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Regards complémentaires

Ni Dieu ni maître (boucher)

L’expérience d’un sanctuaire végane anarcha-féministe
No gods and no butchers. The experience of an anarcha-feminist vegan animal sanctuary
Constance Rimlinger
p. 191-208

Résumés

Partant de l’ethnographie d’un sanctuaire végane néo-zélandais tenu par un couple de femmes se revendiquant de l’anarchisme et du féminisme intersectionnel, cet article interroge l’appréhension de l’animalité par des militantes cherchant à déconstruire les hiérarchies systémiques et les normes de genre dominantes. Entre naturalité et construction humaine, comment l’animalité est-elle considérée ? De quelle manière et dans quelle mesure le prisme de lecture queer et féministe contribue-t-il à reconsidérer les animaux non-humains, et à remodeler le travail quotidien à leur côté ? L’article analyse l’effort de convergence des luttes qui s’observe dans ce sanctuaire, tout en l’historicisant, en revenant sur les liens historiques entre anarchisme, écologie et cause animale, et entre cause des femmes et cause animale.

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Texte intégral

  • 1 Séverine 1903 : 1-2. Séverine (pseudonyme de Caroline Rémy) est une écrivaine et journaliste libert (...)

Parce que je ne suis « qu’une femme », parce que tu n’es « qu’un chien », parce qu’à des degrés différents sur l’échelle sociale des êtres nous représentons des espèces inférieures au sexe masculin – si pétri de perfection –, le sentiment de notre mutuelle minorité a créé entre nous plus de solidarité encore, une compréhension davantage parfaite1.

  • 2 Delon 2015.
  • 3 À titre d’exemple, voir Ariès, Denhez et Porcher, « Pourquoi les végans ont tout faux », Libération(...)
  • 4 Acronyme pour Lesbiennes, Gays, Bisexuel·les, Transgenres, Queer, Intersexes. Le « + » englobe les (...)

1L’antispécisme, un courant de la cause animale formalisé dans les années 1970 qui défend que l’espèce à laquelle appartient un animal ne devrait pas déterminer la manière de le traiter, et le véganisme, mode de vie excluant la consommation de tout produit animal, font l’objet d’une attention médiatique et d’un intérêt académique accrus depuis les années 2010. La hausse du nombre de personnes adhérant à la cause animale – et la croissance exponentielle du marché des alternatives alimentaires végétariennes et véganes –, l’émergence de controverses publiques (sur l’usage de l’action directe par le mouvement antispéciste et sur la viabilité du véganisme notamment) et le « tournant animal2 »dans les sciences sociales concourent aux questionnements ontologiques sur la place de l’humain dans le monde animal. Pour un certain nombre de leurs pourfendeurs, les militants antispécistes rompraient les liens entre les humains et les animaux, ou les réduiraient à une simple articulation théorique en termes d’oppression3. D’autres mouvements revendiquant une déconstruction des hiérarchies systémiques et des normes dominantes, aux premiers rangs desquels le féminisme et les mouvements LGBTQI+4, ont essuyé des critiques connexes et sont régulièrement accusés d’être « contre-nature » ou de « nier la biologie ».

  • 5 Rimlinger 2021.

2Dans le cadre de ma thèse de sociologie sur l’écoféminisme au sein du mouvement de retour à la terre5, j’ai réalisé un terrain ethnographique dans un « sanctuaire » végane néo-zélandais tenu par un couple de femmes qui se définissent comme anarchistes et féministes intersectionnelles aussi bien que partisanes de la libération animale. Initialement rattaché au domaine religieux, le terme de « sanctuaire » a également servi à désigner, à partir des année 1970, un lieu à l’abri des hostilités en cas de conflit, ou un lieu d’asile pour les animaux, bien souvent en lien avec le mouvement animaliste. Je reprends ici le terme choisi par les actrices, afin de distinguer le lieu étudié de refuges non rattachés à ce mouvement. Il m’a semblé particulièrement fécond d’explorer à la fois la manière dont l’animalité y est considérée, et ce qui s’y joue en termes de genre. Les oppositions « nature/culture » et « inné/construit » structurent aussi bien notre rapport à l’animalité que notre rapport au genre. J’ai donc questionné la place qui leur est donnée dans un lieu dont les membres cherchent à dénaturaliser les rapports sociaux de sexe autant qu’à culturaliser les rapports interespèces, en effectuant un travail sur les émotions, une entreprise de promotion morale et une redéfinition des normes culturelles. J’ai également observé la manière dont le travail quotidien de soin aux animaux est intégré à une dynamique d’empowerment féministe et à une entreprise plus large de recherche de justice sociale.

3Avant toute chose, il importe de donner quelques éléments de présentation du sanctuaire au cœur de cet article. Situé à une heure de route environ de Wellington, niché dans de verdoyantes collines, Black Sheep a été fondé en 2009 sur un terrain de dix hectares.

