Le coup d’État chilien dans le cinéma documentaire
- Cet article est une traduction de :
- El golpe de Estado chileno en el cine documental [es]
Résumés
L’article réfléchit sur les images réalisées le 11 septembre 1973 au Chili et sur leur circulation dans le cinéma documentaire. Ces images ont été fondamentales pour contribuer à faire du coup d’État un événement mondial.
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Mots-clés :
coup d’État, Chili, documentaire, bombardement, Allende (Salvador), La Moneda, dictature, La bataille du Chili, Hellmich (Peter), Chaskel (Pedro)Palabras claves:
golpe de Estado, Chile, documental, bombardeo, Allende (Salvador), La Moneda, dictadura, La batalla de Chile, Hellmich (Peter), Chaskel (Pedro)Plan
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Photogramme de La batalla de Chile (Patricio Guzmán, Chili/Cuba/France, 1975, 1976, 1979) qui montre l’assassinat de Leonardo Henrichsen

- 1 Olivier Compagnon, Caroline Moine, “Pour une histoire globale du 11 septembre 1973”, Monde(s), n. 8 (...)
1En 2023, le Chili va commémorer les 50 ans du coup d’État. De la même façon que pour la décennie précédente, les réflexions sur cet événement ne doivent pas se limiter à penser son impact seulement pour les Chiliens. Les études sur ce thème, tant dans le champ des sciences humaines que dans celui des images, ont tenté de montrer que la chute de Salvador Allende et de l’Unité Populaire (UP) a représenté un grand choc pour la gauche internationale. Comme le disent Olivier Compagnon et Caroline Moine, à la différence des autres coups d’État latino-américains, celui du Chili peut se définir comme un “événement mondial”1 de la seconde moitié des années 1970. De nombreuses hypothèses permettent d’expliquer la commotion générée alors, entre autres l’adhésion d’une grande partie de la gauche internationale au projet de socialisme démocratique représenté par Allende, l’extrême violence instaurée par la dictature d’Augusto Pinochet et la force des images qui ont circulé dans le monde. En prenant en compte ce dernier point, cet article s’attache à présenter les auteurs des films et quelles furent les images documentaires iconiques réalisées le 11 septembre 1973. En outre, pour comprendre leur portée, il est nécessaire de prendre en considération les moyens et les circuits par lesquels ils ont été diffusés et qui en ont fait des éléments essentiels pour mobiliser un vaste réseau de solidarité avec les victimes de la répression.
- 2 César Barros, “Declassifying the Archive: The Bombardment of La Moneda Palace and the Political Eco (...)
2La couverture médiatique du coup d’État ne s’est pas limitée aux images comme le montre la diffusion radiophonique par Radio Magallanes des derniers mots de Salvador Allende à 9h10 du matin le 11 septembre 1973. En plus de ces déclarations, le son des avions et du bombardement de La Moneda sont restés gravés dans la mémoire des Chiliens qui ont vécu ce jour-là. Cependant, comme le dit César Barros, “[...] l’image a rapidement occupé les journaux et la télévision en comblant le vide et en façonnant un fantasme de l’événement (peut-être la mystification fondamentale de l’histoire contemporaine chilienne)”2. Les enregistrements visuels qui ont circulé à l’intérieur du Chili après l’événement traumatique, selon Barros, aussi bien à la télévision publique que dans les journaux favorables au nouveau régime (comme El Mercurio), ont été publiés comme une espèce de symbole de la fin d’une ère et d’un nouveau commencement. Cette utilisation des images coïncide avec le discours militaire qui parlait d’éradiquer le “cancer marxiste” et le discours salvateur employé comme justification de la violence.
3Dans les médias internationaux, les images du 11 septembre ont eu une utilisation très différente car elles ont été mobilisées pour dénoncer le coup d’État et l’intense répression qui a eu lieu dans le pays les jours suivants. Dans ce sens, elles ont eu la fonction de produire une commotion générale qui sera fondamentale pour catalyser les sensibilités et promouvoir l’adhésion de communautés étrangères aux mouvements de solidarité pour le Chili. Il faut rappeler que ces mouvements ont été actifs dès le premier jour du coup d’État, comme le montrent la réaction des ambassades à Santiago, l’accueil d’exilés chiliens dans de nombreux pays et la grande difficulté de Pinochet à obtenir une légitimation internationale.
Photo de Luis Orlando Lagos Vásquez en photogramme de Más fuerte que el fuego (RDA, 1978) de Walter Heynowski et Gerhard Scheumann

- 3 Fernando Camacho Padilla; Laura Ramírez Palacio, “Fotografía y memoria visual de la dictadura milit (...)
