Préface

Alors que le courant de pensée de l’Aufklärung, surgi comme par surprise, n’est pas encore parvenu à son terme, on se préoccupe déjà de réaliser un retour au passé et on tient comme la pire des choses qui puissent arriver que de briser le lien qui nous unit à ce passé. Je pense qu’il est trop tôt pour être nostalgique de la tradition, que si l’oubli du passé est à craindre plus que tout, c’est à tort que l’on considère que c’est par loyauté envers l’État qu’on doit y rester attaché ; ô combien ce malentendu a fait tomber jusqu’à présent le monde de notre éducation dans l’obstination et l’étroitesse.

(...) Face à ces considérations, je ne peux que m’attrister de ce que le courant de l’Aufklärung consécutif à la Restauration de Meiji ne progresse avec plus de vigueur et n’adopte aujourd’hui un esprit davantage révolutionnaire. En voyant comment notre bon vieux maître Fukuzawa a maintenu intact jusqu’à aujourd’hui ce courant de pensée de l’Aufklärung, et en constatant tout particulièrement ces derniers temps à quel point il s’efforce de l’encourager à voix haute, on ne peut que ressentir de la sympathie pour lui. Hélas, quelle extrémité n’a-t-on pas atteinte dans la perte de tempérament ou d’esprit de révolution et de rénovation en s’attachant aux distinctions historiques et à la continuité de la tradition. On doit déplorer l’affaiblissement des revendications intemporelles que ce soit au sein de la littérature, de la philosophie, de la religion, de la morale, du devoir ou des sentiments humains.

La signification du Mouvement pour l’Aufklärung [Keimō e no undō] n’est pas encore suffisamment assimilée par nos compatriotes. (...) Tant qu’ils ne l’ont pas bien comprise et n’y ont pas été initiés, ils ne parviendront véritablement, quoiqu’ils fassent, à former un peuple civilisé.

4Dans le premier chapitre de son livre Fukuzawa Yukichi, Tanaka ōdō arbore comme un slogan l’expression « Revenons à Fukuzawa ». Par le désastre qu’est maintenant la défaite, il apparaît en pleine lumière combien a été détourné de son but initial ce parcours de modernisation effectué depuis la restauration du Japon. Il semble que si l’on rappelle sur scène Fukuzawa Yukichi, c’est parce qu’il s’est développé une vive conscience de la nécessité de réapprendre sans préjugés ce qu’est la liberté moderne et qu’il a été perçu comme libéral, utilitariste et individualiste.

5Il y a bien sûr une raison évidente au retour à Fukuzawa chaque fois que l’Aufklärung redevient un thème d’époque. À travers son œuvre et le mouvement pour l’éducation, sa vie entière a été vouée à l’éducation du peuple et, indubitablement, sa position idéologique s’est inscrite dans le prolongement du courant d’idées de l’Aufklärung, au sens large de cette expression. Mais d’un autre point de vue, il est indéniable que le fait que son nom ait toujours été associé à l’Aufklärung s’est révélé un obstacle à l’examen minutieux et sans réserve des fondements philosophiques de sa pensée.

6La critique impitoyable de la réalité historique est ce qui a marqué les esprits et reste l’essentiel du contenu de la pensée de l’Aufklärung, mais, en contrepartie, on ne s’est pas intéressé aux fondements méthodiques de sa critique. À ce propos, cette pensée manque souvent de réflexivité et la philosophie de l’Ancien Régime qu’elle tente de surmonter se révèle paradoxalement plus fine. La pensée de l’Aufklärung comporte en revanche cette capacité à démasquer le conservatisme enfoui sous cette finesse. Cela explique que lorsque Fukuzawa a émergé en tant que philosophe-type de l’Aufklärung, les gens ont été dépossédés de leur clairvoyance par la pertinence et le caractère éblouissant de sa critique concrète du phénomène pathologique de la société japonaise et, tout naturellement, ne prêtèrent pas attention au paradigme profondément inhérent à sa critique. C’est de cette façon que la pensée de Fukuzawa a été globalement assimilée à celle des autres penseurs de l’Aufklärung de la première période de l’ère Meiji et qu’on l’a ainsi catalogué par de vagues dénominations telles que « rationalisme », « utilitarisme » ou « positivisme franco-anglais ».

7Si Fukuzawa ne fait apparaître nulle part en tant que tel son point de vue sur les valeurs et sur la connaissance, c’est bien parce qu’il n’est pas un philosophe au sens strict du terme. Toutefois, si on lit dans le détail toute son œuvre, on y reconnaît et une façon propre d’estimer les valeurs et une cohérence dans sa façon de voir les choses. Par ailleurs, à aucun moment on ne peut réduire sa pensée à la vision commune des penseurs de l’Aufklärung qui lui étaient contemporains car sa pensée est extrêmement singulière. Si l’on ne peut dire qu’avoir catégoriquement rangé Fukuzawa comme simple rationaliste de l’éducation, réaliste ou encore utilitariste, soit tout à fait une erreur, il en a cependant résulté l’effacement complet de son caractère singulier. Je veux mettre particulièrement l’accent sur le fait que c’est précisément cette attitude même de Fukuzawa qui fonde l’esprit d’indépendance et la dignité qu’il a mis en avant. En remontant jusqu’à ce fondement pour Fukuzawa de l’esprit libre, on s’aperçoit qu’il avait une compréhension bien plus profonde qu’on n’a voulu longtemps le penser et on peut de mieux saisir la portée actuelle des problèmes qu’il a soulevés.

