- 1 Le Chikuhō n’ayant pas de limites administratives strictes, nous suivons l’usage des historiens jap (...)
- 2 Le Chikuhō concentrait 54 % de la production nationale en 1902, 50 % en 1921 et encore 31 % en 1951 (...)
1La région du Chikuhō 筑豊1, au nord du Kyūshū, fut, jusqu’aux années 1950, l’une des principales zones de production de charbon du Japon2. Par la suite, ses houillères furent dépassées par celles du bassin minier d’Ishikari, à Hokkaidō, alors que la production nationale de charbon entamait sa phase de déclin. Si la dernière mine du Chikuhō a fermé en 1976, cette région reste encore fortement associée à l’histoire du charbon, comme en témoigne la reprise fréquente, jusqu’à Tōkyō, du Tankōbushi 炭坑節, le chant des mineurs du Chikuhō, dans les fêtes religieuses du Bon.
- 3 Dénommés entre autres eta (souillés) ou hinin (non-humains), ces termes désignaient à l’époque Edo (...)
- 4 Tokita, 1992, p. 162.
- 5 Le pionnier dans ce domaine est certainement Mahara Tetsuo, avec « Chikuhō tankō to buraku no keise (...)
2Bénéficiant d’un éclairage en revanche bien plus modeste est le lien entre burakumin3 et charbon dans cette région. Certes, le tabou autour de ces populations de parias demeure vivace dans le Japon contemporain. Comme le fait remarquer l’économiste Tokita Yoshihisa 戸木田嘉久 (1924 ), auteur d’ouvrages sur les houillères du Kyūshū4, l’historiographie d’après-guerre a relativement peu abordé cette question, notamment les recherches sur la classe ouvrière. Pourtant, les communautés buraku sont particulièrement présentes dans le Chikuhō et souvent situées à proximité des anciennes mines. Pour les rares historiens traitant précisément de ce sujet5, la présence dans les houillères de ces populations de parias est incontestable.
- 6 Essentiellement des enquêtes publiques, menées par des organismes gouvernementaux, de la Restaurati (...)
3Est-ce là un simple hasard ? En nous appuyant sur les sources statistiques primaires disponibles6, et au regard des travaux des historiens japonais sur cette question, nous tenterons de montrer dans un premier temps qu’il existe bien un lien organique entre la présence buraku dans le Chikuhō et l’industrie du charbon, procédant essentiellement de facteurs historiques et sociaux.
- 7 Zen Kyūshū Suiheisha 全九州水平社, Suihei geppō 水平月報 (Bulletin mensuel de la Suiheisha de Kyūshū), no 12 (...)
- 8 La Suiheisha, « Société des niveleurs » (de son nom complet : Zenkoku Suiheisha 全国水平社, abrégé en Ze (...)
4Ce point nous conduira à traiter des modalités de prolétarisation des communautés buraku à la fin du xixe siècle, de pair avec l’industrialisation des houillères. En effet, ces parias se sont-ils fondus indistinctement dans la classe ouvrière émergente ? Nous verrons comment la discrimination a perduré au sein du prolétariat minier, avec différentes stratégies de gestion de ces populations par les groupes industriels. Nous utiliserons à cette fin les archives du mensuel Suihei geppō 水平月報7, l’organe de la Suiheisha8 dans le Kyūshū, dont certains éléments peuvent indirectement fournir un assez bon tableau de la situation (relativement peu documentée) des burakumin dans les houillères du Chikuhō, au cours des années 1920.
5Pour être complet, nous poserons enfin la question de la confrontation de cette réalité buraku au sein des mouvements ouvriers. Comment les syndicats de mineurs et le Parti communiste japonais ont-ils pris en compte la particularité de cette minorité dans leurs luttes, et géré la forte présence de la Suiheisha dans le Chikuhō ? Les archives du Suihei geppō ainsi que le devenir de ce journal et de ses responsables nous permettront de mettre en évidence la nature et l’évolution du rapport des groupes de défense des burakumin aux autres syndicats de mineurs – entre solidarité, alliance et subordination.
- 9 Certaines sources évoquent la date de 1587, mais Aso Tatsuo, directeur du Musée d’histoire et du ch (...)
- 10 Kaibara Ekiken 貝原益軒, Yamato honzō 大和本草 (1709), cité par Sakamoto, 1997, p. 86.
- 11 Mahara, 1973, p. 71 ; Nagasue, 1979, no 15, p. 94. Nous remercions vivement M. Bernard Thomann pour (...)
- 12 Les eta (« souillés ») et hinin (« non humains ») correspondent pour l’époque d’Edo (1603‑1868) aux (...)
- 13 Aso, 1979, p. 58.
6L’une des premières mentions connues de l’extraction du charbon dans le Chikuhō date de la fin du xviie siècle (1686)9. À cette époque, la houille aurait été utilisée comme substitut du bois de chauffage au sein des populations qui n’avaient pas les moyens d’en acheter. Pour Kaibara Ekiken 貝原益軒 (1630‑1714), penseur confucéen ayant vécu à cette époque, les communautés qui exploitaient et vendaient le charbon appartenaient essentiellement à la classe du « vil peuple » (senmin 賤民), située au bas de l’échelle sociale10. L’interprétation de ce terme est alors large, mais les historiens Nagasue Toshio 永末十四雄 (1925‑) et Mahara Tetsuo 馬原鉄男 (1930‑1992)11 se demandent s’il ne s’agirait pas de populations assimilées aux eta 穢多 et hinin 非人12. Pour d’autres, comme Aso Tatsuo 安蘓龍生, ce terme désignerait alors simplement des agriculteurs pauvres13. Au milieu de l’époque Edo, les métiers d’extraction et de vente de charbon, ainsi que son utilisation domestique, semblent être réservés dans tous les cas aux classes les plus pauvres des sociétés paysannes du Chikuhō. Des populations proches, dans la hiérarchie des valeurs, des eta et des hinin.
7Le charbon devient cependant une ressource de plus en plus lucrative au xviiie siècle, notamment dans le cadre de la fabrication du sel (enden 塩田), qui consomme de grandes quantités de bois, avantageusement remplacé par la houille lorsque celle-ci est disponible. L’extraction et le commerce du charbon passent alors dans les mains des agriculteurs, sous le contrôle de communautés villageoises employant des eta comme main-d’œuvre d’appoint. C’est le cas par exemple des paysans du village de Nakahara, dans le district de Kasuya (粕屋郡), qui contrôlaient ces activités et firent appel, en 1782‑1783, à des eta pour s’acquitter du travail ingrat consistant à vidanger l’eau des mines au jour de l’an14.
- 15 Si la définition du terme hyakushō évolue selon les époques, celui-ci désigne durant l’époque d’Edo (...)
- 16 Mahara, 1973, p. 74.
- 17 Aso, 1979, p. 77‑79.
8D’autres exemples montrent également que ces eta, exclus des activités charbonnières les plus lucratives comme l’extraction et la vente, s’occupaient surtout de travaux marginaux, dans des environnements difficiles. Ainsi, ils se consacraient notamment aux transports par voie d’eau, d’autant que les communautés eta étaient souvent installées près des rivières. Dans le Chikuhō, ils avaient en charge le transport du charbon sur les cours supérieurs des affluents de la rivière Onga, en tant que « bateliers » (kako 水主). Les eta utilisaient pour ce faire des embarcations adaptées aux caractéristiques de ces rivières, nommées takasebune 高瀬舟 dans la région de Tagawa, ou kawahirata 川艜 dans le Chikuzen. Les hyakushō百姓15, eux, s’occupaient du transport dans les cours inférieurs. On peut citer l’exemple d’un hameau buraku nommé Sendōmachi 船頭町, le « bourg des bateliers », situé dans le district de Tagawa (fief de Kokura), sur la Chūganji, un affluent de l’Onga, et dont l’activité est attestée en 1852. On y trouve aussi les buraku de Gakide, de Toishi, de Hichijikkoku et de Miyatoko, tous chargés du transport fluvial du charbon. Mahara Tetsuo, recueillant les témoignages de burakumin qui avaient conservé les kawahirata de leurs ancêtres, considère que nombre d’entre eux travaillaient comme bateliers du charbon16. Pour Aso Tatsuo, leur contribution massive à ce secteur d’activité ne daterait en revanche que du début de l’ère Meiji (1868‑1912), suite à la libéralisation du transport fluvial du charbon en 1872. Elle se serait poursuivie jusqu’aux années 1890, où ils furent progressivement remplacés par le chemin de fer17.
- 18 Ibid., p. 59-84.
- 19 Il affirme ainsi : « △△ [sic] et hinin furent traités à l’époque Edo comme des classes du “vil peup (...)
9L’intérêt accru porté au charbon dans le Chikuhō du xviiie siècle avait conduit les fiefs de Fukuoka et de Kokura à prendre en main sa gestion et son contrôle. Sans perdre de vue l’aspect lucratif de cette activité, ils privilégièrent cependant l’agriculture et tentèrent de faire revenir dans les rizières les hyakushō partis se consacrer au charbon. Ainsi, en 1803, le fief de Kokura en vint à interdire l’exploitation de la houille aux hyakushō, autorisant officiellement les « gens d’ailleurs » (yosomono 他所者) à travailler dans les mines. Durant la première moitié du xixe siècle, la majeure partie de la main-d’œuvre charbonnière de la région est ainsi constituée de yosomono. Ce terme est parfois remplacé dans les documents d’époque par celui de « bannis » (aburemono 溢者), ou plus simplement de « voyageurs » (tabibito 旅人), soulignant leur nomadisme et leur non-appartenance à la population générale. Ils sont également désignés selon la nature de leur travail par l’expression générique de « travailleurs journaliers » (hiyatoi kasegi 日雇挊) ou, plus spécifiquement, par celle de « travailleurs des mines » (ishiyama kasegi 石山稼), voire de « gens des mines de charbon » (sekitan yama no mono 石炭山の者). La plupart d’entre eux n’est pas enregistrée dans l’état-civil de l’époque, et leur origine est rarement connue18. Endō Masao, économiste de l’université de Kyūshū, estimait en 1942 qu’il y avait aussi des eta et des hinin parmi ces vagabonds qui travaillaient dans les houillères19.
10Pour Aso Tatsuo, ces mineurs sont surtout des hyakushō déchus en provenance d’autres régions du Japon, bien qu’il existe selon lui de grandes similitudes entre le statut des « gens des mines de charbon » et des eta : tous deux, en effet, n’ont pas le droit d’entrer dans les villages de hyakushō, et sont presque toujours jugés responsables des conflits pouvant les opposer à ces derniers, alors qu’ils seraient aujourd’hui plutôt considérés comme des victimes20.
- 21 Harada, 1975 [1973], p. 124‑126.
- 22 En 1868, il n’y avait en effet aucun hinin dans le fief de Fukuoka pour 21 485 eta, et seulement 82 (...)
11Il est en revanche fort possible qu’une partie de ces mineurs-vagabonds ait été progressivement intégrée à la catégorie des eta. Dans le cas du Chikuhō, et contrairement à certaines parties du Japon, c’est surtout au sein des eta, et non des hinin, que les vagabonds semblent avoir été incorporés21 : le nombre de hinin est en effet particulièrement faible dans les deux fiefs de Fukuoka et de Kokura22, sans doute car la classe des eta répondait davantage aux besoins en main d’œuvre agricole stable.
- 23 Matsuzaki, 1979, p. 100.
- 24 Aso, 1979, p. 82.
12Cette intégration aux eta pouvait également se produire après les famines meurtrières dues aux mauvaises récoltes, notamment la Grande Famine de l’ère Kyōhō, en 1732. Ces évènements provoquaient une hécatombe parmi les populations paysannes : la seule famine de 1732 a ainsi causé la mort de 43 547 individus dans le fief de Kokura23, quand celui de Fukuoka vit disparaître 26 % de sa population. Les survivants tendaient en outre à abandonner progressivement leurs terres, fuyant des impôts devenus de plus en plus lourds. Ainsi, à Tagawa, le nombre d’agriculteurs (non eta) était passé entre 1768 et 1852 de 31 392 à 26 124 individus24.
- 25 Takano, 2007.
- 26 Chūō yūwa jigyō kyōkai, 1974 [1939], p. 77‑101 & no 58, p. 101.
- 27 Il s’agit plus précisément du nombre de non eta, constitué essentiellement de paysans. Aso, 1979, p (...)