4Le nom a été choisi en référence à la couleur noire associée à l’anarchisme ainsi qu’à la figure du « mouton noir », élément marginalisé par le groupe – qui représente ici aussi bien les animaux « laissés pour compte » que les humains qui s’en occupent et qui se situent en marge des normes dominantes. Porté par une société de protection animale et supervisé par un comité, le sanctuaire, qui accueille environ deux cents animaux d’une dizaine d’espèces différentes (principalement des animaux de ferme : moutons, chèvres, cochons, vaches, poules et coqs, canards, lapins) est géré au quotidien par la fondatrice, Kate, âgée de 45 ans, sa compagne, Coces, âgée d’une trentaine d’années, et une équipe tournante composée d’une demi-douzaine de volontaires internationaux, qui y séjournent quelques semaines ou plusieurs mois. Une organisation du travail fortement rationalisée a été adoptée, dans le but de favoriser l’autonomisation rapide des nouveaux volontaires et de maintenir une efficacité constante : plusieurs réunions hebdomadaires suivant un déroulé immuable (« météo de l’humeur » de chacun, point sur les animaux, puis sur les arrivées et départs, les événements à venir, les réseaux sociaux à alimenter et enfin les tâches à se répartir) permettent de partager les informations et de se répartir le travail de la semaine. De multiples feuilles plastifiées rappellent le détail des tâches à effectuer (par exemple la composition des repas servis aux différents animaux, la liste des actions à faire lorsqu’on nettoie tel ou tel enclos, etc.), et l’emploi du temps suit un déroulé strict, connu de tous. Financièrement, le sanctuaire s’appuie sur les ventes de trois boutiques de charité situées dans la région ainsi que, plus marginalement, sur des dons, parrainages d’animaux et ventes ponctuelles de gâteaux et d’objets portant le logo du sanctuaire ou prônant la libération animale.

  • 6 Nick, volontaire allemand, 23 ans, mai 2018.
  • 7 Potts & White 2008.

5À la règle de respect strict du véganisme s’ajoutent des valeurs que les membres de l’équipe entendent incarner et défendre : le respect des droits humains et animaux, le féminisme, l’antiracisme, la lutte contre toute forme d’inégalité et de destruction environnementale. Il est intéressant de noter le contexte particulier dans lequel s’inscrit le sanctuaire : en Nouvelle-Zélande, l’élevage représente 5 % du PIB. Premier exportateur mondial de lait et de viande d’agneau, le pays « s’apparente à une grande ferme » pour reprendre les termes d’un de mes enquêtés6, et, bien que les régimes alimentaires proscrivant les produits animaux y progressent comme dans le reste du monde occidental, les végétariens et véganes demeurent perçus par beaucoup comme en porte-à-faux avec l’identité nationale7. Mon enquête à Black Sheep s’est déroulée sur une période d’un mois et demi en avril et mai 2018 : un mois d’immersion participante au sanctuaire, puis deux semaines à Wellington pour rencontrer des membres du comité et des bénévoles, ainsi que la coordinatrice des boutiques de charité finançant le sanctuaire. Une douzaine d’entretiens semi-directifs ont été réalisés, ainsi que de multiples entretiens informels qui viennent compléter l’ethnographie du quotidien et le dépouillement de documents organisationnels du sanctuaire.

6Nous nous intéresserons dans un premier temps à la manière dont les constructions culturelles autour du genre et de la sexualité sont transposées ou non aux animaux et à ce que cela révèle, en miroir, de la vision du monde portée par leurs soignants. Nous chercherons ensuite à réinscrire la convergence des luttes recherchée au sanctuaire dans le temps long en mettant en lumière les liens présents dès le xixesiècle entre cause des femmes et cause animale, et la place de la question animale dans les réflexions des libertaires et anarchistes dès la fin de ce siècle. Enfin, nous observerons la manière dont cette recherche de convergence se manifeste concrètement, dans le quotidien du sanctuaire.

Si on ne naît pas femme, naît-on truie ?

  • 8 De Lauretis 1991 et 2007.
  • 9 Les femmes étant largement majoritaires, je choisis ici d’employer le féminin plutôt que le masculi (...)

7Théoricienne majeure de la théorie queer, Teresa de Lauretis identifie le queer (réappropriation d’un terme initialement stigmatisant, signifiant « bizarre » ou « tordu ») comme un espace à la fois conceptuel et politique déconstruisant les catégories de genre et de sexualité, comme une alternative au patriarcat et aux normes sociétales d’hétérosexualité et de cisgenrisme (le fait d’avoir une identité de genre en adéquation avec son sexe biologique)8. Sans entrer ici dans une revue de littérature de ce que les théories queer ont produit sur le sujet, je cherche davantage à comprendre le sens que ces réalités revêtent pour les militantes du sanctuaire9. En effet, les personnes qui ont fondé et gèrent Black Sheep au quotidien s’inscrivent dans un féminisme queer, sans pour autant donner une définition indigène de ces termes. Elles revendiquent une déconstruction des catégories et un rejet de l’essentialisme. Si les schémas culturels et le langage sont placés au cœur de la lecture queer de l’expérience, comment la nature et l’animalité y sont-elles considérées ? Si le sexe et le genre des humains y sont perçus comme des constructions culturelles, en va-t-il de même pour le sexe des animaux recueillis ? Quelle importance lui est accordé ? Le concept de genre est-il étendu aux animaux ? Entre déconstruction des normes et défense de l’animalité, comment les concepts de « nature » et de « culture » sont-ils maniés ?