8Pour comprendre la méthode fondamentale de pensée qui était la sienne, je voudrais tout d’abord ici prendre pour paradigme son point de vue sur les études. Approfondir ce point est une condition préalable indispensable pour se placer dans une juste perspective par rapport à sa pensée, parce qu’il me semble que le malentendu souvent commis à son égard provient d’une mauvaise compréhension de sa conception des études.

Première partie 

9Il est très souvent reconnu que Fukuzawa a amené une révolution par rapport à la manière traditionnelle de penser les études. Ce n’est pas un hasard si l’œuvre à laquelle il doit sa renommée a pour titre Gakumon no susume (L’Appel à l’étude). Ce livre était précisément la proposition d’un monde complètement nouveau d’études. Mais le problème réside dans le sens à donner à ce tournant révolutionnaire. A-t-il vraiment apporté un changement de direction ?

Les études, ce n’est pas connaître des caractères chinois complexes, lire des textes anciens difficiles à interpréter ou encore composer des poèmes traditionnels et écrire des vers chinois, ce n’est pas formuler des phrases qui ne portent aucun fruit dans le monde. Toute cette littérature contribue certes à réjouir les cœurs et élever les esprits, mais elle n’est pas aussi profitable que l’affirment depuis les temps reculés les confucianistes et les spécialistes des classiques japonais.

Aussi loin que l’on remonte dans le temps, on trouve peu de lettrés des études chinoises (kangakusha) habiles à gérer leur maison, et peu de citadins qui gèrent habilement leurs affaires et écrivent des waka. C’est pourquoi certains citadins ou paysans de bon sens, en voyant leurs enfants s’appliquer avec ardeur aux études, se mettent à craindre dans leur cœur de parents que le prix à payer n’en soit la prospérité de leur maison. Ce n’est pas une crainte vaine. Après tout, c’est le signe que ces études, en s’éloignant de la réalité, ne sont d’aucun usage quotidien. On doit reporter de telles études de peu d’utilité pratique et accorder la priorité à celles utiles au quotidien ordinaire des hommes.

• 12 (NDT) Yamaga Sokō, Haisho zanpitsu 配所残筆, (Dernier écrit sur un lieu d’exil), trad. Francine Hérail, (...)

quand bien même s’appliqueraient-ils à accorder leurs actes et leurs paroles, se donneraient-ils des règles de conduite et apprendraient-ils par cœur une multitude de mots et de phrases, il est clair qu’ils se disperseraient loin du chemin de l’étude de la Voie des Saints.¹²

Il a ainsi rejeté (ibid.)

l’érudit [moji no gakusha 文字の学者], grand ignorant du quotidien. Les lettres et les études ne sont pas nécessaires au vrai confucianiste, il s’agit pour lui d’accepter ce qu’il doit faire le jour même et de s’en satisfaire.

13Ce qu’il définissait ainsi comme véritable étude, il l’a précisément nommé jitsugaku. Comparons avec la notion de jitsugaku de Fukuzawa. L’une est l’attaque menée contre des études qui ne sont que « récitations de mille mots et dix mille vers, ignorance du quotidien » ; l’autre, contre des études qui se résument à l’« apprentissage de caractères difficiles et la lecture de textes anciens difficiles à comprendre, mais qui ne sont d’aucune utilité quotidienne ».

14Cette différence de structure concrète mise provisoirement entre parenthèses (il s’agit là d’un point que nous problématiserons plus loin), les deux définitions se rejoignent en ce qu’elles mettent en avant l’association de la pratique quotidienne et des études.

17En s’adressant aux parents qui hésitent à faire poursuivre des études à leurs enfants, pour cette raison que « sept ou huit personnes sur dix négligeront l’agriculture et les affaires, voudront porter les armes et deviendront orgueilleux », il explique que ces études qu’on leur fait poursuivre n’en sont pas de véritables, les véritables n’étant autres que celles des principes quotidiens, celles qui permettent de « connaître son métier, compter le revenu de sa richesse et connaître ses dépenses, observer les lois et s’occuper des soins du ménage ».

18Ici encore, dans sa méfiance vis-à-vis des études de chercheurs en arrivant à détruire leurs biens et à se détruire eux-mêmes, dans sa revendication pour une union des études à la vie économique quotidienne, Baigan se trouve dans la droite ligne de ce qui sera plus tard la thèse de Fukuzawa. On peut donc dire que si Fukuzawa fut exceptionnel, ce n’est ni pour ses efforts et actions rejetant des études oisives éloignées de la vie, ni pour avoir proposé des études réellement utiles au quotidien, et pas non plus pour avoir rattaché les études à la vie du peuple en les libérant du monopole qu’en avait la classe dominante. On a compris que son orientation a toujours été en continuité avec la tradition des études de l’Ancien Régime. Par conséquent, si on ne saisit la pensée de Fukuzawa que par ces aspects-là, la notion d’études pratiques se tient tout au plus aux fondements du pragmatisme occidental et ne va pas au-delà d’une pensée au cœur de l’esprit de son époque. Même s’il s’y trouve le développement de ce qui n’était qu’à l’état d’immanence, il n’y a ni saut vers les autres ni rupture avec le passé.

