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Notes
La bataille de l’Ebre, dernière grande offensive menée par les armées républicaines, se solde par une défaite qui précipite la fin de la guerre et voit le retrait des Brigades Internationales du territoire espagnol en septembre-octobre 1938 (Kowalsky, 2001).
Voir le « Protokol du Politburo n° 55 », 3 septembre 1938, RGASPI, f. 17, op. 3, d. 1001, l. 11.
Organisé à Moscou en juillet-août 1935, le congrès de l’Internationale communiste prend officiellement acte de la menace fasciste en Europe et demande, par l’intermédiaire de son secrétaire général Georgi Dimitrov, aux partis communistes de se rallier aux politiques de front populaire alors émergentes dans ces pays (Marcou, 1987, 27-50).
À titre d’exemple, nous avons recensé 61 articles de presse écrits par Karmen pour les Izvestija lors de la campagne d’Espagne pour 26 articles écrits lors de la campagne de Chine pour une période de tournage équivalente (onze mois environ). On trouve une partie des tapuscrits originaux à RGALI, f. 2989, op. 1, d. 119, 120, 121 (Espagne) et 125 (Chine). Si aucune étude n’existe sur le sujet, on peut néanmoins remarquer que l’ensemble de la presse généraliste soviétique (Izvestija, Pravda, Večernaja Moskva) est moins exhaustive au sujet du conflit sino-japonais que sur celui de la guerre civile espagnole. Pour une comparaison sur la réception nationale des deux conflits, voir l’étude de Tom Buchanan sur le cas britannique (Buchanan, 2012, 533-552).
Créée par Sun Yat-sen 1912, l’organisation du Parti nationaliste chinois (Guomindang) est, dès son origine, au centre des affrontements entre capitalistes et communistes avant de passer définitivement sous le contrôle de Jiang Jieshi et de ses partisans en 1933. Arrivé au pouvoir en 1928, le GMD est la principale force politique et militaire du pays jusqu’en 1949. Combattant ouvertement la politique expansionniste du Japon, le GMD fut la cible privilégiée des bombardements ordonnés par le quartier général impérial japonais en charge de conquérir le nord du pays (Mandchourie). À partir de 1938, le siège du parti se déplace de Nankin, puis à Hankou (Wuhan) et enfin à Chongqing qui devient en 1939 sa base permanente jusqu’à la fin de la guerre (Iriye, 1986, 492-546).
Le traité de non-agression entre l’Allemagne et l’URSS est signé le 23 août 1939 à Moscou, entre V. M. Molotov et J. von Ribbentrop en présence de Staline. Il s’inscrit en continuité des négociations entamées entre les deux pays au printemps de la même année.
Eric Mayell est un journaliste américain d’origine britannique. Il commence sa carrière dans les actualités comme monteur pour le studio Pathé de Londres en 1913. En 1916, il est envoyé aux États-Unis diriger l’édition du Pathé-Gazette locale. Il démissionne quelques années plus tard et entame une carrière freelance, d’abord comme photographe puis comme opérateur d’actualités. Présent en Chine dès 1937, ses reportages « Camera tells Drama of Doomed Battalion when Shanghai falls » (British Movietone News, n° 442) et « Panay Sinking » (British Movietone News, n° 449) émeuvent l’opinion publique anglo-saxonne. En juin 1939, Mayell défraie une nouvelle fois la chronique en se faisant arrêter par l’armée japonaise alors qu’il filme dans la région de Tientsin. Libéré quelques jours plus tard, l’incident diplomatique est évité de justesse (cf. New York Time du 17 juin 1939). De 1941 à 1945, Mayell couvre la guerre du Pacifique pour la Movietone. On trouve une notice biographique de l’opérateur sur le site du BUFCV à l’adresse : http://bufvc.ac.uk/newsonscreen/search/index.php/person/5140. Sur la rencontre avec le cinéaste soviétique, voir aussi Karmen (1967, 21-22).
Fondée en 1937 sur la base du collectif NYKINO, Frontier Film rassemble des critiques et des cinéastes de la gauche radicale américaine tels Paul Strand, Leo Hurwitz ou Irving Lerner. Engagés politiquement, ses membres produisent et réalisent plusieurs films sur la guerre civile espagnole et le conflit sino-japonais entre 1937 et 1939 (Alexander, 1981 et Campbell, 1982).
