During the 1920s, the administrative control of foreigners in Paris had to respond to a significant influx of migrants from across the continent, precipitated by war, uneven development, persecution and the hope of a different life. Shifting from surveillance to control, the Parisian Prefecture of Police developed a new identification objective: every foreigner coming to Paris was to be registered, and an Aliens Police Service (Service des étrangers) was created in 1921 to pursue this ideal of omniscience. This paradigm shift led to new practices of surveillance as, for the first time, inspectors were sent into the streets to carry out identity checks based on documents. This article will use Paris as a case study which highlights the various means available to European migrants to legalise their status at a time when the identification policy had been extended to all foreigners and administrative restrictions introduced on mobility. The policing of migration paved an administrative...
Migrants, intermediaries and police agents in 1920s Paris
Résumés
Cet article propose d’explorer le fonctionnement de la police des étrangers parisienne pour comprendre l’effet du marché des documents d’identité sur le contrôle des mobilités. L’ampleur européenne de la fabrication, de la vente et de la circulation de faux documents d’identité devient une question spécifique aux années 1920, alors que de nouvelles barrières administratives se sont élevées pour contrôler l’immigration et pour tenter de mener une entreprise de fichage de toutes les mobilités migratoires. À travers les traces laissées par les arrestations pour usage de faux documents, cet article essaye d’appréhender les interactions entre étrangers et policiers ainsi que le rôle joué par les intermédiaires. L’illégalité peut paradoxalement intégrer le fonctionnement normal et quotidien du service de police. Pour mener à bien le processus d’identification à l’ère du contrôle moderne de l’immigration qui prévoit l’enregistrement massif de tous les étrangers, la Préfecture de police devient une scène centrale du marché de l’identité en plein essor dans les années 1920.
Extrait du texte
Ce document sera publié en ligne en texte intégral en septembre 2026.
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Pour citer cet article
Référence papier
Roxane Bonnardel-Mira, « Migrants, intermediaries and police agents in 1920s Paris », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies, vol. 28, n°1 | 2024, 5-29.
Référence électronique
Roxane Bonnardel-Mira, « Migrants, intermediaries and police agents in 1920s Paris », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies [En ligne], vol. 28, n°1 | 2024, mis en ligne le 09 septembre 2026, consulté le 05 octobre 2024. URL : http://journals.openedition.org/chs/3527
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