2De un rastreo exhaustivo por la historia del cine documental surge como evidente el hecho de que el documental ha sido uno de los vehículos principales del discurso y la retórica política y que, por otra parte, un porcentaje significativo de los films documentales han presentado conceptos, problemáticas y posturas políticas de distintas maneras. Luego de casi un siglo desde su concepción continúa siendo considerada viable, y necesaria, la articulación de los propósitos del documental con los de la sociedad. La función social de los documentales se define en contraposición con la degradación de imágenes y sonidos que gobiernan los medios de comunicación de masas. A continuación un repaso del conjunto de films sobre presidentes latinoamericanos que se han producido recientemente, antecedentes mediante.

Salvador

3Encaramados en la cresta de la ola de films militantes realizados por jóvenes chilenos, producidos por la empresa estatal Chile Films del gobierno de la Unidad Popular, dos documentales tuvieron como protagonista a un personaje infrecuente para esta vertiente: el presidente. Compañero presidente (Miguel Littín, 1971) es el registro de una entrevista realizada por Régis Debray a Salvador Allende durante el primer año de su mandato. Generalmente los films dedicados a la intervención política no llevaban como protagonistas principales, y libres de críticas, a los líderes en el poder porque, fundamentalmente, batallaban contra ellos. Pero el primer presidente que hablaba de revolución y ganó unas elecciones democráticas hizo reformular dicha máxima. Recientemente se encontraron las cintas de otro documental en que Allende conversaba con Fidel Castro: El diálogo de América (Álvaro Covacevich, 1972) estuvo perdido cuarenta años.

4Por otro lado se encuentran los films realizados por dos de los cineastas exiliados de mayor renombre, Miguel Littín y Patricio Guzmán. A mediados de los ochenta ambos decidieron, cada uno por su cuenta, regresar a Chile de formas más (Littín) o menos (Guzmán) clandestinas. El regreso del primero fue contado en clave novelística por el recientemente fallecido Gabriel García Márquez en La aventura de Miguel Littín clandestino en Chile, breve libro publicado en 1986, el mismo año en que se estrenó Acta general de Chile. La extensa cinta de Littín es un balance de la situación de Chile luego de trece años de dictadura y el último capítulo estuvo dedicado al recuerdo y memoria de Allende. Por su parte, Guzmán, luego de filmar La batalla de Chile partió al exilio en donde montó aquel himno de los días de la Unidad Popular (estrenada en tres partes entre 1975 y 1979). Regresó a Chile para realizar un documental sobre la Vicaría de la Solidaridad, la cual motorizaba por esos años un frente de resistencia al gobierno de Augusto Pinochet. Posteriormente, ya en tiempos de democracia, volvió recurrentemente en sus films a los convulsionados 1970 y condensó en Salvador Allende (2004) un retrato amable del líder realizado mediante el montaje de entrevistas a los miembros de su círculo íntimo, con la voz-homenaje del director, amante de la filosofía de vida del presidente.

5Es común a este conjunto encontrar representaciones en sumo grado respetuosas. Aunque Debray crítica a Allende algunos de los principios doctrinarios sobre cómo debe hacerse la revolución, lo cual da lugar para un debate de alto vuelo, no se presentan contrapuntos sustanciales. Sin dudas el film de Guzmán es el que rescata más profundamente a la figura de Allende. Desde allí para el cine documental latinoamericano Salvador hubo uno solo.

Juan Domingo

6En la misma línea estética que el cine chileno, a comienzos de los 1970 los dos realizadores más importantes del cine de intervención política argentino hicieron films que trajeron la ansiada palabra del líder a las pantallas. Aunque en este caso se tratase de un ex presidente exiliado: Juan Domingo Perón. Fernando Solanas y Octavio Getino realizaron en 1971 el díptico La revolución justicialista y Actualización política y doctrinaria para la toma del poder. Luego de hacer el film insignia para la militancia cinematográfica latinoamericana, La hora de los hornos (1968), los realizadores se fueron acercando al políglota movimiento peronista, así como muchos jóvenes de su generación; un camino que los llevó paulatinamente a Puerta de Hierro (residencia de Perón en Madrid). El líder se muestra afable y a gusto con los entrevistadores, que permiten que se extienda en sus disquisiciones (más de cinco horas entre los dos documentales).

7Luego de muerto ningún film documental se dedicó al repaso de su biografía personal o profesional (a diferencia de la figura de Eva Perón recordada en varias películas de los ochenta, entre las cuales se encuentra Evita, quien quiera oír que oiga de Eduardo Mignogna -1984), hasta el estreno de Perón, sinfonía del sentimiento (Leonardo Favio, 1999). Favio homenajeó con este film, su único documental, a quien creía que había sido el presidente imprescindible. El montaje de imágenes, las palabras enunciadas por el locutor y los fragmentos de discursos presentes ofrecen un recorrido libre de crítica. La historia del peronismo atravesada en el trencito de la República de los Niños, conducido por el maquinista Juan Domingo.