4Les images iconiques liées au coup d’État ne se sont pas limitées à celles du bombardement du palais de La Moneda. Les chercheurs Fernando Camacho Padilla et Laura Ramírez-Palacio énumèrent d’autres thèmes récurrents dans ces sources visuelles comme la présence des troupes et de véhicules de l’armée dans les rues de Santiago ; la destruction par le feu de livres et de prospectus liés à la gauche ; des scènes de détention ; les cadavres dans le fleuve Mapocho3. Ces images documentaires ont constitué un contrepoint au discours officiel de la junte militaire qui mettait en avant l’idée de “normalisation” et de “démocratie protégée”, termes qui étaient constamment en opposition avec les dénonciations de violation des droits humains et l’instauration d’un régime autoritaire.
5Bien que toutes ces images n’aient pas été prises le jour du coup d’État, elles font partie de l’univers visuel en lien avec le 11 septembre 1973. Dans ce texte nous nous attacherons à mettre en évidence certains de ces enregistrements ainsi que leur circulation dans le cinéma documentaire.
La présence des caméras pendant le coup d’État
- 4 Carolina Amaral de Aguiar, “Noticias del‘fin del mundo’: el Chile de la Unidad Popular y el golpe d (...)
6Pendant la période de l’Unité Populaire, de nombreux correspondants étrangers s’étaient installés dans le pays en raison de l’attention que le gouvernement d’Allende avait suscité dans la communauté internationale. Un des cas les plus emblématiques a été celui de l’Argentin d’origine suédoise, Leonardo Henrichsen, qui a filmé sa propre mort lors du “tancazo”, la tentative de coup d’État manquée, le 29 juin 1973. Les célèbres images dans lesquelles Henrichsen cadre le soldat qui tire dans sa direction juste avant que la caméra ne tombe, ont été réalisées lorsqu’il travaillait pour la télévision suédoise. La séquence de son assassinat qui sera ensuite insérée dans le documentaire La batalla de Chile (La Bataille du Chili, Patricio Guzmán, 1975, 1976, 1979), a été projetée à l’étranger avant même le 11 septembre comme le montre sa diffusion par l’Office de Radiodiffusion Télévision Française (ORTF) un mois après les faits de juin4.
Photo de David Burnett en photogramme de El tigre saltó y mató, pero morirá... morirá... (Cuba, 1973) de Santiago Álvarez

7La présence importante de correspondants internationaux dans le Chili de l’Unité Populaire a contribué à la présence des caméras le 11 septembre 1973 et dans la période qui a suivi. De plus, immédiatement après le coup d’État, de nombreux journalistes et cinéastes sont entrés dans le pays officiellement ou clandestinement et ont produit d’importants documents visuels et audiovisuels de grande diffusion qui ont été fondamentaux pour briser l’isolement des communications avec le Chili au début de la dictature. Dans le domaine de la photographie, on distingue des noms tels que les Argentins Horacio Villalobos et Domingo Politi, les Hollandais Chas Gerretsen et Koen Wessing et l’Américain David Burnett. Au cinéma, nous citons Peter Hellmich d’Allemagne de l’Est ; les Français Bruno Muel et Théo Robichet, réalisateurs de Septembre chilien (1973) ; le Mexicain Carlos Ortiz Tejeda (Contra la razón y por la fuerza, 1974). Il faut aussi souligner la présence de nombreuses télévisions européennes.
- 5 Sergio Carrasco, “El golpe militar em Chile”, In: Orlando Milesi (coord.), Corresponsales bajo dict (...)
8Les photographies et les films du coup d’État sont rapidement sortis du pays. Sergio Carrasco raconte comment, grâce au maintien d’une ligne ouverte par l’entreprise Entel, il a été possible de transmettre à la ville de Mendoza les images de l’attaque contre La Moneda5. Depuis l’Argentine, ces images ont été dupliquées dans le monde entier. En plus des photos, Carrasco affirme avoir reçu quatre bobines de films venant d’un “ancien photographe” connu sous le nom de Chiruco Bravo. Au départ, à partir d’un radio émetteur, le photographe Santiago Llanquín aurait réussi à envoyer des images fixes qui ont été publiées dans les journaux papier et télévisés de plusieurs pays. Dans le cas de l’entreprise française ORTF, par exemple, des photographies du bombardement ont été diffusées à partir du 12 septembre et des séquences audiovisuelles après le 14 septembre.
