• 1 M. Agulhon, Le cercle dans la France bourgeoise 1810-1848, Paris, p. 7, et P.-Y. Beaurepaire, Franc (...)
• 2 R. Halévi, Les loges maçonniques dans la France de l’Ancien Régime, Paris, 1984, p. 12.

1Si les Lumières n’inventent pas la sociabilité – cette aptitude, considérée comme une vertu sociale essentielle, à « fréquenter agréablement ses semblables » –, elles en forgent le terme et appuient le progrès et la lente mutation des sociétés occidentales entre la fin de l’Ancien Régime et le milieu du XIX^e siècle vers un nouvel esprit1. L’assemblée devient dès lors « originale en ce sens qu’aucune cause apparente ne semble en motiver les réunions, si ce n’est une propension toute naturelle au commerce des hommes », observe l’historien Ran Halévi : « À la notion d’association, on voit ici s’adjoindre – peut-être pour la première fois – celles de loisir, de plaisance et d’agrément, sans inspiration avouable connue. »2

• 3 P.-Y. Beaurepaire, « La “fabrique” de la sociabilité », dans Dix-huitième siècle, 46, 2014/1, pp. 8 (...)
• 4 P.-Y. Beaurepaire, Franc-maçonnerie et sociabilité..., op. cit., p. 10.

2Issue de la première Haskalah qui culmine tout au long de cette même période, la modernité juive, stimulée par un cadre communautaire concentré et une ouverture au monde extérieur notamment par le commerce, participe pleinement de cette « fabrique » de la sociabilité séculière3. Laïcisée, individualisée, politisée, voire démocratisée, la nouvelle sociabilité fait, au nom de la morale, le procès de l’État absolutiste : les contemporains aspirent à des cadres associatifs moins contraints, à l’adhésion volontaire au groupe, à des statuts et des règlements non imposés de l’extérieur mais adoptés de l’intérieur. « L’essor de la sociabilité reflète à la fois la dilatation de la sphère privée, son autonomisation, mais aussi sa capacité à proposer en retour à la sphère publique dont les déséquilibres et les heurts sont manifestes, un mode d’organisation sociale plus harmonieux », commente l’historien français Pierre-Yves Beaurepaire, spécialiste des pratiques sociales et du monde au siècle des Lumières4.

• 5 Cet article est issu de notre mémoire de Master en Musicologie à l’Université libre de Bruxelles, À (...)

3Clef par excellence pour la compréhension des mécanismes socioculturels, la sociabilité met au grand jour le développement de réseaux nationaux et internationaux. Dans ce contexte, la musique s’impose comme outil de prédilection, cimentant les liens communautaires, au delà de la synagogue, et mettant en lumière des formes d’appartenance à la communauté juive autres que celles de la confession. Dans les pages qui suivent, nous verrons comment, pratiquée traditionnellement au sein et autour des temples de la vie musicale comme les lieux de culte, les conservatoires ou les salles de concert, la musique pénètre également les espaces de la sociabilité privée des salons, des cercles musicaux ou encore – de manière plus discrète – de la loge, et comment les musiciens juifs en Belgique – compositeurs, virtuoses ou animateurs – l’ont instrumentalisée pour souder leurs liens communautaires pendant le premier siècle d’existence du pays5.

• 6 E. Traverso, La fin de la modernité juive. Histoire d’un tournant conservateur, Paris, 2013, p. 15, (...)
• 7 R. Aron, Mémoires, Paris, 1983, p. 501 et E. Traverso, op. cit., p. 51.

4Placées sous le signe de l’émancipation mais aussi de la sécularisation, obligeant les Juifs à repenser leur relation avec le monde extérieur, les Lumières juives abordent la modernité « de l’intérieur » et soulignent sa dimension humaine – individuelle et collective – porteuse de sens. « Progressivement, la judéité s’est affranchie du judaïsme, jusqu’à s’incarner dans une figure nouvelle, celle du juif sans dieu ou du juif laïque », estime l’historien Enzo Traverso, par une « assimilation à l’extérieur et un effondrement à l’intérieur »6. Cette judéité émancipée, sorte de substrat moral, d’engagement existentiel, voire d’ethos, transcende désormais les frontières de la communauté religieuse bâtie autour de la synagogue pour s’intégrer, au prix de ses droits collectifs et communautaires, dans les sociétés et les cultures d’accueil. Elle se rapproche de la notion de « juif déjudaïsé » développée par Raymond Aron, « non croyant, non pratiquant, [...], sans culture juive », voire de celle de « juif non-juif » qu’Isaac Deutscher exposait en 1958 pour esquisser le profil de l’intellectuel en rupture avec la religion et la culture héritées, considérée au fil des temps comme une métaphore de la modernité juive7.

• 8 E. Traverso, op. cit., p. 29.

5Le cosmopolitisme, « dimension centrale et fondatrice de la modernité juive » cimente l’essor socio-économique et l’assimilation culturelle8. Il ne s’agit pas de la perte d’une identité culturelle spécifique, mais plutôt de sa transformation par l’adoption généralisée de la langue et de la culture du pays d’accueil. Si les modalités d’existence du judaïsme conservent encore parfois un ancrage religieux, sa dynamique s’inscrit dans la création de vastes réseaux économiques ou culturels nationaux et transnationaux, alimentés par la sécularisation des modes de vie et la cristallisation des valeurs – éducation, formation, éthique, accomplissement, etc. – dans un processus de Bildung suivant la tradition allemande autodidacte où philosophie et éducation se lient dans un mouvement de maturation personnelle et culturelle.

• 9 E. Traverso, op. cit., p. 46.

6Mais cette émancipation engendre aussi un dilemme : la difficulté, voire l’impossibilité de retourner au judaïsme traditionnel et, avec la montée de l’antisémitisme dans le dernier tiers du XIX^e siècle, la non-appartenance nationale. Par cette exterritorialité, ce statut d’outsider découlant de l’exclusion sociale, la conscience de la judéité n’est plus tributaire de la religion, mais du cosmopolitisme, faisant du Juif un « citoyen du monde », un Weltbürger9. Elle appelle alors la double transcendance de celui-ci : le dépassement, à la fois du judaïsme et des cultures nationales devenues hostiles ou indifférentes.

• 10 M. Agulhon, op. cit., pp. 24-25.
• 11 Ibid.
• 12 A. Lilti, Le monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIII^e siècle, Paris, 2005, et P (...)

8En marge des manifestations “publiques”, la vie musicale du XIX^e et du début du XX^e siècles se déploie aussi dans l’intimité familiale ou au sein du cercle plus restreint des salons. Inspirés du modèle aristocratique mimé par la haute bourgeoisie, ces « phares de la sociabilité de l’Ancien Régime »10, animent la vie “mondaine” organisée autour de domiciles privés où un maître ou maîtresse de maison nantis reçoivent régulièrement les amis, hommes et femmes qui forment « leur société » et dont l’ensemble forme “la Société” – la fine fleur politique, scienti­fique et artistique nationale et européenne faite d’hommes d’État, de magistrats, de savants, d’écrivains, de peintres ou de musiciens. Tenir salon « correspond à cette large disponibilité d’accueil qui nous montre la combinaison sans doute spécifique d’ouverture au public (dans la limite d’un certain niveau social, bien entendu) et du caractère pourtant privé, voire familial du centre », commente l’historien Maurice Agulhon, spécialiste de l’histoire contemporaine de la France des XIX^e et XX^e siècles11. Souvent présentés comme des institutions littéraires ou de lecture, les salons se profilent ici plutôt comme des espaces d’une sociabilité mondaine fondée sur l’hospitalité, la distinction et le divertissement des élites. Accédant ainsi aux réseaux de protection et au statut « d’homme du monde », les invités théorisent l’excellence des manières de la bonne société sur lesquelles repose le prestige des élites mondaines, calqué sur l’héritage des valeurs aristocratiques du Grand Siècle et de ceux qu’on désignait dans la Grèce antique comme kaloi kagathoi, les beaux et les bons, détenteurs, par la naissance, l’éducation et la maîtrise de l’étiquette, des clés de la « culture légitime » (Pierre Bourdieu)12.