19Le véritable tournant révolutionnaire de la notion d’études pratiques chez Fukuzawa ne réside ni dans l’union des études et de la vie ni dans l’affirmation même de l’utilité effective des études ; c’est bien plutôt dans sa façon de relier les études et la vie que se situe la question essentielle. Et le tournant fondamental que comporte cette façon de les relier provient du changement de structure fondamentale des études. Chercher le sens de ce changement nous permettra de comprendre l’esprit des études pratiques chez Fukuzawa.

Deuxième partie

20Les époques et les sociétés ont toutes chacune leurs études types. L’archétype des études à une époque donnée, dans une société donnée, dépend des valeurs fondamentales qui y sont fixées par rapport au monde et à la vie. Par conséquent, à l’inverse, on peut connaître les changements mêmes de manière de vivre des gens à travers les changements du domaine central de leurs études. En ce sens, en voyant lesquelles chez lui ont été considérées comme l’origine des études-types et en les comparant avec celles de l’Ancien Régime, on peut voir clairement ce qui est révolutionnaire chez Fukuzawa.

• 18 (NDT) Sūri 数理, « le nombre et la raison » ou « les mathématiques ». Dans la mesure où Fukuzawa pren (...)
• 19 (NDT) Les mathématiques, au sens spécifique du terme et distinct du calcul, renvoient aux principes (...)

Depuis longtemps, il y a réellement une grande différence quant à la rapidité du progrès en Orient et en Occident. Bien qu’il y ait, d’un côté comme de l’autre, un enseignement moral, des débats économiques ainsi que points forts et points faibles tant dans le monde des lettres que dans le monde martial, en ce qui concerne l’enrichissement du pays, le renforcement de l’armée et les conjonctures nationales, les pays orientaux se situent sans nul doute dans l’ensemble en dessous des pays occidentaux relativement au bonheur optimal que peut atteindre la plus grande partie de la population. Sur cette question, si on compare confucianisme en Orient et civilisation occidentale, il manque du côté oriental deux points, à savoir, les mathématiques18 en ce qui concerne le monde matériel, et l’autonomie [dokuritsu 独立] en ce qui concerne le monde de l’esprit. En toute affaire humaine, que ce soit récemment pour l’édification de notre pays, ou à plus long terme, pour l’humanité en tant que telle, les hommes ne peuvent absolument pas échapper aux mathématiques19. Au Japon, il n’a pas été suffisamment pris en compte qu’il n’y avait d’autre position où se tenir que celle de l’autonomie. Ce n’est pas ainsi que nous pourrons nous aligner sur les pays occidentaux puissants. 

22Autrement dit, Fukuzawa a cherché et trouvé le secret de l’immobilité des sociétés orientales dans le manque conjoint d’esprit d’autonomie et de connaissance mathématique. Il apparaît de plus en plus clairement combien les deux sont liés l’un à l’autre. Le problème qui nous occupe ici concerne le point central des études européennes, point central qu’il a désigné sous le terme de « mathématiques ». Quand il parle de mathématiques, il s’agit, au sens strict du terme, de la physique-mathématique moderne, autrement dit, il se rapporte au système mécanique formé par Newton (ailleurs, le terme de physique est utilisé simplement comme il le fait dans Zoku fuku ō hyaku wa 続福翁百話, Suite des cent propos du vieux Fukuzawa, 1882) : « la différence entre les études orientales et les études occidentales réside seulement dans le fait de prendre ou de ne pas prendre la physique pour base ». Chez Fukuzawa, cela constituait, pour ainsi dire, l’étude des études, la règle de toute étude, ou encore les études préparatoires : « pour entreprendre de suivre des études chez nous, à Keiō gijuku, il faut se concentrer principalement sur la physique, qui est préparation à toutes les matières » (« Butsurigaku no yōyō » 物理学之要用, [Ce qui est nécessaire aux études de la physique], 1897, œuvres complètes, vol. viii). Or, il va sans dire que, face à cette position de la physique, ce qui a occupé dans l’Ancien Régime une position centrale dans l’enseignement, c’est l’étude du gouvernement de sa propre maison, autrement dit, l’éthique. Là, les études sont « oshie » (Enseignement), les études de l’Enseignement sont ce que, originellement, doivent être les études. Et cet Enseignement est excellent, il n’est autre que celui de la « Voie ».

23L’étude de la Voie est l’une des bases de l’enseignement, les autres études ne sont que dans la mesure où elles permettent la recherche de la Voie. Par rapport aux études pratiques de l’école des Song, des études anciennes, de l’école du cœur ou de l’école de Mito, le saut vers les études pratiques de Fukuzawa, considéré du point de vue de l’évolution du domaine central des études, apparaît réellement, non comme une révolution interne à l’étude des principes, mais comme une révolution vers la physique.

