La riche production historiographique des vingt dernières années concernant le culte du leader dans les régimes totalitaires du xxe siècle consacre naturellement et exclusivement la masculinité du phénomène historique. Plus particulièrement dans le monde communiste de la guerre froide, Staline et Mao Zedong sont promus par une propagande active et efficace en chefs hors norme à qui l’on voue une dévotion quasi religieuse avec des caractéristiques formelles, une idéologie, des rites. Au niveau du genre, leur pouvoir est associé à l’image du « maître suprême » et du « grand timonier », du père intrépide mais responsable, redoutable et redouté, exigeant l’obéissance et le respect. Il en résulte qu’historiquement le culte du chef a un sexe et un genre.
Le présent travail se propose d’explorer le versant féminin de ce phénomène historique autour de la figure d’Eugénie Cotton, présidente de 1945 à sa mort en 1967 de deux organisations de masse féminines procommunistes, l’Union des Femmes F...
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