• 13 M. Deleersnyder, Le salon Errera (1890-1929) : la mondanité juive à Bruxelles de la Belle Époque à (...)

9Véritables phénomènes de société et lieux incontournables de la vie aristocrate et bourgeoise, les salons bruxellois, à l’instar des cénacles des autres capitales européennes, se forgent progressivement – laissant de côté les « bonnes maisons » où l’on se divertit, ces salles à manger, ces réunions de bridge ou ces bals « servant à faire danser les jeunes filles » – une solide réputation internationale, la « valeur » de chaque invité étant scrutée et les échanges d’idées, les débats voire les polémiques formant un point de ralliement très recherché13.

• 14 A. Guislain, « Divertissements aux girandoles », Le Soir, 24.11.1962, pp. 1-2.
• 15 Ibid.

10Dans trois feuilletons consécutifs consacrés au salon Errera publiés dans le quotidien Le Soir en 1962, l’académicien belge Albert Guislain résume : « Comment définir le salon, sinon comme l’une des plus jolies fleurs de la civilisation bourgeoise qui, si elle eut ses défauts, n’en brille pas moins, dans le lointain, des feux les plus vifs »14. Et plus loin : « Ces réunions mondaines apparaîtront, peu à peu, avec le recul, comme les manifestations les plus caractéristiques de la cohésion, de la solidarité et aussi du goût, ainsi que de la culture d’une classe sociale qui, pendant près d’un siècle, tint le haut du pavé et représenta, en définitive, l’opinion publique »15. Mais si à Paris, le caractère des salons fut plutôt tranché – ils étaient artistiques, littéraires ou politiques –, cette distinction ne prévalut guère en Belgique, les cénacles bruxellois ayant fonctionné comme des rendez-vous du gratin sociétal in extenso.

• 16 Le couple judéo-allemand est originaire de Francfort. C. Grange, Une élite parisienne. Les familles (...)
• 17 M. Errera-Bourla, Une Histoire juive. Les Errera, Bruxelles, 2000, p. 64.
• 18 Ibid., p. 71.

11Le rôle actif des familles juives – et en particulier de l’élite juive – dans cette forme privée d’animation de la vie intellectuelle aura une influence prépondérante sur la vie politique, so­ciale et culturelle du pays. À l’image de la « société » juive pari­sienne contemporaine où les femmes, fortes d’une éducation accomplie, tiennent un rôle primordial dans le développement de cercles mondains, littéraires ou musicaux, Bruxelles va connaître un essor similaire avec l’une des premières salonnières de la high society israélite : Eugénie Oppenheim, épouse du banquier Joseph Oppenheim16. Femme instruite, passionnée des arts, elle tient un salon littéraire dans son hôtel particulier de la rue Neuve, où elle aime accueillir l’intelligentsia française en exil, hostile au nouveau régime napoléonien suivant le coup d’état de 1851 – le peintre Eugène Delacroix, les écrivains Victor Hugo et Sainte-Beuve, le chimiste François Raspail –, les premiers professeurs de l’Université libre de Bruxelles, les musiciens François-Joseph Fétis et Charles de Bériot ou encore les francs-maçons Charles Rogier, Théodore Verhaegen et Eugène Defacqz, alors Grand Maître du Grand Orient. Milantia Errera-Bourla, auteure de l’histoire familiale des Errera, observe que ce salon « se démarque des autres cénacles de la capitale en ce sens qu’il est tenu par une famille juive. Hauteur de vues, amour de la conversation, qualité d’écoute : voilà qui n’est pas courant dans ce Bruxelles honni de Baudelaire »17. La famille Oppenheim fréquente assidûment le Conservatoire et donne également des concerts privés, parfois suivis d’une comédie-vaudeville, comme L’habit ne fait pas le moine d’Amable Villain de Saint-Hilaire et Paul Duport au réveillon du 31 décembre 185418.

• 19 Carnets de Marie Oppenheim-Errera, 1^er cahier, M. Errera-Bourla (éd.), 15 juin 1853, p. 1. Cette pr (...)

12Baignant dès son plus jeune âge dans ce climat d’ouverture philosophique et d’intérêt artistique, la fille du couple Oppenheim, Marie, va dès 1853, alors qu’elle a à peine dix-sept ans, confier avec « Vérité, Minutie et Régularité [sic] » mais non sans humour, ses observations, réflexions, fréquentations – notamment des hôtes qui se succèdent dans les salons de sa mère –, lectures, voyages, goûts musicaux à un journal intime « surtout destiné à [elle] seule » et qu’elle maintiendra jusqu’en 187619.

• 20 La Banque de Bruxelles sera fondée en 1871 par Giacomo Errera avec le concours d’autres grands fina (...)
• 21 Cet hôtel de maître où les Errera s’installent en 1868, est situé au n° 14 de la rue Royale et appa (...)

13Cette jeune femme de caractère, maîtrisant six langues dont l’hébreu, passionnée par les arts, mais sur­tout par la musique – ses carnets regorgent d’évaluations critiques des concerts qu’elle fréquente assidûment – épouse Giacomo Errera, un brillant homme d’affaires issu d’une famille vénitienne d’origine sépharade. Nommé consul de Sardaigne, puis consul général d’Italie, celui-ci forgera une solide alliance financière en s’associant au père de son épouse pour fonder la banque Oppenheim-Errera, l’ancêtre de la Banque de Bruxelles20. Après son mariage en 1857, Marie poursuivra la tradition instaurée par sa mère et ouvrira les portes de sa somptueuse demeure côtoyant le Palais Royal à l’élite bruxelloise, faisant bénéficier, parmi d’autres invités de marque – tels les époux Philippson, Anspach, Ducpétiaux, Bischoffsheim, Goldschmidt, de Brouckère, Lambert, Wiener, Cassel, Lassen, Astruc – les musiciens Hubert-Ferdinand Kufferath, Adolphe Samuel, Henri Vieuxtemps ou Edgar Tinel de son hospitalité21.

• 22 La Tsedaka (en hébreu : צדקה Tzedaqa) désigne dans le judaïsme le principe religieux de l’aumône. L (...)
• 23 Le prix Marie Errera sera maintenu jusqu’en 1939.