13Pour remédier à ce manque de main-d’œuvre, les deux fiefs firent d’abord appel à leurs propres populations eta en les affectant à la culture des rizières abandonnées dans le cadre des mesures d’« installation des nouveaux paysans » (shinbyakushō shisue 新百姓仕据) menées dans la région au cours de la deuxième moitié du xviiie siècle. Ils les installèrent ainsi en tant que « nouveaux paysans d’origine eta » (eta shinbyakushō 穢多新百姓). Afin d’augmenter en nombre cette main-d’œuvre agricole de rang eta, le fief de Kokura décréta en 1801 que les paysans ayant abandonné leurs terres seraient désormais intégrés d’office à la catégorie des eta, ce qui devait permettre par la suite de les contraindre à cultiver leurs parcelles25. Pendant cette période, on observe dans le fief une forte augmentation de la proportion d’eta par rapport à l’ensemble de la population, de 0,02 % en 1622 à 5,4 % en 1868, alors que le taux de hinin stagnait toujours à 0,07 % cette même année 186826. Si l’on s’intéresse au seul district de Tagawa, on constate que l’augmentation démographique des eta correspond à une baisse du nombre de paysans : le nombre de foyers eta progresse en effet de 484 à 755 foyers entre 1818 et 1852, quand les foyers paysans27, de 6 333 en 1818, ne sont plus que 6 124 en 1852.
Figure 1. Évolution de la présence eta/hinin/burakumin dans le district de Tagawa entre 1622 et 1971.
- 28 Matsuzaki, 1979, p. 89 ; Sakamoto, 1997, p. 84 ; Aso, 1979, p. 57. Nous avons compilé des chiffres (...)
Pour les années 1959 et 1971, le nombre de burakumin n’est pas disponible au niveau du district28.
- 29 Nagasue, 1989, p. 72‑75.
- 30 Chūō yūwa jigyō kyōkai, 1974 [1939], p. 77‑101.
14Dans le fief de Fukuoka, où une politique similaire fut pratiquée, le nombre de villages eta connut de même une forte progression en deux siècles et demi, de 27 villages en 1604, à 133 en 184729. Avec ces taux particulièrement élevés d’eta, les deux fiefs finirent par se distinguer nettement de leurs voisins : d’après l’enquête publique menée en 1868, le taux d’eta s’élevait ainsi à 5,9 % dans le fief de Fukuoka et 5,4 % dans celui de Kokura, alors qu’il n’était que de 0,8 % à Kurume, 0,7 % à Yanagawa, 0 % à Senzoku, et 1 % pour Kumamoto30, soient des valeurs proches de celles qu’enregistraient à l’origine les fiefs de Fukuoka et Kokura.
15Si l’augmentation démographique des eta dans ces deux fiefs a résulté du besoin de maintenir des revenus agricoles après les famines, il nous semble toutefois difficile d’omettre l’influence concomitante du développement des activités d’extraction du charbon dans la région. L’autorisation d’exploitation du charbon par les populations errantes, ainsi que leur installation dans de nouveaux bourgs, ont certainement eu un effet d’appel envers les travailleurs-migrants du Kyūshū, voire du reste du Japon. Ces mineurs-voyageurs pourraient ensuite avoir été intégrés à la catégorie des eta agriculteurs, surtout s’ils étaient souvent, comme l’affirme Aso Tatsuo, à l’origine des hyakushō. De plus, lorsqu’ils n’étaient pas en activité dans les rizières, les métayers travaillaient également dans les houillères en tant que journaliers. Cette hypothèse paraît particulièrement plausible dans le cas de Tagawa, au cœur des régions productrices de charbon. Le district voit en effet augmenter le nombre de ses eta de façon spectaculaire entre le xviie et le xixe siècle, de 0 % de sa population en 1622, à 12,5 % en 1852, soit plus du double de la moyenne du fief de Kokura (figure 1).
16On retrouve par ailleurs dans les villages eta du district de Tagawa les traces d’une forte immigration. Ainsi, dans les villages de Miyao, Kamiyugeta, Shimoyugeta et Kawarayugeta, 16 % des habitants eta de 1852 s’avèrent être originaires d’un autre district, ou d’un autre fief que celui de Kokura31. Cette immigration extra-seigneuriale ressemble fortement au profil des mineurs yosomono et tabibito. Elle conforte l’idée que ceux-ci ont bien été intégrés à la catégorie eta, et confirme aussi l’importance des liens entre activité minière et présence eta dans le Chikuhō. Cette immigration, avec le renfort des métayers établis par les fiefs comme « nouveaux paysans d’origine eta », a dans tous les cas préparé les futurs candidats au prolétariat des mines de charbon de l’ère Meiji.
- 32 Tsūshō sangyōshō, 1964, p. 194‑195.
17Le développement de l’extraction industrielle du charbon s’accélère durant l’ère Meiji, surtout à partir des années 1890. À ce volume de production croissant, correspond une augmentation du nombre de travailleurs charbonniers, qui de 30 345 individus en 1893, passe à 88 330 en 1904, pour l’ensemble du Japon32.
Figure 2. Évolution de la production de charbon dans le Chikuhō de 1879 à 195433.
- 34 Promulguée le 12 octobre 1871 (28 août de la 4e année de l’ère Meiji), cette ordonnance met officie (...)
- 35 Mahara, 1973, p. 67‑86 ; Nagasue, 1979, p. 98‑107.
- 36 On retrouve cette expression chez la plupart des chercheurs qui travaillent sur cette question, com (...)
- 37 Nagasue, 1989, p. 83.
- 38 Nagasue, 1979, p. 99 & 105.
- 39 Kawamukai, 1989, p. 115.
18On pourrait supposer qu’avec la Révolution industrielle et l’essor du capitalisme, les burakumin puissent s’impliquer dans l’activité charbonnière selon d’autres modalités que celles de l’ancien régime – d’autant que ces burakumin, devenus « nouveaux citoyens » (shin heimin 新平民) depuis l’ordonnance d’émancipation (kaihōrei 解放令)34 de 1871, ont désormais le droit de choisir leur métier et leur lieu d’habitat. Pour les principaux historiens s’intéressant à cette question, tels que Mahara Tetsuo ou Nagasue Toshio35, il y a dans le cas du Chikuhō un lien évident entre burakumin et houillères, d’où l’adage : « là où il y a des terrils, il y a des buraku. Là où il y a des buraku, il y a des terrils » (botayama no aru tokoro ni buraku ari, buraku no aru tokoro ni botayama ari ボタ山のある所に部落あり、部落のある所にボタ山あり)36. Comme de nombreux hameaux buraku étaient installés depuis l’époque d’Edo à proximité de gisements de charbon, des houillères ont naturellement été creusées près de ces buraku. D’abord pour des raisons géologiques : Nagasue Toshio affirme que « les principales houillères ouvertes dans les années 20 de l’ère Meiji [1888‑1908] se situent pour la plupart dans, ou près des buraku […]37 », car leur situation topographique (gorges, flancs de colline, bords de rivière, etc.) était souvent favorable à l’ouverture de mines. Mais aussi pour des raisons socio-économiques : les terrains des buraku coûtaient moins cher et rencontraient moins de résistance à l’acquisition foncière, de sorte que l’implantation de mines y était plus aisée que sur les terrains des autres agriculteurs38. L’historien Kawamukai Hidetake assure ainsi que pour la région du Chikuhō, « sur les quelques cinq cents terrils existant actuellement, […] environ trois cents sont situés à proximité de buraku39 ».
- 40 Aso, 1979, p. 84.
- 41 Mahara, 1973, p. 69.
- 42 Nagasue, 1989, p. 99.
- 43 Shindō, 1978, p. 166.
- 44 Taki.i, 1985, p. 206.
19Il convient également de prendre en compte les mouvements migratoires des burakumin venus travailler dans les houillères, surtout à partir des années 1890, selon certains chercheurs. Ainsi, pour Aso, c’est à ce moment précis, et avec cette immigration-là, que l’industrie du charbon dans le Chikuhō serait devenue une « industrie buraku40 ». Pour Mahara Tetsuo, plusieurs témoignages de mineurs « de troisième ou quatrième génération » confirmeraient que ces populations migrèrent en masse vers le Chikuhō avec la construction de ces houillères industrielles, pour constituer la forme archétypale des buraku actuels41. Les enquêtes de Nagasue Toshio sur les transmissions orales des buraku semblent indiquer que cette immigration provient en premier lieu des régions du Chikuzen et du Buzen, extérieures au Chikuhō, ainsi que du Shikoku et du Chūgoku42. Pour Shindō Toyo.o 新藤東洋男 (1932‑), « le nombre de buraku a augmenté de manière considérable, et proportionnelle au développement des houillères43. » Taki.i Yoshitaka 滝井義高, lui, se base sur l’exemple des habitants d’un buraku d’Ikeura, dans le district de Munakata (département de Fukuoka), qui en 1897, abandonnèrent conjointement leurs terres agricoles ancestrales pour s’installer tous ensemble dans le district de Kurate, afin d’y vivre du travail dans les mines44.
- 45 Taux calculé à partir des enquêtes menées par le ministère de l’Intérieur en 1871 et 1921 (Chūō yūw (...)
- 46 Des sources plus détaillées existent, mais elles restent dissimulées au sein d’archives privées.
20Les statistiques dont on peut disposer pour l’époque nous conduisent néanmoins à relativiser la proportion de burakumin parmi les populations venues travailler dans les houillères, du moins pour la période antérieure aux années 1920. Si le nombre de burakumin a triplé dans le district de Tagawa entre 1852 et 1920, passant de 3 745 à 11 243 individus, leur pourcentage au sein de la population totale du district a dans le même temps baissé de 12,5 % à 7 % (figure 1 et note correspondante). Quant au rythme de croissance démographique, il s’établit en moyenne à 7,7 % par an dans le district, mais n’est que de 4,4 % parmi les burakumin, soit un taux équivalent à la moyenne nationale de croissance de la population buraku, alors de 4,3 % par an45. Il reste cependant difficile de déterminer à quel moment cette hausse démographique aurait été particulièrement marquée : à notre connaissance, il n’existe pas pour cette période de recensement burakumin qui serait à la fois consultable publiquement46, et pratiquerait un découpage géographique constant. L’enquête publique de 1868, par exemple, se base sur les fiefs (han 藩) d’Ancien Régime, et non sur les districts (gun 群).
- 47 Nous avons pu le constater en parcourant la reproduction de documents du début xxe siècle, comme le (...)
21La tendance générale laisse tout de même à penser que si immigration il y a eu, celle-ci concerne d’abord, en volume, les non burakumin, d’autant que les chiffres relatifs à la population buraku de l’époque sont plutôt fiables et exhaustifs. Pour les périodes plus récentes, les burakumin ne sont en effet comptabilisés comme tels que s’ils habitent dans un buraku reconnu par le gouvernement ; tel fut par exemple le cas dans les enquêtes publiques conduites de 1970 à 1990. Dans les enquêtes qu’il diligenta durant la première moitié du xxe siècle, le ministère de l’Intérieur devait en sus recenser le nombre de ceux qui n’habitaient pas dans les buraku, à partir du « lieu d’habitat des ancêtres » (honseki 本籍) enregistré dans leur état civil47.
- 48 Taux calculé à partir des enquêtes effectuées par le ministère de l’Intérieur en 1921 et en 1935 (Y (...)
22À partir des années 1920, la situation semble évoluer. Si l’on considère le cas du district de Tagawa, l’immigration des burakumin vers les bassins houillers prend de l’ampleur : la proportion de burakumin au sein de la population générale passe de 7 % en 1920, à 10 % en 1933. En valeur absolue, le nombre de burakumin, qui s’élevait à 11 243 individus en 1920, atteint 14 727 en 1933 (figure 1). Une augmentation qui ne tient pas seulement de la natalité, car le taux de croissance annuel des burakumin est très élevé (10,1 % de moyenne annuelle pour le district de Tagawa, contre 8,6 % au niveau national durant la même période48).
- 49 Chikuhō sekitan kōgyōshi nenpyō hensan iinkai, 1973 ; Sakamoto, 1997, p. 84 & 107.
- 50 Yada, 2014., p. 67 ; Nagasue, 1973, p. 133, & 1989, p. 92.
- 51 Tōkyō chihō shokugyō shōkai jimukyoku 東京地方職業紹介事務局, 2000 [1928], p. 199.
- 52 Ibid., p. 197.
- 53 Nagasue, 1989, p. 92.
- 54 Shindō, 1978, p. 119.
