire se situe donc du côté de ceux qui dénoncent les travers ou les carences de la mémoire de l’île, mais qui, ce faisant, choisissent de s’inscrire plutôt du côté du roman national que de la vérité historique.

  • 15 À titre d’exemple, Michel Vergé-Franceschi ne déroge point à la règle, faisant référence au 30 janv (...)

20Pourtant, cette vision des événements, plus idéologique que scientifique, semble communément admise par une certaine frange historienne15, intellectuelle et politique de l’île. S’il convient de louer le caractère convivial des cérémonies du 8 décembre et leur impact sur la connaissance du patrimoine culturel corse – au sens le plus large du terme –, il n’en demeure pas moins que, du point de vue historique, son existence et son contenu ne reposent sur aucune donnée vérifiée et crédible. On officialise un non-événement, dont le caractère idéologique prend le pas sur le questionnement scientifique le plus légitime. C’est précisément vers ce questionnement que doit tendre l’investigation historique, détachée de tout carcan idéologique, afin de déconstruire ce qui tient davantage du mythe que de la vérité de l’histoire.

Un fait établi mais paradoxalement oublié : l’assemblée d’Orezza de septembre 1790

21L’assemblée d’Orezza, réunie du 9 au 30 septembre 1790, ayant pour mission, entre autres, de fixer le cadre départemental de la Corse, mit au vote lors de ses délibérations un certain nombre de propositions, soumises par différents représentants des pieve insulaires – les pieve étant, depuis le Moyen Âge, des circonscriptions territoriales et religieuses, ancêtres des cantons actuels. L’institution du 30 novembre comme fête nationale corse (en référence à la date du rattachement de la Corse à la France, décidée le 30 novembre 1789) y recueillit l’adhésion de l’unanimité des membres présents. Son adoption devait être actée dans chacune des municipalités de l’île, en consacrant ainsi le caractère officiel.

  • 16 Des exceptions quand même : Simon Vinciguerra, dans sa série Histoire populaire de la Corse, publié (...)

22Le texte original, dans lequel figure le détail de la séance du jeudi 23 septembre 1790, est librement consultable aux archives départementales de la Corse-du-Sud (cote L12). Cependant, depuis sa mention dans le Bulletins de la Société des sciences historiques et naturelles de la Corse (BSSHNC), en 1894, son existence semble ne pas avoir suscité la moindre interrogation chez la plupart des historiens16.

  • 17 « Les cérémonies du 8 décembre en Corse », Corse Matin, 7 décembre 2018.
  • 18 L’interrogation interpelle, au regard des sources vérifiables et vérifiées.

23Interrogé par Corse Matin en décembre 2018, l’historien moderniste Antoine-Marie Graziani, à la question de savoir si, exception faite du 8 décembre, il existait une autre fête nationale corse, répondit : « Bien sûr que non. L’idée des fêtes nationales est très récente. En France, cela date de 188017 ». Mais alors quid du 23 septembre 1790 et du vote unanime, attesté par des documents historiques18 ?

  • 19 Général Gambiez, Libération de la Corse, Paris, Éditions Hachette, 1973.

24La date du 30 novembre 1789 a pourtant pris un relief particulier en une circonstance précise : la célébration, le 30 novembre 1943 (soit 56 jours après la libération de l’île de la tutelle mussolinienne), par les autorités civiles et militaires, du 154e anniversaire du rattachement de la Corse à la France de la Révolution. Le jour est décrété férié, et, selon le témoignage du général Gambiez, « toute la Corse est en fête [...]. Un Te Deum est chanté dans la cathédrale ». Point d’orgue de ce moment : « Un détachement d’éclaireurs-skieurs du 1er régiment de tirailleurs marocains plante le pavillon tricolore au sommet le plus élevé de l’île, le Monte Cinto19 ».