Entre essence et individualité : qu’est-ce qu’un animal ?

  • 10 Je reprends ici l’expression employée par les agronomes, et non une expression qui aurait été emplo (...)

8À Black Sheep, les animaux sont perçus comme ayant une nature propre, occasionnant des besoins qu’il s’agit de respecter. Ainsi, le fait que les animaux d’élevage soient pour certains coupés du contact direct avec le sol et ne vivent pas en extérieur, est vu comme une aberration cruelle. Mais dans le même temps, le fait que « la nature » telle qu’on la connaît est anthropisée et hybridée, est également reconnu. L’influence de l’humain et de son action est ainsi mise en avant et déplorée. Kate évoque, à partir des cas des animaux recueillis, les conséquences de la recherche de « performances zootechniques10 » :

La majorité des problèmes des animaux vient des humains. Les humains les ont croisés là où ils n’auraient pas dû, les ont jetés ou négligés, ou les ont traités d’une manière tellement aberrante que cela a engendré des personnalités dysfonctionnelles… c’est quasiment toujours la racine du problème. Par exemple les croisements font que les moutons ont trop de laine […] les humains sont responsables. [Kate, 40 ans, fondatrice du sanctuaire]

  • 11 Pointillar & Guégen 1978.

9Bien que le sanctuaire refuse, par conviction antispéciste, de tirer profit d’un quelconque produit animal – pour sortir des rapports d’exploitation – tondre les moutons demeure nécessaire, sans quoi ces derniers seraient incommodés voire mis en danger par leur lainage, fruit d’une sélection génétique. À Black Sheep, la laine est donc utilisée pour chauffer la couche des différents animaux. Ce rapport de dépendance est une illustration de la manière dont la culture humaine modifie la nature. Kate évoque également les différents pensionnaires qui souffrent de problèmes à la patte, une affection fréquente dont le lien avec les pratiques de sélection et d’élevage porcin industriel est avéré11. Outre les problèmes issus de la sélection génétique et des croisements opérés à des fins d’augmentation de la productivité dans l’élevage, Kate ne manque pas de souligner la responsabilité humaine lorsqu’elle évoque le cas des animaux considérés comme nuisibles dans le pays :

Avant que les humains n’arrivent en Nouvelle-Zélande il n’y avait pas de prédateurs, juste des oiseaux. Il n’y avait quasiment pas de mammifères […] c’était un environnement différent. On a toujours des conflits au sujet des animaux nuisibles [pest animals], donc on ne publicise pas le fait qu’on porte secours aux hérissons par exemple, parce que les gens seraient vraiment choqués, comme les hérissons tuent des espèces endémiques. [Kate, 45 ans]

10Tout en reconnaissant que les animaux ont, selon leur espèce, des besoins et des instincts spécifiques, les militantes étendent la perspective anti-essentialiste aux compagnons à plumes et à poils, pour défendre le fait qu’il s’agit d’individus uniques et non d’une masse indifférenciée définie simplement par l’appartenance à une espèce. J’ai ainsi pu observer, pendant mon séjour au sanctuaire, une très forte importance accordée à la singularité des différents animaux, au fait de les distinguer par des prénoms, de noter leurs caractères distincts, leurs ententes et mésententes, leurs habitudes particulières. Le propos qui suit, tenu en entretien par une volontaire installée au sanctuaire depuis plusieurs mois l’illustre bien :

[Elle passe en revue les chèvres] Fern et Sprite je n’arrive pas encore à les différencier. Ils sont très timides, durs à attraper. Ron est super doux, comme Gingko. Gingko a des cornes immenses, impressionnantes, mais en fait c’est une crème. Comfrey a très peur des humains, elle ne les aime pas. C’est la sœur de Gingko. Ils se ressemblent, mais ont des cornes très légèrement différentes. Et puis Simon, celui qui est tout noir, déteste les humains. Il ne s’approchera jamais, il a trop peur. Par contre il embête les autres chèvres ! Sammy aussi est harcelante. Mais elle harcèle uniquement Vincent [une petite chèvre] ! Moby ne se bat jamais par contre. Si c’était un humain, ce serait un hippie. Il ne court pas, il est lent. Il ne cherche même pas à se battre pour la nourriture, il est juste toujours en train de chiller. Mais il peut aussi se montrer taquin parfois, quand il décide par exemple d’aller prendre la nourriture des cochons ! […] Mary-Ann, celle qui est toute blanche, est toujours la première partout : la première devant la barrière quand on apporte la nourriture, la première à sortir de l’enclos. [Elle évoque ensuite les cochons] Larry and Gherkin mordent, mais Horace est super câlin, il demande juste des caresses et des gratouilles. Tu vois ce sont tous les trois des cochons, mais ils sont complètement différents ! Même les moutons ont leur personnalité propre ! [Molly, 24 ans, volontaire anglaise]

  • 12 Adams 1990.