9Il est impossible de penser aux films sur le coup d’État sans prendre en compte également les photographies. Les images fixes ont joué un rôle important dans la diffusion visuelle du coup d’État en raison de la facilité avec laquelle elles pouvaient sortir du pays et passer les frontières fermées. Cependant, nombre de ces images seront largement utilisées par le cinéma comme des archives du coup d’État. La dernière photo de Salvador Allende, par exemple, où le président apparaît avec un casque militaire, était présente dans des films comme La Bataille du Chili et Más fuerte que el fuego (1978), de Walter Heynowski et Gerhard Scheumann. Il s’agit d’un cliché pris par le photographe officiel de la présidence, le chilien Luis Orlando Lagos Vásquez, et qui est devenu un symbole de la résistance et du refus de capitulation du président face à l’attaque militaire.
- 6 Didier Aubert, “De Capa à Gamma : le photojournalisme au révélateur chilien”, Monde(s), n. 8, 2015, (...)
10La diffusion des images fixes qui ont peuplé les documentaires sur le coup d’État s’est effectuée principalement par le biais de la presse écrite. L’exemple le plus emblématique a été Chili : spécial reporter objectif, une publication bilingue (français et anglais) de l’agence Gamma en 1973, qui réunissait 82 photos prises au Chili par trois photographes étrangers. Les photos de Raymond Depardon avaient été réalisées pendant l’Unité Populaire en 1971. Mais la publication incluait aussi un reportage photographique avec des images du 11 septembre 1973 du Hollandais Chas Gerretsen qui étaient accompagnées d’une chronologie détaillée des événements du coup d’État. De nombreuses photos iconiques de cette date ont été prises par Gerretsen, comme le célèbre portrait de Pinochet avec les lunettes noires et les bras croisés. Chili : spécial reporter objectif a également participé à la diffusion des photographies des premiers jours de la dictature qui montraient par exemple l’intérieur et les abords du Stade National et des soldats qui brûlaient des livres. Le chercheur Didier Aubert6 indique que la publication a gagné le prestigieux prix Robert Capa décerné aux États-Unis par l’association des correspondants de presse étrangers.
11Plusieurs films ont utilisé des images de Chili : spécial reporter objectif pour montrer le coup d’État. Elles apparaissent par exemple dans les deux documentaires sur l’événement du cuba in Santiago Álvarez : El tigre saltó y mató, pero morirá... morirá... (1973) et l’édition du Noticiero ICAIC Latinoamericano intitulé La hora de los cerdos (1973). Cependant, l’intertextualité entre la publication de Gamma et le cinéma est plus claire dans le film français Chili de Paul Bourron et Pierre Camus (1974), de la maison de production ISKRA de Chris Marker, un court-métrage monté avec des images fixes. En plus d’avoir une plus grande facilité de diffusion dans les années 1970, les photographies ont constitué, dans le cinéma documentaire, un mécanisme important pour fixer les scènes de la répression dans l’imaginaire de la gauche mondiale sur ce fait historique. À son tour, leur diffusion répétée dans différents films a familiarisé le spectateur hors du Chili aux événements et a contribué à la “monumentalisation” du 11 septembre en tant qu’événement médiatique de portée internationale.
Les images en mouvement et le 11 septembre dans le documentaire
- 7 César Barros, op. cit., p. 128.
12Les enregistrements audiovisuels du coup d’État ont été peu nombreux et ils se répètent comme images d’archives dans différents documentaires de l’époque. Comme l’indique César Barros, les séquences qui apparaissent dans La Bataille du Chili, tournées par le cinéaste Pedro Chaskel, allaient devenir la principale référence visuelle de ce jour-là et étaient le résultat de la juxtaposition de deux plans différents : « Le premier plan montre le bombardement du palais – enregistré en 16 mm par le caméraman Peter Hellmich et l’opérateur du son Manfred Berger depuis la chambre de l’Hôtel Carrera, tout près du palais –, et l’autre, les images des jets Hawker Hunter qui larguent des bombes – enregistré par Chaskel lui-même, également en 16 mm, depuis une fenêtre des toilettes7 ».
- 8 Quelques-uns de ces documentaires sont : Der Krieg der Mumien (La guerra de los momios, 1974), Psal (...)
