• 2 Sur la répression de la manifestation du 17 octobre 1961 voir en particulier : Einaudi (1991, 2001) (...)
• 3 Voir par exemple : Mouhanna (2005, pp. 66-67).
• 4 Des mouvements politiques (Mouvement immigration banlieue, Mouvement des indigènes de la République (...)
• 5 Les Algériens sont très souvent, en particulier en raison de leur religion, présentés comme « inass (...)

1L’historiographie des rapports entre la police et les Algériens de métropole s’est surtout focalisée sur l’épisode de la guerre d’Algérie, en particulier l’acmé de la violence des forces de l’ordre au cours de la manifestation du 17 octobre 19612. Cette période clé reste perçue comme une des raisons majeures des relations contemporaines tendues entre la police française et les jeunes issus de l’immigration postcoloniale3. Les années de la guerre d’indépendance algérienne (1954-1962) sont pourtant marquées par des dispositifs policiers d’exception en différentes matières (contrôles d’identité, perquisitions, rétention administrative…) et un niveau de violence, qui s’ils ont marqué les mémoires et affectent sans aucun doute les représentations réciproques de certains jeunes et policiers4, sont difficilement assimilables aux pratiques contemporaines. Le détour par la période 1944-1954, au delà du seul intérêt historique, peut par contre s’avérer fructueux sur le plan comparatif : en effet, à cette époque, les Algériens sont citoyens français et échappent aux multiples dispositifs de la police des étrangers ainsi qu’à toute autre mesure dérogatoire du droit commun. Même si leurs spécificités ethniques et religieuses font obstacle à cette égalité des droits5, c’est cependant dans la comparaison avec d’autres populations françaises qu’il faut aller chercher les sources du répertoire d’action policier en leur direction.

• 6 Les archives des services actifs de la préfecture de police ne sont pas encore disponibles pour la (...)
• 7 Le terme est souvent employé dans la production administrative policière. Ce terme était par exempl (...)
• 8 Soutrenon (2005, p.114).

2La prise en charge policière des Algériens de la Libération au début de la guerre d’Algérie, analysée au travers des archives disponibles6, ne varie guère de celle d’autres « indésirables »7, non définis par leurs particularités ethniques, mais qui ont en commun avec les Algériens d’être l’objet d’une dévolution de pouvoir des gouvernants au profit des forces de l’ordre. La comparaison avec l’action policière en direction des prostituées et « clochards » est à cet égard particulièrement éclairante : quand bien même la marginalité des Algériens diffère profondément de celle de ces populations, elle entraîne des réponses policières, qui les en rapprochent. Tout comme ces vagabonds et prostituées, les Algériens sont perçus au travers de conditions de vie et de « présupposés essentialistes et altérisants »8 qui les rendent « indésirables » et conduisent le pouvoir policier à leur appliquer les catégories et modalités d’intervention réservées à ces populations. Si le culturalisme et les préjugés xénophobes ne sont pas pour peu dans la définition des Algériens comme « indésirables », ils partageaient avec ces populations, non définies par leur ethnicité, des modes d’intervention policiers dérogatoires des pratiques communes qu’il s’agit de caractériser.

• 9 Voir l’intervention d’Adrien Tixier, ministre de l’Intérieur, à l’Assemblée après la répression de (...)
• 10 Le Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD), fondé en 1946, est la vitrine élec (...)

3À la Libération, le gouvernement français est soumis à une forte poussée nationaliste, au Maghreb comme dans d’autres régions de l’empire colonial. Vis-à-vis des Algériens, sa réponse est double : la répression sanglante du mouvement indépendantiste est justifiée par une rhétorique de l’assimilation des territoires et populations algériennes9. Les différentes réformes entre 1944 et 1947 du statut de l’Algérie et des Algériens aboutissent à la reconnaissance de la citoyenneté et de l’égalité des droits en métropole pour tous les originaires d’outre-Méditerranée. Ces changements institutionnels n’ont cependant pas satisfait les nationalistes algériens qui les considèrent trop mineurs et tardifs. Dès 1946, le MTLD-PP10 organise à nouveau l’immigration et mobilise des milliers de sympathisants au cours de meetings parisiens où il ne cache pas ses ambitions de voir élue une assemblée constituante algérienne. Dès la Libération, les Algériens du département de la Seine posent donc un problème politique d’ordre public. Si la préfecture de police (PP) s’en émeut alors peu, sinon en interdisant certains rassemblements, c’est que les gouvernements successifs par un cocktail de répression, d’arrangements électoraux, et de lois présentées comme assimilatrices, veulent donner l’illusion d’avoir contenu « le problème algérien ».

• 11 La célèbre phrase de François Mitterrand, ministre de l’Intérieur, après la « Toussaint rouge » du (...)
• 12 Collot (1984); Blévis (2005, pp. 178-183).
• 13 Le droit de vote ne sera reconnu aux femmes « musulmanes » qu’à partir de 1958.
• 14 Huit fois plus nombreux (8 millions contre 1 million environ), les FMA élisaient le même nombre de (...)
• 15 Peu d’Algériens usèrent de cette possibilité notamment parce que le MTLD appelait à ne pas s’inscri (...)