25L’élan libérateur explique bien entendu la ferveur patriotique marquant cet événement fédérateur, la Corse ayant été occupée par plus de 80 000 soldats italiens au lendemain de l’invasion de la zone libre par les Allemands, le 11 novembre 1942, auxquels s’étaient ajoutés quelque 14 000 soldats allemands à partir d’avril 1943. Or, la Corse ne comptait à l’époque que 215 000 âmes. Dans le contexte de la Libération, la fête du 30 novembre 1943 s’apparente donc à une sorte de Festa di a Nazione avant l’heure, mariant dimension laïque et religieuse (le Te Deum), fondée qui plus est sur un support historique authentique (adhésion du 30 novembre 1789) et également inspirée par un souhait légitimé (vote du 23 septembre 1790 à Orezza).

26En adoptant un raisonnement uchronique, on peut considérer que, si les historiens et les décideurs de l’époque s’étaient penchés sur le texte original des délibérations du 23 septembre 1790, la Corse aurait pu avoir sa fête nationale ou régionale fixée au 30 novembre, et ce, depuis plus de huit décennies.

  • 20 En 1959, le 4 octobre, dans le cadre des manifestations insulaires contre la vie chère et la menace (...)

27La réalité est tout autre, puisque, mis à part quelques rappels ponctuels, notamment dans le cadre mémoriel de la Résistance, le 30 novembre n’a jamais été officialisé20. Il y a là un paradoxe à vouloir ignorer un événement historique dont l’existence est prouvée, de manière concrète, au regard des documents originaux, archivés et consultables, tout en officialisant un autre événement, lequel repose sur une base scientifique discutable et discutée, voire tout simplement fausse.

28Cette distorsion entre vérité et construction de l’histoire pose ainsi le problème du rapport de celle-ci à l’idéologie, lorsque cette dernière instrumentalise le fait historique à des fins politiques.

29En 2025, les manifestations organisées dans le cadre du tricentenaire de la naissance de Pascal Paoli pourraient s’inscrire dans ce mélange des genres, notamment chez les intellectuels et historiens nationalistes.

Construire ou écrire l’histoire ? Revenir à la source

30De nos jours, il serait bien difficile de remettre en cause les conditions dans lesquelles le 8 décembre fut décrété Festa di a Nazione. La prégnance du contexte politique et culturel rendrait l’exercice délicat, au regard de l’implication des différents acteurs concernés par le Riacquistu. Et pourtant, un débat serait utile, voire nécessaire, dans un cadre dépassionné, sur ce que nous pouvons considérer ou non comme un lieu de mémoire.

31Dans cette optique, on ne saurait oublier que l’historien a pour vocation première d’exposer les faits qu’il se propose d’expliciter afin de les rendre compréhensibles au regard du contexte qui les entoure, de manière à les interpréter correctement. C’est pour ce motif que, concernant les dates du 8 décembre et du 30 novembre, l’analyse documentaire est fondamentale, notamment lorsque la source originale est disponible pour confirmer le fait rapporté.

  • 21 L’abbé Rostini (1710-1773) était docteur en théologie. Il est l’auteur de l’ouvrage Memorie delle R (...)
  • 22 Abbé Rostini, Memorie, 1755, BNF-Gallica.

32Or, ni les 15 articles de la cunsulta d’Orezza (Mémoires de Sebastianu Costa) du 8 janvier 1735, ni ceux – 22 – de celle de Corte du 30 janvier 1735, ne mentionnent le 8 décembre comme Festa di a Nazione. Rostini21, contemporain de la période, cite la cunsulta d’Orezza, y reproduisant les 15 articles, tout en ignorant celle de Corte22, cela portant crédit aux Mémoires de Costa, dont il faut rappeler le rôle d’acteur de terrain, notamment en tant que rédacteur du texte du 8 janvier.

33Il convient de souligner que, contrairement à Rostini, les autres historiens et mémorialistes, auxquels il est souvent fait référence (Cambiaggi, Marini, Renucci, Rossi, entre autres), ne sont pas véritablement contemporains des événements du mois de janvier 1735. Quant à Guelfucci, il n’a que 14 ans au moment où se tient la cunsulta.