11Reconnaître une individualité et même une personnalité aux pensionnaires s’inscrit dans une démarche militante : l’antispécisme s’appuie sur l’avancée des connaissances en éthologie pour défendre le fait qu’il est moralement condamnable de tuer des êtres considérés par les défenseurs de l’éthique animale comme « sentients », c’est-à-dire capables de ressentir des émotions, de communiquer, d’avoir un certain degré de conscience. Montrer la proximité avec l’humain contribue à éveiller la compassion et à sortir l’animal de son statut de « référent absent », que Carol J. Adams a défini comme ce qui sépare le mangeur de viande de l’animal qu’il mange, et l’animal de l’aliment qu’il devient12.

Des animaux queer ?

12Dans l’élevage, qu’il soit intensif ou familial, les conditions et la durée de vie d’un animal sont déterminées en fonction de son espèce, de son sexe et de la fonction productrice première qu’on lui attribue. Ainsi, dans l’élevage laitier, les vaches sont engrossées afin d’avoir des petits régulièrement – condition sine qua non pour produire du lait. Les « velles » (les veaux femelles) peuvent être élevées dans le but de reconstituer le troupeau, mais les veaux mâles, considérés comme « inutiles », sont dans leur écrasante majorité abattus avant d’atteindre huit mois. Il en va de même pour la production industrialisée des œufs où les poussins mâles sont tués dès la naissance. Si les poules peuvent vivre entre cinq et dix ans, leur production d’œufs décroit passé leur première ou deuxième année de vie, et peut même se tarir après quelques années : elles sont donc généralement envoyées à l’abattoir sitôt que leur fertilité se met à baisser. Dans un sanctuaire dont l’existence même repose sur le refus de discriminer un animal sur le critère de son espèce, ou de lui attribuer une finalité productive, l’espérance et les conditions de vie des animaux sont décorrélées des critères de sexe. Horace, un mâle large white (race porcine la plus répandue dans l’élevage au niveau mondial) et Lola, une femelle kunekune (une race domestique de cochons de petite taille) y partagent des conditions de vie similaires, si ce n’est que la ration alimentaire est adaptée à leurs tailles respectives. Au sanctuaire, les animaux mâles et femelles ne sont séparés et soignés dans des enclos distincts que s’il y a un risque de reproduction.

  • 13 Jones, 2011 : 54.
  • 14 Ce chiffre, régulièrement cité, est notamment avancé par l’éthologue Michel Kreutzer ; Kreutzer 201 (...)

13Ainsi, dans les pratiques d’élevage, les caractéristiques sexuées des animaux tendent-elles à être exacerbées (en sélectionnant les femelles les plus fertiles, les mâles les plus forts…). Par ailleurs, historiquement, certains animaux ont pu être associés à la masculinité ou à la féminité. Les coqs en fournissent un bon exemple : perçus comme des animaux virils, ils ont donné leur nom à un terme argotique pour désigner le sexe masculin en anglais [cock], et diverses études sur les combats de coqs montrent que les garçons et les hommes qui les orchestrent associent étroitement ces combats à leur propre masculinité, au point de ressentir de la honte lorsque l’animal fuit l’attaque au lieu de montrer un ethos combattif13. Au sanctuaire en revanche, l’appréhension des animaux s’émancipe partiellement de l’association des femelles à la féminité, des mâles à la masculinité, et des animaux à l’hétérosexualité systématique. Ainsi, les prénoms choisis et les pronoms utilisés ne reflètent pas toujours le sexe de l’animal. Nisha, une jeune volontaire allemande de 18 ans avance l’idée que « peut-être tous les animaux du sanctuaire sont queer », ce à quoi une autre volontaire, Molly, citée plus haut, renchérit que Jacob et Barthélémy, deux moutons, sont « gays » [journal de terrain, Black Sheep, mai 2018]. De fait, comme 8 % environ des moutons mâles, ils présentent en effet une orientation homosexuelle14.

14Alors que les personnes queer ont souvent été pointées du doigt par les mouvements conservateurs comme « contre-nature », au sanctuaire, tenu par un couple de femmes et accueillant régulièrement dans l’équipe des personnes appartenant à l’éventail LGBTQI+, mettre en avant la diversité sexuelle présente dans la nature constitue une manière de s’y réinscrire. La proximité quotidienne avec les animaux contribue à montrer que les normes et catégories sont des constructions sociales. Pour autant, il ne faudrait pas extrapoler à partir de la queerisation du monde animal le fait que les militantes du sanctuaire feraient reposer l’acceptation de l’homosexualité ou de la non-binarité de genre sur leur biologisation. Je n’ai jamais entendu un discours allant dans ce sens, qui prendrait la nature comme étalon de ce qui doit être : ce sont davantage les normes sociales et discriminations qui sont dénoncées comme limitantes et participant du système patriarcal.