14Le couple fréquente les milieux politiques, diplomatiques, financiers et aristocratiques de la capitale, entretenant également des relations privilégiées avec les membres de la famille royale. Pleinement accaparée par l’installation de la Campagne Errera, une propriété de onze hectares au Vivier d’Oie à Uccle aujourd’hui connue sous le nom de « Cité du Vert Chasseur », Marie délaisse ses carnets en 1869 pour ne les reprendre que six ans plus tard et les abandonner définitivement en 1876 : ses fils Léo et Paul ont 19 et 17 ans, et son mari, atteint de démence, n’aura plus que quelques années de vie professionnelle active. Veuve à l’âge de quarante-quatre ans, elle poursuit ses activités mondaines et philanthropiques, s’impliquant pleinement dans les œuvres israélites comme l’Alliance israélite universelle ou la Caisse de Bienfaisance juive et dans le mécénat pour le Consistoire, lui permettant d’asseoir pleinement son appartenance communautaire22. Deux ans après sa mort, en 1920, un Prix Marie Errera pour quatuors à cordes est créé au Conservatoire royal de musique, mais n’a pas survécu à la deuxième guerre mondiale23.

• 24 Allusion possible aux tournois de bridge organisés par Eugénie Errera au château de Bierges, dont e (...)
• 25 Les salons réputés bruxellois incluaient notamment les salons des époux Vandervelde, de Marie – app (...)
• 26 A. Guislain, « Autour du salon Errera », Le Soir, 10.11.1962, pp. 1-2.
• 27 Pourquoi Pas ?, 323, 20.10.1920, p. 644. Les piliers politiques du salon Errera étaient le parti li (...)

15La relève de Marie Errera-Oppenheim sera assurée par son fils Paul et l’épouse de celui-ci, Isabelle Errera-Goldschmidt, qui tiendront salon, dès leur mariage en 1890, avenue Marnix, puis, après la mort de Marie en 1918, dans l’hôtel particulier de la rue Royale. L’hebdomadaire Pourquoi Pas ? du 8 octobre 1920 s’exclame : « Le salon Errera ! Le “Salon” !, car, à Bruxelles, il n’y a guère que celui-là, et c’est tout au plus si, depuis quelque temps, on peut citer deux ou trois maisons rivales, mais qui n’approchent pas de son autorité ni de son éclectisme ». Ou encore : « Il y a à Bruxelles, beaucoup de bonnes maisons, où l’on dîne, où l’on danse, où l’on fait de la musique, où l’on joue au bridge : il n’en est guère où l’on cause24. Le salon, c’est-à-dire le terrain neutre et mondain où, sous l’autorité aimable et discrète d’une maîtresse de maison, des gens de divers milieux et de diverses opinions se rencontrent pour échanger des idées et parfois des intrigues ; le salon, avec son autorité impondérable et secrète ; le salon où se font les réputations politiques et littéraires ; le salon, tel que l’inventa le XVIII^e siècle français et dont rêvent toutes les femmes qui ont quelques lettres, n’est rien moins qu’une formule belge. Cela existe à Paris, à Rome, à Berlin, un peu à Londres ; cela n’eut sans doute jamais existé à Bruxelles sans les Errera. »25 Plus de quarante ans après, Guislain corrobore : « Le salon Errera occupe une place à part, il fut l’un des pôles les plus actifs de notre bonne ville de Bruxelles. »26 C’est dire toute l’importance de ce carrefour de la vie sociopolitique qui, malgré une forte orientation libérale et universitaire au départ – fonctionnant comme « une sorte d’annexe mondaine de l’Université libre – finit par accueillir catholiques, socialistes ou aristocrates, déployant des « prodiges de conscience, de diplomatie et de cosmopolitisme » pour triompher de « l’absence d’esprit de conversation du Belge », de ses fortes convictions politiques ou de l’isolement dédaigneux de l’aristocratie27.

• 28 Ibid. p. 645.
• 29 Ibid., p. 645. À ses débuts, cette revue belge des questions politiques est une œuvre de résistance (...)
• 30 M. Errera-Bourla, op. cit., p. 159. Émile Vandervelde (1866-1938), homme politique socialiste belge (...)
• 31 A. Guislain, « Suite à un dialogue », Le Soir, 17.11.1962, pp. 1-2.
• 32 A. Guislain, « Divertissements aux girandoles », Le Soir, 24.11.1962, pp. 1-2.

16Pendant la première guerre mondiale et les deux années con­fuses qui l’ont suivie, le salon Errera sert de lieu de ralliement à une « ménagerie belgo-cosmopolite »28 qui, coupée du reste du monde, y commente la presse, filtre les nouvelles, crée la revue clandestine Le Flambeau dont le premier numéro paraît le 15 avril 1918 : « D’une parfaite civilisation mondaine, [...] ce salon juif devint un des principaux foyers du patriotisme belge et de l’union sacrée ! [...]. C’est là qu’est le mérite du salon Errera, un mérite qu’il était le seul à pouvoir se donner. »29 Ainsi, au cours des années vingt, il aura attiré, dans un esprit « d’ouverture morale et artistique », les personnalités les plus en vue, locales ou de passage dans la capitale, du monde du parlement, de la diplomatie, du barreau, de la magistrature comme Paul Hymans et Émile Vandervelde – deux amis d’enfance de Paul Errera –, Léon Vanderkindere, Paul-Émile Janson, Louis de Brouckère, Camille Huysmans, Jules Destrée, Chaïm Weizmann, ou du monde littéraire et artistique tels Auguste Vermeylen, Anatole France, Paul Claudel, Henri de Montherlant, Philip Burne-Jones, Fernand Khnopff – qui réalisa plusieurs portraits d’Isabelle, inspiré par sa crinière de lionne – ou encore, dans le domaine musical – moins représenté – François-Auguste Gevaert et Edgar Tinel30. « Pour reconstituer la liste d’invités », conclut Guislain, « il suffirait de retrouver celle des abonnés au théâtre de la Monnaie, à la même époque, et d’y ajouter, éventuellement, quelques-unes des personnalités qu’Octave Maus conviait aux expositions des XX et de la Libre Esthétique »31. Dans ce carrefour, ce centre d’information et de culture situé à égale distance du parlement, de l’Université, du Palais des Académies, de la Synagogue, du Conservatoire et de la collégiale des SS. Michel-et-Gudule, on échange, sans dogmatisme, comme sans exclusive et dans un esprit de libre examen « des propos sur l’état des affaires et les affaires de l’État »32.

• 33 Juif converti au catholicisme né d’une mère russe et d’un père polonais, Léon Kochnitzky (1892-1965 (...)
• 34 L. Kochnitzky, « Le Salon », dans Robert O.J. Van Nuffel (éd.), Bulletin de l’Académie Royale de la (...)
• 35 Épouse de Léo Errera, fils de Marie Oppenheim.
• 36 Milantia Errera-Bourla confirme qu’Isabelle n’aimait pas la musique et que Paul délaissa son hobby (...)
• 37 M. Deleersnyder, op. cit., p. 136.
• 38 Il s’agit notamment d’œuvres de bienfaisance dans le cadre de la Jewish Colonisation Association et (...)