34La cunsulta d’Orezza, à travers deux témoignages concordants d’acteur et de témoin de la période considérée, présente un incontestable caractère d’authenticité, cela rendant très hypothétique l’existence de la cunsulta de Corte. Comme le rappellent certains auteurs (Ettori, Luciani), les 22 articles du 30 janvier 1735 tiendraient davantage d’un texte apocryphe – fabriqué ex post pour justifier – que d’un document authentique, contemporain de l’événement. D’ailleurs, selon les traducteurs, les contenus sont reproduits avec des transcriptions différentes, ce qui renforce le côté apocryphe du document.

35La première retranscription, dans l’ordre chronologique, est celle de Jacques de Campredon (1672-1748), alors ministre plénipotentiaire du roi de France Louis XV, à Gênes depuis 1726, qui commence ainsi :

  • 23 Correspondance des Agents de France à Gênes, de 1730 à 1747, publiée par M. Letteron, BSSHNC, n° 24 (...)

« Aujourd’hui samedi, 29e jour du mois de janvier 1735, se publient les délibérations du Royaume de Corse, renouvelées par son gouvernement en la forme suivante, sous le nom de la Très-Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie, et sous la protection de la Sainte Mère Avocate. »23

36Quant à la version publiée dans Études corses, son contenu est le suivant :

  • 24 Études corses, op. cit., sous le titre : La Déclaration d’indépendance de la Corse (consulte de Cor (...)

« Aujourd’hui, samedi (30) janvier 1735, sous l’invocation de la Très Sainte Trinité, du Père, du Fils et du Saint Esprit, et de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie, et sous la protection de nos Saints Avocats, sont publiées les décisions du Royaume de Corse pour la rénovation de son gouvernement, qui sont les suivantes. »24

  • 25 BSSHNC, op. cit., p. 194.

37À la lecture des deux productions, on se rend compte, entre autres, que, d’une part, les dates sont différentes (29 et 30 janvier) et que, d’autre part, « [...] la Sainte Mère Avocate » – Campredon – devient « [...] nos Saints Avocats » – Lamotte –, soit deux identités distinctes. Au fil du temps et selon les versions, l’altération interpelle, laissant ainsi planer le doute sur l’existence et l’authenticité de la source originale, voire originelle, sachant par ailleurs que, dans la relation de la Correspondance, il est indiqué que « cette traduction a été envoyée au ministère par M. de Campredon. Nous n’avons pu retrouver le texte italien25 ».

38Évoquant ce texte, l’historien Antoine-Marie Graziani précise :

  • 26 Corsica, n° 28, janvier 2002, sous le titre : 6-8 janvier 1735. Festa di a Nazione.

« Une copie, effectuée par Dom Philippe Marini et le texte original, que nous avons trouvé à l’Archivio di Stato de Gênes, redonne à ce texte sa vraie date, à savoir janvier 1735. D’ailleurs, s’il nous restait un doute, on connaît une autre copie, traduction de ce texte, à la date de janvier 1735, transcrite par l’envoyé du Roi de France à Gênes, M. de Campredon. Même si celui-ci ne donne pas le nom du lieu où ce texte a été réalisé et ne parle pas d’une consulta de Corte. »26

39On a donc affaire à deux copies – Marini et Campredon – et au texte original, dont on disait – Lamotte – qu’il avait été probablement perdu, et ce, avant que Graziani n’en mentionne l’existence. Le problème, au-delà des dates différentes et de l’absence de lieu, réside dans le fait que les acteurs d’Orezza se séparent sans une quelconque velléité de réunion future, a fortiori à Corte.

40Comme le souligne Renée Luciani :

  • 27 La région de la Tavagna (pieve à l’époque) se trouve au nord-est de la Corse.
  • 28 Rostino (pieve à l’époque) est située au nord-est de l’île, dans l’actuelle Castagniccia.
  • 29 Mémoires de Sébastien Costa, p. 354-355.