4Les réformes supposées libérales du statut de l’Algérie doivent être interprétées comme un dérivatif pour sauver le système colonial. Après la Seconde Guerre mondiale, pour garder l’Algérie française, le parti est pris de faire comme si l’Algérie c’était la France11 et donc de limiter les constructions juridiques dont l’écart au droit commun s’oppose par trop à cette fiction. L’ordonnance du 7 mars 1944 abroge ainsi « les dispositions d’exception frappant les Français musulmans d’Algérie » (plus connues sous le nom de code de l’indigénat), elle autorise aussi l’octroi de la citoyenneté française, à titre personnel, pour certains Algériens s’étant particulièrement distingués. Avec la création du statut de Français musulmans d’Algérie (FMA), elle fonde en fait une nouvelle frontière au sein de la population d’Algérie, césure confirmée par les lois électorales votées en 194612. Si la citoyenneté est alors reconnue à tous les hommes13, ce changement est radicalement limité par l’instauration d’un double collège destiné à contrecarrer l’écrasante domination démographique des FMA14. De fait, la véritable assimilation est reportée à plus tard car en l’état des forces politiques, les revendications indépendantistes l’auraient emportée haut la main en cas de scrutin véritablement démocratique. Ces réformes, confirmées par le statut de l’Algérie du 20 septembre 1947, ont cependant un véritable impact sur une partie de la population algérienne, celle qui désire émigrer en métropole ou y réside déjà. Ce nouveau régime implique en effet une véritable égalité des droits en métropole où les Algériens sont citoyens à part entière, passibles des mêmes lois et services administratifs, inscrits sur les mêmes listes électorales que les Français de métropole15. Surtout, l’assimilation territoriale induit la suppression du régime des autorisations de voyage entre les deux rives de la Méditerranée : la traversée devient alors accessible au plus grand nombre, d’autant plus que rapidement le prix baisse avec l’augmentation du nombre de compagnies maritimes se livrant concurrence. Pour les services de la préfecture de police, comme pour les autres administrations, les Algériens sont alors supposés être traités comme les Auvergnats de Paris et non comme les Marocains ou autres protégés et étrangers.

• 16 Blanchard (2004); MacMaster (1997, pp. 154-170), Rosenberg (2006, pp. 129-152).
• 17 Cet usage ne s’imposera, sous l’effet des rappels du préfet Papon, qu’au cours de l’année 1958.
• 18 On relève également quelques occurrences, beaucoup plus rares, du terme « Arabes ».
• 19 Ainsi les Kabyles convertis au catholicisme, étaient-ils classés dans la catégorie de FMA et électe (...)
• 20 Sur la distinction entre nationalisme ouvert et nationalisme fermé, Winock (1990, pp. 11-40).
• 21 Ce terme, forgé pour mettre en exergue la diversité de peuplement de l’Algérie coloniale, est coura (...)

5Cette assimilation juridique impliquait normalement de réformer les pratiques policières vis-à-vis d’une population qui, jusqu’à la Libération, faisait l’objet d’un encadrement spécifique par une brigade nord-africaine (BNA)16. La dissolution de la BNA, en raison de son incompatibilité avec le nouveau statut des Algériens et de ses compromissions sous l’Occupation, n’entraîne pas de changements fondamentaux dans les catégories de l’entendement et du vocabulaire policier. Si l’usage du terme « indigènes » décline au fur et à mesure des années sans pour autant disparaître, il ne laisse pas, avant la guerre d’Algérie, place à l’appellation officielle de Français musulman d’Algérie telle qu’elle est définie par l’ordonnance du 7 mars 194417. Deux termes lui sont alors généralement préférés, celui d’Algériens et plus fréquemment encore celui de Nord-Africains18. Ces appellations sont indubitablement fondées sur des catégorisations ethniques. Le terme Algérien est, en quelque sorte, la traduction lexicale de l’extranéité nationale d’une population dont sont connues et reconnues les spécificités, à condition qu’elles ne se traduisent pas par des revendications d’indépendance politique. L’utilisation du vocable de Nord-Africains, permet de cacher que parmi les populations colonisées du Maghreb, toutes ne sont pas soumises aux même règles juridiques et administratives – Marocains et Tunisiens sont ainsi des étrangers « protégés ». Alors même que la catégorie de FMA, masque mal, derrière la rhétorique d’une assimilation ouverte aux particularismes religieux, l’inconscient de la hiérarchisation et de la domination ethnique19, ni l’appellation, ni le sigle, ne se diffuse alors dans un appareil policier dont les membres ne semblent pas se reconnaître dans son caractère potentiellement ouvert20. Utiliser cette catégorie administrative serait reconnaître la francité, même minorée, de migrants dont l’altérité est perçue à la fois comme extrême et potentiellement dangereuse. À la distinction juridique des différentes classes de citoyens, la hiérarchie de la PP préfère les catégories ethniques d’« Européens »21 et de « Nord-Africains ».

• 22 Memmi (1957).
• 23 Rosental (2003, pp. 105-109); Viet (1998, pp. 98-105); Weil (1991, pp. 54-59).
• 24 Girard (1950); Girard, Stoetzel (1953). Sur les héritages et continuités de cette hostilité de l’op (...)

6Cette ethnicisation de la perception des Algériens transparaît au travers du « portrait du colonisé »22 qui ressort des nombreuses notes consacrées au problème algérien. Ces représentations policières n’ont rien d’original : la perception des Algériens comme masse dont les éléments semblent dépourvus d’individualité, soumis à des pulsions, sexuelles notamment, et inadaptés à la rationalité moderne occidentale est alors partagée par ceux-là mêmes qui, du fait de leurs fonctions, sont associés à la politique de population et d’immigration de la France à la Libération23. Si l’on en croit les sondages de l’époque, ces stéréotypes irriguent les opinions d’une majorité de Français qui voyaient dans les Algériens la population étrangère la moins sympathique et assimilable, si l’on excepte les Allemands et Autrichiens24.