17L’écrivain et philosophe juif Léon Kochnitzky, ami de d’Annunzio et compositeur à ses heures, dresse un tableau haut en couleurs de cette société raffinée dans un décor Belle Époque33. Rentré à Bruxelles en 1921 après avoir exercé à Fiume « d’importantes et délicates fonctions », il devient un habitué du salon hebdomadaire de Paul et Isabelle Errera qui se tenait tous les mercredis, incluant de douze à vingt invités34. Selon lui, ce microcosme de libre discussion et de confrontation courtoise entre les esprits les plus divers d’origine, de culture et de convictions, fut néanmoins très éclectique : les invités y étaient « passés au crible et mesurés au compte-goutte. Pour être accueillis, il fallait qu’ils fissent autre chose ». Ainsi, contrairement au salon d’Eugénie Errera au château du Vivier d’Oie ou celui de Bierges, les composants du High Life de Belgique n’étaient pas recherchés, bannissant le bridge mais aussi la musique de chambre : « Paul Errera aimait la musique. Isabelle assurait n’y rien comprendre et s’y ennuyer35. À la mort de son mari, les pianos se fermèrent pour toujours. Je n’ai jamais rencontré rue Royale qu’un seul musicien », se rappelle Kochnitzky, « l’aimable Corneil de Thoran, bon chef d’orchestre et bientôt directeur du Théâtre Royal de la Monnaie »36. En effet, dès 1912, après la mort de Tinel qui y était un habitué, les musiciens commencent à déserter le salon Errera. Le décès de Marie Oppenheim en 1918 finira par les chasser pour de bon : la musique fait désormais figure de pa­rent pauvre37. Devenue veuve après la mort prématurée de son mari en 1922, Isabelle ne fermera pas les portes du salon pour autant, mais reprendra et élargira l’œuvre entreprise par son époux38.

• 39 Jacques Errera (1896-1977), fils de Paul Errera, fut comme son père professeur à l’Université libre (...)
• 40 M. Deleersnyder, op.cit., p. 164.
• 41 Ibid., p. 84.

18Après le décès d’Isabelle, la continuité du salon de la rue Royale, devenu la résidence personnelle du couple Jacques et Jacqueline Errera-Baumann, est assurée à partir de 192939. Ce chimiste physiologiste et physicien, professeur à l’Université libre de Bruxelles, savant « d’envergure internationale », ami d’Einstein et de quelques membres de la famille royale, y reçoit « une bonne partie de l’intelligentsia du pays » – Émile Vandervelde, le baron Lambert, Henri de Man et Bruno Walter, entre autres40. Mais l’héritage s’estompe : « Elle aimera être une Errera et vivre et recevoir au 14, rue Royale. Bien que cultivée, charmante et belle, elle sera très peu sûre d’elle, contrairement à sa belle-mère Isabelle. »41 Vers la fin de sa vie, elle se convertira au catholicisme. À son décès en 1960, l’activité du salon déclinera définitivement.

• 42 P. Chabert, Les cercles. Une sociabilité en Provence, Aix-en-Provence, 2006, p. 32.
• 43 Au XIX^e siècle et en phase avec la civilisation bourgeoise « masculiniste », les cercles se compose (...)
• 44 M. Agulhon, ibid.

19Fonctionnant comme une sorte d’intervalle entre la vie publique et privée, comme un « second foyer où l’on est chez soi », le cercle, quelle que soit sa fonction, constitue une autre forme de sociabilité – une « famille » d’hommes et de femmes – permettant à chacun de concilier la proximité relationnelle des générations et d’occuper un espace qui lui est dévolu tout en assurant la pérennité et la cohérence du groupe42. Organe de réflexion, de concertation ou de loisir, il tire son origine, lui aussi, dans l’ancienne Cour – « un groupe de dames assises en rond autour de la souveraine pour le jeu ou la conversation », et par extension « des assemblées qui se tiennent dans les maisons des particuliers pour la conversation », il devient une forme typique de la sociabilité bourgeoise dès 1830, ce après un certain déclin des salons aristocratiques. Équivalent usuel du club anglais, le cercle représente « une association d’hommes organisés pour pratiquer en commun une activité désintéressée (non lucrative), ou même pour vivre en commun la non-activité », écrit Agulhon43. Ainsi « la vie de cercle s’oppose à la vie de salon comme une pratique plutôt bourgeoise à une pratique plutôt aristocratique, comme une pratique nouvelle à une pratique traditionnelle, [...], comme une pratique égalitaire à une pratique impliquant une hiérarchie »44.

• 45 Éditée à Anvers, Hatikwah (« L’espoir », également le nom de l’hymne national d’Israël) paraît entr (...)
• 46 Né à Anvers, Freddy Grunzweig (1901-1984) étudie le contrepoint et la fugue au conservatoire de sa (...)
• 47 Hatikwah, 10.11.1927, pp. 281-282.

21Véritables boucliers de la conservation des traditions communautaires face au “risque” de dissolution ou d’assimilation, les cercles juifs accolés aux domaines politiques, sociaux ou artistiques, fonctionnent comme des microsociétés assurant le rassemblement de leurs membres et la perpétuation de leur cause. La plus remarquable de ces “cellules”, sans équivalent antérieur – ni postérieur – en Belgique, est sans doute le Cercle musical juif (Joodse Muziekvereniging) anversois, créé en 1925 par Freddy Grunzweig. Non professionnel à la base, mais composé de musiciens hautement qualifiés, cet orchestre dirigé par Grunzweig lui-même, fait appel, au besoin, à des instrumentistes de grandes formations. Un communiqué de presse paru cette même année dans Hatikwah, l’organe bimensuel de la Fédération sioniste belge, invite déjà les volontaires à rejoindre ses rangs encore dépourvus de violoncellistes, d’altistes et de flûtistes, leur assurant « les plus grandes facilités dans l’étude ou l’acquisition de l’instrument choisi »45. Si les sources concernant la personnalité de ce bâtisseur violoniste et compositeur occasionnel, voire concernant la charte et la constitution du CMJ sont clairsemées, ses performances ont été régulièrement relayées par la presse juive et nationale46. L’on apprend ainsi que, après deux années de mise en forme, la phalange gagne peu à peu en maîtrise d’exécution, en sûreté rythmique et en clarté sonore47.

• 48 Hatikwah, 5.3.1926.
• 49 Le Maccabi est un club sportif anversois disposant d’une vaste salle de réception et éditant une re (...)

23Se produisant au Maccabi, à l’Opéra flamand, au Théâtre français ou à la salle de fêtes du zoo d’Anvers, les années 1926 à 1930 voient défiler une impressionnante brochette de célébrités : le violoniste Bronisław Huberman – « ce Juif fier de sa race »48, invité à la suite de sacrifices financiers très lourds – (mars 1926 et décembre 1928), le jeune flûtiste Daniel Sternefeld (mai 1926), le violoniste Sacha Heifetz (juin 1926), les pianistes Alexandre Braïlowski – une révélation aux Concerts populaires en 1920 – et Anna Schmeidler (novembre 1926), les violonistes Alexander Schmuller (janvier 1927) et Mischa Elman (mai 1927 et janvier 1928) – on est obligé de rajouter des chaises sur le podium afin de « satisfaire les clients » –, le pianiste Vladimir Horowitz (juin 1927 et mai 1928), le « roi de l’archet » Fritz Kreisler (octobre 1927 – un concert de gala avec Eugène Ysaÿe – et janvier 1930), le violoniste Emmanuel Feuermann (décembre 1927 et 1929), la pianiste Rosette Moldawsky (février 1928), le violoniste Nathan Milstein (mars 1928), la soprano Madeleine Grey – née Grunberg – (mai 1928), le violoniste Josef Gingold (novembre 1928), la pianiste Alice Tolkowsky (mai 1929), le pianiste Alfred Cortot et le violoniste Jacques Thibaud (janvier 1930), le violoniste Vasa Prihoda (février 1930), la pianiste Ida Rosenheimer (avril 1930), le violoncelliste Pablo Casals (octobre 1930) et le pianiste « éblouissant » Sergei Rachmaninoff (novembre 1930)49.

