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Notes
Beazley 2002 : 50 (n° 66) : « A woman, resting on a warm day, is stroking the beak of a bird ».
Richter 1968 : 92 (n° 297) ; Boardman 1970 : 288 (n° 482).
Furtwängler 1900 : II, 63 (pl. XIII, n° 20) : « Die Bedeutung is unklar ».
Boussac 1992 : XII.
Une seule exception existe à ma connaissance : des cachets de plomb répertoriés dans Davidson & Thompson 1943 : 104-108 (planche p. 107).
Des milliers de sceaux des iie et ier siècles ont par exemple été mis au jour à Délos : Boussac 1992.
En effet, une seule image de sceau est décrite dans les sources littéraires, à savoir dans les Cavaliers d’Aristophane (947-959), mais il s’agit d’un jeu sur les noms – la feuille « de gras » (δημοῦ) faisant référence au Dèmos et le goéland « haranguant » (δημηγορῶν) évoquant le Paphlagonien – et ces deux descriptions ne correspondent à aucune scène sur les sceaux archéologiques. Comme les inscriptions oraculaires de Delphes n’ont rien à voir avec les réponses de la Pythie chez Hérodote, les sources textuelles et archéologiques diffèrent largement pour les sceaux.
Par exemple, les hérons représentés en réhaut blanc sous les anses de vases (19 cas), pour la plupart des skyphoi à figures noires, ne paraissent pas liés à la scène principale représentée sur ces vases.
Pour autant, ces deux supports de figuration comportent aussi des différences, au niveau de leur format et de leur taille, les vases permettant des représentations plus développées (les sceaux grecs se différencient à ce sujet des sceaux cylindriques mésopotamiens, dont les cachets assez larges peuvent figurer des scènes très développées), et au niveau des techniques de décoration, entre incision pour les sceaux et peinture pour les vases. En outre, les vases sont des objets uniques, comme le sont aussi les matrices au contraire des cachets imprimés qui en résultent.
La seule différence visible entre héron et grue serait, selon Pollard (1977 : 68-69), l’aigrette du héron. Néanmoins, Beazley (2002 [1920] : 50) ne voit pas l’aigrette comme un élément distinctif.
Voir par exemple Richter 1930 : 37 et Lewis 2002 : 163-164.
Thompson 1966 [1936] : 68-69.
Aristote, Histoire des Animaux, VIII, 12, 596b29-597b3 et IX, 10, 614b18-30.
Respectivement Aristote, Histoire des Animaux, IX, 1, 609b22-28 et III, 12, 518b35-519a3.
Le terme « héron » sera donc employé pour désigner tout un ensemble d’animaux, qu’il n’est pas question pour autant d’amalgamer : à partir de cet inventaire, la distinction peut être effectuée grâce au contexte d’apparition, comme il en sera question pour les grues montrées dans des scènes de géranomachie.
Beazley 2002 [1920] : 50.
Richter 1968 : 93.
Henig 1997 : 51.
La polysémie du motif a été bien montrée par Sian Lewis (Lewis 2002 : 163-166).
Furtwängler 1900 : III, 137 ; Boardman 1970 : 288.
Ce dernier cas peut sembler plus éloigné du thème, mais la proximité de la position du héron avec les autres sceaux invite à faire le rapprochement. Zazoff parle ainsi d’un « im Wasser schreitenden und nach Beute suchenden Reiher » (1983 : 136).
Richter 1957 : 264.
Labarrière 1997.
Böhr 1999.
Néanmoins, aucun oiseau n’est retenu en cage sur les matrices conservées : l’opposition entre les deux types de figuration ne peut donc être directement corroborée.
Cet affrontement est évoqué dans l’Iliade (Homère, Iliade, III, 1-9) et dans Aristote, Histoire des animaux, VIII, 12, 597a3-9. Voir Thompson 1966 [1936] : 72-73. Sur les vases, la scène apparaît au moins vingt fois en figures rouges et quatorze fois en figures noires. Le thème en vient même à prendre place dans la forme des vases eux-mêmes : cinq cas recensés jusqu’à présent (BAPD 8493, 209117, 209481, 275371, 9022252).