23Cette évolution se produit dans un contexte de diminution de la population générale du district, de 157 407 habitants en 1920, à 146 766 en 193349. La période des années 1920 connaît en effet plusieurs crises successives, de l’après Première Guerre mondiale à celle de 1929, et l’on estime que le nombre de salariés dans les mines du Chikuhō aurait baissé de plus de 30 % entre 1919 et 1926, puis de 50 % entre 1926 et 193250. Peut-on alors expliquer l’augmentation démographique des burakumin au cours de cette période d’agitation par le recours à des salariés à bas coût ? Le cas des immigrants coréens au Japon, dont les données sont plus aisément accessibles que pour les burakumin, nous laisse le supposer, puisque leur nombre augmente en effet constamment durant ces mêmes années 1920. De 30 189 Coréens au Japon en 1920, on estime qu’ils étaient 171 275 en 192751, soit presque six fois plus en l’espace de sept années. Avec une population coréenne de 14 595 individus, Fukuoka se hisse en 1927 au troisième rang des départements les plus peuplés par les Coréens, juste après Ōsaka (38 592) et Tōkyō (15 030)52. Nagasue Toshio estime que de nombreux émigrés de la péninsule ont été embauchés à la place des Japonais pour diminuer les coûts de main-d’œuvre durant ces années de crise. Trente houillères parmi les 97 que comptait le Chikuhō employaient ainsi un nombre considérable de Coréens en 1928, notamment des grandes entreprises telles que Mitsubishi, Furukawa, Kaijima, Asō, ou Kurauchi53. Il est toutefois possible que les crises des années 1920 aient aussi favorisé l’emploi conjoint de burakumin aux côtés des Coréens dans certains secteurs, dont les mines. Tel fut par exemple le cas dans les houillères d’Asō Takichi 麻生太吉 (1857‑1933)54.
- 55 Kawamukai, 1989, p. 114.
- 56 Mahara Tetsuo, cité par Shindō, 1978, p. 38.
- 57 Aso, 1979, p. 84.
24La majorité des chercheurs s’accorde à penser qu’un certain nombre de burakumin figuraient parmi les ouvriers des houillères du Chikuhō dès l’ère Meiji : pour Kawamukai Hidetake, il y avait « de nombreux burakumin parmi les mineurs de charbon » aux ères Meiji comme Taishō (1912‑1926)55. Mahara Tetsuo va jusqu’à affirmer que « les burakumin constituent presque 60 % des ouvriers dans les mines des grandes entreprises, voire 80 % dans celles des PMI56. » Aso Tatsuo, lui, écrit qu’« à partir de la seconde moitié de l’ère Meiji, le lien entre buraku et charbon devient si important, que l’on peut considérer l’industrie houillère comme une industrie buraku » (buraku sangyō 部落産業)57. Généralement employé pour qualifier l’industrie du cuir, ce dernier terme de buraku sangyō désigne une spécialisation professionnelle et son fonctionnement : il sous-entend que ses travailleurs se situent au plus bas de l’échelle des valeurs et que ces communautés ont la responsabilité, voire le monopole du secteur.
- 58 Sakamoto, 1997, p. 82.
- 59 Sano fera cependant sa déclaration de « conversion politique » (tenkō 転向) en prison, l’année 1933.
- 60 Sano, 1923.
- 61 Un des premiers membres de la Suiheisha de Kyūshū, proche du PCJ.
- 62 Matsumoto, 1977, p. 12.
- 63 Association d’aide sociale paragouvernementale fondée en 1911.
- 64 Saiseikai kaihō 済生会会報 (Bulletin de l’association Saiseikai), no 4, 6 janvier 1918, reproduit dans K (...)
25On pourra se demander, devant le manque de sources disponibles pour l’ère Meiji58, si l’importance des burakumin dans l’univers du charbon n’a pas été exagérée, en particulier par les historiens spécialistes des buraku. La perception de l’époque plaide pourtant en faveur de l’omniprésence de cette population dans les houillères. Sano Manabu 佐野学 (1892‑1953), l’un des leaders et théoriciens du Parti communiste japonais59, écrit ainsi en 1923 que « dans le département de Fukuoka, le peuple eta [eta-zoku エタ族] compte presque 70 000 individus, dont la plupart sont mineurs60. » De même, Matsumoto Kichinosuke 松本吉之助 (1902‑?)61, jadis mineur dans le district de Kaho, précise que « les femmes de [son] buraku travaillaient toutes à la houillère62. » Certains documents d’époque permettent de constater la récurrence de la profession minière parmi ces populations jusqu’aux alentours de Fukuoka, où l’industrie du charbon était pourtant moins développée que dans le Chikuhō. Le duc Tokugawa Iesato 徳川家達 (1863‑1940), président de la délégation de l’association Saiseikai済生会63, rapporte ainsi sa visite en 1917 d’un buraku de Jigyōnishimachi 地行西町, dans la localité de Fukuoka, le décrivant comme majoritairement constitué « de mineurs, terrassiers, ainsi que des colporteurs de légumes, poissons salés et autres produits séchés64. »
- 65 Matsumoto, 1977, p. 31.
- 66 Cité par Mahara, 1973, p. 81. Sur Shirato Zentarō, nous nous référons à Nakamura, 2008.
26Si les mineurs seraient nombreux parmi les burakumin, ces derniers seraient, selon les perceptions, tout aussi nombreux parmi les mineurs. Matsumoto Kichinosuke affirme ainsi qu’« il devait y avoir un nombre considérable de burakumin parmi les ouvriers des mines de Chikuhō », et explique avoir assisté de nombreuses fois à des scènes où des mineurs buraku cachaient leur origine en insultant d’autres burakumin d’« eta-gorō » (エタ五郎), lorsqu’il travaillait lui-même dans des houillères, notamment celles en régie d’État (kan.ei 官営) de Chūō 中央 et d’Uruno 潤野 (Kaho), au cours des années 192065. Citons également le témoignage de Shirato Zentarō 白土善太郎, ingénieur de la compagnie minière Meiji Tankō, qui parmi ses souvenirs des années 1890‑1900, note que « les mineurs du charbon étaient considérés par les agriculteurs des villages comme des habitants des hameaux spéciaux [tokushu buraku 特殊部落]66 », montrant à quel point d’amalgame les burakumin étaient perçus comme omniprésents parmi les ouvriers des mines.
- 67 Sur le plan du nombre de salariés dans les mines, le niveau de l’année 1933 est globalement équival (...)
27Les données statistiques disponibles pour cette période suggèrent toutefois une réalité plus nuancée. Le graphique infra (figure 3), issu des chiffres de l’enquête publique de 193367, révèle tout d’abord que les burakumin sont loin d’être majoritaires parmi les mineurs de Chikuhō. Même à Tagawa, où le taux de présence des burakumin parmi la population est particulièrement élevé (10 % des habitants du district en 1933), le nombre total d’individus burakumin, soit 14 727 personnes, représente moins du tiers de la population minière de la zone (53 216 mineurs).
- 68 D’après Sakamoto, 1997, p. 84.
Figure 3. Burakumin et mineurs dans le Chikuhō et dans la localité de Fukuoka en 193368.
28Il y a cependant une certaine corrélation entre la présence de mines et celle de buraku. Ainsi, dans les zones urbaines (celles des « localités », shi 市), la présence des burakumin comme des mineurs est faible : la ville de Wakamatsu ne compte par exemple que 547 burakumin et 1 019 mineurs. De même dans les zones rurales (celles des « districts », gun) situées en aval de la rivière Onga, comme dans le district d’Onga, qui ne compte que 2 201 burakumin pour 35 568 mineurs. Les besoins en main-d’œuvre pour le transport du charbon sont en revanche plus importants en amont, sur le cours supérieur de l’Onga et ses affluents, dans ces zones montagneuses et reculées où se situent les sites d’extraction. On y retrouve par conséquent une présence accrue de mineurs, mais aussi de burakumin : 14 727 burakumin et 53 216 mineurs dans le district de Tagawa, 8 253 burakumin et 103 159 mineurs dans celui de Kaho. Là où il y a des mines, et donc des mineurs, la taille des communautés buraku se montre proportionnelle au besoin de main d’œuvre, du moins dans le Chikuhō. Les gérants des houillères ont donc certainement profité de la forte présence burakumin déjà sur place, ainsi que de l’immigration de ces populations.
29Parmi les buraku établis à proximité des mines, certains hameaux dépendaient effectivement des activités liées au charbon. Ainsi, Tagawa et Kaho se révèlent être les deux districts où le plus fort nombre de buraku reposaient partiellement ou exclusivement sur le secteur houiller.
Figure 4. Spécialisation professionnelle des buraku dans le Chikuhō et à Fukuoka en 193369.
- 70 Ibid., p. 91 ; Tokita, 1976, p. 75.
30À Tagawa, deux buraku situés à l’intérieur même des mines vivent alors uniquement du travail dans les houillères : le buraku de la mine no 2 d’Ōmine (village de Kawasaki, alors géré par l’entreprise Kurauchi Kōgyō 蔵内鉱業) et celui de la mine de Kigyōkomatsu 起行小松 (bourg de Gotōjimachi 後藤寺町, géré par le Kyūshū Kōgyō 九州鉱業, sous la direction d’Asō). Le premier compte 215 habitants, soit presque le tiers des 739 salariés de la houillère ; le second est quant à lui plus petit, avec seulement 90 habitants, formant 14 % des 630 salariés de la mine70.
31Dans le district de Kaho, un tiers des buraku complète ses revenus agricoles par le travail minier, ce qui nous éclaire sur la place du charbon pour les buraku de cette partie du Japon : lorsque l’agriculture ne suffit pas à subvenir aux besoins de ces populations, c’est en effet l’industrie houillère qui leur assure un revenu complémentaire, et non la tannerie ou l’artisanat, comme souvent dans les buraku des autres régions. Ainsi, pour les quatre gun de Chikuhō (Tagawa, Onga, Kurate, et Kaho), trente buraku vivent à la fois de l’agriculture et du charbon, contre seulement six qui complètent leurs revenus agricoles par des activités non liées au charbon.
- 71 Enquête publiée dans Chūō yūwa jigyō kyōkai, 1970 [1933], p 556.
- 72 Yada, 2014, p. 67.
- 73 Chūō yūwa jigyō kyōkai, 1970 [1933], p. 556 ; Buraku kaihō kenkyūjo, 1981, p. 55.
32Ces burakumin agriculteurs – dont le taux élevé renvoie à la présence historique, au cours de l’époque d’Edo, de villages eta dans la région – ont pu jouer un rôle de « réservoir de main-d’œuvre minière » du fait de leur proximité géographique avec les mines, et de leur statut plus précaire que chez les autres agriculteurs. L’enquête nationale de 1931 montre ainsi que le taux de métayers chez les burakumin était alors le double de la moyenne nationale (52 % contre 27 %)71, tandis que le besoin de main-d’œuvre dans les houillères continua à se faire croissant jusqu’à la fin des années 194072. Si nous ne disposons pas de chiffres précis pour le Chikuhō, le pourcentage national d’agriculteurs burakumin allait toutefois diminuer en l’espace d’un quart de siècle (de 51 % en 1931 à 46 % en 195873), reflétant certainement une mobilité vers le secteur industriel.
- 74 Enquête effectuée par Tsuru Daijirō 都留大治郎, citée par Tokita, 1976, p. 72.
33Le pourcentage de mineurs dans les buraku du Chikuhō semble avoir d’autant plus augmenté dans l’après-guerre que l’appel à la main-d’œuvre coréenne devenait moins évident. Ainsi, une enquête de 1950 menée dans le district de Kurate révèle que la proportion d’ouvriers du secteur minier y est plus élevée dans les buraku que dans les autres hameaux. Dans les communes comme Furutsuki, les quartiers buraku peuvent ainsi compter jusqu’à 94 % de mineurs. Alors que les secteurs de Kasuga‑Ouest et Kasuga‑Est comptent en moyenne 64 % de mineurs, les deux autres secteurs de la commune, marqués par une forte présence de mineurs mais sans présence buraku, présentent des pourcentages bien plus faibles : 46 % de mineurs pour le quartier d’Ideguchi, et seulement 30 % de mineurs à Kamikanzaki74.
- 75 Buraku Kaihō Kenkyūjo, 1981, p. 55.
- 76 Sakamoto, 1997, p. 106.
34Ce taux élevé de mineurs burakumin est confirmé par l’enquête nationale de 1958, selon laquelle 2,4 % d’entre eux travaillent dans l’industrie houillère. Un chiffre certes faible à l’échelle nationale, mais deux fois supérieur au pourcentage de mineurs parmi le reste de la population, qui n’est que de 1,1 %75. D’après une autre enquête publique effectuée en 1973 dans le district de Tagawa, 33 % de la population buraku déclare avoir déjà travaillé dans une houillère ; parmi eux, 63 % n’ont travaillé que dans des mines de PME76. Dans la mesure où ces mines employaient également de nombreux travailleurs non buraku, on peut se demander si l’industrialisation a eu pour effet de fondre les burakumin dans la masse indifférenciée du prolétariat ou si, au contraire, la ségrégation et la discrimination issues de l’ordre ancien se sont maintenues au sein des houillères.