• 50 Le rabbin Nachman de Bratslav (1772-1810) est l’arrière-petit-fils du Baal Shem Tov (le rabbin Isra (...)

24Les programmes affichent de la musique classique ou contemporaine, truffée de compositions d’inspiration hébraïque de musiciens juifs ou non juifs. Ainsi Mendelssohn, Milhaud, Bloch ou Wieniawski côtoient Bach, Boccherini, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Chopin, Grieg, Saint-Saëns, Ravel, Lalo ou Bruch. Occasionnellement, le répertoire présenté concerne la musique juive traditionnelle : ainsi en avril 1927, le CMJ fait entendre Reb Nachman’s nigun (« L’air du rabbin Nachman »), un chant liturgique hassidique renommé50.

• 51 Osc. L., De Schelde, 10.5.1928, p. 4. Daniel Sternefeld (1905-1986) entreprend ses études musicales (...)
• 52 L’enfant (Innocence), la jeune fille (Joie de vivre), la mariée (Amour) et la mère (Résignation) (H (...)
• 53 Hatikwah, 24.2.1930, p. 50.

25À Bruxelles, ce cercle se produit le plus souvent à l’ancienne salle de l’Union coloniale, 34, rue de Stassart. En mai 1928, il donne un de ses fréquents concerts de bienfaisance avec plus de 60 exécutants et le baryton lyrique Jacques Kinckler pour la première – longuement ovation­née – des Variations symphoniques sur le thème d’Hatikwah de Daniel Sternefeld et sous la direction de celui-ci, dans un programme com­pre­nant également Trois mélodies hébraïques de Ravel, les Chants populaires hébraïques de Milhaud, un psaume d’Algazi et deux chants d’Auber, l’Ouverture du Prince Igor de Borodine et celle des Maîtres chanteurs de Nuremberg de Wagner – tous interprétés par la très applaudie soprano Madeleine Grey51. C’est également Sternefeld qui assurera majoritairement la direction de l’orchestre du CMJ avant de devenir chef d’orchestre à l’Opéra anversois en 1938. En janvier 1930, il fait appel à la pianiste Alice Tolkowsky pour l’exécution d’un Konzertstück de Schumann succédant à la création de la Symphonia Femina, une de ses premières œuvres symphoniques où la vie de la femme est exposée en quatre épisodes52. Le Cercle fête alors sa cinquième année d’existence, fier de contribuer « heureusement au prestige du renom artistique juif à Anvers »53.

• 54 J.S., Hatikwah, 12.12.1930.

26Pourtant le chroniqueur d’Hatikwah formule certaines réserves, posant une interrogation légitime : « Est-ce bien la tâche du CMJ de gratifier les dilettantes (et les autres !) anversois d’auditions des premiers virtuoses du monde ? Nous ne le pensons pas. Nous avions donné nos sympathies au CMJ, parce que nous espérions de lui quelque travail de pionnier sur le terrain de la musique juive naissante. [...] Il y aurait plus de mérite pour un groupement de jeunes à patronner les débuts timides de cette musique juive, que de pourvoir un public, composé en grande partie de snobs, d’auditions d’étoiles aux cachets astronomiques. »54

• 55 H.A. Mazkir, Kadimah, 7-8, 31.1.1919, pp. 13-15. Hamichah Assar bi-Chevat ou Tou bi-Chevat est la f (...)

28Déjà en 1919 un article intitulé « En avant ! » paru dans Kadimah (organe de renaissance juive), concernant la fête d’Hamichah Assar biChevat, mesure la portée de ces initiatives privées, appelées à souder la communauté juive : « Le souvenir de cette soirée demeurera. Elle fut juive d’un bout à l’autre, intimement, chèrement juive. [...]. J’en rappelle à ceux qui ont le culte de notre art juif : ces forces ne doivent pas s’égarer ; il faudra qu’elles se groupent ; il faut qu’elles apprennent à aimer notre culture, à connaître nos beautés. »55

• 56 La Dernière Heure, 12.2.1924, p. 3.
• 57 Der Yosim’l est une pièce du très populaire compositeur lithuanien Joseph Rumshinsky (1881-1956), é (...)

29Citons deux autres initiatives aux allures de précurseur : une séance de musique juive organisée par et avec la participation de la basse Arthur Perline en février 192456. Celui-ci avait composé un programme où les hymnes et les cantiques hébraïques voisinaient avec des chansons populaires, des mélodies chantées en yiddish – comme Shatzkele (« Petit tré­sor »), Der Yusim’l (« Le petit orphelin ») – et avec l’incontournable Kol Nidré de Max Bruch57. Ou encore le concert avec Leon Franz, célèbre ténor russe, au Cercle colonial, avec des airs d’opéra, des chansons juives populaires, de la musique hébraïque religieuse et des romances russes.

• 58 Ibid., 12.3.1926, p. 3 et Le Soir, 5.3.1926, p. 5.
• 59 Ibid., 1.11.1930, p. 2 et La Nation Belge, 1.11.1930, p. 3.
• 60 Le XX^e Siècle, 24.3.1928, p. 2.
• 61 La Meuse, 10.11.1928, p. 9.
• 62 La Gazette de Charleroi, 14.3.1929, p. 2. Ibid., 30.1.1930, p. 3.

30La cantatrice précitée, Madeleine Grey, se produira à plusieurs reprises dans le cadre de concerts organisés sous le titre générique de « musique juive », comme celui en la salle de l’ancienne Union coloniale à Bruxelles en mars 1926, avec des « musiques d’auteurs israéliens [sic], des prières rituelles et des chants populaires »58. La Fondation Franz Philippson, un groupement de conférences d’histoire et de littérature juives, organise, elle, des concerts de bienfaisance, notamment en novembre 1930 dans la même salle avec le concours de M. Melamedow, un lauréat du Conservatoire de Moscou, ministre-officiant à la synagogue principale d’Anvers et le trio anversois M^elle Blankstein, M. Karlin et L. Orfinger59. Pour sa huitième séance en 1928, la Fondation Franz Philippson présente une nouvelle fois Madeleine Grey dans les œuvres précitées de Milhaud, Ravel, Aubert et Quinet, encensant la cantatrice pour ses rares qualités vocales – « une chanteuse d’un rare tempérament. Souple, docile, caressant, brillant, éclatant même est son organe. Hiératique, imposant, badin, spirituel, amusant est son art. Grand est son talent, vaste son répertoire. »60 Par ailleurs, La Meuse signale la première séance de l’ensemble A Capella, une société de musique liégeoise avec les Chants populaires hébraïques de Milhaud61. La Gazette de Charleroi rapporte un gala des Concerts symphoniques populaires (CSP) sous la direction du compositeur Edgar Quinet avec deux chansons populaires juives, harmonisés par ses soins et qui seront reproduites l’année suivante à l’Université du Travail62.

