Le 22 janvier 1960, Jean Rouch organisait, dans l’enceinte du musée du Niger (aujourd’hui musée national Boubou Hama du Niger), l’installation d’un vase rituel (hampi), autel d’un culte de possession songhay-zarma. Le film qu’il réalise à cette occasion, intitulé Hampi. Le ciel est posé sur la terre, témoigne d’une démarche inédite, d’une forme d’appropriation rituelle d’un espace muséal. En inscrivant le film de Rouch dans l’histoire du musée du Niger, installé par l’Institut Français d’Afrique Noire (IFAN) à la fin de la période coloniale, et en interrogeant les connexions entre muséologie, cinéma et transes de possession, il s’agit de rendre compte d’une expérience que l’on pourrait qualifier de « musée-transe », en référence à la notion rouchienne de « ciné-transe ». La portée politique de la démarche de Rouch mérite également d’être soulignée. Révélée par la présence, à ses côtés, du réalisateur québécois Claude Jutra qui réalise alors un documentaire intitulé Le Niger, jeune république (1961), elle se traduit notamment par l’implication des autorités nigériennes dans le projet muséal. L’histoire conjointe du film Hampi et de l’installation du culte de possession au sein du musée du Niger permet ainsi de décrire les enjeux d’une expérience cinématographique et les aléas postcoloniaux, politiques et religieux, d’un culte muséal.
On 22 January 1960, on the premises of the museum of Niger (today the Boubou Hama National Museum of Niger), Jean Rouch organised the installation of a ritual vase (hampi), the altar of a songhay-zarma possession cult. The film Rouch made at the time, Hampi. Le ciel est posé sur la terre, depicts an unusual procedure, namely a kind of ritual appropriation of a museum space. By inscribing the film in the history of the museum of Niger, which was established by the Institut Français d’Afrique Noire (IFAN) at the end of the colonial era, and questioning the connections between museology, cinema and possession trances, the event could be classified as a “museum trance”, in reference to Rouch’s notion of “cinema-trance”. It is also worth highlighting the political impact of Rouch’s approach as shown through the work of the Quebec filmmaker Claude Jutra who was making a documentary alongside Rouch at the same time, titled Le Niger, jeune république (1961). This impact can be seen particularly through the involvement of the Nigerian authorities in the museum project. The joint history of the film Hampi and the installation of a possession cult within the museum of Niger thus allows us to chart what is at stake in this cinematographic experience and the post-colonial, political and religious vagaries of a museum cult.
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