Hoffmann 1997 : 13, n 75. L’analyse de la géranomachie chez Sotadès est développée dans le chapitre « Crocodile Love » (19-33).
Voir aussi BAPD 371, 9120, 43377, 300000, 300770, 310368, 310529, 310531.
Le pygmée tient une massue, un bouclier et une peau de lion, ce qui le rapproche d’Héraclès. Voir aussi BAPD 779, 9845, 11175, 29107, 44034, 47067, 204087, 209495, 213557, 218716, 230314, 230410, 240029, 9007976, 9007977, 9022227, 9023327. Le rapport avec Héraclès combattant les oiseaux du lac Stymphale est d’ailleurs fait sur un lécythe à figures noires (BAPD 330204). Voir Dasen 2006 : 105.
Sur cet enchâssement d’images dans l’iconographie attique, voir Lissarrague 2008.
Paris, Louvre G41, ARV² 33.8.
De la même manière, une amphore à figures noires (Berlin, Antikensammlung F1873, ABV 407) montre le lien entre ailes déployées et affrontement hors de la géranomachie : un héron/grue aux ailes déployées se situe devant Athéna qui brandit sa lance. Le motif sur le bouclier n’est pas identifiable, mais l’oiseau, placé juste en dessous, fonctionne presque comme tel. Sa figuration de profil, avec le cou en S et une seule aile visible, est d’ailleurs très proche du motif en épisème sur la coupe à figures rouges où un héron côtoie un dauphin en épisème.
Boardman 1970 : 289. Furtwängler 1900 : II, 276 (pl. LXI, 39). Le silphium est surtout commercialisé depuis Cyrène, qui en a fait un emblème monétaire, alors que la pierre gravée provient d’Ithome, en Messénie. Cet éloignement contribue à accréditer l’idée de confins et d’exotisme.
Richter 1968 : 120.
Sur le gynécée dans l’imagerie des vases attiques, voir Lissarrague 1998.
Beazley 2002 [1920] : 50.
Lecce, 570, ARV² 629.23, 1662.
Lewis 2002 : 165. Sian Lewis va jusqu’à proposer de comprendre le héron comme un oiseau phallique.
Voir aussi, pour les kalathoi (17) : BAPD 7704, 7963, 14473, 21575, 43897, 202743, 202759, 204914, 205650, 208425, 209090, 209100, 213912, 215607, 220641, 230826, 230843 ; pour les alabastres (12) : BAPD 7237, 7704, 202743, 205651, 207918, 208894, 208896, 209090, 213944, 215607, 220641, 220698 (dans les scènes funéraires : 29862, 216436) ; pour les boîtes (13) : BAPD 19742, 21575, 30163, 43897, 45456, 204914, 209090, 209108, 215607, 220641, 220698, 230826, 230843 ; pour les miroirs (8) : BAPD 19742, 45456, 202759, 205651, 214764, 214771, 215607, 230826 ; pour les plemochoai (7) : BAPD 1096, 207918, 208896, 213944, 220641, 230826, 230843 ; pour les paniers (3) : BAPD 6213, 208895, 213944 (dans les scènes funéraires : 29862, 216436) ; pour les quenouilles (1) : BAPD 209100.
Il est d’ailleurs notable que les hérons apparaissent fréquemment sur des alabastres et des lécythes (vingt-quatre en figures rouges et quatre en figures noires), vases à parfum utilisés par les femmes et même figurés dans les images.
Voir aussi BAPD 14473, 46958, 205651, 206725, 215348. Quand la femme ne donne rien, le héron paraît attendre d’elle quelque chose en levant ostensiblement le cou, la patte ou les ailes. Une hydrie à figures rouges (Cambridge, MA, Arthur M. Sackler Museum 1960.340, ARV² 503.22) est particulièrement intéressante car elle montre deux « états » différents du héron, selon qu’un personnage approche de lui sa main ou non. Voir aussi BAPD 215943, 1006058.
Voir aussi BAPD 7963, 208895, 209100, 213912, 214764, 214771, 275072, 90007378.