• 25 De quelques dizaines de milliers au sortir de la guerre, les Algériens de métropole seraient passés (...)
• 26 Des campagnes de presse xénophobes visent les Algériens de France en 1947, 1949, 1952, en particuli (...)
• 27 « Problèmes posés par le nouveau régime de circulation entre Métropole et Algérie », Comité d’actio (...)

8À peine les Algériens ont-ils acquis le droit de traverser la Méditerranée qu’ils en usent massivement25, au point d’inquiéter très rapidement les pouvoirs et l’opinion publics26. Si cette liberté de circulation semble difficile à limiter, pour des raisons tant politiques (la présence à l’Assemblée nationale d’élus des Français musulmans d’Algérie) que juridiques (le respect de la hiérarchie des normes, la départementalisation de l’Algérie ayant été constitutionnalisée), il ne semble pas que celles-ci aient vraiment compté. La preuve en est que la guerre d’Algérie à peine déclenchée, cette liberté de circulation sera singulièrement restreinte27, sans pour autant empêcher la croissance des départs.

• 28 Lefeuvre (1997).
• 29 En particulier ceux de l’Institut national d’études démographiques (INED), notamment Louis ­Chevali (...)
• 30 Michel (2000).

9De fait, la soupape migratoire est, à la Libération, le seul moyen de proroger un système colonial qui menace d’exploser sous les coups conjugués d’évolutions démographiques divergentes et d’écarts économiques croissant entre communautés. Le seul moyen de légitimer la domination coloniale, remise en cause au plan international, est de montrer qu’elle se traduit par l’amélioration des conditions de vie des FMA, dont on suppose qu’elle les portera à ne pas faire le choix de l’indépendance. Or, le potentiel économique de l’Algérie étant alors particulièrement faible et son industrialisation à grande échelle apparaissant comme une chimère28, seule l’émigration permet aux FMA de gagner les ressources matérielles nécessaires à l’amélioration de leur niveau de vie. La tarir (en supposant que cela soit possible, ce dont doutent la plupart des observateurs) reviendrait à interdire le progrès économique et social légitimant la colonisation. Simplement, cette émigration à grande échelle, qui avait été prédite par de nombreux experts29, n’est absolument pas anticipée et préparée par les pouvoirs publics. Les logements notamment, dans ces années de reconstruction, font singulièrement défaut. Et pour les gouvernants, il était impossible de justifier une augmentation forte des dépenses publiques au nom de la défense d’un empire colonial qui ne figurait pas au nombre des priorités des électeurs30.

• 31 Sur la trajectoire professionnelle et les affinités politiques de Louis Chevalier, Couzon, Rosental (...)
• 32 Chevalier (1947, p. 209). Voir également note 5.

10Ce contexte d’épuisement du projet colonial, est alors bien résumé par certains observateurs tels Louis Chevalier, historien et démographe, spécialiste de la « question nord-africaine », associé à divers cénacles politico-administratifs chargés de ces questions. Loin d’être opposé au statu quo colonial31, il s’inquiète néanmoins de ses conséquences métropolitaines liées au caractère tout à la fois inévitable et « inassimilable » de l’émigration algérienne32.

• 33 Cette expression signifie que la police est libre d’agir comme bon lui semble, aux marges de la loi (...)
• 34 Telle est alors l’expression consacrée tant dans la production administrative que médiatique. Voir (...)

11Devant l’absence de réponse politique à cette aporie, la police se trouve en première ligne pour faire face aux problèmes d’ordre public posés par l’immigration algérienne. Il est alors possible de parler de dévolution de pouvoir accordée par les gouvernants à la police pour répondre à une injonction paradoxale que l’on pourrait résumer ainsi : l’égalité des droits récemment reconnue ne doit pas empêcher de résoudre, par une action policière vigoureuse, les problèmes posés par la présence légale d’une population massivement perçue comme illégitime et potentiellement dangereuse. Dotée « d’un chèque en gris »33, la police parisienne puise donc dans son répertoire d’actions en direction des populations indésirables, pour, aux marges de la légalité, répondre aux attentes du pouvoir politique et d’une partie de la population, exaspérée par « le problème nord-africain dans le département de la Seine »34.

• 35 Au contraire des étrangers qui ne peuvent entrer légalement qu’à condition d’avoir été recruté par (...)
• 36 Voldman (1997).
• 37 Pour reprendre le terme utilisé à l’époque. Voir notamment AD 78 1W 1853.
• 38 Les différents chiffres produits à cette époque sur la population algérienne de Paris ne sont pas l (...)
• 39 Sur la permanence de dispositions à la mendicité liées à l’hexis corporelle et à la présentation de (...)
• 40 Le terme est utilisé dans les années 1950 par l’ethnologue Germaine Tillon pour décrire la situatio (...)