« En effet, dès le 8 janvier au soir, à Orezza, les primats qui viennent d’être élus se séparent. Ils vont bientôt être en froid. Fin janvier, Giafferi, avec Costa, est en Tavagna27 et Paoli est à Rostino28, se préparant à partir pour la Balagne, ou peut-être déjà parti. Il n’est pas question d’aller à Corte. » 29

  • 30 Dictionnaire historique de la Corse [article sur la Constitution de 1735], Ajaccio, Éditions Albian (...)

41Donc, si on connaît les acteurs d’Orezza, on ne connaît pas ceux, hypothétiques, de Corte. C’est un aspect que certains auteurs semblent oublier, à l’exemple de Jean-Yves Coppolani, qui écrit : « Les deux textes – 8 et 30 janvier – ne sont cependant pas incompatibles et l’on peut admettre, comme le fait entre autres Marie-Thérèse Avon-Soletti, que le texte donné par Sébastien Costa dans ses mémoires est le projet à l’état brut tandis que l’autre est le reflet de la version définitive30 ». Seul obstacle à cette affirmation : quels sont les auteurs du second texte ?

  • 31 Mémoires, op. cit., p. 354.
  • 32 Correspondance, dans Letteron, BSSHNC, n° 241-247, BNF Gallica. p. 178.

42S’inscrivant dans cette logique chronologique, Renée Luciani toujours, évoquant les Mémoires de l’abbé Rostini, précise : « Mais Rostini a suivi Costa, source sûre, et il n’avait jamais entendu raconter qu’il y ait eu une consulte à Corte le 30 janvier 173531 ». De même, le texte de Campredon, daté du 19 janvier 1735, reproduisant un discours de Hyacinthe Paoli à Corte ce même jour, est énigmatique, l’intéressé se trouvant à Rostino à ce moment-là32.

43À ce propos, Renée Luciani y voit un argument supplémentaire visant à réfuter l’existence de la consulte du 30 janvier. Elle écrit :

  • 33 Mémoires, op. cit., p. 357.

« Enfin, il existe un autre document manuscrit qui peut prouver que la consulte du 30 janvier 1735 n’a pas eu lieu : c’est le Parlamento, discours de Paoli à la consulte du 10 janvier 1735 (le 10 : lendemain du jour où devait se terminer la consulte d’Orezza), à Corte : ce discours, pas plus que les textes de la Constitution du 30 janvier à Corte n’est rigoureusement authentique : c’est un tract. »33

44En s’appuyant sur les Mémoires de Sebastianu Costa et ceux de Rostini, à travers l’appareil critique de chacun des deux ouvrages, notamment le premier, on voit que divers éléments contextuels rendent plus qu’improbable la tenue d’une consulte à Corte le 30 janvier 1735, et a fortiori le caractère authentique de la Constitution du même jour. Quant au 8 décembre, dont aucun des deux textes – 8 janvier à Orezza, 30 janvier à Corte – n’y fait explicitement référence, son caractère officiel comme Festa di a Nazione suscite le scepticisme, voire plus, chez certains auteurs, non spécialistes mais vulgarisateurs de la période concernée.

  • 34 Paul Sivani, En Corse au temps de Pascal Paoli, Ajaccio, Éditions Albiana, 2007, p. 86. Notons, cep (...)
  • 35 Gilbert Stromboni, Dictionnaire insolite de la Corse, Paris, Cosmopole, 2019, p. 47.