- 77 Kindai burakushi shiryō shūsei, 1984-1987, vol. 2, p. 3 & 584.
- 78 Shindō, 1978, p. 185 ; Matsumoto, 1977, p. 31.
35Au lendemain de l’ordonnance d’émancipation, des émeutes paysannes éclatent en signe de protestation contre l’accession à la citoyenneté ordinaire des eta et des hinin, principalement dans le Japon de l’ouest. Le département de Fukuoka est celui où les émeutes ont été, de loin, les plus importantes du Japon, avec 64 000 participants arrêtés et sanctionnés (soit 35 % de l’ensemble des émeutiers, estimé à 182 000 au niveau national). Quant au nombre de foyers de buraku incendiés, les chiffres varient entre 550 et 2 000 foyers au niveau départemental, pour un total de 1 050 à 2 500 foyers détruits à l’échelle du Japon77. Le soulèvement avait débuté chez les agriculteurs du Chikuhō, notamment ceux du district de Tagawa et de Kama (par la suite intégré à celui de Kaho), avant de s’étendre à l’ensemble du département. Là, les émeutiers avaient demandé à ce que « les eta restent comme avant des eta », entre autres revendications, telles que la baisse des impôts. S’il conviendrait de s’intéresser plus en détail aux motivations des émeutiers, ce soulèvement nous révèle en tout cas que la forte présence burakumin dans ces régions n’amoindrissait pas pour autant l’hostilité du reste de la population à leur égard. On retrouve ainsi sans grande surprise tout un système de discrimination au sein des mines, que Shindō Toyo.o et Matsumoto Kichinosuke évoquent dans de nombreux récits78.
- 79 Rapport cité par Sakamoto, 1997, p. 103.
- 80 Matsumoto, 1977, p. 12 & 103 ; Sakamoto, 1997, p. 91‑102 ; Shindō, 1978, p. 13 & 30‑38.
36Au sein des houillères industrielles, l’aspect le plus direct et quotidien de la ségrégation est la présence de baraquements spéciaux où logent les burakumin (les « baraques d’eta », eta-naya エタ納屋), ainsi que de bains à leur usage (les eta-buro エタ風呂). Ceux-ci apparaissent à partir de la fin du xixe siècle, et accompagnent le développement des houillères. Un rapport du « Conseil pour améliorer les situations des buraku pauvres » (Saimin buraku kaizen kyōgikai 細民部落改善協議会), organe dépendant du ministère de l’Intérieur, note ainsi en 1912 que « certaines mines font habiter toute une race [ou tribu, shuzoku 種族] ensemble, dans un même espace délimité79. » On retrouve ces eta-naya et eta-buro dans les mines du groupe Mitsubishi à Namazuta 鯰田, dans celles d’Asō Takichi, comme à Mameda豆田 et Kamimio 上三緒, de même que dans les mines en régie d’État d’Uruno et de Chūō80, laissant à penser qu’il s’agit d’une pratique répandue dans le Chikuhō, quel que soit le type de houillères.
37Les eta-naya se distinguaient des autres baraquements d’ouvriers par leur construction particulièrement vétuste, avec des toilettes communes, sommaires et visibles de l’extérieur, car situées à l’extrémité de la baraque. Mahara Tetsuo se demande d’ailleurs si cette conception n’était pas destinée à signaler ouvertement les baraques de burakumin81. Quant aux eta-buro, ils sont en général plus petits et plus sales que les bains réservés aux autres ouvriers, et dans tous les cas communs et mixtes. Yamamoto Sakubē 山本作兵衛 (1892‑1984), dont les dessins de mineurs du Chikuhō furent inscrits en 2011 au registre « Mémoire du monde » de l’Unesco, rapporte qu’à la mine de Kamimio, du groupe d’Asō Takichi, le bain des ouvriers buraku était nommé le « bain spécial » (tokushu-buro 特殊風呂), en écho au terme péjoratif de « hameaux spéciaux » (tokushu buraku). Yamamoto précise qu’il était surtout le plus étroit (la moitié de la taille du bain des autres mineurs), et conclut que « la discrimination envers les gens des buraku continuait jusqu’aux bains. » Matsumoto Tsuya (1898 ?), salariée burakumin entrée à quatorze ans à la mine, témoigne de ce qu’elle vivait dans les années 1910 : « à l’époque, je ne savais pas pourquoi il existait des bains d’eta. Pour les gens ordinaires, il y avait deux grands bains. Et pour nous, c’était le plus petit et le plus sale. »
- 82 Témoignages de Yamamoto Sakubē, Matsumoto Tsuya et Matsumoto Kichinosuke cités par Shindō, 1978, p. (...)
- 83 Matsumoto, 1977. p. 31.
38L’une des pires descriptions d’eta-buro concerne « le bain aux chevaux » de la mine de Namazuta, gérée par Mitsubishi. Selon Matsumoto Kichinosuke, les mineurs burakumin « s’y baignaient avec les chevaux. Leurs excréments flottaient dans les coins du bain. Je sentais alors jusqu’au fond de la moelle, et avec haine, ce que cela fait d’être discriminé. » Puis il ajoute : « ces choses-là ne sont pas marquées dans les archives. Moi-même, je n’ai pas voulu en parler jusqu’à présent ; j’en parle seulement maintenant, et pour la première fois82. » D’après lui, ces eta-buro existaient dans de nombreuses houillères du Chikuhō83, même si peu de traces écrites attestent de l’existence d’un système de ségrégation fondé sur l’appartenance aux populations buraku.
- 84 Sakamoto, 1997, p. 100.
- 85 Kaijima est ainsi surnommé, avec Asō Takichi et Yasukawa Kei.ichirō, l’un des « trois Grands du Chi (...)
39Cette ségrégation, loin d’être circonscrite à l’espace de la vie quotidienne, se prolonge sans surprise jusqu’à l’organisation du travail. Non seulement les travaux attribués aux burakumin sont les plus pénibles physiquement, mais ils sont considérés comme subalternes, et seront les premiers à être remplacés par des machines de la fin de l’ère Meiji au début de l’ère Taishō, car pas assez rentables pour l’employeur. Ce fut notamment le cas pour le vidage de l’eau de l’intérieur des mines, opération devenue d’autant plus indispensable que les houillères de la fin de l’époque Edo avaient gagné en profondeur. Au tout début de l’ère Meiji, une majorité de burakumin occupait ces postes spécialisés dans le vidage de l’eau. Ces ouvriers, dits mizukata (水方), disposaient de leurs propres quartiers dans les « baraques des videurs d’eau » (mizu-naya 水納屋)84. Kaijima Tasuke 貝島太助 (1845‑1916), qui fondera l’un des trois grands zaibatsu locaux85, explique ainsi qu’à l’époque où il n’était encore que « sous-chef » (tōryō 頭領), tous les videurs d’eau sous ses ordres étaient des burakumin. Avec l’introduction progressive, à partir de 1881, de machines à vapeur pour pomper l’eau, surtout dans les mines gérées par de grandes entreprises, ces ouvriers seront toutefois remplacés par des non-burakumin, plus qualifiés et compétents pour conduire les nouvelles machines.
- 86 Nagasue, 1989, p. 80‑86.
40Le travail de transport du charbon par charrette à bras (jinrikisha) ou embarcation (kawahirata) connaîtra le même destin. De la fin d’Edo au début de l’ère Meiji, les burakumin avaient été si nombreux à travailler dans ce secteur qu’un certain nombre de buraku composés d’immigrants s’étaient formés autour des mines. Ce fut par exemple le cas du grand buraku de Nakama 中間 (district d’Onga), qui ne comptait aucun village eta durant l’époque d’Edo. Avec les progrès accomplis à partir de 1891 par le chemin de fer, ces burakumin perdront eux aussi leur travail, notamment dans les grandes entreprises, pour être relégués vers les PMI moins mécanisées86.
- 87 Nagasue, 1979, p. 108.
- 88 Mahara, 1973, p. 82 ; Shindō, 1978, p. 185.
- 89 Tōkyō chihō shokugyō shōkai jimukyoku, Saitanfu rōdō jijō 採炭夫労働事情, 1929, reproduit dans Kyūshū daig (...)
- 90 Sakamoto, 1997, p. 98.
41L’emploi burakumin, d’autre part, se caractérise par des tâches à faible rémunération, critère souvent lié à la question de la qualification inférieure de ces populations. Ce phénomène se vérifie surtout dans les grandes entreprises, où les burakumin ont tendance à se voir attribuer les travaux les plus mal payés. De manière générale, on les retrouve plutôt à l’extérieur des houillères que dans le fond. Il a pu se dire dans les années 1890 et 1900 que la mine Mitsubishi de Nōgata 直方 ne permettait à aucun burakumin de travailler au fond de sa houillère87 : le bruit courut alors dans le Chikuhō qu’il ne fallait pas les laisser toucher les mines, car ils les « souillaient88 ». Mais il s’agissait surtout du secteur le mieux rémunéré, qui pouvait, par conséquent, faire l’objet d’une chasse gardée au sein de la société des mineurs. Selon l’enquête publique de 1927, la rémunération journalière moyenne du travail au fond des houillères est de 2 437 yens, primes comprises, contre seulement 1 309 yens pour le travail à l’extérieur des mines89. De fait, les travaux de fond, notamment l’extraction, sont rarement assignés aux burakumin, sauf durant certaines périodes exceptionnelles où la main d’œuvre vient à manquer, comme au début de l’ère Meiji (l’époque de jiyū-bori 自由掘り), ou pendant la guerre de Quinze ans (1931‑1945)90.
- 91 Nagasue, 1979, p. 108 ; Sakamoto, 1997, p. 101 ; Mahara, 1973, p. 82.
- 92 Ōsaka chihō shokugyō shōkai jimukyoku, « Chikuhō tanzan rōdō jijō » 筑豊炭山労働事情 (Situation du travail (...)
42À l’inverse, le saodori 棹取り, ou halage manuel des wagons à houille (hako ou tansha 炭車), est une tâche fréquemment attribuée à ces populations91. Elle est moins bien rémunérée lorsqu’elle est réalisée à l’extérieur de la mine : selon l’enquête de 1926 du « Bureau de l’emploi d’Ōsaka » (Ōsaka chihō shokugyō shōkai jimukyoku 大阪地方職業紹介事務局), relevant du ministère de l’Intérieur, le saodori pratiqué à l’intérieur des houillères est rémunéré en moyenne 1 607 yens par jour, contre 1 438 yens à l’extérieur92.
- 93 Naimushō, 2000 [1924], p. 25.
43Les burakumin sont par ailleurs extrêmement nombreux au tri du charbon, un secteur plus féminisé, où les salaires sont encore plus faibles. D’après une autre enquête du ministère de l’Intérieur, datée cette fois de 1924, le salaire journalier moyen de ces postes est estimé à 1 121 yens pour les hommes, et 892 yens pour les femmes, soit la moitié du salaire des mineurs de fond qui travaillent à l’extraction. La rémunération des tâches de fond se monte alors à 2 051 yens pour les sakiyama 先山 directement chargés des opérations d’extraction, et à 2 009 yens pour les atoyama 後山 qui traitaient le charbon une fois extrait, et qui bien souvent, étaient des femmes93.
- 94 Cité par Sakamoto, 1997, p. 101.
- 95 Ueda, 1977, p. 1014.
- 96 Témoignage cité par Shindō, 1978, p. 34.
- 97 Le terme yottsu, « quatre », est souvent utilisé pour désigner les burakumin, insinuant qu’ils ne s (...)
44Dans un texte de revendication du « Syndicat de l’industrie des houillères du Chikuhō » (Chikuhō sekitan kōgyō kumiai 筑豊石炭鉱業組合), voté en 1918 pour être envoyé au gouvernement, on peut lire : « les femmes qui travaillent au tri du charbon dans les mines de Chikuhō sont pour la plupart originaires des buraku spéciaux […]94. » Ueda Masayo, une ancienne trieuse burakumin, témoigne qu’à douze ans, en 1925, elle ne gagnait que 0,25 yens en travaillant quatorze heures par jour au sein de la mine Mitsui de Tagawa. Ce salaire particulièrement bas est dû à son jeune âge, au fait qu’elle soit une femme, mais certainement aussi à son appartenance au buraku. Ce dernier point explique qu’elle ne sache alors ni lire, ni écrire, et qu’elle est également moins productive. Comme elle l’explique : « mes amies trieuses connaissaient les lettres, mais moi, je comptais les wagons en déposant des pierres une à une95. » De même, une ancienne femme-mineur rapporte ses souvenirs des années 1920 en ces termes : « il y avait une quarantaine ou une cinquantaine de jeunes filles qui venaient travailler au tri du charbon […]. Elles étaient toutes différentes de nous, elles étaient des yottsu […]. Il y avait aussi trois ou quatre filles normales qui venaient travailler au tri. Et elles restaient entre elles, de leur côté96. » Ce témoignage, en plus de rappeler l’usage du terme péjoratif de yottsu97, souligne que les mineurs ne se mélangeaient pas aux burakumin, même lorsqu’ils ou elles partageaient le même espace de travail.
