The belief that “policing by consent” is the distinctive feature of modern British policing since its inception in the early nineteenth century is powerful and persistent but, as with many other “common-sense” notions, its meaning becomes less clear-cut on closer examination. Nowhere is this belief clearer than the Home Office website, which refers to policing by consent as “a long-standing philosophy of British policing” and quotes approvingly from Charles Reith’s New Study of Police History, 1956, with its misplaced claim that it was “a philosophy of policing unique in history and throughout the world … derived not from fear but almost exclusively from public co-operation with the police … which secures and maintains for them [the police] the approval, respect and affection of the public.” The idea is reinforced by the notion of the policeman as citizen in uniform, the assertion that the police are the public, and the public are the police and the implied belief in a commonality o...
Conflict, consensus and the vexed question of “policing by consent” in nineteenth-century England
Résumés
Cet article explore le concept de « consentement à la police » en Grande-Bretagne. Il propose tout d’abord une définition de travail du terme, basée sur le travail de Robert Reiner. Cette définition sert ensuite de cadre à l’analyse d’une multiplicité de pratiques policières mises en place dans la région du West Riding of Yorkshire (dans le nord de l’Angleterre). L’article examine ces éléments à la lumière du travail de David Churchill, qui a reformulé et réaffirmé l’interprétation pessimiste des relations entre la police et le public (telle qu’elle a été défendue pour la première fois par Robert Storch dans les années 1970). Au vu du cas du West Riding, l’auteur propose une conclusion plus optimiste quant aux relations entre la police et le public au XIXe siècle.
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Ce document sera publié en ligne en texte intégral en mars 2026.
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Pour citer cet article
Référence papier
David Taylor, « Conflict, consensus and the vexed question of “policing by consent” in nineteenth-century England », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies, vol. 27, n°2 | 2024, 53-73.
Référence électronique
David Taylor, « Conflict, consensus and the vexed question of “policing by consent” in nineteenth-century England », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies [En ligne], vol. 27, n°2 | 2024, mis en ligne le 27 mars 2026, consulté le 15 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/chs/3472 ; DOI : https://doi.org/10.4000/chs.3472
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