12La quasi-totalité des Algériens s’embarquant pour la France est alors dépourvue de contrat de travail35 et n’a pas plus de certitudes en matière de logement. Les rares foyers existants ne peuvent accueillir, le plus souvent temporairement, que quelques centaines de personnes. Face à une pénurie de logements, héritée de l’entre-deux-guerres, aggravée par les destructions des Années noires et appelée à durer36, les Algériens s’ajoutent aux dizaines de milliers de ménages parisiens oscillant entre aide familiale, « squattage »37 de locaux insalubres et rue comme ultime recours. La situation de l’emploi n’est guère plus brillante : le spectre du chômage est une menace bien réelle pour la majorité des ouvriers et les embauches se font encore bien souvent au jour le jour selon la règle du salaire horaire. Dans ces conditions, à peine un Algérien recensé sur deux est en situation d’emploi régulier, ou provisoire38. Les conditions d’indemnisation du chômage, organisées au niveau municipal, étant particulièrement strictes sur les critères de stabilité et de durée du séjour, elles leur barrent, de fait, le droit théorique à ces maigres secours. Une immense « masse flottante » de migrants n’ayant aucune source connue de revenus est ainsi installée en région parisienne et organise sa survie. Rares étaient ceux qui pratiquaient une mendicité alors pénalement sanctionnée, et dont le rendement, stigmate ethnique oblige, eût été particulièrement faible39. La « clochardisation »40 qu’ils avaient fuie rattrape pourtant une partie de ces migrants dont la misère, allant jusqu’à la malnutrition, devient une réalité quotidienne de certains quartiers.

• 41 Ce qui correspond au premier des « trois âges de l’émigration algérienne en France » distingués par (...)
• 42 La position stratégique de la Goutte d’Or dans l’économie informelle devait beaucoup à la proximité (...)
• 43 Blanchard (2006 a).

13Pour ceux qui sont partis dans le cadre d’un projet collectif au bénéfice d’une parentèle restée sur place41, les liens communautaires, organisés sur la base de solidarités villageoises reconstituées dans des cafés tenus par un originaire durablement installé, permettent un temps de faire face à cette absence de revenus. Quand elle se prolonge, la France du rationnement et des bases alliées offre moult opportunités de trafics divers, des bons de ravitaillement aux marchandises contingentées, en passant par les produits américains. C’est ainsi que l’un des principaux lieux d’implantation de l’immigration algérienne, le quartier de la Goutte-d’Or, devint un haut lieu du marché noir et acquit une réputation durable de « marché aux voleurs »42. Ces quelques rues furent aussi le lieu privilégié d’expérimentations successives de dispositifs policiers d’exception (rafles, brigades spécialisées dans la « criminalité nord-africaine »43…), sans qu’aucun ne donne véritablement satisfaction.

• 44 Il s’agit là d’une stratégie courante de la PP : Jean-Marc Berlière montre qu’elle fut à certaines (...)
• 45 Agendas personnels de Roger Léonard, 24 novembre 1948 (archives Roger Léonard déposées au centre d’ (...)
• 46 Soit en insistant sur les seuls délits pour lesquels les Algériens sont surreprésentés alors même q (...)
• 47 Exemple parmi tant d’autres, le 2 avril 1946, interpellé pour le recel d’un pantalon vendu sur le « (...)
• 48 En octobre 1951, dans une lettre au ministre de l’Intérieur, le préfet Baylot, se défend de ces mis (...)

15Il semble bien que la PP ait alors, pendant un certain temps, satisfait avec zèle à son strict devoir de neutralité à l’égard d’une population pour laquelle la dissolution de la BNA l’avait privée de ses prérogatives en matière d’assistance et de surveillance. Comme elle était alors dépourvue de tout moyen légal d’intervention contre la majorité des Algériens ne commettant pas d’infraction pénale, elle se servit ensuite comme d’un levier politique des récriminations induites par cette diminution de ses marges d’action44. « Le mythe de l’égalité des droits conduit à des situations inextricables »se plaint ainsi le préfet Léonard45, essayant d’obtenir de nouvelles dotations matérielles et humaines par la manipulation des chiffres de la « délinquance nord-africaine »46. En ce domaine, les sanctions policières sont particulièrement sévères même pour les délits les plus bénins47. Le plus souvent suivies d’aucune action judiciaire, elles sont d’une certaine façon, une manière de réaffirmer un pouvoir policier battu en brèche par le nouveau statut des Algériens. La PP essaie aussi de peser de tout son poids, et notamment des alliances objectives nouées avec certains élus et journalistes, pour obtenir des évolutions législatives en différents domaines. Malgré les nombreux rappels du cabinet du ministre, reprécisant qu’une mesure ne peut cibler une catégorie de citoyens qui ne manquerait pas de faire valoir la « discrimination raciale »48 ainsi introduite, la PP bataille pour obtenir le retour au régime des autorisations de voyage, insistant en particulier sur des exigences sanitaires impliquant un contrôle médical strict préalable au départ. Elle va jusqu’à réclamer que seuls les Algériens ayant préalablement signé un contrat de travail soient autorisés à se rendre en métropole. Le 15 mai 1948 le préfet Léonard écrit ainsi au ministre de l’Intérieur :

• 50 Ce sont les « événements d’Algérie » qui permettront d’imposer la création d’une carte nationale d’ (...)
• 51 Lettre du préfet Baylot au ministre de l’Intérieur, 15 octobre 1951, APP HA 7.

16La PP essaie aussi d’imposer un cautionnement (correspondant au prix du voyage retour), ou la possession d’une carte nationale d’identité produite selon les exigences du service fonctionnant de longue date à la PP50, arguant que ces restrictions à la liberté de circulation pourraient être imposées à l’ensemble des voyageurs au départ d’Algérie comme de métropole, et que la discrimination raciale ne pourrait donc être invoquée51.

• 52 Voir en particulier APP DA 408 et 852.
• 53 Lettre collective signée par une vingtaine de prostituées, adressée au préfet de police, 13 juillet (...)
• 54 « Je me dois de souligner que le législateur de 1946 semble avoir obéi à des motifs d’un ordre trop (...)