L’expression est employée par les intellectuels de la gauche radicale parmi lesquels Joris Ivens qui exporte l’expression en URSS en automne 1939, cf. « fil’my Iorisa Ivensa o vojne v Kitae » (Les films de Joris Ivens sur la guerre en Chine), Iskusstvo kino, n° 4, avril 1939, p. 61. The Birth of New China est aussi le titre du premier documentaire de montage présentant cette nouvelle Chine aux spectateurs américains (Campbell, 1982, 198).
Le livre est publié en février aux États-Unis et circule dès mars en Chine sous le titre Impression d’un journaliste étranger en Chine. Il bénéficie d’un succès immédiat à l’étranger, aux États-Unis et en Angleterre en particulier où cent mille exemplaires furent vendus en une semaine. André Pierre le recense dans le volume 3 de Politique étrangère de l’année 1938 (cf. pp. 303-304). La traduction française arrive tardivement en 1965 et a peu d’écho eu égard aux réserves du PCF qui resta très discret sur la publication (Roux, 2009, 95-98).
Le recueil est traduit en russe sous le titre l’Héroïque Peuple chinois. Les entretiens de Snow y ont été expurgés et la biographie de Mao Zedong réduite à une page d’annexe, cf. E. Snou, Geroičeskij narod kitaja, Moskva, Molodaâ gvardâ, 1938, 107 p.
Concernant la réception du livre en Chine, Roux indique que ces photographies avaient pour but de « prouver l’authenticité des informations qu’il contenait ». Selon l’auteur Snow fut sans doute « le premier instrument » de la construction officielle du personnage de Mao Zedong : « Hier chef d’une bande de hors-la-loi du bout du monde, voilà qu’il avait tenu entre ses mains le sort de Jiang Jieshi, le puissant maître de la Chine » (Roux, 2009, 98).
Ivan Kopalin, Kitaj daet otpor (La Chine contre-attaque), Mosk. studij kinohroniki i sojuzintorgkino, 596,7m, 1938, RGAKFD, n° 4119.
Harry Dunham, China Strick Back, montage J. Leyda, États-Unis, Frontier Films, 23 minutes, 1937. Selon l’historien Richard Kozarski le film fut projeté dans 204 salles pour la seule région de New York, (Kozarski, 2008, 360). Sur l’élaboration du film et sa réception critique aux États-Unis, voir Campbell (1982, 193-212).
Comme en 1923, la création d’un front uni pour lutter pour l’indépendance du pays ne sera que de courte durée (Ch’en, 1986, 505-526).
V. I. Fomin date la sortie du documentaire du 27 juillet en s’appuyant sur une recension de Višnevskij qui attribue le film, par erreur, à Karmen (RGALI, f. 19456, l. 90), cf. Letopis’ rosskijskovo kino, 1930-1945 (Chronique du cinéma russe), Moskva, Materik, 2007, p. 588. La revue de presse conservée dans le fonds Kopalin montre que cette sortie date du début du mois, voir notamment les articles intitulés « Kitaj daet otpor. Volnujuŝčie kinodokumenty o geroičeskoj bop’be kitajskogo naroda » (La Chine contre-attaque. Un film émouvant sur la lutte du peuple chinois), dans Krasnaja zvezda du 9 juillet 1938 et Kino du 30 juillet 1938, cf. RGALI, f. 3081 d. 369, l. 19-22. D’autres indices comme des publicités, malheureusement non datées, indiquent une sortie sur l’ensemble du territoire soviétique.
Lire par exemple l’article de V. Garin, « Kitaj v bor’be » (la Chine en lutte), Iskusstvo kino, n° 1, janvier 1939, pp. 34-36.
Les Soviétiques avaient à l’époque fermement condamné les exécutions de communistes par les armées du général Jiang Jieshi, cf. K. Kenta, « Vesennjaja rasputica v Kitae » (Dégel printanier en Chine), Ogonek, n° 20, 1929, l’article est illustré par une photographie d’exécution. Sur l’implication soviétique dans la libération du leader nationaliste alors aux mains des communistes du Shanxi (incident de X’ian), lire John W. Garver (1991, 145-175 et Jay Taylor (2009, 124–137). Russel Campbell (1982, 211) remarque aussi que cet épisode n’apparaît pas dans la version originale du film de Harry Dunham.