• 63 En Belgique, de 1841 à 1959, les journaux juifs à orientation politique sont très nombreux – 104 su (...)

31C’est avant tout vers la presse juive qu’il faut se tourner pour saisir l’ampleur de la vie communautaire privée. Si au XIX^e siècle la majorité des supports juifs maintient une orientation politique où la res judaïca sociopolitique prime, il faut en effet attendre le XX^e siècle et plus particulièrement les quinze années qui précèdent la deuxième guerre mondiale pour qu’apparaisse une presse “spécialisée”, principalement à Anvers et à Bruxelles, dans laquelle se manifestent des chroniqueurs artistiques, littéraires ou musicaux63.

• 64 Une kyrielle d’organisations similaires (Agudath Zion, Kadimah, Zeïré-Zion, Benoth Misrahi, etc.) e (...)
• 65 Le théâtre juif et yiddish était particulièrement développé à Anvers au début du XX^e siècle, avec d (...)
• 66 Hatikwah, 26.12.1924, p. 365. Ibid., 4.12.1925, p. 360.

32À cet égard, Hatikwah, la revue mensuelle de la Fédération sioniste de Belgique déjà citée, est une mine d’or, surtout à partir des années vingt, lorsqu’elle devient bimensuelle et est rédigée exclusivement en français et en néerlandais. Outre le relais systématique des programmes et des activités du Cercle musical juif, elle éclaire sur les activités socioculturelles d’organismes communautaires – sionistes en l’occurrence – comme celles du réputé Fonds national juif64. Qu’il s’agisse de garden parties ou de bals annuels à l’occasion de fêtes juives comme Ha­noucah ou Pourim, précédés d’une partie artistique – le chant, la danse, la déclamation ou le théâtre – ces manifestations signi­fient à chaque fois un ralliement et une affirmation de la con­science juive, exaltée par quelque chant hébraïque ou chanson yiddish par des interprètes prometteurs65. Les organisateurs, dans l’objectif de réaliser des « soirées juives », mettent tout en œuvre pour « imprégner l’assistance d’une atmosphère juive [...], qui les arrache de la vie de tous les jours et imprime dans leur cœur, pour la durée de plus d’un soir, le sceau de cette festivité traditionnelle », conscients du fait que ces fêtes ont aussi un rôle pédagogique et qu’elles constituent, pour un grand nombre de familles, « la seule nourriture spirituelle juive »66.

• 67 Parmi ceux-ci ne figure aucun compositeur belge.

33Les concerts consacrés exclusivement à la musique juive se concentrent sur le patrimoine musical hébraïque ou populaire international, comprenant aussi bien des compositeurs mondialement renommés – Mendelssohn, Milhaud – que largement inconnus du public non juif – Katzenellenbogen, Kahn, Reisin, Herweg, Alam, Wolfsohn ou Gernsheim67.

• 68 Hatikwah, 4.4.1924, p. 95. Ibid., 4.7.1924, p. 184. Franz interpréta des extraits d’Aida, Faust, La (...)
• 69 Ibid., 15.1.1928, p. 331.
• 70 Ibid., 15.5.1925, p. 119. Nous n’avons pu trouver aucune information concernant cet artiste.
• 71 Yiddishe Presse/La Presse Juive/De Joodse Pers est un journal hebdomadaire édité en hébreu, publié (...)

34En 1924, la virtuose pianistique Alice Tolkowsky se produit lors de la fête de Pourim au Cercle artistique d’Anvers et Leon Franz, fondateur de l’Opéra hébraïque en Palestine, enlève d’une « voix puissante et très remarquable une dizaine d’arias parmi les plus populaires, traduits en hébreu, à la Bourse diamantaire de la métropole »68. L’année suivante, ce sont la pianiste Rosy Temianka et le ténor M.J. Bletterman qui assurent l’intermède musical du bal de Pourim, l’une avec la finale du Concerto en mi mineur de Mendelssohn et la deuxième Polonaise brillante de Joseph Wieniawski, l’autre avec des chansons yiddish grivoises. La fête de Hanoucah de 1928, au Cercle royal artistique comme de coutume, voit se succéder la cantatrice Rose Fischer avec des pièces de Schubert et de Mascagni, et le ténor Marcel Pfeffer avec des chansons juives, « qui à chaque audition savent toujours plaire au public juif »69. D’autres festivités comme celles du Lustrum de Maccabi, récoltent un beau succès, le « triomphe de la soirée » du 10 mai 1925 étant réservé à un jeune violoniste juif russe de quinze ans et demi établi à Bruxelles, Iloucha Gouchman, « au jeu sobre et plein de sentiment »70. Enfin, une fête de l’hebdomadaire Yiddishe Presse au profit d’œuvres de charité, affichant un récital du même M.J. Bletterman et... un concours de beauté « dont la mention seule motive déjà le boycottage du grand-rabbin de Belgique ! » complètent ce tableau d’exemples d’événements où la musique est censée occuper une position centrale71.

• 72 Hatikwah, 4.4.1924, p. 92.

35Occasionnellement, la revue publie une partition, comme cette courte célébration Beschuw Adonai (« Reviens vers le Sei­gneur ») de 23 mesures72.

• 73 Hatikwah, 12.2.1926, p. 51.

36Pourtant quelques voix antagonistes s’élèvent pour s’insurger contre la “laïcisation” des fêtes communautaires et contre l’installation de ces coutumes festives, occultant leur signification profonde : « La juiverie anversoise a déjà pris l’habitude des fêtes populaires. Mais ce sont toujours les mêmes fêtes traditionnelles comme Pourim et Hanoucah qui sont célébrées par les mêmes sociétés. Et ces fêtes ne sont en général que l’occasion d’un bal et ne rappellent en rien leur signification particulière », estime le cercle Zéïré-Zion (« Couronne de fleurs de Sion »), qui désire « rendre populaire [les] belles fêtes que l’occident juif a oubliées et les fêter d’une façon digne de leur signification »73. Pourtant « ce beau programme entièrement juif » de la fête d’Hamicha Assar biChevat qu’il avait organisé avec une cantatrice, Mme Mast, venue spécialement de l’Opéra de Palestine, ne réussit pas à attirer un grand public... « Nous ne sommes qu’en 1926 », se console-t-il, « et il faut du temps pour faire pénétrer de nouvelles idées dans la masse ».

• 78 P.-Y. Beaurepaire, op. cit., p. 10. Jacques Revel, L’histoire au ras du sol, cité par P.-Y. Beaurep (...)

38Intégrer cette pluralité signifie également « prendre en compte l’existence d’une “maçonnerie de société” au modèle aristocratique prégnant, proposant une offre de divertissement mondain varié – bals, concerts et théâtre amateurs – dans un espace qui transcende la frontière entre espaces domestique et public pour intégrer le temple de la loge, la vie de société », observe encore Beaurepaire, soulignant par ailleurs l’intérêt, voire la nécessité d’étudier le social maçonnique non pas comme « un objet doté de propriétés, mais comme un ensemble d’interrelations mouvantes à l’intérieur de configurations en constante évolution »78. Espaces de rencontres, de transactions, d’échanges, où la musique est omniprésente, les loges affirment ainsi leur dimension de véritables “réseaux sociaux” avant la lettre.