- 98 Cité dans Mahara, 1973, p. 76.
- 99 Harada, 1975 [1973], p. 231.
- 100 Shindō, 1978, p. 180.
45Ajoutons également que le Tankōbushi, cette « Ballade des houillères » aujourd’hui si populaire dans l’ensemble du Japon, tire en grande partie son origine des refrains chantés par les ouvrières lors du tri du charbon. Si l’origine géographique de l’air du Tankōbushi fait l’objet d’une rivalité parmi les villes du Chikuhō, désireuses de s’en attribuer la paternité, ces chants étaient à l’époque attribués aux burakumin. Ueno Eishin 上野英信 (1923‑1987), auteur non buraku de nombreux reportages sur les mineurs du Chikuhō, rapporte ce qu’une ancienne travailleuse de la mine lui avait raconté en 1947, alors qu’il était lui-même mineur dans la région : « tous appelaient le Tankōbushi “le chant des eta”. Si jamais, ivres, on se laissait aller à le fredonner, on se faisait crier dessus […]. Les Japonais ont leurs chansons japonaises, ce n’est pas la peine de chanter ce chant d’eta98. » Pour Harada Tomohiko, le Tankōbushi proviendrait du chant des trieuses burakumin de Tagawa, et probablement de la mine Mitsui99, tandis que Shindō Toyo.o situe plutôt son origine dans la mine Kaijima de Kurate100.
- 101 Formée en 1923, la Zen Kyūshū Suiheisha全九州水平社, ou Zenkyūsui, est une branche régionale de la « Soci (...)
46Si les houillères du Chikuhō entrent dans l’âge industriel et moderne durant l’ère Meiji, le capitalisme et la prolétarisation ne suffisent pas à effacer l’opprobre jeté sur les anciens eta et hinin, qui resteront des objets de mépris et de ségrégation de la part des autres ouvriers jusque dans les années 1920. Les archives du Suihei geppō (« Bulletin mensuel de la Suiheisha de Kyūshū »), organe officiel de la Zen Kyūshū Suiheisha (ci-dessous ZKS)101, constituent un bon indicateur de la discrimination dans le Kyūshū des années 1920. Ce journal, publié mensuellement de juin 1924 à juin 1927, fait en effet paraître dans ses colonnes des lettres d’excuses de la part de personnes accusées d’actes discriminatoires anti-buraku par la Suiheisha. Pour ces dernières, ces lettres sont avant tout un moyen d’éviter les procès et pressions de la ZKS, dont les méthodes s’avèrent parfois musclées. Elles sont datées, signées et présentées d’une façon très formatée, reprenant les expressions typiques issues des textes de la Suiheisha, parfois quasiment à l’identique. Mais surtout, ces encarts indiquent le nom de l’auteur des excuses, son adresse, ainsi que le lieu où celui-ci a commis des actes jugés répréhensibles, ou prononcé de semblables paroles (document 1). Une soixantaine de ces lettres furent publiées durant les trois années de parution du journal, dont un tiers présentant leurs excuses à des mineurs du Chikuhō, ce qui confirme le fait que les houillères sont également des lieux de ségrégation envers les burakumin.
- 102 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, n° 12, le 1er août 1925.
Document 1. Exemple de lettre d’excuse publiée dans le Suihei geppō102.
- 103 Nagasue, 1989, p. 9092 ; Mahara, 1973, p. 82.
- 104 Sakamoto, 1997, p. 103.
47Parallèlement à l’assignation chronique de tâches minières des moins rémunérées, les burakumin tendent aussi à être relégués vers le secteur des PMI‑PME. Le phénomène se précise au fur et à mesure de l’industrialisation des mines. Mais fait-il vraiment système, et permet-il d’affirmer que les burakumin sont bien plus nombreux à travailler dans les PMI que dans les grandes entreprises privées, comme les zaibatsu ? C’est la position qu’adoptent Nagasue Toshio et Mahara Tetsuo103. L’idée paraît assez cohérente, même si les documents pour l’appuyer manquent, comme le souligne justement l’économiste Sakamoto Yūichi104.
48L’étude des archives du Suihei geppō peut toutefois nous aider à y voir plus clair. Les lettres d’excuses mentionnées supra suggèrent en premier lieu la présence très probable de militants de la Suiheisha dans la mine, et par extension de burakumin, car ces lettres sont en général publiées à la demande de ces militants. D’autre part, les « cartes de visite » des bienfaiteurs du Suihei geppō constituent un second indicateur. Ces encarts publiés dans le mensuel comportent le nom, le titre ou l’appartenance, et l’adresse de l’annonceur (document 2), qui payait à cet effet des frais de parution selon l’espace occupé par son annonce. L’objectif de ces insertions varie naturellement entre un patron de restaurant et un homme politique, mais permet essentiellement aux responsables des mines d’exprimer leur volonté d’entente avec la Suiheisha, que ce soit en vue de nouveaux recrutements, ou pour s’attirer les bonnes grâces des burakumin travaillant déjà dans leur houillère. Si ces dirigeants prenaient la peine d’effectuer une telle démarche, on peut en déduire que les burakumin formaient alors une proportion non négligeable des salariés miniers. En ce sens, la nature et la quantité de ces cartes de visite peuvent être considérées comme des indicateurs relativement fiables de la présence buraku dans chaque mine.
Document 2. Exemple de cartes de visite publiées dans le Suihei geppō.
- 105 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 7, le 1er janvier 1925.
À noter, celle d’Asō Takichi (3e encart du bas, de gauche à droite), suivie de celle de son groupe (2e encart du bas, de gauche à droite)105.
- 106 Haraguchi, 1988, p. 495.
- 107 Sakamoto, 1997, p. 96, Shindō, 1978, p. 64.
49Il y a toutefois deux limites à l’exploitation de ces archives. L’une est temporelle : la période sur laquelle elles nous renseignent est de fait restreinte à celle de la publication de l’organe, entre juin 1924 et juin 1927. L’autre est d’ordre géographique : le Suihei geppō étant imprimé et distribué essentiellement dans le district de Kaho106, nos deux indicateurs s’appliquent surtout à des houillères de cette région. Ainsi les mines de Kaijima, essentiellement situées dans le district de Kurate, ne sont pas mentionnées dans les lettres d’excuses et les cartes de visite, alors que la présence d’ouvriers burakumin y est bien connue107.
50Ces quelques précautions méthodologiques formulées, nous pouvons observer sur le plan quantitatif une corrélation entre la taille de la mine et le nombre d’indicateurs attestant d’une présence burakumin parmi ses ouvriers. Plus la mine est petite, plus le nombre de lettres d’excuses et de « cartes de visite » publiées est important : cinquante-trois occurrences en trois années pour l’ensemble des mines de moins de 1 000 salariés, contre deux occurrences seulement pour toutes celles de 5 000 à 6 000 salariés (figure 5).
- 108 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985. Pour le nombre de salariés de chaque mine, nous nous référons à Moji te (...)
Figure 5. Répartition du nombre de lettres d’excuses et d’encarts publicitaires parus dans le Suihei geppō, selon la taille de la mine concernée108.
- 109 Nagasue, 1979, p. 108 ; Mahara, 1973, p. 82.
51La seule exception à cette tendance concerne une mine en régie d’État, pour laquelle ces indicateurs révèlent une forte présence burakumin malgré un nombre d’ouvriers comparable aux effectifs des grandes entreprises privées. Il s’agit de la mine de Takao 高雄 (4 957 salariés), qui apparaît onze fois, contre deux pour la mine de Namazuta (Mitsubishi, 4 548 salariés), et une seule pour celle de Tadakuma 忠隈 (Sumitomo, 4 173 salariés). De manière globale, le nombre de lettres d’excuses et de cartes de visite relatives aux mines Mitsubishi et Sumitomo est clairement moindre (cinq en tout), laissant supposer un faible nombre de burakumin parmi leurs salariés. Une différence de stratégie entre les mines des grands groupes privés et celles en régie d’État peut néanmoins être décelée à partir de ces indicateurs : les mines gérées par les entreprises Sumitomo (Tadakuma), Mitsubishi (Namazuta) et Furukawa (Shimo-yamada 下山田) n’apparaissent en effet dans le Suihei geppō qu’à travers ces cinq lettres d’excuses, sans aucune publicité. Est-ce parce que les grands groupes privés ont tendance à préférer employer les non-burakumin, et à reléguer les burakumin à certains secteurs tels que le tri du charbon ou le transport, comme le supposent certains chercheurs109 ?
- 110 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985.
Figure 6. Répartition du nombre de lettres d’excuses et d’encarts publicitaires parus dans le Suihei geppō, par type de mine110.
- 111 Kaneko, 1975, p. 100.
- 112 Nagasue, 1989, p. 90‑91.
52Alerté par les émeutes du riz de 1918 et le développement des mouvements ouvriers, Mitsui mena dans ses mines une politique de recrutement portant une attention particulière à l’état civil et aux antécédents des candidats, avec une « liste noire » de militants des mouvements ouvriers111 où figuraient immanquablement les membres de la Suiheisha, alors très proches du PCJ. Par crainte des émeutes, certains de ces grands groupes choisirent d’autre part une politique d’isolement de leurs salariés. Ainsi, elles n’embauchèrent pas de burakumin dans les houillères situées à côté de leur buraku de résidence, ou ne les embauchèrent qu’à la condition qu’ils déménagent plus loin et ne voient plus leur famille112. Voici probablement pourquoi la mine Mitsui de Yamano (district de Kaho), qui compte pourtant de nombreux burakumin sur place, ne figure pas une seule fois dans le Suihei geppō.
- 113 Sakamoto, 1997, p. 103.
- 114 Chūō yūwa jigyō kyōkai, 1970 [1936], vol. 11, p. 135‑136.
53Ajoutons qu’à partir des années 1930, les houillères appartenant à de grandes entreprises se mécanisèrent non seulement de plus en plus, mais accordèrent aussi davantage d’importance à la qualification. Ainsi, en 1931, 75 % des mineurs de la mine no 3 de Tagawa (Mitsui) étaient au moins diplômés de l’école primaire (jinjō shōgakkō 尋常小学校), et 31 % d’entre eux possédaient un niveau d’éducation supérieur au collège (kōtō shōgakkō 高等小学校)113. Les burakumin, dont la qualification moyenne était inférieure à celle du reste de la population114, présentaient donc d’emblée moins de chances d’être embauchés dans ces houillères.
- 115 Grandes baraques des mineurs célibataires. Nagasue, 1979, p. 106.
- 116 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 7, le 1er janvier 1925.
- 117 Pour l’organisation du système appelé « naya seido », nous nous référons à Sumiya, 2003 [1968], p. (...)
- 118 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 9 [sic : no 10], 1er mai 1925.
54Quant aux mines en régie d’État affiliées à l’industrie sidérurgique de Yahata (Yahata Seitetsusho 八幡製鐵所), elles sont relativement bien représentées dans le Suihei geppō, en particulier celles de Takao, Chūō et Urushio 漆生. On les retrouve dans des lettres d’excuses, et surtout, à la différence des grands groupes privés, dans des « cartes de visite publicitaires » émanant de personnalités parfois relativement importantes. Ainsi, quatre chefs d’ōnaya 大納屋115 de la mine de Takao formulent leurs vœux de nouvel an au Suihei geppō et à ses lecteurs par le biais de ces encarts publicitaires116. Ces insertions dans le journal laissent supposer que ces chefs d’ōnaya comptent un certain nombre de mineurs buraku sous leur responsabilité, mais qu’ils ont aussi intérêt à exprimer leur amitié pour les retenir chez eux et en attirer de nouveaux, puisque les recrutements relèvent effectivement de la fonction du chef de baraque, le naya-gashira 納屋頭117. Dans un autre numéro, figurent deux cartes de visite de membres du conseil du bourg de Kōbukuro 幸袋 appartenant également à la mine de Takao, dont un élu local ayant payé un encart particulièrement important118. Le but est électoraliste : en affichant son appartenance à la mine de Takao, il compte recueillir le suffrage des ouvriers buraku de cette houillère, ce qui sous-entend qu’ils doivent là encore représenter un nombre suffisamment important de voix pour justifier cet investissement.