L’ensemble des « dossiers spéciaux » ou classés secrets concernant la Chine se trouve disséminé dans les archives du RGASPI, f. 17, op. 166. Pour l’année 1938-1939, nous avons consulté les dossiers n° 586 à 610. Les prises de décision se trouvent quant à elles dans l’opis n° 3 du fonds du Parti.
Rapport secret sur les discussions avec le Japon, Loginov, 5 juin 1938, RGASPI, f. 17, op. 166, d. 590, l. 10.
Rapport secret de Litvinov à Staline, 10 mars 1938, RGASPI, f. 17, op. 166, d. 587, l. 110-111. La mesure est à l’origine purement diplomatique. Les Soviétiques prévoient de leur côté de rappeler leur personnel diplomatique en fermant leurs consulats à Kobe, Dairen et Otaru à partir du 15 avril. Mais face à la menace d’une rupture des relations commerciales, ils menacent à leur tour de faire fermer les trois consulats japonais encore en activité en Union soviétique, cf. rapport suivant du 11 mars, l. 112-113.
Dans un long rapport, Ivan Luganec relaie la demande de Jiang Jieshi pour qui une guerre URSS-Japon est imminente. Si l’URSS trouve qu’une action militaire est prématurée, il demande qu’un accord soit signé « donnant l’espoir d’une intervention soviétique dans le cas où la Chine serait en grande difficulté ». Il attend une réponse favorable. Luganec fait état de la situation complexe dans laquelle se trouve le leader nationaliste, tiraillé entre les orientations politiques de Wang Ching-Wei et Chen Li-fu dont l’influence sur les milieux politiques chinois est grande. La crise deviendra particulièrement aiguë après la chute de Hankou, ajoute-t-il. Il demande donc qu’on lui indique la marche à suivre pour ménager les espoirs chinois. Vis-à-vis de la situation sur le font près du Yang-tse, il propose d’accélérer les commandes d’avions passées par l’armée chinoise. L’ouverture de la voie aérienne Alma-Ata – Hami intéresse aussi les Soviétiques d’un point de vue commercial, comme le confirment les rapports suivants, cf. Rapport secret de I. T. Luganec, 20 juillet 1938, RGASPI, f. 17, op. 166, d. 591, ll. 38-40 et suiv.
I. T. Luganec effectue cette demande directement auprès de S. S. Dukel’skij, le tout nouveau directeur du Comité du cinéma, cf. « Documents secret », 20 juillet 1938, RGASPI, f. 17, op. 166, d. 591, l. 46. Sur l’ancien chef du NKVD de Voronež, lire Jamie Miller (2010, 44-46).
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« 1 avgusta Meždunarodnyj antivoennij den’ Kitaj geroičeski boretsja za svoju nezavisimost’ ». Voir RGAKFD, feuille de montage n° 3095.
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V. I. Fomin, Letopis’ rosskijskovo kino, 1930-1945, op. cit., p. 586. Une première recension du film est publiée dans la Pravda du 25 décembre 1938.
Vladimir Alekseevič Erofeev (1898-1940) est documentariste surtout connu pour ses films de voyage (fil’my-putešestvija) un genre qu’il situe lui-même entre le kulturfilm allemand et le film ethnographique. C’est lors d’une mission commerciale en Allemagne en 1925 qu’il a l’occasion de se familiariser avec la cinématographie de ce pays. Sur place, il découvre les films du cinéaste-explorateur autrichien Colin Ross (1885-1945). De retour en Russie, il réalise pour le studio Vostokkino une série de tournages aux marges du pays dans le désert du Pamir en Afghanistan. Il en rapportera trois films le Cœur de l’Asie (Serdce Azii, 1928), le Toit du monde (Kryša mira, 1929) et Loin en Asie (Daleko v Azii, 1931). Bien qu’ardemment critiqués en Union soviétique, ses films connaîtront un certain succès à l’étranger, notamment en Allemagne et aux Etats-Unis. En 1935, il réalise encore Perse, pays du lion et du soleil (Persija, strana l’va i solnca, 1935). Avec la fermeture de Vostokkino la même année, Erofeev est obligé de rejoindre définitivement le studio central de Moscou où on ne l’autorisera jamais plus à réaliser ses propres films. Il montera désormais les films des autres en devenant « réalisateur-monteur ». Sur la carrière du documentariste et le développement du genre ethnographique dans le cinéma soviétique, voir Emma Widdis, « To Explore or Conquer ? Mobile Perspectives on the Cultural Revolution », dans Evgenii Dobrenko et Eric Naiman (dir.), The Landscape of Stalinism. The Art and Ideology of Soviet Space, Seattle, University of Washington Press, 2001.