• 79 Ibid., p. 36.
• 80 D. Béresniak, Juifs et Francs-Maçons. Les bâtisseurs de temples, Paris, 1994, p. 9.
• 81 J. Katz, Juifs et francs-maçons en Europe (1723-1939), Paris, 1995, p. 341.
• 82 La plupart des dirigeants communautaires, ainsi que presque tous les présidents du Consistoire, un (...)

39En Belgique, à l’instar de la France, judaïsme moderne et maçonnerie font plutôt bon ménage. Implantée sur le territoire national actuel depuis 1721, la franc-maçonnerie se met au diapason du développement du pays et y constitue une administration centrale en 1833 – le Grand Orient soutenu par le roi Léopold I^er. Un siècle plus tard, elle comptera quelque vingt-cinq loges et trois mille cinq cents affiliés. Les loges, devenues ainsi un signe de reconnaissance des élites sociales, comportent un nombre considérable de « frères » juifs – dont une majorité issue de l’establishment économique ou politique – aspirant à s’intégrer à la société environnante. « C’est dire si la maçonnerie ne fait qu’accompagner tout au long du siècle le mouvement général des Juifs vers leur intégration en Europe de l’Ouest [...]. Il est évident que le rapport intime qui s’est noué entre certaines élites juives éclairées et la maçonnerie a dû contribuer autant à la socialisation de ces élites au sein de la fraction de la bourgeoisie qui adhère au principe des Lumières qu’à la consolidation de la doctrine consistoriale dans les valeurs universelles, dans sa doctrine sociale et dans son retour aux sources mosaïques et prophétiques de la religion juive », commente Jean-Philippe Schreiber79. Par ailleurs, ce désir de prestige social revêt pour les Juifs une double signification : un accomplissement personnel – « tailler la pierre » pour voir, savoir, devenir meilleur et plus éclairé – et le dépassement des barrières sociales80 : « Ainsi », écrit Jacob Katz, « compte tenu de la puissance de telles motivations, il n’était dès lors pas étonnant que l’aspect social éclipsât la signification spirituelle »81. Rien d’étonnant non plus dès lors à ce qu’aussi bien la plupart des dirigeants communautaires que l’élite financière, commerciale ou artistique juive du pays ait fait partie des loges82.

• 83 En 1945, les musiciens, les artistes lyriques et les artistes peintres rassemblés sous le dénominat (...)
• 84 Considérée comme un élément fédérateur essentiel instauré par les loges depuis le XVIII^e siècle, la (...)
• 85 D. Vergauwen, Où peut-on être mieux ? Muziek en muzikanten in de negentiende-eeuwse Brusselse vrijm (...)

40L’alchimie judéo-maçonnique s’est opérée aussi, quoique de manière plus diffuse, sur la population musicienne. Parmi les rares statistiques disponibles concernant la composition professionnelle des loges bruxelloises, un sondage effectué en 1901 concernant les aspects socioprofessionnels de la loge Les Amis Philanthropes établit de manière non cumulative que 16 % des maçons étaient des artistes lyriques et 6 % des musiciens, alors que près d’un siècle auparavant, les « artistes » représentaient à peine 8 % des effectifs83. Dans sa thèse de doctorat consacrée aux colonnes d’harmonie des loges bruxelloises au XIX^e siècle, David Vergauwen démontre qu’entre 1798 et 1935, au moins 356 musiciens professionnels auraient été actifs au sein des loges de la capitale – un groupe significatif84 –, ce qui explique d’une part le degré élevé de professionnalisme de ces formations (ainsi que l’étalage public que celles-ci ont voulu en faire dès le milieu du siècle) et d’autre part l’évolution du matériau lui-même, de chansons de ralliement joyeuses, festives ou arrosées vers des exécutions concertantes85. Au fur et à mesure de ce développement, tant le nombre d’initiations de musiciens que de performances musicales était en constante augmentation, notamment par des concerts de bienfaisance, projetés à la fois comme instrument lucratif et promotionnel du capital symbolique de la loge, capable d’augmenter son prestige. Initialement considérés comme serviteurs, les musiciens purent ainsi progressivement améliorer leur propre situation et accéder aux grades supérieurs au sein des loges : de forces ouvrières peu qualifiées, ils devenaient des professionnels diplômés aux ambitions sociales et intellectuelles bien définies.

• 86 Dès 1835, l’Atelier ouvre également ses portes aux artistes de renom « sans frais » à condition qu’ (...)
• 87 Une cotisation élevée était exigée aux autres affiliés, expliquant la composition sociale élitaire (...)
• 88 D. Vergauwen, Où peut-on être mieux..., op. cit., p. 352. À titre d’exemple, dans la période 1870-1 (...)
• 89 D. Vergauwen, Où peut-on être mieux..., op. cit., p. 745. R. Van Der Hoeven, La Monnaie au XX^e sièc (...)

41Suivant les règlements établis en 1827 et en 1886, cette même loge des Amis Philanthropes prévoyait en effet cinq catégories de membres : les membres honoraires, actifs, absents, correspondants et artistes86. Au cours de cette période, les statuts des membres honoraires et artistes n’avaient guère changé : ils ne payaient pas de cotisation et n’avaient pas le droit de vote87. Ces derniers – professionnels et semi-professionnels – n’étaient pas considérés comme des membres à part entière et devaient s’engager à « prêter à la loge le concours gratuit de leur talent, pour rehausser l’éclat de ses fêtes » ou de ses rituels et pour prêter main-forte lors de missions « utilitaires » comme les concerts philanthropiques, prévus comme renforcement de son image88. Friande de membres recrutés parmi les grandes instances musicales de la capitale comme la Monnaie ou le Conservatoire, la loge pouvait ainsi consolider les liens avec celles-ci tout en soignant sa réputation de « pilier culturel » vers l’extérieur, en particulier envers les instances catholiques, devenues son ennemi le plus obstiné dans le dernier quart du XIX^e siècle. À ce titre, Joseph Dupont, professeur d’harmonie au Conservatoire, chef d’orchestre puis directeur de la Monnaie et chef de la colonne d’harmonie des Amis Philanthropes, est l’exemple le plus éloquent de ce relais stratégique. Cette loge abritera également, pen­dant la décennie 1870-1880, un véritable réseau wagnérien, dont la Monnaie était devenue le bastion, la fascination des maçons pour ce penseur initiatique – et en particulier pour Parsifal (1882) – s’expliquant par leur orientation progressiste, tant so­ciopolitique que cultu­relle, voire rituelle, symbolique ou mystique89.

• 90 Située successivement à la rue du Marché-aux-Poulets, rue Ducale (Concert Noble) et rue du Persil à (...)
• 91 Livre d’Or n° AP1621. Charles-Auguste de Bériot, François Servais, Henri Vieuxtemps, Joseph Blaes e (...)

43Plus que la musique, c’est sans doute le pouvoir irrésistible de la vocation universaliste de la loge qui a encouragé Adolphe Samuel à rejoindre Les Amis Philanthropes – l’une des plus an­ciennes loges de Bruxelles à l’initiative de laquelle furent créés le Grand Orient de Belgique en 1833 et l’Université libre de Bruxelles en 1834 – le 17 mai 186990. À quarante-cinq ans, ce professeur d’harmonie pratique au Conservatoire royal de Bruxelles et fondateur des Concerts populaires en 1865 est au faîte de sa gloire. Rapidement promu « membre honoraire », il se distingue des autres « artistes musiciens » par le fait qu’il n’est pas censé se produire91.