17Face à l’impossibilité d’obtenir des mesures influant sur le niveau des départs d’Algérie, la PP concentre donc son action sur son ressort légal, la région parisienne, où se concentre plus du tiers des émigrés algériens. À une époque où, du fait de l’absence de codification des conditions de garde à vue, les maintiens prolongés dans les postes de police sont courants, les autorités policières rêvent à plusieurs reprises d’une extension et d’une prolongation du régime des internements administratifs utilisé à la Libération pour sanctionner largement de nombreux délits, bien au delà de la seule collaboration avec l’ennemi. Sans en avoir légalement la possibilité, la PP utilise amplement tout au long de ces années ce mode d’enfermement contre deux groupes, considérés comme particulièrement « indésirables ». Ainsi, malgré le vote en avril 1946 de la loi dite Marthe Richard mettant fin au réglementarisme prostitutionnel, les prostituées continuaient d’être emmenées par la police à l’hôpital Saint-Lazare52. Comme durant l’entre-deux-guerres, elles étaient maintenues d’autorité, quelques jours, sous la surveillance de médecins et religieuses. Cette décision était ressentie par les prostituées comme relevant essentiellement du pouvoir policier, à tel point que quand elles se plaignaient de durée de rétention trop longue, c’est au préfet de police qu’elles adressaient leurs doléances53. De leur côté, les préfets successifs n’ont eu de cesse de réclamer de nouveaux moyens en matière de répression du racolage, voire de réclamer la réouverture des maisons de tolérance et la possibilité de recourir officiellement à des mesures d’internement54.

• 55 « L’aventure s’arrête à Nanterre », Franc-Tireur, 22 juillet 1952, décrit le quotidien de quelques (...)
• 56 Répertoire analytique du commissariat de la Goutte d’Or (décembre 1952-mai 1954), APP CB 7151. Par (...)
• 57 L’article 270 du code pénal cible « ceux qui n’ont ni domicile certain, ni moyen de subsistance, et (...)
• 58 Lettre de Roger Léonard au ministre de l’Intérieur, 7 septembre 1948, APP HA 19.
• 59 Dans une lettre au Préfet de police reproduite dans la revue Le commissaire de police (février 1958 (...)

18Les « clochards » qui ne tombaient, ni sous le coup de la loi sur la mendicité, ni sous celle du vagabondage, étaient eux aussi la proie d’actions policières visant à leur internement d’office. Des « ramassages » quotidiens étaient organisés afin de les conduire à la Maison départementale de Nanterre (MDN) où ils restaient enfermés, et fortement incités à travailler le temps qu’ils se reconstituent un petit pécule, leur offrant une libération provisoire. Même si des Algériens ont été internés au hasard des « ramassages », ils n’étaient pas la cible privilégiée de ces tournées de police-secours55. Le délit de vagabondage est cependant beaucoup utilisé à leur encontre : les policiers de la Goutte d’Or en particulier l’invoquent couramment pour justifier du maintien au dépôt d’un certain nombre d’Algériens interpellés56, mais leur volonté répressive achoppe sur l’impossibilité de traduire ces interpellations en sanctions judiciaires. Ce délit de vagabondage était en effet particulièrement difficile à constituer pénalement, preuve devant être faite de la triple absence de logement, de moyens de subsistance immédiate et d’emploi57. En absence de réforme du code pénal (demandée par la PP dès 194858 afin d’assouplir la définition de ce délit), les Algériens sont en fait libérés après quelques heures ou jours passés au poste. Leur traduction devant les tribunaux est impossible puisqu’ils justifient presque tous d’un domicile, le plus souvent une chambre d’hôtel occupée collectivement. Il n’en reste pas moins que ce délit et celui de vagabondage spécial (qui visait originellement les « souteneurs », en particulier les conjoints de prostituées ne pouvant justifier de l’origine de leurs revenus) sont les seuls qui permettent de cibler une partie non négligeable d’une population algérienne avant tout caractérisée par la précarité de ses conditions de vie. Ces articles du code pénal deviennent à tel point identifiés comme permettant de se débarrasser des « oisifs » et autres « indésirables » algériens qu’ils seront à nouveau invoqués pendant la guerre d’Algérie pour tenter de lutter préventivement contre les attentats du FLN59.

• 60 En juillet et août 1945, le préfet Luizet fait savoir à Tixier, ministre de l’Intérieur, que l’inte (...)
• 61 Le Cour Grandmaison (2007).
• 62 « Il reste enfin délicat d’envoyer dans les prisons surpeuplées des individus au pourcentage élevé (...)
• 63 L’expression « citoyens diminués » était souvent utilisée par les élus communistes à propos des Alg (...)

19Au contraire des vagabonds et prostituées, les Algériens ne semblent pas avoir été soumis à une rétention administrative s’ajoutant au maintien dans les locaux de police. La PP aurait cependant bien aimé les prendre dans les filets de ces mesures d’internement, aussi courantes qu’informelles, des « indésirables ». Même si elle tente ainsi de lutter contre les nationalistes algériens au sortir immédiat de l’après-guerre, elle ne réussit pas à imposer cette modalité de répression infra-judiciaire60, dont l’utilisation était courante dans le monde colonial61. Ses vœux ne sont pas non plus exaucés en 1948, quand elle appelle à inventer de nouvelles modalités de répression pour pallier le surpeuplement des prisons et l’impossibilité d’effectuer des rapatriements en grand nombre62. Ces échecs successifs de la PP tiennent sans doute au fait, qu’au contraire des autres citoyens diminués63 évoqués précédemment, les Algériens bénéficiaient d’une représentation parlementaire, qui même bridée par les modalités concrètes de l’organisation des élections, n’aurait pu laisser passer de telles atteintes aux droits.