24Qu’est-ce que je veux dire lorsque j’affirme que la position centrale des études s’est déplacée de la morale vers la physique ? Il va de soi qu’en aucun cas il ne s’agit d’un trivial et simple matérialisme consistant à remplacer, au centre de la vie humaine et du monde, les valeurs de l’esprit par celles de la matière. Il serait également erroné de penser que l’on a simplement déplacé le centre d’intérêt des études d’un point situé entre les principes moraux et la société vers le monde de la nature. Si l’on peut dire qu’au sein des études de l’Ancien Régime, dans une certaine mesure, il y avait également une métaphysique, il y avait aussi une physique. Les néo-confucéens aimaient à répéter qu’il fallait « rechercher le principe, approfondir un arbre, une plante ». D’un autre côté, je ne pense pas que Fukuzawa ait déterminé l’objectif des études davantage par rapport aux sciences de la nature que par rapport aux sciences humaines. La devise « indépendance et amour-propre » (dokuritsu jison 独立自尊) que Fukuzawa mettait en avant n’était pas autre chose qu’un problème d’éthique. Au cours des dernières années de sa vie, le programme en vingt-neuf points dans lequel son disciple a résumé sa théorie de l’indépendance et de l’amour-propre a été renommé, selon ses instructions, Shūshin yōryō (Points essentiels de l’éthique). Pour Fukuzawa, la question de la modernisation de notre pays a été abordée avant tout comme une recherche de « l’esprit » de la civilisation. Ne doit-on pas chercher le thème fondamental de l’ébauche d’une théorie de la civilisation (Bunmeiron no gairyaku, 1875) dans cet avertissement à l’égard du mouvement d’ouverture de la civilisation qu’était aussi « le rejet de l’adoption, inhérente à son esprit » de la civilisation matérielle, « forme externe de la civilisation » ? Le fait qu’il ait pris la physique comme forme originelle des études n’était pas une dépréciation de « l’éthique » ou de « l’esprit », mais bien au contraire la prémisse fondamentale d’une nouvelle éthique et d’un nouvel esprit. Ce qui a aiguisé son intérêt, plus que les sciences naturelles elles-mêmes ou tous les fruits qu’elles ont apportés, c’était ce que doit fondamentalement être l’esprit humain qui a produit les sciences naturelles modernes. C’est bien le même esprit humain qui est au fond de l’éthique, de la politique, de l’économie ou de l’art moderne. Il n’y a pas d’antagonisme entre les études pratiques fondées sur l’éthique et les études pratiques fondées sur la physique, il faut revenir fondamentalement à l’antagonisme entre ce cœur de l’esprit qui engendre l’étude orientale de la Voie et celui qui engendre l’étude de la physique-mathématique moderne.

Troisième partie

25Le fait que l’étude de l’éthique en ait été la forme primordiale, comme je l’ai dit plus haut, ne traduisait pas au sein des écoles de l’Ancien Régime un manque ou une insuffisance de connaissance de la nature. Le problème tient à ce que la nature n’est pas détachée des valeurs morales, et qu’un jugement éthique est continuellement introduit dans le phénomène naturel. La nature s’oppose à l’homme, elle n’est pas pensée comme extérieure, mais bien plutôt comme fondamentalement spirituelle. En même temps que la nature est spiritualisée, par son objectivation, l’esprit est rendu à la nature et il en résulte une indissociabilité des deux termes. Tournons-nous vers deux auteurs qui en ont rendu compte.

• 20 (NDT) Hayashi Razan 林羅山, nom monastique Dōshun 道春 (1583-1657) poursuivit l’enseignement de Fujiwara (...)

Le ciel est naturellement en haut, la terre est naturellement en bas. Une fois les positions du haut et du bas déterminées, celle du haut est noble, celle du bas est vile. Là où règne un ordre des principes de la nature, on doit le connaître à la vue du haut et du bas. Il en va de même du cœur des êtres humains. Quand le noble et le vil, assimilés au haut et au bas, restent à leur place, les principes humains sont justes. S’ils sont justes, le pays est bien gouverné ; Hayashi Razan 林羅山, Keiten daisetsu 経典題説 (Discours doctrinal, 1667)²⁰.

Le ciel en haut et la terre en bas, chacun a sa position propre ; là se situe la racine essentielle de la morale. Depuis le soleil, la lune et les corps célestes, jusqu’au vent, à la pluie, au givre et à la neige, aux herbes et aux arbres, aux animaux et aux plantes, toutes les choses extériorisent une forme et une couleur, elles ont chacune leurs limites, elles ont toutes leur ordre cyclique. Un caractère supérieur ou inférieur vient caractériser progressivement chaque chose du ciel et de la terre. C’est cela « l’ordre du ciel et de la terre ». Les hommes saints ont formulé les règles en respectant cet ordre. Les règles respectant cet ordre sont les principes régnants ; Kaibara Ekiken 貝原益軒, Go jō kun 五常訓 (Cinq préceptes usuels, 1711).