Fidel

10Pero su figura se presentará más ampliamente a un público no latinoamericano gracias a la trilogía de Oliver Stone. Comandante (2003) es el film que abre esta serie y allí se lo ve descontracturado al protagonista: charlando con el director, caminando (reforzando el efecto de cercanía por el seguimiento cámara al hombro), saltando de un tema a otro sin restricciones (incluyendo preguntas que descolocan, sin incomodar, a Castro: “¿necesitó ir al psiquiatra alguna vez?” o “¿se suicidaría?”). Aunque, así como sucede con los films sobre Allende y Perón, hay poco de su vida privada familiar, inclusive en una secuencia Castro se rehúsa explícitamente a hablar abiertamente de eso mientras los planos se vuelven generales, se distancian del espacio de interlocución. El segundo film, Looking for Fidel (Oliver Stone, 2004), es un diálogo áspero sobre las recientes ejecuciones de secuestradores de aviones y la política para con los disidentes. El presidente cubano, por entonces, adopta ya una postura más polemista, evidenciada en imágenes por la presencia de un escritorio que lo separa del director. Stone monta asimismo testimonios de múltiples perspectivas críticas. Por último, en Castro in winter (2011) ya no es el líder máximo del gobierno, conversa apacible y lentamente rodeado por su familia en su espacio cotidiano con vestimenta deportiva.

11El caso de Oliver Stone es destacable porque, sobre todo en Looking for Fidel, presenta un tipo de discusión con el protagonista que no habían planteado Debray, Solanas o Getino en los films de entrevistas a Allende y Perón. Paulatinamente se han ido realizando documentales sobre la figura excluyente de la Revolución cubana, aunque estos no han sido producidos por latinoamericanos. Las figuras míticas, cuanta mayor envergadura y cercanía guarden, más complejas son de abordar. En América latina, el primero de esa lista, sin dudas, es Fidel.

Sudamericanos contemporáneos

14Un párrafo aparte merece la reciente aparición de Néstor Kirchner, la película (Paula de Luque, 2012) y NK (Adrián Caetano, 2013). Fenómeno inédito para este tipo de documentales: Kirchner falleció en 2010 y solo dos años después ya se estaban estrenando los films que lo tenían como protagonista. El film de De Luque delinea la figura del ex presidente a través de las voces de familiares y personas que lo trataron brevemente pero guardan un recuerdo cariñoso; mientras que la película de Caetano hace lo propio apelando exclusivamente al material de archivo de diversas fuentes, inclusive home movies. Ambos documentales fueron estrenados comercialmente pero también utilizados por movimientos sociales y políticos kirchneristas como bandera identitaria o fuente conmemorativa.

15Por último la serie Presidentes de Latinoamérica realizada por Pablo Santangelo y Marcos Sacchetti para el canal público Encuentro (dependiente del Ministerio de Educación, Argentina), y emitida a partir del 2010, resulta relevante para completar el arco de representaciones audiovisuales de los presidentes sudamericanos. El agrupamiento da cuenta por sí mismo que la afinidad entre los diversos gobiernos es explícita. Todos, entrevistados por Daniel Filmus (ex ministro de Educación de Kirchner), repiten que las tareas de su gobierno son la recuperación de la soberanía y la justicia social, mientras “desde la calle” los entrevistados aprueban las políticas de “mi” gobierno. Más allá de estas afinidades se da un contrapunto interesante entre el capítulo dedicado a Álvaro Uribe y los demás. El ex presidente de Colombia habla en un lenguaje diferente, repite “terrorismo”, “seguridad”, califica al marxismo como una “moda ideológica” y no afirma una pacificación de su país sino por medio de una militarización. Es el único capítulo de la serie en que se introducen entrevistas que contradicen el balance elaborado por el presidente: familiares de secuestrados y madres de “falsos positivos” (asesinados hechos pasar por guerrilleros). Filmus expresa las diferencias con el resto de los presidentes por medio de la pregunta: “¿Se siente incomprendido por el resto de los países?” Uribe, sin inmutarse, dice: “Me preocupo por ellos, el terrorismo no sabemos dónde estará mañana.” El montaje indica la perspectiva de los realizadores, finaliza con soldados marchando.

Presidente, mire a cámara

18De los films sobre Allende y Perón realizados esporádicamente, y excepcionales en este conjunto, a los sistemáticamente dedicados a Castro y los presidentes latinoamericanos en el siglo XXI se percibe que la razón de ser de este tipo de documentales proviene de sentimientos populares ampliamente compartidos. No solo se trata de directores y productores que decidieron realizar películas que representaran las ideas de los líderes, sino que esa decisión se basó en la visión positiva que los presidentes tienen entre las mayorías que los llevaron y sostienen en el poder. No sólo se trata de directores y productores que, con financiamiento público, filman películas que representan las ideas de los líderes, sino de una decisión basada en el consenso que estos presidentes generan en sus sociedades. Aunque en general no fueron éxitos de taquilla comparables con los tanques hollywoodenses, la venta de entradas o el encendido de televisores no fue insignificante. Y, por otra parte, la prensa crítica no los soslayó. Las palabras de Evo Morales en Presidentes de Latinoamérica son elocuentes sobre esta ligazón: “Está muy interesante lo que vive Latinoamérica. Siento que es la primera vez que se presentan estas democracias liberadoras. Siento que somos diferentes, cada región, cada país. Pero nos complementamos.” Unión de miradas entre los pueblos, los gobiernos y las representaciones audiovisuales que algunos esperamos no se transforme en pasado.