1Ce numéro de Cipango, qui est – à nouveau – livré avec un certain retard, a été préparé à l’heure du centenaire de l’annexion de la Corée par le Japon (1910-2010), dans un contexte difficile où l’examen de l’Empire colonial est souvent associé à la question, pourtant distincte, de la mémoire de la guerre, de ses crimes et de leur reconnaissance.

2Au risque de prendre le contre-pied, ce n’est toutefois pas dans ce cadre que se situe la présente livraison. Non que nous nous défaussions : le Japon du fait colonial fera l’objet d’un traitement particulier dans le Cipango à venir. Mais pour l’heure, nous souhaitions aborder le rôle séminal qu’a pu jouer la Corée, à la fois concrètement dans l’histoire japonaise, mais également intellectuellement, dans la formulation de la pensée historique au Japon ces dernières années. La péninsule perdant sa nature de territoire colonial périphérique et suborné a été, en effet, peu à peu redécouverte ces dernières décennies comme partenaire de l’archipel dans une histoire commune. La Corée joue ainsi pour le Japon contemporain le rôle de premier point de décentrage, lorsque celui-ci cherche à échapper à des logiques strictement insulaires. Notre dossier veut montrer la Corée comme lieu provoquant une dynamique stimulant et renouvelant l’histoire japonaise, dans ses dimensions économique, intellectuelle et scientifique. Une Corée dans laquelle le Japon se reflète, se construit lui-même.

5Les trois premières contributions de ce dossier sont résolument ancrées dans les temps de la fin du Moyen Âge et de l’Ancien Régime japonais, avant la restauration monarchique de Meiji (1868), premier berceau de l’État-nation japonais.

6Le texte de Guillaume Carré (http://cipango.revues.org/​1118) juxtapose archives japonaises et coréennes pour décrire les mouvements de l’argent au xvi^e et xvii^e siècles, des techniques qui permettent de l’extraire et des réseaux marchands qui le transportent, en Asie orientale, entre Japon, Corée et Chine, alors qu’apparaissent les premiers navires occidentaux. Se dessine peu à peu une « Méditerranée orientale » que bordent des territoires japonais qu’on aurait pu penser – dans une logique centrée sur la capitale impériale – périphériques, mais qui se révèlent avoir joué un rôle essentiel dans la construction d’une bourgeoisie marchande.

7L’article de Vincent Grépinet (http://cipango.revues.org/​1120) nous fait découvrir une rencontre inattendue, un peu plus d’un siècle plus tard, entre deux intellectuels (l’un coréen, l’autre japonais) qu’une culture partagée, celle des classiques chinois, lie au-delà de la langue parlée et de l’appartenance territoriale. La traduction (http://cipango.revues.org/​1127) que propose l’auteur des échanges entre les lettrés de la péninsule venus en ambassade et Arai Hakuseki constitue un document important laissant entrevoir la relation complexe, faite de complicité et de compétition, qu’entretiennent les deux parties.

8Le caractère paradoxal de la relation vécue par les intellectuels japonais de l’époque d’Edo avec la péninsule apparaît plus nettement encore dans le texte de François Macé (http://cipango.revues.org/​1125) qui s’intéresse à une curieuse invention : celle d’une écriture divine ayant précédé les temps historiques – et surtout l’écriture chinoise – chez les chantres de l’autochtonie japonaise. Car si alors la qualité de la science coréenne (ici son système de transcription des sons de la langue) fait de la Corée une référence inévitable pour les véritables spécialistes que sont les auteurs cités, le désir de constituer l’empire comme summum de la civilisation oblige des esprits pourtant critiques à des arguties surprenantes.

9Cette première présentation d’une histoire japonaise fuyant une explication autogénique de la culture japonaise et privilégiant plutôt la description fine, parfois très technique, des échanges entre différents pôles, est complétée par deux articles retraçant l’histoire de débats scientifiques de première importance dans la constitution du savoir historique et anthropologique dans le Japon du xx^e siècle. La Corée se fait alors moins présente, mais on verra qu’elle se retrouve aux points névralgiques des discussions, lorsqu’il s’agit de définir l’identité nationale.

10Arnaud Nanta (http://cipango.revues.org/​1126) suit les débats qui animèrent les anthropologues, archéologues et généticiens, dans la recherche d’une définition raciale, ou ethnique, de la population japonaise. Dans la construction d’hypothèses qu’on constatera très contradictoires, la parenté avec d’autres peuples d’Asie, et en particulier celui, ou ceux, qui peuplent la péninsule coréenne, est un argument essentiel.

11Tristan Brunet revient lui sur l’écriture de l’histoire de l’ère Shōwa, marquée par l’expansion japonaise en Asie, et les différentes tensions qui président la rédaction d’une histoire nationale. Dans le glissement qu’il décrit de la conscience historique au début des années de la Haute Croissance japonaise, considérer le caractère limité de la domination japonaise précédente et retrouver la Corée, et avec elle les autres pays d’Asie, comme des partenaires d’une histoire multipolaire n’est pas qu’une question d’historiens : c’est aussi un enjeu essentiel pour asseoir la lutte « pour la paix et la démocratie » (Shōwashi, 1955, cité in Brunet, http://cipango.revues.org/​1081).

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12La parution de ce numéro 17 s’accompagne de deux nouveautés, dont l’une avait été annoncée dans le précédent éditorial : si Cipango compte bien rester une revue papier, cette dernière est désormais doublée d’une édition numérique. Les quatre dernières livraisons de la revue sont aujourd’hui consultables en ligne, sur le portail Revues.org (http://cipango.revues.org). La collection devrait progressivement être complétée afin que soit proposée à la consultation l’intégralité des numéros parus à ce jour. Cet énorme travail n’a pu être effectué que grâce au professionnalisme et à l’obstination d’Huguette Rigot. Qu’elle trouve ici l’expression de notre reconnaissance.

13Ce recours au numérique nous a permis de faire avancer un projet déjà ancien au Centre d’Études Japonaises : la diffusion en anglais des recherches en langue française portant sur le Japon. Nous sommes ainsi heureux de vous annoncer la naissance de Cipango — Japanese studies: English edition, revue numérique proposant des dossiers thématiques s'appuyant sur des articles précédemment publiés en français, essentiellement dans Cipango. Le premier numéro, daté de 2012, comportera la traduction de quatre articles du dossier du Cipango n^o 16 consacré à « Yanagi Sōetsu et au Mingei ». Notre revue affirme ainsi d’une façon renouvelée sa vocation de soutien et de promotion d’une recherche francophone exigeante.