26Si l’on compare ces deux discours, on s’aperçoit facilement d’une évidente similitude dans leur façon de progresser. Ce qui est visé ici est fondamentalement en relation avec l’ordre social issu des distinctions hiérarchiques. Cette base provient en même temps d’une analogie avec le monde de la nature. L’ordre social trouve le fondement de sa légitimité dans la correspondance avec une cohérence apparue dans les phénomènes naturels. Parce que cet ordre est conforme à celui de la nature, il est observé exactement comme un ordre naturel. Mais on doit sérieusement réfléchir au fait qu’on peut en réalité déceler dès l’origine les valeurs sociales au sein de la nature sur laquelle on doit fonder l’ordre social. Le fait que le ciel soit en haut et la terre en bas forme l’ordre du ciel et de la terre. Un ordre juste ne se maintient que lorsque l’homme est lui aussi lié au bien de la même façon que dans une relation hiérarchique. C’est pourquoi le principe selon lequel n’est maintenu un ordre juste que lorsque l’homme est lui aussi lié au Bien de la même façon que dans une relation hiérarchique, ne peut, même si l’on fait complètement abstraction de la naïveté d’une connaissance identifiant le rapport entre le ciel et la terre à un rapport hiérarchique, être reconnu autrement qu’en le rattachant à un rapport hiérarchique estimé comme une relation spatiale entre le haut et le bas. L’idée du positionnement social n’est pas fondée sur autre chose que sur la nature comprise à travers ce positionnement. Le fait que l’on ne perçoive pas comme telle cette tautologie témoigne plus que tout du caractère particulier de la conscience née de cette éthique des relations sociales.

27C’est pourquoi il n’est pas tout à fait exact de dire que cette éthique s’exprime par le fondement de l’ordre social dans une analogie avec les phénomènes naturels. L’analogie renvoie d’ordinaire à l’hétérogénéité entre deux choses établies comme similaires, mais bien que cela soit ordinairement conscient, dans le cas qui nous occupe, elle n’est pas utilisée avec distinction du modèle humain et des lois de la nature, mais à l’inverse avec la déduction de quelque chose de fondamentalement commun. Les deux termes ne renvoient pas à autre chose qu’à la différenciation d’une même chose à l’origine en deux phénomènes distincts. Le renforcement mutuel du monde de la nature et de l’ordre social est possible par l’intermédiaire de ce quelque chose de fondamental qui gît au fond des deux.

28C’est ce quelque chose qui est aussi appelé Dō (Voie). La conscience de l’unité fondamentale entre la Voie qui se manifeste dans la nature (Voie du ciel) et la Voie qui domine les relations entre les hommes (Voie de l’homme) est le support de relations sociales hiérarchiques. L’enseignement produit par ces relations sociales est d’autant plus nécessairement enseignement de la Voie que cette conscience est le support de relations sociales hiérarchiques.

Si le malheur et le bonheur forment ensemble la destinée, allons dans le monde
tels que nous sommes avec les choses telles qu’elles sont, tel est l’Enseignement.

30Il va naturellement de soi qu’à l’intérieur de ce système, ayant grandi dans le cadre de ces relations sociales, les hommes développent leur conscience en identifiant ordre social et ordre naturel. Il n’est pas non plus difficile d’en reconnaître le revers : l’individu ne peut pas plus rester éloigné de son environnement social que des règles qui lui sont données par la société (celles d’être un vassal, un fantassin ou un marchand) et cette conscience ne se stabilise pas dans une union directe avec la nature. L’être humain prend conscience de son indépendance vis-à-vis de l’environnement social dans lequel il a noué son identité, dès lors qu’il s’apparaît à lui-même comme opposé directement et sans intermédiaire à la nature objective. L’indépendance vis-à-vis de la société de l’individu est corrélative à celle de la nature et renvoie à une nature objective ou à la formation d’une nature purement extérieure de laquelle est ôtée toute valeur objective introduite par l’homme. En prenant conscience de sa subjectivité par rapport à son environnement, l’esprit, pour la première fois, se distancie des lois et des règles et se libère de la domination des principes de la physique et de la loi.

Quatrième partie

Il y a les choses et, ce faisant, il y a les principes, et non les principes et ce faisant les choses. Avant d’affirmer un jugement sans fondements, on explique d’abord rapidement le principe matériel, et on rencontre évidemment un principe physique dépendant d’un principe moral ; Bunmeiron no gairyaku, chapitre premier.

31Le fait que cette affirmation de Fukuzawa ait tant fait date dans l’histoire des idées peut s’expliquer à partir de la seule description formulée plus haut. En ayant rejeté le caractère donné au préalable de l’ordre social, il a garanti l’indépendance objective de la physique. Les propos cités ci-dessus avaient directement pour objectif d’attaquer la théorie de l’école des Song qui prend pour a priori la relation du seigneur et du vassal, mais on peut dire aussi qu’ils constituaient la naissance de l’esprit physique. Fukuzawa avait toutefois clairement conscience que celle-ci n’était possible qu’avec une rébellion contre l’ordre des couches sociales. Qu’il ait pensé l’esprit de liberté et d’indépendance ainsi que la formation de la physique-mathématique comme centres de la civilisation européenne, révèle le degré de clairvoyance avec lequel il a pénétré la base de l’esprit moderne.