• 64 Blanchard (2006 b).
• 65 En mai 1952, M. Fontaine, chargé des questions nord-africaines au cabinet du préfet, signale avec b (...)
• 66 En août 1952, une habitante du 20^e arrondissement, dont la missive déclenche une enquête de la poli (...)
• 67 Sur la stigmatisation des pratiques sexuelles des colonisés comme argument de justification de la d (...)

20Sans cesser d’être un outil de répression politique, les assignations à résidence et autres modalités d’internement étaient pensées, sur un mode informel, comme des outils de contrôle de l’espace public permettant d’invisibiliser une présence considérée comme illégitime. Ainsi, à la Libération, les autorités ont cherché à limiter les contacts entre la population et les militaires ou prisonniers algériens récemment libérés. Elles souhaitaient les cantonner dans des camps, si possible loin des villes, afin d’éviter tous les problèmes d’ordre public inhérents à une forte concentration masculine, ou les heurts répétés avec des autochtones, dont l’accueil fut loin d’être exempt de préventions et vexations à l’égard de ces « indigènes »64. Les autorités n’hésitaient pas alors à prendre des arrêtés interdisant certains lieux (cinémas, cafés…) aux soldats coloniaux. Ces mesures de relégation continuaient de hanter l’imaginaire administratif et policier de l’après-guerre, même si ces procédés étaient difficiles à imposer à des civils65. Les autorités étaient, de fait, dépourvues d’instruments juridiques pour répondre aux demandes de certains administrés n’acceptant pas la présence des Algériens dans l’espace public. Les archives de police contiennent en effet de multiples traces de pétitions, courriers, demandant à ce que soit mis fin, ou pour le moins rendue plus discrète, la présence des Algériens dans certains quartiers. Quelques-unes de ces plaintes essaient de s’appuyer sur des arguments pouvant appeler une réponse policière, voire juridique (tapage nocturne dans certains cafés, occupation indue de bâtiments privés…), mais la plupart laissent libre cours à une xénophobie qui s’affirme notamment dans le déni de la possibilité même d’une présence dans l’espace public. Fréquemment, c’est ainsi la seule présence de groupes d’hommes sur les trottoirs qui est dénoncée, les accusations les plus diverses d’outrages aux bonnes mœurs et d’atteintes à la respectabilité des femmes étant souvent convoquées pour demander de mettre fin à ces « attroupements »66. Les enquêtes de police diligentées pour vérifier le bien-fondé de ces mises en cause révèlent le plus souvent qu’elles sont infondées. Ces peurs, en particulier celles liées aux supposées déviances sexuelles67, sont alors largement partagées, et semblent devoir appeler des réponses policières. Les contrôles d’identité et des sources de revenus afin de constituer le délit de vagabondage en furent une des modalités, bien insuffisante selon certains riverains, qui auraient aimé être aussi débarrassés de ceux exerçant une activité mais n’ayant que la rue comme lieu de sociabilité.

• 68 Les pouvoirs publics, entreprises et associations privées collaborant à la création de foyers n’env (...)
• 69 Bernardot (1997); Ginesy-Galano (1984, pp. 280-285); Hmed (2006).
• 70 Il n’y avait ainsi pas de commissariat de police à Nanterre et Maurice Papon affirme que malgré ses (...)
• 71 Quelques Français et étrangers habitaient aussi ces bidonvilles. Ce mode de logement n’était par ai (...)
• 72 Le terme est alors très couramment employé pour désigner les quartiers d’habitat algérien. Voir par (...)
• 73 Sayad (1995).
• 74 Wasserman (1982, p. 160). D’autres municipalités communistes se plaignaient des mêmes pratiques de (...)

21Les oppositions à la création de lieux d’hébergement pour les travailleurs algériens68 donnent aussi à voir ce refus de la présence algérienne. Qu’elles soient l’œuvre des autorités municipales (par des refus de permis de construire notamment) ou de collectifs d’habitants, elles sont récurrentes et ont contribué à ralentir la création de « foyers nord-africains ». Cette question du logement des Algériens69 n’a cependant été vraiment à l’agenda politique qu’au moment où les répercussions métropolitaines de la guerre d’Algérie ont commencé à inquiéter une police aux prises avec la multiplication des règlements de compte entre nationalistes. Le regroupement des Algériens dans ces foyers facilitait la surveillance policière, surtout quand leur ouverture était censée avoir pour contrepartie la destruction de bidonvilles, où la présence policière était quasi nulle70. Ces bidonvilles ne posaient en effet jusqu’alors, aussi paradoxal que cela puisse paraître, pas de véritable problème d’ordre public, dans la mesure où leurs habitants, en y étant cantonnés, ne venaient pas troubler la tranquillité de ceux des autres quartiers. Les rixes ou règlements de compte qui y survenaient parfois n’appelaient, de même, pas forcément de réponse policière dans la mesure où ils restaient internes à la communauté algérienne71. Ces « médinas »72 étaient alors de véritables lieux de bannissement : ainsi, le plus étendu des bidonvilles, celui de Nanterre73 était adossé, dans une immense friche, au dépôt de mendicité (devenu MDN) ouvert en 1887 pour soustraire la misère à la vue des Parisiens. Jusque dans les années 1970, la municipalité de cette commune n’eut de cesse de se plaindre que la préfecture de police venait discrètement déposer au bidonville les Algériens raflés à Paris74.