45Paul Silvani, entre autres, écrit dans son ouvrage En Corse au temps de Paoli : « Il reste que Paoli n’a jamais considéré comme l’hymne national l’hymne de son enfance, ni fait célébrer la “fête nationale” du 8 décembre marquant l’Assomption de la Vierge34». Dans la même optique, évoquant le Dio vi Salvi Regina, Gilbert Stromboni livre ce propos : « Il faut noter que toute référence au Dio comme hymne national est absente de la constitution paolienne de 1755 et que le général, contrairement aux idées reçues, n’a jamais fait célébrer de fête de la Nation le 8 décembre (journée de l’Immaculée Conception)35 ».

46Sur ce même Dio vi Salvi Regina, Renée Luciani souligne, à propos de la consulte d’Orezza du 8 janvier 1735 :

  • 36 Renée Luciani, Mémoires, op. cit., p. 361-362.

« Toutes les assemblées de cette époque s’ouvrent par une invocation au Saint Esprit et, les résolutions prises, le Te Deum est chanté. Notons qu’il n’est question nulle part du Dio vi salvi Regina, et l’on peut dire que la précision de Costa met fin à la légende de ce chant à la Vierge composé pour la circonstance et choisi comme hymne national à cette consulte. » 36

47En confrontant les témoignages contemporains (Campredon, Costa, Rostini) à d’autres études de la période (Ettori, Luciani, Rovere, Silvani, Stromboni, entre autres), il ressort donc que la date du 8 décembre comme Festa di a Nazione résiste difficilement à l’analyse historique.

48De ce point de vue, son officialisation progressive dans les années 2000 procède davantage d’une construction idéologique que d’une écriture véritablement scientifique de l’histoire.

49À l’inverse, la date du 30 novembre, recouverte du voile de l’oubli mémoriel, s’inscrit dans un cadre historique incontestable, reposant sur un support archivistique identifié et susceptible d’analyse critique. Ainsi, à travers le 8 décembre et le 30 novembre, ce sont deux réalités mémorielles qui s’inscrivent en vis-à-vis, déclinant par là même deux visions de l’histoire, l’une construite, l’autre établie. Cependant, de nos jours, la prégnance d’une certaine conjoncture impose la lecture de la première pour justifier, semble-t-il, une orientation idéologique dont l’histoire-roman servirait de caution pseudo-scientifique.

Déconstruire pour comprendre la construction des mémoires et éclairer l’histoire

50Les arguments développés dans cette réflexion essaient de montrer, voire démontrer, qu’à travers l’officialisation de la célébration du 8 décembre le champ du politique phagocyte celui de l’histoire. En effet, le contenu et l’esprit de cette manifestation politico-religieuse nous entraînent vers une écriture orientée et tendancieuse – dépourvue de tout support concret – de l’histoire de la Corse.

51De ce point de vue, l’honnêteté intellectuelle, voire la simple éthique scientifique, obligent à une relecture, si ce n’est une déconstruction de ce qui tient davantage du mythe que de la vérité historique, surtout si, derrière celui-ci, se cache une démarche idéologique portée par une école historienne, nationaliste en particulier.

52Il faut pour cela s’appuyer sur des sources fiables, des témoignages convergents, tels que les Mémoires de Costa ou de Rostini, acteurs et contemporains de la cunsulta du 8 janvier 1735, démythifiant entre autres la date du 8 décembre. De même, la consultation de la série L 12 aux archives départementales de la Corse-du-Sud peut servir de référence pour une réappropriation – un Riacquistu serait-on tenté de dire – du 30 novembre comme fait historique authentifié et non controversé.

53Il ne s’agit pas de porter un jugement péremptoire sur l’initiative ayant conduit à la sacralisation du 8 décembre, mais force est de reconnaître que celle-ci, au-delà du Riacquistu (dans sa dimension essentiellement culturelle), obéit, nous l’avons souligné, à d’autres contingences, dont le politique sert de vecteur prégnant. Aussi, le devoir de l’historien, hors de toute passion sectaire, est d’éclairer le citoyen-lecteur, qu’il soit profane ou spécialiste, sur ce type de dérive scientifique qui, à la longue, relègue dans les oubliettes du savoir historique insulaire des faits dûment établis, tout en conditionnant les consciences, jeunes et adultes, lycéennes et étudiantes notamment.