• 92 Dans sa thèse, Vergauwen ne mentionne aucune œuvre maçonnique d’Adolphe Samuel. Nos propres recherc (...)

44Si Samuel n’a jamais dirigé la colonne d’harmonie de la loge, et qu’il ne semble pas avoir composé d’œuvres maçonniques, aurait-il considéré Les Amis Philanthropes plutôt comme un refuge pour échapper à l’antisémitisme ambiant de l’époque, sachant que l’un des principaux vénérables maîtres de cette loge, Pierre-Théodore Verhaegen, en avait fait un outil politique personnel et y avait jeté les bases du libéralisme et de l’anticléricalisme militants92 ? Faisant partie de la branche libérale des loges – par opposition aux branches traditionnelles, plus intransigeantes, pratiquant la ségrégation religieuse –, cette loge « adogmatique » adoptait en effet un relativisme religieux selon lequel aucune religion ne serait plus vraie que les autres, poursuivant la tradition d’ouverture et de tolérance par des travaux spirituels, sociaux et politiques pour les obédiences les plus libérales. Samuel y côtoie non seulement les grands hommes politiques comme Jules Anspach, Jules Bara ou Léon Vanderkindere, mais aussi des artistes dont Constantin Meunier et quelques collègues tels que le violoniste Jean-Baptiste Singelée ou le violoncelliste Adolphe Fischer.

• 93 Le lien familial entre Adolphe et Édouard Samuel n’a pas été établi. Cependant une partie de la pre (...)
• 94 Ce musicien juif se fixe à Bruxelles entre 1839 et 1841 sur l’invitation de François-Joseph Fétis e (...)

45Comme son “neveu”93 Adolphe, Édouard Samuel était franc-maçon. À vingt-et-un ans, il rejoint Les Vrais Amis de l’Union et du Progrès Réunis, fondée en 1854 par la fusion des loges Les Vrais Amis de l’Union (Bruxelles 1782) et Les Amis du Progrès (Bruxelles 1838). Faisant partie du Grand Orient de Belgique, cette loge avait déjà accueilli bon nombre de personnalités éminentes du monde politique et artistique, parmi lesquelles le magistrat Eugène Defacqz, le bourgmestre Émile De Mot, l’écrivain Charles De Coster ou de nombreux musiciens comme Adrien-François Servais, Henri Vieuxtemps, Adolphe Sax, ou le flam­boyant virtuose et compositeur juif français Henry Litolff94.

• 95 Le Guide Musical, 14, 6.4.1876, p. 5. Pour remercier ses hôtes, Édouard Samuel accorda l’entrée lib (...)

46Peu de choses sont connues au sujet de son activité maçonnique, si ce n’est le fait qu’il ait été, comme à la Grande Synagogue, chef de chœur de sa loge, que le 7 avril 1876 il accompagne ses propres compositions au piano dans la salle de la loge Les Amis Philanthropes, mise gratuitement à sa disposition et qu’en 1919 son fils Léopold Samuel le rejoint au sein de son atelier95.

• 96 P. Vandevijvere, Dictionnaire des compositeurs francs-maçons, Bruxelles, 2013, p. 218. La Belgique (...)

47À l’instar des Samuel et – de manière presque systématique – de l’intelligentsia israélite belge, comme nous l’avons vu plus haut, Lassen père et fils rejoignent la loge Les Amis du Progrès avant que celle-ci ne fusionne en 1854 avec Les Vrais Amis de l’Union pour devenir Les Vrais Amis du Progrès et de l’Union Réunis. Alors que le père, initié en 1844, avait incité son fils à se faire adopter par cet atelier en 1849, ce dernier poursuivit sa “carrière” maçonnique à l’étranger et fut membre, par la suite, de la loge Anna Amalia zu den drei Rosen, fondée à Weimar en 176496.

• 97 Balder 5932-5982 (1930-1980). Liber Memorialis, Bruxelles, 1980. La loge néerlandophone considérée (...)

48Enfin, Daniel Sternefeld faisait partie de la loge Balder au n° 79 de la rue de Laeken – nommée symboliquement d’après le dieu nordique de la jeunesse et de la lumière, Baldr (aussi Balder ou Baldur), représentant la Paix Eclairée – le premier atelier d’expression néerlandaise de la capitale, dépendant du Grand Orient97. Fondé en mai 1931, avec la devise « Flamand, exigeant et consciencieux », alors que le pays est en pleine crise socio-économique, et qu’en Allemagne des camions arborant le drapeau hitlérien se mettent à envahir les rues, il est unanimement re­connu comme l’une des institutions ayant compté le plus de membres actifs au sein d’organisations paramaçonniques et libérales, comme l’Union des anciens Étudiants de la Vrije Universiteit Brussel, fondée en 1956.

• 98 D. Béresniak, op. cit., p. 254.

49Permettant aux musiciens juifs – mais pas seulement eux – de se forger une solide réputation, les plateformes de sociabilité envisagées plus haut auront, souvent avec le concours de la mu­sique, cimenté, telle la synagogue, les liens communautaires en osmose avec la pluralité de ses acteurs : « Il est mauvais de penser seul. Il faut donc instaurer un lien de sociabilité. L’Autre est une promesse. Il incarne la possibilité de dire autre chose et de parler autrement. [...]. La pluralité du sens est perçue alors comme substantielle à la qualité du sens », remarque le philo­sophe Daniel Béresniak98.

• 99 E. Traverso, op. cit., p. 11.
• 100 J.-Ph. Schreiber, Politique et religion, op. cit., p. vii.
• 101 Ibid., p. 4.
• 102 B. Lahire, L’homme pluriel. Les ressorts de l’action, Paris, 1998, p. 103.

50L’histoire des communautés juives évoquées nous renvoie au dualisme du sujet – l’homme, son trajet, sa contribution intellectuelle, artistique ou sociale – et de l’objet – son œuvre. La sociabilité lui aura apporté une nouvelle dimension cosmopolite, supranationale, donnant à l’apatride la qualité de Weltbürger – citoyen du monde, traversant différents espaces socioculturels et se découvrant de nouvelles formes d’identité ou d’appartenance99. S’il faut rappeler que la Belgique, par son libéralisme politique, économique et philosophique sans équivalent en Europe, fut un terrain d’éclosion extrêmement fertile au développement du mo­dernisme et du développement de la sociabilité, celle-ci a pu prendre différents visages selon l’angle de vue adopté100. Comme nous avons pu le voir, « l’immigré peut être à la fois au centre du judaïsme sociologique – la communauté – et à la marge de la Communauté religieuse et inversement »101. Il n’en subsiste pas moins un profond sentiment d’identité communautaire et d’héritage, préservés et perpétués par la transmission des valeurs éthiques – ethos –, une expérience du monde, un engagement existentiel, une manière de vivre, de penser et de travailler, aboutissant à une forme « d’autonomie collective » au-delà des perspectives individuelles ou des sphères d’activité, prouvant que le monde juif n’a rien de monolithique102. À l’instar des loges maçonniques, les salons, les cercles musicaux et les concerts privés auront offert à l’homme juif l’occasion, avec le concours de la musique, de continuer à « tailler la pierre ».