• 75 Blanchard (2006 b).
• 76 « Une importante rafle a été opérée dans les cafés, débits et hôtels [de Versailles] fréquentés par (...)
• 77 Témoignage de Ali O. devant la commission d’épuration de la PP, 17 mai 1945, APP K/B.
• 78 Pendant la guerre d’Algérie, cette mise en fiche intègrera un portrait anthropométrique des individ (...)
• 79 Le préfet Léonard se félicite ainsi, à propos d’un rassemblement du MTLD, le 17 septembre 1950 : «  (...)

22Dès la fin de l’année 1944, la pratique de rafles d’Algériens est avérée75, et elle ne cessera pas tout au long de la période. Elle vise principalement à un double objectif : rassurer la population76 et alimenter un fichier destiné à pallier l’absence de ­dispositif officiel d’identification des Algériens vivant en France et la destruction du fichier de l’ex-brigade nord-africaine77. Des photographes de la PP participent même à ces rafles et à partir de 1953, la tenue et l’alimentation de ce fichier78 sont confiées à un service spécifique de la police parisienne. Chaque nuit, la brigade des agressions et violences (BAV) procède à des dizaines d’interpellations et est en pointe lors des grandes « battues » et autres « rafles » qui mobilisent parfois des centaines de policiers dans les quartiers d’habitat algériens. Ces grandes opérations se développent particulièrement sous le préfectorat de Jean Baylot (1951-1954) et elles ne sont pas sans faire l’objet de vives protestations dans une partie de la presse, en particulier les journaux d’obédience communiste. Ces rafles se résument souvent à de simples contrôles collectifs d’identité (la PP s’étonnant que la plupart des interpellés puissent justifier d’un emploi et d’un domicile, interdisant a priori toute conduite au poste), mais elles peuvent aussi se traduire par de multiples arrestations collectives préventives, notamment aux alentours des lieux de réunions et manifestations interdites du MTLD79. Ces conduites et maintiens au poste, aussi banals qu’illégaux, sont alors l’objet des récriminations des rares Algériens dont la parole fut alors recueillie :

• 83 « Baylot organise de nouvelles rafles racistes contre les travailleurs algériens », L’Humanité, 16 (...)
• 84 Agendas Léonard.

25En ces années de Guerre froide, le parti communiste est en effet prompt à saisir toutes les occasions pour mettre en accusation la police, et il le fait régulièrement par l’intermédiaire de ses élus aux différentes assemblées. Sa presse relaie aussi avec force les plaintes des Algériens83, non sans efficacité, car à de nombreuses reprises point, chez les préfets Léonard puis Baylot, la crainte qu’un usage immodéré de la force à l’encontre des Algériens ne conduise à renforcer le parti communiste, en favorisant son rapprochement avec le MTLD84.

• 85 Mathieu (2001, pp. 35-44).
• 86 Au tournant des années 1960, ce sont les pressions du ministère des Affaires étrangères, rappelé à (...)

26La pratique illégale des rafles est loin de toucher les seuls Algériens, elle vise habituellement des populations, telles les prostituées, qui, ne pouvaient, alors, compter ni sur des mobilisations, ni sur des soutiens politiques en leur faveur85. Les demandes des élus, en matière de maintien de l’ordre public, mis à mal par l’extension géographique des lieux de racolage, sont telles, que le Préfet Baylot peut ironiser, devant le conseil municipal de Paris, sur l’hypothèse d’une mobilisation de prostituées l’obligeant à réformer ses pratiques d’arrestations et détentions illégales86 :

• 88 Spire (2005, pp. 67-73); Pigenet (1999).

27Les rafles ne sont qu’une des modalités du contrôle de l’espace public, la PP visant à leur adjoindre des mesures complémentaires, afin de le « nettoyer » provisoirement ou de façon plus pérenne de la présence des « indésirables ». L’internement administratif informel vient souvent compléter cette palette de sanctions appliquée à ceux qui transgressent les règles infra-juridiques de respect de l’ordre public. Il est utilisé comme une ressource policière habituelle pour sanctionner les « indésirables » de nationalité française (prostituées, vagabonds…). Pour les étrangers, les pouvoirs publics disposent de deux autres types de mesure, les refoulements et les expulsions. Les étrangers sans emploi, dont la présence sur le territoire était par conséquent perçue comme illégitime, et ceux dont l’activité politique semblait menaçante, pouvaient ainsi faire l’objet de reconduites à la frontière88. Cette logique de la sélection sur place des étrangers autorisés à se maintenir en France est celle que la PP aurait aimé reproduire vis-à-vis des Algériens. Or, ceux-ci, en tant que citoyens français ne sont bien sûr pas assujettis à ces modalités de contrôle de l’immigration. À leur sujet, les débats vont donc se concentrer sur la question des rapatriements, méthode supposée humanitaire de prise en charge du retour des Algériens ne réussissant pas à subvenir à leurs besoins en métropole. Ces rapatriements sont soumis à des conditions strictes (d’ancienneté de séjour, d’inaptitude au travail…) contre lesquelles la PP s’insurge :

• 90 Circulaire du 13 juillet 1950 des ministères de la Justice, de l’Intérieur, du Travail et de la Pop (...)
• 91 À propos des premiers renvois à la fin de l’été 1955, voir le témoignage du préfet Dubois; Dubois, (...)