32En Europe, la révolution la plus importante depuis la Renaissance s’est faite avec l’opposition de l’esprit et de la nature en tant que sujet intérieur et objet extérieur. Au Moyen Âge comme dans l’Antiquité, ces deux termes se sont interpénétrés chacun dans leur propre forme. La règle était alors celle d’une logique d’étages, la logique aristotélicienne de la forme et de la matière. Ensuite, en parallèle à cette logique, il s’en est ajouté une, propre à la philosophie scolastique, basée sur le système des couches sociales dans l’ordre de la société. L’appréhension moderne de la nature a aboli l’ordre aristotélicien des valeurs, enlevé à la nature toutes ses valeurs potentielles et s’est parachevée en un système de relations quantitatives réduites à des signaux et par conséquent purement mécanique. Mais le processus par lequel les valeurs ont été éliminées de la nature objective a simultanément été celui par lequel l’esprit-sujet s’est accaparé le monopole du sujet.

34Pour exprimer en un mot le caractère actif de cette raison moderne, on a eu recours à l’expression « esprit expérimental ». C’est justement la notion d’expérience qui a distingué la connaissance moderne de la physique de celle du Moyen Âge. La raison, sans en rester à la simple conceptualisation de l’essence, y a l’initiative de reformer la nature à travers l’expérience et progresse infiniment vers de nouveaux domaines. De là, une maturation des fruits de la science moderne qui doit nous surprendre.

35Pour l’exprimer autrement, que Fukuzawa ait fait de la physique un modèle idéal d’études revint à établir cet esprit expérimental comme noyau central de la méthode des études. En se basant sur la certitude selon laquelle « depuis le début des temps jusqu’à nos jours, on ne peut rien affirmer hors de l’examen du monde » ; Bunmeiron no gairyaku, chapitre premier.

Cinquième partie

37Je pense que nous avons clarifié plus haut combien s’opposent les esprits respectifs au fondement de chacune des études pratiques qui pour noyau principal prennent l’une, « l’éthique », l’autre, la physique. Par conséquent, la différence fondamentale entre ces esprits doit également conduire à un tournant révolutionnaire dans la manière dont les études sont reliées à la vie et la pénètrent. Si les études de l’Ancien Régime consistent à connaître le principe de la Voie inhérente à la société naturalisée et à la nature qui a, pour ainsi dire, été socialisée, l’état d’âme idéal qui éveille à cette connaissance ne se trouve pas ailleurs que dans la parfaite union avec l’ordre de cette nature (société). C’est pourquoi il a été dit que « l’homme saint relie le ciel et la terre à ses vertus, le soleil et la lune à sa clarté, les quatre moments à l’ordre de sa vie » (Shuton.i / Zhou Dunyi 周敦頤, Taikyoku zusetsu 太極図説, Discours sur le Faîte suprême).

Il n’y a pas de limite dans le développement de l’esprit humain. Ce qui développe l’esprit de l’être humain n’a pas de fins. Le mécanisme des changements de la nature n’est pas sans principes. Avec un esprit sans bornes et par l’approfondissement des principes déterminés, il n’y a finalement pas de distinction entre avoir une forme et ne pas en avoir et l’esprit humain peut comprendre tout en lui sans rien omettre des choses et faits sous le ciel et sur la terre ; Bunmeiron no gairyaku, troisième chapitre.

39Par la compréhension des principes de la physique, l’esprit humain cultive vigoureusement la nature objective et en la technicisant l’environnement du moi se forme objectivement.

40D’un côté, par la considération de la réalité, les progrès de la théorie sont continuellement tirés en arrière, de l’autre, à l’inverse, la théorie progresse résolument vers sa subsumption dans le principe de l’étude des mille choses humaines. D’un côté, les études sont réellement adaptation à la réalité, de l’autre, elles sont transformation complète de la réalité.

Si, en se penchant un peu sur la théorie, on la refuse comme une science vide, la façon d’être des études orientales consiste à ne pas oublier de revenir continuellement dans le domaine des études pratiques ; Nishi Shin.ichirō 西晋一郎, Tōyōrinri 東洋倫理 (Éthique orientale), 1934, p. 8.

41Les études pratiques chez Fukuzawa prennent une direction tout à fait opposée : « même par rapport à chacune des plus petites choses du monde vulgaire, il ne doit y avoir aucun lieu où ne s’applique le principe des études » (« Keiō gijuku gakusei shoshi ni tsugeru », Déclaration aux étudiants de Keiō, œuvres complètes, vol. x).

