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Surveillance & activism

Running amok: Taming, wildness and captivity in legal struggles over elephants’ rights in Sri Lanka

Actes de résistance : domestication, vie sauvage et captivité dans les luttes juridiques autour des droits des éléphants au Sri Lanka
Mara Benadusi
p. 31-52

Résumés

Cet article s’appuie sur une enquête ethnographique menée au Sri Lanka auprès de défenseurs du bien-être animal et de juristes, engagés dans des interventions légales et extralégales concernant le traitement des éléphants captifs. Il examine comment certains actes de résistance – comme se libérer de chaînes ou devenir furieux  sont interprétés comme des formes dagentivité non humaine et mobilisés pour remettre en question les cadres juridiques et moraux qui normalisent la captivité. Ces perturbations brouillent les frontières entre vie sauvage et domestication, en rendant visibles les expériences vécues des éléphants dans l’espace public. Elles participent ainsi à l’émergence d’une « légalité vivante », où les normes juridiques sont transformées par la force affective et politique des rencontres interspécifiques. Plutôt que de revendiquer uniquement une extension de la personnalité juridique, les défenseurs soulèvent des enjeux de justice interspécifique, complexifiant les notions anthropocentriques de responsabilité, de droits et de soin.

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Texte intégral disponible via abonnement/accès payant sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2029.
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Plan

Captive elephant video footage: An introduction
Ethical positioning on animal suffering
The blind men and the elephant
Waves of elephant retreat and persistence
Under the law or toward emancipatory justice?
Loosening chains at the edge of the wild
Conclusion

Aperçu du début du texte

Captive elephant video footage: An introduction

In October 2021, Ashika, a member of a leading animal rights association in Sri Lanka I was accompanying in the field, had just received a tip from an informant. The night before, an elephant that had been confiscated by the authorities in 2015 on the suspicion it was in the possession of monks, local politicians, or other private owners without a regular license or registration record, had been released back into his temple. On reaching the religious premises, we set out to locate the animal by combing the temple’s inner perimeter. We finally spotted him in chains, when we looked out from a low boundary wall separating the courtyard from the buildings reserved for the monastic community. The animal in musth stood with three of his legs immobilised, tied together with a wire rope fastened so tightly he could not move more than a few inches in any direction. We watched as he stretched his trunk sideways in a posture so unnatural as to th...

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Pour citer cet article

Référence papier

Mara Benadusi, « Running amok: Taming, wildness and captivity in legal struggles over elephants’ rights in Sri Lanka »Civilisations, 73 | 2024, 31-52.

Référence électronique

Mara Benadusi, « Running amok: Taming, wildness and captivity in legal struggles over elephants’ rights in Sri Lanka »Civilisations [En ligne], 73 | 2024, mis en ligne le 01 janvier 2029, consulté le 12 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/civilisations/8390 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15j2i

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Auteur

Mara Benadusi

Mara Benadusi is an anthropologist and associate professor at the University of Catania. Her research interests are primarily in environmental and disaster anthropology, and most recently climate change, both in Sri Lanka and Italy. She has carried out long periods of fieldwork in Sri Lanka. Since 2022, as a member of the research team for the international project RULNAT project (2020–2025), she has been conducting ethnographic research in Sri Lanka on conflicts related to elephant protection and the legal demands for recognising their personhood as sentient beings in court. She is co-founder of the ’Disaster and Crisis Anthropological Network’ (DICAN) within the European Association of Social Anthropologists (EASA).

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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