L’héritage anarcho-féministe

15Un camion reconverti en habitat léger stationnant sur le terrain du sanctuaire arbore en grandes lettres peintes la célèbre formule de Martin Luther King « No one is free until all are free », accompagnée ici du symbole du poing levé auquel a été ajouté une patte.

16Le message est clair : il s’agit de penser une justice sociale incluant les humains et les non-humains. Ici, les luttes portées sont diverses – anarchisme, féminisme, antispécisme, écologie… – et s’entrecroisent. Si le concept d’intersectionnalité des luttes, mis en avant par le couple qui tient le sanctuaire, est récent – Kimberlé Creenshaw l’a théorisé en 1989 – observer le sanctuaire avec un regard anhistorique occulterait le fait que l’on peut l’inscrire dans une tradition longue de convergence des luttes.

Anarchisme et défense des animaux

  • 15 Pelletier 2016.
  • 16 Baubérot 2014.

17Kate, justifiant les racines anarchistes du sanctuaire et son propre ancrage politique, exprime que, pour elle, l’anarchisme « recoupe tout », aussi bien les questions environnementales que les droits des animaux ou le féminisme : « un·e bonne anarchiste c’est une personne intersectionnelle, radicale ». Tout en proposant cette définition contemporaine, elle inscrit donc son activité militante dans une histoire longue de liens entre l’anarchisme et la cause animale. Au xixe siècle, la cause animale est devenue une thématique de la gauche libertaire, les animaux apparaissant alors comme des victimes supplémentaires du monde moderne et de l’industrialisation15. Élisée Reclus, Louise Michel, Pierre Kropotkine, entre autres noms, dénoncèrent le mécanisme d’oppression des animaux et en appellèrent à davantage de justice dans les rapports qui les lient aux humains. Mais plus que dans les textes, c’est dans l’expérience des milieux libres anarchistes que l’on trouve une convergence, en actes, d’une démarche anarchiste, écologiste et végétarienne, préfigurative de ce que l’on peut observer à Black Sheep aujourd’hui. Il faut cependant noter que dans les premières colonies libertaires françaises du début du xxe siècle, tels que le milieu libre de Vaux (auquel participèrent notamment Georges Butaud et Sophie Zaïkowska), fondé en 1903, le régime végétarien était sous-tendu par une doctrine médicale – le naturisme – et par le souci d’une existence frugale davantage que par souci de protection animale ou de rejet des mécanismes d’oppression susmentionnés16.

  • 17 Amey 2014.

18Pour autant, cette histoire des liens entre anarchisme et végétarianisme est-elle connue à Black Sheep ? La bibliothèque commune, située dans la pièce-à-vivre de la maison des volontaires, contient un ouvrage sur l’histoire des végétariens dans le pays rédigé par une bibliothécaire et chercheuse indépendante membre du comité du sanctuaire17. Cet ouvrage revient sur des initiatives pionnières et révèle qu’un certain nombre de végétarien·nes pionnier·es dans le pays étaient dans le même temps anarchistes, antimilitaristes, objecteurs de conscience, engagé·es en faveur de la cause des femmes. Me voyant saisir l’ouvrage, Kate s’exclame qu’elle est agréablement surprise que « pour une fois, quelqu’un s’y intéresse ». Si le contexte particulier de la Nouvelle-Zélande est connu – avec son écosystème fortement fragilisé par l’arrivée d’espèces végétales et animales non endémiques –, l’arrivée perturbatrice des colons est le seul rappel historique auquel les membres du sanctuaire font mention et non la présence d’anarchistes parmi eux. Le manque de temps des volontaires internationaux, occupés par les tâches diverses de soin des animaux et d’entretien des enclos, ainsi que leur méconnaissance de l’histoire du pays, expliquent sans doute la non-revendication d’une inscription dans une histoire plus longue.

Féminisme et cause animale

  • 18 Traïni 2011.
  • 19 Carrié 2018.

19Au Royaume-Uni, en France, la protection animale s’est constituée comme une cause et un mouvement à partir du xixe siècle. D’abord focalisée sur le sort des animaux domestiques et portée principalement par des « hommes de science » (vétérinaires, médecins et naturalistes)18, la cause animale connaît un tournant à la fin du siècle : des membres de la haute bourgeoisie et de l’aristocratie ainsi que quelques personnalités du monde journalistique et littéraire se mettent à dénoncer la cruauté de la vivisection19, une pratique qui, à défaut d’être nouvelle, connaît une généralisation dans les études scientifiques à partir de la seconde moitié du xixe siècle. Fait qui intéresse autant les contemporains que les chercheurs actuels, l’engagement des femmes dans la lutte antivivisection est majoritaire. Un certain nombre d’entre elles sont des réformatrices sociales et s’illustrent également dans la lutte pour la cause des femmes, telle que Frances Cobbe, suffragette féministe irlandaise à l’origine de la première organisation mondiale de lutte contre l’expérimentation animale en 1876.