42Parce que la réalité et la théorie passent toujours par l’intermédiaire de l’expérience, même dans le cas où l’application d’un principe a priori apparaît comme impossible, « il faut savoir garder à l’esprit que la recherche des principes est encore insuffisante » (Butsurigaku no yōyō, La nécessité des études de la physique), que l’on n’abandonne jamais en cours les principes moraux et que l’on ne peut faire de compromis facile avec la réalité. Par conséquent, les études pratiques de Fukuzawa, à l’opposé de l’attachement à la routine de la vie quotidienne ordinaire, étaient ce que continuellement on devait cultiver par la force de l’imagination qui entrevoit l’avenir par delà le quotidien. Ainsi, c’est bien paradoxalement la perpétuelle avancée vers des études « vides » placées au plus haut sous l’Ancien Régime qui garantit l’union la plus haute entre études et vie.

parce que l’on ne peut compter ni sur l’actuel gouvernement vulgaire et sans éducation, ni sur une contribution telle qu’on puisse en tirer rapidement profit, il faut établir un institut de recherches et après avoir choisi cinq, six à dix savants, en faire un lieu qui pourvoit à leurs besoins tout au long de la vie en supprimant la racine de soucis autres que ceux des études.

44En outre, en ce qui concerne les principes des études, il ne se demande pas « quel est le niveau de la personne à recruter, mais propose plutôt de lui donner les moyens de faire des études et de choisir quelque chose d’éloigné du véritable profit, comme on dit aujourd’hui » (« Jinsei no rakuji » [Les choses aisées de la vie], œuvres complètes, vol. xiv).

45En réalité, le système de « la physique moderne » que Fukuzawa a recherché n’est en rien issu du caractère concret de la vie quotidienne qui adhère à l’environnement. Son utilitarisme réside dans sa compréhension bien plus profonde que celle de ses compatriotes de ce qui résulte d’un esprit libre qui a rejeté les entraves du monde sensible.

46Quand l’adaptation à l’ordre objectif est devenue ce qui reçoit et forme l’avenir des hommes, il n’y a plus de frein au développement de l’opportunisme. Il ne s’agit pas de relier à des principes les conditions données au moi, mais au contraire de s’y conformer soi-même continuellement. Ici, l’expérience est comprise comme éternelle et le sujet formé à partir de l’objet n’est compris que passivement. Or, quelle que soit la quantité d’expériences de la vie quotidienne que l’on accumule, ce n’est pas à partir d’elles que se constituent les lois. Le sujet se constitue au sein de la réception passive de l’expérience par la simple objectivité, en ce que, comme il a été mentionné plus haut, il reconstruit positivement l’objet selon l’expérience réelle.

47Le concept moderne d’« expérience » contient ce moment actif et par conséquent, il génère non pas quelque chose d’ancien, mais une perspective future. Par le fait d’aller jusqu’à abstraire des lois à travers la réalité expérimentale qui adhère étroitement à l’expérience, la prévision et la mesure de l’avenir deviennent possibles. Fukuzawa a relevé les différences fondamentales entre la médecine traditionnelle chinoise et la médecine occidentale. Ce faisant, après avoir relevé l’appui de la seconde sur les principes de la vérité et l’origine de la première toute dans la pratique intensive du hasard, Fukuzawa montre que par conséquent, alors que la technique de la première comporte quelque chose d’universel et de cosmique, celle de la seconde se limite et trouve sa fin dans une époque pauvre en développement (« Isetsu » [Discours sur la médecine], œuvres complètes, vol. xi), et ainsi le montre-t-il encore dans sa déclaration aux étudiants de Keiō (œuvres complètes, vol. xi). Fukuzawa critique l’admiration enthousiaste et sans réserve pour l’empirisme oriental et, à propos de la technique en Chine et au Japon par laquelle, par exemple, à partir du fer on fabrique un couteau, et par la taille d’arbres et de pierres on construit une maison, il note « la transformation artificielle d’un objet naturel en objet utile à la vie quotidienne » et ajoute que pour relever simplement l’opposition entre deux attitudes de vie discernables au fond des différences méthodologiques entre études orientales et études occidentales.

Tout peut reposer sur la physique, si l’on ne regarde que les résultats sans considérer les bases ni sans connaître les principes de vérité dans les études. Même si la technique s’est considérablement améliorée par la répétition d’exercices intensifs, on a seulement profité d’heureux hasards. Il faut savoir qu’on ne peut espérer de véritables améliorations et développements autrement, qu’il est insuffisant du point de vue de l’étude de ne compter encore que sur elle, malgré la beauté des résultats de cette technique.

48C’est à un type complètement nouveau d’êtres humains qu’il destinait son éducation fondée sur les mathématiques et la physique ; des êtres humains mus par le rejet de son opportunisme « sans principes ni lois », basant et construisant continuellement la vie quotidienne sur la prévision et la mesure. Il se destina à l’éducation d’hommes combattant avec acharnement, exploitant sans limites le domaine d’une vie nouvelle à travers les essais et les erreurs.

