1Dans ce recueil ambitieux, Nicole Pellegrin questionne « l’invisibilité des praticiennes de l’histoire ». En faisant apparaître des « types d’oubliées d’écriture », les dix-neuf contributions d’auteures littéraires et historiennes révèlent une multitude de manières de faire de l’histoire depuis le xv^e siècle et ouvrent des pistes pour mieux comprendre leur effacement d’une historiographie très masculine. Le résultat a certes un caractère « kaléidoscopique », comme l’annonce Nicole Pellegrin dans ses propos liminaires, mais celui-ci constitue une richesse, invitant à des lectures plurielles à la fois des articles et des historiennes analysées.

3Les portraits de groupes juxtaposent des historiennes rarement présentées ensemble sous cette appellation : les religieuses chroniqueuses de l’ordre des annonciades célestes de Liège au xviii^e siècle, les auteures de dictionnaires et recueils de biographies féminines de la première moitié du xix^e siècle, les historiennes du Répertoire méthodique de l’histoire moderne et contemporaine de Pierre Caron entre 1898-1902, celles du Centre de recherches historiques (CRH) entre 1966 et 1997 et enfin la place des historiennes dans la Bibliographie Annuelle de l’Histoire de France et de celles qui paraissent dans la rubrique historiographie de la bahf entre 1953 et 2000. Portraits évidemment disparates qui marient comptage et tableau statistique avec l’analyse d’écritures historiques variées. La réhabilitation des historiennes religieuses ou des auteures de dictionnaires insiste sur le projet « politique » qui se dissimule derrière l’écriture féminine de l’histoire. Les autres contributions présentent plutôt un tableau du moment, font découvrir des noms, les qualités qui leur sont associées et leurs territoires de prédilection. Il est surtout question de la faible présence féminine, expliquée, dans le cas du Centre de recherches historiques, par la disparition publique du travail des « petites mains » dans les enquêtes collectives et par les jeux genrés de la cooptation dans les grandes entreprises récentes, que ce soit pour les Lieux de Mémoire ou dans les publications de l’Univers Historique.

4Les articles qui présentent des études de cas s’ouvrent avec l’œuvre de Christine de Pizan, mais font aussi découvrir des formes de l’écriture historique moins étudiées comme les nouvelles historiques (avec M^me de Villedieu et M^lle de la Roche-Guilhem), les romans historiques (avec M^me de Genlis), la correspondance (avec Isabelle de Charrière), ou le glissement entre écriture historique et roman historique qu’on retrouve aussi bien sous la plume de la républicaine révolutionnaire Louise Kéralio-Robert, dans l’écriture d’Elisabeth-Pauline de Meulan Guizot, ou chez les auteures catholiques, Céline Fallet au xix^e siècle ou Jeanne Bourin au xx^e siècle. La forte participation de littéraires induit des approches souvent centrées sur l’œuvre en elle-même –approches parfois difficiles à suivre pour la non-spécialiste – mais il est aussi largement question des modèles dans cette écriture féminine de l’histoire (bel article sur l’influence de M^me de Staël), sur le caractère sexué de la transmission des connaissances historiques à l’école primaire, ou sur les raisons de l’effacement de certaines historiennes, comme Jeanne-Vielliard, cheville ouvrière de l’Institut de recherche et d’histoire des textes (IRHT). Cet ensemble foisonnant de plumes, de carrières et de voix redessine nos représentations de l’écriture historique et nous encourage à repenser la distinction, finalement peu heuristique, entre l’amateur et l’historien, distinction née avec la professionnalisation du métier à la fin du xix^e siècle. La confrontation des approches littéraires et historiennes invite notamment à s’intéresser davantage aux genres de l’écriture, aux frontières mouvantes entre histoire et fiction, aux personnes se situant aux marges de l’institution universitaire. Enfin, ce livre montre bien que les enjeux d’une écriture genrée de l’histoire ont été perçus par les femmes bien avant la naissance officielle d’une histoire des femmes dans les années 1970.