28Un an plus tard, la PP obtient satisfaction, tous les FMA sans ressources sur le territoire métropolitain deviennent éligibles pour les rapatriements volontaires90. Des considérations budgétaires et de délimitations de prérogatives entre administrations ont cependant empêché que cette mesure ne soit utilisée de la façon envisagée par la PP. Les rapatriements, même s’ils n’ont pas toujours été volontaires, sont restés peu efficaces pour empêcher l’installation « d’oisifs » algériens en région parisienne. Les détenus étaient une catégorie d’individus particulièrement visée par les différentes circulaires sur le rapatriement, la PP insistant fortement auprès du ministère de l’Intérieur pour qu’il intervienne pour faire cesser leur séjour en métropole, une fois leur peine purgée. En pratique, ces rapatriements de détenus n’étaient possibles qu’à condition que l’administration pénitentiaire s’organise pour que les Algériens finissent de purger leur peine outre-Méditerranée. De fait, les complications administratives et la surpopulation carcérale en Algérie empêchèrent l’application effective des procédures de rapatriement des détenus. La PP obtint cependant qu’au fur et à mesure des années, la quasi-totalité des Algériens frappés d’une sanction pénale soient aussi interdits de séjour dans les « départements de métropole à forte densité musulmane » (certains étaient même frappés d’une interdiction de séjour dans toute la métropole). Régulièrement les rafles et contrôles des registres d’hôtels permettaient d’arrêter certains de ces interdits de séjour. Ces mesures restaient d’une efficacité toute relative, mais contribuaient à faire des Algériens une clientèle cible d’une action policière ne s’étant jamais strictement conformée aux prescriptions du nouveau statut de l’Algérie en matière d’égalité des droits. Dès les premières répercussions métropolitaines de la guerre d’Algérie, ce furent d’ailleurs par centaines que les Algériens furent renvoyés, hors de tout cadre légal, outre-Méditerranée91.

• 92 À propos de ce concept, Jobard (2006, pp. 106-108).
• 93 Dont cinq députés MTLD sur les 15 du second collège élus en novembre 1946. Aux élections législativ (...)
• 94 Selon les mots du préfet Léonard. Voir note 44.
• 95 Ion (1997, p. 37).
• 96 Pour le seul ressort de la préfecture de police, on compte un mort le 28 avril 1952 et six le 14 ju (...)
• 97 Barkat (2005).
• 98 Charbit, de Barros (2006).

29Entre la Libération et les débuts de la guerre d’indépendance algérienne, les Algériens du département de la Seine sont l’objet d’une action policière qui puise largement dans le répertoire d’action habituel en direction des populations indésirables, en particulier celles qui ne peuvent être soumises aux modalités particulières de la police des étrangers. Les Français musulmans ne peuvent cependant être strictement comparés aux autres « indésirables » dans le sens où l’arène policière92 de leurs rapports avec les forces de l’ordre est alors fortement médiatisée par le contrôle indirect de représentants politiques. Les FMA bénéficient en effet d’élus à l’Assemblée nationale93, et en ce qui concerne la dénonciation des excès de la force publique, d’une alliance objective avec le PCF. Cette intermédiation du politique dans les rapports entre la police et les Français musulmans les a d’une certaine manière protégés de certaines mesures (internement, expulsions, contrôle des déplacements…), souhaitées par la PP et appliquées à d’autres populations, qui auraient cassé « le mythe de l’égalité des droits »94 nécessaire à la perpétuation de la situation coloniale. Cette politisation des Algériens prend cependant d’autres formes qui ne sont pas sans les exposer à des modalités inédites de l’action policière. À partir du moment où, en 1950, les indépendantistes font le choix de participer à des manifestations de rue, organisées conjointement avec le conglomérat communiste95, la police leur fait subir une élévation du seuil de violence toléré dans le maintien de l’ordre. De l’intervention en force au cœur des cortèges à l’utilisation nourrie des armes à feu, ces nouvelles modalités de répression des manifestants, qui n’entraînent nulle polémique hors des milieux habituels de soutien du MTLD, font plusieurs victimes en mai 1952 et juillet 195396. D’indésirables, les colonisés algériens redeviennent, à chaque fois qu’ils prétendent à l’action politique, ces corps d’exception97, caractéristiques de la gouvernance coloniale, auxquels peuvent être appliqués une violence légitime sans limite. De la même manière, les formes prises par la répression pendant la guerre d’Algérie (internements administratifs sans limite prédéfinie, maltraitances, exécutions extra-judiciaires…) relèvent aussi de transferts de dispositifs d’encadrement en situation coloniale; ces usages métropolitains de savoir-faire coloniaux98 s’étant répandus au fur et à mesure que les nationalistes affirmaient leur emprise sur les émigrés d’Algérie.

• 99 Cooper, Stoler (1997).
• 100 L’état d’urgence avait auparavant été en proclamé en Algérie d’avril à décembre 1955, sur l’ensembl (...)

30Ces continuités impériales99 préexistantes à la guerre d’Algérie n’ont pas subitement cessé avec les accord d’Évian (mars 1962) : la réactivation de l’État d’urgence au cours des émeutes de l’automne 2005100 est venue rappeler l’importance des rémanences coloniales quant aux mesures et pratiques de police ciblées sur des populations dont la nationalité est perçue comme ne suffisant pas à définir la francité. L’intelligibilité des rapports entre les jeunes des quartiers populaires et les ­policiers gagne cependant à ne pas être perçue au seul prisme de l’ethnicité et du postcolonialisme afin de mieux intégrer l’ensemble du répertoire d’action politico-policier en direction des citoyens diminués.