Sixième partie

49Je termine l’examen provisoire de ce que le tournant des études pratiques chez Fukuzawa a comporté de révolutionnaire pour l’esprit humain et pour finir je poserai un problème relié à cette question. Fukuzawa, comme il est mentionné ci-dessus, a considéré les sciences naturelles modernes non pas tant du point de vue de leurs résultats que de celui de l’esprit qui les engendre. On prend conscience de la liberté de la subjectivité humaine, et de la nature physique comme de deux pôles qui s’anticipent mutuellement. C’était certainement une vue profondément pénétrante du processus de formation de l’esprit moderne. Mais nous connaissons le processus par lequel, dans l’histoire de la pensée européenne, l’union de ces deux pôles s’est effondrée. Du symbole de la subjectivité qu’elle était, elle s’est muée en un mécanisme inquiétant qui a absorbé l’humain. L’homme a pris conscience de lui-même comme d’un corpuscule sans énergie dans l’enchaînement précis des causes et des effets au sein de l’Univers. La foi optimiste en l’infinité des progrès de la science de la période de l’Aufklärung s’est transformée en fatalisme et terrifiante désillusion. La théorie de l’évolution, en enseignant la sélection naturelle, a entériné cette désillusion. La science a étouffé la vie humaine au lieu de la libérer. Les hommes n’ont plus pu supporter la dureté de la nature mécanique arrachée aux différentes valeurs et significations intérieures, et finalement se sont enfuis dans un romantisme comme celui de Laskin ou réfugiés dans la glorification de la vie campagnarde qui fut celui de Tolstoï. Cela dépasserait le cadre de cet article que de s’interroger sur la justesse du changement de signification de cette image du monde donnée par les sciences naturelles. Ce qu’il faut ici déterminer, c’est si Fukuzawa a percé la nature du problème du scientisme qui constitue un pôle de cet esprit moderne, et s’il s’y est confronté. Fukuzawa distinguait dans la vie humaine le matériel (les choses qui ont une forme) et l’immatériel (celles qui n’en ont pas) – par exemple, la politique, l’économie, la littérature – et il n’a cessé de limiter, toujours provisoirement, l’application de la physique aux premières. Pourtant, tout en partant du fait que le domaine des secondes est radicalement dominé par la loi de la causalité, il semble avoir espéré qu’avec le développement de la sagesse humaine, les sciences naturelles pourraient un jour mesurer tous les domaines de la vie.

50En ce sens, il a, sans mélange, été un enfant de l’Aufklärung. Il en partageait la foi, propre au rationalisme de ce mouvement, envers les progrès infinis de la raison et de la science. Mais, d’un autre côté, il ne faut pas oublier qu’il tenait des propos tels que :

Les hommes ordinaires sont dominés par deux fonctions, celle de la raison et celle du cœur, et la force du cœur, extrêmement puissante, entrave souvent le fonctionnement libre de la raison.

Ou encore :

Puisqu’il en est ainsi, tout en vivant dans le monde des sentiments humains, essayer de se conduire tout en se basant exclusivement sur le raisonnement calculant est quelque chose d’extrêmement triste et en réalité difficile pour un être humain ; Tsūzoku dōtoku ron (Théorie de la morale populaire, œuvres complètes, vol. xi).

51Face à cette puissante domination de l’irrationalité de la réalité l’approche réelle de Fukuzawa fut celle d’un progressisme exprimé dans des phrases telles que :

Il n’y a rien d’autre à faire que d’attendre que la société entière progresse, même si c’est petit à petit, en mélangeant le cœur humain et les principes de la logique mathématique. (Ibid.)

52En cela, il est difficile de se soustraire au reproche d’extrême superficialité si l’on part de la position du rationalisme de l’Aufklärung. Or si l’on examine dans les détails sa critique de la société, un tel compromis avec la réalité irrationnelle se manifeste partout dans son œuvre. À la différence de beaucoup de penseurs de l’Aufklärung, Fukuzawa refuse de s’aligner sur les discours extrémistes et idéalistes vis-à-vis des changements sociaux ou politiques. Par rapport aux propos sur les droits et libertés du peuple, son célèbre discours sur l’harmonie entre le peuple et le gouvernement est l’expression la plus remarquable de ce refus. Jusqu’à quel point doit-on comprendre cette attitude réaliste de Fukuzawa ? Si sa position se réduit au scientisme et au rationalisme de l’Aufklärung, cela signifie alors qu’il y a une certaine dissociation entre ses principes et son existence. En rejetant l’occasionisme, il n’a pas respecté la formule « vivons selon les principes et les lois ». Le fait même d’avoir un sentiment de tristesse à l’égard de l’attitude d’une vie qui dépend exclusivement du raisonnement calculant ne montre-t-il pas qu’il a dépassé la position du simple rationalisme abstrait ? S’il en est ainsi, une attitude réelle comme celle décrite ci-dessus n’est jamais un simple compromis, mais doit être interprétée selon ses « principes ».

53Ensuite, quel rapport le consentement à la réalité irrationnelle pourrait-il entretenir avec la doctrine physique ? Autrefois, dans le réalisme de l’école du cœur cela n’a-t-il pas été suffisamment distingué ? Le fait que Fukuzawa ne soit pas complètement tombé dans le bourbier lugubre des théories scientifiques réglementées semble en relation avec cette question. Nous avons ici seulement introduit, avec peine, à l’intérieur de sa philosophie. L’objectif de cet article était d’ouvrir un chemin jusqu’à l’entrée. Je reprendrai la plume pour traiter du noyau central du problème.