Collignon (1875 : 2) se réfère à l’Etymologicum magnum, lexique byzantin de grec ancien datant du xiie siècle. Pour autant, l’attribution semble surinterprétée : « Hormis la colombe – ou plutôt un volatile que l’on baptise ainsi –, aucun animal ne semble davantage lié à Aphrodite qu’à toute autre divinité féminine, si ce n’est peut-être les caprins qui lui servent de montures dans l’iconographie » (Pirenne-Delforge 1994 : 378) ; Aphrodite paraît aussi liée à la « danse de la grue » (Pironti 2007 : 200-201) mais n’est pas pour autant la déesse des grues.
Naples, Museo Archeologico Nazionale STG316, ARV² 1327.85.
Voir aussi l’extérieur d’une coupe à figures rouges du peintre de Codros (Cambridge, Fitzwilliam Museum GR2.1977, Lissarrague 2013 : 207, fig. 178), où six satyres portant divers objets s’avancent vers un jeune homme, l’un d’entre eux tenant un héron.
Schilbach 1999 : 75 : « In der Linken trägt jeder einen anderen Vogel, während die Rechte zum Gruß erhoben zu sein scheint ».
Sutton 1992 : 17-18 : « Boys receive hares, cocks, dogs, and other items […]. Females, on the other hand, are offered flowers, fruit, wreaths, birds (but neither cocks nor hares), games, jewelry, and toiletries ». Voir aussi Böhr 1999 : 78 : « Birds were in fact well-known love-gifts ».
C’est d’ailleurs l’hypothèse de Sian Lewis en ce qui concerne les lièvres : « The hare appears in male-female courtship as well as male-male, offered by the man to the woman. It is possible that the hare in the women’s interior is the end-point of this process, and that it is as much a symbol of erotic attraction as a pet » (Lewis 2002 : 163).
Beatrice Fraenkel a, par exemple, exposé la transformation du sceau médiéval du vie au xvie siècle, qui passe d’une marque d’appartenance à un groupe social à la reconnaissance d’une personne singulière (Fraenkel 1992). Mais dans les deux cas, il s’agit de signes d’identité.
Robert Bonner affirme par exemple : « The chief and original purpose of a seal was to safeguard. […] Seals served also for purposes of identification. Messengers could be provided with seal impressions to identify them as accredited agents » (Bonner 1908 : 400). On notera d’ailleurs que l’objectif n’est pas d’identifier le destinateur mais le messager. De même, John Boardman distingue quatre usages des sceaux dont les trois premiers sont l’usage domestique – c’est-à-dire garder les portes et les biens –, l’usage légal – fermer des propriétés, des pièces à conviction ou des urnes – et l’usage épistolaire – fermer les lettres –, pour terminer seulement par l’identification (Boardman 1970 : 429).
C’est le cas, dernièrement, d’Alfonso Moreno (Moreno 2008).
Voir par exemple les sceaux chez les orateurs : sceaux pour fermer des contrats (Démosthène, XXXIII, 36 ; XLI, 21-24 ; XLVIII, 48-50), des testaments (Démosthène, XXVIII, 5-6 ; XLV, 17-18 ; Hypéride, IV, 8 (IV) et 18 (VIII) ; Isée, VII, 1-2), des actes juridiques (Démosthène, XXXVII, 40-42), des bâtiments (Démosthène, XLII), des urnes (Démosthène, XXXIX, 17 ; XLVII, 16 ; LIV, 27 ; Isocrate, XVII, 33-34).
Schneider-Hermann 1971 : 132-133 et Sabetai 1994 : 82-84.
Néanmoins, ces objets ne sont pas clairement identifiés. Il peut s’agir parfois de balles, parfois de pommes. La femme peut également jongler sans la présence d’un kalathos.
Leipzig, Antikenmuseum d. Universitat Leipzig T429, ARV² 701.10.
Sur les sceaux venant d’ailleurs, on retrouve même des scènes pornographiques impliquant des animaux, comme un coq et une poule. Voir Furtwängler 1900, pl. IX, 26 et Zazoff 1983 : pl. 36, 11.
Beazley 2002 : 46.
Boardman 1970 : n° 557.
Un serpent peut aussi devenir un archer sur une bague : Boardman 1970 : n° 699.
Voir Schnapp 1997.
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