Described as “the first children’s prison in Ireland in modern times”, Loughan House opened in October 1978 to a chorus of controversy. Staffed by prison officers, located in the remote environs of Blacklion, Co. Cavan and run directly by the Department of Justice, this institution was regarded by child-welfare activists, practitioners and opposition politicians as a highly unsuitable response to the delinquent activities of deprived children. Within academic studies, Loughan House has been largely neglected. However, a very particular narrative of this episode survives in popular memory, namely that the institution marked a punitive, media-fuelled over-reaction to the activities of deprived youths. In other words, this folk narrative aligns with a moral panic perspective, and it is understandable why such a narrative persists. The institution was portrayed by the contemporary press as a response to a delinquent youth gang operating in Dublin’s north inner-city, the Bugsy Malones, w...
The Loughan House Controversy
Résumés
En octobre 1978, un centre de détention pour les jeunes délinquants âgés de douze à seize ans, Loughan House, ouvre près de Blacklion, dans le comté de Cavan (Irlande). L’histoire de cet épisode survit dans la mémoire populaire et est lié à une réaction disproportionnée à une crise sociale générée, dans l’Irlande des années 1970, par les perceptions de la criminalité juvénile. Afin d’évaluer la robustesse de ce récit, cet article examine l’épisode au travers du prisme de la théorie de la panique morale [TPM]. Il soutient que Loughan House, bien que ne relevant pas nécessairement d’une réponse punitive, ni dans la rhétorique mobilisée ni dans ses mises en œuvre, représente néanmoins un échec de l’imagination politique. Cet épisode est particulièrement utile pour souligner les limites de la TPM, notamment en ce qui concerne les concepts de disproportionnalité et de punitivité. Néanmoins, en dépit de ces limites, l’article soutient que le cadre théorie de la panique morale demeure pertinent tant sur le plan conceptuel qu’émotionnel.
Extrait du texte
Ce document sera publié en ligne en texte intégral en février 2025.
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Pour citer cet article
Référence papier
Ciara Molloy, « The Loughan House Controversy », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies, vol. 26, n°2 | 2022, 101-128.
Référence électronique
Ciara Molloy, « The Loughan House Controversy », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies [En ligne], vol. 26, n°2 | 2022, mis en ligne le 15 février 2025, consulté le 29 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/chs/3349 ; DOI : https://doi.org/10.4000/chs.3349
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