  • 20 Gaarder 2011.
  • 21 Gilligan 1982.
  • 22 « The idea that women identify with the oppression of animals based on similar experiences of objec (...)
  • 23 Lansbury 1985.

20Plusieurs pistes ont été avancées pour comprendre cette prédominance féminine que l’on retrouve encore aujourd’hui dans le mouvement en faveur des droits des animaux, où les femmes représenteraient 68 à 80 % des effectifs militants selon plusieurs enquêtes menées aux États-Unis20. La socialisation genrée, qui développerait davantage l’empathie et le sens du soin ainsi qu’une vision relationnelle de la morale chez les individus féminins21, constitue une première piste explicative. Une autre hypothèse avance « l’idée que les femmes s’identifient à l’oppression des animaux à partir de leurs propres expériences d’objectification, de subordination et d’abus22 ». Ainsi, les femmes engagées dans la lutte antivivisection auraient établi des liens entre le sort réservé aux animaux destinés à l’expérimentation scientifique et celui des femmes victimes d’opérations gynécologiques expérimentales conduites sans anesthésie ou de clitoridectomies pratiquées contre la neurasthénie. Les dispositifs pour attacher les animaux pendant les expérimentations et les dispositifs sadiques décrits dans la littérature victorienne pornographique entre 1870 et 1910 ont également fait l’objet de mises en parallèle23. Ces liens historiques ne sont toutefois pas revendiqués par les actrices du sanctuaire.

21Des récits de vie récoltés ressort une conscientisation précoce de la souffrance animale, parfois encouragée par un proche qui, sans être toujours végétarien ou végane lui-même, a favorisé un intérêt pour la nature et une attitude vis-à-vis d’autrui favorisant le soin. On observe dans le même temps une mise en parallèle des dominations. Outre l’expérience du sexisme, Kate et Coces ainsi que plusieurs volontaires ont aussi fait l’expérience d’avoir une orientation sexuelle ou une identité de genre minoritaire. Leur culture politique, les bagages théoriques acquis dans les luttes féministes et anarchistes les encouragent à lire les discriminations subies de ce fait non comme des actes isolés, mais comme les révélateurs de dynamiques systémiques. Le spécisme dénoncé est réinscrit dans ce système.

Un lieu d’émancipation féministe

22Sans être un lieu non mixte, les candidatures de femmes ou de personnes issues de la communauté LGBTQI+ souhaitant être volontaires sont favorisées au sanctuaire, et une supériorité numérique féminine est toujours maintenue. Cela est justifié par un souci affiché d’empowerment: tout en ayant pour cœur d’activité le recueil d’animaux et la promotion de l’antispécisme, les membres du sanctuaire souhaitent créer un climat féministe propice au dépassement des conditionnements genrés.

Déconstruction des normes genrées et affirmation de soi

23Alors que les tâches sont réparties au cours des réunions à main levée, selon les envies du jour de chacun·e, lorsqu’il y a des travaux de construction ou de bricolage les femmes sont prioritaires :

Si t’es une femme, on va t’encourager à faire des choses que tu ne pourrais pas forcément faire dans la société : construire des choses par exemple... dans d’autres endroits ce serait d’office le mec qui va le faire parce qu’il sait mieux tu vois, alors qu’ici on va te dire... Quand j’étais là la première fois, il y avait un mec cisgenre et deux filles et... si une fille voulait le faire elle avait la priorité sur lui. Parce que lui ben il est constructeur, c’est un peu son job et tout… Par exemple moi je n’avais jamais utilisé une scie. J’ai construit l’abri de Casper [un cacatoès]. Tu es plus encouragée à faire des tâches que tu n’aurais pas la possibilité de faire dans la société parce qu’on va dire que c’est pas une fille qui va le faire ! Clairement. Genre dès qu’il y a un mec qui vient aider à porter des trucs lourds, des ballots de foin, Coces pète des câbles. [Monelle, 24 ans, volontaire belge]

24J’ai ainsi pu observer, à plusieurs reprises au cours de mon enquête, des femmes apprendre à se servir d’outils. Les tâches quotidiennes – nourrir les animaux, leur administrer des traitements si besoin, construire et réparer les abris et clôtures, nettoyer les couvertures, les seaux et autres ustensiles, communiquer sur les réseaux sociaux… – sont assumées aussi bien par les femmes que par les hommes, sans reconduire de division sexuelle du travail.

