Vous avez travaillé comme directeur artistique sur plusieurs films de Karim Aïnouz : Madame Satã, Le Ciel de Suely, Viajo porque preciso, volto porque te amo, La Falaise argentée, Praia do Futuro, Motel Destino. Comment vous êtes-vous rencontrés et comment cette collaboration a-t-elle vu le jour ?

Je travaille sur les films de Karim depuis son premier long-métrage de fiction, Madame Satã. J’avais déjà réalisé un film qui avait été très bien accueilli par la critique, Bicho de sete cabeças de Laís Bodanzky, et j’avais participé à un spectacle au Teatro da Vertigem, O Apocalipse 111. Karim a vu ces œuvres, m’a appelé et, en cinq minutes environ, nous étions amis, riant et au diapason. C’était il y a environ 25 ans.

Quelle méthode de travail Karim proposait-il pour préparer ses films ? Avez-vous remarqué un changement entre son premier film, Madame Satã, et son dernier, Motel Destino ?

Karim a toujours été un artiste avec une formation et des intérêts esthétiques larges, allant de l’architecture aux beaux-arts, en passant par la mode, le cinéma, la littérature et bien d’autres choses encore. Cela est très stimulant pour son processus créatif et pour ceux qui y collaborent. Toujours à la poursuite de ses désirs et doté d’une capacité étonnante à coopter ceux qui l’entourent avec un enthousiasme et une séduction authentique. Il possède toujours ces caractéristiques, mais les années et les différents films ont renforcé sa vitalité exaltante.

Karim Aïnouz vous donne-t-il généralement des directives précises à suivre ou avez-vous votre propre créativité ? Pouvez-vous donner des exemples précis ?

Karim travaille à partir de nombreuses recherches, études et expérimentations, mais il a aussi une grande capacité à choisir ce qu’il y a de mieux en toi pour collaborer au projet. Bien qu’il sache où il veut aller, il a toujours été sensible au processus de collaboration et flexible aux nouvelles idées dans le processus de construction du film, dans tous les domaines, ainsi que la composition artistique des films. Dans diverses situations, nous avons remodelé ensemble les lieux, les particularités visuelles des personnages, les caractérisations des espaces et parfois même les récits, sur la base d’échanges et de nouvelles opinions nées du processus et qu’il a accueillies favorablement. En général, je participe activement à la construction du récit visuel dès le scénario, qu’il s’agisse de l’étude et de la recherche des lieux, ou de l’élaboration de la palette de couleurs et des traits de caractère. Dans Praia do Futuro, nous avons changé le travail du personnage de Wagner Moura après une recherche de Berlin, qui après une découverte devient le nettoyeur d’un aquarium géant, ou un renversement total de la géographie dans Motel Destino après une découverte en pré-production. Les exemples sont nombreux et se répètent sans cesse.

Chaque film a ses propres défis : comment était-ce, par exemple, de créer l’atmosphère des rues chaudes de Lapa, le Montmartre des tropiques, le Rio bohème du film Madame Satã ?

Recréer un Rio de Janeiro du début du XX^e siècle a été un processus agréable de recherche iconographique et historique, et même une confrontation physique avec les grands changements urbains d’aujourd’hui et le sauvetage d’un Rio charmant, bohème, mais aussi complexe, multiculturel et chaotique de l’entre-deux-guerres. Synthétiser cette histoire dans ce qui reste de ce passé tant acclamé, qui fait partie de l’imaginaire carioca et brésilien, a exigé un effort créatif mais aussi une certaine liberté dans la recréation, en recherchant davantage une signification visuelle dans les personnages et dans la construction narrative que la description exacte d’une époque. Il ne fait aucun doute que le tournage était imprégné de la vie de bohème des personnages, la plupart des scènes se déroulant la nuit, de nombreuses fêtes et spectacles étant prévus dans le scénario, ce qui a quelque peu plongé la production elle-même dans la vie de tous les jours.

Comment s’est déroulée, par exemple, la création de la sensation de chaleur insupportable du sertão et de l’ennui des longues nuits dans Le ciel de Suely ?

La sensation de chaleur constante et d’immensité est une partie inhérente et réelle des lieux et des décors du film. Mais certains éléments comme le maquillage, l’utilisation de ventilateurs toujours dans le cadre, des scènes curieuses comme celle des actrices devant un réfrigérateur ouvert en train de se rafraîchir et d’autres artifices ont accentué cette réalité. L’ampleur des vides spatiaux, les longues routes et les distances parcourues à moto ou à pied par les personnages ont contribué à cette construction.

Quelles difficultés ou quels défis avez-vous rencontrés lors du tournage de Motel Destino ?

La première préoccupation majeure a été de trouver ce Motel où le film se déroule en grande partie. Il devait apporter la vérité, raconter et aider la narration, être architecturalement instigateur de l’histoire. Cela a donné lieu à de nombreuses recherches, puis à beaucoup de travail pour l’adapter à notre histoire en termes de design, de couleur et de caractérisation. Ce lieu a directement influencé toute la géographie et la topologie des autres lieux, transformant le film en amplitudes spatiales et en un nouveau lieu d’événements, rendant le film plus balnéaire et ensoleillé.

Si vous deviez définir Karim en trois mots, que diriez-vous ?

Intelligent, extrêmement talentueux et adorable.