- 119 Ancêtre de la politique d’ « assimilation » (dōwa) mise en place par la loi de 1969.
55En réalité, si ces mines en régie d’État ont mené une certaine politique d’embauche des burakumin, ce fut dans le contexte de la politique nationale de « réconciliation » (yūwa 融和)119 lancée suite aux émeutes du riz de 1918, qui avaient été attribuées à ces populations. Il s’agissait de leur fournir des aides afin de mieux les assimiler et les détourner des mouvements d’opposition, notamment des communistes.
- 120 D’après Sakamoto Yūichi, l’un des chercheurs les plus documentés sur la question. 1997, p. 95‑102.
- 121 Matsumoto, 1977, p. 12‑37 & 113.
- 122 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 3, 8, 10, 15, etc.
56Dans ces houillères, certains burakumin ont pu être employés dans des secteurs relativement « nobles » comme l’extraction du charbon. On peut relever au moins deux cas en 1918 et en 1921 pour les mines en régie d’État, alors qu’il faudra attendre les années 1930 pour observer des mineurs de fond burakumin dans les grands groupes privés120. Des cas de chefs de baraque burakumin sont par ailleurs avérés, comme ceux de la famille Wada (trois de 1899 à 1929 dans la mine d’Uruno, et un en 1931, dans la mine de Chūō)121. Ces naya-gashira, sous les ordres desquels travaillaient des mineurs de même origine, appartenaient à des familles plus riches de burakumin, et sont parfois même devenus des élus locaux. Leurs encarts publicitaires dans le Suihei geppō leur permettaient d’affirmer leur statut et de consolider leurs liens avec la communauté burakumin des mines, ou lors des élections122. Ainsi, contrairement aux groupes privés, les mines en régie d’État n’évitent pas ces populations habitant sur place. Elles privilégient plutôt la stabilité offerte par la main-d’œuvre locale en s’alliant aux notables buraku, qui en tant que chefs de baraques, peuvent garantir la paix sociale.
- 123 Directive d’Asō Takichi du 6 novembre 1888, citée par Sakamoto, 1997, p. 100.
- 124 Shindō, 1978, p. 124 & 250.
57Disposant de nombreux métayers buraku dans le district de Kaho, Asō Takichi est d’abord un grand propriétaire terrien, profondément enraciné dans le Nord du Kyūshū. Avec un capital plus limité que les grands zaibatsu, il s’est très tôt intéressé à l’utilité spécifique de ces minorités discriminées pour les houillères de son groupe, l’Asō Shōten 麻生商店. En novembre 1888, il donne ainsi à un responsable de sa mine de Namazuta cette recommandation écrite : « il faudrait, avant que les autres mines ne s’en aperçoivent, recruter des mineurs parmi les nouveaux citoyens [c’est-à-dire les burakumin]123. » Une politique de recrutement qui conduira certains, tels Shindō Toyo.o, à décrire les mines d’Asō comme « celles où les burakumin du Chikuhō sont les plus nombreux à travailler124 ».
- 125 Sakamoto, 1997, p. 100‑103.
58Cette stratégie s’observe également dans la façon dont les mines de l’Asō Shōten insèrent des publicités dans le Suihei geppō. Quantitativement, les indicateurs de la présence burakumin dans une mine donnée font des mines d’Asō parmi les plus représentées dans les pages du journal, toutes lettres d’excuses et publicités confondues : vingt-neuf occurrences en trois ans, sans compter les publicités à titre individuel d’Asō Takichi lui-même (voir infra, document 2), qui achète à quatre reprises des encarts particulièrement imposants pour sa carte de visite. En réalité, Asō et ses mines sont présents dans pratiquement tous les numéros du Suihei geppō, devant les mines en régie d’État (vingt‑quatre fois), et juste derrière celle de Chinzei 鎮西 (trente occurrences). Si cette dernière occupe le premier rang, sa particularité est d’être une PMI (de 518 ouvriers en 1928), gérée par des sympathisants et membres de la Suiheisha, et dont les salariés sont majoritairement burakumin125.
59Comme les mines de Mitsubishi, ou celles à divers degrés en régie d’État, les mines d’Asō présentent des lettres d’excuses attestant de l’existence, au sein de ses houillères, de réelles tensions entre les burakumin et les autres ouvriers. Pourtant, le groupe Asō Shōten s’emploie dans le même temps à manifester sa bienveillance envers ces populations. En témoignent les publicités qu’il insère dans le Suihei geppō, qui ne proviennent pas seulement de ses chefs de baraques, mais également, et ce dès les premiers numéros, de responsables du plus haut niveau, tels que les directeurs des mines de Kamimio et de Sannai 山内. À cela s’ajoutent les publicités au nom de toute l’entreprise, sans compter celles de membres de la famille Asō, d’élus locaux ou d’industriels. Quantitativement, la famille Asō est aussi présente dans les pages du journal que la famille Wada, ces notables buraku dont certains membres sont chefs de baraques au sein de mines d’État, ou gestionnaires de petites houillères, comme celles de Chinzei et de Hanase 花瀬.
- 126 Yamamoto Sakubē, cité par Shindō, 1978, p. 124.
- 127 Rapport des grévistes, ibid., p.126.
- 128 Ibid., p.124.
60Ces publicités auprès des burakumin étaient d’autant plus nécessaires que les mines d’Asō sont « connues dans le Chikuhō pour la faible rémunération de leurs salariés et la longueur des journées de travail », d’après Yamamoto Sakubē, qui a lui-même travaillé chez Asō126. Un rapport rédigé en août 1932 par des ouvriers en lutte dénonce de même ces houillères, dont « les salaires sont 20 % moins élevés que dans les autres mines » et où « les soins médicaux apportés aux ouvriers lors d’un accident du travail sont interrompus à la seule appréciation des contremaîtres, sans avis médical127. » Les auteurs de ce rapport sont majoritairement des travailleurs coréens, envers qui les burakumin du Chikuhō se sont fréquemment montrés solidaires. De nombreux Coréens, 1 100 au début de l’ère Shōwa (1926‑1989), travaillaient en effet dans les mines d’Asō128 : leur cas, ajouté à celui des burakumin, révèle ainsi une stratégie d’utilisation préférentielle des groupes discriminés pour bénéficier d’une main-d’œuvre moins coûteuse.
61Les mouvements politiques et syndicaux du Chikuhō n’échappent pas à la question buraku, surtout avec la création de la Zen Kyūshū Suiheisha en mai 1923. Du fait de l’importance démographique et de la force de cohésion des burakumin, cette organisation va jouer un rôle essentiel dans la structuration d’un mouvement social naviguant entre des logiques d’intérêt propre, d’une part, et de cet intérêt universel qu’appellent le marxisme et la lutte contre toutes les formes d’oppression. Au risque, parfois, de reléguer au second plan la question des discriminations spécifiques aux burakumin.
- 129 Ibid., p. 209.
- 130 Haraguchi, 2001, p. 590.
- 131 Matsumoto, 1977, p. 39.
- 132 Sano, 1923.
- 133 Propos de Kondō, recueillis par la police lors de son arrestation de mai 1923. Shindō, 1978, p. 209
- 134 Ibid., p. 220.
- 135 Haraguchi, 1988 p. 495.
62Les burakumin du Chikuhō ont joué un rôle aussi important que ceux de la ville de Fukuoka au moment de la fondation de la ZKS : Shindō Toyo.o affirme même que « la matrice de la Zen Kyūshū Suiheisha est née dans le Chikuhō129. » Haraguchi Eiyū, spécialiste de la ZKS, situe ses prémices dans le district de Kaho130, ce que corrobore Matsumoto Kichinosuke131, alors employé à la mine d’Uruno, qui précise que la moitié des protagonistes à l’origine de cette initiative étaient des mineurs. Le siège de la Zenkyūsui se situant dans la ville de Fukuoka, chez Matsumoto Ji.ichirō 松本治一郎 (1887‑1966), chef du comité exécutif, la région du Chikuhō et ses mineurs burakumin sont souvent associés aux actions de la ZKS. Quand il évoque les burakumin de Fukuoka ou de Kyūshū, Sano Manabu pense surtout aux mineurs de Chikuhō132. De même, Kondō Hikaru 近藤光, un des acteurs de la création de la Suiheisha du Japon, croyait que le siège central de l’organisation se trouvait dans le district de Kaho, sis chez Hanayama Kiyoshi花山清 (1896‑1982)133, dont le buraku était alors majoritairement composé d’ouvriers de la mine de Chūō134. Mais le village de Hanayama Kiyoshi est effectivement l’un des centres de la ZKS et le lieu où le journal Suihei geppō est hébergé, rédigé et imprimé135.
- 136 En 1929, 18 899 individus étaient membres de la Suiheisha parmi les quelque 70 000 burakumin que co (...)
- 137 Témoignage de Yamamoto Sakubē, cité par Shindō, 1978, p. 32.
63L’influence de la ZKS est importante parmi les mineurs buraku de Chikuhō, d’autant que le taux d’adhésion à la Suiheisha pour le département de Fukuoka est alors élevé (27 %, soit cinq fois la moyenne nationale, qui n’est que de 6 % tout au plus136). Comme la Suiheisha au niveau national, la ZKS s’engage à défendre les burakumin en réclamant notamment aux individus ou institutions responsables de discrimination envers ces populations des excuses publiques, qu’elle reproduit dans le Suihei geppō. On lui doit aussi des actions concrètes en faveur de l’amélioration des conditions de vue des mineurs burakumin, comme l’abolition des eta-naya et des eta-buro, obtenue au cours des années 1920137.
- 138 Propos tenus au congrès de 1924 par Matsumoto Ji.ichirō et Hanayama Kiyoshi (archives personnelles)
- 139 Shindō, 1978, p. 230.
- 140 Certes, la moitié des grévistes étaient des femmes buraku. Haraguchi, 1989, p. 159.
- 141 Shindō, 1978, p. 221.
64Entre lutte de classes et défense des intérêts particuliers des burakumin, la ZKS est confrontée aux mêmes dilemmes que la Suiheisha nationale quant à la position qu’elle devrait adopter envers les mineurs non burakumin. Elle opte néanmoins plutôt pour la solidarité de classe, au point de heurter, lors du troisième Congrès de la Zenkoku Suiheisha (1924), certains membres du bureau central dont elle critique l’exclusivisme du mouvement, proposant de déployer davantage d’efforts pour obtenir la compréhension des non burakumin138. Sur le terrain, la ZKS est partie prenante des luttes pour la cause commune du prolétariat. La même année 1924, elle participe activement aux mouvements des travailleurs de la mine Mitsui de Miike 三池139, mais aussi aux grèves de l’usine textile Harada Seimenjo 原田製綿所 en 1925140, ainsi qu’aux mouvements des métayers (kosaku sōgi 小作争議) du Chikuhō soutenus par le « Syndicat des paysans du Japon » (Nihon nōmin kumiai 日本農民組合), de 1923 à 1924141.
- 142 Celle de la famille de Hanayama Kiyoshi, un des responsables du journal Suihei geppō.
- 143 Syndicat social-démocrate, comptant parmi les grévistes de 1932 de nombreux Coréens.
- 144 Shindō, 1978, p. 111‑126 & 225.
65Certains buraku où la ZKS est puissante accueillent même les bureaux des grévistes non burakumin syndiqués afin de les protéger des intimidations musclées de leurs employeurs ou des chefs de baraque, lorsque ceux-ci font appel à la pègre locale. C’est le cas du buraku de Futase 二瀬 (district de Kaho), qui abritait le bureau du « Syndicat des mineurs de l’Ouest » (Seibu tankōfu kumiai 西部炭坑夫組合) de la mine de Chūō, fondé en 1922. Les violences contre ces syndicalistes sont réelles : entre 1924 et 1925, quatre grévistes sont grièvement blessés, et l’un meurt poignardé. Sa dépouille est déposée dans la tombe d’un burakumin142. Plus tard, en 1932, lorsque les grévistes du « Syndicat des mineurs de charbon du Japon » (Nihon sekitan kōfu kumiai 日本石炭坑夫組合)143 luttent pour l’amélioration des conditions de travail dans les houillères d’Asō, les buraku du district de Kaho sont mobilisés par la ZKS afin de leur fournir des denrées alimentaires, alors qu’ils en manquent eux-mêmes144.
- 145 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985 [1924], articles des no 3, 4 et 6.