54Le cinéaste américain John Ford, à propos du film L’Homme qui tua Liberty Valance, écrivait : « Si la légende est plus belle que la réalité, imprimez la légende ». Cette phrase doit-elle s’appliquer au 8 décembre et à la célébration qui en découle ? Nous ne le pensons pas, car l’histoire de la Corse, vecteur prégnant et essentiel de son identité, doit reposer sur un socle scientifique solide et, dans la mesure du possible, dénué de toute inclination dogmatique, même si certaines pesanteurs conjoncturelles y invitent aujourd’hui.

55Certes, les peuples ont besoin de mythes, fondateurs ou autres. Pourtant, la légende de la fondation de Rome n’a point supplanté la véritable histoire de celle-ci, bien au contraire, elle en a permis la découverte à l’aune de la science historique.

56Gageons que cela ne soit pas un vœu pieux…

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Notes

1 Festa di a Nazione se traduit par Fête de la nation, par référence à la nation corse indépendante sous Pascal Paoli (1755-1769).

2 Les De Matra étaient une famille de seigneurs ayant dominé la plaine orientale de la Corse pendant le Moyen Âge. Ils étaient les principaux adversaires de Pascal Paoli.

3 En 1768, au Traité de Versailles, Gênes cédait ses droits au royaume de France, au regard de l’intervention de l’armée royale pour mettre fin au conflit opposant l’État corse paoliste à la Sérénissime.

4 Sébastien Costa, Mémoires 1732-1736, traduction Renée Luciani, tome 1, Aix-en-Provence, Éditions Atalta, 1972, p. 357-361. Orezza est située dans la région de la Castagniccia (Châtaigneraie, en langue corse), au nord-est de la Corse.

5 Sébastien – Sebastianu – Costa (1682-1737) : avocat de formation, établi à Gênes, il quitta la Sérénissime en 1732 pour rallier les rebelles corses et s’installa à Livourne, port proche de l’île. Cela lui permit d’apporter son soutien aux nationaux en révolte. En 1734, il rentra en Corse où il fut élu secrétaire et premier conseiller d’État. C’est dans le cadre de ces fonctions qu’il rédigea le texte institutionnel du 8 janvier 1735. En 1736, Sebastianu Costa fut nommé grand chancelier du roi de Corse, Théodore de Neuhoff.

6 Traduction de l’italien (langue administrative) : « Il Sign. Pietri di Fozzano ha fatto la mozione di solennizare in questo Dipartimento il giorno trenta novembre, giorno in cui l’Assemblea Nazionale ci reintegrò nei nostri dritti, e ci dichiarò parte integrante della Monarchia francese. L’Assemblea ha unanimamente adottato questa mozione ed incarica il Direttorio del Dipartimento di far publicare in tutte le communità dell’Isola questa deliberazione », Archives départementales de la Corse-du-Sud, cote L 12, repris dans Lucien-Auguste Letteron, Bulletin de la Société des sciences historiques et naturelles de la Corse, n° 59-62, mars-juin 1894, p. 151. On trouve une autre référence, plus ancienne, à la motion de Pietri dans l’ouvrage de l’abbé Francesco Giamarchi, Vita politica di Pasquale Paoli, Bastia, Stamperia Fabiani, 1858, p. 235.

7 Études corses, n° 2, janvier 1954, p. 35-43.

8 Corse Matin, édition du 11 décembre 2010, sous le titre : « Depuis 1735 A Festa di a Nazione, la liberté ».

9 Fernand Ettori (1919-2001) : professeur de littérature française, linguiste, historien.

10 Le Mémorial des Corses, t. 2, Marseille, Les Éditions méditerranéennes du Prado, 1980, p. 262.

11 Ibid.

12 Le Dio vi Salvi Regina est un chant religieux dédié à la Vierge Marie, créé en Italie (Naples) par Francesco de Geronimo vers 1675. Depuis les années 1970, il est le chant emblématique du renouveau – Riacquistu – de la culture corse.

