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Expertise & arbitrations

Who can speak and listen to the Atrato river?

Expertise and epistemic “shift” in a rights of nature legal decision in Colombia
Entendre le fleuve Atrato, et parler en son nom. Expertise et “changement épistémique” dans une décision juridique sur les droits de la nature en Colombie
Sandrine Revet
p. 105-120

Résumés

S’appuyant sur l’ethnographie d’une affaire judiciaire colombienne aboutissant à la reconnaissance du fleuve Atrato comme sujet de droits, l’article pose la question de savoir si, au-delà du changement du cadre juridique dans lequel les droits de la nature prétendent opérer, d’un cadre anthropocentrique à un cadre écocentrique, les droits de la nature impliquent également un changement dans l’expertise qu’ils mobilisent. L’article examine tout d’abord la manière dont les requérants et leurs avocats construisent les preuves et utilisent l’expertise pour constituer le dossier. Dans un second temps, il examine la manière dont les juges de la Cour constitutionnelle contribuent à ce travail probatoire en assemblant l’expertise. Enfin, l’article analyse le processus de mise en œuvre de la décision. A ce stade, un double mouvement apparaît : la centralité de lexpertise dans le suivi de l’arrêt et l’imbrication de savoirs hétérogènes dans les projets de mise en œuvre. Dans ces trois moments, j’examinerai comment différents types de savoirs sont mobilisés, et je me demanderai si ce processus nous permet réellement de penser au-delà de la dichotomie nature/culture.

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Plan

Introduction
Expertise and legal evidence
Gathering evidence
Examining the case
Framing the river’s image through the choice of experts
Who (else) can speak for and listen to the river?
The work of assemblage: Making evidence
The two faces of the monitoring of the sentence
¿Hay o no hay mercurio? The race for indicators
Interweaving of knowledge
Conclusion

Aperçu du début du texte

Introduction

One day in December 2014, just before the Christmas holidays, two taxis pull up in front of the Cundinamarca Administrative Court in Bogotá (Figure 1). Five young lawyers from the organisation Tierra Digna jump out, carrying boxes full of documents. They have come on behalf of three community councils from the department of Chocó, in order to file a complaint for tutela for the violation of Articles 1, 2, 7, 11, 13, 44, 49 and 366 of the Constitution, and for the violation of the fundamental rights to life, health, water, food, and territory. The plaintiffs, who all belong to Black communities living along the Atrato River, accuse 20 entities of the Colombian state of violating these rights. Their application is unusual in its form and content, as the tutela route is generally used in Colombia to defend individual rights and results in relatively short applications. The boxes of documents that accompany the lawyers’ request contain, amongst other things, the evidence pro...

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Pour citer cet article

Référence papier

Sandrine Revet, « Who can speak and listen to the Atrato river?  »Civilisations, 73 | 2024, 105-120.

Référence électronique

Sandrine Revet, « Who can speak and listen to the Atrato river?  »Civilisations [En ligne], 73 | 2024, mis en ligne le 01 janvier 2029, consulté le 15 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/civilisations/8517 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15j2k

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Auteur

Sandrine Revet

Sandrine Revet is an anthropologist at the Centre for international studies (CERI) at Sciences Po, in France. She initially focused her research on the anthropology of disasters, writing her PhD thesis on the 1999 mudflows in Venezuela (Anthropologie d’une catastrophe, 2007). From 2008 to 2015, she conducted a multisite survey on the international disaster community, taking her from the offices of the United Nations in Geneva to several Latin American countries where programmes to prevent or manage ‘natural’ disasters are implemented (Les coulisses du monde des catastrophes “naturelles”, 2018; Disasterland: An ethnography of the International Disaster Community, 2020). Since 2018, she has been conducting research on the rights of nature based on the case of the Atrato River in Colombia, which was declared a legal person by the Colombian Constitutional Court in 2016. Since 2020, she has been taking part in the RULNAT project (2020–2025) as a scientific partner.

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Droits d’auteur

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