Résumés
This article analyses convicted cases of annuity fraud published in the Old Bailey Criminal Court journal, The Proceedings, from 1766-1800. These cases were identified using digital research methods and the online database “The Proceedings of the Old Bailey, 1674-1913”. Defendants were found guilty on counts of forgery and personation in attempting to steal Bank of England annuities or annuity dividends. Annuity fraud was a specific type of securities fraud that often involved impersonation or what we might today call “identity theft”. This underexamined area of crime history is analysed in relation to the consumer revolution in eighteenth-century England.
Cet article analyse les cas de fraude aux rentes publiés dans les comptes rendus (Proceedings), de la cour criminelle de Londres, le Old Bailey, de 1766 à 1800. Ces affaires ont été identifiées grâce à la base de données accessible en ligne « The Proceedings of the Old Bailey, 1674-1913 ». Les accusés ont été reconnus coupables de faux et d’usurpation d’identité pour avoir tenté de voler des rentes ou des dividendes de rentes auprès de la Banque d’Angleterre. La fraude aux rentes était un type spécifique de fraude aux valeurs mobilières qui impliquait souvent le vol d’identité, ou ce que nous appelons aujourd’hui « l’usurpation d’identité ». Ce domaine méconnu de l’histoire de la criminalité est analysé en relation avec la révolution de la consommation dans l’Angleterre du XVIIIe siècle.
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Extrait du texte
Ce document sera publié en ligne en texte intégral en mars 2026.
Plan
Introduction
Historiography and methodology
Annuity fraud and the law
Annuities and the national debt
Cash-for-life
Methods of fraud
Bank of England prosecution strategy and the press
Conclusion
Aperçu du texte
Introduction
On the morning of March 1st, 1787 nineteen-year-old domestic servant, Sophia Pringle, the first convicted female forger in England, was hung outside the Old Bailey Courthouse in London. Pringle, the daughter of a journeyman tailor, had been found guilty on five counts of forgery and four counts of uttering letters-of-attorney, in order to steal and sell 250 pounds-worth of Bank of England managed 3% Consolidated Reduced Annuities. English state annuities were long-term loans sold to the public and represented a considerable share of the national debt in the eighteenth-century. Annuities were one of the most secure long-term investment vehicles of the time offering three to nine percent annual interest for extended durations of time ranging from five to ninety-nine years. The instruments found a brisk secondary trade on the burgeoning London stock market and were attractive to both investors and purloiners alike.
There were fourteen convicted cases concerning Bank of Engla...
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Pour citer cet article
Référence papier
Jackson Tait, « Bank of England Annuity Fraud: Forgery, Personation and the Consumer Revolution, 1766-1800 », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies, vol. 27, n°2 | 2024, 33-51.
Référence électronique
Jackson Tait, « Bank of England Annuity Fraud: Forgery, Personation and the Consumer Revolution, 1766-1800 », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies [En ligne], vol. 27, n°2 | 2024, mis en ligne le 27 mars 2026, consulté le 21 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/chs/3462 ; DOI : https://doi.org/10.4000/chs.3462
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