13Le tournage de Peter Hellmich a été réalisé grâce à l’intérêt préalable pour le Chili de l’Unité Populaire de Walter Heynowski et Gerhard Scheumann, qui avaient le seul studio cinématographique indépendant de la DEFA (Deutsche Film AG) en République Démocratique Allemande (RDA) et qui ont effectué plusieurs voyages dans le pays sud- américain avec leur équipe à partir de février 1973. En tant que caméraman du Studio H&S, Hellmich se trouvait en face du palais présidentiel, à l’Hôtel Carrera, le 11 septembre 1973, lorsqu’il a été témoin du bombardement du palais de La Moneda. Après cette date, les cinéastes allemands ont réalisé plusieurs documentaires qui dénonçaient à l’étranger la dictature chilienne8. C’est essentiellement avec le court-métrage Mitbürger! (RDA, 1973) que Heynowski et Scheumann sont devenus des figures clés de la diffusion des images audiovisuelles de cet événement dans le domaine cinématographique. Pendant sept minutes on montre le bâtiment en feu avec d’autres images d’archives, au son des bombes et des avions, ainsi qu’un enregistrement sonore du dernier discours d’Allende. Le film a été primé en 1974 au Festival d’Oberhausen qui s’est déroulé cinq mois après le coup d’État.
14Le matériau de Hellmich a été le plus diffusé au moment du coup d’État. Il a fait partie des éditions du Noticiero ICAIC Latinoamericano de Cuba et il est présent dans l’épisode intitulé Primer reportaje contra el fascismo en Chile (Miguel Torres, 1973), réalisé une semaine après le 11 septembre. Il apparaît aussi dans le film de Santiago Álvarez déjà mentionné, La hora de los cerdos (1973). Dans les deux cas, il est accompagné d’autres images fixes et d’une narration qui met l’accent sur la résistance d’Allende qui, dans la version acceptée par la gauche de l’époque, avait été assassiné. Il est particulièrement intéressant de voir que dans l’épisode réalisé par Álvarez, les séquences du bombardement de La Moneda sont accompagnées d’un discours dans lequel Fidel Castro parle, de manière très détaillée, des événements du 11 septembre, ce qui place le leader cuba in dans la position de narrateur légitime de cet événement. À la différence du film de Torres, La hora de los cerdos montre aussi les images des avions enregistrées par Chaskel, qui anticipent un montage alternant avions et bâtiment en feu qui se répètera dans La Bataille du Chili.
- 9 Elizabeth Ramírez-Soto, “La cámara que tiembla: sobre el bombardeo al Palacio de La Moneda y alguna (...)
15Il convient de noter qu’il existe d’autres images en mouvement du jour du coup d’État mais qu’elles n’ont pas été largement diffusées à l’époque. Le journaliste Juan Ángel Torti a donné en 2010 à la Cineteca Nationale du Chili treize minutes de matériau brut filmé les 11, 13 et 14 septembre 1973, en 16 mm, utilisé comme archive dans le documentaire La conciencia de golpe (Manlio Helena-Urzúa, 2009). Ces séquences et leur utilisation postérieure ont été étudiées par la chercheuse Elizabeth Ramírez Soto, qui les décrit ainsi : « En un peu plus de treize minutes de film, on peut voir, depuis le toit d’une usine, les avions qui survolent Santiago le jour du coup d’État, la fumée qui a recouvert le ciel de la ville et les gens qui traversent rapidement les rues surveillées. Deux jours plus tard, les images enregistrent La Moneda en ruines, les décombres de l’Université Technique d’État (UTE, actuellement Université de Santiago du Chili), elle aussi violemment attaquée, des scènes de la vie quotidienne de la ville occupée par les militaires »9.
16Comme l’indique Ramírez Soto, la découverte de ces nouvelles séquences audiovisuelles a permis de revisiter cet événement avec des images moins spectaculaires. Elles offrent également de nouveaux angles car elles sont prises depuis les rues voisines du palais présidentiel. Elles peuvent être considérées comme un contrepoint à la monumentalité acquise par les séquences de Hellmich et Chaskel, désormais fixées dans les mémoires comme les images iconiques du 11 septembre chilien.
Considérations finales
17Dans son article sur les séquences de Juan Ángel Torti, Ramírez Soto remarque que, à la différence d’autres événements atroces, le coup d’État au Chili a donné lieu à un hyper-recording, car il a été largement enregistré et diffusé par le biais d’images. Dans ce texte, nous avons tenté de cartographier certaines de ces images iconiques, sans prétendre rendre compte de tous les enregistrements mais plutôt en montrant leur capacité à “monumentaliser” l’événement historique et à le diffuser dans le monde entier.
