Le 17 juillet 1652, dans la chapelle du palais de Whitehall à Westminster, alors que Peter Sterry donnait un sermon sur la résurrection devant un auditoire composé de Cromwell (dont il était le chapelain), de dignitaires républicains et de soldats, surgit une femme entièrement nue (stark naked) qui, rapportent certains témoins, aurait crié « Résurrection, je suis prête pour toi ! » (Resurrection I am ready for thee), avant d’être emportée au-dehors par des gardes en causant un émoi considérable. Son nom n’a pas été retenu, et il semble qu’elle n’ait pas été arrêtée. Un pamphlet, composé par David Brown, un « presbytérien » écossais (membre de l’Église calviniste opposé à l’Église anglicane d’une part et aux membres des congrégations liées aux parlementaires d’autre part), la décrit comme « une femme déterminée d’environ trente ans, sobre en son langage ». Cette brève description n’a nullement pour but de la présenter sous un jour favorable, mais de suggérer que le fait d’apparaître ...
« Naked as a sign ». Comment les Quakers ont inventé la nudité protestataire
Résumés
Dans les années 1650, l’Angleterre fut le théâtre d’une longue série d’exhibitions prophétiques et protestataires, d’hommes et de femmes nues en des lieux publics (rues, églises, universités...), provoquant le scandale et l’incompréhension de la plus grande partie du public. Ces femmes et ces hommes allaient nus « as a sign », renouvelant ainsi un épisode de l’Ancien Testament (Ésaïe 20.2-3) pour dénoncer la « nudité » spirituelle de ceux devant lesquels ils s’exhibaient. Cette pratique visait à montrer ce que Dieu était sur le point de leur infliger : une mise à nu, un dépouillement complet de tous leurs biens, pouvoirs et prérogatives sociales. Une approche genrée de ces exhibitions de nudité éclaire les enjeux théologico-politiques et sociaux d’un phénomène qui accompagna la naissance et le développement du mouvement quaker et se prolongea jusqu’en Nouvelle-Angleterre
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Référence papier
Jean-Pierre Cavaillé, « « Naked as a sign ». Comment les Quakers ont inventé la nudité protestataire », Clio. Femmes, Genre, Histoire, 54 | 2021, 75-100.
Référence électronique
Jean-Pierre Cavaillé, « « Naked as a sign ». Comment les Quakers ont inventé la nudité protestataire », Clio. Femmes, Genre, Histoire [En ligne], 54 | 2021, mis en ligne le 02 janvier 2025, consulté le 20 mai 2022. URL : http://journals.openedition.org/clio/20414 ; DOI : https://doi.org/10.4000/clio.20414
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