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Notes
La rubrique « femmes » (la rubrique « hommes » n'apparaît jamais) dans les index des différents ouvrages consacrés à la ville africaine est une bonne indication de cette volonté de faire figurer les femmes dans une histoire dont les hommes sont implicitement tenus pour les seuls vrais acteurs. Ce qui me paraît plus aberrant encore est de retrouver cette rubrique « femmes » dans les index d'ouvrages pourtant dévolus aux femmes.
Little 1973 : 18-19, Cutrufelli 1983 : 22.
Dans le Copperbelt zambien, les chauffeurs de camions de transport de personnes qui étaient surpris embarquant ou débarquant des femmes encouraient le risque de se faire arrêter. La plupart des conducteurs ignoraient ces prescriptions et se laissaient corrompre par les femmes qui montaient et descendaient entre les arrêts réglementaires, évitant ainsi les contrôles intempestifs (Ault 1983 : 183, Parpart 1986 : 149). Un cas extrême est celui de Kampala où, dans les années 1950, les autorités municipales adoptèrent une série de décrets visant à l'expulsion de toutes les femmes non-mariées surprises « traînant » (loitering) en ville (Obbo 1980 : 26).
La ville coloniale selon P. Naville, cité dans Balandier (1955 : 114), est « l'agglomération de masses humaines déracinées, qui campent dans l'attente d'un travail rémunérateur, et qui pourtant conservent des liens... avec la brousse natale ».
Knibiehler & Goutalier (1985 : 17) ont insisté sur la nature virile de l'acte colonisateur, écrivant que « coloniser est un acte essentiellement masculin, c'est conquérir, pénétrer, posséder, féconder... » C'est, à mon avis, en ville coloniale que cette volonté de puissance s'est manifestée de la manière la plus intense et la plus fertile. Je crois aussi qu'il y a place pour une variété d'interprétations symboliques de cet acte que Knibiehler & Goutalier ont abusivement réduit à sa seule dimension « romantique ».
Bozzoli 1991 : 91 ; voir également Obbo 1983 : 144, Mayer 1974 : 248 et Balandier 1955 : 192.
Avec la colonisation, les paysannes ont parfois perdu le droit de propriété et d'accumulation en milieu rural ; voir Jacobs (1995 : 247) pour le cas zimbabwéen.
Bozzoli 1991 : 81, 93, 106.
Sans prétendre fournir une définition du pouvoir, on peut dégager une distinction entre pouvoir et autorité, cette dernière étant la forme du pouvoir ritualisé, symbolisé, hiérarchisé et légitimé. Dans l'histoire, les femmes ont été peu souvent investies d'autorité, tandis qu'au contraire elles ont eu tendance à concentrer un pouvoir dont la nature et l'exercice restent souvent insaisissables ; voir Rogers 1975.
Obbo (1980 : 102, 104, 144) insiste sur l'usage de la duplicité (deceit), de la ruse (cunning) et de la « soumission traditionnelle » par les citadines africaines dans leur quête de pouvoir, de richesse et de statut social.
Rogers 1975 : 748. Traduction : « Les femmes […] achètent leur pouvoir en accordant aux hommes autorité et respect ; elles supposent que si elles leur permettent de croire à la domination masculine, les hommes ne remarquent pas que les femmes détiennent beaucoup de pouvoir ».
Voir, pour exemples, le rôle politique des commerçantes ghanéennes qui, en 1968-69, ont obtenu une représentation politique à l'assemblée constituante (Gugler & Flanagan 1978 : 140) ; la participation des femmes dans les grèves des années 1940-50 qui ont paralysé la production minière du copperbelt zambien (Parpart 1986 : 148-49) ; la révolte des femmes Ibo, au Nigéria, dans les années 1920, contre un décret de taxation par le gouvernement colonial (Little 1973 : 61, White 1987 : 107) et, dans les années 1950, celle des femmes swahili à Bujumbura (Hunt 1991 : 471).
A Kisangani, 2% des femmes, contre 90% des hommes, étaient engagées dans des activités salariales en 1952 (Pons 1969 : 52).
Scott 1990 : xii, 136.
La rédaction de lettres d'amour touchantes, par les prétendants, est un exemple des nouveaux critères de sélection prisés par les femmes, voir Bozzoli 1991 : 112-113.
Little 1973 : 21 et Mayer 1974 : 234.
Dominée par les hommes (en 1948, les hommes constituaient 86 % de la domesticité au Zimbabwe ; Jacobs 1995 : 248), la domesticité pour les femmes, en situation coloniale, a rarement existé sans son versant sexuel ; voir Knibiehler & Goutalier 1985, Hansen 1989.
Elle recouvre plusieurs stratégies qui vont de la prostitution occasionnelle, source de revenus d'appoint, limitée au temps de la rencontre, au « concubinage relaché », en passant par des formes prostitutionnelles plus lucratives mais aussi plus intensives.
White 1990 : 88, 119.
Pons 1969 : 215.
Voir Parpart 1986 : 153-154. Dans le copperbelt zambien cette pratique avait pris le nom de « mine marriage », une stratégie utilisée par les femmes pour changer de partenaires et rester en ville. Ault (1983) démontre comment, à l'aide d'une juridiction moderne, les tribunaux municipaux, le « mine marriage » a été finalement « traditionnalisé. »
A Kinshasa, au début des années 1920, certaines femmes quittaient la ville pour aller offrir leurs services aux Européens débarquant à Thysville, Matadi et même Boma (L'avenir colonial belge, 6 mars 1921, p. 7). A Naïrobi, devant l'insolvabilité de la clientèle africaine, et pour se soustraire à la multiplication des services extra-sexuels exigés, les « wazi-wazi » ciblèrent la clientèle européenne dans les années 1947-50 (White 1990 : 160, 162, 183).