13 « La municipalité bastiaise et le 8 décembre », Corse Matin, 8 décembre 2016.

14 Ibid.

15 À titre d’exemple, Michel Vergé-Franceschi ne déroge point à la règle, faisant référence au 30 janvier 1735 et à la cunsulta di Corti, cf. Histoire de la Corse, Paris, Éditions du Félin, 2019, p. 325.

16 Des exceptions quand même : Simon Vinciguerra, dans sa série Histoire populaire de la Corse, publiée dans La Marseillaise corse. Jean-Marie Arrighi et Olivier Jehasse, dans Nouvelle Histoire de la Corse, Paris, Éditions Perrin, 2010, p. 358. Ange Rovere, conférence pour Terre corse du 9 décembre 2016.

17 « Les cérémonies du 8 décembre en Corse », Corse Matin, 7 décembre 2018.

18 L’interrogation interpelle, au regard des sources vérifiables et vérifiées.

19 Général Gambiez, Libération de la Corse, Paris, Éditions Hachette, 1973.

20 En 1959, le 4 octobre, dans le cadre des manifestations insulaires contre la vie chère et la menace de suppression du chemin de fer corse, fut créé le Mouvement du 29 Novembre, lequel s’inspirait du 30 novembre 1789.

21 L’abbé Rostini (1710-1773) était docteur en théologie. Il est l’auteur de l’ouvrage Memorie delle Rivoluzioni di Corsica, récit qui va de 1729 à 1741. Il fut trésorier payeur général de Pascal Paoli.

22 Abbé Rostini, Memorie, 1755, BNF-Gallica.

23 Correspondance des Agents de France à Gênes, de 1730 à 1747, publiée par M. Letteron, BSSHNC, n° 241-247, p. 194-195 (consultable sur Gallica).

24 Études corses, op. cit., sous le titre : La Déclaration d’indépendance de la Corse (consulte de Corté du 30 janvier 1735), p. 40.

25 BSSHNC, op. cit., p. 194.

26 Corsica, n° 28, janvier 2002, sous le titre : 6-8 janvier 1735. Festa di a Nazione.

27 La région de la Tavagna (pieve à l’époque) se trouve au nord-est de la Corse.

28 Rostino (pieve à l’époque) est située au nord-est de l’île, dans l’actuelle Castagniccia.

29 Mémoires de Sébastien Costa, p. 354-355.

30 Dictionnaire historique de la Corse [article sur la Constitution de 1735], Ajaccio, Éditions Albiana, 2006, p. 278.

31 Mémoires, op. cit., p. 354.

32 Correspondance, dans Letteron, BSSHNC, n° 241-247, BNF Gallica. p. 178.

33 Mémoires, op. cit., p. 357.

34 Paul Sivani, En Corse au temps de Pascal Paoli, Ajaccio, Éditions Albiana, 2007, p. 86. Notons, cependant, que Paul Silvani opère une confusion entre l’Immaculée Conception – 8 décembre – et l’Assomption – 15 août.

35 Gilbert Stromboni, Dictionnaire insolite de la Corse, Paris, Cosmopole, 2019, p. 47.

36 Renée Luciani, Mémoires, op. cit., p. 361-362.

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Pour citer cet article

Référence papier

Hubert Lenziani, « De la réalité historique au mythe : la Festa di a Nazione corse »Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique, 165 | 2026, 157-170.

Référence électronique

Hubert Lenziani, « De la réalité historique au mythe : la Festa di a Nazione corse »Cahiers d’histoire. Revue d’histoire critique [En ligne], 165 | 2026, mis en ligne le 01 avril 2026, consulté le 16 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/chrhc/27373 ; DOI : https://doi.org/10.4000/163be

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Auteur

Hubert Lenziani

Docteur en histoire

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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