66À l’inverse, on observe également des exemples de solidarité de la part d’ouvriers non burakumin envers leurs confrères discriminés. Ainsi, en 1923, lorsque la Suiheisha mène campagne contre le maire du village de Nakamura (district de Kurate), accusé de discrimination anti-buraku, des travailleurs de la mine Kaijima d’Ōnoura 大之浦et des agriculteurs viennent leur prêter main-forte. Ensemble, ils obtiennent la publication par le maire d’une lettre d’excuses145.
- 146 Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 15, le 10 novembre 1925.
- 147 Ibid., no 18, le 1er avril 1926.
67Les militants de la Zenkyūsui n’ignorent pas, pour autant, que l’hostilité contre les burakumin n’est pas seulement le fait du camp capitaliste, mais qu’elle émane aussi de leurs propres camarades ; ils constatent même que « la plupart des affaires de discrimination anti-buraku du moment se produisent au sein du prolétariat [musan kaikyū 無産階級]146. » La ZKS tente alors de sensibiliser les camarades non burakumin afin qu’ils prennent conscience de leur appartenance à une même classe – celle des prolétaires –, et du non-sens que représente la ségrégation. En avril 1926, les femmes buraku lancent ainsi cet appel dans le Suihei geppō : « sœur non burakumin, ne nous discrimine pas, ne nous humilie pas, nous, les victimes du système de classe. Ce serait faire souffrir tes propres sœurs qui sont dans la même situation que toi, et finalement, te faire souffrir toi-même147. »
- 148 Ibid., no 12, le 1er août 1925.
- 149 On voit déjà se développer à l’époque d’Edo des discours considérant les burakumin comme une autre (...)
- 150 Ibid., no 15, le 10 novembre 1925.
68Le mot d’ordre que la Zenkyūsui tente de faire passer est alors celui de la « grande coalition pour l’intérêt commun » (daidō danketsu 大同団結)148, contre l’ennemi capitaliste. Dans cette confrontation, le racisme149 anti-buraku divise les burakumin des autres exploités, et « empêche considérablement la progression du mouvement prolétaire150. » Pour les militants de la ZKS, le combat contre le racisme et la lutte de classes constituent donc deux pôles fondamentaux et indissociables, l’un ne pouvant s’accomplir sans l’autre.
- 151 Les propos de Yamakawa Hitoshi et Koyama Morito dans le premier numéro de Seibu sensen sont cités p (...)
69L’union est également prônée au sein de la gauche, mais dans un sens plus spécifique : pour la gauche, la lutte d’émancipation des burakumin devrait se soumettre à celle, universelle, du prolétariat. Dans Seibu sensen 西部戦線 (« Le Front de l’ouest »), une revue proche du parti communiste publiée dans le Chikuhō, l’un des fondateurs du PCJ Yamakawa Hitoshi 山川均 (1880‑1958) déclare en 1924 que l’idéal de la Suiheisha « ne peut se réaliser que grâce à l’entraide des trois mouvements d’émancipation des prolétaires, à savoir celui du syndicat ouvrier, du syndicat agricole et de la Suiheisha », soulignant qu’ « ouvriers, métayers et burakumin ne forment qu’une seule et même classe, celle des opprimés. » Dans le même numéro, le leader du Syndicat des mineurs de l’ouest, Koyama Morito 小山盛人, affirme que « l’émancipation des buraku passe par l’émancipation économique, laquelle ne se réalise que grâce à une autre émancipation : celle de l’exploitation capitaliste par l’ensemble de la classe prolétaire151. » Il s’agit de signifier que les luttes des burakumin ne sont que des variantes de celles du prolétariat, et qu’elles ont vocation à se retrouver au sein du PCJ. Mais le fait d’avoir pris la peine de rajouter les burakumin à côté des catégories classiques – paysannes et ouvrières – montre que la prise en compte du mouvement de la Suiheisha est difficilement évitable dans le contexte local.
- 152 Il dure à peine une journée avant d’être dissous par les autorités.
- 153 Programme doctrinal voté en 1925, cité par Tsuchiana, 1960, p. 256.
- 154 Ce terme de « peuple » (minzoku) est par exemple employé dans Zen Kyūshū Suiheisha, 1985 [1925], no(...)
70En réalité, il semblerait que la Suiheisha du Kyūshū cherche surtout à tirer son épingle du jeu dans les luttes d’influence entre les tendances socialisantes et celles plus proches du PCJ. Lorsque l’influence de ce dernier faiblit, les revendications propres aux buraku ressurgissent : c’est le cas avec l’éphémère152 « Parti des paysans et des ouvriers » (Nōminrōdōtō 農民労働党, ci-dessous NRT), fondé en décembre 1925 à partir de la coalition entre la Suiheisha et différents syndicats. Au-delà des revendications spécifiques aux mines, son programme doctrinal (kōryō 綱領) consacre une attention particulière à la condition des burakumin dans les houillères, revendiquant « le même salaire pour le même travail, quels que soient le sexe, l’âge et la race [jinshu 人種]153. » Ce mot de « race » pourrait renvoyer aux ouvriers coréens, mais ceux-ci sont désignés dans le même texte par le terme de « peuple des colonies » (shokuminchi minzoku 植民地民族). Il s’agit donc des burakumin, d’autant que les militants de la Suiheisha les définissent eux-mêmes comme un « peuple » minoritaire154, et que la Suiheisha était la seule association politique représentant une minorité au moment de la fondation de ce parti. On peut supposer que cette dernière a surtout pu se faire entendre en profitant des conflits intérieurs qui aboutiront, lors de la création du NRT, à la mise à l’écart de l’aile gauche communiste au profit des syndicats sociaux-démocrates. D’autant qu’à l’époque, la Suiheisha n’avait pas encore décidé de subordonner son combat contre les discriminations aux luttes de classes plus générales.
- 155 Telle est du moins l’analyse dominante parmi les chercheurs du centre de recherche Buraku Kaihō Jin (...)
71Le gouvernement, soupçonnant le NRT de liens avec le PCJ, ordonne sa dissolution dès sa fondation. Son successeur direct, le « Parti des ouvriers et des paysans » (Rōdōnōmintō 労働農民党, ci-dessous RNT), sera formé quelques mois plus tard, en mars 1926, mais il ne tient pas compte de la question buraku dans son programme doctrinal155. Lors de cette refondation, l’aile communiste a réussi à prendre le pouvoir. Ce nouveau rapport de forces se traduit par la subordination des causes des minorités discriminées à celles de la lutte des classes, alors même que le comité central du RNT compte dans ses rangs des cadres de la Suiheisha, comme Sakamoto Sei.ichirō 阪本清一郎 (1892‑1987). Parallèlement, au sein des mouvements burakumin, l’influence du PCJ atteint son apogée et relègue le combat contre la discrimination anti-buraku derrière la lutte des classes.
- 156 Shindō, 1978, p. 234.
- 157 Pour le détail de ces arrestations, nous nous référons à Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 26, le 1er (...)
- 158 Haraguchi, 1988, p. 518.
- 159 Kimura prendra la carte du PCJ en 1927. Buraku Kaihō Jinken Kenkyūjo, 2001 p. 218.
- 160 Taishū jihō, no 3598, 19281933, reproduits dans Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, p. 111‑120.
- 161 Le Nihon Rōnōtō, socialiste, est différent des trois autres partis proches du PCJ appelés « Rōnōtō (...)
72Cette année 1926 voit se multiplier les opérations antimilitaristes au sein de la Zenkyūsui, orchestrées par l’aile communiste de la ZKS et regroupées sous l’appellation « combat par accusation de discrimination du régiment de Fukuoka » (Fukuoka rentai sabetsu kyūdan tōsō 福岡連隊差別糾弾闘争). Pour protester contre la discrimination anti-buraku au sein du régiment militaire de Fukuoka, la ZKS multiplie les boycottages et les occupations de leurs terrains d’entraînement, tout en dénonçant le militarisme avec le soutien de partis et de syndicats noyautés par des communistes, comme le RNT, ou la « Conférence des syndicats du travail du Japon » (Nihon rōdō kumiai hyōgikai 日本労働組合評議会)156. Cette campagne de lutte contre le militarisme à Fukuoka se solde par l’arrestation en novembre 1926 de plusieurs cadres de la ZKS157, dont Matsumoto Ji.ichirō et Fujioka Shōuemon 藤岡正右衛門 (1892‑1930), mais surtout de membres de l’aile bolchévique, tels Wada Tōsuke 和田藤助158 (ZKS) et Kimura Kyōtarō 木村京太郎 (1902‑1988)159. Ces répressions affaiblissent la Zenkyūsui, et le Suihei geppō finit par cesser de paraître après le numéro de juin 1927. Le journal renaît toutefois un an plus tard, en mai 1928, sous le titre de Taishū jihō 大衆時報 (« Courrier du peuple »)160 : il est à présent devenu l’organe d’une coalition entre la Zenkyūsui et le « Syndicat des mineurs de Kyūshū » (Kyūshū tankōfu kumiai 九州炭坑夫組合, ci-dessous KTK). Ce syndicat, à tendance socialiste, est affilié au « Parti ouvrier et paysan du Japon » (Nihon Rōnōtō 日本労農党, ci-dessous « Nichirōtō »)161, puis après la dissolution de ce dernier, au « Parti social-démocrate populaire » (Shakai Minshūtō 社会民衆党).
73L’alliance avec un syndicat de mineurs est naturelle : leur cause était déjà essentielle au Suihei geppō, édité au cœur des houillères du district de Kaho. En revanche, celle avec un syndicat socialiste, voire social-démocrate, surprend d’autant plus que les cadres de la Zenkyūsui soutiennent dans le même temps le RNT, proche du PCJ. C’est ainsi que le chef de file de la ZKS, Matsumoto Ji.ichirō, et l’un des fondateurs de la Suiheisha au niveau national, Saikō Mankichi 西光万吉, se présentent aux élections nationales de février 1928 sous la houlette du RNT, respectivement à Fukuoka et Nara.
- 162 Matsumoto, 1977, p. 107 ; Shindō, 1978, p. 237.
74Les arrestations de 1926 ont causé une hémorragie parmi les communistes de la Zenkyūsui. Les éditeurs-rédacteurs du Suihei geppō réchappés des arrestations, Hanayama Kiyoshi et Tanaka Shōgetsu 田中松月 (1900‑1993), sont d’autant plus proches des socialistes que l’éphémère NRT avait pleinement pris en compte la question spécifique des populations discriminées. Le Taishū jihō voit par ailleurs le jour dans un contexte où les mouvements communistes sont généralement affaiblis, notamment avec « l’affaire du 15 mars 1928 », qui voit l’arrestation de plusieurs mineurs communistes de la Zenkyūsui, dont Wada Hatsutarō 和田初太郎, Sōmon Kotarō 惣門小太郎 et Matsumoto Kichinosuke162.
- 163 La composition du comité de rédaction est précisée dans Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, numéro du 10 ja (...)
- 164 Par « les premiers numéros », nous désignons ceux publiés entre mai et août 1928, soient les numéro (...)
75Au sein du comité de rédaction du Taishū jihō, les forces sont quantitativement équilibrées, avec cinq membres de la Suiheisha du district de Kaho, dont Hanayama Kiyoshi et Tanaka Shōgetsu, qui avaient fondé le Suihei geppō, et cinq membres du KTK, syndicat proche des socialistes163. Le rapport de force éditorial évoluera cependant en défaveur de la cause buraku au fil des publications, et ce, dès les premiers numéros164. Le titre même du journal révèle un certain degré de marginalisation de la Suiheisha face à la prédominance de la cause socialiste : Taishū jihō, que l’on peut traduire par « Courrier du peuple », dénote davantage l’intérêt général pour les masses exploitées que pour les minorités discriminées. Son premier numéro, daté du 1er mai 1928, est ainsi consacré à la journée des ouvriers, sans vraiment proposer d’articles en lien avec les buraku ou la Suiheisha.
- 165 Taishū jihō du 1er mai 1928, et du 1er août 1928, ibid.
- 166 Ibid., numéro du 1er août 1928.
- 167 Différent de la Zen-Nihon rōdō sōdōmei 全日本労働総同盟.
76L’omniprésence du Nichirōtō est également frappante : alors qu’aucune publicité de la Suiheisha ne figure dans les premiers numéros, plusieurs publicités du Nichirōtō sont en revanche publiées, dont celle de la section Nichirōtō du district de Kaho, celle des bureaux locaux du « Journal du Nichirōtō » dans les districts de Kaho et de Tagawa, et celle d’un candidat officiel de ce même parti aux élections locales165. La mention de la Suiheisha, lorsqu’elle apparaît, est toujours donnée en plus petits caractères que pour le Nichirōtō. Même le syndicat KTK, qui représente pourtant la moitié du comité de rédaction, occupe moins de place que ce parti. Quelques mineurs sont mentionnés, mais souvent dans des rubriques en petits caractères. De même, si un candidat aux élections exerce la profession de mineur, sa mine d’appartenance est mentionnée de façon moins visible que celle du Nichirōtō166. Ceci s’explique sans doute par le fait que le KTK avait alors particulièrement besoin de soutien politique : il s’était en effet retrouvé affaibli après la scission de la « Confédération générale du travail du Japon » (Nihon rōdō sōdōmei 日本労働総同盟)167, à laquelle il appartenait, et qui allait se diviser entre la Conférence des syndicats du travail du Japon, établie en mai 1925, et la « Ligue des syndicats du travail du Japon » (Nihon rōdō kumiai dōmei 日本労働組合同盟), fondée en décembre de l’année suivante.
