Résumés
This article presents a case study of the ‘imperial temple’ of the former tsars’ palace in Gatchina, a state museum located nearby Saint Petersburg. It illustrates how top-level state policies have allowed professional focus on the religious materiality of the imperial past to become linked to the introduction of Orthodox Christian practice. This combination has also resulted from the actors’ specific life trajectories and ethical positions, from social relationships and group identities originated in the late- and post-Soviet periods, and from long-term local intra-Orthodox struggles over power and piety. The case study shines a spotlight on the emergence of a post-secular religious heritage complex in Russia. This complex is shaped simultaneously by a secular, formerly atheist, preservationist ethos and by a religious commitment.
Cette étude du cas du « temple impérial » de l’ancien château des tsars à Gatchina, un musée public situé près de Saint-Pétersbourg, illustre la manière dont des politiques menées au plus haut niveau de l’Etat ont permis de lier le soin professionnel pour la matérialité religieuse du passé impérial à l’introduction d’une pratique chrétienne orthodoxe. Cette combinaison a aussi résulté des trajectoires de vie spécifiques et des positions éthiques des acteurs, de relations sociales et d’identités collectives issues de la période soviétique tardive et de l’ère postsoviétique, ainsi que de longues luttes intra-orthodoxes locales mettant en jeu pouvoir et piété. L’étude éclaire l’émergence d’un complexe religieux-patrimonial post-séculier en Russie. Ce complexe est modelé simultanément par un éthos séculier, précédemment athéiste, de conservation du patrimoine et par un engagement religieux.
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Plan
Introduction
Background : Soviet past and post-Soviet turns
Religious practice domesticated
From urban intelligentsia to Orthodox enthusiasts
Intra-Orthodox struggles in the making of the post-secular religious heritage complex
Images, temporality, and faith
Conclusion
Aperçu du début du texte
Introduction
The former palace of the tsars in Gatchina, near to Saint Petersburg (around 50 km south-west of Saint Petersburg), has the status of a museum-reserve (muzei-zapovednik) placed under state protection. Relatively neglected as a cultural heritage site throughout the Soviet and early post-Soviet periods, Gatchina’s museum-reserve began to change dramatically starting around 2010, when state funding started to increase under Vladimir Putin’s policies to promote the imperial past and overall glorification of Russia’s “greatness”. The renovated palace, the splendid park, and the numerous public events hosted by the museum feed into the collective self-esteem of the local inhabitants. Yet Gatchina’s inhabitants themselves rarely participate in the guided tours to visit the numerous restored halls. Some residents who are more or less assiduous parishioners of Gatchina’s churches and some who are best described as ‘dropping in’ to church do sometimes visit the palace to attend a ...
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Pour citer cet article
Référence papier
Detelina Tocheva, « Custodians of heritage and faith: Orthodox Christianity in a Russian state museum », Civilisations, 71 | 2022, 115-136.
Référence électronique
Detelina Tocheva, « Custodians of heritage and faith: Orthodox Christianity in a Russian state museum », Civilisations [En ligne], 71 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 25 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/civilisations/7160 ; DOI : https://doi.org/10.4000/civilisations.7160
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Auteur
Social anthropologist, she has been a tenured researcher at the National Centre for Scientific Research (CNRS, France) and a faculty member of the Groupe sociétés, religions, laïcités (since 2016). Between 2006 and 2012, she was a research fellow at the Max Planck Institute for social anthropology (Halle, Germany). Her work crosses between the fields of the anthropology of religion and economic anthropology. She has conducted ethnographic fieldwork in Estonia, Russia and Bulgaria. She is the author of Intimate divisions: Street-level orthodoxy in post-Soviet Russia (2017) │ Groupe Sociétés, Religions, Laïcité (GSRL), UMR 8582, CNRS – Ecole pratique des hautes études (EPHE/ PSL), Campus Condorcet, Bâtiment de recherche Nord, 14 Cour des Humanités, 93322 Aubervilliers cedex, France – Tocheva.Detelina[at]gmail.com
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