18On peut affirmer que ces images ont joué un rôle fondamental pour la mobilisation des efforts dans les réseaux de solidarité. En plus des réseaux qu’elles ont créés à la suite de leurs propres efforts pour les diffuser rapidement, ces images ont joué un rôle important pour générer une commotion puissante dans les communautés qui les ont vues et que seul un témoignage sonore ou écrit n’aurait pu provoquer. La couverture en images du coup d’État et sa large répercussion dans de multiples canaux informatifs – cinéma inclus – ont été importantes pour que le 11 septembre 1973 devienne un “événement mondial”. Bien que leur ample reprise au cours des 50 années qui séparent cet événement de la publication de cet article ait diminué la capacité de choc de nombre d’entre elles, situer ces images dans le temps et l’espace où elles ont été prises et diffusées est une tâche qui peut leur rendre leur puissance originelle.
Notes
1 Olivier Compagnon, Caroline Moine, “Pour une histoire globale du 11 septembre 1973”, Monde(s), n. 8, 2015, p. 11. https://www.cairn.info/revue-mondes-2015-2-page-9.htm
2 César Barros, “Declassifying the Archive: The Bombardment of La Moneda Palace and the Political Economy of the Image”, In: Matthew Bush; Tania Gentic (ed.), Technology, Literature, and Digital Culture in Latin America: Mediatized Sensibilities in a Globalized Era, New York, Routledge, 2016, p. 27.
3 Fernando Camacho Padilla; Laura Ramírez Palacio, “Fotografía y memoria visual de la dictadura militar. Reflexiones desde la historia”, Revista Austral de Ciencias Sociales, n. 34, p. 53-70. https://doi.org/10.4206/rev.austral.cienc.soc.2018.n34-05
4 Carolina Amaral de Aguiar, “Noticias del‘fin del mundo’: el Chile de la Unidad Popular y el golpe de Estado en la TV francesa”, Nuevo Mundo Mundos Nuevos, mis en ligne le 11 juin 2015. http://journals.openedition.org/nuevomundo/67986
5 Sergio Carrasco, “El golpe militar em Chile”, In: Orlando Milesi (coord.), Corresponsales bajo dictadura (Chile, 1973-1990), Santiago de Chile, FCE, 2018.
6 Didier Aubert, “De Capa à Gamma : le photojournalisme au révélateur chilien”, Monde(s), n. 8, 2015, p. 121-140. https://www.cairn.info/revue-mondes-2015-2-page-121.htm
7 César Barros, op. cit., p. 128.
8 Quelques-uns de ces documentaires sont : Der Krieg der Mumien (La guerra de los momios, 1974), Psalm 18 (Salmo 18, 1974), Ich war, ich bin, ich werde sein (Yo he sido, yo soy, yo seré, 1974), Der Weiße Putsch (El golpe blanco, 1975), Eine Minute Dunkel macht uns nicht blind (Un minuto de sombra que no nos ciega, 1976), Im Feuer bestanden (Más fuerte que el fuego, 1978).
9 Elizabeth Ramírez-Soto, “La cámara que tiembla: sobre el bombardeo al Palacio de La Moneda y algunas imágenes que nos mueven”, Savoirs en prisme, n. 9, 2018, p. 150. https://savoirsenprisme.univ-reims.fr/index.php/sep/article/view/204/240.
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Titre | Photogramme de La batalla de Chile (Patricio Guzmán, Chili/Cuba/France, 1975, 1976, 1979) qui montre l’assassinat de Leonardo Henrichsen |
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Titre | Photo de Luis Orlando Lagos Vásquez en photogramme de Más fuerte que el fuego (RDA, 1978) de Walter Heynowski et Gerhard Scheumann |
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Titre | Chili: special reporter objectif, publication de Gamma |
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Titre | Photo de David Burnett en photogramme de El tigre saltó y mató, pero morirá... morirá... (Cuba, 1973) de Santiago Álvarez |
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Titre | Photo de Chas Gerretsen en photogramme de La hora de los cerdos (Cuba, 1973) de Santiago Álvarez |
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Titre | La batalla de Chile (Chile/Cuba/Francia, 1975, 1976, 1979) de Patricio Guzmán |
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Titre | Photogrammes de la vidéo de Juan Ángel Torti, 1973. |
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Pour citer cet article
Référence papier
Carolina Amaral de Aguiar, « Le coup d’État chilien dans le cinéma documentaire », Cinémas d’Amérique latine, 31 | 2023, 4-13.
Référence électronique
Carolina Amaral de Aguiar, « Le coup d’État chilien dans le cinéma documentaire », Cinémas d’Amérique latine [En ligne], 31 | 2023, mis en ligne le 23 novembre 2023, consulté le 22 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/cinelatino/10277 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1385j
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