- 168 Taishū jihō, Ibid., no 42,1er décembre 1928.
77À partir du numéro de décembre 1928, le rapport de force évolue à nouveau, avec une première page pleinement consacrée aux préoccupations de la Suiheisha. À côté des procès de l’affaire du régiment de Fukuoka, en cours d’instruction, les méthodes de « lutte par accusation publique » (kyūdan tōsō 糾弾闘争) des discriminations anti-buraku, dont l’organisation est coutumière, occupent l’autre partie de la une. Celle-ci dénonce en l’occurrence l’emploi du mot eta par un yakuza de Nagasaki proche du pouvoir local, Fujita Matao 藤田又雄, accusé de « voyou réactionnaire » pour avoir déclaré : « appeler eta ceux qui sont des eta, où est le problème168 ? » À l’inverse, le Nichirōtō, omniprésent jusqu’au numéro précédent, est quasiment absent des articles de décembre 1928. Ce parti est effectivement en train de disparaître pour se fondre, avec certains autres partis de gauche, dans la coalition du « Parti du peuple du Japon » (Nihon Taishūtō 日本大衆党), qui se constituera vingt jours après la publication de ce numéro. On peut se demander si les membres de la Zenkyūsui n’ont pas profité de cette période de flottement pour faire paraître leurs revendications en faveur des buraku comme du temps du Suihei geppō, d’autant que les rédacteurs principaux de Taishū jihō ne s’allieront finalement pas à ce nouveau parti de coalition, mais à un parti plus centriste. Ainsi, aux élections départementales de janvier 1929, Hanayama Kiyoshi se présente comme auparavant avec le soutien du KTK, mais aussi celui du Parti social-démocrate populaire. Le numéro du 10 janvier 1929 du Taishū jihō affiche d’ailleurs un encart de soutien de Miyachika Kōji 宮近綱次, un élu de ce même parti.
- 169 Le Taishū jihō devient l’organe du SKRK en 1934 (no 99‑107). Ces numéros sont reproduits dans Zen K (...)
- 170 Matsumoto, 1977, p. 104‑115 ; Shindō, 1978, p. 238.
78Par la suite, la parution du Taishū jihō devient très espacée, à peine un numéro par an. Il faudra attendre 1933 pour que son rythme de parution redevienne plus régulier, ce qui correspond au moment où le journal se rapproche d’un nouveau syndicat de mineurs du Kyūshū, le « Syndicat du travail des houillères de l’Ouest » (Seibu kōzan rōdō kumiai 西部鉱山労働組合, ci-dessous SKRK)169. Ce dernier est proche du « Conseil national des syndicats du travail du Japon » (Nihon rōdō kumiai zenkoku kyōgikai 日本労働組合全国協議会, ci-dessous Zenkyō 全協), aux mains des communistes, et rival du syndicat social-démocrate auquel le Taishū jihō s’était allié précédemment. En janvier 1934, le Taishū jihō devient même l’organe officiel du SKRK. Le rapprochement avec ce syndicat affilié au PCJ est cependant plus ancien : il date au moins de l’année 1931, lorsque Hanayama Kiyoshi s’était présenté aux élections départementales de Fukuoka avec le soutien officiel du SKRK, en plus de celui du « Parti national du peuple ouvrier et paysan » (Zenkoku rōnō taishūtō 全国労農大衆党). 1931 fut par ailleurs une année de combats dans les mines du Chikuhō (Chikuhō tanden sōgi 筑豊炭田争議)170, dont les grévistes furent soutenus par le SKRK, le Zenkyō, et bien sûr, la Zenkyūsui.
- 171 Taishū jihō, Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 99, le 1er janvier 1934.
79Le premier numéro du Taishū jihō en tant qu’organe du SKRK, daté de janvier 1934171, pose le syndicat en représentant des mineurs du Chikuhō, toujours en pleine lutte de classes. L’encart de la première page annonce ainsi en gros caractères :
Encore une explosion à la mine d’Akaike. […] Faisons condamner à mort les responsables et les capitalistes qui, en cherchant avidement le profit, ont massacré de nombreux mineurs, et font ainsi vivre leur famille dans une haine sans fin !! Dédommagements à vie aux familles des défunts172 !!
80La majeure partie des articles de ce numéro s’adressent aux travailleurs de ces houillères : ils évoquent « l’ennemi commun des cent mille mineurs du Chikuhō » (p. 2), et incitent les lecteurs à exprimer leurs difficultés ou attentes dans une rubrique intitulée « Le bras des mineurs » (p. 4). Des conseils de lecture sont également dispensés pour éduquer les masses : « Lis !!! Les livres sont notre pain quotidien », avise ainsi une colonne recommandant trois auteurs, dont Marx et Yamakawa Hitoshi. Dans ces articles à l’attention des mineurs du Chikuhō, il n’est en revanche jamais fait mention de la condition des mineurs buraku. Hanayama Kiyoshi, qui est toujours l’éditeur et le directeur de Taishū jihō, ne mentionne pas non plus la question buraku dans les deux articles qu’il écrit pour ce premier numéro. Un seul texte émane de la Suiheisha, sous la plume de Matsumoto Ji.ichirō, alors président de son comité central. Inséré dans le coin inférieur d’une page, il s’agit seulement d’une carte de vœux pour le nouvel an, qui rapporte en petits caractères quelques nouvelles concernant la Suiheisha.
81Il faut attendre la publication du numéro spécial d’avril 1934 pour voir abordée la question de la condition burakumin. Ce numéro spécial « Suiheisha » du Taishū jihō est très différent des anciens numéros de Taishū jihō ou de Suihei geppō. On n’y retrouve ni accusations publiques, ni lettres d’excuses ou de soutiens directs à la ZKS, mais en lieu et place, des récits didactiques rapportant des cas de discrimination, notamment à l’école. Comme le montre la préface à ces récits, il s’agit de sensibiliser les lecteurs aux difficultés particulières que rencontrent les burakumin et d’expliquer les raisons de certaines pratiques de la Suiheisha :
- 173 Ibid., no 102, le 10 avril 1934.
Du point de vue des gens ordinaires, les actions de la Suiheisha, telles ses accusations d’actes discriminatoires, doivent paraître incompréhensibles. […] Vous expliquer à quel point un seul mot suffit pour nous blesser irrémédiablement ne suffit pas à obtenir votre compréhension. Ainsi, nous nous permettons de vous raconter ici une histoire personnelle […]173.
82À la fin de l’article, l’auteur insiste dans son effort de sensibilisation :
Vous pensez sans doute qu’aujourd’hui, en ces jours de l’ère Shōwa, il ne doit plus y avoir de discriminations de ce genre. […] Mais c’est précisément parce que ce type de discriminations existe toujours que la Suiheisha se voit obligée de poursuivre sa pratique de l’accusation publique174.
- 175 Moment où les mouvements communistes sont affaiblis par la répression et les conversions politiques (...)
83Sensibiliser les lecteurs aux pratiques accusatoires de la Suiheisha est d’autant plus important que les camarades des mines sont parfois les auteurs de ces discriminations. En l’état actuel de nos recherches, nous ne pouvons affirmer si ce numéro est une concession arrachée par les membres de la Zenkyūsui, ou si le SKRK, donc les communistes, ressentent au cours de l’année 1934175 le besoin, local ou national, de resserrer les rangs et de s’adjoindre plus fortement le soutien de la Suiheisha et de l’ensemble des burakumin.
- 176 Sano, 1923, et « Suihei shakai no kensetsu » 水平社会の建設, in Zen Kyūshū Suiheisha, 1985, no 3, août 192 (...)
84Par ailleurs, ce numéro spécial « Suiheisha » n’évoque aucunement la question des mineurs, ni des ouvriers en général, comme si la condition des minorités discriminées et celle des prolétaires étaient désormais deux réalités différentes. Une évolution de taille par rapport aux discours assimilationnistes du PCJ et de Sano Manabu, qui dix ans plus tôt, considérait le Chikuhō et ses houillères comme le lieu idéal pour parvenir à la solidarité entre ouvriers buraku et non buraku176.
85Dans le bassin du Chikuhō, le lien entre eta et charbon, puis entre buraku et houillères, s’avère ancien. Il procède de facteurs à la fois historiques et sociaux, issus des stratégies locales des dirigeants des fiefs de l’époque Edo, associés à des facteurs plus pédologiques de localisation des gisements de charbon.
86Avec l’industrialisation et la constitution d’un prolétariat minier, ce lien s’est mécaniquement atténué, surtout durant la période d’expansion des houillères, à la fin du xixe siècle. Mais à partir des années 1920, puis au cours de l’après-guerre, la présence buraku au sein des mines se renforce de nouveau. On peut se demander si certains historiens spécialistes des buraku n’en sont pas venus à lier aussi étroitement charbon et buraku pour cette raison précise, et à extrapoler, ce faisant, la situation du Chikuhō. Du point de vue des buraku, la réciproque est plus certaine : le charbon semble être resté pour les communautés buraku du Chikuhō un élément déterminant en termes d’emploi, de revenus et même de mémoire collective.
87En effet, la formation du prolétariat industriel, auquel les burakumin furent intégrés dès les débuts, n’a pas gommé la discrimination ancestrale dont ils faisaient l’objet avant Meiji : ségrégation dans l’habitat, relégation vers les tâches les moins qualifiées, les moins rémunérées, et même maintien des tabous, comme les interdictions d’accès à l’intérieur des fosses.
88Les grands groupes miniers tels que Mitsui, Mitsubishi ou Sumitomo ont adopté des stratégies différentes vis-à-vis de ces communautés, entre évitement et dissimulation. Mais les groupes plus locaux, comme celui d’Asō Takichi, qui avait une bonne connaissance du Chikuhō et de ses buraku, ont plus certainement développé une stratégie assez claire : celle de tirer au maximum profit de cette main-d’œuvre disponible, moins chère et plus captive. Une logique qui voit son prolongement avec l’usage privilégié de la main-d’œuvre coloniale chez Asō dans les années 1930, pour des salaires souvent plus bas encore que ceux des burakumin, et des conditions de travail souvent difficiles.
89Au sein des mouvements ouvriers, et en particulier du PCJ, le plus proche allié de la Suiheisha, la question du traitement des discriminés est restée à géométrie variable. L’analyse théorique de la lutte des classes peut en effet aussi bien conduire à les intégrer dans son dispositif qu’à les considérer comme une préoccupation secondaire. L’état du rapport de force entre le PCJ et la Suiheisha, répercuté sur les houillères du Chikuhō par la présence de la Zenkyūsui et des syndicats affiliés au PCJ, se montre ici déterminant : quand les temps sont durs, le besoin de soutien chez les uns ou les autres conduit les membres de la ZKS à insister moins fortement sur la particularité des buraku, et les responsables du PCJ à conscientiser leurs militants sur la justesse du combat contre la ségrégation anti-buraku.
90Si l’après-guerre voit la fin progressive des mines du Chikuhō, le taux de mineurs burakumin semble paradoxalement avoir augmenté à mesure que fermaient ces houillères. Le faible niveau de qualification de ces populations, qui rendait la reconversion vers d’autres secteurs moins aisée que pour les salariés non burakumin, n’est certainement pas sans lien avec ce phénomène.
- 177 D’après le dernier recensement national de 1993, le département de Fukuoka est aujourd’hui le deuxi (...)
91On pourrait penser qu’avec la patrimonialisation actuelle des mines de cette région, que ce soit sous la forme de musées, d’expositions ou de monuments commémoratifs, une mémoire de la présence buraku aurait pu voir le jour. En réalité, un grand nombre d’anciens puits sont situés à proximité de buraku, et toujours peuplés de burakumin177. Comme l’identification et la localisation de ces hameaux restent aujourd’hui l’enjeu majeur de la lutte des associations de défense des buraku à Kyūshū, mais aussi dans le reste du Japon, les groupes issus de la ZKS s’opposent à toute mention sur le terrain, ou dans des publications, qui permettrait de localiser précisément les buraku du Chikuhō.