25Outre l’élargissement de leur sphère de compétences, le sanctuaire cherche également à encourager une émancipation féminine à l’égard de l’ethos corporel associé à la féminité et à des normes de beauté. Plusieurs membres de l’équipe arborent des vêtements androgynes, ont abandonné le maquillage et présentent une pilosité en rupture avec la norme des corps féminins épilés. Parmi les stickers et tracts affichés au sanctuaire et dans les boutiques de charité associées, plusieurs dénoncent la grossophobie et défendent l’acceptation de tous les corps, dans leur diversité. Coces et Kate ont fait le choix de ne jamais exprimer d’avis sur l’apparence d’une personne, tel qu’on peut le voir dans l’extrait qui suit de mon journal de terrain :

Au cours du dîner, nous évoquons les clientes de la boutique qui demandent comment leur vont les vêtements, qui veulent notre point de vue pendant les essayages, etc. […] Coces intervient alors dans la discussion en disant que, pour des raisons politiques, elle ne veut pas exprimer de jugement sur l’apparence de quelqu’un, sur son style, son corps, son maquillage, etc., donc elle ne peut pas répondre. À la place elle dit « si tu aimes, prends-le ! ». Kate, qui se refuse également à émettre un quelconque jugement qui pourrait créer ou renforcer un complexe ou une norme de beauté, a une autre stratégie : elle répond quelque chose de neutre, qui ne concerne pas directement la personne – par exemple en disant que la couleur est sympa, ou que la matière est confortable. [Black Sheep, mai 2018]

  • 24 Gaarder 2008.

26Au regard de son enquête sur le mouvement animaliste aux États-Unis, Emily Gaarder note que les femmes activistes retirent de leur engagement une plus grande confiance en elles ainsi que des compétences de direction et des compétences politiques24. Au sanctuaire Black Sheep, les femmes sont encouragées à développer leur assertivité. S’occuper d’un troupeau de chèvres impatientes de manger, cherchant à donner des coups de cornes dans les cagettes de légumes, est à cet égard un bon exercice. Coces rappelle aux volontaires l’importance de savoir poser sa voix, de se faire respecter, de se montrer ferme – autant d’aptitudes qui peuvent ensuite être transposées de l’enclos à la vie en société.

Un fonctionnement écoféministe ?

27Pour faire face aux frais de fonctionnement du sanctuaire, un système original a été mis en place. L’essentiel des frais est couvert par les ventes de trois boutiques de charité où sont vendus des vêtements et de petits objets issus de dons. Ce système circulaire est à la fois écologique (en favorisant le recyclage, particulièrement dans le domaine textile très pollueur), social (non seulement les produits sont proposés à un coût très bas, bien en-dessous des autres friperies de Wellington, mais en plus les vêtements et jouets pour enfants sont vendus à 0,50$ NZ – soit 30 centimes d’euros –, par soutien envers les foyers monoparentaux, précaires, et les invendus sont donnés à des foyers pour personnes en difficulté), et source de pérennité pour le sanctuaire. À ce système de boutiques de charité s’ajoute le recyclage alimentaire. Chaque semaine des volontaires du sanctuaire récupèrent les poubelles de fruits et légumes de plusieurs supermarchés de Wellington avec lesquels des partenariats ont été mis en place. Ces poubelles sont triées collectivement : les végétaux récupérés constituent la part fraîche de l’alimentation animale et viennent fournir les placards de la cuisine commune, les végétaux dans un état très dégradé sont compostés, et les éventuels emballages plastique sont mis de côté pour être recyclés. Six grandes poubelles représentent approximativement une tonne de déchets traitée chaque semaine. De même que le féminisme qui s’incarne dans les rapports quotidiens de travail, l’écologie s’inscrit dans les rouages fonctionnels du sanctuaire, à la croisée de la recherche d’un modèle économique soutenable et d’un fonctionnement écoresponsable.

  • 25 Fisher & Tronto 1990 : 142.

28Qu’il s’agisse de prendre soin des animaux, de soutenir des personnes éprouvant dans la société dominante une position qui les marginalise ou les insécurise, ou de veiller à réduire son empreinte environnementale, les diverses luttes portées au sanctuaire se rejoignent dans la notion de care, qui est au cœur des éthiques écoféministes. Cette dernière peut être définie comme « une activité générique qui comprend tout ce que nous faisons pour maintenir, perpétuer et réparer notre “monde”, de sorte que nous puissions y vivre aussi bien que possible. Ce monde comprend nos corps, nous-mêmes et notre environnement, tous éléments que nous cherchons à relier en un réseau complexe, en soutien à la vie25 ».

29Se définissant comme anarcha-féministes et plaçant leur recherche de convergence des luttes dans cette tradition, les membres de l’équipe du sanctuaire Black Sheep s’inscrivent dans une longue histoire d’engagement des femmes en faveur de la cause animale et d’inclusion par certains anarchistes de la question animale dans la dénonciation des mécanismes d’oppression. L’initiative qu’elles portent peut cependant nourrir les réflexions d’un autre courant du féminisme dont elles ne se revendiquent pas, conceptualisé dans les années 1970 et connaissant depuis les années 2010 un nouveau printemps : l’écoféminisme. De fait, si l’éthique à l’égard des animaux et l’antispécisme sont au cœur du projet, le soin quotidien des animaux, la recherche d’émancipation féministe et le souci de responsabilité environnementale y sont profondément reliés.

  • 26 Haraway 2003.