A noter l'exemple remarquable de Freetown où, dès 1850, les femmes ont démontré leur pouvoir économique en persuadant l'administration coloniale de construire le « Grand Marché » (White 1987 : 108).
Cité dans Mbilinyi 1989 : 115.
Voir les tensions soulevées par la production de bière locale à Dar-es-Salaam, dans les années 1930 (Mbilinyi 1989 : 121). Dans les villes minières zambiennes, malgré l'interdiction de la production artisanale de bière, renforcée par des amendes et des arrestations, les femmes poursuivirent cette activité lucrative (Parpart 1986 : 144, 150). A Johannesburg, les productrices furent victimes de raids brutaux de la part des policiers (Berger 1992 : 24, 68).
Dans un contexte économique de crise, comme ce fut le cas à Matadi dans les années 1930, certains hommes sont allés jusqu'à encourager leurs femmes à se livrer à la prostitution tout en s'assurant la mainmise sur les sommes recueillies ; lire Gondola 1996a : 90.
Mayer 1974 : 212. Traduction : « Si ma femme gagne de l'argent, elle devient indépendante et fait ce qu'elle veut. Je ne peux la contrôler ».
Lire les remarques provocantes de Vidal 1991: 37 dans le cadre abidjanais des années 1980.
Mayer 1974 : 212. Traduction : « Ma femme n'est pas au travail parce que je ne peux pas lui trouver d'activité qui ne ruine pas sa santé et ses chances de mettre au monde une descendance souhaitée ».
Ibid. Traduction : « Ma femme boit à la fois de la bière et de l'eau de vie, et je pense que c'est parce qu'elle travaille ».
Un quart des HAV (hommes adultes valides) s'était retrouvé sans emploi ; Le progrès colonial, 13 avril 1922, repris dans Le courrier d'Afrique, 30 juillet 1932, p. 7.
Ville à vocation industrielle, Kinshasa a connu, entre 1929 et 1935, une perte de moitié de sa population masculine contre un gain de 8 % de la population féminine.
Bulletin officiel du Congo belge, 1922, p. 355.
Bulletin administratif du Congo belge, 1931, p. 11. En 1946, l'enquête d'Emmanuel Capelle sur Kinshasa indiquait que 11,5 % de la population féminine, soit 5 000 femmes, payaient la taxe urbaine ; citée dans Balandier 1955 : 144.
C'est seulement en 1955 que des travailleuses furent engagées pour la première fois dans une usine de Kinshasa. L'expérience avorta lorsque l'Utexléo décida, la même année, de remplacer par des hommes toutes les femmes qu'elle avait embauchées dans ses unités de filature.
C'est-à-dire détenteur de la carte du mérite civique ; voir Gondola 1996a : 217.
Mission pédagogique Coulon-Deheyn-Renson, La réforme de l'enseignement au Congo belge, Congo belge, ministère des Colonies, conseil supérieur de l'Enseignement, décembre 1954, p. 235.
La voix du Congolais, janvier 1954, p. 19.
Ibid.
À l'exception des boys d'Européens qui s'étaient constitués en « association des boys de Léopoldville » aux lendemains de la crise des années 1930. Mais, même ici, les solidarités ethniques ont prévalu puisque la grande majorité des boys de Kinshasa étaient des Bayaka ressortissants du Kwango.
Elles ont également suscité l'association des métis, autorisée par le district urbain de Léopoldville à la fin de 1933 et qui a surtout servi de foyer aux enfants métis abandonnés (191 en 1934).
Gondola 1996b : 76.
Littéralement « femmes de poids » ; expression qui non seulement se réfère à leur statut social, mais souligne également leur imposante stature. C'est l'équivalent des nana Benz des villes côtières de l'Afrique de l'ouest.
Comparée à la construction du paraître féminin, la mode masculine s'est davantage caractérisée par le mimétisme et aussi une forme d'aliénation culturelle ; lire Gondola 1997 : 64-66.
« À une époque où les femmes en pagnes, considérées comme `sauvages' par rapport aux `évoluées' en robe, n'avaient pas accès à certains magasins, hôtels ou pâtisseries en ville, les ndoumba se sont toujours refusées au port de la robe » ; Aimée Mambou Gnali, « La Ndoumba congolaise », Etumba, 28 septembre 1967.
En 1984, à Kinshasa, 116 sur 200 « indépendants » étaient des femmes ; voir Enyuka Ngamba 1988 : 7.
Schoepf & Engundu 1991 : 127.
Ibid., p. 131.
Dans sa chanson Mario, le musicien zaïrois Luambo Makiadi décrit les frasques amoureuses d'une quinquagénaire, riche commerçante, et de son jeune amant, Mario ; lire mon analyse de cette chanson (Gondola 1996b ; 1997) et le superbe, mais court, article de Matondo Kubu (1988).
Perrot 1984 : 15.
D'une manière inattendue, les premiers prisonniers politiques zaïrois ne sont pas des leaders politiques mais un « prophète », Simon Kimbangu, condamné à mort en 1923 pour avoir prédit l'indépendance en 1960, et un musicien, Adou Elenga, arrêté en 1954 pour avoir chanté Ata ndele (Gondola 1992).
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