La reprise du modèle introductif type March of Time a déjà été signalée par Russel Campbell (1982, 199-200).
L’hypothèse n’est pas improbable. Les cinéastes et les studios étrangers sont largement sollicités du côté nationaliste, comme du côté communiste, lors de la guerre de résistance. Ivens, par exemple, fait don de deux caméras et de plusieurs bobines de pellicules dès son arrivée à Yan’an, l’été 1938 (Johnson, 2008, 201-234). Sur la formation de la propagande cinématographique en Chine, voir Anne Kerlan (2008, 277-307).
Comme nous l’a indiqué Gabor Rittersporn, la distance règlementaire pour un assaut (10m entre chaque soldat) n’est visiblement pas respectée, ce qui indique qu’il s’agit bien d’une reconstitution et non pas d’un exercice militaire comme on en trouve parfois pour représenter ce type d’action. Voir ici même le cas des cadets de l’école militaire de Lanzhou.
Roman Karmen, Kitaj v borb’e (la Chine en lutte), n° 1, 2, Mosk. studij kinohroniki, 1938-1939, RGAKFD, n° 4118. Selon Campbell (1982, 199) la série aurait été compilée et projetée à New York en août 1939 sous le titre China Fights.
Pravda, 20 novembre 1938.
V. Garine, « Kitaj v bor’be » (la Chine en lutte), Iskusstvo kino, art. cit., p. 36.
R. L. Karmen, « Rapport de prises de vues n° 6 », Chóngqìng, 10 mars 1939, RGALI, f. 2989, op. 1, d. 3, l. 15.
R. L. Karmen, op. cit., RGALI, f. 2989, op. 1, d. 3, l. 15.
Predstavljaju sebe, kak « Pionerija» budet dratʹsja za ètot sûžet…, R. L. Karmen, op. cit., RGALI, f. 2989, op. 1, d. 3, l. 12.
M. Ja. Slutskij et R. L. Karmen, Den’ novogo mira (Un jour du nouveau monde), Mosk. studij kinohroniki, 1884,8m, 1940, RGAKFD n° 4982.
La soirée fut organisée à la Maison centrale des journalistes à Moscou. La notule de la Večernjaja Moskva indique qu’à cette occasion « les journalistes de la capitale ont pu écouter avec un grand intérêt les récits (rasskazy) de Karmen à propos de ses tournages en Espagne, en Chine et sur le brise-glace Staline ». Les trois épisodes de la série sont référencés sous le titre Kitaj v ogne (la Chine en flammes) et furent projetés avec le long métrage documentaire Sedovy (Ceux du Sedov), cf. « Récital R. Karmen », Večernjaja Moskva, 18 octobre 1940.
Lire par exemple la recension élogieuse publiée dans la Večernjaja Moskva du 25 octobre 1940.
Roman Karmen, God v Kitaj op. cit. Le livre est tiré à 10 000 exemplaires. On trouve les épreuves pour une nouvelle publication en 1959 à RGALI, f. 2989, op. 1, d. 154-155.
Roman Karmen, Kitaj stražaetsja (la Chine combat), Mosk. studija kinohroniki, 1234,5m, 1941, RGAKFD n° 5128.
« V Kitae » (En Chine), Moskovskij Bol’ševik, 15 juin 1941.
Cf. « Sténogramme de la discussion organisée au Dom Kino suite à la projection du film », 17 juin 1938, RGALI, f. 2923, op. 1, d. 85, l. 1-14.
Lettre de R. L. Karmen à A. L. Vinogradova, Nuremberg, 22 juin 1946, Muzej kino, f.32, d.1, l.1-2.
Lettre de R. L. Karmen à G. A. Žukov, non datée, RGALI, f. 2989, op. 1, d. 439, l. 5-6.
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