30Le féminisme queer mettant fortement l’accent sur l’aspect culturellement construit des catégorisations et des binarismes, la question de l’animalité peut sembler très éloignée de ce courant théorique et militant. Pourtant, on observe ici la manière dont des féministes queer parviennent à porter simultanément une défense de l’animal – et de son animalité à respecter – et une vision très culturelle de leur propre identité. Loin de reconduire une dichotomie nature/culture qui conduirait à exalter l’un en l’opposant à l’autre, ces concepts sont maniés de manière à reconnaître ce qui résulte de l’activité humaine (notamment dans la forme même que prend aujourd’hui la nature, l’animalité), voire à critiquer cette dernière lorsqu’elle est jugée oppressive à l’égard d’une partie du vivant, sans faire de l’humain un être hors de la nature. Féministes queer mais aussi véganes, antispécistes, il leur importe de noter que le genre est une construction sociale, mais tout autant de souligner que l’humain est, lui aussi, un animal, un mammifère. Au-delà de l’antinaturalisme du féminisme queer et du positionnement ambiguë des antispécistes sur la question de la nature, il semble se dessiner ici une troisième voie qui propose de sortir d’une vision dichotomique des sexes, mais aussi du diptyque naturalisation/culturalisation – troisième voie que je rapprocherais du concept de « natureculture » proposé par la philosophe et historienne des sciences Donna Haraway26, qui dépasse le dualisme en enchevêtrant les réalités biologiques et les faits sociaux et historiques.

31Loin de chercher à faire école ou de proposer une voie théorique, les membres du sanctuaire Black Sheep sont guidés par des arbitrages pratiques à effectuer dans leur recherche quotidienne de mise en œuvre d’un véganisme éthique. Faut-il accepter que du poison soit posé sur les routes à proximité du sanctuaire pour tuer des opossums, au motif de protéger la faune endémique, ou faut-il accepter que dans la nature néo-zélandaise fragilisée, certaines espèces diminuent ou s’éteignent ? Modelé par les réponses données à ces arbitrages, le lieu n’est pas exempt de contradictions : les membres de l’équipe se disent anticapitalistes, mais la pérennité du sanctuaire repose sur le travail précaire non payé de volontaires, qui pallie le manque de moyens ; ils se disent alliés des Maoris mais ne questionnent pas le fait que le rejet de toute instrumentalisation animale va à l’encontre des traditions autochtones. Tout en favorisant une visibilisation de diverses luttes, en affichant un soutien à ces dernières et en œuvrant à certains égards en faveur d’une convergence, les membres du sanctuaire favorisent, en première instance, le maintien de la raison d’être du sanctuaire : la libération animale.

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Bibliographie

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Notes

1 Séverine 1903 : 1-2. Séverine (pseudonyme de Caroline Rémy) est une écrivaine et journaliste libertaire et féministe (1855-1929).

2 Delon 2015.

3 À titre d’exemple, voir Ariès, Denhez et Porcher, « Pourquoi les végans ont tout faux », Libération, tribune mise en ligne le 18 mars 2018.

4 Acronyme pour Lesbiennes, Gays, Bisexuel·les, Transgenres, Queer, Intersexes. Le « + » englobe les autres minorités sexuelles et de genre minoritaires.

5 Rimlinger 2021.

6 Nick, volontaire allemand, 23 ans, mai 2018.

7 Potts & White 2008.

8 De Lauretis 1991 et 2007.

9 Les femmes étant largement majoritaires, je choisis ici d’employer le féminin plutôt que le masculin universel.

10 Je reprends ici l’expression employée par les agronomes, et non une expression qui aurait été employée par Kate.

11 Pointillar & Guégen 1978.

12 Adams 1990.

13 Jones, 2011 : 54.

14 Ce chiffre, régulièrement cité, est notamment avancé par l’éthologue Michel Kreutzer ; Kreutzer 2012 : 227.

15 Pelletier 2016.

16 Baubérot 2014.

17 Amey 2014.

18 Traïni 2011.

19 Carrié 2018.

20 Gaarder 2011.

21 Gilligan 1982.

22 « The idea that women identify with the oppression of animals based on similar experiences of objectification, subordination and abuse », Gaarder 2011 : 58.

23 Lansbury 1985.

24 Gaarder 2008.

25 Fisher & Tronto 1990 : 142.

26 Haraway 2003.

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Pour citer cet article

Référence papier

Constance Rimlinger, « Ni Dieu ni maître (boucher) »Clio, 55 | 2022, 191-208.

Référence électronique

Constance Rimlinger, « Ni Dieu ni maître (boucher) »Clio [En ligne], 55 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2025, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/clio/21817 ; DOI : https://doi.org/10.4000/clio.21817

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Auteur

Constance Rimlinger

Constance Rimlinger est associée au Centre d’études des mouvements sociaux (CNRS/Ehess). Elle a soutenu une thèse de sociologie en 2021, intitulée « Féministes des champs : l’espace de la cause écoféministe au sein du mouvement de retour à la terre. France, États-Unis, Nouvelle-Zélande, 1970-2019 ». Elle analyse des utopies concrètes mêlant des engagements féministes et écologistes et en faveur des minorités sexuelles, et analyse la dimension politique de ces modes de vie. constance.rimlinger@sciencespo.fr

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